第二章 喜逢知己
2023-03-16 作者：上官鼎 来源：上官鼎作品集 点击：
入夜的时候，文玉宁仍是只身在旷野中赶路，这一段路，端的称得上前不巴村，后不着店，只路旁河水不时发出呜呜咽声，文玉宁虽是不怕，可是心中却是很焦急，匆匆赶路间，转出一带密林，忽然眼前一亮，远处灯火点点，似是一个大庄落，心中不由大喜，连忙赶步上前。
行得近时，果见一所大庄落沿河而建，庄院门上写着奇云山庄四个大字。
文玉宁行进门来，见一个中年庄丁，施礼道：“在下赶路失了宿处，未知可否允许在此借宿一夜，房钱照算？”
那庄丁打量了文玉宁一番，冷冷道：“敝庄从不接待过路行人，阁下还是另寻宿处罢！”
文玉宁心想过路投宿乃是极平常的事，哪有偌大一个庄院不能允许路人借宿一晚之理，心中不禁有些不快，但仍礼貌地道：“此地前无村，后无店，在下随便在哪间厢房宿上一晚，明早就走，绝不打扰主人，有何不可？”
那庄丁一绉眉头道：“你这人怎么搞的，咱们说不便招待就不便招待！主人家自有事情，你快到别处去投宿——”
正说间，后面传出一个声音道：“阿贵，怎么对客人如此无礼？”一个青年走了出来。
那青年大约廿余岁，皮肤皙白，相貌英俊，一面斥责那庄丁，一面向文玉宁打招呼道：“这位相公请恕村夫无礼，快请进来！”
敢情他见文玉宁一袭儒衫，相貌文质彬彬，是以相公称呼。
文玉宁见那年轻人态度诚恳，心中先有了好感，连忙谢了一声，走进正门，那庄丁似乎对那少年并不十分恭敬，一顿脚，转身而去。
文玉宁见那庄丁一顿脚间，竟在地上印下深约半寸的足痕，心中不由暗惊，北方天干，地上泥土极是坚硬，而那庄丁只随脚一踏，竟深入半寸，可见是个武功颇高的人物。
文玉宁暗思那庄丁，看来像是个下人之辈，却有如此功力，这庄主不知是什么人物，心中虽惊，面上可没露出来，只谦谢一声，就随那少年走入。
那正中堂屋甚是宽大，壁上挂着几幅画，打整得窗明几净，文玉宁暗道这庄中主人倒是个风雅之士。
那堂中原有一个庄丁在擦桌椅，见二人进来，垂手向那青年恭声叫了一声少庄主，青年人点点头命他备茶。
文玉宁见那青年一派斯文，举止潇洒，但人家一直未问自己姓氏也不好意思问他姓名，过了一会儿那仆人备茶出来，文玉宁见仆人面色惊慌地在那少庄主耳旁说了几句话，那少庄主随即脸色一变，继之唉叹了一声，起身向文玉宁歉道：“庄内有些事故，必须分身进去应付一下，还请相公先自坐一下。”
文玉宁也连忙起身谦道：“少庄主有事只管请便”，心中却暗思：“难怪先前那庄丁不许自己投宿，看来此庄中必有事故，方才那少庄主面色似乎十分为难，若有什么不得解决的事，我且暗中助他一下才是！”
他也未想到庄中人是好人抑或坏人，更不知自己能否帮得上人家忙，他只感于这少庄主为人十分恳切，对他好感不已，这时他一人在堂中无聊，起身看看那壁上字画，他虽然自幼未尝学得什么诗词书画，但见这些字画雄劲有力，运笔之间，彷佛有些与武功之道暗合，心道难道写这字画的人竟是会武之人？但随即又想到能写得这手好字好画的，必是个饱学儒者，怎会是个练武人？
正沉思间，内门口脚步声响，只见那少庄主匆匆从里面走出来，笑着对文玉宁道：“相公请随我到内里房内安歇！”
文玉宁见他虽然笑着说话，但显然是勉强装出来的，不知他庄中究竟有何事故？
文玉宁随那少庄主走到厢房中，果然见一间精致卧已打整得干干净净，自己的行李也放置妥当在一边，心想那少庄主在心中极为烦恼之时，对待客人依然殷勤这般，心中不由更生好感。
那少庄主对文玉宁道了晚安，便又匆匆离去，这一转身间，文玉宁发现他动作利落，脚步凝重，竟是一个会武的人。
文玉宁早见那庄丁就是一身武功，此时见这少庄主亦为习武之人，心中也不惊异，只暗中思索道：“想不到这奇云山庄竟是个卧虎藏龙之所！”
这一夜文玉宁始终不能入睡，后来索性坐在床上运起本门内功来，只消片刻，一股热气从丹田下直冒上来，运行周身后，又回聚丹田，一时疲劳尽消。
文玉宁见自己功力比起山上时又有精进，心中不由暗感安慰。
此时窗外月光如水，从疏疏落落竹叶隙中透进房来，大地是如此的宁静，文玉宁见月色美丽，自已运功后又毫无睡意，于是披衣出房，踱至花园中体会一番夜色景致。
月光下，忽然出现两点黑影，虽说模糊不清，但文玉宁眼光何等锐利，早见那是两个人影，一前一后地飞奔。
文玉宁对此奇云山庄早起满腹悬疑之心，此时更不考虑，一撩衣衫，跟踪了下去，前面二人轻功甚高，而且似乎后者正在追逐前者，文玉宁跟了一程，发觉前者正以全力疾驰，而后者却是极轻松地纵着，心中暗惊何等人物轻功如此了得？
奔过了一座小小山岗，前面竟出现了一所大屋，周围以高墙围着，此时前面那人身形忽然拔起三丈余高，飘入墙内，那后面的人见墙高不过二丈，轻轻跃起便也要飘入墙内，哪知忽然惊叫一声，立即双手在墙上一按，又硬硬撑起一丈多，才翻入墙内。
文玉宁一看，不禁咦了一声，他见那后面那人情形，立刻想到自己在江南所逢的怪屋，心中不由大奇道：“怎么此处又有如此怪屋”？奔近一看，果然二丈高的墙上插满根根涂着不反光漆的铁尖，布置形式与自己在江南所见的怪屋一模一样。
敢情适才第二人也是险些着了道儿！
心中不由更急于入内看个究竟，于是轻跃起，估计准高度，堪堪擦着铁杆尖儿越过，飘向墙下一个黑暗处站定。
抬头一看，先前跑在前面的人站在五丈开外，双手叉腰，侧面对着自己，那后面一人和那人对面而立，月光下看得分明，竟是一个女子，两人都是侧面对着自己，显然自己方才轻轻擦杆而过的动作，并未引起二人发觉。
这时那女子道：“你这小子将我老婆子引来此地，究竟为何？”
文玉宁一看，那女子果然一头白发，难怪她自称老婆子，听那声音却觉有些熟悉，不由更奇。
对面那汉子道：“你这老太婆好不知死活，竟还敢问俺为何引你前来？俺且问你，芦花洲岸边被你点中死穴的人究竟和你有何大仇！竟下此毒手？”
那老太婆哈哈一声冷笑道：“我道是为了什么？原来你是那死鬼一路的人，那死鬼躲在树林子里鬼鬼崇崇，老婆子没有当场要了他的命已算是手下留情了呢！”
那汉子怒道：“俺这院子，进来的从来没有出得去的，你这老太婆不识厉害，可莫怪俺手下不容情！”
文玉宁听那老婆子所言，心想人家不过躲在林中对你偷看一下，就点人死穴，确是心黑手辣！不禁暗中摇了摇头，但文玉宁见这汉子分明是此院中人，心中料定这怪屋与江南那怪屋必有关连，是以心中对那汉子亦甚恶感。
这时那女子冷笑一声，忽然手一扬，也不见她双足用力，已如一支箭一般打向那汉子门面，那汉子见这老妇招式奇异，当下不敢怠慢，双掌向外一翻，倒劈她胳膊，哪知那老妇身形有若滑鱼，一溜之间，也未见她换招撤式，左掌又已到了那汉子面前，这一下不仅那汉子暗惊，就连躲在黑暗中的文玉宁也吃了一惊！
再看那妇人愈打招式愈怪，身形溜滑无比，而且双掌似掌似拳，招式极为怪异毒狠，不到十个回合，那汉子已是手忙脚乱，那汉子也是武林成名人物，唤着青面虎邓修，掌上功夫也曾享誉江湖，不料被这老婆子一轮怪招杀得手忙脚乱，堪堪就要落败，忽然树丛后一声大喝：“二哥莫慌！咱兄弟来也”！“唰！唰！唰！”跳出三人来。
原来这三人和邓修乃是结拜兄弟，合称景阳四虎，昨天派出一个手下到芦花洲办点事情，不知何故，竟在路上被这老婆子点了死穴，终因急救过迟，丧了性命，邓修大怒之下，将那老婆子引来此地，准备一消心头之恨，哪知竟反遭人家杀得险象环生，埋伏中的其它三人再也忍不住，齐身跃出。
那老妇见对手来了帮手，冷笑一声道：“这种差劲货色再来一打又何妨？”
那三人闻言暴吼一声加入战斗！
文玉宁见这妇人武艺阴毒的紧，而且招式更是奇异，往往在令人意想不到的方位打到，也不由心中暗奇，这时五人已经打得难分难解，那妇人仅凭双掌，力敌四个成名好手，犹自攻多守少，怪招层出，那景阳四虎中的老大武艺最高，但另三虎却是力大无穷，又有一身横练功夫，是以四人中倒以这两人威胁力较大。
这时那妇人忽然又施怪招，双臂同时挥出，宛如两条水蛇出洞，扭弯不定，分袭三虎和邓修，这一招用得极怪，两人竟自无法招架！
邓修连忙叫声：“三弟快退！”自己则已经跃退数尺。
那三虎乃是一个直楞汉子，也不顾对方招式精奇，眼见自己无法招架，大喝一声，索性双掌一齐向对方当胸击出。
这一招怕不有几百斤力气？那妇人似乎也不敢轻敌，双脚猛钉地上，左掌也是一推，一股阴风竟与三虎掌力抵住，一时不分高下。
包括文玉宁在内，众人都大吃惊，想不到一个女流之辈，掌力竟然如此了得。那第四虎乃是四人中武艺较差的一个，但他生性机灵，暗器轻功高强，在江湖上也闯出插翅虎的万儿，这时见老妇虽以单掌抵住三虎双掌，其实全力贯于左掌，右掌等于虚物，心中一动，偷偷抱出独门暗器蜈蚣镖来——
那边三虎双掌被老妇抵住后，连忙又是大喝一声，双掌加劲，猛力推过去，他这横练功夫更兼天生神力，这一推非同小可，但只觉对方一股阴劲绵绵不绝，随自己增强而增强，自己所加之力宛如石沉大海，这时对方之劲又绵绵不绝传来，自己真是欲罢不能，暗中叫苦。
忽然三点寒星破空而来，直奔那老妇背上要穴，那老妇正以全力攻击三虎，背对暗器，她那右手虽然空着，但已无力解救，眼看就得死在三点寒光之下，突然，一股“丝丝——”破空声音响起，接着“噗——噗——”之声，三点寒星在距老妇人三寸之处，被击落地面，待众人定睛一看时，地上竟只是三节枯枝！枯枝中空轻浮，竟被当成暗器打出，而且“丝丝”风声甚疾，那么打暗器者的手劲可想而知了！这一来，大家都呆了一下，老妇人单掌向外一挥，将三虎的劲力弹开，跃退五尺，怒目向插翅虎一瞪。
插翅虎只觉两道冷冷的眼光，逼得自已不敢正视，不由打了一个寒颤。
那老妇忽然又回头向文玉宁藏身处冷哼一声道：“什么人躲在黑暗处鬼鬼祟祟，我老婆子可不领你的情！”
人家救了她性命，她却恶言相加，但文玉宁对这古怪老婆子似乎具有特别的容忍力，居然不以为忤，硬忍住了一口气。
那老婆子见无人答话，又道：“是个人的就出来，何必躲起来见不得人？”
文玉宁再也忍不住“唰——”地一声，跃了出来。
那老妇看他一眼似乎一惊，但立刻又回复平常，冷笑一声。
四虎却是惊奇别人进了自家院墙，自己还不知道！
那老妇人又冷冷对文玉宁一指，又道：“小伙子，乖乖站出一边，见我老婆子二十招取这四条狗命，若是你再多手多脚，老婆子就要不客气了。”
文玉宁听她言下之意，似乎方才自己出手救她，还是她格外开恩才不予计较的，心中不由又好气又好笑，但文玉宁对这不可理喻的老婆子，似乎有特别的感觉，他总觉得定有一番伤心往事，才令她变得如此，当下也不发怒，站在一边。
那妇人见文玉宁居然这般听话，当真乖乖地站在一边，不由多看了文玉宁一眼，脸上露出一种奇异的表情，但随即一转身，对四虎道：“来吧，四个一齐上”，只见她双手一齐打出，却是两个不相干的招式，分袭大虎、三虎，在双手式尽时，忽地一合，变成一招推窗望月向二虎袭下。
推窗望月这招极平凡的招式，被她这样施出，却令二虎邓修不知如何招架，幸好四虎、大虎双双侧击才挽回危势。
文玉宁见老妇这一出手，招式更奇，居然以极平常的一招把四人打得手足慌乱，不由心中暗赞，先前见这老妇武功虽是奇异，但未料到她武功竟然如此神妙，这时老妇怪招频出，身形快得宛如一片影子，堪堪十五六招就打得四虎危险百出。
景阳四虎都是武林中成名人物，尤其群战有素，这时大虎眼见自己兄弟四人，几乎要如老妇所言二十招内就被解决，当下大喝一声：“并肩子，用暗青子招呼她！”
首先三虎大喝一声，双拳宛如猛虎出洞般猛击一记，迫得老妇略退化解，四虎、二虎双双抖手，一时十多件暗器齐奔老妇身上要穴，大虎掏出一支钢鞭，一跨步立在四虎、二虎之后，钉立不动。
他这所立之地乃是老妇躲避暗器必经之地，倒底是老江湖，一举一动莫不暗藏绝活儿！
文玉宁见四人精于合战，一剎那间，分工合作，立时布下天罗地网，虽恨四人存心歹毒，但也暗暗佩服四人经验老到。
那妇人双目一瞥，已见四方所布阵势，嘿嘿冷笑，一跃而起，身在空中时，忽然一道红光一卷，所有暗器立被倒卷出数丈之外，老婆子双臂一抖，轻轻落在原地，这一来，大虎所立有利地位，立时成了空。
大虎忽然大叫一声：“赤练魔女”！声音恐惧至极，其它三虎也是一声惊呼。
文玉宁定目一看，那妇人右手提着一条暗赤皮鞭，细看之下，竟是一条整整赤蛇皮，头尾具在，乍看宛如生蛇。
那赤练魔女面色凝厉，眼中透出两道阴森森的寒光，这时她缓缓道：“鼠辈既知老婆子之名，还不自行了断么？”
四虎站成一条直线，个个脸色苍白，恐惧不已。
文玉宁见四个成名人物，一听赤练魔女之名，吓得这个样子，不由心中暗奇，他哪知赤练魔女乃是近十多年出现江湖的魔王，不知一身阴毒功夫由何得来， 而且心肠之毒，不可思议，遇人动手，从不留活口，必将敌人一个一个用种种歹毒手法弄死，似乎如此才得快意一般，是以江湖上一闻赤练魔女宛如见了阎王。
景阳四虎一见这老妇竟是赤练魔女心中都暗觉凶多吉少，但江湖上人讲究的是宁叫名在身不存，四人都是成名人物，岂能凭她一句话就任凭宰割，更别提什么自行了断了。
大虎强鼓起勇气，道：“赤练魔女吓得到别人，可吓不到……咱们”，显然一片色厉内荏。
那赤练魔女冷笑一声，扬鞭道：“那么你就试试——”，话声才完，赤影一闪，鞭头有如活蛇一般打向大虎面门，四人虽存破釜沉舟之决心，各自取出兵刃一拚，但对赤练魔女先已有了心理上的恐惧，一时手慌脚乱，反而更形不济。
赤练魔女一条蛇鞭，抖成千万鞭影，一时红影满天，向四虎连施杀手。
文玉宁虽在鞭影刀光中，每人一招一式仍能看得清清楚楚，他见赤练魔女招招逼向四人死穴，似乎非取四人性命而后已，心中暗道：“这赤练魔女端的狠毒无比。”
赤练魔女两眼愈来愈红，一头白发根根倒竖，似乎神智已失，只拚命向景阳四虎猛攻，她眼中迸射出那道失去理智的疯狂光芒，更令四虎心惊胆战。
到底大虎经验老练，危急中大喝一声：“三弟舍刀用掌——”，敢情那三虎之长并不在刀，而是拳掌，三虎闻言暗骂自己糊涂，大叱一声，运聚神力，一记霸王掷戟单刀化成一道白光飞向赤练魔女。
赤练魔女抖起蛇头，正待在刀柄上一敲，忽觉刀势疾得异乎寻常，不由一惊，连忙一抖手收回蛇头，双足倒踩七星步，退后三步。
景阳四虎武功虽称不上一流高手，但个个都是身经百战，各怀绝艺之士，这时赤练魔女以一敌四虽然占尽上风，但这一疏忽，立刻给四人一个反击的机会，四人心中皆知此机难再，各展绝技，准备以这千载一逢之机会，扭转败势——
首先三虎暴叱一声，奋起全力双掌猛击对方左肩，掌未递出，已听“嚓”的一声，敢情他背肌鼓起，竟是将衣衫崩裂一块所发之声！同时，大虎、二虎也在最有利的地位攻出一招绝着，四虎却手一抖，点点寒星飞去，竟是满天飞雨的暗器手法！
赤练魔女一招失着，立即陷入危境。
文玉宁见大虎、二虎及三虎三人声势虽然惊人，但自忖赤练魔女要想躲过并非无望，只是四虎的暗器打得太是阴毒，原来四虎生性机灵，心知赤练魔女功力高出已方任何一人何止数倍，而且身法极其怪异，直令人难以招架，即使三个兄弟联手攻击，亦不见得能伤得了对方，自己暗器不打她身体，却打在她上方及四周，只要她一闪避三虎攻势，立即碰上自己的歹毒暗器。
文玉宁自从研习千手如来手著之河岳流云暗器打法后，对暗器之收发，可称得上是大行家。
此时对四虎这种满天飞雨的暗器打法，立即明了他的用意，不由为赤练魔女暗急。
文玉宁从赤练魔女的疯狂神态及举止中，更窥出她的变态心理，心中对她不由起了一丝同情之心，这时见她受危，不自知地又拾起一把石子，抖手打出，他这一抖手，乃是用的河岳流云手法中的落英缤纷。
数十粒石子同时打出，却每一粒碰上一枚四虎打出的暗器，一粒也不虚发，一时间暗器与石子齐飞，倒破去了大部分的暗器。
赤练魔女在同时间也使出绝技，只见她身形微跃，单足踢向大虎面门，待大虎一闪，一个千斤坠，竟将大虎手中刀尖踏在地上，同时赤练蛇起处，卷在二虎兵刃上，向外一荡，破去来势，只有三虎的神力，令她侧身闪避，但迎上的暗器已为文玉宁打落大半，仅余几枚也被她挥袖击落。
这一招端的侥幸，她虽板起面孔向文玉宁叱道：“又是你这小鬼多事！”但显然语气缓和不少，敢情她也知是这少年救了她。
文玉宁见她逐渐恢复平静，眼中不复有疯狂之态，对她报以了解的一眼。
赤练魔女一触及文玉宁眼光，忽感一震。
大虎心知逢上赤练魔女决难脱身，索性暗算她一下，以免日后之患，正待通知兄弟，忽然赤练魔女转回头来，一看见大虎面上神色，已知他准备暗算自己，一时间，宛如闪电般扑向大虎，这一招乃是她苦研十余年的绝技，端的神妙无比，而且事起突然，其它三人不及解救，只听得一声惨呼景阳四虎中的大虎已被她鞭中头顶，掌中前胸，死在地上。
其它三虎见状，惊叫一声，齐齐扑上赤练魔女，似乎杀机盈脑，赤蛇鞭一记怪招，逼得三人退后，左手暗已掏出一把吸血梅花针。
这吸血梅花针是赤练魔女的另一件歹毒绝着，打中人后见血封喉，而且体积极小，端的令人防不胜防。
且说赤练魔女一招逼退三人，左手一拳打向四虎，四虎一闪间，忽见赤练魔女左拳一张，一把暗器反向二虎掷去，但闻一声惨叫，二虎又是应声倒地。
四虎生性阴霾，见势不对，不顾同伴，竟乘众人微愕之际跃身逃走，赤练魔女数次险些中他暗器，恨之入骨，大喝一声“哪里去？”噗——的一声，四虎腿上已中暗器，倒跌地上，仅剩的三虎，不仅不逃，反而奋身扑上，大喝：“我和你拚了！”一时拳风虎虎，竟是愈战愈猛。
文玉宁虽见四虎仅余此虎，但见他一身神力，而且憨直可爱，不禁思筹救他之策。
这时赤练魔女以一敌一，大显威风，眼看三虎又得丧命。
忽然文玉宁“唰——”地跃出，左手双指直奔魔女双目，右手一拖一摔，把三虎一个偌大身躯摔出数尺。
赤练魔女见突然跃出一人，双手直赴自己双目，连忙收回招式向上猛击，来人不及闪避，被震出三步，但是到底还是让三虎逃出掌下，不由大怒，定眼一看，正是那个少年。
那三虎还待扑上，忽然倒在地上的四虎挣扎着道：“三哥，留着青山在，不怕……”双脚一蹬，毒发死去。
三虎似乎一怔，随即俯身抱起三人尸体，虽然三具尸体，但在他却毫不费力，头也不回，大踏步而去，那背上绷破的衣衫，在微风中飘动。
文玉宁心中暗赞这条好汉，回头一看，那赤练魔女睁眼望着三虎走去，并不狙杀，眼中流露着的不是凶狠，却是一股凄怆！
十余年来，这是头一次和赤练魔女交手而生还者！
赤练魔女似乎被文玉宁童真的感情唤回了本性，一时默默不语，半晌，忽然仰天放声大哭！
那哭声宛如已压抑在心头多年，今日一旦发泄出来，像泉水般汹涌。
文玉宁呆呆地望着赤练魔女。
这一剎那，她不再是一个魔女，切女人具备柔的表现，都自然显现在她脸上，文玉宁似乎均能理解似地点了点头！
论处世经验，文玉宁不懂之处还多的是，可是对于情感，他却能感受出像一个历尽沧桑的老人所感受的微妙感情，只因人类的感情，原是至真至美的，对一颗纯真而热情的心，自然容易激起共呜。
等到赤练魔女收住了哭声，玉宁才从茫然中醒转过来。
赤练魔女忽道：“今夜承你相救，哼！不过我可不领你的情，以后你若有什么难事向我相求，必为你解决一桩困难，以报今夜之情。”
一剎那间，她又恢复了冷酷骄傲的面目。
但在文玉宁而言，他觉得并无方才她语气那么刺耳。
一股寒风起处赤练魔女如飞而去。
文玉宁呆了一阵，一抬头，忽然想起这幢可疑的怪屋，一时阵阵疑云浮上心头：“这怪院落与江南所遇之屋一模一样，已是可疑，而这两幢屋中均是出入武林人物，神态神秘，似乎其中含有某种古怪？”
当下便向那幢房子走去，才起步，又想到：“怎么方才一场打斗，屋中竟不见动静？难道此屋中除了那四人外就是空屋一幢？”
他已认定“景阳四虎”必是此屋中人。
进入屋中，一片黑暗，静悄悄地，显然没有人，但那股安静却令人感到一股阴森森的恐惧，文玉宁缓缓在黑暗中进前，终于摸到一根蜡烛，掏出火折子点燃，烛光中依稀可辨出乃是一间客房，家俱零乱不堪，再走入另一房，乃是一个大厅，空空如也，只墙边一排兵器架上刀、枪、戟头在微微烛光下闪闪泛光。
文玉宁既抱着一探究竟之心，便走过大厅，再走入下一间房，烛光下可见是个书房，不少书籍文件堆积桌上，文玉宁走近一看，许多书信文件竟似官家形式，不由大奇。
翻了数件，只是一些普通信件，忽然眼光一瞥，瞧见一张纸压在水匡之下， 文玉宁凑近烛光一看，只见上面写着：
四虎见字留意，为苏州纠纷，吾尽率此舵人马前往相助，惟舵中一切均赖四位照料，尚望无失！
钟文玉宁见那信笺语气不甚客气，似乎是这四人上司，既称什么舵，自然是个帮会的了，却不知这帮会何以竟和官家来往？
再察看也找不出什么来，一抬头，东方似乎已有一丝微明，连忙跃出，飞奔离去。
文玉宁施展轻功飞驰，不一会就到了奇云山庄，那山庄仍是一片寂静。
文玉宁原以为此夜夜里必有些事故发生，哪知夜中跟踪夜行人，却见了赤练魔女与景阳四虎的一幕血战，此时回来，抬头东望，天色大约一时不会放明。
左面一带厢房，就是自己安歇的客房，一片黑沉沉，并无丝毫动静，自己夜出之事不可能为庄人发觉，不觉心中一放，再看右旁，忽然于寂静漆黑中透出一点灯光来，同时隐约可闻一阵人声，什么人这时候起床？
文玉宁见那应门庄丁及少庄主的神情，料定这奇云山庄必有事情发生，此时好奇心又起，两个起落，已纵到那灯光透出之处，人声果从此处发出。
文玉宁蹑足走近，忽然一声低呼，那呼声虽轻，却是满充着极端的恐怖与伤心，令人毛发竖立！
文玉宁心中虽有些恐怖，但仍鼓勇纵到窗下，从窗孔中向内窥望。
屋内一盏昏黄油灯，屋角一方木桌，桌旁站着一个头发花白的老者，身披一件布衫，衣扣未整，显然刚从床上起来不久，这时双目注视桌上一张纸，眼珠睁得有铜铃般大，鬓旁短毛根根直竖，满脸恐惧和悔恨的表情，似乎惊骇已极！文玉宁再看他满是皱纹的前额上，点点豆大冷汗，全身颤抖，神情好不怕人，那桌上的纸却因自己立地太矮，不能看清。
当下略一考虑，展开师门轻功绝技卿云现瑞身形宛如一朵祥云托住，缓缓升起，落在窗檐上，不但毫无声息，甚至衣带破空的声音都减至极小极低，要知轻功练到上乘时，不难乘风逾电，疾若奔雷，但要想徐疾由心，硬把一个上升的势力变得极慢却是不仅要轻功高明，更需内功精纯才行，文玉宁这一式卿云现瑞乃是师门轻功中最难练的一种，但文玉宁此时施出，潇洒自如，的是名家身法。
文玉宁上了窗檐，暗道：“这样上来大约不致惊动里面之人吧！”
敢情他怕屋内人身怀武艺，自己站在如此近处跃起，稍一大意即易为人发觉，这时再伸手一看，原来桌上放着乃是一个黑纸剪的影像，这时老者已将它颤抖地拿在手上，嘴里模糊不清地念念有辞。
文玉宁看时，只见那彩影儿剪的是一个中年妇人，虽是黑影，但却栩栩如生，甚至额上皱纹都能略略见到，那妇人面孔慈祥，似乎嘴角挂有笑意，但那老者捧着这张纸影时，似恐惧得浑身发抖。
这时天气虽还未入严寒，但早晚间也颇有凉意，老人房间内墙角落上，有一只壁炉，这时两三根木炭架在其中，似乎整天无人添加，是以已是熄灭得差不多，仅微风吹过时，才亮出一两点红星，那老人忽然双目紧闭，喃喃自语，面上悔痛之色，令人不忍直视。
忽然他睁开双目，随着这一睁目间，双滴眼泪涌出眼眶。
历尽沧桑的老人，这两滴清泪宛如煎熬般挤出，他双指夹着那黑纸影，两指微曲，一弹之间，那纸如箭一般飞入壁炉，文玉宁一见吃了一惊，这一张毫不受力的薄纸居然被他双指一弹飞入壁炉，而且去势疾劲，这老者的功力可见，这时那壁炉内“毕剥”爆了一声，原来那垂熄木炭上的火星，将这张纸影燃了起来，一时火势陡盛，焰舌卷到炉外。
那老者双目望着火光，默默呆立。
忽然，随着那纸焦的味道，屋内一亮，原来那火舌将壁炉内壁的墙壁燃了起来。
文玉宁看了大吃一惊，心想这墙乃是砖心粉外，怎会被火燃着？仔细一看，哪里是什么墙壁燃着，原来是贴在墙上的一张白纸燃了起来，那白纸与白粉壁相似，远见以为粉壁燃起，老者似也发现这些，正待拿一根火钳去把壁上白纸夹下，忽然在白纸上现出画来。
那纸上显出一所庄院，院前一棵槐树遮荫，左面一个花园似乎群芳争艳，正是阳春天气，但一霎时间，火势卷上，将那白纸烧掉，火光中，画上庄院、槐树、花园一齐卷入火舌，那老者大叫一声，往后倒在地上，口中吐白沬，面如金纸！
文玉宁为这一连串怪事惊得呆住，还是房外一阵急促脚步惊醒了他，房门开处，那个少庄主赶了进来，对地上老人高呼“爹——”。
“原来这老人竟是老庄主！”文玉宁想道。
这里不宜久留，文玉宁双足一弹，身形如弹丸般倒纵出数丈，一翻身，回到左面厢房，从窗中跃入，一切被褥如旧，显然自己出外未被发觉。
这时房外人声喧哗，想来众人都发觉老庄主晕倒，文玉宁也装着才起身，出门洗漱。
再过片刻，文玉宁也混在人群中前往探看，只见老庄主已抬在床上，派人延医急治，这时少庄主退了出来，正好碰上，少庄主脸上愁苦之色密布，见了文玉宁，勉强招呼道：“文相公还是立刻上路或是在敝庄小住？”
文玉宁忙道：“打扰一夜，深为感谢，小生正要来和少庄主辞别。”
少庄主一面命人打整文玉宁行李，一面对文玉宁道：“非是敝庄招待简慢，只是敝庄老庄主抱病在身，尚乞原谅则个！”
文玉宁装着不知道：“不知老庄主身患何疾？”
少庄主叹道：“家父所患怪病已有数月，非但药石无效，而且日益加重，昨夜竟自晕倒地上，唉……。”
文玉宁不好再问，正好庄丁已提了文玉宁行李来，文玉宁就打算作别。
那少庄主似对文玉宁一见如故，此时匆匆作别，忽感依依，想了一下对文玉宁道：“文兄一人远行在外，无人相伴，前途荒凉，甚多强人出没之地，想来甚是不妥。”心想文玉宁一介书生听到前途强人出没，必然惊吓，哪知文玉宁淡淡一笑，道：“少庄主之言，小生铭记在心。”
忽然他似想起一件事，从怀中掏出一块方形竹片，对文玉宁道：“此牌赠予文兄，路上若有风险，凭此牌必可化险为夷。”
他想文玉宁必惊，哪知文玉宁只一谢收过。
行得近时，果见一所大庄落沿河而建，庄院门上写着奇云山庄四个大字。
文玉宁行进门来，见一个中年庄丁，施礼道：“在下赶路失了宿处，未知可否允许在此借宿一夜，房钱照算？”
那庄丁打量了文玉宁一番，冷冷道：“敝庄从不接待过路行人，阁下还是另寻宿处罢！”
文玉宁心想过路投宿乃是极平常的事，哪有偌大一个庄院不能允许路人借宿一晚之理，心中不禁有些不快，但仍礼貌地道：“此地前无村，后无店，在下随便在哪间厢房宿上一晚，明早就走，绝不打扰主人，有何不可？”
那庄丁一绉眉头道：“你这人怎么搞的，咱们说不便招待就不便招待！主人家自有事情，你快到别处去投宿——”
正说间，后面传出一个声音道：“阿贵，怎么对客人如此无礼？”一个青年走了出来。
那青年大约廿余岁，皮肤皙白，相貌英俊，一面斥责那庄丁，一面向文玉宁打招呼道：“这位相公请恕村夫无礼，快请进来！”
敢情他见文玉宁一袭儒衫，相貌文质彬彬，是以相公称呼。
文玉宁见那年轻人态度诚恳，心中先有了好感，连忙谢了一声，走进正门，那庄丁似乎对那少年并不十分恭敬，一顿脚，转身而去。
文玉宁见那庄丁一顿脚间，竟在地上印下深约半寸的足痕，心中不由暗惊，北方天干，地上泥土极是坚硬，而那庄丁只随脚一踏，竟深入半寸，可见是个武功颇高的人物。
文玉宁暗思那庄丁，看来像是个下人之辈，却有如此功力，这庄主不知是什么人物，心中虽惊，面上可没露出来，只谦谢一声，就随那少年走入。
那正中堂屋甚是宽大，壁上挂着几幅画，打整得窗明几净，文玉宁暗道这庄中主人倒是个风雅之士。
那堂中原有一个庄丁在擦桌椅，见二人进来，垂手向那青年恭声叫了一声少庄主，青年人点点头命他备茶。
文玉宁见那青年一派斯文，举止潇洒，但人家一直未问自己姓氏也不好意思问他姓名，过了一会儿那仆人备茶出来，文玉宁见仆人面色惊慌地在那少庄主耳旁说了几句话，那少庄主随即脸色一变，继之唉叹了一声，起身向文玉宁歉道：“庄内有些事故，必须分身进去应付一下，还请相公先自坐一下。”
文玉宁也连忙起身谦道：“少庄主有事只管请便”，心中却暗思：“难怪先前那庄丁不许自己投宿，看来此庄中必有事故，方才那少庄主面色似乎十分为难，若有什么不得解决的事，我且暗中助他一下才是！”
他也未想到庄中人是好人抑或坏人，更不知自己能否帮得上人家忙，他只感于这少庄主为人十分恳切，对他好感不已，这时他一人在堂中无聊，起身看看那壁上字画，他虽然自幼未尝学得什么诗词书画，但见这些字画雄劲有力，运笔之间，彷佛有些与武功之道暗合，心道难道写这字画的人竟是会武之人？但随即又想到能写得这手好字好画的，必是个饱学儒者，怎会是个练武人？
正沉思间，内门口脚步声响，只见那少庄主匆匆从里面走出来，笑着对文玉宁道：“相公请随我到内里房内安歇！”
文玉宁见他虽然笑着说话，但显然是勉强装出来的，不知他庄中究竟有何事故？
文玉宁随那少庄主走到厢房中，果然见一间精致卧已打整得干干净净，自己的行李也放置妥当在一边，心想那少庄主在心中极为烦恼之时，对待客人依然殷勤这般，心中不由更生好感。
那少庄主对文玉宁道了晚安，便又匆匆离去，这一转身间，文玉宁发现他动作利落，脚步凝重，竟是一个会武的人。
文玉宁早见那庄丁就是一身武功，此时见这少庄主亦为习武之人，心中也不惊异，只暗中思索道：“想不到这奇云山庄竟是个卧虎藏龙之所！”
这一夜文玉宁始终不能入睡，后来索性坐在床上运起本门内功来，只消片刻，一股热气从丹田下直冒上来，运行周身后，又回聚丹田，一时疲劳尽消。
文玉宁见自己功力比起山上时又有精进，心中不由暗感安慰。
此时窗外月光如水，从疏疏落落竹叶隙中透进房来，大地是如此的宁静，文玉宁见月色美丽，自已运功后又毫无睡意，于是披衣出房，踱至花园中体会一番夜色景致。
月光下，忽然出现两点黑影，虽说模糊不清，但文玉宁眼光何等锐利，早见那是两个人影，一前一后地飞奔。
文玉宁对此奇云山庄早起满腹悬疑之心，此时更不考虑，一撩衣衫，跟踪了下去，前面二人轻功甚高，而且似乎后者正在追逐前者，文玉宁跟了一程，发觉前者正以全力疾驰，而后者却是极轻松地纵着，心中暗惊何等人物轻功如此了得？
奔过了一座小小山岗，前面竟出现了一所大屋，周围以高墙围着，此时前面那人身形忽然拔起三丈余高，飘入墙内，那后面的人见墙高不过二丈，轻轻跃起便也要飘入墙内，哪知忽然惊叫一声，立即双手在墙上一按，又硬硬撑起一丈多，才翻入墙内。
文玉宁一看，不禁咦了一声，他见那后面那人情形，立刻想到自己在江南所逢的怪屋，心中不由大奇道：“怎么此处又有如此怪屋”？奔近一看，果然二丈高的墙上插满根根涂着不反光漆的铁尖，布置形式与自己在江南所见的怪屋一模一样。
敢情适才第二人也是险些着了道儿！
心中不由更急于入内看个究竟，于是轻跃起，估计准高度，堪堪擦着铁杆尖儿越过，飘向墙下一个黑暗处站定。
抬头一看，先前跑在前面的人站在五丈开外，双手叉腰，侧面对着自己，那后面一人和那人对面而立，月光下看得分明，竟是一个女子，两人都是侧面对着自己，显然自己方才轻轻擦杆而过的动作，并未引起二人发觉。
这时那女子道：“你这小子将我老婆子引来此地，究竟为何？”
文玉宁一看，那女子果然一头白发，难怪她自称老婆子，听那声音却觉有些熟悉，不由更奇。
对面那汉子道：“你这老太婆好不知死活，竟还敢问俺为何引你前来？俺且问你，芦花洲岸边被你点中死穴的人究竟和你有何大仇！竟下此毒手？”
那老太婆哈哈一声冷笑道：“我道是为了什么？原来你是那死鬼一路的人，那死鬼躲在树林子里鬼鬼崇崇，老婆子没有当场要了他的命已算是手下留情了呢！”
那汉子怒道：“俺这院子，进来的从来没有出得去的，你这老太婆不识厉害，可莫怪俺手下不容情！”
文玉宁听那老婆子所言，心想人家不过躲在林中对你偷看一下，就点人死穴，确是心黑手辣！不禁暗中摇了摇头，但文玉宁见这汉子分明是此院中人，心中料定这怪屋与江南那怪屋必有关连，是以心中对那汉子亦甚恶感。
这时那女子冷笑一声，忽然手一扬，也不见她双足用力，已如一支箭一般打向那汉子门面，那汉子见这老妇招式奇异，当下不敢怠慢，双掌向外一翻，倒劈她胳膊，哪知那老妇身形有若滑鱼，一溜之间，也未见她换招撤式，左掌又已到了那汉子面前，这一下不仅那汉子暗惊，就连躲在黑暗中的文玉宁也吃了一惊！
再看那妇人愈打招式愈怪，身形溜滑无比，而且双掌似掌似拳，招式极为怪异毒狠，不到十个回合，那汉子已是手忙脚乱，那汉子也是武林成名人物，唤着青面虎邓修，掌上功夫也曾享誉江湖，不料被这老婆子一轮怪招杀得手忙脚乱，堪堪就要落败，忽然树丛后一声大喝：“二哥莫慌！咱兄弟来也”！“唰！唰！唰！”跳出三人来。
原来这三人和邓修乃是结拜兄弟，合称景阳四虎，昨天派出一个手下到芦花洲办点事情，不知何故，竟在路上被这老婆子点了死穴，终因急救过迟，丧了性命，邓修大怒之下，将那老婆子引来此地，准备一消心头之恨，哪知竟反遭人家杀得险象环生，埋伏中的其它三人再也忍不住，齐身跃出。
那老妇见对手来了帮手，冷笑一声道：“这种差劲货色再来一打又何妨？”
那三人闻言暴吼一声加入战斗！
文玉宁见这妇人武艺阴毒的紧，而且招式更是奇异，往往在令人意想不到的方位打到，也不由心中暗奇，这时五人已经打得难分难解，那妇人仅凭双掌，力敌四个成名好手，犹自攻多守少，怪招层出，那景阳四虎中的老大武艺最高，但另三虎却是力大无穷，又有一身横练功夫，是以四人中倒以这两人威胁力较大。
这时那妇人忽然又施怪招，双臂同时挥出，宛如两条水蛇出洞，扭弯不定，分袭三虎和邓修，这一招用得极怪，两人竟自无法招架！
邓修连忙叫声：“三弟快退！”自己则已经跃退数尺。
那三虎乃是一个直楞汉子，也不顾对方招式精奇，眼见自己无法招架，大喝一声，索性双掌一齐向对方当胸击出。
这一招怕不有几百斤力气？那妇人似乎也不敢轻敌，双脚猛钉地上，左掌也是一推，一股阴风竟与三虎掌力抵住，一时不分高下。
包括文玉宁在内，众人都大吃惊，想不到一个女流之辈，掌力竟然如此了得。那第四虎乃是四人中武艺较差的一个，但他生性机灵，暗器轻功高强，在江湖上也闯出插翅虎的万儿，这时见老妇虽以单掌抵住三虎双掌，其实全力贯于左掌，右掌等于虚物，心中一动，偷偷抱出独门暗器蜈蚣镖来——
那边三虎双掌被老妇抵住后，连忙又是大喝一声，双掌加劲，猛力推过去，他这横练功夫更兼天生神力，这一推非同小可，但只觉对方一股阴劲绵绵不绝，随自己增强而增强，自己所加之力宛如石沉大海，这时对方之劲又绵绵不绝传来，自己真是欲罢不能，暗中叫苦。
忽然三点寒星破空而来，直奔那老妇背上要穴，那老妇正以全力攻击三虎，背对暗器，她那右手虽然空着，但已无力解救，眼看就得死在三点寒光之下，突然，一股“丝丝——”破空声音响起，接着“噗——噗——”之声，三点寒星在距老妇人三寸之处，被击落地面，待众人定睛一看时，地上竟只是三节枯枝！枯枝中空轻浮，竟被当成暗器打出，而且“丝丝”风声甚疾，那么打暗器者的手劲可想而知了！这一来，大家都呆了一下，老妇人单掌向外一挥，将三虎的劲力弹开，跃退五尺，怒目向插翅虎一瞪。
插翅虎只觉两道冷冷的眼光，逼得自已不敢正视，不由打了一个寒颤。
那老妇忽然又回头向文玉宁藏身处冷哼一声道：“什么人躲在黑暗处鬼鬼祟祟，我老婆子可不领你的情！”
人家救了她性命，她却恶言相加，但文玉宁对这古怪老婆子似乎具有特别的容忍力，居然不以为忤，硬忍住了一口气。
那老婆子见无人答话，又道：“是个人的就出来，何必躲起来见不得人？”
文玉宁再也忍不住“唰——”地一声，跃了出来。
那老妇看他一眼似乎一惊，但立刻又回复平常，冷笑一声。
四虎却是惊奇别人进了自家院墙，自己还不知道！
那老妇人又冷冷对文玉宁一指，又道：“小伙子，乖乖站出一边，见我老婆子二十招取这四条狗命，若是你再多手多脚，老婆子就要不客气了。”
文玉宁听她言下之意，似乎方才自己出手救她，还是她格外开恩才不予计较的，心中不由又好气又好笑，但文玉宁对这不可理喻的老婆子，似乎有特别的感觉，他总觉得定有一番伤心往事，才令她变得如此，当下也不发怒，站在一边。
那妇人见文玉宁居然这般听话，当真乖乖地站在一边，不由多看了文玉宁一眼，脸上露出一种奇异的表情，但随即一转身，对四虎道：“来吧，四个一齐上”，只见她双手一齐打出，却是两个不相干的招式，分袭大虎、三虎，在双手式尽时，忽地一合，变成一招推窗望月向二虎袭下。
推窗望月这招极平凡的招式，被她这样施出，却令二虎邓修不知如何招架，幸好四虎、大虎双双侧击才挽回危势。
文玉宁见老妇这一出手，招式更奇，居然以极平常的一招把四人打得手足慌乱，不由心中暗赞，先前见这老妇武功虽是奇异，但未料到她武功竟然如此神妙，这时老妇怪招频出，身形快得宛如一片影子，堪堪十五六招就打得四虎危险百出。
景阳四虎都是武林中成名人物，尤其群战有素，这时大虎眼见自己兄弟四人，几乎要如老妇所言二十招内就被解决，当下大喝一声：“并肩子，用暗青子招呼她！”
首先三虎大喝一声，双拳宛如猛虎出洞般猛击一记，迫得老妇略退化解，四虎、二虎双双抖手，一时十多件暗器齐奔老妇身上要穴，大虎掏出一支钢鞭，一跨步立在四虎、二虎之后，钉立不动。
他这所立之地乃是老妇躲避暗器必经之地，倒底是老江湖，一举一动莫不暗藏绝活儿！
文玉宁见四人精于合战，一剎那间，分工合作，立时布下天罗地网，虽恨四人存心歹毒，但也暗暗佩服四人经验老到。
那妇人双目一瞥，已见四方所布阵势，嘿嘿冷笑，一跃而起，身在空中时，忽然一道红光一卷，所有暗器立被倒卷出数丈之外，老婆子双臂一抖，轻轻落在原地，这一来，大虎所立有利地位，立时成了空。
大虎忽然大叫一声：“赤练魔女”！声音恐惧至极，其它三虎也是一声惊呼。
文玉宁定目一看，那妇人右手提着一条暗赤皮鞭，细看之下，竟是一条整整赤蛇皮，头尾具在，乍看宛如生蛇。
那赤练魔女面色凝厉，眼中透出两道阴森森的寒光，这时她缓缓道：“鼠辈既知老婆子之名，还不自行了断么？”
四虎站成一条直线，个个脸色苍白，恐惧不已。
文玉宁见四个成名人物，一听赤练魔女之名，吓得这个样子，不由心中暗奇，他哪知赤练魔女乃是近十多年出现江湖的魔王，不知一身阴毒功夫由何得来， 而且心肠之毒，不可思议，遇人动手，从不留活口，必将敌人一个一个用种种歹毒手法弄死，似乎如此才得快意一般，是以江湖上一闻赤练魔女宛如见了阎王。
景阳四虎一见这老妇竟是赤练魔女心中都暗觉凶多吉少，但江湖上人讲究的是宁叫名在身不存，四人都是成名人物，岂能凭她一句话就任凭宰割，更别提什么自行了断了。
大虎强鼓起勇气，道：“赤练魔女吓得到别人，可吓不到……咱们”，显然一片色厉内荏。
那赤练魔女冷笑一声，扬鞭道：“那么你就试试——”，话声才完，赤影一闪，鞭头有如活蛇一般打向大虎面门，四人虽存破釜沉舟之决心，各自取出兵刃一拚，但对赤练魔女先已有了心理上的恐惧，一时手慌脚乱，反而更形不济。
赤练魔女一条蛇鞭，抖成千万鞭影，一时红影满天，向四虎连施杀手。
文玉宁虽在鞭影刀光中，每人一招一式仍能看得清清楚楚，他见赤练魔女招招逼向四人死穴，似乎非取四人性命而后已，心中暗道：“这赤练魔女端的狠毒无比。”
赤练魔女两眼愈来愈红，一头白发根根倒竖，似乎神智已失，只拚命向景阳四虎猛攻，她眼中迸射出那道失去理智的疯狂光芒，更令四虎心惊胆战。
到底大虎经验老练，危急中大喝一声：“三弟舍刀用掌——”，敢情那三虎之长并不在刀，而是拳掌，三虎闻言暗骂自己糊涂，大叱一声，运聚神力，一记霸王掷戟单刀化成一道白光飞向赤练魔女。
赤练魔女抖起蛇头，正待在刀柄上一敲，忽觉刀势疾得异乎寻常，不由一惊，连忙一抖手收回蛇头，双足倒踩七星步，退后三步。
景阳四虎武功虽称不上一流高手，但个个都是身经百战，各怀绝艺之士，这时赤练魔女以一敌四虽然占尽上风，但这一疏忽，立刻给四人一个反击的机会，四人心中皆知此机难再，各展绝技，准备以这千载一逢之机会，扭转败势——
首先三虎暴叱一声，奋起全力双掌猛击对方左肩，掌未递出，已听“嚓”的一声，敢情他背肌鼓起，竟是将衣衫崩裂一块所发之声！同时，大虎、二虎也在最有利的地位攻出一招绝着，四虎却手一抖，点点寒星飞去，竟是满天飞雨的暗器手法！
赤练魔女一招失着，立即陷入危境。
文玉宁见大虎、二虎及三虎三人声势虽然惊人，但自忖赤练魔女要想躲过并非无望，只是四虎的暗器打得太是阴毒，原来四虎生性机灵，心知赤练魔女功力高出已方任何一人何止数倍，而且身法极其怪异，直令人难以招架，即使三个兄弟联手攻击，亦不见得能伤得了对方，自己暗器不打她身体，却打在她上方及四周，只要她一闪避三虎攻势，立即碰上自己的歹毒暗器。
文玉宁自从研习千手如来手著之河岳流云暗器打法后，对暗器之收发，可称得上是大行家。
此时对四虎这种满天飞雨的暗器打法，立即明了他的用意，不由为赤练魔女暗急。
文玉宁从赤练魔女的疯狂神态及举止中，更窥出她的变态心理，心中对她不由起了一丝同情之心，这时见她受危，不自知地又拾起一把石子，抖手打出，他这一抖手，乃是用的河岳流云手法中的落英缤纷。
数十粒石子同时打出，却每一粒碰上一枚四虎打出的暗器，一粒也不虚发，一时间暗器与石子齐飞，倒破去了大部分的暗器。
赤练魔女在同时间也使出绝技，只见她身形微跃，单足踢向大虎面门，待大虎一闪，一个千斤坠，竟将大虎手中刀尖踏在地上，同时赤练蛇起处，卷在二虎兵刃上，向外一荡，破去来势，只有三虎的神力，令她侧身闪避，但迎上的暗器已为文玉宁打落大半，仅余几枚也被她挥袖击落。
这一招端的侥幸，她虽板起面孔向文玉宁叱道：“又是你这小鬼多事！”但显然语气缓和不少，敢情她也知是这少年救了她。
文玉宁见她逐渐恢复平静，眼中不复有疯狂之态，对她报以了解的一眼。
赤练魔女一触及文玉宁眼光，忽感一震。
大虎心知逢上赤练魔女决难脱身，索性暗算她一下，以免日后之患，正待通知兄弟，忽然赤练魔女转回头来，一看见大虎面上神色，已知他准备暗算自己，一时间，宛如闪电般扑向大虎，这一招乃是她苦研十余年的绝技，端的神妙无比，而且事起突然，其它三人不及解救，只听得一声惨呼景阳四虎中的大虎已被她鞭中头顶，掌中前胸，死在地上。
其它三虎见状，惊叫一声，齐齐扑上赤练魔女，似乎杀机盈脑，赤蛇鞭一记怪招，逼得三人退后，左手暗已掏出一把吸血梅花针。
这吸血梅花针是赤练魔女的另一件歹毒绝着，打中人后见血封喉，而且体积极小，端的令人防不胜防。
且说赤练魔女一招逼退三人，左手一拳打向四虎，四虎一闪间，忽见赤练魔女左拳一张，一把暗器反向二虎掷去，但闻一声惨叫，二虎又是应声倒地。
四虎生性阴霾，见势不对，不顾同伴，竟乘众人微愕之际跃身逃走，赤练魔女数次险些中他暗器，恨之入骨，大喝一声“哪里去？”噗——的一声，四虎腿上已中暗器，倒跌地上，仅剩的三虎，不仅不逃，反而奋身扑上，大喝：“我和你拚了！”一时拳风虎虎，竟是愈战愈猛。
文玉宁虽见四虎仅余此虎，但见他一身神力，而且憨直可爱，不禁思筹救他之策。
这时赤练魔女以一敌一，大显威风，眼看三虎又得丧命。
忽然文玉宁“唰——”地跃出，左手双指直奔魔女双目，右手一拖一摔，把三虎一个偌大身躯摔出数尺。
赤练魔女见突然跃出一人，双手直赴自己双目，连忙收回招式向上猛击，来人不及闪避，被震出三步，但是到底还是让三虎逃出掌下，不由大怒，定眼一看，正是那个少年。
那三虎还待扑上，忽然倒在地上的四虎挣扎着道：“三哥，留着青山在，不怕……”双脚一蹬，毒发死去。
三虎似乎一怔，随即俯身抱起三人尸体，虽然三具尸体，但在他却毫不费力，头也不回，大踏步而去，那背上绷破的衣衫，在微风中飘动。
文玉宁心中暗赞这条好汉，回头一看，那赤练魔女睁眼望着三虎走去，并不狙杀，眼中流露着的不是凶狠，却是一股凄怆！
十余年来，这是头一次和赤练魔女交手而生还者！
赤练魔女似乎被文玉宁童真的感情唤回了本性，一时默默不语，半晌，忽然仰天放声大哭！
那哭声宛如已压抑在心头多年，今日一旦发泄出来，像泉水般汹涌。
文玉宁呆呆地望着赤练魔女。
这一剎那，她不再是一个魔女，切女人具备柔的表现，都自然显现在她脸上，文玉宁似乎均能理解似地点了点头！
论处世经验，文玉宁不懂之处还多的是，可是对于情感，他却能感受出像一个历尽沧桑的老人所感受的微妙感情，只因人类的感情，原是至真至美的，对一颗纯真而热情的心，自然容易激起共呜。
等到赤练魔女收住了哭声，玉宁才从茫然中醒转过来。
赤练魔女忽道：“今夜承你相救，哼！不过我可不领你的情，以后你若有什么难事向我相求，必为你解决一桩困难，以报今夜之情。”
一剎那间，她又恢复了冷酷骄傲的面目。
但在文玉宁而言，他觉得并无方才她语气那么刺耳。
一股寒风起处赤练魔女如飞而去。
文玉宁呆了一阵，一抬头，忽然想起这幢可疑的怪屋，一时阵阵疑云浮上心头：“这怪院落与江南所遇之屋一模一样，已是可疑，而这两幢屋中均是出入武林人物，神态神秘，似乎其中含有某种古怪？”
当下便向那幢房子走去，才起步，又想到：“怎么方才一场打斗，屋中竟不见动静？难道此屋中除了那四人外就是空屋一幢？”
他已认定“景阳四虎”必是此屋中人。
进入屋中，一片黑暗，静悄悄地，显然没有人，但那股安静却令人感到一股阴森森的恐惧，文玉宁缓缓在黑暗中进前，终于摸到一根蜡烛，掏出火折子点燃，烛光中依稀可辨出乃是一间客房，家俱零乱不堪，再走入另一房，乃是一个大厅，空空如也，只墙边一排兵器架上刀、枪、戟头在微微烛光下闪闪泛光。
文玉宁既抱着一探究竟之心，便走过大厅，再走入下一间房，烛光下可见是个书房，不少书籍文件堆积桌上，文玉宁走近一看，许多书信文件竟似官家形式，不由大奇。
翻了数件，只是一些普通信件，忽然眼光一瞥，瞧见一张纸压在水匡之下， 文玉宁凑近烛光一看，只见上面写着：
四虎见字留意，为苏州纠纷，吾尽率此舵人马前往相助，惟舵中一切均赖四位照料，尚望无失！
钟文玉宁见那信笺语气不甚客气，似乎是这四人上司，既称什么舵，自然是个帮会的了，却不知这帮会何以竟和官家来往？
再察看也找不出什么来，一抬头，东方似乎已有一丝微明，连忙跃出，飞奔离去。
文玉宁施展轻功飞驰，不一会就到了奇云山庄，那山庄仍是一片寂静。
文玉宁原以为此夜夜里必有些事故发生，哪知夜中跟踪夜行人，却见了赤练魔女与景阳四虎的一幕血战，此时回来，抬头东望，天色大约一时不会放明。
左面一带厢房，就是自己安歇的客房，一片黑沉沉，并无丝毫动静，自己夜出之事不可能为庄人发觉，不觉心中一放，再看右旁，忽然于寂静漆黑中透出一点灯光来，同时隐约可闻一阵人声，什么人这时候起床？
文玉宁见那应门庄丁及少庄主的神情，料定这奇云山庄必有事情发生，此时好奇心又起，两个起落，已纵到那灯光透出之处，人声果从此处发出。
文玉宁蹑足走近，忽然一声低呼，那呼声虽轻，却是满充着极端的恐怖与伤心，令人毛发竖立！
文玉宁心中虽有些恐怖，但仍鼓勇纵到窗下，从窗孔中向内窥望。
屋内一盏昏黄油灯，屋角一方木桌，桌旁站着一个头发花白的老者，身披一件布衫，衣扣未整，显然刚从床上起来不久，这时双目注视桌上一张纸，眼珠睁得有铜铃般大，鬓旁短毛根根直竖，满脸恐惧和悔恨的表情，似乎惊骇已极！文玉宁再看他满是皱纹的前额上，点点豆大冷汗，全身颤抖，神情好不怕人，那桌上的纸却因自己立地太矮，不能看清。
当下略一考虑，展开师门轻功绝技卿云现瑞身形宛如一朵祥云托住，缓缓升起，落在窗檐上，不但毫无声息，甚至衣带破空的声音都减至极小极低，要知轻功练到上乘时，不难乘风逾电，疾若奔雷，但要想徐疾由心，硬把一个上升的势力变得极慢却是不仅要轻功高明，更需内功精纯才行，文玉宁这一式卿云现瑞乃是师门轻功中最难练的一种，但文玉宁此时施出，潇洒自如，的是名家身法。
文玉宁上了窗檐，暗道：“这样上来大约不致惊动里面之人吧！”
敢情他怕屋内人身怀武艺，自己站在如此近处跃起，稍一大意即易为人发觉，这时再伸手一看，原来桌上放着乃是一个黑纸剪的影像，这时老者已将它颤抖地拿在手上，嘴里模糊不清地念念有辞。
文玉宁看时，只见那彩影儿剪的是一个中年妇人，虽是黑影，但却栩栩如生，甚至额上皱纹都能略略见到，那妇人面孔慈祥，似乎嘴角挂有笑意，但那老者捧着这张纸影时，似恐惧得浑身发抖。
这时天气虽还未入严寒，但早晚间也颇有凉意，老人房间内墙角落上，有一只壁炉，这时两三根木炭架在其中，似乎整天无人添加，是以已是熄灭得差不多，仅微风吹过时，才亮出一两点红星，那老人忽然双目紧闭，喃喃自语，面上悔痛之色，令人不忍直视。
忽然他睁开双目，随着这一睁目间，双滴眼泪涌出眼眶。
历尽沧桑的老人，这两滴清泪宛如煎熬般挤出，他双指夹着那黑纸影，两指微曲，一弹之间，那纸如箭一般飞入壁炉，文玉宁一见吃了一惊，这一张毫不受力的薄纸居然被他双指一弹飞入壁炉，而且去势疾劲，这老者的功力可见，这时那壁炉内“毕剥”爆了一声，原来那垂熄木炭上的火星，将这张纸影燃了起来，一时火势陡盛，焰舌卷到炉外。
那老者双目望着火光，默默呆立。
忽然，随着那纸焦的味道，屋内一亮，原来那火舌将壁炉内壁的墙壁燃了起来。
文玉宁看了大吃一惊，心想这墙乃是砖心粉外，怎会被火燃着？仔细一看，哪里是什么墙壁燃着，原来是贴在墙上的一张白纸燃了起来，那白纸与白粉壁相似，远见以为粉壁燃起，老者似也发现这些，正待拿一根火钳去把壁上白纸夹下，忽然在白纸上现出画来。
那纸上显出一所庄院，院前一棵槐树遮荫，左面一个花园似乎群芳争艳，正是阳春天气，但一霎时间，火势卷上，将那白纸烧掉，火光中，画上庄院、槐树、花园一齐卷入火舌，那老者大叫一声，往后倒在地上，口中吐白沬，面如金纸！
文玉宁为这一连串怪事惊得呆住，还是房外一阵急促脚步惊醒了他，房门开处，那个少庄主赶了进来，对地上老人高呼“爹——”。
“原来这老人竟是老庄主！”文玉宁想道。
这里不宜久留，文玉宁双足一弹，身形如弹丸般倒纵出数丈，一翻身，回到左面厢房，从窗中跃入，一切被褥如旧，显然自己出外未被发觉。
这时房外人声喧哗，想来众人都发觉老庄主晕倒，文玉宁也装着才起身，出门洗漱。
再过片刻，文玉宁也混在人群中前往探看，只见老庄主已抬在床上，派人延医急治，这时少庄主退了出来，正好碰上，少庄主脸上愁苦之色密布，见了文玉宁，勉强招呼道：“文相公还是立刻上路或是在敝庄小住？”
文玉宁忙道：“打扰一夜，深为感谢，小生正要来和少庄主辞别。”
少庄主一面命人打整文玉宁行李，一面对文玉宁道：“非是敝庄招待简慢，只是敝庄老庄主抱病在身，尚乞原谅则个！”
文玉宁装着不知道：“不知老庄主身患何疾？”
少庄主叹道：“家父所患怪病已有数月，非但药石无效，而且日益加重，昨夜竟自晕倒地上，唉……。”
文玉宁不好再问，正好庄丁已提了文玉宁行李来，文玉宁就打算作别。
那少庄主似对文玉宁一见如故，此时匆匆作别，忽感依依，想了一下对文玉宁道：“文兄一人远行在外，无人相伴，前途荒凉，甚多强人出没之地，想来甚是不妥。”心想文玉宁一介书生听到前途强人出没，必然惊吓，哪知文玉宁淡淡一笑，道：“少庄主之言，小生铭记在心。”
忽然他似想起一件事，从怀中掏出一块方形竹片，对文玉宁道：“此牌赠予文兄，路上若有风险，凭此牌必可化险为夷。”
他想文玉宁必惊，哪知文玉宁只一谢收过。
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