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第十七章 神秘篷车
2021-06-19  作者:上官鼎  来源:上官鼎作品集  评论:0  点击:

  赵子原骇讶更甚,心道在风雨交扰之下,那女子身在车篷里望,听觉反应竟犹敏感如此,功力高真是难以想像。
  那蒙面之人一足微跛,相貌丑陋万分,他一拐一拐地朝车行来,立身在赵子原右侧。赵子原脱口呼道:“殃神老丑!是你……”
  那跛足丑人正是殃神老丑,赵子原曾先后在鬼镇近郊墓地及金翎十字枪麦炘府上,与此人碰过两次面,当时殃神老丑误认赵子原与职业剑手有关,故而对赵子原不乏敌意。
  他淡漠地望了赵子原一眼,默然无语。
  车篷内那慵倦的女子声音道:“殃神老丑?嗯嗯,我听过这个名字,在江湖上倒是小有名气,嗯嗯……”
  殃神老丑乃是相当有头有脸的人物,其人亦正亦邪,黑白两道几乎无人不晓老丑之名,眼下却被一个女人评为小有名气,赵子原忖料老丑必会发作无疑,讵料他却淡然不以为意。老丑面向篷车沉声道:“好说了。”车内那女子道:“老丑你鬼鬼祟祟,藏躲在草丛内做什么?”
  殃神老丑沉吟一下,道:“适才老朽路经此地,远远见到仙子的篷车,老朽一时好奇,遂驻足旁观了一会,全然未有其他用意……”
  篷车内女子轻噫一声,截口道:“老丑你称呼谁是仙子?”
  殃神老丑错愕道:“你——你难道不是香……香川……”
  话未说完,蓬布微动,接着被拉起一角,一双白如葱玉的手臂,自蓬布缝隙缓缓伸露而出——
  殃神老丑电目一瞥那玉臂手指上所戴的一只绿色戒指,身躯猛可颤一颤,期艾了一阵,竟是一句话也说不了口。
  车内那女子将玉臂收回,咯咯娇笑道:“见戒指如见人,老丑你总该知晓我是谁了吧?”
  殃神老丑打了个寒颤,道:“老朽有眼无珠,有眼无珠。”
  车内那女子道:“殃神老丑,今日既然在此与你不期而遇,我问你一事——”
  殃神老丑道:“老朽知无不言。”篷车内那女子冷冷道:“你自己的事还会不知么,不久之前据闻你联合了许多武林同道,包括有丐帮、黑岩三兄弟及朝天尊者等人,同赴毕节为十字枪麦炘声援,以谋对付职业剑手,此事当真?”
  殃神老丑讶道:“你,你那里得到的消息?”
  篷车内那女子道:“武林中有那一件消息会逃过绿屋主人的耳目,简直废话。”
  殃神老丑迟疑一下,道:“事实如此,老朽与麦十字枪相交多年,不得不为友尽点心力。”
  那女子冷哼,道:“说得动听,只怕另有存心吧。”
  老丑闷声不语,篷车内那女子道:“我只要听取你的证实,现在你可以走了。”
  殃神老丑如释重负,一转身飞快走远了。
  赵子原望着老丑渐去渐远的背影,恍恍惚惚发了好一会呆,暗忖伸出车来那只雪白手臂的指上所戴的绿色戒指,不知象征何物?
  缘何会令有籍籍之名的殃神老丑惧骇一至于斯?
  这时豪雨已歇,风势也逐渐转弱,但大地依然是一片黝黑,将近黎明的天色总是最为黑暗了。
  一盏茶时间过去……
  车内那慵倦的女子声音道:“马骥,那老丑走了有多久?”
  赶年人马骥应道:“一刻工夫。”
  那女子低声道:“一刻工夫也够了,你赶快策马奔车,在五里之内须得追上殃神老丑……”
  马骥愕了一愕,道:“这挡路的小子如何处理?”
  他视线一直落在赵子原身上,生像就等车内女子有命下来,立刻要将赵子原生吞活剥似的。
  那女子开口说了话,声音是冰冷冷的:“马骥,我命你尽速追赶殃神老丑,有你自作主张的余地么?目下怎有余暇顾得了这毛头小子?”
  马骥不敢多言,只是狠狠盯了赵子原一眼,策马欲行。
  赵子原思潮电转,喝道:“慢着——”
  马骥道:“小子滚你的……”
  一挥马鞭,兜头朝赵子原罩至,赵子原纵身一闪,马儿“希聿聿”一声长嘶,篷车如飞驰去……
  赵子原神情恍惚,良才清醒过来,他伸手拍去衣袂上沾染的泥泞,动身开始赶路。
  夜更阑,雨后的天空没有一丁点月华星光,黑暗使他感觉到沉闷窒息,道上静悄悄地,不闻任何声息。
  走了将近一个更次,迎面便是一大片丛林,道路曲回延伸到丛林深处,赵子原前行数步,心子忽然无端一动,一句江湖老话闪入脑际——
  “逢林莫入!”
  他眼望树林,心底悄悄升起一股莫名的不祥预感,不觉趔趄不前。
  正自踟蹰间,蓦闻一阵急促零乱的足步声音自林中传了过来,刹时赵子原面色沉了下来,双掌错交胸前真气运足,准备遇有不测随时可以出击,树上夜枭咕咕啼了一声,像是在嘲笑他的过度紧张。
  足音逾来逾近,只见枝叶一分,跌跌撞撞奔出一人,赵子原定睛一瞧,赫然是跛着一足的殃神老丑!
  老丑全身似已脱力,不住呼呼喘着大气,冲到赵子原前数步处,一个踬踣倒在地上!
  赵子原失声惊呼道:“老丑……老丑……”
  殃神老丑痛苦地在地面扭动,唇皮微微掀动,却无声音透出。
  他那奇丑的脸庞此时竟泛出一片墨黑之色,两颊汗珠滚滚而落,揣摩情形似乎中了巨毒。
  赵子原不知如何是好,陡闻殃神老丑发出一声怪呼,口中气息咻咻,双手猛烈地在胸前撕抓,登时血肉狼藉,胸衣碎成片片。
  赵子原喝道:“你疯了!”
  他当机立断,右手骈指疾出,同时点了老丑双臂穴道。
  殃神老丑断断续续道:“女娲……我见到了女娲……”
  他身躯不停的蠕动,面孔五官拥成一怪状,更显得丑陋无比,俄顷他足跟一蹬,双眼暴突,然后再也不能动弹了。
  赵子原听老丑喃喃说了最后几个莫知所云的字,便倒地而亡,一时为这突生的变故震呆,惶然莫知所措。
  霎时他胸臆升起一种古怪的感受,默默对自己道:“老丑才走出不到五里便遇害于此,死状又是如此奇特……对了,五里,刚刚那辆篷车内的女子不是指令马骥得在五里以内追上老丑么?巧得很老丑就在五里开外被害身死了……”
  想到这里但觉心头沉重,不由得意消沉起来。
  抬目一望前方黑压压的丛林,依稀透着一种极为神秘凄厉的气氛,不知不觉的他的心神似乎已为紧张控制住了。
  赵子原心想:“杀害殃神老丑的凶手若果仍逗留在林中,我贸然入林不知会不会遭到同一命运?”
  他终于克服了心中的寒意,举步进入丛林,足步踏着一径枯叶,发出“沙沙”之声,于林深静处分外显得清晰;他小心翼翼地穿过树林,却没有发生任何事,赵子原反而感到相当意外。
  当下不再滞顿,一路直奔大荔镇,回到高良酒楼时,已是翌日黄昏,店伙忙着在店门掌起灯笼,摇曳的灯火投下一些晕晕糊糊的幽光,泼洒在街道上来往的行人身上。
  赵子原在酒楼前面徘徊一阵,回想自己数日所经历的种种奇特遭遇,便像走过了几十百年似的,所幸自己体内的马兰毒素已解,不致于终生受制于人,只不知那残肢红衣人会不会洞悉端倪?
  他暗想道:“残肢红衣人让我服下绝毒,在他以为我绝对只有俯首听命,供他驱遣差使了,自然料不到我会鬼使神差的解去了体内之毒,我不如将计就计,继续佯装下去,或可探出一些秘密也未可知。”
  一念及此遂拉住一名店伙问道:“堂倌你可知道,一个中年仆人和坐在一只轮椅上身穿红衣的老人,是否仍住在店里?”
  那店伙打量了赵子原一眼,道:“客官你和那主仆两人是一道来的吧,前两天小的还瞧见你们老少三个坐在同酒桌上,当时是你……不,不,是那个坐在轮椅上的老人失手打碎一只酒杯,你招呼我重来换过一只……”
  店伙话匣一开,便唠叨个没完,赵子原苦笑打断道:“我只问你,他们主仆俩离开店里了不?”
  店伙道:“没有,他俩住在酒楼后面的客栈已有两天了,生像在等着什么人似的,老的曾吩咐我如若是见辆灰篷马车来到,便得进去向他们通报。”
  赵子原闻言心动,举步便行,店伙仍在后头叙说不休:“我说客官,那对主仆俩脾气可真古怪得紧,你若无事还是少进去打扰他们,昨晚我送只茶壶进去,却吃那仆人给吼嚷了出来,喏喏,这种客人,小的还是第一次见到咧……”
  忽然店里酒客一声吆喝,打断了他的话头:“伙计你甭那儿耍贫嘴了,快与我拿一坛老酒来。”
  赵子原啼笑皆非地摇摇头,迳行走过酒楼,来到后院客栈,自东向西数到第三间厢房,推门进去。
  乍一进房,触目便见到残肢红衣人那张阴森的面孔,此际他仍蜷缩坐在轮椅上面,中年仆人天风则立于其侧。
  天风双眼一翻,道:“小子,你回来了?”
  赵子原淡然道:“要活命不回来行么?区区身中巨毒,这一生一世是毫无指望……”
  他故意露出意气消沉的模样,避免让对方瞧出破绽。
  天风冷哼一声道:“既然你也晓得此中厉害,却是要来便来,要走便走,行为依然故我,足见你未将咱们主人放在眼中。”
  赵子原耸一耸肩,道:“那倒不然。”
  残肢红衣人转过轮椅,面对赵子原阴声道:“娃儿你服下马兰毒丸后,已成为老夫的仆人,但你却来去自在,丝毫未尽到为仆的本分,前些日子老夫对你的警告,你只当过耳边风是不?”
  赵子原尽可能装得毕恭毕敬道:“小可一时糊涂,老爷多耽待。”
  残肢人哼一下,道:“尔后如果你稍有逆心,十日毒发老夫不与你解药,五脏六腑立受剧毒侵蚀,全身筋脉寸寸断裂,嘿嘿,天风便曾经目击许多中毒者的死状,或者他可以告诉你,敢于拂逆老夫者的下场。”
  赵子原下意识瞧了天风那满露恐惧之色的脸孔一眼,道:“由天风犹带悸意的神情观之,当知老爷并未过甚其词。”
  残肢人道:“老夫不想置你于死,你可要小心莫要触老夫之怒。”
  他绝口不问赵子原两日来的行踪,赵于原不禁暗暗纳罕。
  半晌,残肢人道:“娃儿,现在你开始为老夫卸装——”
  赵子原道:“卸装?”
  残肢人道:“甭装佯了,多日前于太昭堡你曾隐伏石屋门外,偷窥天风为我卸装,你当老夫未曾发觉么?老夫本待出声喝破,适值姓顾的蒙者黑巾,自窗口闯进屋内欲行刺于我,始被你从容逸去,你不会太过健忘吧?”
  赵子原心子颤一大颤,忖道:“残肢人原来早已知晓自己偷窥之事,却一直不动任何声色,这等城府真不可谓不深了。”
  想到这里,忍不住打了个寒噤,当下只有硬着头皮将红衣人连人带椅推至床前。
  他迟迟未敢动手,残肢人连声催促道:“还磨菇什么?你先卸下我的左手左足,依次是右手右足,不待天风指点,你该懂得怎么做的。”
  赵子原做梦也想不到这桩令人难以置信的工作,会落到自己身上,此刻他欲罢不能,只有惴惴步至轮椅左侧,像肢解活人一般,把残肢红衣人左手左足自齐肩齐腹处卸下——
  继而转到轮椅右方,迅速地将他的右手及右足一一卸了下来!
  赵子原伸手一按轮椅把柄,“轧”“轧”机声亮起,钢铸椅座徐徐上升,露出一个五尺见方的空匣,他将那一对手脚整齐地放进匣里,再将残肢人自轮椅上抱将起来置于床上,残肢人躺在床上满意地道:“娃儿你的动作倒是相当干净俐落,老夫倒没有选错仆人。”
  赵子原不语,残肢人嘿嘿狞笑一声,复道:“老夫四肢残缺已久,知者却少之又少,娃儿你认为老夫事实上与一团肉球并没有分别吧?”
  赵子原再度仔细注视眼前这个残肢奇人,但见他双手双脚悉被齐根切掉,伤口结成一块块血肉模糊的肉疣,肋肩及小腹附近肌肤累疬,泛出血漉漉的紫红颜色,厥状惨怖已极。
  纵然他是第二次见到此等惊人的景象,依然感到胆战心惊,闭眼不敢再瞧下去。
  他长吸一口气,问道:“老爷四肢是如何失去的?”
  霎时,残肢人面上露出一种极其古怪而又凄厉的表情,喃喃道:“塌屋……红死的假面具!嘿,肉球、肉球……”
  天风惊呼道:“老爷,你……你……”
  残肢人恍若未闻,只是一个劲儿喃喃道:“塌屋……红死的假面具!嘿,肉球……嘿嘿……”
  霎间,他面上神情突然变得凄厉异常,晶瞳里生像蒙上了一团幻雾。
  天风惊呼道:“老爷,你,你怎么了?”
  残肢人绻着身子,在床上打了两滚,嘶哑地低道:“肉球,一团肉球!嘿嘿……”

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