第八十章　功亏一篑

　　赵振飞依言退至壁角装睡，吴仙客高叫道：“看守，我要水，我渴死了，水……”
　　大汉的脸孔出现在窗孔，脸上有惊讶的表情，打量囚室片刻，道：“吴姑娘，你醒来了？”
　　吴仙客半倚半躺，虚弱地叫道：“我好渴，我要水，请给我一碗水。”
　　大汉断然拒绝道：“在华公子返回之前，任何东西不准送入囚室。”
　　吴仙客仍不死心，道：“我渴死了，难道水都不许死囚喝一口么？”
　　大汉道：“水也不行。”
　　吴仙客大声道：“快去请你们的主事人来说话，哪有连水都不许死囚喝的规矩？”
　　大汉冷笑道：“这是华公子的规矩，他就是主事人，令出如山，谁也不敢违抗。目前他不在，你最好忍耐些。”
　　吴仙客尖叫道：“我快渴死了，我要水……”
　　大汉哼了一声道：“你死是你的事，反正不久你就要被处死的，你叫也没有用，你死了也不会有人介意的。”
　　大汉的脸离开了窗口，不再理睬吴仙客的叫嚷。
　　装睡的赵振飞大感懊丧，看情形，只有等华斌返回前来察看，方有脱身的希望了。
　　门不开，确是插翅难飞，这种沉重的铁叶门，决不是赤手空拳可以对付得了的，除非他有万斤神力。
　　吴仙客移近他身旁，低声道：“看守不开门，毫无希望。”
　　赵振飞低声道：“请放心，有的是机会。哦！你知道这里是什么地方？也许能和外界通讯息呢。”
　　吴仙客道：“自从那天拒绝华斌的要求后，我便开始绝食，第二天便昏昏沉沉病魔缠身，最后华斌出现，恶狠狠塞一粒丹丸强迫我吞服，之后便人事不省，怎知身在何处？”
　　赵振飞低头沉思，道：“看格局，囚室虽然四周是石壁，地下也铺了石板，但霉气依然甚重，可知必是地底的秘窟。仙客，你看这些石板是否有异？”
　　吴仙客察看片刻，道：“不错，并非来自龙井旁风篁岭的青石，可看到一星星石英。”
　　赵振飞道：“可知这里决不在龙井附近。这种石，产自凤凰山西冈，这里距凤凰山不会太远。”’
　　吴仙客道：“你是说，这是排衙山的石块？”
　　赵振飞道：“不错，凤凰山西冈石笋林立，称为排衙石，采来作为础石，决不会远运他处，因为石材到处都有。”
　　吴仙客道：“就算是在凤凰山附近，又能怎样？”
　　赵振飞道：“那天我放走了冷凤和凌春风，曾在南屏山潜伏，观察了一个时辰，发现了不少可疑的地方，返回客店后，曾向蒲毒农提及。听看守大汉的口气，蒲毒农曾经在我后面跟踪，挨了华斌一记腐骨爪逃掉了。腐骨爪要不了蒲前辈的命，他有最好的解毒药，如果他真能脱身逃走，他会带着人在这一带相机救应的。我想，这里该是玉皇山附近，距我放走冷凤的地方不会太远。”
　　吴仙客道：“但愿如此。”
　　赵振飞道：“情势愈混乱愈好，我们且定下心神等候机会。”
　　好漫长的等待，但总算捱过去了。
　　吴仙客已被赵振飞激起了求生的意志，加以有赵振飞在旁不时劝解，她像是换了一个人，不仅精神大佳，而且高烧也逐渐退去。
　　不知过了多久，门外响起杂乱的脚步声。
　　赵振飞精神一振，低声道：“有大批的人来了，仙客，你必须忍耐，装病要装得像，不然恐有意外变化。”
　　吴仙客道：“我一定听你的话，这是我们最后的机会。”
　　脚步已近，来人大声向看守问：“怎样，有何变化？”
　　看守大汉道：“不久前吴姑娘似已清醒，叫嚷着讨水喝。”
　　来人道：“奉公子之命，要将人提至刑室。”
　　看守道：“公子回来了？如何？得手了？”
　　来人道：“别提了，泄气得很，那批疑是运送工银的人，的确是盐丁，在海宁突然奉到官府命令，连夜将盐挑运来杭，公子与老师父会合之后，把那些盐丁拦住了。”
　　看守问：“盐担里真没有银子？”
　　来人咒骂道：“见他的鬼银子！百多名盐丁，搜光了也搜不出百十文制钱，老师父和公子气得要吐血。”
　　看守道：“百多名盐丁？传讯的人该死！”
　　来人道：“传讯的人怎么了？”
　　看守道：“连这点常识都不懂，还配当什么眼线？五十万两银子，百多名盐丁就可以运走？走长途，一个人只能挑一千或一千二百两银子，五十万两该要多少人挑？咱们的人未免太容易上当了，难怪这些天来，盲人瞎马般乱闯，风吹草动也穷忙老半天，至今银子到底在何处，依然一无所知，音讯全无。”
　　来人道：“你也派不上多少用场，少借题发挥吧，开门，我们要把人带走。”
　　看守一面开锁，一面道：“带往刑室上刑？两个都带？”
　　来人道：“是的，老师父和公子失败归来，气得发疯，发誓要从赵小辈口中迫出口供来，运银船行踪诡秘，定是赵小辈定下的诡计。”
　　铁叶门开处，五名大汉手执钢刀一拥而入，抓小鸡似的两人伺候一个，架起赵振飞和吴仙客，连拖带拉出室而去，如狼似虎气势汹汹。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　登上坑道，进入一幢大宅。
　　日影西斜，已是未牌末申牌初。
　　这是山坡间的一栋别墅，四周翠竹成林，枫林横亘宅前，囚室就在宅后的地底，进出的坑口正在一座小亭中，上面有一座石桌，进出时石桌有机关操纵，开合自如，谁敢相信下面是死囚牢？
　　赵振飞在踏出亭外时，便知道身在何处了，透过林隙，可看到东北远处平顶的凤凰山。
　　本来他打算动手，搏杀这五个行刑手并无困难，但知道身在何处，他压下了脱身的冲动。
　　今天，他终于找到重要的秘窟所在地，冒险成功了。
　　即将与这位神秘的老师父见面，难免心中有点紧张，这人是不是失踪多年的聚英楼主汪不凡？
　　水仙宫的人会不会在场？但愿假华水仙也在，该多好？该是揭开水仙宫之谜的时候了。
　　为免脚镣的链子撞击地面，他干脆缩起双腿，任由两大汉架起他移动，以免虚扣住的铁将军巨锁被震开。
　　刑室地方相当宽敞，只是一股腥臭味刺鼻令人作呕，中间是案座，堂下是行刑所在地，架上有各种刑具，大至钉板绞架，小迄濯剔骨刀，一应俱全。
　　大汉将他和吴仙客丢在堂下，在一旁横刀戒备。
　　主事的大汉至案前行礼，欠身禀道：“启禀老长上，两名死囚带到。”
　　案后高坐着曾在镇江雷府出现的怪老人，依然是不起眼的装扮，不同的是，老眼不再不带表情，冷电四射平添五七分阴森可怖的威势。
　　右首，站着冷凤；左侧，是华斌。
　　两旁，共排列了十六名男女，一个个怒形于色，威风凛凛，其中包括了孙玉如、金发美人，粗壮的陈大名。
　　没见有水仙宫的人，冷凤也许可以算是水仙宫唯一在场的见证。
　　堂下两侧，共有八名赤着上身的行刑手，一个个粗壮如牛，像貌狰狞。
　　老长上举手一挥，沉声向大汉道：“退下，人交给行刑弟兄。”
　　大汉应诺一声，行礼退下。
　　四名行刑手上前接人，两人一组分站在赵振飞与吴仙客的两侧，虎视眈眈随时准备动手。
　　吴仙客半俯半屈，蜷曲在堂下，似乎仍然昏迷不醒。
　　赵振飞曲腿而坐，脸上神色是冷然肃穆。
　　老长上哼了一声，问道：“赵振飞，你认识我么？”
　　赵振飞点头道：“在镇江雷府，在下与尊驾曾有一面之缘，可惜尊驾去意匆匆，不曾照面。”
　　老长上又问：“你对人说老夫是聚英楼主，你有何根据？”
　　赵振飞道：“尊驾不是么？”
　　老长上哼了一声道：“这些事老夫不想多问，先问重要的大事，小辈，你看清那些刑具么？”
　　赵振飞道：“看清了，相当唬人。”
　　老长上道：“俗语说，识时务者为俊杰，好汉不吃眼前亏，阁下不是愚蠢的人。”
　　赵振飞笑道：“有意思，到今天你才知道在下不愚蠢。”
　　老长上道：“老夫不希望动用那些刑具。”
　　赵振飞道：“当然条件是要在下合作了。”
　　老长上道：“不错。运银船的行踪，你必须从实招来。”
　　赵振飞道：“如果在下不招呢？”
　　老长上冷哼一声道：“你两人同时上刑，先从头箍开始。”
　　华斌举手一挥，两名行刑手取来两只头箍向下一丢，然后将数片箍钉慢慢地往下丢，最后丢下的是箍钉锤。
　　华斌欠身道：“师父，弟子亲自打钉。”
　　老长上点头道：“好，不要把他的头夹破了。”
　　华斌道：“弟子当有分寸。”
　　说完，大踏步下堂。
　　老长上厉声道：“赵振飞，你招不招？”
　　赵振飞背在后面的双手，徐徐向下沉落，大声道：“阁下要知道运银船的下落，不如让在下把整个启运计划供出来，阁下便知道该到何处去找了。”
　　老长上大喜，欣然道：“好，你招，老夫……咦！怎么啦？”

×　　　　　　×　　　　　　×

　　砰砰匍匍一阵怪响，八名行刑手先倒了六名站得最近的，倒下便寂然不动。
　　赵振飞大笑道：“哈哈！工银已经到了府库……”
　　他双手一分，手已恢复自由，一拉镣锁，特制的奄板状脚镣脱扣而开。
　　他挺身而起，仰天狂笑。
　　已走近的华斌，砰一声倒下了。
　　老长上大骇，连人带椅向后飞退。
　　砰匍几声，倒了不少人。
　　冷凤向刑室门飞奔，砰一声栽倒在门侧。
　　陈大名一声怒啸，飞扑而下。
　　赵振飞向侧跨了一步，让过正面笑道：“你是最差劲的一个。”
　　一声大震，陈大名摔倒在堂下失去知觉。
　　唯一逃出刑室的人是老长上，赵振飞不敢丢下吴仙客，只好眼睁睁让老长上逃掉。
　　吴仙客也昏厥了，他抱起吴仙客出室，刚跨出室门，便听到前面的大楼杀声震耳。
　　他退回刑室，解开一名大汉的腰带将吴仙客背上，取了一把沉重的刽刀，闭上刑室门向前面的大楼掠去。
　　踏入楼后的院子，劈面碰上五名大汉，奋勇挡住了蒲毒农和查三姑娘，地下有四具大汉的尸体。
　　五大汉武功相当了得，已将蒲毒农堵住了。
　　他飞掠而上，沉喝道：“蒲前辈，交给我，请把守后面的刑室，一刻时辰之内不可进入，进去必定昏倒。”
　　刽刀一挥，当一声大震，一名大汉刀断头落，他这一刀的劲道十分惊人。
　　查三姑娘向侧跃退，左手一扬，叱道：“针到断肠！”
　　一名大汉嗯了一声，丢刀抱腹摔倒在地。
　　未倒的三大汉撒腿便跑，逃命去了。
　　赵振飞衔尾急追，查三姑娘叫道：“赵兄弟，不必穷追，外围有鬼见愁亲率黑道群豪瓮中捉鳖，你得赶快离开好办大事。”
　　赵振飞闻声止步，急问：“查三姑娘，有何要事？”
　　查三姑娘道：“麓大师在客店立候，有重要消息见告，老和尚不信任我们，固执得很，你不去他不会说。”
　　赵振飞道：“好，这里的主脑已大部被制，只逃走了汪楼主，这老贼机警得很，我的药物未能及时制住他。我得找到我的百宝囊，不然无法取得解药，你们便无法进入囚室擒人。”
　　在华斌的卧室中，找到了他的宝刀和百宝囊，他从囊中取出一只瓷瓶，倒一些在掌心放在吴仙客的鼻端轻揉，顺手将瓶交给查三姑娘道：“擦一些在鼻端，便可入室擒人了。那些家伙不必浪费解药，一个时辰之后，他们自会苏醒，用冷水泼更好。”
　　查三姑娘尚未离开，吴仙客已连打三个喷嚏，猛地挺身而起，茫然轻呼：“赵郎！赵……”
　　赵振飞忘形地抱住她亲亲她的秀颊，笑道：“我在这里，我们已经脱险了。”
　　查三姑娘笑道：“郎情似水，妾意如绵，真够瞧的。”
　　吴仙客一惊，讶然道：“咦！查姐姐你救了我们？”
　　查三姑娘笑道：“要我替你赵郎呐喊助威，也许尚能胜任，要寄望我救你们，有如望梅止渴，画饼充饥。”
　　吴仙客转向赵振飞问：“赵郎，怎么一回事？刚才……”
　　赵振飞道：“那是我大伯父给我的救命玩意，藏在我的紧身背心内，是一种并不歹毒但药力甚猛的药物，天幸派上了用场，你也被弄昏了。”
　　吴仙客道：“那你……”
　　赵振飞笑道：“大伯父已给我服食了解药，终生可不受这种药物所制，如果需先服解药，哪还会有用处？我们这就赶回客店，麓大师在等我，这里的事由蒲前辈与查三姑娘，会同鬼见愁善后。”
　　他又转向查三姑娘道：“那位冷凤姑娘是水仙宫主人的爱女，留着她或许有用。”
　　查三姑娘道：“我会先折掉她的凤翅膀，免得她作怪，放心啦！你们还不走？”

×　　　　　　×　　　　　　×

　　客店中，厉英陪伴着麓大师品茗，等得心中焦躁，接到人大喜过望。
　　吴仙客是由小轿抬回来的，她需要歇息。
　　赵振飞向麓大师行礼毕，麓大师并不问他最近的遭遇，似乎早已料到他必可平安脱险，有道行的僧人，对任何事皆看得开，也许是真的具有神通。
　　老和尚要他坐下，从容不迫说道：“振飞，你知道运金船的动静么？”
　　赵振飞欠身道：“好教大师失望，弟子如堕五里雾中。”
　　麓大师道：“船队中有令师叔祖智药大师与令伯父坐镇，以无上智慧逃过种种劫难，昨日方派人捎来手书，要你前往接应，而且愈早愈好。”
　　赵振飞大喜，果然不出所料，船上有师叔祖和大伯父，难怪汪楼主与水仙宫如此实力庞大的集团，依然无所施其技白费工夫。
　　他心中大定，道：“家师叔祖要弟子往何处接应？”
　　麓大道：“在海盐县以北，无法突破水仙宫的巡海快船封锁线，更难逃过水仙舫的袭击，要你火速前往计议。”
　　赵振飞道：“好，弟子这就准备动身。”
　　麓大师道：“有关四大世家的内眷调查结果，等你回来再告诉你未为晚。如果你能在此行中除去水仙宫主人，这些消息便没有用处了。”
　　赵振飞道：“万一那老妖妇漏网了呢？”
　　麓大师笑道：“那么，这些消息便可让你迫她现出原形来。”
　　老和尚将一封书信递给他，又道：“书信内有去会合点的地图，你看完之后，必须加以焚毁，老朽先走一步。”
　　送走了老和尚，赵振飞展信细看，看完将书信揉成一团塞入口中吞掉，向厉英道：“情势急迫，在下要跑一趟海盐，这里的事，尚请厉前辈照料。等蒲前辈返店，务请诸位将吴姑娘与石头，火速送至灵隐安顿，以免又生意外。”
　　厉英拍拍胸膛道：“老弟，在下可以随同前往，助你一臂之力。”
　　赵振飞笑道：“目下府城仍然混乱，诸位千万不可离开，而且还得请蒲前辈化装易容，以在下的面目忽隐忽现，吸引对方的注意，在下方能放心行事，所以还得请诸位鼎力相助呢，前辈这里的事极为重要，尚请多多偏劳。”
　　他说得诚恳，厉英只好答应。
　　换了装，他从店后悄然走了。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　杭州掀起一场混乱的大风暴，风声鹤唳草木皆兵。
　　由于赵振飞的被掳，蒲毒农受伤逃走，不得不促请鬼见愁出动黑道群豪协助。因而在汪楼主的秘窟中，发现了不少过去神秘失踪的黑白道名人，被胁迫接受控制的秘密被发掘出来，这种残害武林同道的罪行极为严重，立即引起武林公愤，为同道主持公道的呼声风起云涌，搜杀汪楼主的报复行动，在鬼见愁的推动下，有计划地推展开来，形成一股强大的巨流，把那些本来有意前来浑水摸鱼的人，吓得纷纷离境，以免遭了池鱼之灾。
　　这一来，赵振飞的武林声望，也随之升至风云人物的境界，成为家喻户晓的江湖名人，深受武林朋友的尊崇。
　　他不再孤单，随时皆有人愿意拔刀相助。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　次日午后不久，他到达海盐县北一处河口，河口北面五六里，是一处相当隐蔽的海湾。
　　距海口约两里地，他进入河北岸河湾的一座小渔村，村口的晒网场大树下，坐着一位红光满面，脸团团和蔼可亲的胖老人，正和一位满脸风霜，正在网架前补网的老渔夫话家常。
　　他飞奔而上，欣然大叫：“大伯父，您好，侄儿昼夜兼程赶来了。”
　　胖老人不等他行礼，笑吟吟地把住他的臂膀笑道：“你来得好，再不来伯父就得冒险动身了。来，见过早年海上老英雄东海钓鳌客任重光任大侠。”
　　他吃了一惊，赶忙整衣恭敬地行礼道：“振飞有眼不识泰山，前辈恕罪恕罪。”
　　任重光放下手中活计，含笑打量着他，不住点头，笑吟吟地向胖老人道：“芝兰玉树，此赵家千里驹也。侯爷一生公忠为国，理该有此佳子弟克绍箕裘。不过，让他闯荡江湖，这是朝廷一大损失，草野狂客不敢苟同。”
　　胖老人笑道：“任老请放心，家叔之意，是让他历练一些时日，看看天下形势，体会民生疾苦，留神江湖变局，对他将来做人处事大有好处。”
　　接着转向赵振飞道：“孩子，你知道有关任老早年的光荣事迹么？”
　　赵振飞道：“侄儿岂只是知道？简直是耳熟能详，无限景慕。早年海寇汪直与倭寇数千，最后一仗就在此地发生，由于有任老率海盐八百壮士参战，俞大猷将军方能在茶山洋一战功成，汪贼从此一蹶不振，倭寇远窜闽境不敢再犯浙东，汪直不久便投降被擒。”
　　任重光用手向东南一指，笑道：“茶山是海中的一座岛，是南北两洋水师的会哨所在地，本来老朽要令伯将运银船泊靠茶山岛暂避风头，没料到不少神秘的快船，已封锁了望虞山岛一线，逻舟直迫茶山，因此不得不暂且在此地藏匿。”
　　胖老人道：“你师叔祖目前仍在北面平湖县的乍浦港，带了五艘快船，设下疑兵之计，往来无定，与那些神秘快船捉迷藏，早几天曾南驶浦港，连夜走海宁设法出动水军假扮盐夫，故意透露风声说工银改由陆运，半途果然碰上了劫贼。”
　　赵振飞道：“那是聚英楼主汪不凡的爪牙所为。”
　　胖老人道：“海上的神秘快船，定是水仙宫的妖女了，所以我要将你找来商量。”
　　赵振飞道：“如侄儿所料不差，水仙舫二号可能就在附近了。”
　　胖老人道：“任老已准备好一艘浪里钻特制海鳅船，你弄到的测音仪已由运银船上拆下，改装在海鳅船上。我一共带来了八只抗音器，你与任老的七位子侄负责毁去水仙舫，不知你能不能认出水仙舫的真面目？”
　　赵振飞道：“侄儿尚无把握，水仙舫构造特殊，可在片刻间改头换面，但侄儿当尽力而为。伯父这次除了测音仪抗音器之外，还带了些什么奇妙器具可派用场？”
　　胖老人道：“水仙宫的五雷珠，陆上水下皆极具威力，为免水中的人被震昏，我带有防震的水靠和耳塞面罩。再就是由轴形双头船钻，顷刻间可钻进四寸厚的船底。依火镖的原理，我改装了几枚大型的阴雷，配合船钻使用，水仙舫即使是铁底的船，也禁受不起阴雷的爆炸。问题是你是否能认出水仙舫，不然绝难冲破他们的海上封锁线。”
　　赵振飞欣然道：“如果工银不需克期运抵府城，侄儿便有对付他们的妙计。”
　　胖老人道：“这不用你担心，期限尚有半月之久。”
　　赵振飞道：“那就好，咱们白天巡逻海上侦察，夜间逐一收拾他们的侦哨船。依侄儿估计，他们在海岛训练的人数并不太多，除了水仙二号之外，最多拥有十艘快船，夜间凡是不断打灯号的船只，一定是他们的，要不了三两天，他们能战的船就会所剩无几了。”
　　胖老人道：“你可不能大意，要知道五艘运银船，每一艘皆有工银十万两，任何一艘皆不能发生意外。只要他们有一艘船可战，我们就不能冒险。”
　　赵振飞道：“除了水仙舫之外，其他的船想接近我们谈何容易？伯父带了弓箭么？”
　　胖老人笑道：“水上交锋，弓箭为先，哪能不带？”
　　任重光道：“贤侄，白天巡逻侦察，你们也有暴露自己的危险，他们一眼便可看出底细来。海舶以帆为主，无风则用橹，而海鳅船由于以速度见长，用的是排桨，他们如果采取敌对行动，势必不让你接近，甚至会设法先击沉你们。”
　　赵振飞对水仙舫颇有认识，除了舫本身船坚器利之外，并带了数艘小快舟，舟上携有测音仪、五雷珠，围攻敌舟与对付由水下接近的人，十分霸道可怕。
　　用水仙舫进攻速度有限的运银船，可说有如泰山压卵，弓箭对付小快舟或许有用，对水仙舫便毫无用处。他略一沉吟道：“任老伯，双方的船只速度情形如何？”
　　任重光道：“按平常中等风速估计，运银船一个时辰可航行约四十里左右。老朽特制的海鳅船用猪油熏底，破水力极佳，约可行六十里，如果用桨，短期间可行七十里以上。我看过他们的快船，多加了一张尾帆，一个时辰可行五十里以上，用橹则最多可行三十里。至于水仙舫，就不是老朽所能知道的了。”
　　赵振飞道：“巡逻侦察时，海鳅船如能改用橹，可就不怕暴露行迹了。”
　　任重光道：“可以，共设有五座橹脐，备有大橹。”
　　赵振飞道：“好，小侄准备今晚就开始巡逻。”
　　任重光站起笑道：“也好，我带你去见见犬子任远，让你们亲近亲近，他将是海鳅船的总指挥。”