司马飞龙《艳侠情魔》
第十一章
青莲色的夜空浮上几缕新棉。
空中圆月缺去一角，不再饱满，形如一柄弯镰。
一朵乌云掩住清淡的月色，只留下疏落的星星闪炼着琐碎的寒光，供给痴情的女人们嗟叹。
玉桃仰望天空，喟然一声长叹，突地转身狂奔。
不，决不能让他死！
如果他死了，她将孤寂一辈子。
如果他为她而死，她将永远不能原谅自己。
玉桃的心开始急遽地跳荡，头额冒出一层微汗，足下刮起一阵旋风，顺着走过来的路，返身扑回高升客店。
在客店时她还一心要置他于死地，现在却又一心要去救他！
女人的心难以捉摸，就像天空变幻莫测的风云。
玉桃奔到客店，逾墙而入，疾步抢至自己住房窗前。她努力按捺住激动，不敢想象即将映入眼帘的会是一幅什么样的景象：一具血淋淋的没了脑袋的或是胸膛被戮了几个透明窟窿的尸体…她怦然心跳，几乎不敢向房内张望，但现实是无法逃避的，她把眼睛凑向窗隙，绷紧的心弦倏地松弛下来，她没有看到尸体，江风没有死，仍然躺在床上，可以清晰地听到他的呼吸声。”
孟芙蓉没杀江风？”她心念之间，不觉又升起一股怒气。
忽然，房门被悄悄推开，一条人影闪入房内。
她心中骤然一紧，五指倏地抓住了腰间剑柄。
人影闪到床旁，月光映出一张阴森、冷酷的脸。”
吴大总管！”她咬着牙，险些叫出声来。
吴大总管立在床旁，低头注视着江风，脸上凝固着狠毒的冷笑，手臂徐徐举起，短刃在空中寒光闪耀。
她左手伸进腰囊夹起一只类似桃花形状的薄刃暗器。这暗器淬有剧毒，见血封喉，被人称为夺命桃花，平日极少使用。
她注目盯视着吴大总管的手，只要他一下手，她就用此暗器取他的性命。
吴大总管手臂一抖，寒光直落床头。该动手了！玉桃早已弯屈的二指正欲弹击夺命桃花，忽然，她身子电击似的一抖，两眼瞪得又圆又大，痴立在窗下一动也不动了。
房内发生了意想不到的变化。局势已完全改变，变得令人简直不敢相信。
吴大总管出刀下手的瞬间，江风倏地从床上弹起，左手出指连点吴大总管身上数处穴道，右手刁住吴大总管手腕轻轻一扭，短刀夺在手中，手臂一抬，刀刃已架在吴大总管颈脖上。
太快，比闪电还快。太突然，连一丝反映也没有。吴大总管出手到被制住，脑里只闪过一个意念：怎么啦？玉桃盯着江风的眼光里掺夹着一丝诅咒似的光焰，一种被欺骗、被愚弄的感觉排山倒海般地向她淹没过来：臭小子！原来根本就没被迷倒！
房内响起了江风低沉的略带揶揄口气的声音：“吴大总管，难道你就没想过我根本就没被迷住？”
吴大总管咬着牙，一声不吭，脑里闪过入门时想过的一句话：“在劫者难逃。”他下意识地伸了伸脖子，等候着江风动手。”
你也不怕死？”江风冷冰冰的声音。”
在劫者难逃，无所谓怕与不怕。”吴大总管说得很慷慨，淡然，真的是不怕死么？当然不是，人没有不怕死的，何况他现在还不能死，他受有庄主遗命要护送小姐返回老家，小姐正坐在马车里等着他呢。但，他知道江风决不会饶过他，横竖是死又何必露出害怕的模样。”
很好，你既然不怕死，我成全你！”江风一字一顿，声音如冰锥。
吴大总管牙关倏地咬紧，就像法场上的死刑犯听到了监斩官行刑的命令一样。
然而，刀没有剁下来，却收了回去。
江风沉声道：“如果你能如实回答几个问题，我便饶你不死。”这是明显的要挟，威胁。
基于男子汉大丈夫的气概，宁可死也不能表现怯懦，这是一种耻辱，但是如果为顾脸面而弃小姐不顾，那则是一种罪过。
吴大总管沉吟片刻，说道：“请问。””
好极了。”江风笑道，随即出手解了吴大总管的穴道。
窗外，玉桃心中格登一跳，全身细胞骤然收紧。她已猜到江风要问什么话。”
你参加了十年前大围山庄劫杀陈金玉的行动？””
是的。”吴大总管回答得很干脆。”
为什么要杀陈金玉？””
一则陈金玉瞒着兄弟私吞了八宝香珠，二则叛国之贼，人人可诛。””
谁是主谋？””
无名氏。””
无名氏是谁？””
在下只闻其名，未见其人。”
沉默片刻。江风又问：“孟海雄杀了陈金玉？””
不，孟海雄当时负责镇守后院门，凭他当时的功夫，他还杀不了陈金玉。””
又是无名氏？””
不错。陈金玉是被无名氏独门暗器所杀。””
什么暗器？””
在下不知，听庄主说过是什么八卦冷铁。””
这种暗器是否可发可收，随心操纵？””
公子识得这种暗器？”
江风面色异样阴沉，默然不语。
吴大总管闪着冷光的眼睛望着江风：“公子还有话要问么？””
可是孟海雄奸污了陈金玉的妻子？”江风两眼熠熠发光，额上青筋跳动。
窗下，玉桃银牙紧咬，嘴角渗出一缕鲜血。”
不是。孟海雄入庄后，一直在后院门，在下待在他的身边从未离开。””
那是谁干的？””
不知道。””
孟海雄内襟胸衣上可绣有一只白色的吊睛白额虎？”
吴大总管略一迟疑，说道：“庄主当年内襟胸衣上确实绣有一只异物，但不是白色的虎，而是一只黑色的天狗。””
天狗？那在赛刀会上……””
赛刀会上庄主穿的那件绣有白虎的内襟胸衣，是无名氏命金飞燕送来的。”
江风眼晴一亮，心中的死结已解开一半。
窗外，玉桃双眉紧锁，心中又打上了一个死结。
不管怎么样，事情总算是有了个眉目。
江风将短刀递还给吴大总管，声音变得温和：“请转告孟小姐，江某谢过她两次救命之恩。”
玉桃一阵气促，心中又顿起醋意，手指不觉抓紧了腰间剑柄。
吴大总管板着脸，沉声道，“一定。”
江风沉吟片刻又道：“此店店家看来不是好人，你等一路之上要多加小心，同时……请劝小姐节哀顺变，多多保重身体。”
吴大总管突然问道：“庄主可是公子所杀？”
江风苦笑一声道：“我说不是，你能相信么？”
吴大总管双手抱拳朝江风一拱：“小姐在前院等待已久，在下告辞了。从今以后，孟家与江公子恩恩怨怨，一笔勾销。”说罢，也不待江风回话，闪身退出了房间。”
唉－－－”江风一声长长的轻叹，“天下像孟芙蓉这样温柔、美貌、豁达，知理的女子能有几个？””
嗖！”一道寒风袭来，又快又急。江风身子一连九旋，方才凝住，低头一看，手指间夹着的是一只黑色的桃花形铁块，夺命桃花！
好狠毒的女人！先是将自己用蒙汗药迷倒，又逼孟芙蓉来杀自己，现在又发出这见血封喉的暗器……若不是自己体内已有毒力抵制迷药，若不是孟芙蓉舍死相护，若不是自己有游龙九旋轻功，岂不早已遭不测！”
玉桃！”他大喝一声，身如飞燕，穿出窗外。
两条黑影一前一后掠过院墙，倏忽不见。
前院坪，店门打开，马车缓缓驰上石道，消失在黑幕之中。
得，得，得，马蹄踏着碎石，车轮缓缓滚过路面。
吴大总管立在马上，一双精芒闪烁的眼睛，机敏地注视着四周。
前面便是黑松岭。此处地势险峻，强人出没，是个危险的关卡地带。
东面还有一条路，地势比较平缓，但因河水阻道，要到前面的镇子，须弯上五六十里路。
走黑松林，还是绕远道？要是他一人当然走松林，可是现在带着小姐，不能不为小姐的安全作想。江风的话又在他耳边响起：“此店店家看来不是好人，你等一路之上要多加小心。”宁走百步远，不走一步险，吴大总管心意己决，挥手指挥马车转上了东面道路。
回头望去，远处朦胧一团黑影。那是县城，现在城楼阁上，还悬挂着孟海雄的人头，而他却要背离县城而去。他不能不这么做，这是庄主的遗命，一切必须为了小姐。
他跟随孟家数十余年，如今主家败落至此，家破人亡，生者有家难奔，死者暴尸城楼，不觉心中顿生一股寒意，眼中滚出两滴泪水。
怨天尤人还是诅咒命运？这都不是。他明白这是主人咎由自取。他曾经多次劝过主人，但无法打消主人一心想当武林霸主的雄心壮志，结果却落得个如此下场。如果主人真当上武林霸主又会怎样呢？结果也不会比这强多少。
马上一声长叹，心灰意懒，万念俱消。
马蹄一顿，车轮吱地一声停止滚动，马车停了下来。
吴大总管心中一震，急忙策马向前。
四个庄丁早抢到马车前一字排开，手中长剑已搭成了一条线。
放眼望去，路道中央赫然站立着五个执刀大汉。当中的一人正是高升客店的店主。
想躲躲不过，对头还是来了！
吴大总管跳下马来，单足一点，一个白鹤冲天，跃过庄丁头顶，飘然落在路道中央。
露一手上乘功夫，无非是想镇住对方，少掉一些麻烦。
嗖！嗖！嗖！四庄丁长剑晃动，金光闪烁，又搭成另一个剑式门户。
店主站着未动，身旁的四人却鼓掌笑道：“好功夫！集贤庄的管家和黄衣卫士果然是名不虚传，身手不凡！”
吴大总管心中骇然一惊，对方既知自己底细，还敢公然出手，料是已有充分准备。事至如今，却也无奈，只得拱手朗声道：“在下集贤庄总管，奉庄主遗命护送小姐还乡，不知诸位朋友哪路水头、万字，为何在此挡道？”
店主手中刀一摆，阴侧侧地说道：“在下无门无派，专做独脚生意，江湖人称小诸葛，又名旋风快刀沈良民就是。这四位朋友乃五毒帮的四大堂主，难道吴大总管也不认识？”
四个执刀大汉暴出一阵大笑，抖下身上长袍，露出了一身五色彩服。
吴大总管心中悚然一惊，原来此四人就是五毒帮的蛇、蝎、蛛、蜈四大毒王周天宝、周天元、周天通、周天无！
五毒帮以毒物闻名天下，纵横江湖，无人敢惹恼他们，他们素与集贤庄是河水不犯井水，互不侵犯，今日挡道劫车，自是凶多吉少。
吴大总管故作镇静，呵呵一笑道：“原来是四大毒王周氏兄弟和旋风快刀沈壮士，久仰，久仰。但不知诸位挡道拦车，有何指教？”
周氏兄弟和沈良民丢了个眼色，沈良民跨前一步道：“小店近年来生意清淡，买卖又连连蚀本，在下决意拆店迁返老家，从此以后金盆洗手，歇马封刀，再不干这行当了，只是苦于缺乏一笔安置费，今日恰逢周氏兄弟路过此地，在下便特意遨来向吴大总管讨个赏赐。”
沈良民话虽说得宛转，语气却是咄咄逼人，所谓安置费实际上就是归山费，今后再不做买卖了，归山费自然就要够他后半辈子的花销，这是一个很大的不可估计的数目。
吴大总管忍住气，苦笑道：“集贤庄惨遭不测，孟庄主不幸身亡，庄上财物尽已被官府籍没，车上携带银物不多，还望诸位多多见谅。”说罢，手一挥，朝车后喝道：“送上十锭元宝。””
是。”车后一个庄丁托出一只银盘，盘上垒着黄澄澄的十绽元宝。”
沈壮士、周氏兄弟、区区小数，聊表心意。诸位恩德，我代小姐心领了。”说罢，吴大总管手一挥，马车开始向前滚动。”
慢！”沈良民沉声一喝，横身路心，“你这是打发叫花子吗？”
吴大总管知他们决不会善罢甘休，暗捏着判官笔，厉声道：“你待怎样？””
车上的全部银物都留下！””
沈壮士，这不是欺人太甚么？””
不欺人就不会前来做这桩买卖。”
吴大总管沉着脸，心中懊恼异常，想当年集贤庄何等威风，谁敢在他面前这般说话？眼前这个旋风快刀，他并不放在心上，他担忧的是那四个身着彩服手拎布囊的四大毒王，万一动起手来……小姐安全要紧！吴大总管咬咬牙，狠心道：“既然如此，沈壮士请派人过来清点车上银物。”
车上箱子里袈的全是银钱和衣物，贯重的金器和珍物都藏在马车底板夹层和辕架里，舍去车上的银物就算是给小姐退财消灾。权衡利害，吴大总管决定先舍财求安，再相宜行事。
吴大总管的话使沈良民大为惊讶。他万没料到吴大总管会不战而降，如此轻易就范，难道这马车上有什么蹊跷？沈良民向四大毒王投去一个探询的眼光。
四大毒王齐声大笑，并肩趋前一步，周天宝怪声道：“吴大总管，你还没问过我们兄弟要什么呢？”
吴大总管心一沉，脸顿时如同冷铁。他没再问话，不用问，也知对方已生恶意。四大毒王要夺人，谁也无法阻挡。”
哈哈… ”周天宝又发出一串长笑，然后说道：“沈大哥要财，我们要人。听沈大哥说孟小姐长得天姿国色是个绝代佳人，让我们先看看货色怎样？沈大哥若是骗我们，我们就先宰了他！”
刷！吴大总管判官笔已然执手。
嗖！四黄衣庄丁长剑斜举，在吴大总管身后两侧形成犄角之势。”
放狗屁！”一声怒骂，香亭从车门内弹身而出。”
香亭，休得放肆！”随着又一声娇叱，孟芙蓉从车中飘然落至路中。
众人眼中一亮，顿时呆若木鸡。
火把下，孟芙蓉亭亭玉立，脸上红光焕发，使火光都黯然失色，庄重高雅，清丽脱俗，令人遐思之间，叹为观止，此刻，她神色间似有重忧，娇嗔怯弱更增楚楚惜人之态。”
诸位英雄，爹爹刚遭不幸，小女欲返家乡，上天也有好生之德，望诸位网开一面，给小女一条生路，车上银物你等尽可取去，只求借一条道。诸位英雄若能答应，此大恩大德，小女今生难忘。”她从未涉及江湖，太天真、幼稚、善良，想以情来感动挡路者，避免干戈，求得生路。
在四大毒王耳中，她声音似黄莺啼鸣，又甜又脆，令人迷醉。
孟芙蓉说完话，道上一片沉寂，唯有风吹动她衣袂飘飘，悉悉发响，宛若凌波仙子降踏在人间凡土之上。
周氏兄弟八只色眼瞪着孟芙蓉，猛吞口水，一副馋涎欲滴的丑相。
蝎王周天元突地拍手叫道：“好一个娇滴滴的美人！小诸葛，咱们一言为定，车上银物是你的，人是我们兄弟的！””
四大毒王，兄弟没有欺骗你们吧。”沈良民歪着头，神情得意已极。”
无耻之徒！”香亭一声厉喝，手中长剑勾起一朵剑花，趋身扑向沈良民。”
退下，保护小姐！”吴大总管大喝一声，袖袍朝香亭一拂，身子却借拂袖之力，托地跃起，疾如狂飙扑向周天宝。
敌强我弱，只有出其不意，攻其不备，方能取胜。若能在猝发之间，出其不意制住四大毒王之首，便有一线生机。
吴大总管本是一流高手，此刻存心偷袭，出手自是快捷悍狠，闪念之间已连人带笔朝周天宝头顶落下。
周天宝凝身未动，冷哼一声，左袖一抬，嗤地，袖内一道绿光射向吴大总管。
吴大总管身子在空中一顿，扑通一声，重重地摔倒在地。
他挣扎着爬起来退后一步，复又倒地，全身猛然抽搐，发出一阵痛苦的呻吟。
集贤庄的人骇然相顾，面色惊疑。吴大总管这样的高手竟在一招之内便被对手击倒，可见对方武功之高，实是高深莫测。
其实，他们错了。论武功周天宝远不及吴大总管，就是周氏四兄弟联手，恐怕也不是吴大总管的对手。但他们兄弟的毒功却是天下无敌，刚才周天宝袖内射出的绿光就是他长年精心喂养的一条竹叶青毒蛇。
吴大总管情知不妙，急以独门手法点穴封住毒势，但他明白，这只是应急，维持时间不能长久。
他扭头拼力高呼：“走！快走”
四个黄衣庄丁搭剑退到孟芙蓉身旁，齐声道：“请小姐上车！”
孟芙蓉望着躺在地上的吴大总管，心乱如同刀扎，一时不知如何是好。”
小姐！”香亭双目圆瞪，咬牙道：“咱与这帮贼子拼了！””
快走！”吴大总管又一声催促，忽觉头脑阵阵晕眩，还有恶心作呕，这是毒发的征兆，心浮气躁，毒自然发得更快，但此刻他无论如何也静不下心来，他的心已悬在小姐的安危上。
挡档挡，金铁交鸣，星光四射。
旋风快刀沈良民已荡开黄衣庄丁剑势。”
哈哈……美人儿还想走么？”周氏兄弟已将孟芙蓉、香亭围住。”
无……”，“耻”字还未出口，一只毒蝎倏地从周天元袋中跃出射向香亭。”
哎呀！”香亭一声惊叫，长剑坠地，脸色刷地变得苍白。她何曾见过这等架势，吓得呆了。”
这小娘们长得也是不错，”周天元眯眼笑道，“和小姐一起来服侍咱们四位大爷吧。”
说罢，一双污黑长毛的手伸向了香亭。”
住手！”一声冷喝，空中落下一条人影。
啪啪啪啪，一连四掌，四大毒王已退后丈许，人影连旋，转眼之间已将四大毒王、沈良民与孟芙蓉等人隔开。
黄衣庄丁赶紧靠拢，呈扇形将小姐护住。
来人双手抱肩，凝身在路中，凛然傲立。
吴大总管心中一喜，只觉两眼昏花，是江风！
孟芙蓉禁不住发出一声惊呼：“江风？！”
周天宝脸色微变，捂住袋口问道：“你就是江湖冷血快刀？”
江风轻蔑地瞟了周天宝一眼，冷声道：“不错，在下便是冷血快刀江风。”
周氏四兄弟闻言迅速交换了一下眼色，退后一步，八只眼齐盯着江风，默然无声。
江风复又冷笑道：“不相信吗？要不要看看在下的冷血刀？”说罢，手插入腰间抓住了青竹板。”
不用，不用！”周天宝连声说着，心中却在想，难道今天的买卖让这小子横岔一杠，就这么铩羽而退？”
周大哥，难道你们四位毒王还怕了这小子么？”沈良民高声发问，他意在激怒四位毒王与江风动手。这趟买卖他是认定了，决不肯歇手。
周氏兄弟不愿惹身怀残杀令绝技的冷血快刀，但四大毒王的声誉和眼前的这位美人，使他们却又不肯轻易撤手。
四人再次交过眼色，蛛王周天通跨前一步，抱拳对江风道：“久仰冷血快刀大名，如雷灌耳，今日得见尊容，三生有幸。
阁下今日来踏这趟浑水，是否要与兄弟合伙，若是这样，江湖上有句俗话，见者有份，兄弟决不会亏待阁下。”
江风冷笑一声，仍是抱肩不语。
沈良民叫道：“难道你还要独吞不成？”
江风板起脸，神色冷峻：“在下前来既非合伙，也非独吞，只是想告诉诸位一句话。””
什么话？”周天通问。”
不要乘人之危，投石下井，不要凌强欺弱、胡作非为，否则必会不得善终。”江风话语犀利，带着一股逼人的压力。
周氏兄弟脸色倏然一变，冷血快刀果是作为对头而来！
周天通沉声道：“阁下既是存心来找兄弟的岔儿，兄弟就只好奉陪了。请阁下划个万字道儿。”
江风双肩微微一耸：“请便。”
周天通见状，急声道：“好，兄弟就不客气了。”说着，从布囊中取出一只酒壶、一个小酒杯，”
冷血刀出鞘无情，天下闻名，兄弟自知不是对手，只好以酒对刀。阁下饮兄弟一杯酒，兄弟挨阁下一刀，三杯酒挨三刀，不知兄弟意下如何？”
既是毒王，酒中必下有剧毒，这酒能饮么？若是不饮，见其余三毒王手捏布囊口，袋内必是剧毒之物，施放出来又能逃得脱么？赌，只有搏命一赌！也许体内的天蚕毒还能抵御一时。
心意已决，江风淡然一笑：“很好。””
江公子！使……使不得！”孟芙蓉惊呼着，欲扑上前来。
江风扭头命令黄衣庄丁：“挡住小姐！”
刷！四支长剑左右一横，已将孟芙蓉架住，香亭情知小姐上去也是无补于事，于是她也出手将小姐拦住。
吴大总管躺在地上冷眼看着江风，不再说话，竭力抵制着毒风，他已觉得匹肢开始麻木、僵硬。
周天通斟上一杯酒，火光下看得出酒呈殷红色。”
请！”周天通双手将酒杯捧送到江风面前。“周天宝、周天元、周天无拎囊掠阵，神色紧张、阴沉，只要江风敢抢先出刀，百毒之物便会倾囊而出，那时候谁也难免一死！
江风接过酒杯，一饮而尽。
一股火辣的热流从喉口淌过，头一阵晕眩，体内立即迸起另一股热流涌上胸口。热流在胸中翻腾，血气奔涌。江风几乎把持不住，急忙运起龟息大法。谁知他刚运动大法，胸内热浪却突然消失，来得急，去得快，一杯五毒神蛛剧毒酒的毒气，倾刻之间竟被化解得无影无踪。
五毒神蛛毒酒居然毒不倒江风！
周天通惊得目瞪口呆。
嗖！两块青竹板已执在江风手中。
周天通脸色惨白，额上冷汗滚冒。”
现在该你接刀了！”江风声冷如冰，双手举高，手指已按住了青竹板的弹簧扣。”
请江大侠手下留情！”周天宝扔下手中布囊，发出一声惶急的高叫。
江风手停在空中，刀还未出鞘。”
别……亮刀！”周天宝连声急呼，他知道冷血刀出鞘无情，必要沾血方肯回鞘，于是连声发喊，此刻他已顾不上毒王的面子了，兄弟的性命要紧。”
还有两杯酒没有喝呢。“江风保持着出刀的架势。”
兄弟自……愿认……输。“周天通望着江风高举的青竹板，伸长的脖子不敢往回缩。”
要区区放弃这一刀不难，请四大毒王立即离开此地，今后再也不准侵犯孟小姐。“江风肃容正色，语气坚定，没有半点商量的余地，手仍紧扣冷血刀作欲击刀下劈的姿势。
周天宝沉思片刻，咬牙道：“兄弟今日认栽，就依了你的条件。“这小子功夫太邪，五毒神蛛之毒居然毒不倒他，难道他已练成了百毒不侵、万磨不劫的不坏之身？看他小小的年纪，决不会有这等火候，这是一笔没有把握的生意。生意可做，也可以不做，但蚀本的生意，四大毒王决不会做。
四大毒王收拾布囊，披上外衣，准备离去。”
沈良民叫道：“喂，江湖上堂堂的四大毒王就这么灰溜溜地走了么？喝一杯毒酒就镇住了你们？也许这小子有这毒的解药，再换上一个真招，我不信他就受得了！”周天宝心中一动，不觉顿住脚步。
江风斜睨着沈良民冷声道：“谁要你说话？””
我不能说话么？””
据在下了解，高升店共谋害了二十四位单身房客，谋财害命又结伙抢劫，乃是重犯！
在下处理此事后，便要缉捕你归案。犯人只有回话的份儿，没有说话的资格。”
沈良民脸色涨得如同猪肝，紧握着刀柄的五指一阵痉挛，话却没有再说。
江风复对四大毒王道：“请解了吴大总管的毒。”
周天宝眼中闪过一道光亮，没有回答江风的话，却反诘道：“阁下已练成了百毒不侵之体？”
江风想了想，说：“没有。”
既然没有，那就预先服了五毒神蛛酒的解药，他能逃过五毒神蛛酒，决逃不过竹叶青灵蛇！一个恶毒的念头从周天宝脑中掠过。”
帮有帮规，堂有堂法。四大毒王从不解救被自己毒物所伤的人。”周天宝口气变得突然生硬。”
如果在下一定坚持要呢？”江风口气也毫不容情，咄咄逼人。”
那四大毒王也只好拼死一搏。”说话间，周氏四兄弟一齐拎起布囊，握住袋口。
空气又骤然呈现出紧张，布满了诡谲和杀气。
沈良民脸上露出一丝阴残的笑，两眼闪烁出蛇一样的寒光。
可怕的沉默。各人想着各人的心事，寻找着各自的对策。
周天宝开口打破沉默：“如果阁下一定要救吴大总管，按照五毒帮帮规，还有一个办法。””
什么办法？””
阁下也让咬吴大总管的竹叶青咬上一口。”
江风脸上笼上阴影，默然不语。
他并不怕让竹叶青咬上一口，大不了是一死，反正他的日子也不长了，但他明白，他一死，落在孟芙蓉头上的便是一场大围山庄式的血劫！
他想到了自己肩上所负的重大责任，大事未了身先丧，岂不遗恨终天！
但是如果不救吴大总管，孟芙蓉孤身一人，迢迢千里，如何返回家乡？如果孟芙蓉路上惨遭不测，两次救命之恩，他如何图报？
吴大总管身体在路上拼命蠕动，口里咕噜着道：“江……公子……千……万……不要……”
孟芙蓉在香亭和黄衣庄丁的挟持下挣扎着：“江公子。。。走……你走……不要管我。。。。我求你了……”她声音哽咽，已是泣不成声。”
哈哈……”江风陡然一阵大笑，豪气顿发。
他不再阴沉，表现的是一种乐傲与猛执，他决心再赌一次，赌注就是命，与孟芙蓉生死与共！”
我答应，来吧！”江风声音平静，神态镇定自若，把青竹板插到腰间，解开衣襟，敞露出胸膛。
四大毒王被江风的神态慑住了！江风高傲、凛然的神姿，使他们心惊肉跳，仿佛站在他们面前的不是人而是神！
周天宝颤声道：“小……心，我要放……蛇了……”
江风冷然一笑：“行，不过请先将解药扔过来。”
周天宝不加思索地从怀中掏出个小瓶，倒出两粒药丸，扔给江风：“红、黄两粒药丸，红的服下，黄的捣碎敷在伤口上，不到半个时辰立即痊愈。”
江风将药丸扔给了个黄衣庄丁：“快给吴大总管解毒。”
黄衣庄丁飞奔到吴大总管身旁，准备给他服药。吴大总管紧咬牙齿不肯服药，眼中滚动着两颗泪珠，死死地盯着江风。
他要杀江风，江风却舍命要救他，他感到内疚、羞愧，怎么也不肯服这解药，万一江风被蛇咬，无法解毒，这解药要留给江风。
江风朝周天宝一声轻喝：“放蛇吧。””
是……是……”周天宝被江风神威镇住，对他的话竟唯命是从。
周天宝左袖一扬，“嗤！”一道绿光射向江风。
嗖！一阵刀风，沈良民执刀从背后袭向江风。”
妈的！”周天通跳起来骂道：“卑郧无耻！这姓沈的狗杂种竟敢背后出冷刀！”他无形之中已站到了江风一边。”
啊－－－”满场暴出一声惊叫。
竹叶青昂首停立在江风赤裸的胸膛上，江风挺胸弯腰，两足跨马蹲步，沈良民伏卧在他背上。
空气凝固，时间停止，一切仿佛都在静止之中江风霍然跃起，沈良民仰面倒地，胸腹上两个血洞，已然断气。
藏有冷血刀的青竹板仍然插在江风腰上，仿佛未曾动过。
周天元、周天通、周天无拍掌叫道：“好身法！好刀法！””
旋风快力碰上冷血快刀就变成找死刀了！””
罪有应得，不得善终！”
孟芙蓉、香亭、黄衣庄丁长吐一口气，突地暴出一阵欢呼。
吴大总管开始急急服药、涂伤。
唯有周天宝默默无声望着躺在路中央的灵蛇竹叶青，阴沉的脸上满是惊骇。
此蛇不仅奇毒无比，而且善通人意，经他十年调养，飞腾跳跃如同闪电，还会化解各式武门剑术、刀法、拳掌武术，实是他防身攻敌的一件至宝。提到竹叶青灵蛇，江湖人谁不敬畏？现在竹叶青灵蛇死了！他看得出来，它非刀剑所伤，乃是被毒死的，他亲眼看见竹叶青灵蛇，在江风胸上咬了一口，然后昂首向他报信，但江风没死，竹叶青灵蛇却死了，而且是中毒而死，通身变成了黑色！难道江风体内含有剧毒，是个毒人？天下有哪种毒，能胜过竹叶青灵蛇之毒？汪风体内含有比竹叶青灵蛇之毒更毒的毒气，为何不死？他百思不解，所以惊骇万分。
他哪里知道竹叶青灵蛇是引发了江风血脉中的天蚕毒而致死，普天下没有比天蚕毒更毒之物。”
大哥！”周天通用手肘碰碰周天宝，低声问：“咱们怎么办？等那小子毒发？”
周天宝低声喝道：“狗屁！竹叶青灵蛇已经死啦，还不快走！你们也想找死？”周天宝捧起竹叶青灵蛇尸体，带着三个兄弟，一声不吭地走了。
他们走得很快，唯恐江风改变主意找他们的麻顷。做生意蚀了本的人总是心虚。
江风冷傲地伫立着，目送四大毒王离去，只到四大毒王不见了身影，他才长长地吁出一口气。
他目光转移到沈良民尸体上，沈良民斜仰躺着，一双死鱼般的眼晴圆睁，恍若在冥冥中直勾勾地瞪着江风，那阴森森的冷笑也冻结在那张阴险狡诈的脸上，这个被通缉的多次改名换姓的独脚强盗，终于结束了他罪恶的一生。
香亭扶着孟芙蓉来到江风身前。”
谢过江公子救命之恩。”孟芙蓉拱手弯腰向江风致谢。”
芙蓉小姐……”江风赶紧托住孟芙蓉手肘，不肯受她谢礼。”
江公子……”孟芙蓉执意要谢，奋力一挣，不料脚下一滑，身子险些跌倒。
江风不敢托抱孟芙蓉，只得抓住她的双手往上一提，那双小手娇嫩、细腻、柔软、滚烫，江风就像触到两块烧红的烙铁一样，全身一颤，急忙松开双手，满脸通红。
孟荚蓉低下头，两颊晕红，娇喘微微。
两颗心在急剧地跳动、碰撞。
香亭知趣地退到一旁。
四个黄衣庄丁执剑立在路旁警戒。
吴大总管盘膝而坐，正在运动调息。
江风、孟芙蓉默然对立，低头不语。
沉默，但这沉默不是冻结，不是无言，而是深思、交融。
沉默中奔放着浪潮般的激情，无言中倾吐着千言万语。
江风终于从激情中挣脱，开口道：“孟小姐，此去一路上多加保重。”
孟芙蓉抬起头，明眸里闪动着泪珠：“江公子恩情，芙蓉今生不忘。””
关于孟庄主之事，江某不敢徇私，定将查明，给庄主一个公道。””
谢公子。””
时辰不早，你等可以继续上路了。”
江风已经看见吴大总管从地上弹身而起，走到马车旁边向车夫低声交待着什么。”
我……我…”孟芙蓉支吾着，似有什么难言之隐。”
孟小姐还有什么话要说吗？”江风坦然问道。”
我有一物赠送给公子。”她放低声音，细细地说，眼底是一片温柔与真挚。
江风微微一怔，没有回话。
她从怀中掏出一幅卷着的小画轴递给江风：“这是我的一幅自画像，送给公子做个纪念吧。”
女人送给男人自画像，用意是再明白不过的了。江风并非木人，焉能不知孟芙蓉心意？
但他却不能接受这画，他不愿连累孟芙蓉，不愿她再为他痛苦。
生命已到尽头，大事尚未了结，可怕的死结还未解开，还有那个妒心似火什么事也干得出来的玉桃，…不行，绝对不行！
他将小画轴退还她：“谢谢小姐一番好意，江某不能收这幅画。””
做……个纪念也…不行吗？”她神思恍惚地说，心情异常苦涩。
他狠狠心，咬着牙，说出一句违心的话：“不行！我们之间没什么可以纪念的。”
她惊愕地望着他，泪水滚滚而下。看着他冷漠的神情，听着他冰冷的声音，她猜不透他刚才为什么要舍命救自己，男人，天下的男人，难道就是这样冷酷无情？吴大总管走到他们身旁，看了他二人一眼，沉声道：“这是小姐的一番心意，公子就请收下吧。””
不行。”江风声音冷沉，可全身都带着某种既无奈又伤感的情绪。”
你为什么要……参加赛刀会……为什么……要夺得天下第一刀……”孟芙蓉的声音被呜咽、泪水、悲痛搅乱，自己都听不出在说什么，只是绝望地对着手中的画轴抽噎，突然，她扔下画轴，掩面奔向马车。”
小姐！”香亭拾起画轴，对江风忿忿地哼了一声，急追上去。”
江公子，不是我偏护小姐，这就是你的不是了。”吴大总管开口责怪江风，“收一幅画像有什么不可，何必让小姐伤心？”
江风从怀中掏出半边玉石桃花：“吴大总管难道想让小在回家的路上，多增添一份麻烦？”吴大总管见到玉石桃花，眉头一皱，再不言语。
江风叹口气，慢吞吞地说：“请向小姐转达江某歉意，就说江某这一辈子不会忘记她。”
吴大总管点点头，复又沉声道：“庄主生前曾对在下提及到他们江湖五兄弟，大哥飞天龙叟强，二哥白虎星江天复，三哥黑豹黄澄，四哥天狗即庄主，五哥锦衣蛇陈金灿即陈金玉。
他们原在江湖紫金堂，是冰心老人的徒弟，后来一起投靠朝庭。这情况对公子也许有用。”
江风正欲问话，吴大总管已一连几跃，纵上马车，一声长哨，马车猛然一震，车身弹跳了几下，然后急驰而去。
江风望着消失在夜色中的马车身影，脑海中翻滚着五兄弟叟强、江天复、黄澄、孟海雄、陈金玉的名字，龙、虎、豹、狗、蛇，五件绣像内襟衣亦在眼前闪动。
心中横竖交织的谜，又蓦地揭去一层纱幕！
他觉得交织的谜就像多次洗过的麻纱手帕已分裂出一丝丝的线，光亮随时可以一穿而过…
蓦地，他转身一声厉喝：“谁？既然来了，何必偷偷摸摸，请现身一见。”刷！刷！两条人影从路旁草丛中跃出。”
内侍魏和、刘洪道叩见公子！”魏和、刘洪道两人单膝下跪，参见江风。
江风双眉一皱，挥手道：“免礼，不知二位前来何事？””
奉江大人之命，请公子回衙。””
父亲在县衙？””
公子在盘龙谷走后，江大人十分震怒，命小的二人寻找公子回去，他老人家一直在县衙等候小的回信。”
江风仰夭一声长叹，心中充满着矛盾。
父亲爱他，疼他，他知道。父亲为治好他的奇症，访遍了天下名医，急白了满头青发，他也知道。他原有个哥哥，在他出世之时，哥哥突然失踪，从此杳无音信，他便成了江家独根苗。父亲追求高官厚禄，修建家园，努力所做的一切都是为了他，他心中明白。
现在他带病抗命出走，父亲怎不会恼怒、伤心？他又想起不久前他发病时，父亲守在床边，把住他手脉，泪水纵横的情景，不觉心如刀绞，痛楚万分！
但是，他心中有一团谜，爹爹正在竭力制止他揭开这团谜的谜底。
爹爹为什么不准他去集贤庄？爹爹为什么要杀死孟海雄？爹爹使用的那暗器就是八卦冷铁？难道爹爹就是心中谜团的谜底？一定要查个水落石出，否则，生时日不能宁，死时死不瞑目！
江风心意已决，毅然道：“请二位转告爹爹，江某若不查明大围山庄一案，就决不回去见他老人家。””
公子！””
不必多言，请二位转回吧。”
魏和、刘洪道迅即交换了一个眼色。”
公子！”两人扑通一声，双膝跪地，磕头道：“请救小人一命！”
江风微微一怔，“二位这是……”“江大人已经发话，小人若是请不回公子，格杀勿论。
望公子开恩，随我们回衙，回复江大人之话，免却小人一刀之苦。””
哈哈……”江风放声大笑，豪气大发：“你们回去告诉江大人，他若杀你们，江某今生今世永不回家！有这句话，他决不会杀你们。””
公子！”两人磕头如捣蒜仍不肯起身。
江风敛住笑容，正色道：“他若杀你们，江某引颈自刎赔你们一条命如何？””
公子若不肯随小人回去，小人今天就磕死在公子面前！”两人说罢，头碰石地，咚咚作响，前额顿时鲜血淋淋。
江风心中不忍，走上前欲弯腰托起二人：“二位不必如此…”
说话间，魏和、刘洪道突然出手，四指如电，点向江风前后旋玑、腰椎大穴，身形弹跳而起。
江风猝不及防，急身一旋，虽是快捷，二穴仍被点中。魏和、刘洪道是太和殿一流高手，近距离点穴自是百发百中，何况又是偷袭出手，一见穴位点中，二人不觉高兴万分，心想这下可以带公子回衙向江大人复命了。
二人正在高兴，忽觉腰间一麻，便委顿于地，急运功时已是不能动弹。
明明点中江风穴位，江风为何不倒？他们哪里知道江风穴位与一般人不同，各穴位偏离正穴三分，哪能点倒？江风点倒魏和、刘洪道，转身就走。
魏和高声叫道：“公子留步！请替我们解了穴道！”
江风头也不回地说：“我只是用轻手法点了你们的穴道，不用半个时辰，穴道便会自解，你们不用担心。地上这具尸体是高升店老板沈良民，他就是被通缉的独脚大盗沈贯富，你们解开穴道后把他尸体拖回县衙去消案领赏吧。”言毕，人身已杳。
魏和、刘洪道躺在地上，面面相觑，神情沮丧已极。回去，县衙里等待他们的还不知是怎样的命运。
晨光熹微，雾霭袅袅。
天还没有尽亮，江风踯躅在山道路上。
现在他开始沉浸在痛苦里，不知该如何为自己开出一条可行的路？他眼下正在实行的自以为是的大事，难道真是自己追求的目标？即算是达到了目标，自己又能怎样？他心头升起一种惆怅失落之感，像是寻觅自身的生命起源一样，进入了一个未知的、可怕的世界，所有那些支撑着灵与肉的自信、自尊，所有那些自命不凡的优越感，突然间坍塌、崩溃了。
他信步而行，像无主的游魂，又似飘零的孤鸿，没有托身之地。
哪里是他的归宿？什么是他真正追求的目标？幸好生命已经不长，可以减少不少烦恼和痛苦，然而这短暂的生命对他来说，仍是个漫长的历程。
天际浮起一缕玫瑰色的霞光。
山路下，一座小镇在霞光中豁然显露。
江风收起杂念，振作精神，步入小镇。
镇门已开，但时辰尚早，路上行人寥落。
江风眼光落在镇门墙上的一张悬榜上，心中不觉陡地一震，全身细胞骤然收紧。
那是一张悬赏画影捕文，上面画着三张熟悉的面孔，白世儒、陈玉莲、陈玉桃。
事情有些蹊跷，官府办事向来拖沓，这次悬榜为何如此迅速？难道爹爹真是为陈家姐妹而来？不过，爹爹办事老谋深算，若真要捕杀陈家姐妹，在盘龙谷纵有白世儒反水也决无法逃脱，爹爹对陈家姐妹倒像是网开一面，这是为什么？种种解释终不能自圆其说，心中又升起一团疑云。
要揭开谜底，眼前只有两条路可走：一是找金飞燕，吴大总管说那条白虎内襟衣是无名氏命金飞燕送给孟海雄的，找到金飞燕，查出无名氏，真相便会大白；二是跟踪陈玉桃，找到陈玉莲所藏的八宝香珠，若能找到当年陈金玉所藏的八宝香珠盒内的密信、奏本，一切也会大白于天下。这是两条平行的危机四伏的路，路旁潜伏着一群窥视着猎物的猛兽。
江风走上小镇的唯一的一条街道。
他折腾了一夜，腹中觉得饥饿，但街上店铺的门都关着，路旁卖小食的担儿也不见一个。
他正在犹豫，突然，身后传来一个声音：“客官可要用早点？”他倏然回身。
身后一家店铺已敞开一条门缝，门外站着一个蓬发松眼的伙计，那伙计的模样像似刚刚起来收拾铺面，开门便遇着了客人。
他点点头，随着伙计走进店铺，因为是伙计主动招呼，他心中有了一成戒心。
窗户未开，店堂内充满霉湿的闷气。
江风眉头微微一皱，在桌旁坐下。”
客官要吃点什么？小店香茶，各色包点，样样俱全。”伙计扯过毛巾一面揩着桌面，一面问。”
一壶香茶，四个包子两菜两糖，四个烧卖两荤两素，另外再来两个馒头、两块发禚。”
江风随口点道。”
是，是，请客官稍待。”伙计应诺连声，飞也似的奔进后堂。
江风心中顿生疑窦，刚才胡乱点了几色包点，不过是个试探，想不到伙计竟满口应下，小店还未开门哪能备有这许多花色品种的早点？其中必有蹊跷之由。
思忖之间，江风心中更存戒备之意。
伙计端来一壶香茶，一碟馒头送到江风面前，满脸堆笑道：“客官请先用茶，包点立刻就送到。”果不出料！江风微微一笑，点点头，不复言语，心中却已是明白了大半。”
客官请！”伙计给江风斟上满满一盅茶。
江风端起茶盅，一饮而尽。
伙计闪电般地往后一跃，已退到柜台板内。
江风霍然站起，身子一连几晃。
嗖，嗖，嗖，店堂中多了几个人影，人影分四角站定，将江风围在核心。
江风认识这四人，乃是关北四冥无影子张玄，霹雳子马铁球，金弹子宋福寿，青竹子雷平。
张玄盯着江风沉声道：“把东西交出来？”
江风不觉一怔，晃身道：“东西？什……么东西？””
八宝香珠！””
八宝香珠在金飞燕手中，我哪会……””
哼！你骗得过别人骗不过我关北四冥！实话告诉你，你已中了关北四冥的消魂散，若乖乖将八宝香珠交出，放你一条生路，否则……””
否……则怎样？””
教你痛苦异常，求生不得，求死不能！””
好……极了，我很想尝这种生不生，死不……死的滋味。””
妈的！呸！大哥这小子嘴倒挺硬！”宋福寿拍着大肚皮哇哇大叫。”
大哥，”雷平摇着竹杆似的身子道：“八宝香珠一定藏在这小子身上，少与他罗嗦，动手吧！”说罢，就要欺身向前。”
慢！”张玄出手阻住雷平，“这小子功夫很邪，等他倒了以后，咱们再动手。””
不用等……”江风晃动着身子，双手抓住桌沿说道：“我……倒……倒了。”话音刚落，“扑通”一声，人已倒地。
四人望着倒在地上的江风，一时竟不敢向前。
世上哪有中毒之后还如此颠狂，有心说笑话的人？片刻过后，江风己经不动，躺在地上就像一具尸体。
雷平、宋福寿双双上前：“大哥，一不做二不休，做了他吧！”
张玄皱着眉尚未回话，雷平、宋福寿已双掌齐出，拍向江风死穴。
须臾之间，嗖！嗖！客店楼房隔板后两道寒光射向雷平、宋福寿。”
小心！”张玄眼尖发出一声尖叫，同时身形一骤，冲天而起，直扑楼阁。
马铁球亦大喝一声，纵身跃起，跟在张玄身后，出手接应。
雷平、宋福寿得到张玄报警，急收双掌，回袖一拂，两股劲风一击，寒风微偏从二人面颊擦过。雷平手臂急伸，五指关节噼啪一响，居然扣住一道寒光。”
追魂钉！”雷平不觉发出一声惊呼。
这是一种不到一寸长的寒钉，扣在手指间一道寒气透骨而入，这种暗器大都喂有剧毒，是旁门邪教之物，一般武林中人都不使用。不知又来了哪路邪教的毒狠人物？雷平正在惊疑，猛听阁楼空中张玄一声怪叫：“酥骨散！
快闪开！”说话间，一团白雾从空中罩下。
雷平急在宋福寿肩上一拍，双双跃至堂口，抢住上风方位站定。
张玄早已托住马铁球空中一串跟头，落入柜台内。
白雾散尽，地上不见了江风！
镇外小树林。
江风躺在草地上，身旁站着一个蒙面客。
蒙面客凝视着江风，良久，自语道：“江公子，我这酥骨散的解药不知能不能解关北四冥的消魂散之毒，若能够，是你的造化，若不能解，是你的命苦。”
蒙面客从怀中取出一个小盒，打开盒盖在盒中拿出两粒丸，弯腰准备喂给江风。蒙面客是个使用药物的高手，知道毒一解的道理，同性毒物用同性解药，即算不能解毒至少也可以延缓毒性的发作，但若是不同性的药物用上不同性的解药，则毒性会发作得更快，或许还会迸发出无可解救的综合毒性。
酥骨散和关北四冥的消魂散是不是同性毒物，蒙面客实无把握。”
祸兮福所倚，福兮祸所伏。”是福便有救，是祸躲不脱！
蒙面客牙关一咬，托起江风下颏……突然，江风头一扬，双脚一缩，弹身而起。”
你……”蒙面客发出一声低低的惊诧的尖叫，托地跃退丈外。”
谢阁下救命之恩。”江风双手抱拳，深深一躬。
蒙面客两只眼睛在洞眼里闪着惊异的光亮：“酥骨散是本门毒粉，闻者即倒，你已被消魂散制住穴道吸不进毒粉，这并不奇怪，但我亲眼看见你喝下消魂散毒酒，怎会未中其毒？
难道你早有准备，已含服了消魂散的本门解药？”蒙面客说话的声音低沉、深沉，显然是故意改变了声调。
只有怕被别人识破自己真貌的人，才会改变自己说话的音调。
这声音似在哪里听过，他是谁？为什么要救自己？为什么害怕暴露真容？江风心中掠过一串疑问。
江风微微一笑，对蒙面客道：“实不相瞒，江某自幼习得变幻大法，阁下休要见笑，说是大法实乃是江湖上杂耍人变戏法的一种障眼雕虫小技，当时我进店便觉察到气氛不对，心中自有戒备，当伙计送来毒酒时，我已发觉后堂帘内暗藏有人，由于店堂内光线暗淡，心中灵机一动便使个变幻手法假装将毒酒喝下，其实上毒酒都倒入了袖内，我根本就没喝毒酒，哪会中毒？””
哎呀，不好！”蒙面客发出一声惊呼：“消魂散融于酒后，不仅毒性极强而且具有腐蚀性，若沾上皮肤渗入血内一样会中毒的！”他掠悸之间，竟忘了改变说话的音调。
江风心中一动：难道会是她？”
快，快把衣服脱掉！”蒙面客趋身向前，像是要帮着江风脱下外衣。
江风手臂一抬，蒙面客霍地往后一跳，双手护住了脸上蒙面布，他唯恐江风趁机揭开他脸上的面布，暴露自己身份。
其实，江风若存心要揭露蒙面客的身份，在蒙面客弯腰准备给他喂药时，便可轻而易举地揭下蒙面客的面罩，但江风没有这么做，蒙面客真心救他，他不能失礼。此刻，江风并没有揭开蒙面布的企图，他抬臂是在检查自己的衣袖。
蒙面客说的不错，衣袖果然已被毒酒腐烂，而且已腐破内衫沾到了手臂皮肤上，但他却没有任何中毒的迹象，暗中运气也没有异样感觉。他是个聪颖、机敏之人，立即想到喝玉桃药酒、毒王周天通五毒神蛛毒酒的情景，难道体内的天蚕毒将消魂散之毒吸收？毒吸得愈多，将来迸发时毒性愈强，痛苦则愈烈，虽未经历却也预料得到。江风脸上不禁绽一丝苦涩的笑容。”
怎么样？”蒙面客急急地问。”
没事。”江风淡淡地回答，复又问：“阁下救命之恩，江某何以图报？”
蒙面客苦笑道：“江公子没有中毒，根本用不着我相救，是在下多事了。””
但阁下之情，江风却已心领了。””
在下欠江公子的情甚多，江公子不必放在心上。”
江风心念一闪：“江某与阁下素不相识，阁下何言欠江某之情？””
这……”蒙面客自知失言，话语一顿，正色道：“江公子可是在寻找金飞燕？””
正是。””
金飞燕就在这小镇上。””
哦！他在哪家店？””
在下只知他在小镇上，但不知在何处？””
谢谢。请问阁下大名？”
蒙面客默然片刻，说道：“恕在下不能奉告。””
为什么？”“在下自有难言之隐，望江公子见谅。”
江风轻叹一声道：“江某过去若与阁下有什么过节，从此以后一笔勾销。”
蒙面客眼中猝然滚出两颗泪珠：“谢江公子。”
江风已经猜到蒙面客是谁了，心中一阵惨然。
两人默视几秒钟后，视线分开，江风拱手道：“江某告辞了。””
慢！”蒙面客轻呼唤一声，急急道：“江公子若离镇，千万别走东西两道！”
江风不觉一怔，目注蒙面客。”
武林群豪已聚百余人在东西两道等候着江公子。”
江风心中更疑：“武林群豪聚众找我干什么？””
索讨八宝香珠。””
可八宝香珠不在我手中。””
我相信，可别人不信，因为有人说亲眼看见八宝香珠在你手中。””
谁？””
白世儒。”
江风心中猛然一震，眼中射出两道可怕的棱芒。
远处传来一声长啸。树枝、叶儿随风沙沙作响。
好强劲好霸道的功力！
蒙面客眼中闪过一道惊恐的光芒：“江公子保重，在下告辞！”言罢，身形一晃，穿林而出，倏忽不见。
江风脸色凝重，在阳光透不到的阴沉的林坪中，默然伫立着。
白世儒究竟是何许人也，友还是敌？他在集贤庄为什么要帮助自己？他现在为什么又要陷害自己？他，还有玉莲，现在又在哪里？
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空中圆月缺去一角，不再饱满，形如一柄弯镰。
一朵乌云掩住清淡的月色，只留下疏落的星星闪炼着琐碎的寒光，供给痴情的女人们嗟叹。
玉桃仰望天空，喟然一声长叹，突地转身狂奔。
不，决不能让他死！
如果他死了，她将孤寂一辈子。
如果他为她而死，她将永远不能原谅自己。
玉桃的心开始急遽地跳荡，头额冒出一层微汗，足下刮起一阵旋风，顺着走过来的路，返身扑回高升客店。
在客店时她还一心要置他于死地，现在却又一心要去救他！
女人的心难以捉摸，就像天空变幻莫测的风云。
玉桃奔到客店，逾墙而入，疾步抢至自己住房窗前。她努力按捺住激动，不敢想象即将映入眼帘的会是一幅什么样的景象：一具血淋淋的没了脑袋的或是胸膛被戮了几个透明窟窿的尸体…她怦然心跳，几乎不敢向房内张望，但现实是无法逃避的，她把眼睛凑向窗隙，绷紧的心弦倏地松弛下来，她没有看到尸体，江风没有死，仍然躺在床上，可以清晰地听到他的呼吸声。”
孟芙蓉没杀江风？”她心念之间，不觉又升起一股怒气。
忽然，房门被悄悄推开，一条人影闪入房内。
她心中骤然一紧，五指倏地抓住了腰间剑柄。
人影闪到床旁，月光映出一张阴森、冷酷的脸。”
吴大总管！”她咬着牙，险些叫出声来。
吴大总管立在床旁，低头注视着江风，脸上凝固着狠毒的冷笑，手臂徐徐举起，短刃在空中寒光闪耀。
她左手伸进腰囊夹起一只类似桃花形状的薄刃暗器。这暗器淬有剧毒，见血封喉，被人称为夺命桃花，平日极少使用。
她注目盯视着吴大总管的手，只要他一下手，她就用此暗器取他的性命。
吴大总管手臂一抖，寒光直落床头。该动手了！玉桃早已弯屈的二指正欲弹击夺命桃花，忽然，她身子电击似的一抖，两眼瞪得又圆又大，痴立在窗下一动也不动了。
房内发生了意想不到的变化。局势已完全改变，变得令人简直不敢相信。
吴大总管出刀下手的瞬间，江风倏地从床上弹起，左手出指连点吴大总管身上数处穴道，右手刁住吴大总管手腕轻轻一扭，短刀夺在手中，手臂一抬，刀刃已架在吴大总管颈脖上。
太快，比闪电还快。太突然，连一丝反映也没有。吴大总管出手到被制住，脑里只闪过一个意念：怎么啦？玉桃盯着江风的眼光里掺夹着一丝诅咒似的光焰，一种被欺骗、被愚弄的感觉排山倒海般地向她淹没过来：臭小子！原来根本就没被迷倒！
房内响起了江风低沉的略带揶揄口气的声音：“吴大总管，难道你就没想过我根本就没被迷住？”
吴大总管咬着牙，一声不吭，脑里闪过入门时想过的一句话：“在劫者难逃。”他下意识地伸了伸脖子，等候着江风动手。”
你也不怕死？”江风冷冰冰的声音。”
在劫者难逃，无所谓怕与不怕。”吴大总管说得很慷慨，淡然，真的是不怕死么？当然不是，人没有不怕死的，何况他现在还不能死，他受有庄主遗命要护送小姐返回老家，小姐正坐在马车里等着他呢。但，他知道江风决不会饶过他，横竖是死又何必露出害怕的模样。”
很好，你既然不怕死，我成全你！”江风一字一顿，声音如冰锥。
吴大总管牙关倏地咬紧，就像法场上的死刑犯听到了监斩官行刑的命令一样。
然而，刀没有剁下来，却收了回去。
江风沉声道：“如果你能如实回答几个问题，我便饶你不死。”这是明显的要挟，威胁。
基于男子汉大丈夫的气概，宁可死也不能表现怯懦，这是一种耻辱，但是如果为顾脸面而弃小姐不顾，那则是一种罪过。
吴大总管沉吟片刻，说道：“请问。””
好极了。”江风笑道，随即出手解了吴大总管的穴道。
窗外，玉桃心中格登一跳，全身细胞骤然收紧。她已猜到江风要问什么话。”
你参加了十年前大围山庄劫杀陈金玉的行动？””
是的。”吴大总管回答得很干脆。”
为什么要杀陈金玉？””
一则陈金玉瞒着兄弟私吞了八宝香珠，二则叛国之贼，人人可诛。””
谁是主谋？””
无名氏。””
无名氏是谁？””
在下只闻其名，未见其人。”
沉默片刻。江风又问：“孟海雄杀了陈金玉？””
不，孟海雄当时负责镇守后院门，凭他当时的功夫，他还杀不了陈金玉。””
又是无名氏？””
不错。陈金玉是被无名氏独门暗器所杀。””
什么暗器？””
在下不知，听庄主说过是什么八卦冷铁。””
这种暗器是否可发可收，随心操纵？””
公子识得这种暗器？”
江风面色异样阴沉，默然不语。
吴大总管闪着冷光的眼睛望着江风：“公子还有话要问么？””
可是孟海雄奸污了陈金玉的妻子？”江风两眼熠熠发光，额上青筋跳动。
窗下，玉桃银牙紧咬，嘴角渗出一缕鲜血。”
不是。孟海雄入庄后，一直在后院门，在下待在他的身边从未离开。””
那是谁干的？””
不知道。””
孟海雄内襟胸衣上可绣有一只白色的吊睛白额虎？”
吴大总管略一迟疑，说道：“庄主当年内襟胸衣上确实绣有一只异物，但不是白色的虎，而是一只黑色的天狗。””
天狗？那在赛刀会上……””
赛刀会上庄主穿的那件绣有白虎的内襟胸衣，是无名氏命金飞燕送来的。”
江风眼晴一亮，心中的死结已解开一半。
窗外，玉桃双眉紧锁，心中又打上了一个死结。
不管怎么样，事情总算是有了个眉目。
江风将短刀递还给吴大总管，声音变得温和：“请转告孟小姐，江某谢过她两次救命之恩。”
玉桃一阵气促，心中又顿起醋意，手指不觉抓紧了腰间剑柄。
吴大总管板着脸，沉声道，“一定。”
江风沉吟片刻又道：“此店店家看来不是好人，你等一路之上要多加小心，同时……请劝小姐节哀顺变，多多保重身体。”
吴大总管突然问道：“庄主可是公子所杀？”
江风苦笑一声道：“我说不是，你能相信么？”
吴大总管双手抱拳朝江风一拱：“小姐在前院等待已久，在下告辞了。从今以后，孟家与江公子恩恩怨怨，一笔勾销。”说罢，也不待江风回话，闪身退出了房间。”
唉－－－”江风一声长长的轻叹，“天下像孟芙蓉这样温柔、美貌、豁达，知理的女子能有几个？””
嗖！”一道寒风袭来，又快又急。江风身子一连九旋，方才凝住，低头一看，手指间夹着的是一只黑色的桃花形铁块，夺命桃花！
好狠毒的女人！先是将自己用蒙汗药迷倒，又逼孟芙蓉来杀自己，现在又发出这见血封喉的暗器……若不是自己体内已有毒力抵制迷药，若不是孟芙蓉舍死相护，若不是自己有游龙九旋轻功，岂不早已遭不测！”
玉桃！”他大喝一声，身如飞燕，穿出窗外。
两条黑影一前一后掠过院墙，倏忽不见。
前院坪，店门打开，马车缓缓驰上石道，消失在黑幕之中。
得，得，得，马蹄踏着碎石，车轮缓缓滚过路面。
吴大总管立在马上，一双精芒闪烁的眼睛，机敏地注视着四周。
前面便是黑松岭。此处地势险峻，强人出没，是个危险的关卡地带。
东面还有一条路，地势比较平缓，但因河水阻道，要到前面的镇子，须弯上五六十里路。
走黑松林，还是绕远道？要是他一人当然走松林，可是现在带着小姐，不能不为小姐的安全作想。江风的话又在他耳边响起：“此店店家看来不是好人，你等一路之上要多加小心。”宁走百步远，不走一步险，吴大总管心意己决，挥手指挥马车转上了东面道路。
回头望去，远处朦胧一团黑影。那是县城，现在城楼阁上，还悬挂着孟海雄的人头，而他却要背离县城而去。他不能不这么做，这是庄主的遗命，一切必须为了小姐。
他跟随孟家数十余年，如今主家败落至此，家破人亡，生者有家难奔，死者暴尸城楼，不觉心中顿生一股寒意，眼中滚出两滴泪水。
怨天尤人还是诅咒命运？这都不是。他明白这是主人咎由自取。他曾经多次劝过主人，但无法打消主人一心想当武林霸主的雄心壮志，结果却落得个如此下场。如果主人真当上武林霸主又会怎样呢？结果也不会比这强多少。
马上一声长叹，心灰意懒，万念俱消。
马蹄一顿，车轮吱地一声停止滚动，马车停了下来。
吴大总管心中一震，急忙策马向前。
四个庄丁早抢到马车前一字排开，手中长剑已搭成了一条线。
放眼望去，路道中央赫然站立着五个执刀大汉。当中的一人正是高升客店的店主。
想躲躲不过，对头还是来了！
吴大总管跳下马来，单足一点，一个白鹤冲天，跃过庄丁头顶，飘然落在路道中央。
露一手上乘功夫，无非是想镇住对方，少掉一些麻烦。
嗖！嗖！嗖！四庄丁长剑晃动，金光闪烁，又搭成另一个剑式门户。
店主站着未动，身旁的四人却鼓掌笑道：“好功夫！集贤庄的管家和黄衣卫士果然是名不虚传，身手不凡！”
吴大总管心中骇然一惊，对方既知自己底细，还敢公然出手，料是已有充分准备。事至如今，却也无奈，只得拱手朗声道：“在下集贤庄总管，奉庄主遗命护送小姐还乡，不知诸位朋友哪路水头、万字，为何在此挡道？”
店主手中刀一摆，阴侧侧地说道：“在下无门无派，专做独脚生意，江湖人称小诸葛，又名旋风快刀沈良民就是。这四位朋友乃五毒帮的四大堂主，难道吴大总管也不认识？”
四个执刀大汉暴出一阵大笑，抖下身上长袍，露出了一身五色彩服。
吴大总管心中悚然一惊，原来此四人就是五毒帮的蛇、蝎、蛛、蜈四大毒王周天宝、周天元、周天通、周天无！
五毒帮以毒物闻名天下，纵横江湖，无人敢惹恼他们，他们素与集贤庄是河水不犯井水，互不侵犯，今日挡道劫车，自是凶多吉少。
吴大总管故作镇静，呵呵一笑道：“原来是四大毒王周氏兄弟和旋风快刀沈壮士，久仰，久仰。但不知诸位挡道拦车，有何指教？”
周氏兄弟和沈良民丢了个眼色，沈良民跨前一步道：“小店近年来生意清淡，买卖又连连蚀本，在下决意拆店迁返老家，从此以后金盆洗手，歇马封刀，再不干这行当了，只是苦于缺乏一笔安置费，今日恰逢周氏兄弟路过此地，在下便特意遨来向吴大总管讨个赏赐。”
沈良民话虽说得宛转，语气却是咄咄逼人，所谓安置费实际上就是归山费，今后再不做买卖了，归山费自然就要够他后半辈子的花销，这是一个很大的不可估计的数目。
吴大总管忍住气，苦笑道：“集贤庄惨遭不测，孟庄主不幸身亡，庄上财物尽已被官府籍没，车上携带银物不多，还望诸位多多见谅。”说罢，手一挥，朝车后喝道：“送上十锭元宝。””
是。”车后一个庄丁托出一只银盘，盘上垒着黄澄澄的十绽元宝。”
沈壮士、周氏兄弟、区区小数，聊表心意。诸位恩德，我代小姐心领了。”说罢，吴大总管手一挥，马车开始向前滚动。”
慢！”沈良民沉声一喝，横身路心，“你这是打发叫花子吗？”
吴大总管知他们决不会善罢甘休，暗捏着判官笔，厉声道：“你待怎样？””
车上的全部银物都留下！””
沈壮士，这不是欺人太甚么？””
不欺人就不会前来做这桩买卖。”
吴大总管沉着脸，心中懊恼异常，想当年集贤庄何等威风，谁敢在他面前这般说话？眼前这个旋风快刀，他并不放在心上，他担忧的是那四个身着彩服手拎布囊的四大毒王，万一动起手来……小姐安全要紧！吴大总管咬咬牙，狠心道：“既然如此，沈壮士请派人过来清点车上银物。”
车上箱子里袈的全是银钱和衣物，贯重的金器和珍物都藏在马车底板夹层和辕架里，舍去车上的银物就算是给小姐退财消灾。权衡利害，吴大总管决定先舍财求安，再相宜行事。
吴大总管的话使沈良民大为惊讶。他万没料到吴大总管会不战而降，如此轻易就范，难道这马车上有什么蹊跷？沈良民向四大毒王投去一个探询的眼光。
四大毒王齐声大笑，并肩趋前一步，周天宝怪声道：“吴大总管，你还没问过我们兄弟要什么呢？”
吴大总管心一沉，脸顿时如同冷铁。他没再问话，不用问，也知对方已生恶意。四大毒王要夺人，谁也无法阻挡。”
哈哈… ”周天宝又发出一串长笑，然后说道：“沈大哥要财，我们要人。听沈大哥说孟小姐长得天姿国色是个绝代佳人，让我们先看看货色怎样？沈大哥若是骗我们，我们就先宰了他！”
刷！吴大总管判官笔已然执手。
嗖！四黄衣庄丁长剑斜举，在吴大总管身后两侧形成犄角之势。”
放狗屁！”一声怒骂，香亭从车门内弹身而出。”
香亭，休得放肆！”随着又一声娇叱，孟芙蓉从车中飘然落至路中。
众人眼中一亮，顿时呆若木鸡。
火把下，孟芙蓉亭亭玉立，脸上红光焕发，使火光都黯然失色，庄重高雅，清丽脱俗，令人遐思之间，叹为观止，此刻，她神色间似有重忧，娇嗔怯弱更增楚楚惜人之态。”
诸位英雄，爹爹刚遭不幸，小女欲返家乡，上天也有好生之德，望诸位网开一面，给小女一条生路，车上银物你等尽可取去，只求借一条道。诸位英雄若能答应，此大恩大德，小女今生难忘。”她从未涉及江湖，太天真、幼稚、善良，想以情来感动挡路者，避免干戈，求得生路。
在四大毒王耳中，她声音似黄莺啼鸣，又甜又脆，令人迷醉。
孟芙蓉说完话，道上一片沉寂，唯有风吹动她衣袂飘飘，悉悉发响，宛若凌波仙子降踏在人间凡土之上。
周氏兄弟八只色眼瞪着孟芙蓉，猛吞口水，一副馋涎欲滴的丑相。
蝎王周天元突地拍手叫道：“好一个娇滴滴的美人！小诸葛，咱们一言为定，车上银物是你的，人是我们兄弟的！””
四大毒王，兄弟没有欺骗你们吧。”沈良民歪着头，神情得意已极。”
无耻之徒！”香亭一声厉喝，手中长剑勾起一朵剑花，趋身扑向沈良民。”
退下，保护小姐！”吴大总管大喝一声，袖袍朝香亭一拂，身子却借拂袖之力，托地跃起，疾如狂飙扑向周天宝。
敌强我弱，只有出其不意，攻其不备，方能取胜。若能在猝发之间，出其不意制住四大毒王之首，便有一线生机。
吴大总管本是一流高手，此刻存心偷袭，出手自是快捷悍狠，闪念之间已连人带笔朝周天宝头顶落下。
周天宝凝身未动，冷哼一声，左袖一抬，嗤地，袖内一道绿光射向吴大总管。
吴大总管身子在空中一顿，扑通一声，重重地摔倒在地。
他挣扎着爬起来退后一步，复又倒地，全身猛然抽搐，发出一阵痛苦的呻吟。
集贤庄的人骇然相顾，面色惊疑。吴大总管这样的高手竟在一招之内便被对手击倒，可见对方武功之高，实是高深莫测。
其实，他们错了。论武功周天宝远不及吴大总管，就是周氏四兄弟联手，恐怕也不是吴大总管的对手。但他们兄弟的毒功却是天下无敌，刚才周天宝袖内射出的绿光就是他长年精心喂养的一条竹叶青毒蛇。
吴大总管情知不妙，急以独门手法点穴封住毒势，但他明白，这只是应急，维持时间不能长久。
他扭头拼力高呼：“走！快走”
四个黄衣庄丁搭剑退到孟芙蓉身旁，齐声道：“请小姐上车！”
孟芙蓉望着躺在地上的吴大总管，心乱如同刀扎，一时不知如何是好。”
小姐！”香亭双目圆瞪，咬牙道：“咱与这帮贼子拼了！””
快走！”吴大总管又一声催促，忽觉头脑阵阵晕眩，还有恶心作呕，这是毒发的征兆，心浮气躁，毒自然发得更快，但此刻他无论如何也静不下心来，他的心已悬在小姐的安危上。
挡档挡，金铁交鸣，星光四射。
旋风快刀沈良民已荡开黄衣庄丁剑势。”
哈哈……美人儿还想走么？”周氏兄弟已将孟芙蓉、香亭围住。”
无……”，“耻”字还未出口，一只毒蝎倏地从周天元袋中跃出射向香亭。”
哎呀！”香亭一声惊叫，长剑坠地，脸色刷地变得苍白。她何曾见过这等架势，吓得呆了。”
这小娘们长得也是不错，”周天元眯眼笑道，“和小姐一起来服侍咱们四位大爷吧。”
说罢，一双污黑长毛的手伸向了香亭。”
住手！”一声冷喝，空中落下一条人影。
啪啪啪啪，一连四掌，四大毒王已退后丈许，人影连旋，转眼之间已将四大毒王、沈良民与孟芙蓉等人隔开。
黄衣庄丁赶紧靠拢，呈扇形将小姐护住。
来人双手抱肩，凝身在路中，凛然傲立。
吴大总管心中一喜，只觉两眼昏花，是江风！
孟芙蓉禁不住发出一声惊呼：“江风？！”
周天宝脸色微变，捂住袋口问道：“你就是江湖冷血快刀？”
江风轻蔑地瞟了周天宝一眼，冷声道：“不错，在下便是冷血快刀江风。”
周氏四兄弟闻言迅速交换了一下眼色，退后一步，八只眼齐盯着江风，默然无声。
江风复又冷笑道：“不相信吗？要不要看看在下的冷血刀？”说罢，手插入腰间抓住了青竹板。”
不用，不用！”周天宝连声说着，心中却在想，难道今天的买卖让这小子横岔一杠，就这么铩羽而退？”
周大哥，难道你们四位毒王还怕了这小子么？”沈良民高声发问，他意在激怒四位毒王与江风动手。这趟买卖他是认定了，决不肯歇手。
周氏兄弟不愿惹身怀残杀令绝技的冷血快刀，但四大毒王的声誉和眼前的这位美人，使他们却又不肯轻易撤手。
四人再次交过眼色，蛛王周天通跨前一步，抱拳对江风道：“久仰冷血快刀大名，如雷灌耳，今日得见尊容，三生有幸。
阁下今日来踏这趟浑水，是否要与兄弟合伙，若是这样，江湖上有句俗话，见者有份，兄弟决不会亏待阁下。”
江风冷笑一声，仍是抱肩不语。
沈良民叫道：“难道你还要独吞不成？”
江风板起脸，神色冷峻：“在下前来既非合伙，也非独吞，只是想告诉诸位一句话。””
什么话？”周天通问。”
不要乘人之危，投石下井，不要凌强欺弱、胡作非为，否则必会不得善终。”江风话语犀利，带着一股逼人的压力。
周氏兄弟脸色倏然一变，冷血快刀果是作为对头而来！
周天通沉声道：“阁下既是存心来找兄弟的岔儿，兄弟就只好奉陪了。请阁下划个万字道儿。”
江风双肩微微一耸：“请便。”
周天通见状，急声道：“好，兄弟就不客气了。”说着，从布囊中取出一只酒壶、一个小酒杯，”
冷血刀出鞘无情，天下闻名，兄弟自知不是对手，只好以酒对刀。阁下饮兄弟一杯酒，兄弟挨阁下一刀，三杯酒挨三刀，不知兄弟意下如何？”
既是毒王，酒中必下有剧毒，这酒能饮么？若是不饮，见其余三毒王手捏布囊口，袋内必是剧毒之物，施放出来又能逃得脱么？赌，只有搏命一赌！也许体内的天蚕毒还能抵御一时。
心意已决，江风淡然一笑：“很好。””
江公子！使……使不得！”孟芙蓉惊呼着，欲扑上前来。
江风扭头命令黄衣庄丁：“挡住小姐！”
刷！四支长剑左右一横，已将孟芙蓉架住，香亭情知小姐上去也是无补于事，于是她也出手将小姐拦住。
吴大总管躺在地上冷眼看着江风，不再说话，竭力抵制着毒风，他已觉得匹肢开始麻木、僵硬。
周天通斟上一杯酒，火光下看得出酒呈殷红色。”
请！”周天通双手将酒杯捧送到江风面前。“周天宝、周天元、周天无拎囊掠阵，神色紧张、阴沉，只要江风敢抢先出刀，百毒之物便会倾囊而出，那时候谁也难免一死！
江风接过酒杯，一饮而尽。
一股火辣的热流从喉口淌过，头一阵晕眩，体内立即迸起另一股热流涌上胸口。热流在胸中翻腾，血气奔涌。江风几乎把持不住，急忙运起龟息大法。谁知他刚运动大法，胸内热浪却突然消失，来得急，去得快，一杯五毒神蛛剧毒酒的毒气，倾刻之间竟被化解得无影无踪。
五毒神蛛毒酒居然毒不倒江风！
周天通惊得目瞪口呆。
嗖！两块青竹板已执在江风手中。
周天通脸色惨白，额上冷汗滚冒。”
现在该你接刀了！”江风声冷如冰，双手举高，手指已按住了青竹板的弹簧扣。”
请江大侠手下留情！”周天宝扔下手中布囊，发出一声惶急的高叫。
江风手停在空中，刀还未出鞘。”
别……亮刀！”周天宝连声急呼，他知道冷血刀出鞘无情，必要沾血方肯回鞘，于是连声发喊，此刻他已顾不上毒王的面子了，兄弟的性命要紧。”
还有两杯酒没有喝呢。“江风保持着出刀的架势。”
兄弟自……愿认……输。“周天通望着江风高举的青竹板，伸长的脖子不敢往回缩。”
要区区放弃这一刀不难，请四大毒王立即离开此地，今后再也不准侵犯孟小姐。“江风肃容正色，语气坚定，没有半点商量的余地，手仍紧扣冷血刀作欲击刀下劈的姿势。
周天宝沉思片刻，咬牙道：“兄弟今日认栽，就依了你的条件。“这小子功夫太邪，五毒神蛛之毒居然毒不倒他，难道他已练成了百毒不侵、万磨不劫的不坏之身？看他小小的年纪，决不会有这等火候，这是一笔没有把握的生意。生意可做，也可以不做，但蚀本的生意，四大毒王决不会做。
四大毒王收拾布囊，披上外衣，准备离去。”
沈良民叫道：“喂，江湖上堂堂的四大毒王就这么灰溜溜地走了么？喝一杯毒酒就镇住了你们？也许这小子有这毒的解药，再换上一个真招，我不信他就受得了！”周天宝心中一动，不觉顿住脚步。
江风斜睨着沈良民冷声道：“谁要你说话？””
我不能说话么？””
据在下了解，高升店共谋害了二十四位单身房客，谋财害命又结伙抢劫，乃是重犯！
在下处理此事后，便要缉捕你归案。犯人只有回话的份儿，没有说话的资格。”
沈良民脸色涨得如同猪肝，紧握着刀柄的五指一阵痉挛，话却没有再说。
江风复对四大毒王道：“请解了吴大总管的毒。”
周天宝眼中闪过一道光亮，没有回答江风的话，却反诘道：“阁下已练成了百毒不侵之体？”
江风想了想，说：“没有。”
既然没有，那就预先服了五毒神蛛酒的解药，他能逃过五毒神蛛酒，决逃不过竹叶青灵蛇！一个恶毒的念头从周天宝脑中掠过。”
帮有帮规，堂有堂法。四大毒王从不解救被自己毒物所伤的人。”周天宝口气变得突然生硬。”
如果在下一定坚持要呢？”江风口气也毫不容情，咄咄逼人。”
那四大毒王也只好拼死一搏。”说话间，周氏四兄弟一齐拎起布囊，握住袋口。
空气又骤然呈现出紧张，布满了诡谲和杀气。
沈良民脸上露出一丝阴残的笑，两眼闪烁出蛇一样的寒光。
可怕的沉默。各人想着各人的心事，寻找着各自的对策。
周天宝开口打破沉默：“如果阁下一定要救吴大总管，按照五毒帮帮规，还有一个办法。””
什么办法？””
阁下也让咬吴大总管的竹叶青咬上一口。”
江风脸上笼上阴影，默然不语。
他并不怕让竹叶青咬上一口，大不了是一死，反正他的日子也不长了，但他明白，他一死，落在孟芙蓉头上的便是一场大围山庄式的血劫！
他想到了自己肩上所负的重大责任，大事未了身先丧，岂不遗恨终天！
但是如果不救吴大总管，孟芙蓉孤身一人，迢迢千里，如何返回家乡？如果孟芙蓉路上惨遭不测，两次救命之恩，他如何图报？
吴大总管身体在路上拼命蠕动，口里咕噜着道：“江……公子……千……万……不要……”
孟芙蓉在香亭和黄衣庄丁的挟持下挣扎着：“江公子。。。走……你走……不要管我。。。。我求你了……”她声音哽咽，已是泣不成声。”
哈哈……”江风陡然一阵大笑，豪气顿发。
他不再阴沉，表现的是一种乐傲与猛执，他决心再赌一次，赌注就是命，与孟芙蓉生死与共！”
我答应，来吧！”江风声音平静，神态镇定自若，把青竹板插到腰间，解开衣襟，敞露出胸膛。
四大毒王被江风的神态慑住了！江风高傲、凛然的神姿，使他们心惊肉跳，仿佛站在他们面前的不是人而是神！
周天宝颤声道：“小……心，我要放……蛇了……”
江风冷然一笑：“行，不过请先将解药扔过来。”
周天宝不加思索地从怀中掏出个小瓶，倒出两粒药丸，扔给江风：“红、黄两粒药丸，红的服下，黄的捣碎敷在伤口上，不到半个时辰立即痊愈。”
江风将药丸扔给了个黄衣庄丁：“快给吴大总管解毒。”
黄衣庄丁飞奔到吴大总管身旁，准备给他服药。吴大总管紧咬牙齿不肯服药，眼中滚动着两颗泪珠，死死地盯着江风。
他要杀江风，江风却舍命要救他，他感到内疚、羞愧，怎么也不肯服这解药，万一江风被蛇咬，无法解毒，这解药要留给江风。
江风朝周天宝一声轻喝：“放蛇吧。””
是……是……”周天宝被江风神威镇住，对他的话竟唯命是从。
周天宝左袖一扬，“嗤！”一道绿光射向江风。
嗖！一阵刀风，沈良民执刀从背后袭向江风。”
妈的！”周天通跳起来骂道：“卑郧无耻！这姓沈的狗杂种竟敢背后出冷刀！”他无形之中已站到了江风一边。”
啊－－－”满场暴出一声惊叫。
竹叶青昂首停立在江风赤裸的胸膛上，江风挺胸弯腰，两足跨马蹲步，沈良民伏卧在他背上。
空气凝固，时间停止，一切仿佛都在静止之中江风霍然跃起，沈良民仰面倒地，胸腹上两个血洞，已然断气。
藏有冷血刀的青竹板仍然插在江风腰上，仿佛未曾动过。
周天元、周天通、周天无拍掌叫道：“好身法！好刀法！””
旋风快力碰上冷血快刀就变成找死刀了！””
罪有应得，不得善终！”
孟芙蓉、香亭、黄衣庄丁长吐一口气，突地暴出一阵欢呼。
吴大总管开始急急服药、涂伤。
唯有周天宝默默无声望着躺在路中央的灵蛇竹叶青，阴沉的脸上满是惊骇。
此蛇不仅奇毒无比，而且善通人意，经他十年调养，飞腾跳跃如同闪电，还会化解各式武门剑术、刀法、拳掌武术，实是他防身攻敌的一件至宝。提到竹叶青灵蛇，江湖人谁不敬畏？现在竹叶青灵蛇死了！他看得出来，它非刀剑所伤，乃是被毒死的，他亲眼看见竹叶青灵蛇，在江风胸上咬了一口，然后昂首向他报信，但江风没死，竹叶青灵蛇却死了，而且是中毒而死，通身变成了黑色！难道江风体内含有剧毒，是个毒人？天下有哪种毒，能胜过竹叶青灵蛇之毒？汪风体内含有比竹叶青灵蛇之毒更毒的毒气，为何不死？他百思不解，所以惊骇万分。
他哪里知道竹叶青灵蛇是引发了江风血脉中的天蚕毒而致死，普天下没有比天蚕毒更毒之物。”
大哥！”周天通用手肘碰碰周天宝，低声问：“咱们怎么办？等那小子毒发？”
周天宝低声喝道：“狗屁！竹叶青灵蛇已经死啦，还不快走！你们也想找死？”周天宝捧起竹叶青灵蛇尸体，带着三个兄弟，一声不吭地走了。
他们走得很快，唯恐江风改变主意找他们的麻顷。做生意蚀了本的人总是心虚。
江风冷傲地伫立着，目送四大毒王离去，只到四大毒王不见了身影，他才长长地吁出一口气。
他目光转移到沈良民尸体上，沈良民斜仰躺着，一双死鱼般的眼晴圆睁，恍若在冥冥中直勾勾地瞪着江风，那阴森森的冷笑也冻结在那张阴险狡诈的脸上，这个被通缉的多次改名换姓的独脚强盗，终于结束了他罪恶的一生。
香亭扶着孟芙蓉来到江风身前。”
谢过江公子救命之恩。”孟芙蓉拱手弯腰向江风致谢。”
芙蓉小姐……”江风赶紧托住孟芙蓉手肘，不肯受她谢礼。”
江公子……”孟芙蓉执意要谢，奋力一挣，不料脚下一滑，身子险些跌倒。
江风不敢托抱孟芙蓉，只得抓住她的双手往上一提，那双小手娇嫩、细腻、柔软、滚烫，江风就像触到两块烧红的烙铁一样，全身一颤，急忙松开双手，满脸通红。
孟荚蓉低下头，两颊晕红，娇喘微微。
两颗心在急剧地跳动、碰撞。
香亭知趣地退到一旁。
四个黄衣庄丁执剑立在路旁警戒。
吴大总管盘膝而坐，正在运动调息。
江风、孟芙蓉默然对立，低头不语。
沉默，但这沉默不是冻结，不是无言，而是深思、交融。
沉默中奔放着浪潮般的激情，无言中倾吐着千言万语。
江风终于从激情中挣脱，开口道：“孟小姐，此去一路上多加保重。”
孟芙蓉抬起头，明眸里闪动着泪珠：“江公子恩情，芙蓉今生不忘。””
关于孟庄主之事，江某不敢徇私，定将查明，给庄主一个公道。””
谢公子。””
时辰不早，你等可以继续上路了。”
江风已经看见吴大总管从地上弹身而起，走到马车旁边向车夫低声交待着什么。”
我……我…”孟芙蓉支吾着，似有什么难言之隐。”
孟小姐还有什么话要说吗？”江风坦然问道。”
我有一物赠送给公子。”她放低声音，细细地说，眼底是一片温柔与真挚。
江风微微一怔，没有回话。
她从怀中掏出一幅卷着的小画轴递给江风：“这是我的一幅自画像，送给公子做个纪念吧。”
女人送给男人自画像，用意是再明白不过的了。江风并非木人，焉能不知孟芙蓉心意？
但他却不能接受这画，他不愿连累孟芙蓉，不愿她再为他痛苦。
生命已到尽头，大事尚未了结，可怕的死结还未解开，还有那个妒心似火什么事也干得出来的玉桃，…不行，绝对不行！
他将小画轴退还她：“谢谢小姐一番好意，江某不能收这幅画。””
做……个纪念也…不行吗？”她神思恍惚地说，心情异常苦涩。
他狠狠心，咬着牙，说出一句违心的话：“不行！我们之间没什么可以纪念的。”
她惊愕地望着他，泪水滚滚而下。看着他冷漠的神情，听着他冰冷的声音，她猜不透他刚才为什么要舍命救自己，男人，天下的男人，难道就是这样冷酷无情？吴大总管走到他们身旁，看了他二人一眼，沉声道：“这是小姐的一番心意，公子就请收下吧。””
不行。”江风声音冷沉，可全身都带着某种既无奈又伤感的情绪。”
你为什么要……参加赛刀会……为什么……要夺得天下第一刀……”孟芙蓉的声音被呜咽、泪水、悲痛搅乱，自己都听不出在说什么，只是绝望地对着手中的画轴抽噎，突然，她扔下画轴，掩面奔向马车。”
小姐！”香亭拾起画轴，对江风忿忿地哼了一声，急追上去。”
江公子，不是我偏护小姐，这就是你的不是了。”吴大总管开口责怪江风，“收一幅画像有什么不可，何必让小姐伤心？”
江风从怀中掏出半边玉石桃花：“吴大总管难道想让小在回家的路上，多增添一份麻烦？”吴大总管见到玉石桃花，眉头一皱，再不言语。
江风叹口气，慢吞吞地说：“请向小姐转达江某歉意，就说江某这一辈子不会忘记她。”
吴大总管点点头，复又沉声道：“庄主生前曾对在下提及到他们江湖五兄弟，大哥飞天龙叟强，二哥白虎星江天复，三哥黑豹黄澄，四哥天狗即庄主，五哥锦衣蛇陈金灿即陈金玉。
他们原在江湖紫金堂，是冰心老人的徒弟，后来一起投靠朝庭。这情况对公子也许有用。”
江风正欲问话，吴大总管已一连几跃，纵上马车，一声长哨，马车猛然一震，车身弹跳了几下，然后急驰而去。
江风望着消失在夜色中的马车身影，脑海中翻滚着五兄弟叟强、江天复、黄澄、孟海雄、陈金玉的名字，龙、虎、豹、狗、蛇，五件绣像内襟衣亦在眼前闪动。
心中横竖交织的谜，又蓦地揭去一层纱幕！
他觉得交织的谜就像多次洗过的麻纱手帕已分裂出一丝丝的线，光亮随时可以一穿而过…
蓦地，他转身一声厉喝：“谁？既然来了，何必偷偷摸摸，请现身一见。”刷！刷！两条人影从路旁草丛中跃出。”
内侍魏和、刘洪道叩见公子！”魏和、刘洪道两人单膝下跪，参见江风。
江风双眉一皱，挥手道：“免礼，不知二位前来何事？””
奉江大人之命，请公子回衙。””
父亲在县衙？””
公子在盘龙谷走后，江大人十分震怒，命小的二人寻找公子回去，他老人家一直在县衙等候小的回信。”
江风仰夭一声长叹，心中充满着矛盾。
父亲爱他，疼他，他知道。父亲为治好他的奇症，访遍了天下名医，急白了满头青发，他也知道。他原有个哥哥，在他出世之时，哥哥突然失踪，从此杳无音信，他便成了江家独根苗。父亲追求高官厚禄，修建家园，努力所做的一切都是为了他，他心中明白。
现在他带病抗命出走，父亲怎不会恼怒、伤心？他又想起不久前他发病时，父亲守在床边，把住他手脉，泪水纵横的情景，不觉心如刀绞，痛楚万分！
但是，他心中有一团谜，爹爹正在竭力制止他揭开这团谜的谜底。
爹爹为什么不准他去集贤庄？爹爹为什么要杀死孟海雄？爹爹使用的那暗器就是八卦冷铁？难道爹爹就是心中谜团的谜底？一定要查个水落石出，否则，生时日不能宁，死时死不瞑目！
江风心意已决，毅然道：“请二位转告爹爹，江某若不查明大围山庄一案，就决不回去见他老人家。””
公子！””
不必多言，请二位转回吧。”
魏和、刘洪道迅即交换了一个眼色。”
公子！”两人扑通一声，双膝跪地，磕头道：“请救小人一命！”
江风微微一怔，“二位这是……”“江大人已经发话，小人若是请不回公子，格杀勿论。
望公子开恩，随我们回衙，回复江大人之话，免却小人一刀之苦。””
哈哈……”江风放声大笑，豪气大发：“你们回去告诉江大人，他若杀你们，江某今生今世永不回家！有这句话，他决不会杀你们。””
公子！”两人磕头如捣蒜仍不肯起身。
江风敛住笑容，正色道：“他若杀你们，江某引颈自刎赔你们一条命如何？””
公子若不肯随小人回去，小人今天就磕死在公子面前！”两人说罢，头碰石地，咚咚作响，前额顿时鲜血淋淋。
江风心中不忍，走上前欲弯腰托起二人：“二位不必如此…”
说话间，魏和、刘洪道突然出手，四指如电，点向江风前后旋玑、腰椎大穴，身形弹跳而起。
江风猝不及防，急身一旋，虽是快捷，二穴仍被点中。魏和、刘洪道是太和殿一流高手，近距离点穴自是百发百中，何况又是偷袭出手，一见穴位点中，二人不觉高兴万分，心想这下可以带公子回衙向江大人复命了。
二人正在高兴，忽觉腰间一麻，便委顿于地，急运功时已是不能动弹。
明明点中江风穴位，江风为何不倒？他们哪里知道江风穴位与一般人不同，各穴位偏离正穴三分，哪能点倒？江风点倒魏和、刘洪道，转身就走。
魏和高声叫道：“公子留步！请替我们解了穴道！”
江风头也不回地说：“我只是用轻手法点了你们的穴道，不用半个时辰，穴道便会自解，你们不用担心。地上这具尸体是高升店老板沈良民，他就是被通缉的独脚大盗沈贯富，你们解开穴道后把他尸体拖回县衙去消案领赏吧。”言毕，人身已杳。
魏和、刘洪道躺在地上，面面相觑，神情沮丧已极。回去，县衙里等待他们的还不知是怎样的命运。
晨光熹微，雾霭袅袅。
天还没有尽亮，江风踯躅在山道路上。
现在他开始沉浸在痛苦里，不知该如何为自己开出一条可行的路？他眼下正在实行的自以为是的大事，难道真是自己追求的目标？即算是达到了目标，自己又能怎样？他心头升起一种惆怅失落之感，像是寻觅自身的生命起源一样，进入了一个未知的、可怕的世界，所有那些支撑着灵与肉的自信、自尊，所有那些自命不凡的优越感，突然间坍塌、崩溃了。
他信步而行，像无主的游魂，又似飘零的孤鸿，没有托身之地。
哪里是他的归宿？什么是他真正追求的目标？幸好生命已经不长，可以减少不少烦恼和痛苦，然而这短暂的生命对他来说，仍是个漫长的历程。
天际浮起一缕玫瑰色的霞光。
山路下，一座小镇在霞光中豁然显露。
江风收起杂念，振作精神，步入小镇。
镇门已开，但时辰尚早，路上行人寥落。
江风眼光落在镇门墙上的一张悬榜上，心中不觉陡地一震，全身细胞骤然收紧。
那是一张悬赏画影捕文，上面画着三张熟悉的面孔，白世儒、陈玉莲、陈玉桃。
事情有些蹊跷，官府办事向来拖沓，这次悬榜为何如此迅速？难道爹爹真是为陈家姐妹而来？不过，爹爹办事老谋深算，若真要捕杀陈家姐妹，在盘龙谷纵有白世儒反水也决无法逃脱，爹爹对陈家姐妹倒像是网开一面，这是为什么？种种解释终不能自圆其说，心中又升起一团疑云。
要揭开谜底，眼前只有两条路可走：一是找金飞燕，吴大总管说那条白虎内襟衣是无名氏命金飞燕送给孟海雄的，找到金飞燕，查出无名氏，真相便会大白；二是跟踪陈玉桃，找到陈玉莲所藏的八宝香珠，若能找到当年陈金玉所藏的八宝香珠盒内的密信、奏本，一切也会大白于天下。这是两条平行的危机四伏的路，路旁潜伏着一群窥视着猎物的猛兽。
江风走上小镇的唯一的一条街道。
他折腾了一夜，腹中觉得饥饿，但街上店铺的门都关着，路旁卖小食的担儿也不见一个。
他正在犹豫，突然，身后传来一个声音：“客官可要用早点？”他倏然回身。
身后一家店铺已敞开一条门缝，门外站着一个蓬发松眼的伙计，那伙计的模样像似刚刚起来收拾铺面，开门便遇着了客人。
他点点头，随着伙计走进店铺，因为是伙计主动招呼，他心中有了一成戒心。
窗户未开，店堂内充满霉湿的闷气。
江风眉头微微一皱，在桌旁坐下。”
客官要吃点什么？小店香茶，各色包点，样样俱全。”伙计扯过毛巾一面揩着桌面，一面问。”
一壶香茶，四个包子两菜两糖，四个烧卖两荤两素，另外再来两个馒头、两块发禚。”
江风随口点道。”
是，是，请客官稍待。”伙计应诺连声，飞也似的奔进后堂。
江风心中顿生疑窦，刚才胡乱点了几色包点，不过是个试探，想不到伙计竟满口应下，小店还未开门哪能备有这许多花色品种的早点？其中必有蹊跷之由。
思忖之间，江风心中更存戒备之意。
伙计端来一壶香茶，一碟馒头送到江风面前，满脸堆笑道：“客官请先用茶，包点立刻就送到。”果不出料！江风微微一笑，点点头，不复言语，心中却已是明白了大半。”
客官请！”伙计给江风斟上满满一盅茶。
江风端起茶盅，一饮而尽。
伙计闪电般地往后一跃，已退到柜台板内。
江风霍然站起，身子一连几晃。
嗖，嗖，嗖，店堂中多了几个人影，人影分四角站定，将江风围在核心。
江风认识这四人，乃是关北四冥无影子张玄，霹雳子马铁球，金弹子宋福寿，青竹子雷平。
张玄盯着江风沉声道：“把东西交出来？”
江风不觉一怔，晃身道：“东西？什……么东西？””
八宝香珠！””
八宝香珠在金飞燕手中，我哪会……””
哼！你骗得过别人骗不过我关北四冥！实话告诉你，你已中了关北四冥的消魂散，若乖乖将八宝香珠交出，放你一条生路，否则……””
否……则怎样？””
教你痛苦异常，求生不得，求死不能！””
好……极了，我很想尝这种生不生，死不……死的滋味。””
妈的！呸！大哥这小子嘴倒挺硬！”宋福寿拍着大肚皮哇哇大叫。”
大哥，”雷平摇着竹杆似的身子道：“八宝香珠一定藏在这小子身上，少与他罗嗦，动手吧！”说罢，就要欺身向前。”
慢！”张玄出手阻住雷平，“这小子功夫很邪，等他倒了以后，咱们再动手。””
不用等……”江风晃动着身子，双手抓住桌沿说道：“我……倒……倒了。”话音刚落，“扑通”一声，人已倒地。
四人望着倒在地上的江风，一时竟不敢向前。
世上哪有中毒之后还如此颠狂，有心说笑话的人？片刻过后，江风己经不动，躺在地上就像一具尸体。
雷平、宋福寿双双上前：“大哥，一不做二不休，做了他吧！”
张玄皱着眉尚未回话，雷平、宋福寿已双掌齐出，拍向江风死穴。
须臾之间，嗖！嗖！客店楼房隔板后两道寒光射向雷平、宋福寿。”
小心！”张玄眼尖发出一声尖叫，同时身形一骤，冲天而起，直扑楼阁。
马铁球亦大喝一声，纵身跃起，跟在张玄身后，出手接应。
雷平、宋福寿得到张玄报警，急收双掌，回袖一拂，两股劲风一击，寒风微偏从二人面颊擦过。雷平手臂急伸，五指关节噼啪一响，居然扣住一道寒光。”
追魂钉！”雷平不觉发出一声惊呼。
这是一种不到一寸长的寒钉，扣在手指间一道寒气透骨而入，这种暗器大都喂有剧毒，是旁门邪教之物，一般武林中人都不使用。不知又来了哪路邪教的毒狠人物？雷平正在惊疑，猛听阁楼空中张玄一声怪叫：“酥骨散！
快闪开！”说话间，一团白雾从空中罩下。
雷平急在宋福寿肩上一拍，双双跃至堂口，抢住上风方位站定。
张玄早已托住马铁球空中一串跟头，落入柜台内。
白雾散尽，地上不见了江风！
镇外小树林。
江风躺在草地上，身旁站着一个蒙面客。
蒙面客凝视着江风，良久，自语道：“江公子，我这酥骨散的解药不知能不能解关北四冥的消魂散之毒，若能够，是你的造化，若不能解，是你的命苦。”
蒙面客从怀中取出一个小盒，打开盒盖在盒中拿出两粒丸，弯腰准备喂给江风。蒙面客是个使用药物的高手，知道毒一解的道理，同性毒物用同性解药，即算不能解毒至少也可以延缓毒性的发作，但若是不同性的药物用上不同性的解药，则毒性会发作得更快，或许还会迸发出无可解救的综合毒性。
酥骨散和关北四冥的消魂散是不是同性毒物，蒙面客实无把握。”
祸兮福所倚，福兮祸所伏。”是福便有救，是祸躲不脱！
蒙面客牙关一咬，托起江风下颏……突然，江风头一扬，双脚一缩，弹身而起。”
你……”蒙面客发出一声低低的惊诧的尖叫，托地跃退丈外。”
谢阁下救命之恩。”江风双手抱拳，深深一躬。
蒙面客两只眼睛在洞眼里闪着惊异的光亮：“酥骨散是本门毒粉，闻者即倒，你已被消魂散制住穴道吸不进毒粉，这并不奇怪，但我亲眼看见你喝下消魂散毒酒，怎会未中其毒？
难道你早有准备，已含服了消魂散的本门解药？”蒙面客说话的声音低沉、深沉，显然是故意改变了声调。
只有怕被别人识破自己真貌的人，才会改变自己说话的音调。
这声音似在哪里听过，他是谁？为什么要救自己？为什么害怕暴露真容？江风心中掠过一串疑问。
江风微微一笑，对蒙面客道：“实不相瞒，江某自幼习得变幻大法，阁下休要见笑，说是大法实乃是江湖上杂耍人变戏法的一种障眼雕虫小技，当时我进店便觉察到气氛不对，心中自有戒备，当伙计送来毒酒时，我已发觉后堂帘内暗藏有人，由于店堂内光线暗淡，心中灵机一动便使个变幻手法假装将毒酒喝下，其实上毒酒都倒入了袖内，我根本就没喝毒酒，哪会中毒？””
哎呀，不好！”蒙面客发出一声惊呼：“消魂散融于酒后，不仅毒性极强而且具有腐蚀性，若沾上皮肤渗入血内一样会中毒的！”他掠悸之间，竟忘了改变说话的音调。
江风心中一动：难道会是她？”
快，快把衣服脱掉！”蒙面客趋身向前，像是要帮着江风脱下外衣。
江风手臂一抬，蒙面客霍地往后一跳，双手护住了脸上蒙面布，他唯恐江风趁机揭开他脸上的面布，暴露自己身份。
其实，江风若存心要揭露蒙面客的身份，在蒙面客弯腰准备给他喂药时，便可轻而易举地揭下蒙面客的面罩，但江风没有这么做，蒙面客真心救他，他不能失礼。此刻，江风并没有揭开蒙面布的企图，他抬臂是在检查自己的衣袖。
蒙面客说的不错，衣袖果然已被毒酒腐烂，而且已腐破内衫沾到了手臂皮肤上，但他却没有任何中毒的迹象，暗中运气也没有异样感觉。他是个聪颖、机敏之人，立即想到喝玉桃药酒、毒王周天通五毒神蛛毒酒的情景，难道体内的天蚕毒将消魂散之毒吸收？毒吸得愈多，将来迸发时毒性愈强，痛苦则愈烈，虽未经历却也预料得到。江风脸上不禁绽一丝苦涩的笑容。”
怎么样？”蒙面客急急地问。”
没事。”江风淡淡地回答，复又问：“阁下救命之恩，江某何以图报？”
蒙面客苦笑道：“江公子没有中毒，根本用不着我相救，是在下多事了。””
但阁下之情，江风却已心领了。””
在下欠江公子的情甚多，江公子不必放在心上。”
江风心念一闪：“江某与阁下素不相识，阁下何言欠江某之情？””
这……”蒙面客自知失言，话语一顿，正色道：“江公子可是在寻找金飞燕？””
正是。””
金飞燕就在这小镇上。””
哦！他在哪家店？””
在下只知他在小镇上，但不知在何处？””
谢谢。请问阁下大名？”
蒙面客默然片刻，说道：“恕在下不能奉告。””
为什么？”“在下自有难言之隐，望江公子见谅。”
江风轻叹一声道：“江某过去若与阁下有什么过节，从此以后一笔勾销。”
蒙面客眼中猝然滚出两颗泪珠：“谢江公子。”
江风已经猜到蒙面客是谁了，心中一阵惨然。
两人默视几秒钟后，视线分开，江风拱手道：“江某告辞了。””
慢！”蒙面客轻呼唤一声，急急道：“江公子若离镇，千万别走东西两道！”
江风不觉一怔，目注蒙面客。”
武林群豪已聚百余人在东西两道等候着江公子。”
江风心中更疑：“武林群豪聚众找我干什么？””
索讨八宝香珠。””
可八宝香珠不在我手中。””
我相信，可别人不信，因为有人说亲眼看见八宝香珠在你手中。””
谁？””
白世儒。”
江风心中猛然一震，眼中射出两道可怕的棱芒。
远处传来一声长啸。树枝、叶儿随风沙沙作响。
好强劲好霸道的功力！
蒙面客眼中闪过一道惊恐的光芒：“江公子保重，在下告辞！”言罢，身形一晃，穿林而出，倏忽不见。
江风脸色凝重，在阳光透不到的阴沉的林坪中，默然伫立着。
白世儒究竟是何许人也，友还是敌？他在集贤庄为什么要帮助自己？他现在为什么又要陷害自己？他，还有玉莲，现在又在哪里？
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