第二十三章　重金买凶

2021-06-19  作者：上官鼎  来源：上官鼎作品集  点击：

　　赵子原只当花和尚酒后胡言，未尝加以注意，那花和尚举起袈袖，揩去唇边酒渍。
　　花和尚冷笑道：“喝吧，多喝几杯，等到你酒酣耳热之际，贫僧正好下手！”
　　赵子原停止吃喝，道：“大师是对我说话么？”
　　花和尚恍若未闻，喃喃道：“要死也要做个饱死鬼，你快把肚子填饱了，贫僧好打发你上路。”
　　他阴沉沉地说着，不时夹杂着一声冷笑，赵子原先时还当他醉酒不知所云，后来越听越是离谱，大有丈二金刚摸不着头脑之感。
　　花和尚又足足灌了几觥酒，忽然伸手入怀取出一副纸牌，将杯盘扫开一边，向赵子原说道：“来，来，咱人来赌一副牌。”
　　赵子原一怔，心想这花和尚征逐酒食之余，竟还有余兴作赌，出家人的淡泊寡欲，在他身上完全找不出一丁点影子。当下道：“大师吃喝赌样样俱精，只不知对另一门玩道……”
　　花和尚道：“你是说寻花问柳这一类的事么，咱出家人可不作兴谈这个，施主莫要信口开河。”
　　他一本正经地说着，就像自己是个言行严肃不苟的有道高僧一样，赵子原听得暗暗好笑，道：“出家人也不作兴征逐酒食，沉缅博射，大师以为如何呢？”
　　花和尚沉着脸色道：“小施主，你在指着和尚骂秃驴了，可惜你是将死之人，贫僧倒不便与你计较——”
　　他阴笑一声，道：“但是你依然非同贫僧赌一赌不可，你押注罢。”
　　赵子原道：“区区身上一文莫名，拿什么来下注？”
　　花和尚咧嘴笑道：“贫僧可不是要与你赌钱，乃是赌你一条性命！”
　　赵子原心子大大一震，道：“大师可甭拿我消遣，赌命……”
　　花和尚打断道：“谁拿你消遣了，废话少说，快点掀牌吧。”
　　他熟练地砌好牌放在桌上，一撒骰子，口中叫道：“五天门，该你掀牌——”
　　赵子原耸耸肩道：“区区一向贪生怕死得紧，可不想拿命作赌。”
　　花和尚道：“不赌也由你不得，贫僧一样要把你解决掉！”
　　赵子原奇道：“然则大师何不干脆动手杀人，又何必赌这一副牌？”
　　花和尚道：“正因为贫僧嗜赌如命，是以才邀你赌牌，给与你如此一个机会，若你赢了，便可捡回一命，如果你不幸输了这一场赌，嘿嘿，贫僧那只宝铲可又有利市可发了。”
　　赵子原不暇问他缘何必欲取自己一命？那花和尚已连声催促，赵子原被逼无奈，只有伸手拿牌。
　　他正待将牌底掀开，陡间一道低沉的声音道：“慢来！慢来！这里还有一个赌客咧！”
　　喝声中，帐口风声一荡，一人大踏步走将进来，赵子原转目一瞧，来者年约四旬，身上鹑衣百结，但却十分清洁朴素，他虽是叫化装束，但顾盼之间，隐隐透出一种慑人的威仪。
　　花和尚神色霍地一沉道：“施主是怎样进来的？”
　　那中年叫化道：“怎样进来？咱家是要饭的，却绝非鸡鸣狗盗的飞贼之流，大师睁大了眼睛，没看见我从帐口正大光明一直走到帐幕里么？”花和尚道：“施主少装了，贫僧问的是守在帐幕外头的七个人，怎会让施主‘正大光明’的走进帐幕里来？”
　　中年叫化淡淡道：“他们不让我进来也不行，只因区区告诉他们，我是你的多年老友，是你约我到此地来和你见面的，如此这般，他们便让了我进来。”
　　花和尚道：“你是贫僧的多年老友么？贫僧曾约了你到此地与我见面么？”
　　中年叫化笑道：“和尚与叫化格格不入，一向都是死对头，如何可能结为朋友？大师虽不曾与我相约，我不请自来，权充个不速之客，岂不使这死气沉沉的帐幕更显得热闹一些，大师理该更为欢迎我这个客人才对……”
　　赵子原见这中年叫化一进帐幕，便与花和尚唇枪舌战，相互斗起口来，叫化话中的道理虽有点歪，口舌之厉害却绝不在花和尚之下，赵子原几乎忍俊不住。
　　蓦地，帐幕外一排冲进七名绿衫大汉，当首一名大汉敞开嗓子大吼道：“好家伙！竟敢以花言巧语骗过咱们，敢情活得不耐烦了。”
　　蒲扇般大的手掌猛一前推，对着中年叫化发出一掌。
　　中年叫化道：“别忙……有话好说……”
　　顷忽里对方那一掌已然闪电般袭至，掌指所至，分毫不差，中年叫化蹬步连退，忽然足下一阵踉跄，身子向后便倒，情状虽似甚为狼狈，却恰好避过绿衣大汉那石破天惊的一掌。
　　花和尚沉声道：“你们统统退出去！”
　　七名绿衣大汉不敢有违，躬身鱼贯退出。
　　花和尚朝中年叫化裂嘴笑道：“贫僧对你渐渐发生兴趣了，你能避过贫僧手下这一掌，武功之精强已入当代高手之流，只不知叫什么名字？”中年叫化道：“恶叫化。”花和尚瞠目道：“这三个字岂能当名字叫？”
　　中年叫化反诘道：“大师的法号不是叫什么花和尚，为何我却不能称做恶叫化？”
　　赵子原隐隐感觉到事有蹊跷，心想眼前这一僧一丐，所取名号怎么都如斯古怪得紧，尤以中年叫化出现得突兀，他既然知晓对方的法号，称为“花和尚”，必定是业已潜隐帐外窃听多时，抑且甚有可能他那“恶叫化”的名号，乃针对“花和尚”而取。
　　花和尚瞠目结舌，半晌始道：“呵呵，好个恶叫化，适才你说过你也是一名赌客，莫非你想加入咱们的赌局？”
　　恶叫化道：“咱叫化儿乃赌中老手，套句赌场术语，乃是货真价实的‘赌棍’，近来运道奇佳，有赌必赢，砸掉庄家的台面那是经常的事，大师居然敢向我挑战么？”
　　花和尚阴笑道：“贫僧巴不得你是此道能手，棋逢敌手赌来便觉过瘾，何况贫僧从来就不信邪……”
　　恶叫化接下话头道：“邪有邪运，不信便走着瞧！”
　　花和尚冷冷道：“很好，咱们拿什么作赌？”
　　恶叫化寻思一忽，道：“咱叫化儿想先投块石子问问路——试试手风，不想一次就把命赌掉，这样吧，就以大师手下七条性命赌叫化儿一条臂膀如何？”
　　赵子原险些失笑出声，以一条臂膀赌七条性命，天下那有如许便宜的赌注？花和尚除非是发了失心疯，才会同意他所下的赌注。
　　可是事情往往出人意表，花和尚竟同意了，他眯着眼笑道：“一言为定，如若你输了一局，第二局可就要以你一命下赌。”
　　恶叫化补上一句：“你的命和我的命！”
　　花和尚道：“施主先翻牌吧。”
　　恶叫化道：“不，赌场的规矩是‘强宾不压主’，还是和尚先来——”
　　花和尚阴阴一笑，右手老练地在牌上一砌，从底下抽出一张纸牌来，缓缓将牌底翻开。
　　他面上露出得色，冷笑道：“天字杠！大天配人排，施主输定了！”
　　恶叫化举袖抹去额上汗珠，道：“看来大师这副牌似乎有其点欺生呢，还是你的手气正在旺头上的缘故？不过我若翻到了对子至尊，仍然赢得了你那天字杠……”
　　花和尚用着十足肯定的语气道：“你翻不到的！”
　　恶叫化未加以理会，他一掀衣袖，露出枯干如柴的手臂，嘘嘴呵了口气，口中念念有词，道：“牌神牌神显显神，一翻对子好生财……”
　　他煞有介事地装模作样，几乎使一旁观战的赵子原再次要笑出声来。
　　但拿命作赌可不是一件稀松事儿，赵子原情知武林中人讲究的是一诺千金，赌输的绝无反悔之理，是以当恶叫化伸手拿牌时，赵子原情不自禁为他捏了一把冷汗。
　　恶叫化信手自牌堆里抽起一张纸牌，未待翻开，又在牌面上吹口气，拖着滑稽的歪腔叫道：“吹掉霉气，瞧我的！”
　　手一拂，“砰”的一声现出底牌——地牌配大天，对子至尊！
　　赵子原一颗心子几乎跳到腔口，脱口呼道：“至尊！至尊！”
　　花和尚面寒如冰，火炬一般的双目一瞬也不瞬地盯注着对方，似欲瞧透对方到底以何种手法取到这一张牌？
　　原因花和尚在未赌之先，早已在纸牌上做了脚，那张“对子至尊”预先被他暗地里取掉，孰料恶叫化又摸出了这么一张至尊来，着实令他百思不得其解。
　　很显然的，恶叫化在掀牌之际必曾使鬼，但以他的目力居然没有看清对方那多出的一张“至尊”从何处取出？真是阴沟里翻船，栽人栽到家了。
　　恶叫化温吞吞地道：“和尚莫再吹胡子瞪眼了，这完全凭运气呀，一点假也没有的。”
　　花和尚闷棍吃在肚子里，既不能拆穿恶叫化的骗局，因为他本人就赌骗在先，一揭穿，便不啻承认自己设赌诈骗。
　　当下只有连声应道：“是，是全靠运气，一点也不假的。”
　　恶叫化这才满意地一笑，道：“我要取赢来的赌注儿了，大师的宝铲请权借一用。”
　　他顺手拾起地上的方便铲，转身走出帐幕。
　　花和尚并未拦阻，眼望他的背影在帐口消失，方始冷笑自语道：“就怕你取不了你赢来的赌注，反而会将你的手给烫坏了，嘿！嘿！”
　　赵子原一听，敢情花和尚有恃无恐，深知自己七名手下武功高绝，恶叫化取人性命不成，反把一命丢在他们七人手里亦未可知。
　　正忖间，陡闻帐外接二连三传了七声惨呼，声音凄厉已极，片刻已又归于沉寂，那恶叫化手待方便铲出现在帐口——
　　那只方便铲上，此刻已沾满鲜红的血渍，赵子原望着那鲜红刺眼的斑斑血滴，不知不觉冷汗遍体而流。
　　恶叫化道：“叫化儿不得不借用大师的宝铲取注，谢过，谢过。”
　　他若无其事地说着，撩起身上那件补了又补的布衫，揩去方便铲上沾染的鲜血，递还花和尚。
　　赵子原长吸一口冷气，他简直不敢相信，那恶叫化竟能在瞬息之间，只身单铲干掉了七个凶魔煞神。
　　花和尚呆立良久，方始缓过一口气来，一字一语道：“施主是丐帮的兄弟？”
　　他问到“丐帮”两个字时，声音忽然变得阴森无比，直似阵阵冰雪自其口中飞出一般，令人不寒而栗。
　　恶叫化淡淡道：“不错。”
　　花和尚沉声道：“丐帮兄弟没有一人能够一齐宰掉贫僧的七个手下，即连帮主座前五杰也不行，除非……”
　　说到此地，语声之中渐渐夹有一丝颤抖，他那两道亮如匕首的眼神一直盯视住恶叫化，续道：“除非施主便是布袋帮主龙华天！”