司马翎《圣剑飞霜》
第九章
皇甫维大感讶异，忖道：“假如是个黑衣人，也许就是那天晚上救他一命的蒙面黑衣人。纵然不是他，如果身量矮细，那就可能是佟秀或冷清影，然而吕兄却指明是个男人，这人到底是谁？当真教人猜想不透……”
他没有深究此事，只因他后来想到一点，就是火势发作之时，正是他和舒倩两人在床上相依相偎，解襟脱衣之际。若不是那一场怪火忽起，阻止好事，他的童男纯阳之体就要毁于此夕。想到这一点，彷佛觉得放火之人（假定如此）似是存着好意。
第二日上路时，舒倩对皇甫维亲昵得多。她这个人心性爽直，所以心中的感情完全流露出来！
晚上时他们到黄陂，江南孤客吕东青和那红衣大汉十二郎先行驰入城内找客店。皇甫维和舒倩缓步走入城中，吕东青已迎上来，带他们到一家客店里，却只有两个房间，因此必须三个男人住一间房，舒倩独占其一。
舒倩失望地皱起双眉，道：“到别的店去住吧！”
十二郎恭身应道：“我们已问遍本城十五间客店，最多的也只剩下两个房间，有的连一间房都腾不出来！”
“奇怪，生意这样好么？”舒倩不大情愿地回到自己房中。
第二日晚上他们到达汉阳城，却也是碰上同样情形，全城的客店几乎都没有房间，最多也只有两间房。
就寝之前，十二郎有事出去。吕东青立即悄悄对皇甫维道：“公子，我们已被人紧紧跟住啦！这两晚我暗中注意所有的客店似乎都被人包下，事实上无人居住。那人的存心好像只让我们有两个房间……”他虽是没说何以只能有两个房间的原因说出，但皇甫维却心中明白，知是因为两个房间的话，舒倩就不能和他……
他不悦地哼一声，道：“这样说来，我倒要查一查此人何以处处要干涉我们行动之故不可！”
等到十二郎回来，皇甫维便独自出去，在外面走了一圈，忽然在街角碰到舒倩。她讶然道：“公子出来散步么？”皇甫维含糊地颔首道：“是的，你呢？”
“我不是，我要瞧瞧那个暗中跟我们过不去的人是谁？哼！他处处设法不让我和你在一起……”
皇甫维一听这话，便知道十二郎曾把可疑的情形告诉她，因此心中不觉升起一个疑问，那就是莫非舒倩她和自己要好，已经得到她父亲日公舒涛的默许，所以他手下的十二郎才会把破坏的情形告诉她？如果推想得不错，则日公舒涛何以甘心把独生爱女陪自己睡觉，而并不要求结为正式夫妻？
他感到极为迷惑，但跟着灵机一动，道：“我们回店去吧，我到房间里和你谈谈……”
舒倩笑道：“我以为你因与吕东青同房，所以不好意思来找我哩，那就回去吧！”
他们回到房中，皇甫维不说什么，就把灯火搧灭！
灯光才灭，突然有人拍门叫道：“姑娘，姑娘……”皇甫维在黑暗中细察舒倩表情，只见她双眉一挑，满面严霜，倏然纵到门边，冷冷道：“谁？”
房外那人答道：“小的是本店伙计，有位大爷来访你，他说不要惊动别的人。”
舒倩道：“那客人姓什么？”店伙答道：“他说姓谷名云飞，是姑娘自家人。”
她啊了一声，道：“原来是他，好吧，领他进来！”皇甫维一听此言，连忙点灯。舒倩回头道：“他就是我佟二叔的衣钵传人，外号是冷月神狐，一身武功，不但尽得佟二叔真传，就连我太阳谷及天星坞的秘艺也学了不少。他不但武功高强，为人更是智计出众，深得家父等三老倚重。我替你们介绍一下……”
皇甫维还未答话，房门上已传来啄剥之声。舒倩把门打开，只见一个人站在门外。皇甫维打量一眼，不觉为之一怔，原来那人面目韶秀，看上去大概只有十八九岁，身穿银白色的儒衫，一派斯文。而在他想象之中，却以为那冷月神狐谷云飞必是个高大的中年汉子，谁知竟是个斯斯文文的少年。
舒倩见到谷云飞后，好像甚是高兴，发出一阵朗爽的笑声，一面伸手拉住他的手臂，道：“进来吧，我给你介绍一个人。”
冷月神狐谷云飞跨步进房，口中道：“对不起，我不知道你有客人在座，请恕我打扰之罪。”
舒倩道：“闲话少说，你可知道这一位是谁？他就是皇甫大爷的公子皇甫维！”
冷月神狐谷云飞啊了一声，走到皇甫维身前，伸手道：“原来是皇甫公子，兄弟久仰啦！”
皇甫维微微一笑，伸手和他拉拉，口中道：“谷兄的大名如雷贯耳，我也早想识荆……”
两手一拉，谷云飞突然暗运功力，五指坚硬如钢钩。皇甫维面上笑容如故，其实也立即运力反迫。在这一刹那间，那谷云飞手上内力连生变化，忽而阴柔毒辣，忽而阳刚凶猛，忽又迅击快攻如星漩电掣。
皇甫维自知身上负伤未痊，因此不敢大意，一上来就用出全身九成功力。但挨过对方三种不同的力道之后，感到甚易应付，因此试着减去三成功力，却仍然轻而易举地应付住对方变化不定的内力。
冷月神狐谷云飞面色微微一变，跟着便以十分钦佩的口吻道：“尝闻一皇神功，冠绝古今。兄弟以前还不相信，但只此一握，却已教我深深佩服。”
舒倩答道：“云飞你怎的说得这等外行？我们的秘传内家真力碰上皇甫大爷的神功，恰巧是遇上克星，当然要甘拜下风的。”
谷云飞松开手，道：“我真胡涂，连这一点也给忘了，无怪目下武林之中，能够忍受得住我这一握的人，已是寥寥可数，但碰上皇甫公子，却毫无威力。”
皇甫维见他说得坦白，便也笑道：“谷兄弟过于夸奖我啦！”
舒倩突然爆出数声大笑，皇甫维心中不解，道：“怎么啦？难道我说错话？”
舒倩笑得前仰后合，好不容易才忍住笑声，道：“我听见你唤云飞做谷兄弟，是也不是？”皇甫维道：“是呀，我叫错了么？”
“当然错了！”舒倩道：“你可是以为他只有十八九岁，所以叫他一声兄弟？其实他已经是快近三十的人，比你只大不小，所以你说好笑不好笑？”
皇甫维讶异地瞧着谷云飞，但见他一表斯文，看上去年纪当真只有十八九岁左右。不过舒倩这话自然不假，因此暗暗惊讶那谷云飞果真是天赋大异常人的人！
谷云飞道：“这也算不了希奇之事，江湖上已不知多少人以为兄弟年纪尚幼，皇甫公子不必放在心上！”
舒倩道：“你忽然追上我，敢是有什么事？”
谷云飞掠了皇甫维一眼，道：“自然有事要告诉你……”他沉吟一下，皇甫维立即退道：“我该去休息了，你们慢慢谈。”
谷云飞道：“公子万勿误会，兄弟因怕公子听了此事心中不大舒服，所以不禁沉吟……”
皇甫维登时被他撩起好奇之心，道：“如果没有不便之处，谷兄尽可说出，不必考虑到我……”
谷云飞道：“其实此事也应让公子知道，那就是这数日来在豫皖道上有好几起武林人被害之事发生，目下江湖上的传说是公子你令尊皇甫大爷再度出世。这谣言不知从何而来，据兄弟多方查究，那些人仅仅知道死者伤势似是昔年的一皇手法，所以这等传说。不过以兄弟推测，恐怕全属谣言，并不可靠！”
皇甫维道：“愿闻谷兄高见……”
谷云飞冲口道：“第一点下手之人行径，不似当年的皇甫大爷！第二点昔年一皇三公的威名，如今武林中已没有多少人知道，说到皇甫大爷的手法，更加少人知道毕竟如何！此所以兄弟认为江湖上不过以讹传讹而已！老实说，当今武林中深知一皇三公底细的人，都不敢轻易把一皇三公四个字挂在嘴边。反而是那些不识厉害的人，才敢信口胡说……”
皇甫维点头道：“谷兄说得有理，我记得当日见到武林赫赫有名的司空表，他也不敢轻易提及一皇三公四字，有一次无意说了出来便立即向我道歉。还有嵩山少林寺的老方丈等人，也不敢随便提及！可是谷兄刚才所说的第一点是下手行径不似，到底有何不似之处？”
谷云飞嗫嚅道：“对不起，这一点我可不敢说啦！”
舒倩似是极想听下去，因此皇甫维刚说不要紧时，她就接口道：“公子都说不要紧，你就一发说出来吧！”
谷云飞道：“我说了之后，公子千万不能见怪，更不可转禀大爷知道。那就是在这几起命案之中，有两宗居然留有活口，而破绽就在这两宗命案的活口都是妙龄少女，她们只被人点了昏穴，昏迷过去。”
皇甫维道：“这里面有什么破绽呢？”
“有两处破绽，第一，大爷平生出手，绝不放过瞧见过他的人。第二……”他沉吟一下，轻轻接着道：“大爷不会让女人保存清白！”
皇甫维怔一下，转眼疾扫过舒倩面上，只见她毫无惊讶羞涩之色，好像对于第二点理由早就知道。
他脑海中浮起义父的样子，那是个高瘦的老人，鼻挺额阔，令人可以想见他年青的时候，必是个英俊的人。这些年来他都没有感到义父会是个贪淫好色之徒，不过就算他是这样的人，仍然不会使他减去一分亲爱尊敬之心。
他想了一下，又问道：“那些命案死的是什么人？”
谷云飞道：“其中有两个是近十年崛起于武林的名家的门人，一个是铁网神刀李幸的弟子，一个是六甲手邱南的门人。这李邱两人目下算是一流高手，值得一提，其余的均是碌碌之辈，不必多费唇舌！”
皇甫维疑惑地道：“这些命案都是出于一人之手么？除了手法相似之外，那两个生还的少女可曾见到下手之人？”
“兄弟曾经派人验看过所有的尸体，果然是一个人所为。至于那两个生还的少女却说下手之人是个高瘦老人，满头白发，面笼黑巾，根据她们所说，皇甫公子自然知道不会是大爷他老人家所为！”
皇甫维讶然道：“你怎么有此一说？”
谷云飞笑道：“第一皇甫大爷平生不肯蒙面行事。第二皇甫大爷擅长采补之术，怎会有一头白发？对也不对？”
皇甫维忖道：“连我也不知道什么叫做采补之术，他倒比我知道得更多……”他为了不露出马脚，故意淡淡一笑，道：“谷兄料事如神，使人佩服！”
谷云飞得意地阴笑道：“兄弟不但胆敢断定豫皖道上的命案不是皇甫大爷所为，就是冷三叔四名手下也不会是大爷下手。眼下只要找出做这命案之人，也就等如找到杀害冷三叔手下的凶手了。”
舒倩插口道：“你这趟离开冷月山庄，就是为了冷三叔手下被害之事，所以派你这鬼灵精出来么？”
谷云飞点点头，道：“是的，除此之外，舒大伯还有话命我告诉你！”
皇甫维见他们有私话要说，便辞出回房。只见房中只有江南孤客吕东青一个人，那红衣大汉十二郎不知去了何处。吕东青虽是躺在床上，但并未睡着，见他进来，立刻低声问道：“那一位是谁？”皇甫维说出冷月神狐谷云飞的姓名，并且把他带来的话都告知吕东青。最后他悄悄问道：“什么叫做采补之术？”
吕东青道：“这是邪派中一种功夫，讲究在男女交合之时，采对方的真元，益自己的精气。据说不但可以益精补气，还可延寿驻颜！”
皇甫维啊了一声，道：“怪不得他断定我义父没有白发，大概当真有这门功夫。可是我义父他白发如银，颇似那生还的少女们所描述，莫非真是他老人家么？但他怎能离开病榻？而且既然出来，为何不和我见面？”
吕东青皱眉道：“据我所知，那铁网神刀李幸和六甲手邱南都颇有侠名，皇甫大爷隐居了二十年之后，绝不会再出江湖之际，就胡乱杀人。再者论到采补功夫，乃是损人利己的妖邪行径，公子不可相信有这等功夫！”他趁皇甫维胸中尚无成见之际，设法进言，使他分出正邪之别，当真是一片好心。
皇甫维笑道：“我们炼武的人，那个去注意男女交合之事？就算有采补之术，我也不学。不过我义父常常对我说，武林中多的是虚名欺世之辈，往往外间都尊崇那人是个大侠，实却专做卑鄙龌龊之事。他老人家要我不管人家的声名如何，必须就事论事才行。啊！你觉得不服气么？但我这一次在保定府所见所闻，却使我更加佩服义父的话。试想你们那几个炼药的人，无一不是武林知名之士，按理说，都应该一诺千金，死而不悔。但其实呢，我看只有你吕兄一个不失为正人君子，其余的人，如少林寺三长老之一的无意大师，简直是个反复无常的小人。”
吕东青叹一口气，道：“若以这几个人而论，公子说的话都对，可是……”
皇甫维插嘴道：“空言无益，我得见到事实才能信服，以后走着瞧吧。我义父他说世上人心险恶，绝不可轻易信人，这话一定不假！”他突然间面色一沉，转眼望着窗外。吕东青知道他一定是发现外面有人，他虽然听不到一点声息，但目下已知道皇甫维炼有“天视地听”之术，因此毫不怀疑。
皇甫维冷冷道：“外面是那一个？”
一个人应道：“小的是十二郎……”人随声现，那红衣大汉迅即推门进来。
皇甫维皱眉道：“你半夜三更去什么地方？”
红衣大汉迅速地答道：“谷师兄早先命小的在客店附近巡视，直到他走后方可还店……”
“哦，他已经走了？他几时叫你这样做的？”
十二郎面色一变，吶吶道：“那是……那是公子你和倩姑娘不在店里之时……但公子千万别说小的告诉了你，他吩咐过小的不要说的！”
皇甫维觉得此人鲁直得可爱，不禁一笑，突然间又转头望着窗外。
他那对如冷电般的目光原本射向窗外，忽又改变方向，凝视住房门。
吕东青忍不住跃到他面前，伸出两个手指，面上露出疑惑之色。皇甫维知道他询问自己究竟发现了一个人抑是两个人。当下凝神一听，竖起一只手指作答。
吕东青轻轻跃到门边，伸手出去，打算把房门突然拉开。那知他的手刚刚伸出，房门的响处，已快一步被外面的人推开。现身在房门外的，赫然就是冷月神狐谷云飞。
他笑吟吟看吕东青一眼，若无其事地跨步入房，道：“兄弟听见房中尚有说话之声，知道公子尚未就寝，所以斗胆推门进来！”
他轻描淡写的几句话，就把他窃听于门外之事一笔带过。皇甫维微笑道：“谷兄不是已经离开此店了么？何故又折回来？”
谷云飞道：“兄弟忽然记起一事未曾告知公子，所以特地转回来。那就是少林寺无意大师和鬼医向公度这两人，虽然接了三公令箭，定下一个月的限期。但这两人不但没有查问杀死冷三叔手下的那个凶手，反而失了踪迹。他们都是老江湖，是以想钉住他们，不大容易，这两人对公子都怀有恶意，因此兄弟特地向公子奉告！”
皇甫维听了，觉得此人似乎真是一片好意，便诚恳地道谢一声。吕东青见到皇甫维道谢的表情和声音，诚恳率真得教人无法不信，心中不觉大感讶异，忖道：“皇甫维公子用上心计之时，那种机诈毒辣法，令人心寒。但像这刻却似是纯真淳厚好孩子，改变得简直教人难以置信。像他这种天生具有两重性格的人，我当真未遇见过！”
只听那冷月神狐谷云飞亲切地道：“兄弟不知道公子你和无意大师之间有什么仇恨，假如公子肯赐告的话，那两人的行踪去向，兄弟多半能够猜出来。”
吕东青暗中一笑，想道：“看来这个自诩智谋过人的神狐已被公子纯真的表情所惑，竟以为公子当真是个天真率直的少年啦！”
皇甫维应道：“我猜是上一辈结下的怨仇！”他的表情坦白异常，叫人无法不信。而事实上无意大师屡次要加害于他，也确是因为他义父命他把免死金牌送给无闻大师之故。他接着又道：“听说谷兄智计盖世，不知是否猜得出他们将以什么手段对付于我么？”
谷云飞沉吟一下，显出十分用心思索的样子。要知他果真以智计超人，料事如神自诩，所以被皇甫维一捧，不由得用尽心力寻思。
隔了一阵，他缓步走近皇甫维身边，轻轻道：“公子既然下问，兄弟就以想得到的可能情形说出来供公子参考。”他停一下，道：“以兄弟揣想，这两人除非能从公子身上获得大利益，或者假借公子之力可以应付三公令箭之劫以外，他们断不敢放弃查缉真凶之举。以兄弟所知，公子身上带有大爷的免死金牌，可能他们就着眼于这块金牌之上。”
皇甫维皱眉道：“谷兄的推测当真令我佩服，但有一点，那就是这块免死金牌除了洛阳司空表与及三公知道之外，没有别人晓得……”
冷月神狐谷云飞笑一声，道：“那不见得吧，请问公子的免死金牌如今何在？”
皇甫维眼珠一转，道：“莫非已在三公手中？”
谷云飞怔一下，眼中射出疑惑的光芒，道：“公子好聪明啊！”他下一句本是要说妄“当真出乎兄弟意料之外”。但这句话说出来，不啻是说以前认为他是愚笨之辈，是以立刻咽住，接着道：“试想公子既肯把金牌交给别人，则无意大师，向公度他们知道有这么一块免死金牌在公子身上，并非奇事！”
皇甫维心中忽感紊乱，茫然道：“不错，不错……”
原来他的思路已转到别处，早先他故意和绛衣仙子舒倩回到房中，熄灭了灯火，用意是假如他和舒倩的好事当真有人暗中破坏的话，那人一见灯光熄掉，势必再次设法把他们惊散，就像前几日的晚上突然失火一样。他本以为破坏好事的人，必是那个神秘的蒙面黑衣人，却没想到突然会出现了冷月神狐谷云飞，那么难道这几夜种种遭遇，都是谷云飞所做的？
谷云飞见他好像没兴致说话，便识趣地辞别。
皇甫维本来要和吕东青研究一下，但碍着那十二郎，只好就寝。他心中大不服气，躺了一会，突然起身径自出房，走到舒倩房门外，轻轻扣门道：“舒倩，你睡了没有？”只听舒倩在房内欢喜地应一声，跟着房门打开。他走进房内，“啪”的一声打着手中火折，点亮桌上油灯。
舒倩关上门，转身靠在门上，凝望着皇甫维，面上露出如痴似醉的神情。
皇甫维轻轻道：“你不妨猜猜看，等会儿熄了灯，我们两人能够在房中逗留多少时间？”她茫然道：“我不明白公子的意思？”
皇甫维道：“就像刚才一样，刚刚熄灯，便会有事情突然发生，你信不信？”
舒倩这才恍然大悟，笑道：“那就试试看，不过我敢担保不会再是谷云飞！”
皇甫维的心为之一沉，忖道：“她这等说法，加上那红衣大汉十二郎处处设法缠开吕兄，无疑已告诉我她仍是奉三公之命来与我相好的了！哼，如果真是这样，我绝不和她相好……”
他面色一变，心中懊恼之极。舒倩见了十分惊讶，走过来偎倚在他身上，柔声道：“你怎么啦？”要知舒倩一向举止爽朗，有如男人。这时蓦然变柔情似水，便倍觉动人。皇甫维竟不好意思直说出心中的话，便支吾道：“没有什么……我……我是忽然想起我练的功夫必须纯阳之体才行，所以……所以……”
她柔声道：“那有什么关系，以后我们不要睡在一起就是了！”说到这里，她好像想起什么事似的愕了一下，立即又改口道：“其实呢，就算睡在一起也不要紧，是不？公子啊，请告诉我，你可喜欢跟我在一起？”
她热情地偎在他身上，声音中充满奔放的感情。皇甫维心头一阵颤懔，浑身血液沸腾，突然抬掌一拍，油灯倏然熄灭。黑暗中舒倩用丰满的肉体，像蛇一般缠住皇甫维，于是他也用强壮有力的手臂搂住她的纤腰！
房外蓦然传来一点声息，皇甫维登时清醒过来，轻轻在她耳边道：“外面有人，但你别声张，可在鼻中发出伊晤之声，同时到床上弄出声响，我则从后窗悄悄出去，务必要查出这一次来打扰的是什么人？”
舒倩果真照着他的话做去，床板嘞嘞响声中，皇甫维宛如一缕轻烟穿出后窗，跃上屋顶。他运起天视地听之术，放目一瞥，只见远处有条人影一闪即逝，若不是已练就超人目力，不但无法看出那人身材衣着，只怕连影子也瞧不见。
那道人影隐没得虽然迅速，但皇甫维已从衣着及背影认出乃是冷月神狐谷云飞。这时不必再加细想，已判断得出以他刚才的速度，正好是从房外纵走所到达的距离。他跟着又向下面露天院子查看，已发现不到任何人影。于是他纵落院子，推门进去。舒倩一跃而起，转落在他跟前，问道：“公子可曾发现人迹？”
皇甫维缓缓道：“假定是谷云飞，你可想得出他有什么理由要破坏我们？”
绛衣仙子舒倩怔了一下，才道：“假如是他的话，我真想不出一点道理，他竟会有这个胆子么？”
皇甫维道：“这话怎说？我看他似乎对你很好呢？”
舒倩寻思了一下道：“啊，我一向都把他当作兄长，实在没有想到这一点。现在想想，他果真对我很好，时时设法和我在一起谈笑游玩。”
她停了一下，又坦率地道：“但他怎敢这等大胆破坏我们？难道他不怕回去受罚？”
她后面的几句话，等如说出三公曾经下令要她接近皇甫维。因此他突然暴燥起来，恼声道：“我们今晚就分手吧，省得谷云飞又跟来找麻烦！”他口气说得十分坚决冷酷，教人一听而知无法改变他的心意。
绛衣仙子舒倩怔一下，忽然愉悦地朗笑起来。皇甫维走出房门外，还听到她高兴的笑声，忍不住回头问道：“你觉得这样很可笑吗？”
舒倩讶道：“啊，你生气了，是不？那么我不笑就是。”
皇甫维道：“究竟你何故发笑？”
舒倩道：“那是因为你刚才对谷云飞很生气，我想你一定是因为他对我好，所以嫉妒他……”
皇甫维俊逸地微笑一下，徐徐转身走开，心中却想到：“老天，好一个少女的梦啊！但随便她怎样想吧！”
他回到房里，立刻把江南孤客吕东青叫起来，道：“我已经和舒倩辞别，我们这就和她分手！”
吕东青也不询问，迅速地把包袱打好，向楞在一边的十二郎拱拱手，就和皇甫维离开客店。
他们在黑夜中迅疾地向西南驰去，一忽儿已出了城外，处身于死寂的丛野之中。皇甫维一直默然不语，走到曙色熹微之际，他突然停步，回头望着远方，轻轻喟叹一声，道：“她为人爽直可爱，我此举一定伤了她的心啦！”
吕东青一来感到难于作答，二来他本性冷傲孤独，不喜多言，于是纵目环顾四周景色。
皇甫维又自言自语道：“说不定她不是奉三公之命来接近我，只是已得到三公默许而已！跟一个天性坦直的人在一起，总比那些城府阴沉的人接近好得多，吕兄你说是也不是？”
吕东青缓缓道：“公子说得极是，但若以我个人之见，最好不与任何人接近，就可免去不少麻烦！”
皇甫维笑道：“此所以你的外号是江南孤客。此刻我觉得好像对她不起，心中歉疚不安！”他说得情深义重，以致吕东青不得不安慰他道：“公子暂时离开也不要紧，反正来日方长，等你再踏入江湖，那愁碰不到她？再说你目下要赶回钱塘江畔，行踪不宜泄漏，与她暂行分手之举，也是迟早而已！”
皇甫维眉头一舒，道：“对，对，我只要在心中记得她对我的好处就是了，吕兄你说可是这样？”
吕东青当然大大点头赞成，事实上他本人也有苦衷，只因他一生对人冷落，除了皇甫维以外，绝不愿与别人接触，但近日以来，老是被那红衣大汉十二郎缠住，絮聒得他十分心烦。现在幸而撇开那十二郎，自是不肯劝皇甫维回头和舒倩结伴。
两个人又洒开大步，顺着官道疾行，一路上渡过许多河芔。他们脚程本快，路上又无阻滞，是以未到中午时分，已到达四大镇之一的汉口。
隔了一个时辰左右，他们出现在长江之边，这时皇甫维已变成一身锦衣华服的少年公子，手中拿着一把描金绢面折扇，华贵之中又透出一派斯文的气息。江南孤客吕东青却变成佝偻老仆，背上挂着衣箱，左手拿着一把雨伞，身上青衣小帽，扮相像得不能再像，谁也猜不出这个龙钟老仆居然就是名满江南的武林高手吕东青，更想不到他肯屈居厮仆之列。他们除了服装改变之外，也修改过原定计划，决定不去洞庭湖，径自雇船东下。
他们雇了一艘单桅船，便沿流直放江西。中途吕东青吩咐船家多雇一人，船上一共有三个水手，于是便可轮班日夜航行。到了第二日下午，船已到达广州。
江南孤客吕东青突然命船家靠岸，不久，就泊在广州下游数里远的一个河湾之内。
皇甫维诧道：“吕兄可是要上岸走动散散心？”
吕东青道：“不是，船上舒服得很，何须上岸散心？”
“那么你是要上岸买点东西？”
“也不是，船上各物齐备，四五日内不必添补！”
皇甫维好奇之心一起，便继续猜道：“你一定是上岸去探访朋友了，对不对？”
吕东青摇头，道：“我此生未曾探访过朋友，这一回也不想破例！”
皇甫维大不服气，用心寻思，转瞬间双眉一展，自信地道：“既然不是散心购物和访友，那么一定有一件隐秘之事，你顺便去瞧一瞧，是也不是？”
江南孤客吕东青轻轻咦一声，道：“公子当真是聪明绝世之人，在下佩服之至！”他停了一下，又道：“我虽是长年浪迹于江南，这条水道不知走过多少次，但此地却是第二度重来。记得第一次来时，乃十六年前之事，那时我还未到三十岁，怀着满腔敬仰之心，踏上此岸！”他举手指指船舱窗外的岸边，面上流露出惘然之色，似是想起了逝水年华和如尘往事！
皇甫维听的津津有味，插口问道：“那么现在是不是仍然怀着敬仰的心情呢？”
江南孤客吕东青面色一整，道：“这个自然，但公子千万不要见怪。”皇甫维俊眼中射出奇异的光芒，道：“我明白了，一定就是心池圣女，是也不是？”
他停口察看对方神色，见他没有否认，于是接着说道：“有一天你提及她，忽然不肯再说，我本来颇为不悦，但后来想到你的处境尴尬，便觉得你的态度也有道理！当日在保定府你们炼药之际，我在隔壁就曾经听见你说过天下间能对抗一皇三公的，只有心池圣女一人，可知道她是站在一皇三公敌对的地位。你对她衷心崇敬，我却是一皇的传人，此所以你不便对我谈论及她，避免伤害到任何一方，是也不是？”
吕东青颔首道：“正是这样，除了处境尴尬之外，还有一点，那就是昔年先师黄山一叟及先师好友镇江南陈维扬，都曾谆谆嘱我不得随便提及圣女她老人家，免得亵渎。”
皇甫维忍不住问道：“究竟她什么地方使得武林对她这等尊敬？难道就是为了武功高强，足以和一皇三公对抗的缘故么？”
吕东青道：“在下早知道公子会有这一问，最近我想来想去，忽然发觉如果在下不把圣女之事告知公子的话，公子永远也不会知道……”
“那也不然，我可以问义父！”
他摇摇头，道：“我们到岸上去，边走边说，免得让船家听见！”
皇甫维急忙上岸，走了数丈，两人的身形已被树木挡住，吕东青这才赶上两步，和他并肩而走，缓缓道：“心池圣女远在三十余年之前，便已博通天下各派武功而名扬宇内。那时她才十七八岁，但武林中无人知道她的武功来历。她的出现，宛如天下的彗星，突然而来，光照大地。她成名之后，独自居住在心池之畔，长年茹斋礼佛，永不嫁人，而她睿智深刻的话锋，却使每一个追求她的男人倾折佩服，并且自惭形秽而死心走开……”
皇甫维神往地听着，眼前忽然浮起一个艳绝人寰的脸庞，这是当日在洛阳司空表家中见到那幅画像中的圣女容貌，而如今他心中一泛起这个肖像中的倩影，突然又生出那种亲切之感！他同意地道：“吕兄说得有理，以她的绝世容颜，再加上机敏词锋，谁也不能不死心走开！”
吕东青领着他转个弯，开始沿着一条河流向前走去，这道河乃是长江的支流，水色暗碧，看来相当的深。
他们走得甚快，但吕东青说话时却十分缓慢，显得十分郑重。他道：“不过那些自惭形秽而死心走开的人，以后对她老人家无不敬仰怀念，原来他们虽是得不到她，但在武功方面，每个人都得到她的指点，因而能够更进一层，日后无不成为武林高手。所以这些人时日越久，就越尊敬她。久而久之，她老人家就成为这一批高手心中的偶像……”
皇甫维讶道：“这样说来，当时圣女不啻是领袖天下武林的人了！她的武功当真渊博得足以指点任何家派么？”吕东青道：“若然不是这样，岂能叫天下武林高手尽皆心服？据说她一身武功博大精深，出言指点的均是各派无法通悟的诀窍。是以这些人一经领悟贯通，便都能够成为一时高手……”
说到这里，两人已不知不觉走了老远，但见四周越来越荒凉，眼光所及，都是比人还高的芦苇。
皇甫维觉得十分奇怪，忍不住打断关于“圣女”的话题，问道：“我们这是往那里去？这条河又深又阔，为何不着船家划进来？”吕东青道：“到达之后你就明白啦……”他停顿一下，继续道：“现在可要说到与公子有关的地方了！”
皇甫维立刻凝神倾听，把他们此刻要往何处去的疑问抛在脑后。
“圣女她老人家归隐在心池之后，不久名望之重，就算是武林各大派的掌门也未必比得上，那时她才不过二十二三岁。然后，令义父率领着日月星三公突然崛起于江湖，令义父出道之际，据说只有二十余岁，长得英俊潇洒，号称为天下第一美男子，而武功之高，手段之毒，更是骇人听闻。据说是他本人不出手则已，一出手则无论对方有多少人一定全部死光。这话也许不假，因为一直到现在为止，竟没有一个人曾经和令义父交过手的。至于日月星三公武功之高，也极是骇人听闻。在他们手下生还的人，真是少之又少！”
他忽然停口望着皇甫维，道：“在下提起令义父昔年之事，公子不会见怪吧？”
“吕兄快说吧，我恨不得你多说一些呢！”
“既是这样，在下就说下去。当年一皇三公崛起于武林之后，死在他们手下的武林人真是不计其数，同时据说令义父有寡人之疾，最喜女色。不过这话至今仍然是一个谜，因为毫无证据，也就是说没有女人曾经指控一皇这项罪行！不过单就杀死许多武林人一事已经足以引起武林公愤，于是各派联合起来，全力对付他们。结果徒然损兵折将，惨死的人更多，以致武林元气大伤，直到二十年后的今日，才算是勉强恢复过来……”
皇甫维突然插嘴道：“这时圣女挺身出来干涉了，是不是？”
吕东青道：“正是，她老人家终于离开那宁谧的心池，涉足江湖，但这已是一皇三公横行了十余年之后的事了。她一出马，不久就解决此事，时间就在二十年前的重阳节，她约请了当时各派掌门和具有名望的高手，在‘五岳台’相会……”
皇甫维咬住下唇，显出一副心情矛盾的样子，他一方面希望义父他们打赢圣女，保持天下无敌的威名。但一方面又觉得不忍让那圣女失败，一时真不知帮那一边好！
“五岳台在那里？”他问。
“就在前面。”吕东青答，脚下仍然迅速前奔。“那一次有二三十人到了五岳台，都是各派掌门长老及其它的武林高手，这些人之中，黑白两道都有，个个以前都得过圣女的指点，因此其时他们的武功都大有精进。这次前赴五岳台，全部都与家人或师门之人辞别过，也就是个个都没有存着生还之念！”
皇甫维陡觉豪情大发，道：“壮哉，壮哉，他们都决心一死以报前恩，不愧是武林中的英雄豪杰！”
吕东青道：“是啊，这些高手们的豪情义气，实在值得崇敬。他们肃穆地在五岳台等候，到了中午时分，心池圣女飘然驾到。她对大家说，一皇三公已经在一个月之前答应她永远归隐，再也不踏入江湖，与武林中人为敌。她说她只能迫令他们归隐，却无法取他们性命，为无数枉死的武林朋友报仇……”
皇甫维睁大眼睛，急急道：“你是说圣女没有当着天下武林高手面前和一皇三公动手？大家只是听她自己说出来，而无一人见到她如何降服一皇三公？”
吕东青道：“正是这样，但圣女亲口说出来也就够了，何况自从她在五岳台宣布了之后，一皇三公真的消声匿迹，二十年来未在江湖上出现过。”
“那么圣女她为何在离开五岳台之时，玉容黯淡，珠泪盈眸呢？”
吕东青怔一下，道：“那我就不知道了，当年五岳台之会，我可没有资格参加，刚才我告诉公子的话，都是从家师口中听来。”
他歇了一下，又接着道：“不错……不错……先师说到最后之时，曾经忽然住嘴，眼中露出困惑的神情，好像有件事使他大惑不解！大概就是因为他记起圣女临走之际，流露出幽怨的神情！咦，公子你又怎会知道？”
皇甫维笑道：“我在司空表家中，见过她的画像，画的就是她临走时的神情，啊，真是凄艳极了，我看过那一次之后，永远不能忘记！”
说到这里，他们已走了好多里路，四外一片荒凉，那条河流已渐渐变得又浅又阔。假如是乘船沿河入来，到此势须离船步行。
前面十余丈之远，这条宽阔的河流转个大弯。他们再走了四五丈，突然河边有人叫道：“请两位暂停玉步，在下有话请教。”
皇甫维和吕东青对望一眼，如言停步。皇甫维轻轻道：“奇怪，在这等荒凉之地，居然有人！”
吕东青沉吟道：“也许已有很多人赶来也说不定！”
皇甫维讶道：“赶来干什么？”吕东青正要回答，只见河边芦苇丛中走出两人。左边的一个长得身高体壮，面如锅底，虬髯绕颊，一身都是煞气。另一个中等身材，面白无须，鼻子钩如鹰嘴，眼中射出阴险的光芒。
皇甫维一望之下，便知发话的人必是那个面白无须的家伙，于是微微一笑，道：“两位可是跟我们说话？”
那黑面虬髯大汉暴声道：“当然是啦，难道我们跟看不见的鬼魂说话不成？”此人面貌凶恶，话也说得极是粗鲁。
那白面汉子接着道：“你们是游山玩水的？抑是要到五岳台去？”
皇甫维装傻道：“什么五岳台？区区虽然读书不少，但好像未曾听过这个名胜古迹之名！”
江南孤客吕东青道：“公子，他们说的定然是前面一处地方的名字。两位贵姓大名呀！”
那黑面大汉粗声笑道：“这个老不死的居然猜得很对，我们就是祈门二鬼，他是阴魂袁京……”皇甫维噗嗤一笑，接口道：“那么你一定是阳魄了？”
黑面大汉凶睛一瞪，道：“好小子，你也识得我们兄弟的名头！不错，我就是阳魄王精二！”
阴魂袁京阴阴地注视皇甫维一眼，道：“老黑别多说话，这位公子是在对对子。是不是啊，公子？”
皇甫维知道此人有意出手，他最不喜欢这种阴阴毒毒的人，登时面孔一扳，道：“是又怎样，不是又怎样？”
阴魂袁京耸耸肩，道：“公子可是发脾气啦？”
阳魄王精二凶睛大张，道：“他发谁的脾气？”阴魂袁京道：“自然发的是我们兄弟！”王精二骂了一声，大踏步上前，卷起衣袖，露出粗大的手臂。
吕东青道：“王老兄等一等，本是你们要求我公子停步说话，但你们一句话未说就想动手，是不是要赶我们回去？若果要赶走我们，你老兄说一声就是了，何必动手呢……”阴魂袁京接口道：“以兄弟看来，两位都是身怀绝技的高人，故此不把我祈门二鬼放在眼内……”
皇甫维冷冷道：“好说，好说，我们走南闯北，地方虽是去的不少，但却未听过祈门二鬼的名头！”
阳魄王精二暴怒大喝一声，宛如平地响个旱雷，吕东青耳朵被震得隐隐作疼，不觉大吃一惊，面色微变，暗自忖道：“祈门二鬼近数年雄覇江右，名声甚盛，目下看来当真不是欺世盗名之辈了。”
阴魂袁京不但不动气，反而阻止阳魄王精二动手，道：“尊驾可是近两年时时在湖湘一带遨游的铁剑公子尹世泽么？”
皇甫维从来未听过这个名字，不禁大感惊讶，道：“何以见得我就是铁剑公子？”
“公子虽没有带着铁剑，但兄弟看你刚才在老黑大喝声中，竟然神色不变，加之说话口气高傲异常，除了铁剑公子之外，那有年纪轻轻而又具有这等绝世定力功夫？只不知兄弟说的对是不对？”
皇甫维微微一笑，心中极快地忖道：“妙极了，我再用此法，就可多知目下刚崛起武林的人啦！”当下摇头道：“你猜错了，再猜猜看……”
阴魂袁京面色微变，似是因这一猜居然猜错了而大感震动。阳魄王精二怒道：“管他妈的是谁，先揍一顿再说。尤其是这个老家伙怪模模样的……”
阴魂袁京想了一阵，好像已想不出还有什么人。当下扭头向王精二挤一下眼睛。王精二和他搭档已久，倏然隔空一拳猛击吕东青。
吕东青见他拳风刚猛无俦，不敢怠慢，也运足全身功力，一掌劈出去。两股力量相接之下，“蓬”地一响，竟然不分胜负。
袁京脸色微变，瞠目瞧着吕东青，道：“敢情尊驾才是身怀绝技之士，兄弟佩服得很……”他话中之意，似乎已认定皇甫维武功弱于吕东青。
原来这祈门二鬼出道以来，当真罕逢敌手，尤其那阳魄王精二天赋过人，拳力极重，曾经有过不少武功高强之士，也不敢硬挡他拳上的刚猛之力，只能仗着招数步法和他周旋。往昔也只有衡山派掌门人大力神翁唐世一曾经和他硬对过七拳。除此之外，就没有别的人敢硬挡他的拳力了。是以阴魂袁京登时对江南孤客吕东青刮目相看。
吕东青仍然傲态迫人地道：“不敢，不敢，老朽敢跟随公子浪迹江湖，就是仗着这一身老骨头还挨得几下，所以我家公子才肯带我出来！”口气之中，不啻表示他负有保护公子的责任。袁京果真把全副心神放在他身上，道：“不知两位此来是瞧瞧热闹抑是有出手之意？”
他这一问，皇甫维固然莫名其妙，就是江南孤客吕东青也大感惊讶，立刻反问道：“有什么热闹可看？”
阴魂袁京道：“这就奇了，你们当真不知道么？前几日衡山派传出消息，就是今日五岳台……”他刚刚说到这里，站在一旁的阳魄王精二突然低吼一声，跟着隔空打出一拳，拳力如山，直取吕东青。
吕东青一掌回敬过去，只听蓬的一响，两人身影都摇晃一下。皇甫维怒喝道：“你这厮怎么啦？”阴魂袁京接口向王精二道：“走，走，你到那边去找找看，别在这里发疯……”
王精二倒真听话，一言不发，转身就走。这一来皇甫维和吕东青都以为这黑面大汉有点疯狂，是以举动大异常人，便不再根究他突然出手袭击之事。
袁京开口道：“老兄功力真个深厚，只不知道这位公子武功如何？两位贵姓大名？”
皇甫维抢先答道：“你别瞧轻我王公子，我虽是跟他王安学的，但普通十个八个大汉，我可不摆在心上……”吕东青微微一笑，道：“公子别这样说，在这位袁兄面前，连小的那几手笨功夫也算不了什么！”
袁京一听那王公子竟是这个老家人的弟子，便不放在心上，眼睛望着吕东青，道：“王安兄既是有这一身可震惊武林的绝艺，不知为何尚要执此贱伇？”
吕东青暗暗好笑，口中应道：“这个……这个……”袁京眼睛一转，立刻接口道：“王安兄既有隐衷，那就不必说了。等会儿两位一道去瞧瞧热闹如何？”
道：“那边有很多人么？是些什么人？”
袁京道：“都是当今武林中有名的人物，大约有二十余位，嘿，嘿，这些人今日都凑在一处，可真不是一件容易的事……”
吕东青面上掠过恍然之色，皇甫维正要追问内中缘故，袁京竟又问他们去不去看。吕东青道：“这个机会甚是难得，本应过去瞧瞧，但我们一旦涉足这等场合，被那些人认住相貌，日后在江湖上免不了会惹出是非！”
袁京笑道：“这个倒是好办，兄弟有人皮面具，戴上之后，谁也瞧不出来！”说时，在囊中取出两副面具，递给他们，皇甫维接住一个，低头一看，只见这个面具薄如蝉翼，入手轻柔得如同无物，试一戴上，连自己也几乎摸不出那边缘接口之处。由此便可以想到别人更加无法看得出面上居然戴着面具。
他惊奇地问道：“我变了什么样子？”吕东青道：“面色蜡黄得很难看，完全变了样子！”皇甫维大喜道：“这玩艺好极了，袁兄可肯出让？”吕东青道：“这人皮面具在江湖上是无价之宝，公子不可作此要求！”
袁京道：“王兄真是个识货的人，如论两个面具的价值，那怕公子家财万贯，也无法买得起！”
皇甫维心中想道：“你不肯卖我就硬抢，总要攘为己有，看你们有什么法子……”正在转念之际，只听袁京阴阴笑一声，接道：“不过公子若果真心喜爱，兄弟可以奉送，只有一个条件，那就是待会儿兄弟和别人发生冲突，王安兄必须出全力相助！”
吕东青正想拒绝，皇甫维已叫道：“那就一言为定，这两副面具我们收下啦！”袁京道：“两位尽管收下，但可别忘记我的条件！”
他们说到这里，阳魄王精二大步奔到，只见他身上血迹班班，形状骇人。吕东青眉头一皱，道：“王兄刚才跟人家动过手么？”
王精二呵呵大笑，道：“有三个家伙不识进退，都被兄弟活活劈死，痛快之至！”阴魂袁京道：“他就是这个毛病，隔上一段日子，非见人血不可，所以刚才会冒犯王兄你……”吕东青聴得一怔，登时心头涌起怒火。
要知吕东青在江南一带乃是有数名家，平生虽不是以侠义自居，但绝不为非作歹，偶然也出手打打不平。此所以一听到那阳魄王精二竟是这等残酷之人，炼的是歹毒功夫，时时要用人血涂抹双手，这等行为，教他焉能不怒？其内吕东青他一生冷傲，没有朋友，所以在武林中名声虽响，但对于近十年的新出道人物却不大清楚，反而越是陈旧之事，越是知道。那祈门二鬼乃是近十年以内方始出道的煞星，所以他不大清楚他们的底细。
皇甫维知道吕东青心中的情绪，先一步插口道：“哎，当真骇人得很，我们快点走吧，一来免得被人家知道了追上来，二则赶去瞧瞧热闹！”
吕东青不大明白皇甫维为何阻止他发作，转念却想到就算要诛锄这等邪恶之辈，也不必急在这一阵。况且假使皇甫维不肯出手相助的话，这祈门二鬼功力奇高，自己一个人实在无能为力。当下便忍住不发。
祈门二鬼当先带路，沿着河边走去。又走了数里，忽见那道河流陡然变得极为宽阔，当中有一座小洲，河水从小洲的两边急湍地冲过一滩滩的石头。洲上居然出现一座建筑物，却是一道高达三丈有余的石墙，墙上长着茂盛的藤蔓，宛如一条粗如绿色的长龙卧在墙顶。这道石墙把小州团团围住，好像在河底一直筑起来似的。被河水昼夜不停地冲刷到的地方，石头已经变了色，同时墙上生满了青苔。
皇甫维诧异道：“咦，这河中敢情有人居住？”
阴魂袁京道：“谁愿意住在这等荒僻之地？而且那道只有一尺宽的钢门一闭，谁都进不去！”
这时他们已见到向着河岸的墙上，果然有道门户，但只有一尺宽，三尺高，好像大户人家后院开的狗洞一样，从那道矮窄石门望入去，便可以发觉那道石墙居然厚达三尺，当真坚牢得无法推倒。在门外有块极厚的钢板，此时已经推开。
阴魂袁京又道：“那道钢门的钥匙一共有五把之多，必须五支凑齐，才能开启！”
皇甫维道：“如果有人真想进去，不会从墙头翻过去么？”
阴魂袁京道：“你没见那墙高达三丈余么？谁有这个本事纵得那么高？就算是勉强纵得到，那墙头上的毒藤厉害无比，乃是由西域移植此处，不论是叶子或是藤干，都毒得不能沾手。据说凡是人畜接近那些毒藤，只要在五尺之内，就会中毒昏迷而死！所以凡是没法一下高高纵过去的人，就无法从墙头攀过去！”
皇甫维恍然点点头，道：“这样我就明白了，此处既然戒备森严，内中必定是有极为贵重值钱的珍宝之物了？是不是？”
阴魂袁京道：“如果是珍宝的话，何须这等小题大作，而且我们今日也不到此地来啦！”
他们从矮狭的门口望进去，似乎见到有些人影。阴魂袁京指一指那道急浅的河流，道：“从岸上到门口大约有三丈之远，中间有许多石头可以垫脚，你自己纵得过去吧？”
皇甫维故意看了半天，道：“可以，我如此这般换四次脚，就可以跃到门口啦！”
阳魄王精二在水中洗洗双手和身上的血迹，然后首先纵过去，换一次脚就到了门口，飞渡河水，刚好到达门口。吕东青道：“这厮虽是有心炫露，但轻功的确高明，在当今武林中已是罕见的高手啦！”
皇甫维问道：“吕兄你不换脚的话可过得去？”
江南孤客吕东青道：“勉勉强强还可纵到，但如果在未服下宝鼎丹之前，却万万纵不到三丈之远！”他说完之后，提聚丹田真气，猛可振臂纵去。但见他宛如巨鸟横空般，凌虚飞渡过水面，轻飘飘落在矮窄的石门边。那阴魂袁京已经侧身钻入去，但他仍然探出身子来看江南孤客吕东青的轻功造诣，此时不禁低低喝声采，道：“王兄好俊的轻功，兄弟甚感佩服。假如王兄想享受人间的荣华快乐，凭这一身功夫，可以包在兄弟身上。”
吕东青摇一摇白发苍苍的头颅，道：“袁兄一番美意，兄弟心领就是，请恕我暂时不能从命！”他所戴的面具，恰好是个老人形状的，戴上之后，满面皱纹，配上他自己染白的头发，真是像得不能再像。
他侧身进去之后，皇甫维几个起落，也到了门口。刚刚钻了入去，还未曾来得及打量高墙内的景物，身后又有一个人从门口钻进来。这人进来之后，一幌身形，已前移了两丈之远，使的竟是内家上乘大腾挪身法。他一进来就露了这么一手，登时引起众人注目，只见此人一身华服，年纪甚轻，相貌称得上英俊二字。背上斜挂着一把黑色长剑，连剑穗也是黑色。
他先转眼扫瞥场中众人一眼，然后那两道冷电似的目光停在皇甫维面上。皇甫维当真不晓得此人为何要望着自己，便也和他对瞧。
这个身佩黑剑的华服少年突然大声道：“我刚才在后面瞧见朋友你一连换了四次脚，才渡过那区区三丈的河面。我尹世泽好意奉劝一句，就是朋友你最好趁早走开，免得有杀身之祸！”
皇甫维心中暗暗好笑，缓缓扫瞥四周一眼，只见高墙围绕的地方不少，除了对面靠墙边有座丈许高的平台之外，其余均是空地。这刻在他右边影绰绰站着二十余人。这一眼瞧去，但见那堆人有高有矮，有俊有丑，并且还有女性。不过他匆匆一瞥，没法看清每个人的相貌。但有一点却可以肯定，那就是那一堆人个个都露出诧异和讥嘲的眼光望着自己。
他刚刚听阴魂袁京提起尹世泽这个名字，这时不觉再打量他一眼。这种举动落在别人眼里，却变成了发楞。尹世泽又提高声音道：“我可是一片好意，朋友你爱不爱听，那是你自己的事，其实呢，以我来看，恐怕不只这位朋友应该识相赶紧退出……”他用锐利的目光扫过人堆，但见众人都不答腔，便继续道：“以我所知，一皇三公他们将不会放过任何参与此事之人。”他最后的一句话，使好些人露出悚然之色。可是谁也不肯在众目睽睽之下退出此地。故此尹世泽的话说完之后，并没有引起任何行动。
皇甫维移到吕东青背后，吶吶地向阴魂袁京道：“……他就是铁剑公子尹世泽么？他以为自己本领很大，是不是？”
数尺外突然有人哈哈一笑，皇甫维抬目望去，只见那人相貌甚丑，但双目之中精光闪闪，显然功力甚强。
阴魂袁京转目望着那人，冷冷道：“尊驾想必就是名镇川北的山精关炎生了？只不知有什么人使关兄觉得如此好笑？”
山精关炎生笑容一敛，冷哼一声，道：“原来这位黄脸朋友是跟你们祈门二鬼一道来的，兄弟打个哈哈可算不上什么奇耻大辱，假如袁兄先向铁剑公子理论，兄弟就心服口服了！”
阳魄王精二在一旁暴喝一声，突然一拳隔空击去。那山精关炎生随手一掌招架，“蓬”的一响，关炎生竟被震退两步。王精二不禁仰天大笑，突觉风声飒然当胸袭到，连忙出手招架，敢情关炎生已扑到他面前近身攻击。
那山精关炎生掌发如风，招招凶毒辛辣，把阳魄王精二打得手忙脚乱，脚下退个不住。阴魂袁京冷森森喝道：“关兄乘人不备，出手暗袭，虽是占了上风，也不见得光荣！”说时已缓步走过去。
山精关炎生怕他出手夹攻，欻然退开，冷笑道：“那我就等有机会时再向王精二请教！”这一场风波就此平息。
皇甫维大惑不解地望着对面数丈外的那座平台，只见那台乃是半圆形，依墙而筑，边缘处却变成花瓣般突出五块，每一瓣约有半丈方圆。台上紧靠着墙边有个巨大的钢箱，约摸有一个人那么高，颜色黝黑，看上去十分厚重坚固。这时箱门紧紧闭住，也不知箱内装着何物。
他没有深究此事，只因他后来想到一点，就是火势发作之时，正是他和舒倩两人在床上相依相偎，解襟脱衣之际。若不是那一场怪火忽起，阻止好事，他的童男纯阳之体就要毁于此夕。想到这一点，彷佛觉得放火之人（假定如此）似是存着好意。
第二日上路时，舒倩对皇甫维亲昵得多。她这个人心性爽直，所以心中的感情完全流露出来！
晚上时他们到黄陂，江南孤客吕东青和那红衣大汉十二郎先行驰入城内找客店。皇甫维和舒倩缓步走入城中，吕东青已迎上来，带他们到一家客店里，却只有两个房间，因此必须三个男人住一间房，舒倩独占其一。
舒倩失望地皱起双眉，道：“到别的店去住吧！”
十二郎恭身应道：“我们已问遍本城十五间客店，最多的也只剩下两个房间，有的连一间房都腾不出来！”
“奇怪，生意这样好么？”舒倩不大情愿地回到自己房中。
第二日晚上他们到达汉阳城，却也是碰上同样情形，全城的客店几乎都没有房间，最多也只有两间房。
就寝之前，十二郎有事出去。吕东青立即悄悄对皇甫维道：“公子，我们已被人紧紧跟住啦！这两晚我暗中注意所有的客店似乎都被人包下，事实上无人居住。那人的存心好像只让我们有两个房间……”他虽是没说何以只能有两个房间的原因说出，但皇甫维却心中明白，知是因为两个房间的话，舒倩就不能和他……
他不悦地哼一声，道：“这样说来，我倒要查一查此人何以处处要干涉我们行动之故不可！”
等到十二郎回来，皇甫维便独自出去，在外面走了一圈，忽然在街角碰到舒倩。她讶然道：“公子出来散步么？”皇甫维含糊地颔首道：“是的，你呢？”
“我不是，我要瞧瞧那个暗中跟我们过不去的人是谁？哼！他处处设法不让我和你在一起……”
皇甫维一听这话，便知道十二郎曾把可疑的情形告诉她，因此心中不觉升起一个疑问，那就是莫非舒倩她和自己要好，已经得到她父亲日公舒涛的默许，所以他手下的十二郎才会把破坏的情形告诉她？如果推想得不错，则日公舒涛何以甘心把独生爱女陪自己睡觉，而并不要求结为正式夫妻？
他感到极为迷惑，但跟着灵机一动，道：“我们回店去吧，我到房间里和你谈谈……”
舒倩笑道：“我以为你因与吕东青同房，所以不好意思来找我哩，那就回去吧！”
他们回到房中，皇甫维不说什么，就把灯火搧灭！
灯光才灭，突然有人拍门叫道：“姑娘，姑娘……”皇甫维在黑暗中细察舒倩表情，只见她双眉一挑，满面严霜，倏然纵到门边，冷冷道：“谁？”
房外那人答道：“小的是本店伙计，有位大爷来访你，他说不要惊动别的人。”
舒倩道：“那客人姓什么？”店伙答道：“他说姓谷名云飞，是姑娘自家人。”
她啊了一声，道：“原来是他，好吧，领他进来！”皇甫维一听此言，连忙点灯。舒倩回头道：“他就是我佟二叔的衣钵传人，外号是冷月神狐，一身武功，不但尽得佟二叔真传，就连我太阳谷及天星坞的秘艺也学了不少。他不但武功高强，为人更是智计出众，深得家父等三老倚重。我替你们介绍一下……”
皇甫维还未答话，房门上已传来啄剥之声。舒倩把门打开，只见一个人站在门外。皇甫维打量一眼，不觉为之一怔，原来那人面目韶秀，看上去大概只有十八九岁，身穿银白色的儒衫，一派斯文。而在他想象之中，却以为那冷月神狐谷云飞必是个高大的中年汉子，谁知竟是个斯斯文文的少年。
舒倩见到谷云飞后，好像甚是高兴，发出一阵朗爽的笑声，一面伸手拉住他的手臂，道：“进来吧，我给你介绍一个人。”
冷月神狐谷云飞跨步进房，口中道：“对不起，我不知道你有客人在座，请恕我打扰之罪。”
舒倩道：“闲话少说，你可知道这一位是谁？他就是皇甫大爷的公子皇甫维！”
冷月神狐谷云飞啊了一声，走到皇甫维身前，伸手道：“原来是皇甫公子，兄弟久仰啦！”
皇甫维微微一笑，伸手和他拉拉，口中道：“谷兄的大名如雷贯耳，我也早想识荆……”
两手一拉，谷云飞突然暗运功力，五指坚硬如钢钩。皇甫维面上笑容如故，其实也立即运力反迫。在这一刹那间，那谷云飞手上内力连生变化，忽而阴柔毒辣，忽而阳刚凶猛，忽又迅击快攻如星漩电掣。
皇甫维自知身上负伤未痊，因此不敢大意，一上来就用出全身九成功力。但挨过对方三种不同的力道之后，感到甚易应付，因此试着减去三成功力，却仍然轻而易举地应付住对方变化不定的内力。
冷月神狐谷云飞面色微微一变，跟着便以十分钦佩的口吻道：“尝闻一皇神功，冠绝古今。兄弟以前还不相信，但只此一握，却已教我深深佩服。”
舒倩答道：“云飞你怎的说得这等外行？我们的秘传内家真力碰上皇甫大爷的神功，恰巧是遇上克星，当然要甘拜下风的。”
谷云飞松开手，道：“我真胡涂，连这一点也给忘了，无怪目下武林之中，能够忍受得住我这一握的人，已是寥寥可数，但碰上皇甫公子，却毫无威力。”
皇甫维见他说得坦白，便也笑道：“谷兄弟过于夸奖我啦！”
舒倩突然爆出数声大笑，皇甫维心中不解，道：“怎么啦？难道我说错话？”
舒倩笑得前仰后合，好不容易才忍住笑声，道：“我听见你唤云飞做谷兄弟，是也不是？”皇甫维道：“是呀，我叫错了么？”
“当然错了！”舒倩道：“你可是以为他只有十八九岁，所以叫他一声兄弟？其实他已经是快近三十的人，比你只大不小，所以你说好笑不好笑？”
皇甫维讶异地瞧着谷云飞，但见他一表斯文，看上去年纪当真只有十八九岁左右。不过舒倩这话自然不假，因此暗暗惊讶那谷云飞果真是天赋大异常人的人！
谷云飞道：“这也算不了希奇之事，江湖上已不知多少人以为兄弟年纪尚幼，皇甫公子不必放在心上！”
舒倩道：“你忽然追上我，敢是有什么事？”
谷云飞掠了皇甫维一眼，道：“自然有事要告诉你……”他沉吟一下，皇甫维立即退道：“我该去休息了，你们慢慢谈。”
谷云飞道：“公子万勿误会，兄弟因怕公子听了此事心中不大舒服，所以不禁沉吟……”
皇甫维登时被他撩起好奇之心，道：“如果没有不便之处，谷兄尽可说出，不必考虑到我……”
谷云飞道：“其实此事也应让公子知道，那就是这数日来在豫皖道上有好几起武林人被害之事发生，目下江湖上的传说是公子你令尊皇甫大爷再度出世。这谣言不知从何而来，据兄弟多方查究，那些人仅仅知道死者伤势似是昔年的一皇手法，所以这等传说。不过以兄弟推测，恐怕全属谣言，并不可靠！”
皇甫维道：“愿闻谷兄高见……”
谷云飞冲口道：“第一点下手之人行径，不似当年的皇甫大爷！第二点昔年一皇三公的威名，如今武林中已没有多少人知道，说到皇甫大爷的手法，更加少人知道毕竟如何！此所以兄弟认为江湖上不过以讹传讹而已！老实说，当今武林中深知一皇三公底细的人，都不敢轻易把一皇三公四个字挂在嘴边。反而是那些不识厉害的人，才敢信口胡说……”
皇甫维点头道：“谷兄说得有理，我记得当日见到武林赫赫有名的司空表，他也不敢轻易提及一皇三公四字，有一次无意说了出来便立即向我道歉。还有嵩山少林寺的老方丈等人，也不敢随便提及！可是谷兄刚才所说的第一点是下手行径不似，到底有何不似之处？”
谷云飞嗫嚅道：“对不起，这一点我可不敢说啦！”
舒倩似是极想听下去，因此皇甫维刚说不要紧时，她就接口道：“公子都说不要紧，你就一发说出来吧！”
谷云飞道：“我说了之后，公子千万不能见怪，更不可转禀大爷知道。那就是在这几起命案之中，有两宗居然留有活口，而破绽就在这两宗命案的活口都是妙龄少女，她们只被人点了昏穴，昏迷过去。”
皇甫维道：“这里面有什么破绽呢？”
“有两处破绽，第一，大爷平生出手，绝不放过瞧见过他的人。第二……”他沉吟一下，轻轻接着道：“大爷不会让女人保存清白！”
皇甫维怔一下，转眼疾扫过舒倩面上，只见她毫无惊讶羞涩之色，好像对于第二点理由早就知道。
他脑海中浮起义父的样子，那是个高瘦的老人，鼻挺额阔，令人可以想见他年青的时候，必是个英俊的人。这些年来他都没有感到义父会是个贪淫好色之徒，不过就算他是这样的人，仍然不会使他减去一分亲爱尊敬之心。
他想了一下，又问道：“那些命案死的是什么人？”
谷云飞道：“其中有两个是近十年崛起于武林的名家的门人，一个是铁网神刀李幸的弟子，一个是六甲手邱南的门人。这李邱两人目下算是一流高手，值得一提，其余的均是碌碌之辈，不必多费唇舌！”
皇甫维疑惑地道：“这些命案都是出于一人之手么？除了手法相似之外，那两个生还的少女可曾见到下手之人？”
“兄弟曾经派人验看过所有的尸体，果然是一个人所为。至于那两个生还的少女却说下手之人是个高瘦老人，满头白发，面笼黑巾，根据她们所说，皇甫公子自然知道不会是大爷他老人家所为！”
皇甫维讶然道：“你怎么有此一说？”
谷云飞笑道：“第一皇甫大爷平生不肯蒙面行事。第二皇甫大爷擅长采补之术，怎会有一头白发？对也不对？”
皇甫维忖道：“连我也不知道什么叫做采补之术，他倒比我知道得更多……”他为了不露出马脚，故意淡淡一笑，道：“谷兄料事如神，使人佩服！”
谷云飞得意地阴笑道：“兄弟不但胆敢断定豫皖道上的命案不是皇甫大爷所为，就是冷三叔四名手下也不会是大爷下手。眼下只要找出做这命案之人，也就等如找到杀害冷三叔手下的凶手了。”
舒倩插口道：“你这趟离开冷月山庄，就是为了冷三叔手下被害之事，所以派你这鬼灵精出来么？”
谷云飞点点头，道：“是的，除此之外，舒大伯还有话命我告诉你！”
皇甫维见他们有私话要说，便辞出回房。只见房中只有江南孤客吕东青一个人，那红衣大汉十二郎不知去了何处。吕东青虽是躺在床上，但并未睡着，见他进来，立刻低声问道：“那一位是谁？”皇甫维说出冷月神狐谷云飞的姓名，并且把他带来的话都告知吕东青。最后他悄悄问道：“什么叫做采补之术？”
吕东青道：“这是邪派中一种功夫，讲究在男女交合之时，采对方的真元，益自己的精气。据说不但可以益精补气，还可延寿驻颜！”
皇甫维啊了一声，道：“怪不得他断定我义父没有白发，大概当真有这门功夫。可是我义父他白发如银，颇似那生还的少女们所描述，莫非真是他老人家么？但他怎能离开病榻？而且既然出来，为何不和我见面？”
吕东青皱眉道：“据我所知，那铁网神刀李幸和六甲手邱南都颇有侠名，皇甫大爷隐居了二十年之后，绝不会再出江湖之际，就胡乱杀人。再者论到采补功夫，乃是损人利己的妖邪行径，公子不可相信有这等功夫！”他趁皇甫维胸中尚无成见之际，设法进言，使他分出正邪之别，当真是一片好心。
皇甫维笑道：“我们炼武的人，那个去注意男女交合之事？就算有采补之术，我也不学。不过我义父常常对我说，武林中多的是虚名欺世之辈，往往外间都尊崇那人是个大侠，实却专做卑鄙龌龊之事。他老人家要我不管人家的声名如何，必须就事论事才行。啊！你觉得不服气么？但我这一次在保定府所见所闻，却使我更加佩服义父的话。试想你们那几个炼药的人，无一不是武林知名之士，按理说，都应该一诺千金，死而不悔。但其实呢，我看只有你吕兄一个不失为正人君子，其余的人，如少林寺三长老之一的无意大师，简直是个反复无常的小人。”
吕东青叹一口气，道：“若以这几个人而论，公子说的话都对，可是……”
皇甫维插嘴道：“空言无益，我得见到事实才能信服，以后走着瞧吧。我义父他说世上人心险恶，绝不可轻易信人，这话一定不假！”他突然间面色一沉，转眼望着窗外。吕东青知道他一定是发现外面有人，他虽然听不到一点声息，但目下已知道皇甫维炼有“天视地听”之术，因此毫不怀疑。
皇甫维冷冷道：“外面是那一个？”
一个人应道：“小的是十二郎……”人随声现，那红衣大汉迅即推门进来。
皇甫维皱眉道：“你半夜三更去什么地方？”
红衣大汉迅速地答道：“谷师兄早先命小的在客店附近巡视，直到他走后方可还店……”
“哦，他已经走了？他几时叫你这样做的？”
十二郎面色一变，吶吶道：“那是……那是公子你和倩姑娘不在店里之时……但公子千万别说小的告诉了你，他吩咐过小的不要说的！”
皇甫维觉得此人鲁直得可爱，不禁一笑，突然间又转头望着窗外。
他那对如冷电般的目光原本射向窗外，忽又改变方向，凝视住房门。
吕东青忍不住跃到他面前，伸出两个手指，面上露出疑惑之色。皇甫维知道他询问自己究竟发现了一个人抑是两个人。当下凝神一听，竖起一只手指作答。
吕东青轻轻跃到门边，伸手出去，打算把房门突然拉开。那知他的手刚刚伸出，房门的响处，已快一步被外面的人推开。现身在房门外的，赫然就是冷月神狐谷云飞。
他笑吟吟看吕东青一眼，若无其事地跨步入房，道：“兄弟听见房中尚有说话之声，知道公子尚未就寝，所以斗胆推门进来！”
他轻描淡写的几句话，就把他窃听于门外之事一笔带过。皇甫维微笑道：“谷兄不是已经离开此店了么？何故又折回来？”
谷云飞道：“兄弟忽然记起一事未曾告知公子，所以特地转回来。那就是少林寺无意大师和鬼医向公度这两人，虽然接了三公令箭，定下一个月的限期。但这两人不但没有查问杀死冷三叔手下的那个凶手，反而失了踪迹。他们都是老江湖，是以想钉住他们，不大容易，这两人对公子都怀有恶意，因此兄弟特地向公子奉告！”
皇甫维听了，觉得此人似乎真是一片好意，便诚恳地道谢一声。吕东青见到皇甫维道谢的表情和声音，诚恳率真得教人无法不信，心中不觉大感讶异，忖道：“皇甫维公子用上心计之时，那种机诈毒辣法，令人心寒。但像这刻却似是纯真淳厚好孩子，改变得简直教人难以置信。像他这种天生具有两重性格的人，我当真未遇见过！”
只听那冷月神狐谷云飞亲切地道：“兄弟不知道公子你和无意大师之间有什么仇恨，假如公子肯赐告的话，那两人的行踪去向，兄弟多半能够猜出来。”
吕东青暗中一笑，想道：“看来这个自诩智谋过人的神狐已被公子纯真的表情所惑，竟以为公子当真是个天真率直的少年啦！”
皇甫维应道：“我猜是上一辈结下的怨仇！”他的表情坦白异常，叫人无法不信。而事实上无意大师屡次要加害于他，也确是因为他义父命他把免死金牌送给无闻大师之故。他接着又道：“听说谷兄智计盖世，不知是否猜得出他们将以什么手段对付于我么？”
谷云飞沉吟一下，显出十分用心思索的样子。要知他果真以智计超人，料事如神自诩，所以被皇甫维一捧，不由得用尽心力寻思。
隔了一阵，他缓步走近皇甫维身边，轻轻道：“公子既然下问，兄弟就以想得到的可能情形说出来供公子参考。”他停一下，道：“以兄弟揣想，这两人除非能从公子身上获得大利益，或者假借公子之力可以应付三公令箭之劫以外，他们断不敢放弃查缉真凶之举。以兄弟所知，公子身上带有大爷的免死金牌，可能他们就着眼于这块金牌之上。”
皇甫维皱眉道：“谷兄的推测当真令我佩服，但有一点，那就是这块免死金牌除了洛阳司空表与及三公知道之外，没有别人晓得……”
冷月神狐谷云飞笑一声，道：“那不见得吧，请问公子的免死金牌如今何在？”
皇甫维眼珠一转，道：“莫非已在三公手中？”
谷云飞怔一下，眼中射出疑惑的光芒，道：“公子好聪明啊！”他下一句本是要说妄“当真出乎兄弟意料之外”。但这句话说出来，不啻是说以前认为他是愚笨之辈，是以立刻咽住，接着道：“试想公子既肯把金牌交给别人，则无意大师，向公度他们知道有这么一块免死金牌在公子身上，并非奇事！”
皇甫维心中忽感紊乱，茫然道：“不错，不错……”
原来他的思路已转到别处，早先他故意和绛衣仙子舒倩回到房中，熄灭了灯火，用意是假如他和舒倩的好事当真有人暗中破坏的话，那人一见灯光熄掉，势必再次设法把他们惊散，就像前几日的晚上突然失火一样。他本以为破坏好事的人，必是那个神秘的蒙面黑衣人，却没想到突然会出现了冷月神狐谷云飞，那么难道这几夜种种遭遇，都是谷云飞所做的？
谷云飞见他好像没兴致说话，便识趣地辞别。
皇甫维本来要和吕东青研究一下，但碍着那十二郎，只好就寝。他心中大不服气，躺了一会，突然起身径自出房，走到舒倩房门外，轻轻扣门道：“舒倩，你睡了没有？”只听舒倩在房内欢喜地应一声，跟着房门打开。他走进房内，“啪”的一声打着手中火折，点亮桌上油灯。
舒倩关上门，转身靠在门上，凝望着皇甫维，面上露出如痴似醉的神情。
皇甫维轻轻道：“你不妨猜猜看，等会儿熄了灯，我们两人能够在房中逗留多少时间？”她茫然道：“我不明白公子的意思？”
皇甫维道：“就像刚才一样，刚刚熄灯，便会有事情突然发生，你信不信？”
舒倩这才恍然大悟，笑道：“那就试试看，不过我敢担保不会再是谷云飞！”
皇甫维的心为之一沉，忖道：“她这等说法，加上那红衣大汉十二郎处处设法缠开吕兄，无疑已告诉我她仍是奉三公之命来与我相好的了！哼，如果真是这样，我绝不和她相好……”
他面色一变，心中懊恼之极。舒倩见了十分惊讶，走过来偎倚在他身上，柔声道：“你怎么啦？”要知舒倩一向举止爽朗，有如男人。这时蓦然变柔情似水，便倍觉动人。皇甫维竟不好意思直说出心中的话，便支吾道：“没有什么……我……我是忽然想起我练的功夫必须纯阳之体才行，所以……所以……”
她柔声道：“那有什么关系，以后我们不要睡在一起就是了！”说到这里，她好像想起什么事似的愕了一下，立即又改口道：“其实呢，就算睡在一起也不要紧，是不？公子啊，请告诉我，你可喜欢跟我在一起？”
她热情地偎在他身上，声音中充满奔放的感情。皇甫维心头一阵颤懔，浑身血液沸腾，突然抬掌一拍，油灯倏然熄灭。黑暗中舒倩用丰满的肉体，像蛇一般缠住皇甫维，于是他也用强壮有力的手臂搂住她的纤腰！
房外蓦然传来一点声息，皇甫维登时清醒过来，轻轻在她耳边道：“外面有人，但你别声张，可在鼻中发出伊晤之声，同时到床上弄出声响，我则从后窗悄悄出去，务必要查出这一次来打扰的是什么人？”
舒倩果真照着他的话做去，床板嘞嘞响声中，皇甫维宛如一缕轻烟穿出后窗，跃上屋顶。他运起天视地听之术，放目一瞥，只见远处有条人影一闪即逝，若不是已练就超人目力，不但无法看出那人身材衣着，只怕连影子也瞧不见。
那道人影隐没得虽然迅速，但皇甫维已从衣着及背影认出乃是冷月神狐谷云飞。这时不必再加细想，已判断得出以他刚才的速度，正好是从房外纵走所到达的距离。他跟着又向下面露天院子查看，已发现不到任何人影。于是他纵落院子，推门进去。舒倩一跃而起，转落在他跟前，问道：“公子可曾发现人迹？”
皇甫维缓缓道：“假定是谷云飞，你可想得出他有什么理由要破坏我们？”
绛衣仙子舒倩怔了一下，才道：“假如是他的话，我真想不出一点道理，他竟会有这个胆子么？”
皇甫维道：“这话怎说？我看他似乎对你很好呢？”
舒倩寻思了一下道：“啊，我一向都把他当作兄长，实在没有想到这一点。现在想想，他果真对我很好，时时设法和我在一起谈笑游玩。”
她停了一下，又坦率地道：“但他怎敢这等大胆破坏我们？难道他不怕回去受罚？”
她后面的几句话，等如说出三公曾经下令要她接近皇甫维。因此他突然暴燥起来，恼声道：“我们今晚就分手吧，省得谷云飞又跟来找麻烦！”他口气说得十分坚决冷酷，教人一听而知无法改变他的心意。
绛衣仙子舒倩怔一下，忽然愉悦地朗笑起来。皇甫维走出房门外，还听到她高兴的笑声，忍不住回头问道：“你觉得这样很可笑吗？”
舒倩讶道：“啊，你生气了，是不？那么我不笑就是。”
皇甫维道：“究竟你何故发笑？”
舒倩道：“那是因为你刚才对谷云飞很生气，我想你一定是因为他对我好，所以嫉妒他……”
皇甫维俊逸地微笑一下，徐徐转身走开，心中却想到：“老天，好一个少女的梦啊！但随便她怎样想吧！”
他回到房里，立刻把江南孤客吕东青叫起来，道：“我已经和舒倩辞别，我们这就和她分手！”
吕东青也不询问，迅速地把包袱打好，向楞在一边的十二郎拱拱手，就和皇甫维离开客店。
他们在黑夜中迅疾地向西南驰去，一忽儿已出了城外，处身于死寂的丛野之中。皇甫维一直默然不语，走到曙色熹微之际，他突然停步，回头望着远方，轻轻喟叹一声，道：“她为人爽直可爱，我此举一定伤了她的心啦！”
吕东青一来感到难于作答，二来他本性冷傲孤独，不喜多言，于是纵目环顾四周景色。
皇甫维又自言自语道：“说不定她不是奉三公之命来接近我，只是已得到三公默许而已！跟一个天性坦直的人在一起，总比那些城府阴沉的人接近好得多，吕兄你说是也不是？”
吕东青缓缓道：“公子说得极是，但若以我个人之见，最好不与任何人接近，就可免去不少麻烦！”
皇甫维笑道：“此所以你的外号是江南孤客。此刻我觉得好像对她不起，心中歉疚不安！”他说得情深义重，以致吕东青不得不安慰他道：“公子暂时离开也不要紧，反正来日方长，等你再踏入江湖，那愁碰不到她？再说你目下要赶回钱塘江畔，行踪不宜泄漏，与她暂行分手之举，也是迟早而已！”
皇甫维眉头一舒，道：“对，对，我只要在心中记得她对我的好处就是了，吕兄你说可是这样？”
吕东青当然大大点头赞成，事实上他本人也有苦衷，只因他一生对人冷落，除了皇甫维以外，绝不愿与别人接触，但近日以来，老是被那红衣大汉十二郎缠住，絮聒得他十分心烦。现在幸而撇开那十二郎，自是不肯劝皇甫维回头和舒倩结伴。
两个人又洒开大步，顺着官道疾行，一路上渡过许多河芔。他们脚程本快，路上又无阻滞，是以未到中午时分，已到达四大镇之一的汉口。
隔了一个时辰左右，他们出现在长江之边，这时皇甫维已变成一身锦衣华服的少年公子，手中拿着一把描金绢面折扇，华贵之中又透出一派斯文的气息。江南孤客吕东青却变成佝偻老仆，背上挂着衣箱，左手拿着一把雨伞，身上青衣小帽，扮相像得不能再像，谁也猜不出这个龙钟老仆居然就是名满江南的武林高手吕东青，更想不到他肯屈居厮仆之列。他们除了服装改变之外，也修改过原定计划，决定不去洞庭湖，径自雇船东下。
他们雇了一艘单桅船，便沿流直放江西。中途吕东青吩咐船家多雇一人，船上一共有三个水手，于是便可轮班日夜航行。到了第二日下午，船已到达广州。
江南孤客吕东青突然命船家靠岸，不久，就泊在广州下游数里远的一个河湾之内。
皇甫维诧道：“吕兄可是要上岸走动散散心？”
吕东青道：“不是，船上舒服得很，何须上岸散心？”
“那么你是要上岸买点东西？”
“也不是，船上各物齐备，四五日内不必添补！”
皇甫维好奇之心一起，便继续猜道：“你一定是上岸去探访朋友了，对不对？”
吕东青摇头，道：“我此生未曾探访过朋友，这一回也不想破例！”
皇甫维大不服气，用心寻思，转瞬间双眉一展，自信地道：“既然不是散心购物和访友，那么一定有一件隐秘之事，你顺便去瞧一瞧，是也不是？”
江南孤客吕东青轻轻咦一声，道：“公子当真是聪明绝世之人，在下佩服之至！”他停了一下，又道：“我虽是长年浪迹于江南，这条水道不知走过多少次，但此地却是第二度重来。记得第一次来时，乃十六年前之事，那时我还未到三十岁，怀着满腔敬仰之心，踏上此岸！”他举手指指船舱窗外的岸边，面上流露出惘然之色，似是想起了逝水年华和如尘往事！
皇甫维听的津津有味，插口问道：“那么现在是不是仍然怀着敬仰的心情呢？”
江南孤客吕东青面色一整，道：“这个自然，但公子千万不要见怪。”皇甫维俊眼中射出奇异的光芒，道：“我明白了，一定就是心池圣女，是也不是？”
他停口察看对方神色，见他没有否认，于是接着说道：“有一天你提及她，忽然不肯再说，我本来颇为不悦，但后来想到你的处境尴尬，便觉得你的态度也有道理！当日在保定府你们炼药之际，我在隔壁就曾经听见你说过天下间能对抗一皇三公的，只有心池圣女一人，可知道她是站在一皇三公敌对的地位。你对她衷心崇敬，我却是一皇的传人，此所以你不便对我谈论及她，避免伤害到任何一方，是也不是？”
吕东青颔首道：“正是这样，除了处境尴尬之外，还有一点，那就是昔年先师黄山一叟及先师好友镇江南陈维扬，都曾谆谆嘱我不得随便提及圣女她老人家，免得亵渎。”
皇甫维忍不住问道：“究竟她什么地方使得武林对她这等尊敬？难道就是为了武功高强，足以和一皇三公对抗的缘故么？”
吕东青道：“在下早知道公子会有这一问，最近我想来想去，忽然发觉如果在下不把圣女之事告知公子的话，公子永远也不会知道……”
“那也不然，我可以问义父！”
他摇摇头，道：“我们到岸上去，边走边说，免得让船家听见！”
皇甫维急忙上岸，走了数丈，两人的身形已被树木挡住，吕东青这才赶上两步，和他并肩而走，缓缓道：“心池圣女远在三十余年之前，便已博通天下各派武功而名扬宇内。那时她才十七八岁，但武林中无人知道她的武功来历。她的出现，宛如天下的彗星，突然而来，光照大地。她成名之后，独自居住在心池之畔，长年茹斋礼佛，永不嫁人，而她睿智深刻的话锋，却使每一个追求她的男人倾折佩服，并且自惭形秽而死心走开……”
皇甫维神往地听着，眼前忽然浮起一个艳绝人寰的脸庞，这是当日在洛阳司空表家中见到那幅画像中的圣女容貌，而如今他心中一泛起这个肖像中的倩影，突然又生出那种亲切之感！他同意地道：“吕兄说得有理，以她的绝世容颜，再加上机敏词锋，谁也不能不死心走开！”
吕东青领着他转个弯，开始沿着一条河流向前走去，这道河乃是长江的支流，水色暗碧，看来相当的深。
他们走得甚快，但吕东青说话时却十分缓慢，显得十分郑重。他道：“不过那些自惭形秽而死心走开的人，以后对她老人家无不敬仰怀念，原来他们虽是得不到她，但在武功方面，每个人都得到她的指点，因而能够更进一层，日后无不成为武林高手。所以这些人时日越久，就越尊敬她。久而久之，她老人家就成为这一批高手心中的偶像……”
皇甫维讶道：“这样说来，当时圣女不啻是领袖天下武林的人了！她的武功当真渊博得足以指点任何家派么？”吕东青道：“若然不是这样，岂能叫天下武林高手尽皆心服？据说她一身武功博大精深，出言指点的均是各派无法通悟的诀窍。是以这些人一经领悟贯通，便都能够成为一时高手……”
说到这里，两人已不知不觉走了老远，但见四周越来越荒凉，眼光所及，都是比人还高的芦苇。
皇甫维觉得十分奇怪，忍不住打断关于“圣女”的话题，问道：“我们这是往那里去？这条河又深又阔，为何不着船家划进来？”吕东青道：“到达之后你就明白啦……”他停顿一下，继续道：“现在可要说到与公子有关的地方了！”
皇甫维立刻凝神倾听，把他们此刻要往何处去的疑问抛在脑后。
“圣女她老人家归隐在心池之后，不久名望之重，就算是武林各大派的掌门也未必比得上，那时她才不过二十二三岁。然后，令义父率领着日月星三公突然崛起于江湖，令义父出道之际，据说只有二十余岁，长得英俊潇洒，号称为天下第一美男子，而武功之高，手段之毒，更是骇人听闻。据说是他本人不出手则已，一出手则无论对方有多少人一定全部死光。这话也许不假，因为一直到现在为止，竟没有一个人曾经和令义父交过手的。至于日月星三公武功之高，也极是骇人听闻。在他们手下生还的人，真是少之又少！”
他忽然停口望着皇甫维，道：“在下提起令义父昔年之事，公子不会见怪吧？”
“吕兄快说吧，我恨不得你多说一些呢！”
“既是这样，在下就说下去。当年一皇三公崛起于武林之后，死在他们手下的武林人真是不计其数，同时据说令义父有寡人之疾，最喜女色。不过这话至今仍然是一个谜，因为毫无证据，也就是说没有女人曾经指控一皇这项罪行！不过单就杀死许多武林人一事已经足以引起武林公愤，于是各派联合起来，全力对付他们。结果徒然损兵折将，惨死的人更多，以致武林元气大伤，直到二十年后的今日，才算是勉强恢复过来……”
皇甫维突然插嘴道：“这时圣女挺身出来干涉了，是不是？”
吕东青道：“正是，她老人家终于离开那宁谧的心池，涉足江湖，但这已是一皇三公横行了十余年之后的事了。她一出马，不久就解决此事，时间就在二十年前的重阳节，她约请了当时各派掌门和具有名望的高手，在‘五岳台’相会……”
皇甫维咬住下唇，显出一副心情矛盾的样子，他一方面希望义父他们打赢圣女，保持天下无敌的威名。但一方面又觉得不忍让那圣女失败，一时真不知帮那一边好！
“五岳台在那里？”他问。
“就在前面。”吕东青答，脚下仍然迅速前奔。“那一次有二三十人到了五岳台，都是各派掌门长老及其它的武林高手，这些人之中，黑白两道都有，个个以前都得过圣女的指点，因此其时他们的武功都大有精进。这次前赴五岳台，全部都与家人或师门之人辞别过，也就是个个都没有存着生还之念！”
皇甫维陡觉豪情大发，道：“壮哉，壮哉，他们都决心一死以报前恩，不愧是武林中的英雄豪杰！”
吕东青道：“是啊，这些高手们的豪情义气，实在值得崇敬。他们肃穆地在五岳台等候，到了中午时分，心池圣女飘然驾到。她对大家说，一皇三公已经在一个月之前答应她永远归隐，再也不踏入江湖，与武林中人为敌。她说她只能迫令他们归隐，却无法取他们性命，为无数枉死的武林朋友报仇……”
皇甫维睁大眼睛，急急道：“你是说圣女没有当着天下武林高手面前和一皇三公动手？大家只是听她自己说出来，而无一人见到她如何降服一皇三公？”
吕东青道：“正是这样，但圣女亲口说出来也就够了，何况自从她在五岳台宣布了之后，一皇三公真的消声匿迹，二十年来未在江湖上出现过。”
“那么圣女她为何在离开五岳台之时，玉容黯淡，珠泪盈眸呢？”
吕东青怔一下，道：“那我就不知道了，当年五岳台之会，我可没有资格参加，刚才我告诉公子的话，都是从家师口中听来。”
他歇了一下，又接着道：“不错……不错……先师说到最后之时，曾经忽然住嘴，眼中露出困惑的神情，好像有件事使他大惑不解！大概就是因为他记起圣女临走之际，流露出幽怨的神情！咦，公子你又怎会知道？”
皇甫维笑道：“我在司空表家中，见过她的画像，画的就是她临走时的神情，啊，真是凄艳极了，我看过那一次之后，永远不能忘记！”
说到这里，他们已走了好多里路，四外一片荒凉，那条河流已渐渐变得又浅又阔。假如是乘船沿河入来，到此势须离船步行。
前面十余丈之远，这条宽阔的河流转个大弯。他们再走了四五丈，突然河边有人叫道：“请两位暂停玉步，在下有话请教。”
皇甫维和吕东青对望一眼，如言停步。皇甫维轻轻道：“奇怪，在这等荒凉之地，居然有人！”
吕东青沉吟道：“也许已有很多人赶来也说不定！”
皇甫维讶道：“赶来干什么？”吕东青正要回答，只见河边芦苇丛中走出两人。左边的一个长得身高体壮，面如锅底，虬髯绕颊，一身都是煞气。另一个中等身材，面白无须，鼻子钩如鹰嘴，眼中射出阴险的光芒。
皇甫维一望之下，便知发话的人必是那个面白无须的家伙，于是微微一笑，道：“两位可是跟我们说话？”
那黑面虬髯大汉暴声道：“当然是啦，难道我们跟看不见的鬼魂说话不成？”此人面貌凶恶，话也说得极是粗鲁。
那白面汉子接着道：“你们是游山玩水的？抑是要到五岳台去？”
皇甫维装傻道：“什么五岳台？区区虽然读书不少，但好像未曾听过这个名胜古迹之名！”
江南孤客吕东青道：“公子，他们说的定然是前面一处地方的名字。两位贵姓大名呀！”
那黑面大汉粗声笑道：“这个老不死的居然猜得很对，我们就是祈门二鬼，他是阴魂袁京……”皇甫维噗嗤一笑，接口道：“那么你一定是阳魄了？”
黑面大汉凶睛一瞪，道：“好小子，你也识得我们兄弟的名头！不错，我就是阳魄王精二！”
阴魂袁京阴阴地注视皇甫维一眼，道：“老黑别多说话，这位公子是在对对子。是不是啊，公子？”
皇甫维知道此人有意出手，他最不喜欢这种阴阴毒毒的人，登时面孔一扳，道：“是又怎样，不是又怎样？”
阴魂袁京耸耸肩，道：“公子可是发脾气啦？”
阳魄王精二凶睛大张，道：“他发谁的脾气？”阴魂袁京道：“自然发的是我们兄弟！”王精二骂了一声，大踏步上前，卷起衣袖，露出粗大的手臂。
吕东青道：“王老兄等一等，本是你们要求我公子停步说话，但你们一句话未说就想动手，是不是要赶我们回去？若果要赶走我们，你老兄说一声就是了，何必动手呢……”阴魂袁京接口道：“以兄弟看来，两位都是身怀绝技的高人，故此不把我祈门二鬼放在眼内……”
皇甫维冷冷道：“好说，好说，我们走南闯北，地方虽是去的不少，但却未听过祈门二鬼的名头！”
阳魄王精二暴怒大喝一声，宛如平地响个旱雷，吕东青耳朵被震得隐隐作疼，不觉大吃一惊，面色微变，暗自忖道：“祈门二鬼近数年雄覇江右，名声甚盛，目下看来当真不是欺世盗名之辈了。”
阴魂袁京不但不动气，反而阻止阳魄王精二动手，道：“尊驾可是近两年时时在湖湘一带遨游的铁剑公子尹世泽么？”
皇甫维从来未听过这个名字，不禁大感惊讶，道：“何以见得我就是铁剑公子？”
“公子虽没有带着铁剑，但兄弟看你刚才在老黑大喝声中，竟然神色不变，加之说话口气高傲异常，除了铁剑公子之外，那有年纪轻轻而又具有这等绝世定力功夫？只不知兄弟说的对是不对？”
皇甫维微微一笑，心中极快地忖道：“妙极了，我再用此法，就可多知目下刚崛起武林的人啦！”当下摇头道：“你猜错了，再猜猜看……”
阴魂袁京面色微变，似是因这一猜居然猜错了而大感震动。阳魄王精二怒道：“管他妈的是谁，先揍一顿再说。尤其是这个老家伙怪模模样的……”
阴魂袁京想了一阵，好像已想不出还有什么人。当下扭头向王精二挤一下眼睛。王精二和他搭档已久，倏然隔空一拳猛击吕东青。
吕东青见他拳风刚猛无俦，不敢怠慢，也运足全身功力，一掌劈出去。两股力量相接之下，“蓬”地一响，竟然不分胜负。
袁京脸色微变，瞠目瞧着吕东青，道：“敢情尊驾才是身怀绝技之士，兄弟佩服得很……”他话中之意，似乎已认定皇甫维武功弱于吕东青。
原来这祈门二鬼出道以来，当真罕逢敌手，尤其那阳魄王精二天赋过人，拳力极重，曾经有过不少武功高强之士，也不敢硬挡他拳上的刚猛之力，只能仗着招数步法和他周旋。往昔也只有衡山派掌门人大力神翁唐世一曾经和他硬对过七拳。除此之外，就没有别的人敢硬挡他的拳力了。是以阴魂袁京登时对江南孤客吕东青刮目相看。
吕东青仍然傲态迫人地道：“不敢，不敢，老朽敢跟随公子浪迹江湖，就是仗着这一身老骨头还挨得几下，所以我家公子才肯带我出来！”口气之中，不啻表示他负有保护公子的责任。袁京果真把全副心神放在他身上，道：“不知两位此来是瞧瞧热闹抑是有出手之意？”
他这一问，皇甫维固然莫名其妙，就是江南孤客吕东青也大感惊讶，立刻反问道：“有什么热闹可看？”
阴魂袁京道：“这就奇了，你们当真不知道么？前几日衡山派传出消息，就是今日五岳台……”他刚刚说到这里，站在一旁的阳魄王精二突然低吼一声，跟着隔空打出一拳，拳力如山，直取吕东青。
吕东青一掌回敬过去，只听蓬的一响，两人身影都摇晃一下。皇甫维怒喝道：“你这厮怎么啦？”阴魂袁京接口向王精二道：“走，走，你到那边去找找看，别在这里发疯……”
王精二倒真听话，一言不发，转身就走。这一来皇甫维和吕东青都以为这黑面大汉有点疯狂，是以举动大异常人，便不再根究他突然出手袭击之事。
袁京开口道：“老兄功力真个深厚，只不知道这位公子武功如何？两位贵姓大名？”
皇甫维抢先答道：“你别瞧轻我王公子，我虽是跟他王安学的，但普通十个八个大汉，我可不摆在心上……”吕东青微微一笑，道：“公子别这样说，在这位袁兄面前，连小的那几手笨功夫也算不了什么！”
袁京一听那王公子竟是这个老家人的弟子，便不放在心上，眼睛望着吕东青，道：“王安兄既是有这一身可震惊武林的绝艺，不知为何尚要执此贱伇？”
吕东青暗暗好笑，口中应道：“这个……这个……”袁京眼睛一转，立刻接口道：“王安兄既有隐衷，那就不必说了。等会儿两位一道去瞧瞧热闹如何？”
道：“那边有很多人么？是些什么人？”
袁京道：“都是当今武林中有名的人物，大约有二十余位，嘿，嘿，这些人今日都凑在一处，可真不是一件容易的事……”
吕东青面上掠过恍然之色，皇甫维正要追问内中缘故，袁京竟又问他们去不去看。吕东青道：“这个机会甚是难得，本应过去瞧瞧，但我们一旦涉足这等场合，被那些人认住相貌，日后在江湖上免不了会惹出是非！”
袁京笑道：“这个倒是好办，兄弟有人皮面具，戴上之后，谁也瞧不出来！”说时，在囊中取出两副面具，递给他们，皇甫维接住一个，低头一看，只见这个面具薄如蝉翼，入手轻柔得如同无物，试一戴上，连自己也几乎摸不出那边缘接口之处。由此便可以想到别人更加无法看得出面上居然戴着面具。
他惊奇地问道：“我变了什么样子？”吕东青道：“面色蜡黄得很难看，完全变了样子！”皇甫维大喜道：“这玩艺好极了，袁兄可肯出让？”吕东青道：“这人皮面具在江湖上是无价之宝，公子不可作此要求！”
袁京道：“王兄真是个识货的人，如论两个面具的价值，那怕公子家财万贯，也无法买得起！”
皇甫维心中想道：“你不肯卖我就硬抢，总要攘为己有，看你们有什么法子……”正在转念之际，只听袁京阴阴笑一声，接道：“不过公子若果真心喜爱，兄弟可以奉送，只有一个条件，那就是待会儿兄弟和别人发生冲突，王安兄必须出全力相助！”
吕东青正想拒绝，皇甫维已叫道：“那就一言为定，这两副面具我们收下啦！”袁京道：“两位尽管收下，但可别忘记我的条件！”
他们说到这里，阳魄王精二大步奔到，只见他身上血迹班班，形状骇人。吕东青眉头一皱，道：“王兄刚才跟人家动过手么？”
王精二呵呵大笑，道：“有三个家伙不识进退，都被兄弟活活劈死，痛快之至！”阴魂袁京道：“他就是这个毛病，隔上一段日子，非见人血不可，所以刚才会冒犯王兄你……”吕东青聴得一怔，登时心头涌起怒火。
要知吕东青在江南一带乃是有数名家，平生虽不是以侠义自居，但绝不为非作歹，偶然也出手打打不平。此所以一听到那阳魄王精二竟是这等残酷之人，炼的是歹毒功夫，时时要用人血涂抹双手，这等行为，教他焉能不怒？其内吕东青他一生冷傲，没有朋友，所以在武林中名声虽响，但对于近十年的新出道人物却不大清楚，反而越是陈旧之事，越是知道。那祈门二鬼乃是近十年以内方始出道的煞星，所以他不大清楚他们的底细。
皇甫维知道吕东青心中的情绪，先一步插口道：“哎，当真骇人得很，我们快点走吧，一来免得被人家知道了追上来，二则赶去瞧瞧热闹！”
吕东青不大明白皇甫维为何阻止他发作，转念却想到就算要诛锄这等邪恶之辈，也不必急在这一阵。况且假使皇甫维不肯出手相助的话，这祈门二鬼功力奇高，自己一个人实在无能为力。当下便忍住不发。
祈门二鬼当先带路，沿着河边走去。又走了数里，忽见那道河流陡然变得极为宽阔，当中有一座小洲，河水从小洲的两边急湍地冲过一滩滩的石头。洲上居然出现一座建筑物，却是一道高达三丈有余的石墙，墙上长着茂盛的藤蔓，宛如一条粗如绿色的长龙卧在墙顶。这道石墙把小州团团围住，好像在河底一直筑起来似的。被河水昼夜不停地冲刷到的地方，石头已经变了色，同时墙上生满了青苔。
皇甫维诧异道：“咦，这河中敢情有人居住？”
阴魂袁京道：“谁愿意住在这等荒僻之地？而且那道只有一尺宽的钢门一闭，谁都进不去！”
这时他们已见到向着河岸的墙上，果然有道门户，但只有一尺宽，三尺高，好像大户人家后院开的狗洞一样，从那道矮窄石门望入去，便可以发觉那道石墙居然厚达三尺，当真坚牢得无法推倒。在门外有块极厚的钢板，此时已经推开。
阴魂袁京又道：“那道钢门的钥匙一共有五把之多，必须五支凑齐，才能开启！”
皇甫维道：“如果有人真想进去，不会从墙头翻过去么？”
阴魂袁京道：“你没见那墙高达三丈余么？谁有这个本事纵得那么高？就算是勉强纵得到，那墙头上的毒藤厉害无比，乃是由西域移植此处，不论是叶子或是藤干，都毒得不能沾手。据说凡是人畜接近那些毒藤，只要在五尺之内，就会中毒昏迷而死！所以凡是没法一下高高纵过去的人，就无法从墙头攀过去！”
皇甫维恍然点点头，道：“这样我就明白了，此处既然戒备森严，内中必定是有极为贵重值钱的珍宝之物了？是不是？”
阴魂袁京道：“如果是珍宝的话，何须这等小题大作，而且我们今日也不到此地来啦！”
他们从矮狭的门口望进去，似乎见到有些人影。阴魂袁京指一指那道急浅的河流，道：“从岸上到门口大约有三丈之远，中间有许多石头可以垫脚，你自己纵得过去吧？”
皇甫维故意看了半天，道：“可以，我如此这般换四次脚，就可以跃到门口啦！”
阳魄王精二在水中洗洗双手和身上的血迹，然后首先纵过去，换一次脚就到了门口，飞渡河水，刚好到达门口。吕东青道：“这厮虽是有心炫露，但轻功的确高明，在当今武林中已是罕见的高手啦！”
皇甫维问道：“吕兄你不换脚的话可过得去？”
江南孤客吕东青道：“勉勉强强还可纵到，但如果在未服下宝鼎丹之前，却万万纵不到三丈之远！”他说完之后，提聚丹田真气，猛可振臂纵去。但见他宛如巨鸟横空般，凌虚飞渡过水面，轻飘飘落在矮窄的石门边。那阴魂袁京已经侧身钻入去，但他仍然探出身子来看江南孤客吕东青的轻功造诣，此时不禁低低喝声采，道：“王兄好俊的轻功，兄弟甚感佩服。假如王兄想享受人间的荣华快乐，凭这一身功夫，可以包在兄弟身上。”
吕东青摇一摇白发苍苍的头颅，道：“袁兄一番美意，兄弟心领就是，请恕我暂时不能从命！”他所戴的面具，恰好是个老人形状的，戴上之后，满面皱纹，配上他自己染白的头发，真是像得不能再像。
他侧身进去之后，皇甫维几个起落，也到了门口。刚刚钻了入去，还未曾来得及打量高墙内的景物，身后又有一个人从门口钻进来。这人进来之后，一幌身形，已前移了两丈之远，使的竟是内家上乘大腾挪身法。他一进来就露了这么一手，登时引起众人注目，只见此人一身华服，年纪甚轻，相貌称得上英俊二字。背上斜挂着一把黑色长剑，连剑穗也是黑色。
他先转眼扫瞥场中众人一眼，然后那两道冷电似的目光停在皇甫维面上。皇甫维当真不晓得此人为何要望着自己，便也和他对瞧。
这个身佩黑剑的华服少年突然大声道：“我刚才在后面瞧见朋友你一连换了四次脚，才渡过那区区三丈的河面。我尹世泽好意奉劝一句，就是朋友你最好趁早走开，免得有杀身之祸！”
皇甫维心中暗暗好笑，缓缓扫瞥四周一眼，只见高墙围绕的地方不少，除了对面靠墙边有座丈许高的平台之外，其余均是空地。这刻在他右边影绰绰站着二十余人。这一眼瞧去，但见那堆人有高有矮，有俊有丑，并且还有女性。不过他匆匆一瞥，没法看清每个人的相貌。但有一点却可以肯定，那就是那一堆人个个都露出诧异和讥嘲的眼光望着自己。
他刚刚听阴魂袁京提起尹世泽这个名字，这时不觉再打量他一眼。这种举动落在别人眼里，却变成了发楞。尹世泽又提高声音道：“我可是一片好意，朋友你爱不爱听，那是你自己的事，其实呢，以我来看，恐怕不只这位朋友应该识相赶紧退出……”他用锐利的目光扫过人堆，但见众人都不答腔，便继续道：“以我所知，一皇三公他们将不会放过任何参与此事之人。”他最后的一句话，使好些人露出悚然之色。可是谁也不肯在众目睽睽之下退出此地。故此尹世泽的话说完之后，并没有引起任何行动。
皇甫维移到吕东青背后，吶吶地向阴魂袁京道：“……他就是铁剑公子尹世泽么？他以为自己本领很大，是不是？”
数尺外突然有人哈哈一笑，皇甫维抬目望去，只见那人相貌甚丑，但双目之中精光闪闪，显然功力甚强。
阴魂袁京转目望着那人，冷冷道：“尊驾想必就是名镇川北的山精关炎生了？只不知有什么人使关兄觉得如此好笑？”
山精关炎生笑容一敛，冷哼一声，道：“原来这位黄脸朋友是跟你们祈门二鬼一道来的，兄弟打个哈哈可算不上什么奇耻大辱，假如袁兄先向铁剑公子理论，兄弟就心服口服了！”
阳魄王精二在一旁暴喝一声，突然一拳隔空击去。那山精关炎生随手一掌招架，“蓬”的一响，关炎生竟被震退两步。王精二不禁仰天大笑，突觉风声飒然当胸袭到，连忙出手招架，敢情关炎生已扑到他面前近身攻击。
那山精关炎生掌发如风，招招凶毒辛辣，把阳魄王精二打得手忙脚乱，脚下退个不住。阴魂袁京冷森森喝道：“关兄乘人不备，出手暗袭，虽是占了上风，也不见得光荣！”说时已缓步走过去。
山精关炎生怕他出手夹攻，欻然退开，冷笑道：“那我就等有机会时再向王精二请教！”这一场风波就此平息。
皇甫维大惑不解地望着对面数丈外的那座平台，只见那台乃是半圆形，依墙而筑，边缘处却变成花瓣般突出五块，每一瓣约有半丈方圆。台上紧靠着墙边有个巨大的钢箱，约摸有一个人那么高，颜色黝黑，看上去十分厚重坚固。这时箱门紧紧闭住，也不知箱内装着何物。