第六章 枝节横生
2021-06-18 作者：上官鼎 来源：上官鼎作品集 点击：
就在这剑拔弩张之际，站立一旁一直未开口的朝天尊者，倏地拧身纵落玄缎老人之前，合十道：“这位施主请了。”
玄缎老人沉声道：“大师若逞强欲插身此中，便是自取其辱。”
朝天尊者喃喃念了一声佛号，伸手一指甄陵青和顾迁武，道：“施主可认得这两人？”
玄缎老人沉吟一下，道：“认得。”
他直认不讳，倒大出诸人意料，厅中登时起了一阵骚动。
也因他这一承认，证实殃神对甄、顾两少年投下挑战黑帖之指认竟是十分正确，此一来朝天尊者用于他俩身上的迷魂大法，便足以凭恃为对付敌人的最后一着棋子。
诸人中只有殃神别具心机，暗忖对方必然不会不知此中利害，何以还直言自承识得，倒令人猜不透其用心何在？
朝天尊者灰眉一耸，道：“贫僧有一个不情之请，万望施主俯允。”
玄缎老人哂道：“和尚你不必说出，老夫也猜明，你要以这两个娃儿要胁老夫退出此地是罢？”
他不待朝天尊者回答，复道：“嘿嘿，这叫做痴心妄想。”朝天尊者面色一变，道：“施主慧眼异于常人，难道不曾瞧出他俩的神情有何异状？”
玄缎老人道：“朝天庙之迷魂大法举世皆知，瞧两个娃儿面痴目呆，自然是身受此法致失去神智……”
朝天尊者见他一语便道破法术之名，不觉微微心惊，道：“施主有此见识最好，现在贫僧要命他俩之一向施主进击一招，留神了——”
他袍袖一挥，一旁的顾迁武一跃而前，话也不打疾起一掌往玄缎老人劈去。
玄缎老人沉下嗓子道：“阿武，你当真不认得老夫？”
顾迁武恍若未闻，一掌直劈而落，玄缎老人屈指一弹，顾迁武去势一窒，仰身跌开数步。
玄缎老人心中忖道：“屈指算来，阿武入我门墙已有四年了，四年来我居然连他的海底都没有摸清，可见他深不可测到何等地步，方才我故意让他攻我一招，以试试他是否真为迷魂大法所摄，看来又是白费功夫。”
那顾迁武喘过一口气，又扑攻而上。
玄缎老人脑际陡地闪过一道念头，左臂一拂，化去对方攻势，右手接着一伸如电，有意无意望准顾迁武中胸点去。
他出指疾逾掣电，却着衣立停，旋即退后一步，目不转睛的瞪住顾迁武。
顾迁武大吼一声，道：“老匹夫拿命来！”
吼声中双掌抢翻，但听得“虎”一响，一股飙风直逼进来。
玄缎老人闪身一避，内心不住寻思。
“我始终不相信他会神智不清，可是我运功疾点的鸠尾死穴，只要练武的，那能无动于衷？难道我的判断又错了？”
朝天尊者一举手，召回顾迁武，说道：“这两人心神已尽在贫僧控制之中，施主想必清楚得很。”
玄缎老人冷哼一声，道：“清楚了又怎样？”
朝天尊者道：“贫僧所施的迷魂大法一日不除，他们两人一日不能恢复常态，施主愿否退出本厅，并保证不再对麦炘有所不利，当必值得郑重考虑吧。”
玄缎老人冷冷道：“老夫既受人买雇，前来除去麦十字枪，焉有中途退缩之理，和尚你是白费心机了。”
朝天尊者及麦炘等人犹未及改变脸上的神色，殃神老丑已一步踏前，敞声道：“阁下难道连自己的掌上千金都不顾了么？”
玄缎老人眼中掠过一线异样之色，旋即恢复镇静，道：“你信口胡言什么？恕老夫不懂。”
殃神瞥了木立一侧的甄陵青一眼，道：“自家推度这位姑娘便是令嫒，大约没有猜错罢……”玄缎老人喃喃道：“一派胡说……一派胡说……”
语声一顿，复向朝天尊者道：“和尚休得自以为仅有你一人擅于慑魂法术，其实老夫只要略施手法，立可令这两个娃儿恢复神智，不知你信还是不信？”
朝天尊者微微一愕，道：“不是贫道狂妄，到目下为止，天下还没有人能破得朝天庙的迷魂大法。”
玄缎老人道：“和尚有此自信？”
朝天尊者道：“施主不妨试一试……”
说到此地，陡见大厅人影闪荡，朝天尊者不由自主止住话声，定睛望去，只见当门立着三名老少不一的道士。玄缎老人电目一瞥，冷笑道：“武当三子也准备来搅这淌浑水么？”
那三名道士正是名满武林的武当三子，为首的一名年纪较长的天离真人冲着麦炘微一稽首，道：“麦道友，贫道……”麦炘面色凝重，打断道：“道长远途赶来相助，麦某感激得紧。”
天离真人道：“不敢，贫道与两位师侄在来此途中曾遇上那职业剑手……”
话犹未完，群豪已耸然动容，麦炘指着玄缎老人期艾道：“怎地，道长与他照过面了？”
天离真人打量了玄缎老人一眼，摇首道：“这位施主？不是，不是，贫道所碰见的是另有其人，可笑那人犹自称‘司马道元’，殊不知司马道元早在二十年前在翠湖被害，已是尽人皆悉，所以贫道立刻猜出他便是职业剑手。”
他侃侃说着，始终没有注意到玄缎老人变化的眼色，续道：“但以贫道等三人联手之力，竟犹拦之不住，不知其人是否已来到此地？”
麦炘方欲启齿作答，玄缎老人轻咳一声，抢着道：“道长在何处遇到那自称司马道元之人？”
天离真人呆了一呆，道：“距离本宅不过半个时辰足程的山坡上……”
玄缎老人道：“那人可是身着一袭白袍，面上罩着一张白布，说话的声音带着些许苍老沙哑的味道？”
旁立的赵子原闻言心念微动，天离真人脱口道：“是啊，施主怎生知晓得如此清楚？”
玄缎老人不语，这时天离真人始有余暇放眼端详厅中诸人，立刻便发现了立在靠墙一角的赵子原，不由吃了一惊，道：“小施主，你居然也来到这里？！”
赵子原晓得对方之所以吃惊，乃是为了曾亲见自己与那“司马道元”走在一路之故，当下淡淡道：“小可不邀自来，权充一名不速之客。”
天离真人皱一下眉，道：“贫道的意思是：小施主来此何为？”
赵子原正欲答话，陡闻那玄缎老人低声自语道：“司马道元？！……司马道元？……敢情就是他……”
赵子原话到嘴边又咽了回来，转目瞧见玄缎老人眼色阴暗不定，像是在思索一件重大之事。
整座大厅突然间变得鸦雀无声，有顷，玄缎老人始缓缓抬起头来，面对着麦炘说道：“姑且暂寄你姓麦的一命，至于这两个娃儿，老夫可要带走。”
麦炘面上并没有露出欣喜的表示，道：“阁下何尔来去匆匆？”
玄缎老人眼中倏然射出一股冷酷杀气，麦炘无意触目一见，不由自主地打了个寒噤。
玄缎老人严厉地道：“麦炘！你可知道老夫要取你性命较之反掌折枝犹易？”
麦炘口角牵呐一阵，竟是答不上话来。
玄缎老人冷笑一声，倏地翻起一掌往上击去，但闻“轰”的一大响，大厅瓦顶应掌裂出一个五尺方圆的洞口，横梁宇瓦四下坍塌，整座大厅生似随时都有摇坠的可能，声威之猛，无以复加。
一众高手只瞧得目瞪口呆，都被他这等气势所震住。
玄缎老人道：“姓麦的，你自信当得起这一掌之击么？”
麦炘瞠目道：“阁下掌力天下无双，麦某自认力不能敌。”
玄缎老人道：“你有此自知之明最好，须知老夫若一出剑，那你便更无幸理了。”
言罢，突然纵声大笑，声音有若夜枭骤鸣，刺耳异常。
厅中诸人被笑声震得神思恍惚，忙运功抗拒，收敛心神，但呜呜嚎笑声却始终在他们的耳中萦绕。
笑声渐扬渐厉，震得整座大厅微微摇晃，群豪中有多人脸上肌肉开始抽搐颤动，显然已无力抗拒笑声的入侵。
就在他们神志渐趋昏迷时，玄缎老人陡地一晃身，有若星飞丸射般在四周绕了一匝。
笑声中接着传来一道洪亮的语声。
“退下！”
那四名黑衣人闻言，迅即纵身跃出厅外。
跟着玄缎老人两臂挟着甄、顾两人也退出大厅，就在这当口，陡闻一道低沉的声音亮起：“姓甄的慢走一步！”
玄缎老人长笑不止，一晃身便隐没在黑夜风雨中，转瞬间笑声袅袅远逝，终至杳无可闻。
这会子，屋顶突然又有一人飘身纵落，身法轻得有如飞絮落叶，即连一丁点声息也没有发出！
那人身量中等，全身上下披着一件白色长袍，面上也蒙着一张白布，令人眼见油然而生处身雪地甚或冰窖的感觉。
赵子原面上掠过一丝惊诧之色，心中暗暗呼道：“是他？他也来了……”
那人正是留香院中救走赵子原，自称“司马道元”的白袍人，只见他立在厅门朝四下张望一会，然后沿着玄缎老人退去之路飞身而去。
又过了一忽，众人始宛若大梦如醒，飞斧神丐率先道：“职业剑手走了——”
殃神老丑嘘了一口气，道：“走了，姓顾和姓甄的两个娃儿也被他带走了。”朝天尊者道：“方才那位施主笑声一起，咱们神志便陷入迷惘状态，丑施主可明了个中道理？”
殃神摇头道：“老夫记不起世上有何种功夫，能以笑声夺人心志，丐帮英杰见识较广，或许心中会有个谱儿。”
孰料飞斧神丐也只有摇摇头，便陷入沉思之中。
天离真人道：“那自称‘司马道元’之人，彷佛亦曾来过此地……”
麦炘肃声道：“就是那白袍人么？麦某都瞧见了。”
此言一出，众人都可以推出他能在短促时期内恢复神志，可见功力非比寻常，但此时这名震一方的武林大豪面上却是凝重万分，没有一丝宽慰之容。
忽然一阵零乱足步声纷沓而来，片刻间麦炘门下数十名弟子涌进厅来，个个模样都显得出乎寻常的萎顿，有似经过一场大战后，元气亏耗太甚所致。
麦炘望着当前一名大弟子道：“你说一说守护庄院四周的所见所闻……”
方问了这么一声，瞧见他们萎靡的神色，登时了然于胸，摇手道：“罢了，你们可以退下去——”
十数名弟子躬身行礼，相继退出厅外。
须臾，朝天尊者开口道：“麦施主想通了没有？”麦炘道：“怎么？”朝天尊者道：“职业剑手何以仓忙退走？麦施主难道不是在寻求这个答案么？”
麦炘沉重地道：“老实说，麦某还整理不出一点头绪。”
天离真人道：“贫道管见，或与那自称‘司马道元’者之出现不无关系。”
飞斧神丐颔首道：“除此之外，便没有其他可能的解释了。”
殃神老丑踌躇一下，趋前道：“职业剑手这一退走，在一段期间内当不会重来贵府寻事，我尚有要事在身，就此先行告退一步。”
麦炘连声道谢，殃神略一抱拳，偕同朝天尊者、飞斧神丐及厉向野，转身一直步出厅去。
殃神一伙人这一走，洪江与鹿双角等人也相继告辞离去，转眼间偌大的大厅又恢复了先时的静寂。
玄缎老人沉声道：“大师若逞强欲插身此中，便是自取其辱。”
朝天尊者喃喃念了一声佛号，伸手一指甄陵青和顾迁武，道：“施主可认得这两人？”
玄缎老人沉吟一下，道：“认得。”
他直认不讳，倒大出诸人意料，厅中登时起了一阵骚动。
也因他这一承认，证实殃神对甄、顾两少年投下挑战黑帖之指认竟是十分正确，此一来朝天尊者用于他俩身上的迷魂大法，便足以凭恃为对付敌人的最后一着棋子。
诸人中只有殃神别具心机，暗忖对方必然不会不知此中利害，何以还直言自承识得，倒令人猜不透其用心何在？
朝天尊者灰眉一耸，道：“贫僧有一个不情之请，万望施主俯允。”
玄缎老人哂道：“和尚你不必说出，老夫也猜明，你要以这两个娃儿要胁老夫退出此地是罢？”
他不待朝天尊者回答，复道：“嘿嘿，这叫做痴心妄想。”朝天尊者面色一变，道：“施主慧眼异于常人，难道不曾瞧出他俩的神情有何异状？”
玄缎老人道：“朝天庙之迷魂大法举世皆知，瞧两个娃儿面痴目呆，自然是身受此法致失去神智……”
朝天尊者见他一语便道破法术之名，不觉微微心惊，道：“施主有此见识最好，现在贫僧要命他俩之一向施主进击一招，留神了——”
他袍袖一挥，一旁的顾迁武一跃而前，话也不打疾起一掌往玄缎老人劈去。
玄缎老人沉下嗓子道：“阿武，你当真不认得老夫？”
顾迁武恍若未闻，一掌直劈而落，玄缎老人屈指一弹，顾迁武去势一窒，仰身跌开数步。
玄缎老人心中忖道：“屈指算来，阿武入我门墙已有四年了，四年来我居然连他的海底都没有摸清，可见他深不可测到何等地步，方才我故意让他攻我一招，以试试他是否真为迷魂大法所摄，看来又是白费功夫。”
那顾迁武喘过一口气，又扑攻而上。
玄缎老人脑际陡地闪过一道念头，左臂一拂，化去对方攻势，右手接着一伸如电，有意无意望准顾迁武中胸点去。
他出指疾逾掣电，却着衣立停，旋即退后一步，目不转睛的瞪住顾迁武。
顾迁武大吼一声，道：“老匹夫拿命来！”
吼声中双掌抢翻，但听得“虎”一响，一股飙风直逼进来。
玄缎老人闪身一避，内心不住寻思。
“我始终不相信他会神智不清，可是我运功疾点的鸠尾死穴，只要练武的，那能无动于衷？难道我的判断又错了？”
朝天尊者一举手，召回顾迁武，说道：“这两人心神已尽在贫僧控制之中，施主想必清楚得很。”
玄缎老人冷哼一声，道：“清楚了又怎样？”
朝天尊者道：“贫僧所施的迷魂大法一日不除，他们两人一日不能恢复常态，施主愿否退出本厅，并保证不再对麦炘有所不利，当必值得郑重考虑吧。”
玄缎老人冷冷道：“老夫既受人买雇，前来除去麦十字枪，焉有中途退缩之理，和尚你是白费心机了。”
朝天尊者及麦炘等人犹未及改变脸上的神色，殃神老丑已一步踏前，敞声道：“阁下难道连自己的掌上千金都不顾了么？”
玄缎老人眼中掠过一线异样之色，旋即恢复镇静，道：“你信口胡言什么？恕老夫不懂。”
殃神瞥了木立一侧的甄陵青一眼，道：“自家推度这位姑娘便是令嫒，大约没有猜错罢……”玄缎老人喃喃道：“一派胡说……一派胡说……”
语声一顿，复向朝天尊者道：“和尚休得自以为仅有你一人擅于慑魂法术，其实老夫只要略施手法，立可令这两个娃儿恢复神智，不知你信还是不信？”
朝天尊者微微一愕，道：“不是贫道狂妄，到目下为止，天下还没有人能破得朝天庙的迷魂大法。”
玄缎老人道：“和尚有此自信？”
朝天尊者道：“施主不妨试一试……”
说到此地，陡见大厅人影闪荡，朝天尊者不由自主止住话声，定睛望去，只见当门立着三名老少不一的道士。玄缎老人电目一瞥，冷笑道：“武当三子也准备来搅这淌浑水么？”
那三名道士正是名满武林的武当三子，为首的一名年纪较长的天离真人冲着麦炘微一稽首，道：“麦道友，贫道……”麦炘面色凝重，打断道：“道长远途赶来相助，麦某感激得紧。”
天离真人道：“不敢，贫道与两位师侄在来此途中曾遇上那职业剑手……”
话犹未完，群豪已耸然动容，麦炘指着玄缎老人期艾道：“怎地，道长与他照过面了？”
天离真人打量了玄缎老人一眼，摇首道：“这位施主？不是，不是，贫道所碰见的是另有其人，可笑那人犹自称‘司马道元’，殊不知司马道元早在二十年前在翠湖被害，已是尽人皆悉，所以贫道立刻猜出他便是职业剑手。”
他侃侃说着，始终没有注意到玄缎老人变化的眼色，续道：“但以贫道等三人联手之力，竟犹拦之不住，不知其人是否已来到此地？”
麦炘方欲启齿作答，玄缎老人轻咳一声，抢着道：“道长在何处遇到那自称司马道元之人？”
天离真人呆了一呆，道：“距离本宅不过半个时辰足程的山坡上……”
玄缎老人道：“那人可是身着一袭白袍，面上罩着一张白布，说话的声音带着些许苍老沙哑的味道？”
旁立的赵子原闻言心念微动，天离真人脱口道：“是啊，施主怎生知晓得如此清楚？”
玄缎老人不语，这时天离真人始有余暇放眼端详厅中诸人，立刻便发现了立在靠墙一角的赵子原，不由吃了一惊，道：“小施主，你居然也来到这里？！”
赵子原晓得对方之所以吃惊，乃是为了曾亲见自己与那“司马道元”走在一路之故，当下淡淡道：“小可不邀自来，权充一名不速之客。”
天离真人皱一下眉，道：“贫道的意思是：小施主来此何为？”
赵子原正欲答话，陡闻那玄缎老人低声自语道：“司马道元？！……司马道元？……敢情就是他……”
赵子原话到嘴边又咽了回来，转目瞧见玄缎老人眼色阴暗不定，像是在思索一件重大之事。
整座大厅突然间变得鸦雀无声，有顷，玄缎老人始缓缓抬起头来，面对着麦炘说道：“姑且暂寄你姓麦的一命，至于这两个娃儿，老夫可要带走。”
麦炘面上并没有露出欣喜的表示，道：“阁下何尔来去匆匆？”
玄缎老人眼中倏然射出一股冷酷杀气，麦炘无意触目一见，不由自主地打了个寒噤。
玄缎老人严厉地道：“麦炘！你可知道老夫要取你性命较之反掌折枝犹易？”
麦炘口角牵呐一阵，竟是答不上话来。
玄缎老人冷笑一声，倏地翻起一掌往上击去，但闻“轰”的一大响，大厅瓦顶应掌裂出一个五尺方圆的洞口，横梁宇瓦四下坍塌，整座大厅生似随时都有摇坠的可能，声威之猛，无以复加。
一众高手只瞧得目瞪口呆，都被他这等气势所震住。
玄缎老人道：“姓麦的，你自信当得起这一掌之击么？”
麦炘瞠目道：“阁下掌力天下无双，麦某自认力不能敌。”
玄缎老人道：“你有此自知之明最好，须知老夫若一出剑，那你便更无幸理了。”
言罢，突然纵声大笑，声音有若夜枭骤鸣，刺耳异常。
厅中诸人被笑声震得神思恍惚，忙运功抗拒，收敛心神，但呜呜嚎笑声却始终在他们的耳中萦绕。
笑声渐扬渐厉，震得整座大厅微微摇晃，群豪中有多人脸上肌肉开始抽搐颤动，显然已无力抗拒笑声的入侵。
就在他们神志渐趋昏迷时，玄缎老人陡地一晃身，有若星飞丸射般在四周绕了一匝。
笑声中接着传来一道洪亮的语声。
“退下！”
那四名黑衣人闻言，迅即纵身跃出厅外。
跟着玄缎老人两臂挟着甄、顾两人也退出大厅，就在这当口，陡闻一道低沉的声音亮起：“姓甄的慢走一步！”
玄缎老人长笑不止，一晃身便隐没在黑夜风雨中，转瞬间笑声袅袅远逝，终至杳无可闻。
这会子，屋顶突然又有一人飘身纵落，身法轻得有如飞絮落叶，即连一丁点声息也没有发出！
那人身量中等，全身上下披着一件白色长袍，面上也蒙着一张白布，令人眼见油然而生处身雪地甚或冰窖的感觉。
赵子原面上掠过一丝惊诧之色，心中暗暗呼道：“是他？他也来了……”
那人正是留香院中救走赵子原，自称“司马道元”的白袍人，只见他立在厅门朝四下张望一会，然后沿着玄缎老人退去之路飞身而去。
又过了一忽，众人始宛若大梦如醒，飞斧神丐率先道：“职业剑手走了——”
殃神老丑嘘了一口气，道：“走了，姓顾和姓甄的两个娃儿也被他带走了。”朝天尊者道：“方才那位施主笑声一起，咱们神志便陷入迷惘状态，丑施主可明了个中道理？”
殃神摇头道：“老夫记不起世上有何种功夫，能以笑声夺人心志，丐帮英杰见识较广，或许心中会有个谱儿。”
孰料飞斧神丐也只有摇摇头，便陷入沉思之中。
天离真人道：“那自称‘司马道元’之人，彷佛亦曾来过此地……”
麦炘肃声道：“就是那白袍人么？麦某都瞧见了。”
此言一出，众人都可以推出他能在短促时期内恢复神志，可见功力非比寻常，但此时这名震一方的武林大豪面上却是凝重万分，没有一丝宽慰之容。
忽然一阵零乱足步声纷沓而来，片刻间麦炘门下数十名弟子涌进厅来，个个模样都显得出乎寻常的萎顿，有似经过一场大战后，元气亏耗太甚所致。
麦炘望着当前一名大弟子道：“你说一说守护庄院四周的所见所闻……”
方问了这么一声，瞧见他们萎靡的神色，登时了然于胸，摇手道：“罢了，你们可以退下去——”
十数名弟子躬身行礼，相继退出厅外。
须臾，朝天尊者开口道：“麦施主想通了没有？”麦炘道：“怎么？”朝天尊者道：“职业剑手何以仓忙退走？麦施主难道不是在寻求这个答案么？”
麦炘沉重地道：“老实说，麦某还整理不出一点头绪。”
天离真人道：“贫道管见，或与那自称‘司马道元’者之出现不无关系。”
飞斧神丐颔首道：“除此之外，便没有其他可能的解释了。”
殃神老丑踌躇一下，趋前道：“职业剑手这一退走，在一段期间内当不会重来贵府寻事，我尚有要事在身，就此先行告退一步。”
麦炘连声道谢，殃神略一抱拳，偕同朝天尊者、飞斧神丐及厉向野，转身一直步出厅去。
殃神一伙人这一走，洪江与鹿双角等人也相继告辞离去，转眼间偌大的大厅又恢复了先时的静寂。
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