第十八章　蛇牢囚犯

2024-09-17  作者：秦红  来源：秦红作品集  点击：

　　秦舫看着铁房升去不见，心里微感歉疚，自己未入武林牢之前，想像中的武林牢主人是个冷酷无情的魔头，但以这半天所发生的情形看，似乎有些不然，虽然他的确比一般人冷酷得多，可是并非全无人性，而且他对自己似乎有着一种不可理解的感情，这尽管很可笑，然而自己也不能太仇视这份感情啊。
　　凌美仙扯扯他的袖子，娇艳的脸庞露出几分羞涩，媚笑道：“走吧，你要从哪里参观起？”
　　秦舫别脸望她，心里又有另一种感触，眼前这个姑娘看来对自己是一见钟情了，这恐怕有点不妥当吧？自己与茵儿虽也认识不久，可是自己与她已建立深厚的感情，唉，老天爷真会作弄人，以前一个也没有，现在一下子来了两个，天晓得这是福还是祸呢？
　　凌美仙见他怔怔望着自己出神，芳心一甜，垂首含羞带笑道：“走么，发甚么呆？”
　　秦舫一震而醒，觉得耳根发烫，赶忙拱手一揖道：“谢谢妳，凌姑娘。”
　　凌美仙仰脸讶笑道：“我是地主，谢我甚么嘛？”
　　秦舫一时也弄不清楚到底谢她甚么？紧张窘迫之下，忙的抬臂一指那螺旋而上的谷径说道：“啊啊，咱们就由这边参观起吧。”
　　凌美仙反指大索网下的谷底笑道：“谷下有蛇牢囚犯一批在那里做苦工，不想下去看看么？”
　　秦舫只想顺便再去见见师父，便摇头道：“那个改天再看，现在先向上走。”
　　凌美仙温顺地轻“嗯”一声，当先向谷径姗姗走上去。秦舫随后行进，既是说参观，所以也就边走浏览起来。
　　这蛇牢不同于龙牢的是牢窗较小，而且窗口有粗如手腕的铁杆隔住，不像龙牢的囚犯们可以把头伸出来。
　　秦舫看了奇怪，开口问道：“凌姑娘，那龙牢距离谷口较近，窗口却没有铁杆；这蛇牢距离谷口较远，窗口倒设有铁杆，甚么道理？”
　　凌美仙回头嫌媚一笑道：“这也是一种享受的分别呀。”
　　秦舫再提出疑问道：“可是龙牢的囚犯如果想破牢逃走，岂不比蛇牢囚犯方便得多？”
　　凌美仙笑道：“不会，龙牢的囚犯都是武林绝顶高手之流，他们最是爱惜羽毛，谁也不敢厚着脸皮破牢逃走。”
　　秦舫恍然一哦，又道：“从未有一人逃走过么？”
　　凌美仙道：“蛇牢曾经发生过三次，可是还没逃出谷就被我师父打死了。”
　　他们说话间，已走到一个牢窗外，这是第十三号牢房，关禁着一个老婆子，这老婆子年约六旬，脸型瘦长，鹤眼鹰鼻，两额高凸，模样本来就难看，谁知她更有一样女人皆无的东西，那就是她上唇长着两撮黑胡子，若非她头上梳了个巴巴头，真要叫人把她当作男人哩。
　　她看见凌美仙和秦舫走到自己窗下，张嘴露出两排焦黄的牙齿，冲着秦舫“呷呷”嬉笑道：“少年人，你是武林牢主人的女婿吧？”
　　秦舫一见她的长相，浑身冒起鸡皮疙瘩，哪敢答腔，赶紧一个箭步跳离她的窗下，再回头向凌美仙低声问道：“凌姑娘，这老婆子是谁？”
　　凌美仙含笑轻声道：“她是雪山派掌门人巫秋娘的师妹，叫‘雌公公’柴七姑。”
　　秦舫吓得脸色苍白，吐舌道：“我的天！怎么女人长胡子？”
　　凌美仙掩口嗤嗤笑道：“是呀。我看到她就想笑……”
　　秦舫大大透了口气，想起她问自己是不是武林牢主人的女婿，心里有些生气，当即掉头向上再走。来到第二十二号牢窗下，不见窗口有人，探头往窗里一瞧，只见一个长发披肩的瘦老人靠着房壁盘膝合目静坐，他戴着手铐、脚镣，神色憔悴，颓丧中仍隐隐透出几分威严。
　　凌美仙走到秦舫身后，轻语道：“他是天城派十四代掌门人‘子母剑’高士扬，个性很怪，从来不和人说话。”
　　秦舫不敢多看，怕伤了对方的自尊心，连忙离开窗口向前走出几步，再住足回头问道：“当今武林十二门派都有掌门人被关在这里么？”
　　凌美仙点头笑道：“嗯，其中有六派还关了两位掌门人呢。”
　　秦舫惊异道：“他们十二派难道甘心忍受这种侮辱？”
　　凌美仙抿嘴微笑道：“这是无可奈何之事，武林人一诺千金，谁叫他们要来挑战。”
　　秦舫摇头叹息不已，心想天下最缺德事莫此为甚，而一个人为了道义和声名，情愿忍受囹圄之苦，于此也表现得淋漓尽致矣。
　　“再过去是黄山派十七代掌门人‘一阳指’萧展仁，他是蛇牢中人人讨厌的一个……”
　　秦舫心头一动，想起自己自幼怀有黄山派失落的龙钥，诚如师父所说，自己与黄山派必有一段复杂的恩怨存在，个把时辰前由于探牢时间已尽，师父未及说出他前往黄山派探访自己身世的结果，眼下既能见到黄山派掌门人，何不先旁敲侧击一番，说不定能敲出一些内情来亦未可知哩。
　　心念一定，但因听到凌美仙说“一阳指”萧展仁是蛇牢中人人讨厌的人物，再停步问道：“哦，他为何被人讨厌？”
　　凌美仙脸现鄙夷之色，掀掀唇道：“他为人阴险，最会耍手段，做苦工的时候老是要占人家小便宜。”
　　秦舫失笑一声，起步走去，将近第二十一号牢房，已见窗口露出一个獐眼长鼻、皮肤白晰的老人脸庞。他看来早就在等候着秦舫到来，脸上堆满一种近乎谄媚的笑容，笑嘻嘻道：“少年人，可以站着谈谈么？”
　　秦舫正想和他谈谈，闻言点头笑道：“萧掌门人有何指教？”
　　“一阳指”萧展仁一对獐眼精灵灵闪滚几下，笑道：“老夫可否先知道你的姓名和师承？”
　　秦舫拱手答道：“在下秦舫，家师一壶先生——”
　　“一阳指”萧展仁脸色一变，睁眼“喔”一声，忽又露出不胜欣喜之色，连连点头道：“原来是陶大侠的传人，幸会幸会。”
　　秦舫感觉他太做作，心中顿起反感，遂淡淡一笑道：“萧掌门人可有甚么话要说？”
　　“一阳指”萧展仁点头不停，笑道：“有有，只是老夫有一事动问，秦小侠与武林牢主人有何关系呢？”
　　秦舫摇头道：“没有甚么关系，在下本是来会晤家师，后来牢主要在下为他画一张人像，条件是可以再见家师，所以在下便留下来了。”
　　“一阳指”萧展仁点了点头，着实考虑了一阵，方才开口低声道：“老夫有一事意欲烦请小侠帮忙，但不知秦小侠可肯答应？”
　　秦舫点头道：“萧掌门人不妨说说看，在下办得到的自当效劳。”
　　“一阳指”欲言又止，移目看看站在秦舫身后的凌美仙，微露歉笑道：“凌姑娘可否暂时回避一下？”
　　凌美仙颦眉道：“你这人又要耍甚么手腕了？”
　　“一阳指”老脸一红，窘笑道：“凌姑娘好说，老夫想麻烦秦小侠的乃是关于敝派的一点小事，岂是耍甚么手腕。”
　　凌美仙掀掀唇，只得向前走去，走到第二十号牢窗下站立等候。
　　“一阳指”见凌美仙已去，这才向秦舫压低声音道：“老夫想麻烦秦小侠的这件事，无论如何不能让第三者知道，即使是令师或者与秦小侠更亲密的人都不能告诉他，这一点秦舫小侠能否做到？”
　　秦舫颇感厌烦，但也有几分好奇，便淡然答道：“要在下守秘可以，不过萧掌门人还是先说明何事，在下方好决定是否力足效劳。”
　　“一阳指”再压低声音道：“老夫是想托秦小侠带几句话给敝派现任掌门‘石床卧客’柯南枝，可以么？”
　　秦舫暗忖自己可能也要到黄山去一趟，这事倒好办，便点头道：“好，萧掌门人请说。”
　　“一阳指”两颗獐眼向窗外右左闪瞟几眼，再示意秦舫附耳过去，这才向他耳语道：“秦小侠哪一天出牢后，请到黄山见敝派掌门人，告诉他即刻到望仙峰南面一颗狮形巨石下取出一部秘笈，那是三百年前敝派始祖‘风云叟’埋藏的，遗言每代掌门人如非本派遇有天大灾变不得掘出，老夫十年前到此挑战时未将此事传知敝师看石床卧客’柯南枝，现在老夫已自觉无希期打出武林牢，只好藉重于始祖秘笈之力，请秦小侠告知敝师弟，要他赶快掘出秘笈练成奇学前来武林牢挑战，同时秦小侠在向他说出此事时绝不能有第三者在场，亦不能向人说明秦小侠是受老夫之托前去的，秦小侠愿意帮老夫这个忙么？”
　　秦舫思索半晌，再点头道：“可以，但是贵派掌门人如不肯采信在下的话呢？”
　　“一阳指”微笑道：“这事很简单，秦小侠可以即时和他前往望仙峰动手掘宝，有无其事不就当场可知么？”
　　秦舫甚觉有理，眼角瞥见凌美仙站在前面等得有些不耐烦的模样，便对她含歉笑笑，再向“一阳指”说道：“好吧，这事在下一定替萧掌门人做到，另外在下也有一事想冒昧动问，不知萧掌门人可肯回答？”
　　“一阳指”目光一凝，微讶道：“甚么事？”
　　秦舫态度极力装出漫不经心之状，含笑道：“在下听说武林二十年来有所谓‘神机玉盒’与‘十二金钥’之事，并闻贵派执有之龙钥已于二十年前神秘失落，萧掌门人当然知道那龙钥失落的情形，可否为在下一述？”
　　“一阳指”闻言突然面色大变，目光充满惊骇之色，凝注着秦舫打量起来。
　　秦舫心中暗暗惊惑，力持镇静地笑道：“这事在武林中已不算是秘密，萧掌门人何必如此惊奇？”
　　“一阳指”立刻仰头打个哈哈以掩饰惊态，干笑着道：“这当然已不是一桩秘密，老夫惊奇的是秦小侠为何要打听这件事？”
　　秦舫笑道：“一时好奇罢了，萧掌门人如有困难，不说也无妨。”
　　“一阳指”忽地笑容一敛，颔头沉吟一阵，喟息道：“实不相瞒，老夫对龙钥之如何失落亦毫不知情，皆因敝派十六代掌门‘天都老人’司马信是在一个下午突然被人发现死在他最喜爱攀登的天都峰上，当时老夫还不知有‘十二金钥’这回事，直到老夫继任掌门之职的两年后，有一天接获少林莲云大师一函，邀请老夫携带金钥往太白池共同起出‘神机玉盒’，方知有这件事，那时老夫便征得全派同意将司马掌门人的坟墓掘开，破棺搜寻，结果并无那支龙钥存在，直到现在龙钥的失落仍是一个不可解的谜……”
　　秦舫心里很感失望，再问道：“那么贵派司马掌门人是怎么死的？”
　　“一阳指”敛目长叹一声，道：“老夫只能说他是寿终正寝，因为他身上没有一点伤痕……”
　　秦舫问不出一点端倪也就不想与他多谈，当下答应他自己出牢后愿为他跑一趟黄山，便拱手告辞朝凌美仙走去。
　　凌美仙迎上他低声问道：“他要你做甚么事？”
　　秦舫摇头含糊答道：“没甚么……”
　　凌美仙眸中荡漾着无限关注与不安，嘟嘟唇道：“他实在不是好人，你可不能上他的当。”
　　秦舫对她的关怀既感激又害怕，低头笑道：“不会，他只托我带几句话给一个人。”
　　凌美仙追问道：“给谁？”
　　秦舫含歉道：“对不起，我已答应他不向任何人吐露。”
　　凌美仙忽地抿嘴笑道：“大概是要你去请某一个厉害的人物来挑战吧？”
　　秦舫忙的摇头道：“不，当今武林中还有谁能斗得过你师父？”
　　凌美仙偏脸俏笑道：“这很难说，我师父武功虽然厉害，可是他也常说‘人外有人，天外有天’这句话呢。”
　　秦舫听到“天外有天”四个字，忽然想起那位号称武林第二呙手的天外不速客来，不禁冲口说道：“奇怪，那位天外不速客为何一直不到你们武林牢来挑战？”
　　凌美仙仰脸望向那百丈高的谷口，脸现不屑冷笑道：“谁知道？也许他怕输吧。”
　　秦舫也抬头眺望谷口那七条黑影，凝思道：“他可能真不是你师父之敌，但他至少可以接个数十招，至少可以救——”
　　话未尽，蓦听得谷上突然传下一片沉猛雄浑的大鼓声：“咚……咚……咚……咚……咚……”
　　凌美仙眸光一亮，兴奋地娇笑道：“噫！又有人上来挑战啦。”
　　附近每个蛇牢窗口立刻拢上囚犯们的面孔，个个拚命把自己的脸挤上窗口铁杆，瞪着两眼向谷上张望，大叫道：“挑战、挑战。又有人来挑战啦。”
　　“喂，你们猜这一次来的是谁？”
　　“哈哈，前两天是一壶先生和天山雪婆婆，今天极可能就是那位天外不速客。”
　　“天外不速客好啊。”
　　“好呀……”