第十七章 疯癫老人
2024-09-17 作者：秦红 来源：秦红作品集 点击：
武林牢主人沉笑一声，双袖轻拂，右脚略抬，一个身子已如行云流水向疯老人超越过去，看似缓慢，其实快如遁形，倏忽间便越到疯老人身前挡住，嘿嘿冷笑道：“朋友不是说要打倒我么，怎么反要走了？”
疯老人举目淡淡瞥他一眼，跨步跃到左边第二条铁索上，一言不发径向谷缘走去。
武林牢主人又跃过去挡住去路，沉笑道：“你以为我留不住你么？”
疯老人刹住脚，满头白发像水藻耸耸蠕动起来，双睛露出愤怒与畏惧之色，有如一头负隅的野兽，发出颤栗的声音道：“别惹我，别惹我……”
武林牢主人仰天爆起悠扬的大笑，声音响彻全谷，边笑边道：“别惹你？哈哈，我从不去惹人，只要他不闯上大巴山铁锁谷来。”
疯老人双睛怒瞪，牙齿咬得格格响，浑身微微颤抖着说道：“让开，我不想和你动手。”
武林牢主人笑声倏止，双目迸射炯炯冷芒，冷笑道：“那么你来此何为？”
疯老人怒容稍霁，哑然而又茫然了一会，方才低头叹息道：“不挑战就不能来么？”
武林牢主人默然点点头。
疯老人抬脸淡淡瞥他一眼，淡淡问道：“来了会怎样？”
武林牢主人冷笑着，一字一字冷峻地道：“除非你能打败我，否则你只有死路一条。”
疯老人敛目低喃一阵，突然腾身跃向第三铁索，慢吞吞地道：“我不理你这一套，我要走了……”
武林牢主人仰天一声大笑，身形闪处，捷似蝴蝶绕着疯老人飞掠，双脚在七条铁索上连拨，刹那间便弹出一片震耳欲聋的悲戚曲调来。
这片曲调，嘈嘈切切，婉转凄凉，仿佛一个独守空闺的少妇在诉说着她不幸的遭遇和无限忧伤，时而声如裂帛，悲愤欲绝，时而如幽泉暗流，呜咽低泣，节节入耳荡人心弦，闻之令人几欲泣然泪下。
秦舫听得入神，不知不觉想起了自己可悲的身世，不知不觉泪流满面，自言自语道：“这是孔雀东南飞，这是孔雀东南飞……”
伏在他身边的凌美仙别脸凝望他，不胜惊异地道：“你，你好像甚么都知道？”
秦舫没有听见，他已着了魔，整个人正沉陷于如醉如痴之中。
铁索上的疯老人起初站立不动，侧头凝神谛听，后来似也被悲哀所感染，全身开始起着痛苦的颤栗，愈抖愈厉害，最后突然抱头号声大哭道：“停、停。不要弹、不要弹了。”
武林牢主人不理会，继续绕着他飞弹，七条铁索颤动不止，发出各种不同的音律，织成一片满天价响的哀曲，震动全山，回音缭绕，声传数里之外。
疯老人伤心已极，号啕大哭一阵，忽也腾身绕着七条铁索飞跑起来，边跑边哭喊道：“梅君、梅君。妳在哪里？妳在哪里啊？”
武林牢主人一见老人疯癫病又发作，倏然停止弹琴，发出一声沉嘿冷笑，抢步扑到他身前三丈处，遥遥一掌拍向他胸膛，掌出轻飘飘，无声无息。
疯老人冷不防迎个正着，上身一仰往后栽倒，但并没有跌下谷去，原来他脚板勾住铁索，头下脚上往铁索下荡落，再由另一边翻起，怒吼着也扬掌朝武林牢主人猛劈过去。他突然变得像一只狂怒的老虎，双掌连环劈出，每劈出一掌，便向前迈上一步，掌风轰轰如雷响，刚猛绝伦。
武林牢主人也一掌一掌拍出，也一步一步迎上，动作从容不迫，潇洒至极。
双方站在同一条铁索上互对掌内，一个刚猛如雷，一个阴柔无声，竟然势均力敌，渐打渐接追，相距约仅三尺时，各自掌法一变，顿时斗成一团……
他们都穿着一身黑衣，而且出手快捷无比，故此一动上手便已分不出谁来。
秦舫不知怎的对疯老人生起同情之心，虽然他不知道疯老人究有何值得同情之处？但总觉他很可怜，这时看见他竟能与武林牢主人打成平手，心中大喜，暗想：他若能始终维持不败，武林牢主人就得履行“一切悉听处置”的诺言，那时我可得建议他命令武林牢主人释放所有被禁锢在牢中的白道人物……凌美仙见他泪痕未干的俊脸洋溢着一片兴奋之色，不由咬唇嗔笑道：“你看他和我师父打得不分胜负，高兴是不？”
秦舫连连点头笑道：“对不起，我不得不高兴。”
凌美仙轻“哼”一声，扬扬黛眉抿嘴笑道：“请你放心，普天之下没有一人能与我师父打成平手，要不然我师父也不敢订出那条规则了。”
秦舫不答理她，两眼注视着铁索上的战况，嘴里数着：“三十一、三十二、三十三……”
凌美仙看看拼斗情形，不由也微惊道：“这个疯老人的确比上次那个‘金衫人’要厉害得多……”
秦舫情知她说的“金衫人”就是当年的甚么狐皇及现在的蝙蝠帮主，心头一动，转望她问道：“那‘金衫人’接了几招？”
凌美仙看见他自动和自己说话，美脸上登时现出娇艳的光采，兴奋地道：“他接到第十一招就不打了，不过我师父说他至少还可以再接十招。”
秦舫惊奇道：“他为何不打了？”
“他说只想救出五个黑道高手，结果只有‘南极神君’阴烈风答应跟他走，其余四人都拒绝他的好意，他们说要凭自己的本领打出去。”
“有骨气。那四人是谁？”
“‘北极魔王’熊师机，还有西顷山的‘独眼恐龙’呼云飞、‘长颈龟’皮甲臣，以及关在蛇牢里的‘六毒遍地肆’中的‘狼心秀士’区无界。”
“这四人既然拒绝‘金衫人’的援救，‘金衫人’不会改救其他人么？”
“其他的他都不中意，现在他每隔几天就来劝他们一次，这两天可能还会来。”
“他还可以进来？”
“当然，他还有救四个牢犯的权利嘛。”
“唔，妳可否告诉我，妳师父为何要设立这个武林牢？”
“不，对不起，我不能背叛师父……”
“哦——啊呀，疯老人快要输了。”
这时候，武林牢主人已将疯老人逼至最左边的一条铁索上，疯老人一身武功似乎并不比武林牢主人差多少，可是他也许因为疯癫的关系，出手不如武林牢主人神妙，愈打愈不成章法，五十招不到，已现出不可挽回的败象。
秦舫很替他惋惜和着急，忍不住开声大叫道：“老前辈，您不能输，打起精神来、打起精神来啊。”
凌美仙有些不悦，嘟嘴埋怨道：“哼，你怎么反帮疯老人来了？”
秦舫点头说了声：“对不起。”便将手掌拢起作话筒，又高喊道：“老前辈，打起精神来啊、打起精神来啊。”
疯老人听到有人喊叫，神色一楞，不觉停手侧头凝听，武林牢主人正好一掌击中他的肩头，把他打得摔出铁索，翻翻滚滚往深达两百多丈的谷下跌去。
武林牢主人发出一声悠扬清啸，纵身便往谷下泻落，看样子，竟等不及由石级走下谷，要当场打死疯老人才肯罢休了。
两条人影落向谷底，渐落渐小，眨眼变成两点黑影……
秦舫料不到自己这一喊反害疯老人被打下谷，大惊失色，跌足道：“糟了！糟了！”
凌美仙抿嘴一笑道：“想不想下去看看？”
秦舫正想不出如何方能解救疯老人一命，闻言大喜，一把拉起她柔腻雪白的玉腕，急叫道：“好。妳快带我下去。”
凌美仙玉脸大红，挣开他的手，娇嗔道：“你这人怎么搞的，动手动脚？”
秦舫一怔！慌忙把手缩到背后，红脸呐呐道：“对不起，我没想到……”
凌美仙低首含羞一笑，扭身姗姗走向客厅右侧门，一面道：“要看就跟我来吧。”
秦舫跟着她走进门，却见她不走下石级，反向右拐弯走入一间五尺见方的小房子；这间小房子上下及四壁均是用铁铸成的，没有一个窗口，简直就是一个大铁箱。凌美仙走入铁房转身向他轻轻点头，含笑道：“进来呀。”
秦舫不知她走进小房做何事？心起疑惧不敢贸然进入，站在铁房外讶问道：“进去干么？”
凌美仙掩口笑道：“你不是要下谷去么？”
秦舫皱眉道：“下谷与进入这间铁房有甚么关系？”
凌美仙嗤嗤娇笑，道：“你只要走进这间铁房来，就可以下到谷中去。”
秦舫想不通道理，期期以为不可的摇摇头道：“不，我不上妳的当。”
凌美仙脸又一红，跺脚嗔道：“你这个人怎么这样胆小，我会害你么？”
秦舫一想不错，自己一个男子汉还怕她一个小姑娘不成，于是胆气顿壮，举步跨入铁房，双臂暗运真力，准备她一有不轨行为就来个先下手为强，将她制服。
凌美仙等他入房站定，便将铁门关上，再伸手到门上一个圆圆的小黑点上一按，只听一片“轰轰”声响，整个铁房突然往下降去。
秦舫以为中了她的机关，大惊之下，猛然张开双臂一把将她的娇躯抱个满怀，大喝道：“好！妳在玩甚么花样？”
凌美仙惊叫一声，拼命挣扎着，急喊道：“放开手、放开手！你这个坏蛋……”
秦舫抱住不放，沉声冷笑道：“我早就知道妳不怀好意，现在要死咱们一起死好了。”
凌美仙虽然武功强他甚多，但这时被一个男孩子抱住，不知怎的浑身软酥酥使不出力，挣脱不开，急得流泪，哭道：“你敢欺负我，我要告诉师父去。”
秦舫一听觉得她似乎不像有陷害自己的意图，连忙稍稍放松手臂，问道：“妳真的不是要害我么？”
凌美仙气叫道：“谁要害你？这是‘升降房’，可以一直降落到谷腰张挂安全网的地方。”
秦舫惊“啊”一声，慌忙放开手，纳头便拜，嗫嚅道：“对不起，凌姑娘，我向妳致十二万分的歉意……”
凌美仙扭转身子，掩脸“嘤嘤”低泣。她心理其实并不恨他，只是气他，气他老是把自己看作敌人，气他一些也不想多打量自己一眼，他那种对自己漠视的态度叫人多难过……
秦舫绕到她面前又要道歉，突觉正在往下飞降的铁房一震而止，心头一惊，急道：“凌姑娘，到了么？”
凌美仙停止吟泣，幽幽点了点头。
秦舫看她眼睛里还噙满泪珠，搓手着急道：“请妳把眼泪拭掉好么？要不然被妳师父见到，以为我真欺负了妳呢。”
凌美仙举袖拭泪，噗哧一笑道：“哼，明明欺负人家，还说没有。”
她说罢走去打开铁门，只觉光线一亮，眼前现出一条寻丈长的洞道，那洞外正是铁锁谷的腰部，那里张挂着一片其大无比的大索网，几乎将整个谷网住。
秦舫随凌美仙步出升降房走到洞口，正见那个疯老人面朝下静静躺伏在大索网上，而武林牢主人双脚站在他的背脊上，嘴里“嘿嘿”发出可怕的冷笑声。
附近谷壁上的蛇牢牢窗，许多囚犯纷纷拢近窗上铁杆向外观看，有人大声叫嚣着，要求武林牢主人解释个清楚，他们说看见这个挑战者至少已接了五十招，这是骇人听闻的数目，论资格可以领得三千两黄金或是救出十五人而有余，为甚么反要点住他的穴道……
囚犯们正在议论纷纷叫嚣不已的时候，忽听南面谷壁的小径上有人敞声大喝道：“你们不要吵，这个疯老人不按规定办理挑战手续，故此本牢不以挑战者视之。”
秦舫循声望去，只见发话的是个黄面胖老人，他也像那位大阎王一样，头戴无翎金纱帽，身穿红缎大龙袍，带腰环，登官靴，尽管脸上一派严厉之色，但由于那身打扮太官化，给人的印象仍是滑稽多于威严。
秦舫心知他定是十大阎罗之一，当下转望凌美仙问道：“凌姑娘，他是第几阎王？”
凌美仙微笑道：“第三，叫‘黄面阎罗’庐布，负责管理蛇牢囚犯，很凶咧。”
秦舫耸耸肩，移望大索网上的武林牢主人，再问道：“妳师父要怎样处置这个疯老人？”
凌美仙摇头道：“我不知道，你自己问我师父好了。”
秦舫暗吸了口气，走上两步，朝索网上的武林牢主人大声道：“喂，你打算把他怎样？”
武林牢主人徐徐转头望他，双目精芒闪烁，冷冷道：“死。”
秦舫不知哪来的勇气，扬眉怒喝道：“不！你没有杀他的理由。”
武林牢主人似乎很欣赏他的勇气，也似乎对他有一种特别的容忍性，闻言目露笑意温声问道：“为甚么？”
秦舫大声道：“他神经不正常，你不能以规定来处置他。”
武林牢主人笑声道：“可是他刚才动手之前很正常，你看到的。”
秦舫挥臂道：“不错，但动手之后又不正常了，否则我相信他绝不致被你打下来。”
武林牢主人似觉有趣，轻笑着道：“依你说，我该怎样处置他？”
秦舫大声道：“放了他。”
武林牢主人又轻笑道：“要是不呢？”
秦舫心中焦急，厉喝道：“你不放，我就去报官府派官兵来围剿你们。”
武林牢主人不禁仰头哈哈大笑道：“现在的官兵最怕麻烦，他们才不会来呢。”
秦舫觉得他说的确也不假，于是改变念头道：“你不放他，我不替你作画。”
武林牢主人开玩笑似的接口道：“你不画，我劈死你。”
秦舫挺起胸膛，昂然道：“我不怕，我马上可以向你挑战。”
许多囚犯看见秦舫一个少年人竟敢顶撞武林牢主人，个个都对秦舫露出惊奇与钦佩之色，纷纷摇头摆脑欢呼鼓励道：“有种。少年人，你快向他挑战。”
“对。为道义而战，输了也痛快。”
“挑战。”
“挑战。”
激励叫嚣之声震撼全谷，秦舫心头大动，正欲不顾一切开口向武林牢主人挑战，他身畔的凌美仙急忙暗暗扯一下他的衣袖，悄声道：“你不要听他们胡说，他们自己被关入牢，恨不得别人也被关进来，最是幸灾乐祸了。”
秦舫忿声道：“没办法，妳师父太不近人情，我非挑战不可。”
凌美仙芳心鹿撞，情不自禁伸手拉住他急声道：“不行。你这一挑战一辈子也别想出去了。”
说着，转向师父娇喊道：“师父，您不可以把疯老人关起来么？”
武林牢主人沉默一阵，开口冷冷道：“与规定不合。”
凌美仙扭扭身子，嘟嘴撒娇道：“不，我们有一间特别牢房，师父可以把他关在特别牢房嘛。”
武林牢主人忽然似有肯意，颔颔首道：“唔，这倒也使得……”
秦舫别脸望身畔的凌美仙，诧问道：“甚么叫特别牢房？”
凌美仙靠近他耳边低声答道：“那是准备用来关我们自己人的，比龙牢和蛇牢要苦上几倍哩。”
秦舫剑眉一皱，沉吟道：“这怎么行？”
凌美仙急道：“你别不知足，我师父从来不曾这样好商量的呢。”
秦舫暗忖疯老人武功高不可测，只要他不死，终有出牢的机会，也就点头道：“好吧，妳再问妳师父看看。”
凌美仙连忙转向师父喊道：“师父，就这么办好么？”
武林牢主人颔颔首，走下疯老人的背脊，吩咐那位“黄面阎王”庐布将疯老人带去关入特别牢房，然后走出大索网跳到秦舫和凌美仙面前，笑望后者道：“仙儿，我知道妳开始在吃里扒外了。”
凌美仙粉脸飞红，扭转身掩脸窈笑道：“师父说的甚么话？我几时吃里扒外……”
武林牢主人笑了笑，转对秦舫道：“秦舫，现在你满意了吧？”
秦舫心里高兴，表面淡淡道：“得饶人处且饶人，这对你并无坏处。”
武林牢主人移步走到升降房洞口，转身两手抱胸倚洞壁而立，双目眈眈凝注秦舫不瞬，再道：“我刚才曾到龙牢看你师父，我觉得你们师徒两个有一种相同的毛病，一个是老顽固，一个是小顽固……”
秦舫心头微震，张目诧道：“你去看我师父干么？”
武林牢主人缓慢地道：“谈谈你，我说我希望有个男徒弟，但必须先了解他的身世。”
秦舫不由微微一笑，问道：“我师父怎么说？”
武林牢主人目光一凝，沉声冷笑道：“他一句话也不说，只是装模做样坐着打瞌睡。”
秦舫开心地笑道：“我师父喝了酒后，总要小憩一会，谁要去吵他准得讨个没趣。”
武林牢主人蒙着黑布的头脸微微发颤，沉哼一声，放下两手转入洞道走去，说道：“现在废话少说，跟我回客厅去。”
秦舫站立不动，大声道：“如果你不要我马上作画，我倒想参观参观这就近的蛇牢，可以吧？”
武林牢主人倏地住足掉头，目闪精光怒声道：“你这孩子当真处处要和我作对么？”
凌美仙看见师父动了真怒的样子，赶忙插嘴道：“师父，我就带他参观参观也好，反正作画也不急在一时，好不？”
武林牢主人目射严厉冷芒瞥她一眼，冷笑道：“妳最好收敛一点，也许有一天为师会杀死他。”
话完，独自闪入升降房，用力拉上铁门，一片轰轰之声随之响起，铁房慢慢向上升去……
疯老人举目淡淡瞥他一眼，跨步跃到左边第二条铁索上，一言不发径向谷缘走去。
武林牢主人又跃过去挡住去路，沉笑道：“你以为我留不住你么？”
疯老人刹住脚，满头白发像水藻耸耸蠕动起来，双睛露出愤怒与畏惧之色，有如一头负隅的野兽，发出颤栗的声音道：“别惹我，别惹我……”
武林牢主人仰天爆起悠扬的大笑，声音响彻全谷，边笑边道：“别惹你？哈哈，我从不去惹人，只要他不闯上大巴山铁锁谷来。”
疯老人双睛怒瞪，牙齿咬得格格响，浑身微微颤抖着说道：“让开，我不想和你动手。”
武林牢主人笑声倏止，双目迸射炯炯冷芒，冷笑道：“那么你来此何为？”
疯老人怒容稍霁，哑然而又茫然了一会，方才低头叹息道：“不挑战就不能来么？”
武林牢主人默然点点头。
疯老人抬脸淡淡瞥他一眼，淡淡问道：“来了会怎样？”
武林牢主人冷笑着，一字一字冷峻地道：“除非你能打败我，否则你只有死路一条。”
疯老人敛目低喃一阵，突然腾身跃向第三铁索，慢吞吞地道：“我不理你这一套，我要走了……”
武林牢主人仰天一声大笑，身形闪处，捷似蝴蝶绕着疯老人飞掠，双脚在七条铁索上连拨，刹那间便弹出一片震耳欲聋的悲戚曲调来。
这片曲调，嘈嘈切切，婉转凄凉，仿佛一个独守空闺的少妇在诉说着她不幸的遭遇和无限忧伤，时而声如裂帛，悲愤欲绝，时而如幽泉暗流，呜咽低泣，节节入耳荡人心弦，闻之令人几欲泣然泪下。
秦舫听得入神，不知不觉想起了自己可悲的身世，不知不觉泪流满面，自言自语道：“这是孔雀东南飞，这是孔雀东南飞……”
伏在他身边的凌美仙别脸凝望他，不胜惊异地道：“你，你好像甚么都知道？”
秦舫没有听见，他已着了魔，整个人正沉陷于如醉如痴之中。
铁索上的疯老人起初站立不动，侧头凝神谛听，后来似也被悲哀所感染，全身开始起着痛苦的颤栗，愈抖愈厉害，最后突然抱头号声大哭道：“停、停。不要弹、不要弹了。”
武林牢主人不理会，继续绕着他飞弹，七条铁索颤动不止，发出各种不同的音律，织成一片满天价响的哀曲，震动全山，回音缭绕，声传数里之外。
疯老人伤心已极，号啕大哭一阵，忽也腾身绕着七条铁索飞跑起来，边跑边哭喊道：“梅君、梅君。妳在哪里？妳在哪里啊？”
武林牢主人一见老人疯癫病又发作，倏然停止弹琴，发出一声沉嘿冷笑，抢步扑到他身前三丈处，遥遥一掌拍向他胸膛，掌出轻飘飘，无声无息。
疯老人冷不防迎个正着，上身一仰往后栽倒，但并没有跌下谷去，原来他脚板勾住铁索，头下脚上往铁索下荡落，再由另一边翻起，怒吼着也扬掌朝武林牢主人猛劈过去。他突然变得像一只狂怒的老虎，双掌连环劈出，每劈出一掌，便向前迈上一步，掌风轰轰如雷响，刚猛绝伦。
武林牢主人也一掌一掌拍出，也一步一步迎上，动作从容不迫，潇洒至极。
双方站在同一条铁索上互对掌内，一个刚猛如雷，一个阴柔无声，竟然势均力敌，渐打渐接追，相距约仅三尺时，各自掌法一变，顿时斗成一团……
他们都穿着一身黑衣，而且出手快捷无比，故此一动上手便已分不出谁来。
秦舫不知怎的对疯老人生起同情之心，虽然他不知道疯老人究有何值得同情之处？但总觉他很可怜，这时看见他竟能与武林牢主人打成平手，心中大喜，暗想：他若能始终维持不败，武林牢主人就得履行“一切悉听处置”的诺言，那时我可得建议他命令武林牢主人释放所有被禁锢在牢中的白道人物……凌美仙见他泪痕未干的俊脸洋溢着一片兴奋之色，不由咬唇嗔笑道：“你看他和我师父打得不分胜负，高兴是不？”
秦舫连连点头笑道：“对不起，我不得不高兴。”
凌美仙轻“哼”一声，扬扬黛眉抿嘴笑道：“请你放心，普天之下没有一人能与我师父打成平手，要不然我师父也不敢订出那条规则了。”
秦舫不答理她，两眼注视着铁索上的战况，嘴里数着：“三十一、三十二、三十三……”
凌美仙看看拼斗情形，不由也微惊道：“这个疯老人的确比上次那个‘金衫人’要厉害得多……”
秦舫情知她说的“金衫人”就是当年的甚么狐皇及现在的蝙蝠帮主，心头一动，转望她问道：“那‘金衫人’接了几招？”
凌美仙看见他自动和自己说话，美脸上登时现出娇艳的光采，兴奋地道：“他接到第十一招就不打了，不过我师父说他至少还可以再接十招。”
秦舫惊奇道：“他为何不打了？”
“他说只想救出五个黑道高手，结果只有‘南极神君’阴烈风答应跟他走，其余四人都拒绝他的好意，他们说要凭自己的本领打出去。”
“有骨气。那四人是谁？”
“‘北极魔王’熊师机，还有西顷山的‘独眼恐龙’呼云飞、‘长颈龟’皮甲臣，以及关在蛇牢里的‘六毒遍地肆’中的‘狼心秀士’区无界。”
“这四人既然拒绝‘金衫人’的援救，‘金衫人’不会改救其他人么？”
“其他的他都不中意，现在他每隔几天就来劝他们一次，这两天可能还会来。”
“他还可以进来？”
“当然，他还有救四个牢犯的权利嘛。”
“唔，妳可否告诉我，妳师父为何要设立这个武林牢？”
“不，对不起，我不能背叛师父……”
“哦——啊呀，疯老人快要输了。”
这时候，武林牢主人已将疯老人逼至最左边的一条铁索上，疯老人一身武功似乎并不比武林牢主人差多少，可是他也许因为疯癫的关系，出手不如武林牢主人神妙，愈打愈不成章法，五十招不到，已现出不可挽回的败象。
秦舫很替他惋惜和着急，忍不住开声大叫道：“老前辈，您不能输，打起精神来、打起精神来啊。”
凌美仙有些不悦，嘟嘴埋怨道：“哼，你怎么反帮疯老人来了？”
秦舫点头说了声：“对不起。”便将手掌拢起作话筒，又高喊道：“老前辈，打起精神来啊、打起精神来啊。”
疯老人听到有人喊叫，神色一楞，不觉停手侧头凝听，武林牢主人正好一掌击中他的肩头，把他打得摔出铁索，翻翻滚滚往深达两百多丈的谷下跌去。
武林牢主人发出一声悠扬清啸，纵身便往谷下泻落，看样子，竟等不及由石级走下谷，要当场打死疯老人才肯罢休了。
两条人影落向谷底，渐落渐小，眨眼变成两点黑影……
秦舫料不到自己这一喊反害疯老人被打下谷，大惊失色，跌足道：“糟了！糟了！”
凌美仙抿嘴一笑道：“想不想下去看看？”
秦舫正想不出如何方能解救疯老人一命，闻言大喜，一把拉起她柔腻雪白的玉腕，急叫道：“好。妳快带我下去。”
凌美仙玉脸大红，挣开他的手，娇嗔道：“你这人怎么搞的，动手动脚？”
秦舫一怔！慌忙把手缩到背后，红脸呐呐道：“对不起，我没想到……”
凌美仙低首含羞一笑，扭身姗姗走向客厅右侧门，一面道：“要看就跟我来吧。”
秦舫跟着她走进门，却见她不走下石级，反向右拐弯走入一间五尺见方的小房子；这间小房子上下及四壁均是用铁铸成的，没有一个窗口，简直就是一个大铁箱。凌美仙走入铁房转身向他轻轻点头，含笑道：“进来呀。”
秦舫不知她走进小房做何事？心起疑惧不敢贸然进入，站在铁房外讶问道：“进去干么？”
凌美仙掩口笑道：“你不是要下谷去么？”
秦舫皱眉道：“下谷与进入这间铁房有甚么关系？”
凌美仙嗤嗤娇笑，道：“你只要走进这间铁房来，就可以下到谷中去。”
秦舫想不通道理，期期以为不可的摇摇头道：“不，我不上妳的当。”
凌美仙脸又一红，跺脚嗔道：“你这个人怎么这样胆小，我会害你么？”
秦舫一想不错，自己一个男子汉还怕她一个小姑娘不成，于是胆气顿壮，举步跨入铁房，双臂暗运真力，准备她一有不轨行为就来个先下手为强，将她制服。
凌美仙等他入房站定，便将铁门关上，再伸手到门上一个圆圆的小黑点上一按，只听一片“轰轰”声响，整个铁房突然往下降去。
秦舫以为中了她的机关，大惊之下，猛然张开双臂一把将她的娇躯抱个满怀，大喝道：“好！妳在玩甚么花样？”
凌美仙惊叫一声，拼命挣扎着，急喊道：“放开手、放开手！你这个坏蛋……”
秦舫抱住不放，沉声冷笑道：“我早就知道妳不怀好意，现在要死咱们一起死好了。”
凌美仙虽然武功强他甚多，但这时被一个男孩子抱住，不知怎的浑身软酥酥使不出力，挣脱不开，急得流泪，哭道：“你敢欺负我，我要告诉师父去。”
秦舫一听觉得她似乎不像有陷害自己的意图，连忙稍稍放松手臂，问道：“妳真的不是要害我么？”
凌美仙气叫道：“谁要害你？这是‘升降房’，可以一直降落到谷腰张挂安全网的地方。”
秦舫惊“啊”一声，慌忙放开手，纳头便拜，嗫嚅道：“对不起，凌姑娘，我向妳致十二万分的歉意……”
凌美仙扭转身子，掩脸“嘤嘤”低泣。她心理其实并不恨他，只是气他，气他老是把自己看作敌人，气他一些也不想多打量自己一眼，他那种对自己漠视的态度叫人多难过……
秦舫绕到她面前又要道歉，突觉正在往下飞降的铁房一震而止，心头一惊，急道：“凌姑娘，到了么？”
凌美仙停止吟泣，幽幽点了点头。
秦舫看她眼睛里还噙满泪珠，搓手着急道：“请妳把眼泪拭掉好么？要不然被妳师父见到，以为我真欺负了妳呢。”
凌美仙举袖拭泪，噗哧一笑道：“哼，明明欺负人家，还说没有。”
她说罢走去打开铁门，只觉光线一亮，眼前现出一条寻丈长的洞道，那洞外正是铁锁谷的腰部，那里张挂着一片其大无比的大索网，几乎将整个谷网住。
秦舫随凌美仙步出升降房走到洞口，正见那个疯老人面朝下静静躺伏在大索网上，而武林牢主人双脚站在他的背脊上，嘴里“嘿嘿”发出可怕的冷笑声。
附近谷壁上的蛇牢牢窗，许多囚犯纷纷拢近窗上铁杆向外观看，有人大声叫嚣着，要求武林牢主人解释个清楚，他们说看见这个挑战者至少已接了五十招，这是骇人听闻的数目，论资格可以领得三千两黄金或是救出十五人而有余，为甚么反要点住他的穴道……
囚犯们正在议论纷纷叫嚣不已的时候，忽听南面谷壁的小径上有人敞声大喝道：“你们不要吵，这个疯老人不按规定办理挑战手续，故此本牢不以挑战者视之。”
秦舫循声望去，只见发话的是个黄面胖老人，他也像那位大阎王一样，头戴无翎金纱帽，身穿红缎大龙袍，带腰环，登官靴，尽管脸上一派严厉之色，但由于那身打扮太官化，给人的印象仍是滑稽多于威严。
秦舫心知他定是十大阎罗之一，当下转望凌美仙问道：“凌姑娘，他是第几阎王？”
凌美仙微笑道：“第三，叫‘黄面阎罗’庐布，负责管理蛇牢囚犯，很凶咧。”
秦舫耸耸肩，移望大索网上的武林牢主人，再问道：“妳师父要怎样处置这个疯老人？”
凌美仙摇头道：“我不知道，你自己问我师父好了。”
秦舫暗吸了口气，走上两步，朝索网上的武林牢主人大声道：“喂，你打算把他怎样？”
武林牢主人徐徐转头望他，双目精芒闪烁，冷冷道：“死。”
秦舫不知哪来的勇气，扬眉怒喝道：“不！你没有杀他的理由。”
武林牢主人似乎很欣赏他的勇气，也似乎对他有一种特别的容忍性，闻言目露笑意温声问道：“为甚么？”
秦舫大声道：“他神经不正常，你不能以规定来处置他。”
武林牢主人笑声道：“可是他刚才动手之前很正常，你看到的。”
秦舫挥臂道：“不错，但动手之后又不正常了，否则我相信他绝不致被你打下来。”
武林牢主人似觉有趣，轻笑着道：“依你说，我该怎样处置他？”
秦舫大声道：“放了他。”
武林牢主人又轻笑道：“要是不呢？”
秦舫心中焦急，厉喝道：“你不放，我就去报官府派官兵来围剿你们。”
武林牢主人不禁仰头哈哈大笑道：“现在的官兵最怕麻烦，他们才不会来呢。”
秦舫觉得他说的确也不假，于是改变念头道：“你不放他，我不替你作画。”
武林牢主人开玩笑似的接口道：“你不画，我劈死你。”
秦舫挺起胸膛，昂然道：“我不怕，我马上可以向你挑战。”
许多囚犯看见秦舫一个少年人竟敢顶撞武林牢主人，个个都对秦舫露出惊奇与钦佩之色，纷纷摇头摆脑欢呼鼓励道：“有种。少年人，你快向他挑战。”
“对。为道义而战，输了也痛快。”
“挑战。”
“挑战。”
激励叫嚣之声震撼全谷，秦舫心头大动，正欲不顾一切开口向武林牢主人挑战，他身畔的凌美仙急忙暗暗扯一下他的衣袖，悄声道：“你不要听他们胡说，他们自己被关入牢，恨不得别人也被关进来，最是幸灾乐祸了。”
秦舫忿声道：“没办法，妳师父太不近人情，我非挑战不可。”
凌美仙芳心鹿撞，情不自禁伸手拉住他急声道：“不行。你这一挑战一辈子也别想出去了。”
说着，转向师父娇喊道：“师父，您不可以把疯老人关起来么？”
武林牢主人沉默一阵，开口冷冷道：“与规定不合。”
凌美仙扭扭身子，嘟嘴撒娇道：“不，我们有一间特别牢房，师父可以把他关在特别牢房嘛。”
武林牢主人忽然似有肯意，颔颔首道：“唔，这倒也使得……”
秦舫别脸望身畔的凌美仙，诧问道：“甚么叫特别牢房？”
凌美仙靠近他耳边低声答道：“那是准备用来关我们自己人的，比龙牢和蛇牢要苦上几倍哩。”
秦舫剑眉一皱，沉吟道：“这怎么行？”
凌美仙急道：“你别不知足，我师父从来不曾这样好商量的呢。”
秦舫暗忖疯老人武功高不可测，只要他不死，终有出牢的机会，也就点头道：“好吧，妳再问妳师父看看。”
凌美仙连忙转向师父喊道：“师父，就这么办好么？”
武林牢主人颔颔首，走下疯老人的背脊，吩咐那位“黄面阎王”庐布将疯老人带去关入特别牢房，然后走出大索网跳到秦舫和凌美仙面前，笑望后者道：“仙儿，我知道妳开始在吃里扒外了。”
凌美仙粉脸飞红，扭转身掩脸窈笑道：“师父说的甚么话？我几时吃里扒外……”
武林牢主人笑了笑，转对秦舫道：“秦舫，现在你满意了吧？”
秦舫心里高兴，表面淡淡道：“得饶人处且饶人，这对你并无坏处。”
武林牢主人移步走到升降房洞口，转身两手抱胸倚洞壁而立，双目眈眈凝注秦舫不瞬，再道：“我刚才曾到龙牢看你师父，我觉得你们师徒两个有一种相同的毛病，一个是老顽固，一个是小顽固……”
秦舫心头微震，张目诧道：“你去看我师父干么？”
武林牢主人缓慢地道：“谈谈你，我说我希望有个男徒弟，但必须先了解他的身世。”
秦舫不由微微一笑，问道：“我师父怎么说？”
武林牢主人目光一凝，沉声冷笑道：“他一句话也不说，只是装模做样坐着打瞌睡。”
秦舫开心地笑道：“我师父喝了酒后，总要小憩一会，谁要去吵他准得讨个没趣。”
武林牢主人蒙着黑布的头脸微微发颤，沉哼一声，放下两手转入洞道走去，说道：“现在废话少说，跟我回客厅去。”
秦舫站立不动，大声道：“如果你不要我马上作画，我倒想参观参观这就近的蛇牢，可以吧？”
武林牢主人倏地住足掉头，目闪精光怒声道：“你这孩子当真处处要和我作对么？”
凌美仙看见师父动了真怒的样子，赶忙插嘴道：“师父，我就带他参观参观也好，反正作画也不急在一时，好不？”
武林牢主人目射严厉冷芒瞥她一眼，冷笑道：“妳最好收敛一点，也许有一天为师会杀死他。”
话完，独自闪入升降房，用力拉上铁门，一片轰轰之声随之响起，铁房慢慢向上升去……
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