司马翎《红粉干戈》

第二十六章 锦囊妙计

作者:司马翎  来源:司马翎全集  点击: 
  且说擂台上的比赛,一场接一场地继续下去,但乡老伯却暗暗派出柳儿,兼程前赴嘉鱼向宣隐请教。
  田不恭和管中流以至钱万贯等人,都尽力查究这个秘密,他们必须先查出姜石公到底有何布置,方能对付,所以大家都不遗余力。
  此外,蓝峦也殚精竭智地调派人手,准备对付死敌。他耳目既多,见闻又广。是以深悉那姜石公的厉害,加上一元教高手如云,许多都是暗暗替一元教出力而不为外人所知,所以敌人的力量,究竟有多大,极难估量。
  再就是有关“内奸”之事,一时之间,找不出解决之法,因此他也把这个难题,交托柳儿顺便向宣隐请教。
  尽管这一届“金鳌大会”风波重重,暗地里极为紧张,险象环生。但外表上仍然十分顺利,到了黄昏之际,大局已有定论。那就是王元度和卓辽都未输过,明日的一战,便决定谁是本届盟主。再者,明日还有一场惹人注目的拼斗,便是吕杰对辛立。由于吕杰曾失手刺死辛立的师弟奚勇,所以这一场恐怕难以善罢干休,定有一方伤死才能收科。
  晚饭之时,柳儿匆匆赶回来,她面色苍白,似是因为赶路太急所致。
  她向乡老伯秘密报告之后,便径返内宅,在蓝明珠的房间中见到蓝峦,当下说出一件万分惊人的大秘密。
  房间中已点燃起灯烛,甚是明亮,蓝峦坐在交椅上,蓝明珠侍坐一侧,父女两人的眼光,都集中于柳儿秀丽的面上。
  他们一瞧柳儿紧张的神色,便知道必有十分惊人的消息,所以神态间也不由得表现得十分注意。
  柳儿说道:“婢子拜见宣先生之后,说出来意,宣先生言道,我先考虑一下关于内奸的问题,接着他在庭院中负手徘徊了一阵,才向婢子说道:‘自古以来,无数才智纵横之士,都曾在防止内奸上面下过功夫,是以这一门学问,相当有成就。但由于环境时势以及有关之人没有一次相同,所以仍然是一门永无止境的奥秘之学。这件事,在敌人而言,名曰“用间”,即是派人卧底或是收买对方有用之人,探听一切情报消息。孙子所谓“知己知彼,百战不殆”,便是指出用间之重要。若不用间,如何能知彼呢?那姜石公乃是当今之世最擅长用间之人,天下任何门派,恐怕都布置得有通报消息之人。’”
  她喘一口气,又道:“婢子当时问道:‘敝坞重要之人,全是极有渊源而又可靠之士,况且敝坞富甲天下,姜石公收买之法,一定行不通,派人卧底之法,也万分困难。’
  宣先生徐徐答道:‘你太把姜石公小觑了。要知用间之道,千变万化,有利诱,有威迫,但最正统之法,莫过于利用爱国之志,忠孝之心。譬喻两国相争,则可派出爱国之士,混入敌国,刺探一切情报。如是两主争权夺位,则利用忠孝之心,亦可使人不辞万死之险。但除此之外,还有许多手段,可以收买敌方之人,透露情报。例如动之以利,或以美色为阱,或是胁之以生命之危,或是利用药物,又或是布置陷阱,使这个对象做出不可见人之事,持作把柄,不愁他不听从命令。自然这些方法大都混合应用,方有百发百中之效。’宣先生说到此处,察看婢子的神色,然后又道:‘你既然已相信此是可能之事,那么老夫便告诉你,凡是用间手法已达高明境界之士,定必多方替这个间谍掩护,使他时时立功,以便更得对方的信任。因此,你们开始发动反间工作之时,对象无从最不可能之人查起。’婢子听到此处,不觉出了一身冷汗。”
  蓝峦缓缓点头,脸色沉寒如冰。蓝明珠惊惶地道:“爹爹,这多可怕啊!”
  蓝峦道:“这亦是无可奈何之事,姜石公谋算本坞,已有二十年之久,如此悠长的岁月当中,他总会找到用间的机会无疑,幸而咱们蓝家先祖远虑过人,一早就规定了除了本坞坞主之外,任何人都不能踏入金井银穴的范围之内,即使是位高权重如三院院主,也不能例外。你们也知道那金井银穴,是在一幢巨厦之内,占地甚广,厦内机关,精巧恶毒之极,谁也休想安然进出,亦无法从外面测度出厦内情形。这条严规有两个好处,一是永远不会泄露秘密,二是保持神秘。因此位高权重之人,仍然有一份敬畏之心。”
  蓝明珠道:“这真是女儿做梦也想不到的道理,只不知本坞三院院主,会不会因此而不高兴?”
  蓝峦笑一笑,道:“傻孩子,权威本是一种瞧不见摸不到的东西,全看你如何去维持它,此法只有增加权威力量,使他们无论声望如何的高,仍然感到有一点比不上你。这乃是保持权威之道,他们岂敢不高兴呢?”
  蓝明珠虽是听懂了,可是却自知没法子实行。因此她暗暗庆幸自己是个女孩子,不必继承坞主之位,否则这等事情,全得落在自己身上了。
  蓝峦接着向柳儿说道:“宣先生可曾说出具体的方法没有?”
  柳儿说道:“有,他一共传授三个法子,都写在锦囊之内。他说这三个法子之中,只有一个您不会想到。其余两法您都设想得出,不过为防万一,便全都录下。”
  这三个反间之计,既然都封在锦囊之内,可见得宣隐之意,不想有第二人知道,即使是他的女儿或柳儿她们。
  蓝峦颔首道:“我明白了。宣先生怕你们知道之后,难免会在某种时机上露出破绽,以致功败垂成。既是如此,我回头再拆囊拜读便了。”
  他把三只锦囊都收起来,柳儿道:“宣先生亦是这么解释的。”
  蓝峦道:“只要反间成功,除去内奸,姜石公便将遭遇到本坞极强的反击。哼!哼!他一定想不到本坞会请教天下第一智者宣隐先生的。”
  柳儿的:“宣先生也提到这一点,他说坞主定是雄才大略之士,才敢把这等重大机密之事,委托一个女子去向他这个外人请教。这一着,姜石公虽是才智过人,但也不会相信您肯这样做法。”
  蓝峦仰天而笑,道:“当世之间,老夫的对手只有寥寥数人,但宣先生却高出老夫不少。不过这已值得自豪了,因为老夫毕竟得到宣先生的赞誉推许。”
  蓝明珠骇然道:“爹爹竟如此佩服那宣先生么?”
  蓝峦道:“你还是小孩子,阅历不多。不比为父在二十岁时就奉了你祖父之命,易容改装到江湖上闯荡历练了,做过不少震骇江湖武林的大事。所以为父深知自己的能力,达到那种地步。以今日而言,当世可与为父颉颃的对手,计有乡老伯、钱万贯、姜石公以及不曾来此的不夜岛岛主甄南、摩天寨寨主凌射鸿等有限数人而已。”
  柳儿惊讶地道:“钱万贯也在其内?”
  蓝峦肃然颔首,道:“他真是了不起的人,乃是我的劲敌,而他在第一回 合已经胜了。”
  柳儿接着道:“还有一件真正骇人听闻之事,尚未禀报坞主,那就是乡老伯他老人家命婢子向宣先生询问的。乡老伯当时如此这般制住姜石公,而姜石公居然尚有同归于尽的计策。乡老伯等人无不大惑不解,是以着婢子向宣先生请教。”
  她把前因后果说明白之后,深深吸一口气,又道:“宣先生当初听了之后,好像已胸有成竹地点点头,随即先说到‘用间’之事。等到这一宗搅妥了,才向婢子说道:‘回去之后,不但要把第二个答案告诉乡老伯,还须要蓝坞主赶紧依计进行,方始可保数千人的生命安全。其实姜石公之计,算不得很高明,不过他胆敢豁出性命,才令人料想不到罢了。’婢子不敢则声,等他说下去。”
  蓝峦哼了一声,道:“一个人如若舍得豁出自己性命,那还有什么话说?当然可以想出许多毒计来啦,但凭良心说,我真想不到他会豁出性命。”
  柳几道:“宣先生说,假如不是正好金鳌大会在举行,他也不舍得搭上自己一命,正因天下武林精英,几乎尽聚此处,他此举能使如此多的人陪他一死,甚是值得,他才肯这么干的。”
  她又喘一口气,才接着道:“宣先生说,那姜石公已在外面广场地底埋藏了无量火药,只要引发一处,其余的各处火药相继爆炸,整座广场完全炸翻,只怕数千之众,没有一个可以生还。”
  蓝峦大吃一惊,额上隐隐泛出汗水,道:“若是当真如此,咱们早晚得丧生于火药之下,但他这数日来,都有不少机会发动,只不知为何不引发火药?”
  柳儿道:“宣先生分析说,这是一则他尚大有取胜之机,不必做出这等天下切齿的大孽,二则有几个他列为对头之人,竟没有赴会,所以他不肯轻易发动。三则就拿咱们日月坞而言,仍然有大半人手没有在此处,同时全坞重要人物,也大都不在场。这一来徒然害死许多人而日月坞还不会落在他手中,甚至连他自身性命亦不保。所以他未到最后关头,不会发动。不过明天是最危险的一日,宣先生要坞主步步小心。”
  蓝峦点头道:“我懂得宣先生的意思,这是因为明日大会暂作结束,已产生出第一名高手。这以后便是夺魁之人唱独脚戏,而由于大家无法目睹,所以会有许多人离开,同时这广场上再也找不到这等群雄聚集,人山人海的场面了。”
  他沉重地叹口气,又道:“这姜石公的恶毒残酷,于此可见,本坞若然败在他手中,只怕全无礁类。这个人一定斩尽杀绝,现在我倒担心起辽儿和芳时他们的安全了。只不知芳时跑到何处去了?”
  不过他并不多费时间听取蓝明珠和柳儿的意见,匆匆出去,召集三院十道,聚集会议去了。
  他在踏入会议堂之前,先躲在静室中默默思忖,整个局势现在已较为明朗,而他考虑的是,要不要事先把地底埋藏的炸药通通弄湿?抑或冒一个险,暂时不去动它。
  先把火药完全毁掉,自然是万全之计,可是一有行动,姜石公定必晓得,则打草惊蛇,很难作一举覆灭敌人之计。假如冒险不去动火药的话,便可以腾出时间,消除内奸,然后才毁掉火药,以及发动攻击,务必要把这一干以姜石公为中心,觊觎本坞的集团摧毁。但这值不值得拿这数千条人命来冒险?万一姜石公觉察出情况不利,突然施展毒手,则到时已后悔莫及了。
  他一时之间,无法遽作决定,当下取出锦囊,拆开第一个,但见柬帖上写道:“内奸只有一名,定不在被掳之人当中,据余所询问贵坞之情形及推理所得,贵坞之劫难,方兴未艾,非仅姜石公等人诛除即可弭祸。唯一之计,便是设法增强实力,结纳奥援。否则不仅贵坞全部覆没,武林将有无量劫难接踵而起,可不慎哉!”
  蓝峦想这封密柬,只在开头的两句,涉及敌人用间之事,其余是更为严重的警告,不由得暗暗凛骇。他素知这宣隐先生智慧如海,世上一切疑难之事,到他手中,无有解答不出的。而他与江湖道素无往还,绝不会虚声恫吓。
  当下继续瞧下去,那柬帖上道:“柬帖三封,一是点破如何查出内奸之法,一是如何毁掉火药并诛歼姜石公之法,一是如何结纳奥援,应付将来劫难之法。其余细节,须由贵坞详作安排,并随机应变,方可得保万全。”
  蓝峦此时,一方面佩服得五体投地,另一方面又颇欣赏自己眼力够高,不敢妄把这等一代智者当作敌手。若是当作敌手的话,今日便不会派柳儿向他请教了。那样便不会考虑如此之多,更谈不到事先的部署了。
  话虽如此,当他看完三封密柬之后,也不由得皱起眉头,沉吟忖想。他深知事关重大,不但蓝氏一家的存亡,而且关系及全坞二千余部属以及整个武林,所以他一定要赢,绝计不能失败。
  这一副千斤重担,现在完全落在他双肩之上。因为宣隐先生的计策中,有一些部分不能被任何人晓得,故此他才会向柳儿说这三条计策,均是对付内奸之用。现在他正因这些计策中,有一部分他不大同意,又有一部分十分冒险,所以他沉吟不决,心中甚乱。
  良久,他才步出静室,直向会议室走去。
  这一夜,日月坞之人,没有半点动静,乡老伯注意了整个夜晚,也不见有人去料理广场下的火药。因此他在清晨之时,召集了钱万贯、王元度、管中流等三人会商此事。
  乡老伯首先道:“蓝峦既已得悉敌人毒计,如何不派人破去火药效力,难道他打算今日不到场么?”
  管中流道:“照例每届金鳌大会,到了只剩下两人夺标之时,须由地主出场,向天下英雄交待。因此他绝不能不出场。”
  钱万贯审慎地道:“既是如此,除非蓝坞主不相信宣先生的话。”
  乡老伯勃然而怒,道:“真混帐,早知他不相信,我们何尝不可以毁去火药?现在还来得及……”他挺身站起,便要行动。
  钱万贯连忙把他挡住,道:“但晚辈却认为绝不可能,因为像蓝坞主这等老练机智之人,既经宣先生点醒,只须到广场上走一圈,就可以嗅出火药味,晓得绝无差错。因此……”他沉吟一下,又道:“因此蓝坞主恐怕另有妙计。”
  他说出结论之后,大家都默然不语,过了片刻,乡老伯才道:“那么我们怎么办?”
  钱万贯笑一笑,道:“晚辈的想法,是他蓝坞主若然不怕炸成飞灰,咱们又怕他何来,照样登场便是。”
  这话充分流露出赌徒本色,而又含蕴无限机智。若不是有过人的胆力,以及坚强的信心,谁也不敢想出这种主意。
  无情刀管中流微笑道:“好!我们就试试看,但假如那姜石公避离现场,我们就须多加小心。”
  知道这个秘密的人,只有他们几个,所以其余的人,都一如平常,甚至更加兴奋。
  出得广场,但见人潮拥挤,人人都在谈论今日的两场好戏。一是摩天寨的辛立对武当吕杰,由于吕杰曾经误毙了辛立的师弟奚勇,所以大家都心知辛立这一场,定是拼命的打法。因此这一场的流血惨剧,恐怕无法避免的了。
  第二是压轴好戏,也就是决定当今年轻一辈的第一高手。
  乡老伯派出管中流、钱万贯、柳儿、羊武和阿闪等五人,严密监视姜石公的动静。他一早就在三十六铁卫围绕之下,在广场中观战。所以乡老伯稍觉放心。
  台上的拼斗,在这些得知底蕴的人的眼中,已变得毫不精采,因为使人惊心动魂的大阴谋正在酝酿,危机一触即发,这教他们如何有心情观战?每一刻都带着极大的危险,蓝明珠也出场观战,她已从柳儿口中,得悉整个广场底下都有火药之事,正因此故,她才一早出场观战。因为假如发生不幸的话,她的父亲、哥哥以及王元度无一幸免,她毋宁也不活了,免得终生痛苦。
  在姜石公方面,他已暗暗调兵遣将,准备出手对付蓝峦的突袭。他早就算出,乡老伯虽是没有帮助对方迫自己释放日月坞之人,但这个消息定会透露过去,而昨夜日月坞重要人物的会议中,果然证实了他的推测。他甚至连蓝峦大概将以什么手法搜查自己的下落,亦俱知悉,而他的部署,就是针对此一情势而发。
  他观战了好一会,还不见敌方有所行动,甚表惊异,当下派人探听。不久便接到秘密消息,说是蓝峦因怕展开行动之后,引起场面混乱,金鳌大会受到干扰阻挠,所以决定暂时不动。
  时间一直流逝不息,终于到了中午,蓝峦又召开秘密会议,决定下午开赛时,展开突击搜索的行动,路线完全更改,人手的调派也全部不同。
  到了下午,第一场由吕杰对辛立之时,姜石公已接到秘密消息。他面上不时浮起狞笑之容,心想假如老夫一元教的几名高手,加上不少成名魔头,还拦阻不住敌人的话,老夫尚有同归于尽的手段,包管今后的武林史上要写上最惊人的一页。
  他检查过一切部署,都不曾错误,这才安心观战,一面等候事态发展。
  这天下午,只有两场赛事,但却是最使人兴奋的两场,因此擂台四周,麻麻密密的人潮,显然比往日较为骚动紊乱,谈论之声,也比往日噪吵得多。
  锣声一响,众声皆歇,辛立和吕杰二人挺身而出,向公证人报到。
  辛立依然是书生装束,但那尖削瘦小的面庞,泛起阵阵阴森之气,连台下之人,也可以感到他迫人的杀机。
  吕杰长身玉立,斜背长剑,风度翩翩,不愧武当派后起高手。
  这两人齐齐起立亮相之后,全场观战之人,倒有大部分希望这英俊的年轻剑客,能够击败对手,不要溅血台上,只有小部分人,对两人的胜负生死,不加理会,只希望他们打得激烈热闹,然后有一个落败倒下。
  辛立亮出双钩,吕杰出长剑,两人往当中一凑,便成了相对相峙之势。
  吕杰带着歉疚的笑容,道:“辛兄请!”
  辛立冷叱道:“小心了!”双钩忽起,化作两道精虹,向他上中两盘急袭。
  吕杰长剑封住胸前要害,侧闪两步,让开对方这一击。但辛立的双钩,随即变化招数,跟踪猛攻而至。这辛立以及数千观众,俱瞧出了吕杰是让招之意,这自然是表示心中歉疚,才肯这么做。要知他们乃是旗鼓相当的对手,因此一动上手,就不能稍有半点退让之心,否则便会失去了机先,招致了亡败之祸。
  吕杰为了师门声誉,明知此举危险万分,也不能不这么做,俾可昭告世人,武当门人乃是守规矩,重道理之士。如若不然,便将会有不少人嗤嘲武当一派之人,只顾性命,毫无风度了。
  但为了这一点点过节,他担的风险却真不小,但见辛立抢制了先手,双钩如狂风骤雨般攻去。
  眨眼间已激斗了三十余招,吕杰沉稳苦守,用尽一身本事,封拆敌人从四方八面攻到的钩尖。但一着失机,被敌人连着猛攻之下,这时已是现出危机险象。
  擂台之下,连半点咳嗽之声也不闻,人人都好像生怕弄出声息,就会骇着吕杰,使他因而落败身亡一般。
  辛立绝艺全出,连吃奶的气力也用出来,比起以前好多次的恶斗,显然功力较往昔为强。
  敢情他一心一意要替师弟报仇,所以一直隐藏起一点实力。因为对方有高人同住,若是自己真正实力一早就抖出来,乡老伯他们一瞧,发现高于吕杰,说不定便会筹划出破解之法。因此,他处心积虑地隐藏起一点点实力,这样到时一出手,就或许得以杀死对方。
  果然一切情况全依照他的构想进行,因此他牢牢抓住这个机会,保持先手的优势。纵然是须得付出负伤的代价,他也不能失去这个优势。因为一旦失去优势,武当剑法以稳健沉凝,气脉悠长见称于世,说不定久战之下,反而是自己命丧当场。
  他们一动上手之时,王元度便不惜耗费真元之功力,施展“无声之声”神功,打开始时就切断辛立他们传声点招之路。可是吕杰自己把机会送给对方,以致遭逢到杀身败亡之险,这是他也没有法子之事。
  他仍然继续的施展“无声之声”神功,以免在这时机之下,辛立只要得到一句指点,就可以要了吕杰性命。他一点也不去考虑到此举会损耗自己功力,下一场是他对卓辽,事关一生成败,而又永不再来的机会。
  吕杰抱元守一,运剑如风,全力封拆敌人双钩。
  这刻他已感觉出迫到眉睫的危机,因为对方在占取优势之下,竟不时使出一种同归于尽的伤残手法,这有如催命之符,最是难以抵挡。
  要知这等伤残手法,原本是不敌之时,才舍命施为,希望与敌偕亡,乃是捞回本钱的意思。眼下这辛立既然已占取了优势,该当是吕杰使出伤残手法才对。
  但事实反而是辛立施展,可见得他真有不惜与敌人同死,好歹报了师弟被杀之仇的意思。
  他在优势的情况下,使出伤残手法,当然很容易奏效,因此只瞧得全场之人惊心动魄,刺激无比。
  而王元度这一干人,则更加为好友深陷危机,而忧心如焚,苦于无法相助。
  这个当儿,连乡老伯也暂时停止了监视姜石公之事,他虽是深知姜石公如若有所行动,譬喻悄然溜走,然后发动火药埋伏之举,定必在这等时机进行。同时他又知道像阿闪、羊武、管中流这一批人,无疑也全神贯注在台上。但这亦是无可奈何之事,他若不赶紧过去以传声之法,指点吕杰的话,恐怕二十招之内,就得发生惨剧。
  他迅即挤到擂台之前,正要使用传声之法,忽见王元度额际微现汗光,心中一惊,忖道:“这家伙竟在施展无声之声的功夫,我的传声之法,亦将受到干扰,这便如何是好?”
  这真是意料不到的问题,谁也没想到这一门用来隔阻敌人传音的功夫,目下竟成了己方的致命伤。
  以乡老伯这等超凡入圣的功力,当然能够把声音传到吕杰耳中,可是仍不免受到干扰,而吕杰身陷危局中,定须句句话清晰无比,一听便明,才能对他有利,如若听不清楚,反而会分心而更快送命。
  因此乡老伯当然不敢大意施展传声功夫,免得反而害死了吕杰,但时机紧迫,已无暇让他慢慢思索计策。
  台上激战中的吕杰,内心里也有狂澜翻腾,他在这等不可能分心思索之际,却无端端泛起一阵怅惘,感到像自己此刻正当青春之际,却忽然间要死了,从今而后,这世上万花筒似的一切活动,都没他的份了。
  他绝不是畏惧,只是惆怅而已,而简直没有机会去考察惆怅的成份,只知道自己今日终难幸免一死,因而满腔惆怅。
  他突然听到一阵清晰的声音,传入耳中,语调威严有力,道:“远升辰楼……手掣景云。”
  这两句,该是他武当剑法中精奥招式,因此声才入耳,吕杰已心领神会,刷一声递剑反击,竟真是一招“远升辰楼”。
  这一剑,从千艰百难中攻击过去,竟有意料不到之妙,叮的一响,已把对方右手钩荡开。
  辛立不但优势完全失去,甚且露出破绽,这一惊非同小可,赶紧飘身疾退。
  此时吕杰已依照指示,递出第二招“手掣景云”,但见他身剑合一,化为一道长虹,疾冲过去。几乎与辛立是在同时之间发动,因此辛立脚尖未沾地,森冷的剑光已罩到身上。
  全场数千观众都呆了,台上的辛立,发出一声惨叫,划破了这极度的沉寂。剑光倏然收歇,辛立已倒在血泊之中,气绝毙命。
  鼓掌喝采之声升起来,群雄无不为了武当派这两招绝妙剑法而感到万分佩服崇敬。
  乡老伯抹掉头上冷汗,回到原地,找寻那姜石公的下落,他可真怕那姜石公已经不在场中,这样就谁也消弭不了这一场千古无匹的祸劫了。
  但幸而姜石公尚在原处,因此乡老伯才略告放心,遥加监视,一面暗自忖道:“刚才我几乎急胡涂了,幸而终于记起,可以先传声告知王元度停止运功,这才向吕杰指点。”
  世上往往有些事情,回想起来之时,其惊险的程度,比当时还甚。乡老伯正是如此,他想到自己万一不是及时停止了王元度的“无声之声”神功,而又及时指点吕杰出手的话,这情势已完全改变了。躺在擂台上的人,将是英俊的吕杰而不是辛立。
  贺亮上台领回辛立的尸身,这一届的金鳌大会,要数他们师兄弟四人最是不利,竟折损了一半,可谓伤亡惨重之极。他以充满怨毒的眼光,瞪视吕杰几眼,然后又溜过王元度等人面上,这才离开了。
  这时已届最后一场压轴赛,广场上一切议论活动,很快都自动停止。
  锣声震撼心弦地响了一声,接着地主上台亮相,公证人大声介绍过蓝峦。台上的九位年轻高手,纷纷上前行礼见过。
  蓝峦向观众先交代几句场面话,然后转入正题,道:“这一场,乃是产生五年来风起云涌的高手中的高手,天下武林无不注目。获得首名的人,固然无比光宠,但依鄙人管见看来,能够参加比赛,已经是值得骄傲之事了。因为年华似水,青春不再,像鄙人这等年纪的人,此生从无机会参加,比起今届能够参加角逐之士,不幸特甚,这话想来在场许多前辈高人或朋友们,俱有此感!”
  他歇一下,因为鼓掌之声大作,显然许多早生了二十多年之人,都大表同情此言。
  等到掌声略减,他这才又说道:“鄙人今日有幸忝为地主,举办盛会,实感无限光荣。故此决意捐赠一项奖品,以赠入选英杰们的雄风。那就是第一名奉送现金十万两,入选为十名高手之内的,每位二万两。”
  一阵骚动议论之声升起,使得他无法不中断了一下。过了片刻,他才接着宣布道:“不但本届如此,以后各届的奖品照旧,只要蔽坞存在一日,便履行此一承诺,每届金鳌大会,敝坞都将派人送二十万两作为奖品。”
  他的话第三度被谈论及鼓掌喝采之声淹没,要知练武之事不比学文,绝计不能十载寒窗,苦读成名,大凡练武之人,必须家业富足,此所以全场之士,都深为赞同奖以重金之举。
  蓝峦又道:“鄙人又大胆创一先例,那就是这项奖金颁发之时,由地主邀请一位当世名宿主持,借此可让天下同道,得睹这一位高人的风采。颁奖典礼将在‘密室量才’这最后一关举行之后,才烦诸位再聚此处观礼,届时鄙人将邀一位当世无双的大宗师,主持这个大典。各位如若想晓得这位大宗师是谁,以及亲睹他的风采的话,万万不可错过。也就是说,颁奖大典定在后天早晨举行,以巨钟九响为讯。”
  全场又哄动议论起来,人人都觉得十分刺激有趣。千钧杖蓝峦这等当代高手的身份,所推许之人当然绝不会错,因此没有人不想知道这位大宗师是谁。
  蓝峦这时才向卓、王二人说道:“今日之战,对你们两位诚然重要,但鄙人却坚信古语所谓‘惺惺相惜’很有道理,但愿你们都有这等容人的度量,这才是天下武林第一高手的风度。”
  说罢,退落台下,剩下王元度和卓辽二人对峙。卓辽见王元度没有亮剑,便也不取出兵刃,抱拳道:“小弟打算先向王兄领教几招拳掌上的绝艺。”
  王元度含笑道:“如此极好,但卓兄之言,未免教兄弟当受不起。”
  双方都准备妥当,卓辽奋起神威,喝一声王兄小心,呼的一拳遥击出去。
  他拳力一发,王元度便微感凛然,心想自家的拳掌功夫,远不及剑法高明,今日无疑是舍长用短,大有招致失败的可能。
  果然双方接战不到十招,那卓辽拳势越发威猛,而王元度却微露见绌之象。
  全场这一回静得连金针落地之声都可以听到,要知这王、卓二人虽是同是入选十大高手中的高手,实在有一拼的实力。可是大多数人,不知不觉都认为王元度可能略强少许,夺标之望较高,殊不料事实大出想象之外,那卓辽居然在十招以后,就占了少许上风。这时真把柳昭等一干人急死了,乡老伯等人在台下也不由得直勾勾地向台上瞧着,全然忘了监视姜石公这一回事。
  就在这最紧张的时刻,姜石公取过一个壮汉头上的英雄巾戴上。又把长衣一脱,顿时成劲装疾服的汉子,若不是瞧见面庞,很难瞧得出他就是姜石公。
  他轻巧地在人群中移动,不久,已移到最外面。他迅快闪入大门后面,消失了身影。
  可是场中所有的人,都让台上龙争虎斗吸引了全部注意力,连乡老伯、钱万贯也莫不如此,谁也没有发觉,这个能够使全场数千人化为飞灰的大恶人悄然离开广场。
  乡老伯虽是武功通神,玄妙莫测,亦只有他有本事指点王元度反败为胜,然而他却全无动静,敢情这是王元度事先向他讲好,纵然是有战死之险,也求他老人家不要传声指点,务必公公平平地决斗这一场。因此他只好在心中干著急,以致完全忘记了监视姜石公这件事。
  这刻心情最乱的莫过于蓝明珠了,因为一个是亲兄弟,一个是心上人,严格上说起来,她应该偏帮兄弟才对,因为到底王元度与她尚无名份,总是外人。但事实上她已把王元度当作夫婿看待,而且最糟的是她乃是以一生的热情,全心全意地爱着王元度,在这等情形之下,她纵是为了王元度舍弃性命,也万分乐意。是以她在感情上却偏向王元度。
  因此她连日以来,心中的矛盾煎熬,至此已到了最高峰,但亦是快要结束的时刻了。这时王元度一味仗着天下无双的“修迷密步”腾挪闪避,三招之中,勉强还击一招,局势甚是危险。
  卓辽尽量利用他的长处,拳发连环,直有石破天惊之势。他决意使用这种强攻硬打之法,迫使对方没法子缓得一口气,老是处于挨打的劣势中。如此一直挨下去,他终有一举取胜的机会。
  眨眼间又激斗了三十招,王元度仗着层出不穷的奇奥身法,居然还未败阵,而且只要他的奇奥步法一时不被对方摸得清楚,大概在一百招之内,还可以支撑下去。
  局势至此,总算是在提心吊胆的情形下面和缓了一下,不过相反地蓝峦却紧张起来,只因他一心一意希望儿子取胜,目下既是占了上风,便须及早击败对手,免得夜长梦多。是以他反而紧张担心不已。这是由于每个人的地位身份不同,是以有种种差异的反应。
  擂台上叱咤之声如雷,拳掌带起凌厉的风声,即使是一个全然不懂得武功之人,到了此地,单是从声音中也体味得出,这真是一场惊心动魄,世上罕见的惨烈搏斗。
  田不恭大头连晃,奔来走去到处找寻乡老伯,终于找到他老人家,急匆匆地拉住乡老伯,说道:“您老请快点告诉小道,他们会不会闹出人命来?”
  乡老伯依然望着台上,道:“王元度根基扎实得很,即使落败,也不会送了性命。”
  这刻唯独他老人家瞧出王元度正是最危急的时期,虽然在表面上王元度凭仗身法的诡奇迅快,而可以支持个百儿八十招,但事实上这刻乃是卓辽的转折点,他在全力搏击之下,极有机会在二十招之内击败王元度。
  说起来好像很玄妙奇怪,其实这是因为乡老伯武功太高,一切胜负的关键因素,他都看得清清楚楚,只有他晓得卓辽全力搏击的实力,不会超过二十招之数,过了二十招之后,他的内力已减弱不少,其时王元度便变得较易应付。如此再缠战下去,王元度必可反败为胜。
  这个最大的关键便是在于“内功”两字上面。王元度的内功较对方深厚一点,加以曾经受过“修迷密阵”的磨练,最能持久耐战,越是艰苦,他的力量就更为坚韧。
  因此卓辽如其能在全力搏斗之下取胜,王元度纵然志比天高,也全无用处。只要二十招之内不曾落败,则此时内功和意志,渐渐发挥强大作用,自能达到反败为胜之境。
  错非是乡老伯,谁能观察出此中如此微妙的变化和关键?所以乡老伯仍然目不斜视,死瞪着台上。
  田不恭本来有要紧话跟他说,可是见他如此紧张,可就不敢开声打扰。
  他要告诉乡老伯的是关于一门大炮之事,这座大炮一如著名的西洋红衣大炮,可是体积细小得多。
  这门大炮放置在一座院落中,已卸去炮衣,四名炮手忙碌地进行发放大炮时的一切准备。当那日月坞坞主蓝峦正在台上说话之时,田不恭曾经潜入屋内,迅快地奔到他被敌人囚禁过的地方。他当然不是一直奔入去,而是绕圈到了邻近,小心翼翼地登高遥望那座跨院,瞧瞧还有些什么活动没有。
  这是因为他被囚的几天当中,鼻子老是嗅到一股火药气味,当初他认为这是敌方有些火器能手,但直到今日,他才考虑到可能不是,虽然到底是什么,他还想不出,然而大凡火器能手,定必极力消除身上的火药气味,绝没有如此浓烈刺鼻之理。所以他决定前往暗探一下。
  蓝峦说话之时,他一瞧人人注目,心想这正是绝好时机,便潜行而往。这一看之下,把他骇得心跳胆颤,敢情院中摆着一尊火炮,铜制的炮身发出闪闪的光亮,四名炮手正在忙着。他转眼四瞧,敢情有不少人在院子四周高低之处,放哨守望。
  田不恭心知若然被他们发觉,立刻就将迫使敌人提前发动放射火炮。因此他忐忑地溜走,一路上极为小心,宛如当真作贼一般。
  到得广场,连他也不禁被台上的激战吸引得瞧了几眼,这才找到乡老伯。