第四章 中宗剑会
2021-05-06 作者：上官鼎 来源：上官鼎作品集 点击：
蔚蓝的天空，漂浮着几朵棉球般的白云，山巅上凉风阵阵，松涛似海。
这时，山巅上集满了武林中人，大家全要看看这十年一次的盛大剑会，也要看看十年来武林中又将出哪几个杰出的少年高手。
太阳逐渐中移，大家都焦急地等待着正午的来临，大会主持人洛阳的孙老爷子宣布大会开始。
这时，杜天林已赶到了山下，他走进一家面店，正准备坐下来饱吃一顿，忽然门外一阵急骤的蹄声，接着一个人匆匆走了进来。
杜天林一看这人，只见他是个面如重枣的中年汉子，那人一入店，立刻向着杜天林走了过去。
杜天林和这人素昧平生，见他向着自己走过来，心中虽然呐闷，却也不动声色。
那人走到杜天林面前，忽然低声问道：“阁下姓杜还是姓戴？”
杜天林听了这一句话，顿时惊得几乎站了起来，他望了那人一眼，低声道：“兄台有何指教？”
那人道：“有个姓戴的人要想见你——”
杜天林一把抓住那人的手腕，颤声道：“你……你……兄台你说什么？”
那人道：“有个姓戴的人要见阁下——”
杜天林低声道：“他在……哪里？”
那人道：“跟在下来。”
他说完便往外走，杜天林连忙跟了出去，那人走到门外，只见门口木柱上系着两匹骏马，那人跳上左边一匹，杜天林一怔，那人低声道：“快上马——”
杜天林跨上马，跟着那人向北奔去，那人一言不发，足足奔出半里路，才伸手把头上布巾抹去，露出一个光头来。
杜天林一愣，那人道：“贫僧来自少林。”
杜天林道：“大师……”
那人道：“此非说话之处，施主跟贫僧走便是。”
那人一拍马，向前疾奔，杜天林只好跟着他疾奔，足足奔出数十里路，来到一座荒山中。
那和尚这才下马道：“前面百步之处，有一棵合抱枯叶大松，施主只要那松下立定，等日中时，太阳越过山头的刹那之间，那松顶之影落在石壁之上，阁下对准影尖处猛拍石壁一掌，自见分晓。”
杜天林听得又惊又疑，正要开口相问，那和尚又道：“贫僧此处有一火把，阁下或有用到之处——”
他一面说着，一面打开马鞍边的皮囊，岂料皮囊才开，忽然金光一闪，那和尚惨叫一声仰天倒在地上。
杜天林伸手一拍，只见一条小金蛇从和尚胸前激射而起，杜天林一掌拍下，那金蛇如闪电般游入石缝之中去了。
杜天林伸手摸那和尚，竟然已经气绝，他骇然大惊，暗道：“世上竟有如此毒物，上次我好险——”
他望着地上和尚的尸体，心中千疑万虑，不知究竟是怎么一回事。
那和尚仰面躺在地上，面上露出焦急的神色，杜天林连他的尸体都不敢再碰，只是呆然立在一旁沉思着。
“少林……少林……这究竟是怎么一回事？”
一阵轻风吹过，他头脑清醒了一下，举头望时，已近正午，他连忙快步向前走去，默默数了一百步，果然看见一棵合抱大树。
那松树一半断折，树叶已全枯，像是被雷电所劈，杜天林跑到树下，望着前面的石壁。
日头逐渐移中，堪堪越过山头，那松树的影子落在石壁上，短短肥肥的一大片，杜天林认准了那松顶影子所在，一掌拍在石壁上。
他一掌方才击出，只听得轰然一阵震动，那石壁上竟然出现一个大洞来。
杜天林向四面打量了一下，只见静悄悄的没有一个人影，他伸头入洞试了试，觉得洞内空气并不浑浊，只是黑暗无比，伸手不见五指。
他想起方才那和尚的话：“……贫僧这里有一火炬，阁下或有用到之处……”
想到这里，不禁心中为之一惨，他没有跑回去取火把，只把怀中火折子一抖亮，小心翼翼地进入洞中。
那石洞弯弯曲曲，走了两丈多远，终于开阔起来，里面竟是一个石室。
杜天林把火折子举高一看，只见石室中空荡荡的没有一个人。
他试着叫了一声：“有人么？”
四面传来他的回声，静悄悄的依然没有一个人。
于是他开始仔细勘察这座石室，从左边一直看到右边，忽然他停下身来，只见地上满是碎石，壁上却是斑斑累累的掌痕。
他连忙凑近去看，只见墙上除了乱七八糟的掌痕外，什么都没有，正要离开再看别处，忽然听见左边一片掌痕下有一个“日”字。
他看了这个“日”字，心中恍然，暗忖道：“这石壁上原来一定刻着一篇文字的，不知被什么人用掌力硬硬刮去了。”
他查遍全室，再也没有发现什么其他的东西，他不禁大为不解，暗忖道：“那少林和尚引我到这里来，说是一个姓戴的要见我，这里半个人影子也没有，难道……难道他引我来只是要我来看壁上的文字么？……但不知是谁又把壁上文字毁去了……是我未来前方才被毁去的，还是以前早就被毁去了？……”
他想着这一连串的问题，不禁呆住了，过了一会，他又把石室中仔细看了一遍，仍是一无收获，于是他便悄悄退了出来。
走到洞口边，他手中火折一晃，忽然发现洞口边的内壁上刻着一行字，他连忙凑近一看，只见一行草书刻得龙飞凤舞：“施主请候，午夜必归。”
杜天林暗赞道：“好厉害的指上功夫。”
他暗忖道：“这是留给我的么？称既‘施主’，想必也是少林和尚了，少林和尚……莫非是那方丈大师？……”
他想了又想，仍然是想不通是怎么回事，心想：“他说午夜必归，我就等他到午夜吧。”
日落月升，午夜时，没有任何人归来，杜天林索性等到天明，依然没有动静，他又急又疑，却是丝毫没有办法。
他想离开，但是那死去的和尚的话始终盘绕脑中：“有一个姓戴的要想见你……”
他喃喃地自问：“莫非是他？……莫非是他？……”
于是他决心继续等下去，等到第三天，依然没有丝毫消息，杜天林只好满怀疑虑地离开了。
他不知道，这时候，几十里外的中州大会中已产生出新一代的武林第一剑手，人人都在津津有味地谈论着，从未在江湖露面的峨嵋高手方南，一举登上了这武林瞩目的宝座。
杜天林漠然在道上走着，夕阳斜影，景色恬静，说不尽的宁然和散懒。
※※※
夕阳下，杜天林默默地走着，他回忆着这些日子来自己的遭遇……
第一个想到而令他不解的便是古怪的石室，还有那和自己有数面之缘的一对少年兄妹，人品气质之高，令人颇生好感，只是对方高深莫测，凛然不可亲近，那少女虽和自己言谈，语气中敌意甚浓，却又含着畏惧自己之心，也不知究竟是为什么理由。
杜天林想着走着，夕阳渐渐堕下去了，一天又将完毕，抬头前程，路尽之处，却是一片莽莽草丛，石碑林列，那草丛极深，坟堆都隐在草中，想是一处乱葬场所，客死异乡，多年来也无人祭扫，是以蔓草衍生，狐鼠为穴。
杜天林心中暗忖道：“赶快穿过这乱葬岗，乘时候早多跑些路，找个宿头以免野宿于此。”
当下打点精神，迈步穿入青坟丛中，那野草高及人肩，杜天林施展上乘轻功，身子如行云流水一般，点地即起，行走得极是迅速。
蓦然“咕咕！”一声从远处传来，声音极是凄厉慑人，杜天林身形微微一窒，随即循声扑去，疾若强弩之矢，才一落地，忽觉脚下一软，杜天林一跃冲天，双目凝视草丛，只见深草之中，赫然横列三具尸首，品字形排列，一股血腥气冲鼻而来，令人作呕。
杜天林身形尚未落地，忽闻身后一阵脚步声起，他一提真气，身子斜飞五六丈，轻轻隐草丛之中，了无声息。
那脚步声愈来愈近，走到那停尸之地而止。忽然一个苍老的声音厉声道：“湘儿，师父是怎样吩咐你来着？”
另一个年青人惊惶地道：“师……师父……这些人死有余辜……”
他话尚未说完，那苍老的声音喝道：“你敢不听师父的话，好啦！你如今羽翼已硬，老夫也管你不住，你……你自去吧。”
那年轻人听了师父自称“老夫”，当下吓得魂飞魄散，口中慄声道：“师……师父……弟子……弟子知错，您……您随便师父您如何处罚，弟子都是心甘情愿，求求……求求您老人家息怒，别将弟子……弟子……逐出门墙……逐出门墙。”
他说到后来，已是哽咽不止，仿若受了极大委屈，又无法伸辩，那老者冷冷地道：“哼，你目中还有我这师父，哼，我如何告诫你，你还记得一丝一毫么？”
那年青的声音道：“师父告诫，弟子永铭于心，不敢稍忘。”
那苍老的声音道：“那你为何又和姓宁的人动手？而且出手便杀了他们兄弟三人？”
那年青的声音道：“师父告诫弟子，无论如何不可与姓宁的人过手，弟子处处避让，只是……只是……这三人……”
他说到此，竟是碍难出口，再也接不下去，那苍老的声音勃然大怒道：“你还有什么理由，你求老夫不逐你出门也罢，你有胆自我处置么？”
那年青的声音凄然道：“但求师父宽恕，弟子自有交代。”
忽的呛啷一声长剑出鞘，那苍老的声音道：“我先走了，你自断一手一足再来见我。”
那年轻人的声音急道：“师父且慢，弟子这便……”
他话未说完，忽然那苍老的声音大喝一声，一股强风，四周丛草纷纷折断坠下，一个脆嫩的女声哭道：“爹爹！你不能怪湘师哥，都是女儿不好。”
那苍老的声音长叹一声道：“湘儿、芸儿，你俩此去跟我一块送命，这又何苦？”
那女子硬咽道：“爹爹，这三人一路上纠缠我和湘师哥，湘师哥处处容让，后来……后来他们竟出言辱及女儿，手脚轻薄，湘师哥这才忍不住动手，哪知道这三人招式阴狠，湘师哥被逼施展‘云龙三现’这招，收手不住，只怪三人作恶多端，命该如此，您……您怎可逼湘师哥？”
那苍老的声音道：“唉，你真是爹爹命中的魔星，你少不更事，唉，事已至此，夫复何言，咱们走罢！”
那女子兴高采烈的道：“爹爹，你没有怪师哥？您刚才逼他，只是想支开他不让他和您同行赴约，是不是？”
那苍老的声音冷冷地道：“偏你鬼灵精。”
但想到前途之危，又不禁深深地叹了口气。
那女子拍手笑道：“爹爹！您也忒狠了一点，刚才真把女儿吓死了，如果您出手再迟一刹那，湘师兄左手岂不没有了？您……您把剑还给他啦！对了，还应该表示一点歉意才行。”
那苍老的声音重重哼了一声，一言不语，那女子欢天喜地的道：“就凭爹爹的‘破风剑’，湘师哥的功夫也下弱，贼子虽多，咱们还怕了下成？爹爹！您说是么？”
那苍老的声音道：“你懂得什么？”
说完三人踏草而行，渐渐地走得远了，杜天林闪身出来，他定神一瞧，只见地上那三人眉心伤口血迹尚未完全干凝，那受伤之处都在一个部位，心想适才那年青人运剑之准，一招连杀三人，连伤口深浅都是一般，那也真不容易了。
但他仔细一瞧，心中疑窦暗生，只见那三人头软绵绵地低垂胸前，脸上并无半点临死之际狰狞挣扎之态，他好奇之下，伸手一探，心中更是吃了一惊，原来那三人胸前肌骨早已寸寸断折，分明是吃人以极重掌力震碎，中剑之际，早已气息将绝。
杜天林暗自忖道：“想来是有高手在侧，暗助那年轻人一臂之力，不然他剑法虽强，却也未必如此容易打发三个对手。”
正思忖间，忽然草丛中又传来息息嗦嗦之脚步声，而且也是从这方向走来，杜天林心道：“看来今夜这乱葬场必有盛会，江湖上冤怨相报，水无宁日，我何必多管？”
他打算等这批人一走，自己这便伏身疾行，好歹得找个宿歇之处。正在此时，只见草丛一动，一道强光照得四周雪亮，杜天林连忙伏身，只见强光下一男一女缓步而来，那男的手执火炬，火焰虽只数寸，但亮度极强，便如数百支巨烛齐放光明一般，夜风虽疾，火焰丝毫不动。
火光下，杜天林将这两人瞧了个清楚，只觉两人年龄极轻，那男的白衣长衫，体格高大，面上却是犹有稚气，那女的顶多只有十六、七岁，也是一身白色长裙，长得极是秀美。
杜天林心中暗道：“这两人白衣强光行走夜路，大犯江湖夜行人之忌，想是自恃武功高绝，是以不惧别人以暗击明，骤下杀手。”
却见那一男一女站在那三具尸首之前争论起来，那少女道：“范三哥，依小妹看来，来个坐山观虎斗，看他们斗得两败俱伤，以收渔人之利，岂不甚好？”
那少年正色道：“五妹此言差矣，咱们无意中探得此事真象，受那人临终之托，事到临头，岂能如此不顾江湖义气？”
少女不以为然道：“你答应那斯之际，并不知道这当事人便是红香帮主，此人与咱们梁子极深，咱们的人数次在红香帮地盘吃了亏，你又不是不知道？”
那少年年龄虽轻，但却择善固执，正义凛然，闻言摇头道：“结梁子是一回事，仗义支援又是另一回事，咱们在江湖上闯荡，所标榜的便是一义字，见义而不勇往，为私隙以坏大节，又算得上什么好汉，大丈夫了？”
那少女嘟嘴不乐道：“我可不是什么大丈夫，男子汉，但此举关系所及，并下能以私隙视之，三哥以为如何？”
那少年不为所动，摇头道：“此事我已决定，到时候如果出了差错，由三哥一力承担，五妹如果不愿去也罢，三哥决不勉强。”
那少女无奈道：“世上偏有你这种死心眼的人，谁叫我和你结义金兰，作了你的五妹，你还多说怎的？”
那少年大喜道：“五妹不愧巾帼英雄，说实话，那些人虽仗人多势众，三哥并未放在眼内，只是如果那人出手，胜败之机便是不可预料，但如五妹肯助我一臂，那人也便算不了什么。”
那少女道：“哼，你别赞我，待会我如果心意一改，可有你苦头吃的了。”
那少年哈哈一笑道：“五妹一言九鼎，作哥哥的这里先谢了，时候不早，咱们这便赶去，你先混迹人丛之中，我到那宁老大家中搜索便赶来接应。”
那少女哼了声道：“今日便算依你。”
少年接道：“他日五妹有事，三哥赴汤蹈火，绝对义不容辞。”
少女道：“你敢不如此，哼！”
那少年伸舌道：“你放心，三哥还要自己的脑袋哩！”
两人说着渐渐地走得远了，杜天林闪身出来，心中暗想：“想不到适才那老者，竟是名震西南武林红香帮主，久闻此人正派，帮众遍布云贵川康，是西南一枝擎天巨柱，不知他适才为何如此消极，言语之间竟似赴义壮士，死多生少，他敌人是谁，能有这等威势？”
他心中好奇，决定顺路去瞧瞧究竟也好，又待了一会，等到少年男女走了一盏茶时光，施展轻功，踏草疾行，－路上只见漫草横生坟地之中，竟然被人踏出一条小径，茅草零零落落倒下，分明有大批人众经过。
杜天林沿径而行，又走了半个时辰，坟地尽头却是一片黑压压的林子，杜天林吸了一口气，窜入林中，他屏神凝息，留神四方上下，蓦然背后一声怪叫，滑喇喇一物飞来，杜天林迭然转眼，右手拇指一圈一弹，嗤的一声，那飞来之物直坠下地，杜天林上前瞧了瞧，心中暗暗骂道：“该死的猫头鹰。”
却见那夜猫子大得吓人，当胸之际，被自己指风洞穿，鲜血汨汨直冒。
杜天林迈步前行，忽见前面灯光一亮一灭，连续几次，相隔时间都是不同，他心知这江湖上以灯问讯，自己身形只怕已是暴露，正要出声招呼，那灯火之处传来一个北方口音道：“前面来人是何方朋友，见了咱们灯号怎不回答？”
杜天林道：“小可路过此地，不知此处规矩，老兄多多包涵，多多包……”
他话未说完，只闻一声闷叫，灯光一熄，黑暗中一条人影飞快窜来，杜天林一提气，也是暴然往灯火之处飞去，身形落地，只见那黑影已消失在林木之中。
杜天林低头一瞧，只见地上灯罩已碎，焰心青油犹自冒烟，灯旁却直挺挺躺着两个大汉，杜天林伸手一探，气息全无，全身软绵绵地胸前肋骨被人用重手法震得碎裂。
杜天林大是疑惑，这出手人的手法，和那打倒姓宁兄弟三人的手法一般无二，此人功力极高，暗中帮助自己，不知有何用意。
他想了想继续前行，又连续经过数道暗卡，那守哨的人都是无声无息被人除去了，杜天林心中更是奇怪，转了一个弯，只见眼前一亮，前面林木稀疏，一大片平地上点燃了数百枝火炬，光亮有若白昼，场中高高矮矮坐了几十名江湖汉子。
杜天林才一露面，前面走来两个大汉抱拳道：“请教阁下高姓大名！”
杜天林道：“小可杜天林。”
那两个大汉连道久仰，情色之间并不怎样热忱，想是从未听过此名，以为是跟着长辈来历练的后生。
那两个大汉一摆手，示意杜天林往场中走去，便又上前去招呼别人。
杜天林走到场中，放眼打量四下，却见每张面孔都不熟悉，他在一处不惹人注目地方坐下，耳间所闻众人高谈阔论，都是要置红香帮主于死命，但却无人说出为什么缘故，只是谈话神色之间，极是不齿此人行为。
过了一会，众人突然寂静下来，杜天林举目一望，只见林子里走出一个四旬的汉子来，众人一见那中年汉子，都纷纷站起身来，七嘴八舌地叫道：“宁老大，咱哥们多年未见，老弟还是昔日模样，岁月催人老，老哥哥已是老迈不堪的了。”
“宁兄别来无恙，英风依然，小弟好生高兴。”
“宁大侠一纸相召，小弟等恨不得双肋插翅，飞将前来相会！”
那中年汉子一一点首招呼，看到那些年高望重西南武林道，少不得道劳问好，谦逊一番，应对之间极是得体，随便几句话，便让人折服不已，各自暗想道：“人家宁老大可是瞧得起咱们才发贴子来，这个场是帮定了，那红香帮主虽是党羽众多，但咱们这许多好手，难道还能怕他不成？”
那中年汉子宁老大向众人作了个罗圈揖，长吸一口气，缓缓地道：“小弟这回冒昧请各位前辈，各位好朋友前来，心中实是不安之极，这荒野之地，小弟不好尽地主之谊，待此事一了，小弟请各位痛饮三天。”
众人纷纷叫好，那宁老大一拍手，从林中走出十几个大汉，抬了几十担美酒菜肴放下。
宁老大道：“咱们先干三大碗，待会那欺师灭祖的贼子一到，他徒子徒孙甚多，难免要各位出手，喝几碗茅台芦根香，抖擞一下精神。”
他说完举碗连干三次，众人闻说这是驰名天下之佳酿，即连那不善饮酒的也尝试喝了几大口。
杜天林只觉那酒香冽已极，饮到口中，齿颊生芬，心知这定是三十年以上陈酿，这宁老大手面排场极大，那菜肴也是山珍海味，极是精美可口。
这时，山巅上集满了武林中人，大家全要看看这十年一次的盛大剑会，也要看看十年来武林中又将出哪几个杰出的少年高手。
太阳逐渐中移，大家都焦急地等待着正午的来临，大会主持人洛阳的孙老爷子宣布大会开始。
这时，杜天林已赶到了山下，他走进一家面店，正准备坐下来饱吃一顿，忽然门外一阵急骤的蹄声，接着一个人匆匆走了进来。
杜天林一看这人，只见他是个面如重枣的中年汉子，那人一入店，立刻向着杜天林走了过去。
杜天林和这人素昧平生，见他向着自己走过来，心中虽然呐闷，却也不动声色。
那人走到杜天林面前，忽然低声问道：“阁下姓杜还是姓戴？”
杜天林听了这一句话，顿时惊得几乎站了起来，他望了那人一眼，低声道：“兄台有何指教？”
那人道：“有个姓戴的人要想见你——”
杜天林一把抓住那人的手腕，颤声道：“你……你……兄台你说什么？”
那人道：“有个姓戴的人要见阁下——”
杜天林低声道：“他在……哪里？”
那人道：“跟在下来。”
他说完便往外走，杜天林连忙跟了出去，那人走到门外，只见门口木柱上系着两匹骏马，那人跳上左边一匹，杜天林一怔，那人低声道：“快上马——”
杜天林跨上马，跟着那人向北奔去，那人一言不发，足足奔出半里路，才伸手把头上布巾抹去，露出一个光头来。
杜天林一愣，那人道：“贫僧来自少林。”
杜天林道：“大师……”
那人道：“此非说话之处，施主跟贫僧走便是。”
那人一拍马，向前疾奔，杜天林只好跟着他疾奔，足足奔出数十里路，来到一座荒山中。
那和尚这才下马道：“前面百步之处，有一棵合抱枯叶大松，施主只要那松下立定，等日中时，太阳越过山头的刹那之间，那松顶之影落在石壁之上，阁下对准影尖处猛拍石壁一掌，自见分晓。”
杜天林听得又惊又疑，正要开口相问，那和尚又道：“贫僧此处有一火把，阁下或有用到之处——”
他一面说着，一面打开马鞍边的皮囊，岂料皮囊才开，忽然金光一闪，那和尚惨叫一声仰天倒在地上。
杜天林伸手一拍，只见一条小金蛇从和尚胸前激射而起，杜天林一掌拍下，那金蛇如闪电般游入石缝之中去了。
杜天林伸手摸那和尚，竟然已经气绝，他骇然大惊，暗道：“世上竟有如此毒物，上次我好险——”
他望着地上和尚的尸体，心中千疑万虑，不知究竟是怎么一回事。
那和尚仰面躺在地上，面上露出焦急的神色，杜天林连他的尸体都不敢再碰，只是呆然立在一旁沉思着。
“少林……少林……这究竟是怎么一回事？”
一阵轻风吹过，他头脑清醒了一下，举头望时，已近正午，他连忙快步向前走去，默默数了一百步，果然看见一棵合抱大树。
那松树一半断折，树叶已全枯，像是被雷电所劈，杜天林跑到树下，望着前面的石壁。
日头逐渐移中，堪堪越过山头，那松树的影子落在石壁上，短短肥肥的一大片，杜天林认准了那松顶影子所在，一掌拍在石壁上。
他一掌方才击出，只听得轰然一阵震动，那石壁上竟然出现一个大洞来。
杜天林向四面打量了一下，只见静悄悄的没有一个人影，他伸头入洞试了试，觉得洞内空气并不浑浊，只是黑暗无比，伸手不见五指。
他想起方才那和尚的话：“……贫僧这里有一火炬，阁下或有用到之处……”
想到这里，不禁心中为之一惨，他没有跑回去取火把，只把怀中火折子一抖亮，小心翼翼地进入洞中。
那石洞弯弯曲曲，走了两丈多远，终于开阔起来，里面竟是一个石室。
杜天林把火折子举高一看，只见石室中空荡荡的没有一个人。
他试着叫了一声：“有人么？”
四面传来他的回声，静悄悄的依然没有一个人。
于是他开始仔细勘察这座石室，从左边一直看到右边，忽然他停下身来，只见地上满是碎石，壁上却是斑斑累累的掌痕。
他连忙凑近去看，只见墙上除了乱七八糟的掌痕外，什么都没有，正要离开再看别处，忽然听见左边一片掌痕下有一个“日”字。
他看了这个“日”字，心中恍然，暗忖道：“这石壁上原来一定刻着一篇文字的，不知被什么人用掌力硬硬刮去了。”
他查遍全室，再也没有发现什么其他的东西，他不禁大为不解，暗忖道：“那少林和尚引我到这里来，说是一个姓戴的要见我，这里半个人影子也没有，难道……难道他引我来只是要我来看壁上的文字么？……但不知是谁又把壁上文字毁去了……是我未来前方才被毁去的，还是以前早就被毁去了？……”
他想着这一连串的问题，不禁呆住了，过了一会，他又把石室中仔细看了一遍，仍是一无收获，于是他便悄悄退了出来。
走到洞口边，他手中火折一晃，忽然发现洞口边的内壁上刻着一行字，他连忙凑近一看，只见一行草书刻得龙飞凤舞：“施主请候，午夜必归。”
杜天林暗赞道：“好厉害的指上功夫。”
他暗忖道：“这是留给我的么？称既‘施主’，想必也是少林和尚了，少林和尚……莫非是那方丈大师？……”
他想了又想，仍然是想不通是怎么回事，心想：“他说午夜必归，我就等他到午夜吧。”
日落月升，午夜时，没有任何人归来，杜天林索性等到天明，依然没有动静，他又急又疑，却是丝毫没有办法。
他想离开，但是那死去的和尚的话始终盘绕脑中：“有一个姓戴的要想见你……”
他喃喃地自问：“莫非是他？……莫非是他？……”
于是他决心继续等下去，等到第三天，依然没有丝毫消息，杜天林只好满怀疑虑地离开了。
他不知道，这时候，几十里外的中州大会中已产生出新一代的武林第一剑手，人人都在津津有味地谈论着，从未在江湖露面的峨嵋高手方南，一举登上了这武林瞩目的宝座。
杜天林漠然在道上走着，夕阳斜影，景色恬静，说不尽的宁然和散懒。
※※※
夕阳下，杜天林默默地走着，他回忆着这些日子来自己的遭遇……
第一个想到而令他不解的便是古怪的石室，还有那和自己有数面之缘的一对少年兄妹，人品气质之高，令人颇生好感，只是对方高深莫测，凛然不可亲近，那少女虽和自己言谈，语气中敌意甚浓，却又含着畏惧自己之心，也不知究竟是为什么理由。
杜天林想着走着，夕阳渐渐堕下去了，一天又将完毕，抬头前程，路尽之处，却是一片莽莽草丛，石碑林列，那草丛极深，坟堆都隐在草中，想是一处乱葬场所，客死异乡，多年来也无人祭扫，是以蔓草衍生，狐鼠为穴。
杜天林心中暗忖道：“赶快穿过这乱葬岗，乘时候早多跑些路，找个宿头以免野宿于此。”
当下打点精神，迈步穿入青坟丛中，那野草高及人肩，杜天林施展上乘轻功，身子如行云流水一般，点地即起，行走得极是迅速。
蓦然“咕咕！”一声从远处传来，声音极是凄厉慑人，杜天林身形微微一窒，随即循声扑去，疾若强弩之矢，才一落地，忽觉脚下一软，杜天林一跃冲天，双目凝视草丛，只见深草之中，赫然横列三具尸首，品字形排列，一股血腥气冲鼻而来，令人作呕。
杜天林身形尚未落地，忽闻身后一阵脚步声起，他一提真气，身子斜飞五六丈，轻轻隐草丛之中，了无声息。
那脚步声愈来愈近，走到那停尸之地而止。忽然一个苍老的声音厉声道：“湘儿，师父是怎样吩咐你来着？”
另一个年青人惊惶地道：“师……师父……这些人死有余辜……”
他话尚未说完，那苍老的声音喝道：“你敢不听师父的话，好啦！你如今羽翼已硬，老夫也管你不住，你……你自去吧。”
那年轻人听了师父自称“老夫”，当下吓得魂飞魄散，口中慄声道：“师……师父……弟子……弟子知错，您……您随便师父您如何处罚，弟子都是心甘情愿，求求……求求您老人家息怒，别将弟子……弟子……逐出门墙……逐出门墙。”
他说到后来，已是哽咽不止，仿若受了极大委屈，又无法伸辩，那老者冷冷地道：“哼，你目中还有我这师父，哼，我如何告诫你，你还记得一丝一毫么？”
那年青的声音道：“师父告诫，弟子永铭于心，不敢稍忘。”
那苍老的声音道：“那你为何又和姓宁的人动手？而且出手便杀了他们兄弟三人？”
那年青的声音道：“师父告诫弟子，无论如何不可与姓宁的人过手，弟子处处避让，只是……只是……这三人……”
他说到此，竟是碍难出口，再也接不下去，那苍老的声音勃然大怒道：“你还有什么理由，你求老夫不逐你出门也罢，你有胆自我处置么？”
那年青的声音凄然道：“但求师父宽恕，弟子自有交代。”
忽的呛啷一声长剑出鞘，那苍老的声音道：“我先走了，你自断一手一足再来见我。”
那年轻人的声音急道：“师父且慢，弟子这便……”
他话未说完，忽然那苍老的声音大喝一声，一股强风，四周丛草纷纷折断坠下，一个脆嫩的女声哭道：“爹爹！你不能怪湘师哥，都是女儿不好。”
那苍老的声音长叹一声道：“湘儿、芸儿，你俩此去跟我一块送命，这又何苦？”
那女子硬咽道：“爹爹，这三人一路上纠缠我和湘师哥，湘师哥处处容让，后来……后来他们竟出言辱及女儿，手脚轻薄，湘师哥这才忍不住动手，哪知道这三人招式阴狠，湘师哥被逼施展‘云龙三现’这招，收手不住，只怪三人作恶多端，命该如此，您……您怎可逼湘师哥？”
那苍老的声音道：“唉，你真是爹爹命中的魔星，你少不更事，唉，事已至此，夫复何言，咱们走罢！”
那女子兴高采烈的道：“爹爹，你没有怪师哥？您刚才逼他，只是想支开他不让他和您同行赴约，是不是？”
那苍老的声音冷冷地道：“偏你鬼灵精。”
但想到前途之危，又不禁深深地叹了口气。
那女子拍手笑道：“爹爹！您也忒狠了一点，刚才真把女儿吓死了，如果您出手再迟一刹那，湘师兄左手岂不没有了？您……您把剑还给他啦！对了，还应该表示一点歉意才行。”
那苍老的声音重重哼了一声，一言不语，那女子欢天喜地的道：“就凭爹爹的‘破风剑’，湘师哥的功夫也下弱，贼子虽多，咱们还怕了下成？爹爹！您说是么？”
那苍老的声音道：“你懂得什么？”
说完三人踏草而行，渐渐地走得远了，杜天林闪身出来，他定神一瞧，只见地上那三人眉心伤口血迹尚未完全干凝，那受伤之处都在一个部位，心想适才那年青人运剑之准，一招连杀三人，连伤口深浅都是一般，那也真不容易了。
但他仔细一瞧，心中疑窦暗生，只见那三人头软绵绵地低垂胸前，脸上并无半点临死之际狰狞挣扎之态，他好奇之下，伸手一探，心中更是吃了一惊，原来那三人胸前肌骨早已寸寸断折，分明是吃人以极重掌力震碎，中剑之际，早已气息将绝。
杜天林暗自忖道：“想来是有高手在侧，暗助那年轻人一臂之力，不然他剑法虽强，却也未必如此容易打发三个对手。”
正思忖间，忽然草丛中又传来息息嗦嗦之脚步声，而且也是从这方向走来，杜天林心道：“看来今夜这乱葬场必有盛会，江湖上冤怨相报，水无宁日，我何必多管？”
他打算等这批人一走，自己这便伏身疾行，好歹得找个宿歇之处。正在此时，只见草丛一动，一道强光照得四周雪亮，杜天林连忙伏身，只见强光下一男一女缓步而来，那男的手执火炬，火焰虽只数寸，但亮度极强，便如数百支巨烛齐放光明一般，夜风虽疾，火焰丝毫不动。
火光下，杜天林将这两人瞧了个清楚，只觉两人年龄极轻，那男的白衣长衫，体格高大，面上却是犹有稚气，那女的顶多只有十六、七岁，也是一身白色长裙，长得极是秀美。
杜天林心中暗道：“这两人白衣强光行走夜路，大犯江湖夜行人之忌，想是自恃武功高绝，是以不惧别人以暗击明，骤下杀手。”
却见那一男一女站在那三具尸首之前争论起来，那少女道：“范三哥，依小妹看来，来个坐山观虎斗，看他们斗得两败俱伤，以收渔人之利，岂不甚好？”
那少年正色道：“五妹此言差矣，咱们无意中探得此事真象，受那人临终之托，事到临头，岂能如此不顾江湖义气？”
少女不以为然道：“你答应那斯之际，并不知道这当事人便是红香帮主，此人与咱们梁子极深，咱们的人数次在红香帮地盘吃了亏，你又不是不知道？”
那少年年龄虽轻，但却择善固执，正义凛然，闻言摇头道：“结梁子是一回事，仗义支援又是另一回事，咱们在江湖上闯荡，所标榜的便是一义字，见义而不勇往，为私隙以坏大节，又算得上什么好汉，大丈夫了？”
那少女嘟嘴不乐道：“我可不是什么大丈夫，男子汉，但此举关系所及，并下能以私隙视之，三哥以为如何？”
那少年不为所动，摇头道：“此事我已决定，到时候如果出了差错，由三哥一力承担，五妹如果不愿去也罢，三哥决不勉强。”
那少女无奈道：“世上偏有你这种死心眼的人，谁叫我和你结义金兰，作了你的五妹，你还多说怎的？”
那少年大喜道：“五妹不愧巾帼英雄，说实话，那些人虽仗人多势众，三哥并未放在眼内，只是如果那人出手，胜败之机便是不可预料，但如五妹肯助我一臂，那人也便算不了什么。”
那少女道：“哼，你别赞我，待会我如果心意一改，可有你苦头吃的了。”
那少年哈哈一笑道：“五妹一言九鼎，作哥哥的这里先谢了，时候不早，咱们这便赶去，你先混迹人丛之中，我到那宁老大家中搜索便赶来接应。”
那少女哼了声道：“今日便算依你。”
少年接道：“他日五妹有事，三哥赴汤蹈火，绝对义不容辞。”
少女道：“你敢不如此，哼！”
那少年伸舌道：“你放心，三哥还要自己的脑袋哩！”
两人说着渐渐地走得远了，杜天林闪身出来，心中暗想：“想不到适才那老者，竟是名震西南武林红香帮主，久闻此人正派，帮众遍布云贵川康，是西南一枝擎天巨柱，不知他适才为何如此消极，言语之间竟似赴义壮士，死多生少，他敌人是谁，能有这等威势？”
他心中好奇，决定顺路去瞧瞧究竟也好，又待了一会，等到少年男女走了一盏茶时光，施展轻功，踏草疾行，－路上只见漫草横生坟地之中，竟然被人踏出一条小径，茅草零零落落倒下，分明有大批人众经过。
杜天林沿径而行，又走了半个时辰，坟地尽头却是一片黑压压的林子，杜天林吸了一口气，窜入林中，他屏神凝息，留神四方上下，蓦然背后一声怪叫，滑喇喇一物飞来，杜天林迭然转眼，右手拇指一圈一弹，嗤的一声，那飞来之物直坠下地，杜天林上前瞧了瞧，心中暗暗骂道：“该死的猫头鹰。”
却见那夜猫子大得吓人，当胸之际，被自己指风洞穿，鲜血汨汨直冒。
杜天林迈步前行，忽见前面灯光一亮一灭，连续几次，相隔时间都是不同，他心知这江湖上以灯问讯，自己身形只怕已是暴露，正要出声招呼，那灯火之处传来一个北方口音道：“前面来人是何方朋友，见了咱们灯号怎不回答？”
杜天林道：“小可路过此地，不知此处规矩，老兄多多包涵，多多包……”
他话未说完，只闻一声闷叫，灯光一熄，黑暗中一条人影飞快窜来，杜天林一提气，也是暴然往灯火之处飞去，身形落地，只见那黑影已消失在林木之中。
杜天林低头一瞧，只见地上灯罩已碎，焰心青油犹自冒烟，灯旁却直挺挺躺着两个大汉，杜天林伸手一探，气息全无，全身软绵绵地胸前肋骨被人用重手法震得碎裂。
杜天林大是疑惑，这出手人的手法，和那打倒姓宁兄弟三人的手法一般无二，此人功力极高，暗中帮助自己，不知有何用意。
他想了想继续前行，又连续经过数道暗卡，那守哨的人都是无声无息被人除去了，杜天林心中更是奇怪，转了一个弯，只见眼前一亮，前面林木稀疏，一大片平地上点燃了数百枝火炬，光亮有若白昼，场中高高矮矮坐了几十名江湖汉子。
杜天林才一露面，前面走来两个大汉抱拳道：“请教阁下高姓大名！”
杜天林道：“小可杜天林。”
那两个大汉连道久仰，情色之间并不怎样热忱，想是从未听过此名，以为是跟着长辈来历练的后生。
那两个大汉一摆手，示意杜天林往场中走去，便又上前去招呼别人。
杜天林走到场中，放眼打量四下，却见每张面孔都不熟悉，他在一处不惹人注目地方坐下，耳间所闻众人高谈阔论，都是要置红香帮主于死命，但却无人说出为什么缘故，只是谈话神色之间，极是不齿此人行为。
过了一会，众人突然寂静下来，杜天林举目一望，只见林子里走出一个四旬的汉子来，众人一见那中年汉子，都纷纷站起身来，七嘴八舌地叫道：“宁老大，咱哥们多年未见，老弟还是昔日模样，岁月催人老，老哥哥已是老迈不堪的了。”
“宁兄别来无恙，英风依然，小弟好生高兴。”
“宁大侠一纸相召，小弟等恨不得双肋插翅，飞将前来相会！”
那中年汉子一一点首招呼，看到那些年高望重西南武林道，少不得道劳问好，谦逊一番，应对之间极是得体，随便几句话，便让人折服不已，各自暗想道：“人家宁老大可是瞧得起咱们才发贴子来，这个场是帮定了，那红香帮主虽是党羽众多，但咱们这许多好手，难道还能怕他不成？”
那中年汉子宁老大向众人作了个罗圈揖，长吸一口气，缓缓地道：“小弟这回冒昧请各位前辈，各位好朋友前来，心中实是不安之极，这荒野之地，小弟不好尽地主之谊，待此事一了，小弟请各位痛饮三天。”
众人纷纷叫好，那宁老大一拍手，从林中走出十几个大汉，抬了几十担美酒菜肴放下。
宁老大道：“咱们先干三大碗，待会那欺师灭祖的贼子一到，他徒子徒孙甚多，难免要各位出手，喝几碗茅台芦根香，抖擞一下精神。”
他说完举碗连干三次，众人闻说这是驰名天下之佳酿，即连那不善饮酒的也尝试喝了几大口。
杜天林只觉那酒香冽已极，饮到口中，齿颊生芬，心知这定是三十年以上陈酿，这宁老大手面排场极大，那菜肴也是山珍海味，极是精美可口。
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