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第十一章 棋高一着
2021-06-18  作者:上官鼎  来源:上官鼎作品集  点击:

  藏身于近处树上的玄缎老人甄定远听得分明,也不禁骇讶交集,心道太昭堡形势险要,防卫又如是森严,多年来几乎无人踵临,昨晚自己就在宣武楼附近发现敌踪,想不到竟还有人潜入石屋谋不利于残肢红衣人,假若他没有谎言造谣的话,这个现象就颇值得警惕了。
  赵子原可没有想到那么多,暗笑道:“老狐狸露出爪牙试探来了!”
  残肢红衣人道:“只是那蒙面人大约未能将棋道运用到武学上,虽则来势汹汹出剑向老夫连斫数下,但却后劲不继,反被老夫以毒芒伤了左肋,嘿嘿,那芒针倒非凡品,针尖上满喂毒甲天下的马兰之毒……”
  那“马兰之毒”四字一出,诸人心子俱为之一寒,赵子原道:“果是天下至毒,不知那身中此毒的人还有救没救?”
  残肢红衣人阴笑道:“嘿,没有救啦,除非那人央求老夫与他解药……”
  说到这里双目寒光陡射,盯住赵子原道:“小哥儿缘何要问这个?总不成那蒙面人就是你么?”
  赵子原朗笑道:“阁下以为那人会是我么?”
  残肢红衣人寻思一下,道:“不是你,不是你,否则岂非与老夫心中所想大有出入。”
  他移开目光投注到顾迁武身上,后者被他瞧得有些不自在,出声道:“老先生,你……”
  残肢红衣人打断道:“方才老夫瞧出这位弟台棋力本颇为高明,就是过于魂不守舍,下棋之中最忌心有旁顾,否则落子稍有差失,便全盘尽墨了,嘿哩……”
  顾迁武一怔,转身欲走,那残肢红衣人却在这时忽然道:“顾总领,你的左臂摆动有些不灵活,莫非是肋上受了伤的缘故?”
  骤然之间,顾迁武脸色大变,他不料残肢红衣人会绕着一个大圈子盘诘自己,一时无从答起,但他立刻微笑道:“不,只不过染上了一点小恙。”
  残肢红衣人露出古怪的神色,道:“真是如此么?”
  接着又摆首晃脑,自言自语道:“老夫那毒芒一旦划破皮肤,毒性迅即蔓延开来,伤口附近泛成紫黑之色,并且肌肤将因而肿起……”
  赵子原心念一动,望了望顾迁武一眼,果见他左肋上的衣服微微隆起了一块,不觉为他担心起来。
  残肢红衣人朝中年仆人天风打了个眼色,那天风三两步走到顾迁武近前,道:“阁下何不将衣襟拉开,让咱们瞧瞧——”
  语讫,身躯猛地向前一躬,右手闪电般抬起,朝顾迁武肋上衣襟抓去。
  他出手之快捷,直令人叹为观止,仓促间顾迁武不暇多虑,拧身倒退数步,“飒”一响,天风指缘扫过他的衣襟。
  天风一击落空,毫不停滞欺身掠前,有如附骨之蛆,左手戟指点向顾迁武“中庭”大穴,另一手则再次抄向对方的肋旁衣衫。
  这下双管齐出,毋论时间、方位都配合得天衣无缝,顾迁武若要避免大穴被触,只有向左或向右闪身,那么衣襟非要被天风揪上不可,反之则胸前防卫洞开,大穴随时有被点中的危险。
  就在这当口,陡闻赵子原大叫一声道:“树上有人——”
  诸人闻声霍然一惊,那天风双掌不由一窒,顾迁武乘机纵身跃开。
  残肢红衣人道:“小哥儿穷呼瞎嚷什么?”
  赵子原指着近处一棵大树道:“适才在下偶尔瞥见树上藏有一人……”
  手上所指的正是玄缎老人甄定远藏身的大树,甄定远暗暗骂道:“这小子分明早已发觉我躲在此处,却不早不迟于此时才出声喝破,显见别有居心,莫不是他要设法为顾迁武掩饰,是以骤然出声分开红衣人主仆俩的心神?……”
  他欲待飘身而落,公然在诸人面前现身,又碍于身分,自己贵为堡主,在堡内犹须藏首缩尾,窥察他人动静,岂不落人笑话,只是若长久呆在这里也不办法,一时沉吟无着。
  甄陵青怀疑地望着赵子原,道:“你不要信口胡扯,想来……”
  她的话旋被残肢红衣人打断道:“是不是胡扯,咱们立刻就可以揭破,天风,你跃上树去察看一下。”
  中年仆人天风应了一声,拧肩冲身而起,陡见树上人影闪荡,“呼”一响,那甄定远不遑多虑,身子一晃,踏着树梢掠得远了。甄陵青脱口呼道:“果然有人……”
  天风在半空吐气开声,落下地来,残肢人问道:“瞧见了什么?”
  天风摇摇头:“那人身法好不快速,我无法追上。”
  残肢红衣人铁青着脸色,俯首陷入沉思之中。
  良久,他缓缓道:“老夫本预定于今日离开贵堡,目下又改变主意了,芒针毒素蔓延后,经过四十八个时辰便是不治之症,那蒙面人若爱惜一命,可于今夜寅时再到石屋来,老夫或者大发慈悲送与他马兰毒之解药。”
  赵子原心中暗道:“大发慈悲?哼,只怕是另有作用罢了。”
  顾迁武面色连变数变,但仍力持镇静,不使自己发出声音。
  中年仆人天风推着残肢人走了,赵子原忽然想起一事,在后面高声道:“敢问老先生一句——”
  残肢人头也不回道:“问吧。”
  赵子原道:“老先生既能够使用马兰之毒,敢问可是来自水泊绿屋?”
  残肢红衣人阴阴道:“小哥儿你话说得太多了!”
  一问一答间,中年仆人天风已推着轮椅绕过花园,走上廊道去了。
  顾迁武朝赵子原投以感激的一瞥,也自转身而去。甄陵青待得他去远,方始转身朝赵子原道:“看来我是把你低估了,你是个相当可怕的人物。”
  赵子原耸一耸肩,道:“在下但求与人和睦相处,姑娘竟有这种想法,很令我觉得遗憾。”
  甄陵青哼了一声,道:“甭假惺惺了,我难道猜不出你心中所想的么?”
  赵子原微凛,外表他依然不得不故作轻松,道:“姑娘贵为堡主千金,呵呵,那知人之明自然是有的。”
  甄陵青道:“你刻意欲挖苦我么?”
  赵子原道:“姑娘多心了,在下焉敢有这个意思。”
  甄陵青改变话题,道:“我不明白你为何要袒护顾总领?”
  赵子原一昂头道:“袒护他?我与顾兄一非亲,二非故,有理由为他袒护么?这话真是从何说起……”
  甄陵青面色一沉,似乎就要发作,转念一想,却忽然幽幽叹了一口气,用着喑哑的嗓子道:“你——你心底埋藏有什么秘密,或有什么心事,可不可以对我实说?……”
  说着,脸上不知不觉露出诚挚之色。
  赵子原心中暗道:“说到秘密,我正要打听堡里所有一切不为人知的秘密呢,你倒反而先问起我来了。”
  甄陵青低声又道:“只要你对我实说,我……我答应不向任何人透露……”
  赵子原听到对方似乎不是作伪,而又不带丝毫恶意的诚挚语气,便再也不忍心刺伤她了,虽然他弄不清楚对方怎会一下子由盛气凌人转为低声下气,他忍不住暗暗地想道:“女人真是奇怪,你永远也摸不清她们情绪的变化,武冰歆和甄陵青不都是这个样子么?”当下道:“姑娘是太过多疑了,在下何尝有什么不可告人的秘密呢?”
  甄陵青陡然觉得一阵愤怒攻心,满脸涨成通红,可是面对着赵子原略带洒脱笑意的神情,不知如何却发作不出来,终于她一跺足,绕过赵子原身侧悻悻而去。
  赵子原望着她的背影发呆,就在廊道上,迎面走来了玄缎老人甄定远。
  甄陵青碎步上前道:“爹,方才你到那儿去了?”
  甄定远道:“在水轩房里,有什么事么?”
  甄陵青道:“女儿与阿武在花圃中下棋,想不到竟有人隐身树上偷窥,而且阿武……”
  甄定远哼哈一声,截口道:“有这等事?那人拿住了没有?”
  甄陵青道:“追丢了……”
  父女俩边语边行,转瞬已消失在廊道尽头,这时艳阳正炽,园中百花怒放,奼紫嫣红,每当轻风拂过,香气随风飘荡,赵子原身处此等情境,不觉心旷神怡,一时将身遭烦恼都抛开了。

×      ×      ×

  万籁俱寂的黑夜里。
  晚风带着凄恻萧索的寒意,呜呜在空中叫号着,夜色如雾,弥漫整个空间,将整座古堡给吞噬了下去。
  又是赵子原活动的时候了,他悄悄从上房里溜将出来,匍伏在草丛中,彷佛在等待着什么,草梢覆在他的颊上,使得他有又痒又刺的感觉。
  周遭寂静得怕人,偶尔有稀落的促织哀吟交穿其间。
  蓦然,前面小径上足音跫然,赵子原屏息静气,眼睛紧紧盯住跫音起处,他心中有一种抑遏不住的兴奋。
  月色下,一条瘦长的人影投映的地上,然后“沙”“沙”声起,那条黑影渐次向荒草及膝的幽径移动过去。
  赵子原闷声不响地在后追蹑着,这时风声萧萧,加之前面那人只顾疾行,是以始终没有被他发觉。
  那人到一处旷地,打量了地形一忽,自言自语道:“没错,就是这里了。”
  他沿着一棵粗可双人合抱的大树,举步东行十步,又转向西行了五步,定下身来喃喃道:“不过半年没到,乱草都长得这么高了。”
  赵子原凝目望去,藉着淡淡的月色,隐约可见那人身材瘦长,半百年纪,穿着一袭儒袍。
  那老儒生哈腰拨开乱草,露出一块方形石板,他环目朝四面望了望,一手握住板上铁环用劲掀起,下面出现了一个洞口,黑压压不见其底!
  老儒生轻声向下呼道:“老魏,你在里面么?”半晌不见回应,老儒生急促叫道:“老魏……老魏……”
  少时,下面传出一道沙哑的声音:“曹士沅!是你么?”
  老儒生压沉嗓子道:“我是士沅,老魏,天保佑你还活着。”
  下面那沙哑的声音道:“姓甄的酷刑我领教过了,放心,我魏某人生就一副铁铸铜打筋骨,绝对死不了。”
  老儒生曹士沅道:“你,你肩上的琵琶骨还被锟钢链锁着?”
  下面那人道:“不怪姓甄的毒辣,只有怨咱家自己不争气,连琵琶骨都被挑穿了,瞧我丢人不丢人?嘿!嘿!”
  说到最后,那鲁浊、喑哑的笑声就响在云霄里。
  老儒生曹士沅默然不语,下面那人笑声一停,又道:“奚奉先怎么不见同来?”
  曹士沅低道:“你问奚总管么,他已经和苏继飞联络上了,昨夜来过一次,却被姓甄的发觉,所以今夜换我潜进堡来……”
  赵子原闻言,心子猛可震了一震,暗忖:“他提到了奚奉先与苏继飞两位前辈,难不成他们同是一路之人?……”
  下面那人“嗯”了一声,道:“老曹你打听的事情如何?”
  曹士沅放低嗓子道:“有了一点眉目。”
  下面那人声音透出压抑不住的紧张:“说说看!”
  曹士沅道:“据我探到的消息,姓谢的并没有死!”
  下面那人惊啊一声,道:“老曹你又以讹传讹了,当年姓谢的在翠湖做案,杀死司马道元一门后,水泊绿屋的雇主立刻又买雇了姓武的与姓甄的两人,去击毙姓谢的灭口,试想一想,姓谢的剑上功力虽高,但能在甄定远及武啸秋二人联手下逃过一命么?”
  曹士沅颔首道:“不错,除了传说中那几名武林神秘高人外,就只有甄、武两人联手,始能宰掉姓谢的了。”
  下面那人沉声道:“传说?你指是——是灵武四爵、燕宫双后及那——摩云手?那街谈巷论的怪谭焉可当得了真?”
  曹士沅整容道:“姓谢的是不是真没有被甄、武二人杀死,姑且不去论它,就以灵武四爵而言,最近就有人发现四爵之一的太乙爵宛若神龙一现在芒砀山露过面,谁敢说这几位前辈不在人世?”
  说到这里,他语气渐转沉重:“武林之中每逾数十年必有奇才,只因这几个人行踪太过神秘,功力究竟高到何等程度,从未有一人见识过,是以连他们生成什么模样,都无人知晓,但知有这么几个神秘的盖世高手,便是他们的轶事,传出来的也是绝无仅有的!”
  下面那人道:“老曹你不惜冒着重重险难,就为了对我讲这些掌故么?”
  老儒生曹士沅道:“老魏,我此来要告诉你一个消息——”
  下面那人诧声道:“消息?”老儒生曹士沅沉声道:“奚总管计画于近日中联合少林、武当及华山诸派,问罪甄定远,相机救出老魏你,以咱们数人之力,不愁昔年那一段公案不被揭破,也好为业已过世的赵堡主尽点心力……”
  洞内传出颓丧的声音:“可惜一切都太迟了!”
  曹士沅道:“老魏,此话是你说得出口的么,你往年的豪气何在?”
  下面那人道:“不成,你们万万斗不过甄定远那头老狐狸,再说我这琵琶骨……”
  曹士沅情急脱口骂道:“龟儿子的,老魏你别那么窝囊废成么?”

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