第十一章　虎穴谈情赚少女

2022-05-02  作者：秦红  来源：秦红作品集  点击：

　　吃罢早饭，辞出小饭厅，艾菁便领着一剑震武林卫涛来到前面茶庄，为他介绍总管赖永魁，掌柜梅春奎及一班伙计，一剑震武林卫涛一眼就看出总管赖永魁和掌柜梅春奎均是身怀绝技而深藏不露的武林高手，心中不免暗暗警惕着，言语举止更不敢丝毫大意。
　　桑苎茶庄的门外，便是洛阳城的通衢大街，街上车水马龙，行人络绎不绝，而桑苎茶庄的门面较一般店铺大出两倍，一半兼营茶馆，是这条街上生意最好的。
　　会过了茶庄里的人，艾菁又领着一剑震武林卫涛回到内院，她带他进入一间普通睡房，说道：“今后这间房子是你的了，回头我命几个丫头来替你打扫干净。”
　　一剑震武林卫涛皱眉道：“这间房子不好，没有你义兄那间书房漂亮！”
　　艾菁笑道：“吃得苦中苦，方为人上人，别忘了你现在只是我爹的一名伙计！”
　　一剑震武林卫涛抱怨道：“但你知道以后我会升格！”
　　艾菁一扭嘴道：“那是以后的事！”
　　一剑震武林卫涛耸耸肩，无可奈何地道：“好吧，你只要明白我卫中明今天是‘为谁辛苦为谁忙’就得啦！”
　　艾菁把双手搭上他肩膀，脸含娇笑，吐气如兰道：“告诉你，我爹对你的印象不错，你得好自为之！”
　　一剑震武林卫涛抿抿嘴道：“我只有半年的耐性，你不能寄望我像一般学徒那样‘先为师娘倒三年尿桶’！”
　　艾菁娇靥一红，啐了他一口道：“别瞎说，我会尽量帮助你的！”
　　一剑震武林卫涛唯唯而应，心中暗暗高兴，忖道：“好得很，这小妮子开始‘入港’了！”
　　艾菁含情脉脉的注视一剑震武林卫涛半晌，又道：“听我说，你若想成为我爹爹的乘龙快婿，必须切实遵守两件事！”
　　一剑震武林卫涛道：“其中一件如是不能接近你，办不到！”
　　艾菁轻轻打了他一下，笑道：“第一件：你以后只能在前面的茶庄和这房间走动，别的地方，如无我作伴，千万不可乱闯！”
　　一剑震武林卫涛点头笑道：“这大约是贵府的美丽丫鬟太多，区区遵命就是，第二件呢？”
　　艾菁道：“第二件：如你偶然看见甚么奇怪的事，只宜放在心里，切勿发问！”
　　一剑震武林卫涛诛然道：“这是为甚么？”
　　艾菁微笑说道：“现在就开始遵守——不要发问！”
　　一剑震武林卫涛叹道：“唉，我刚才在吃饭时，发现了一件奇怪的事，正想问你，不料你会提出这要求！”
　　艾菁不觉注目问道：“你发现了甚么？”
　　一剑震武林卫涛以开玩笑的语气道：“发现有一只苍蝇飞落在令尊的耳根上，而令尊竟然毫无所觉，真是奇怪得很！”
　　这不是开玩笑，而是确有其事，也确实使卫涛感到惊奇！
　　艾菁闻言玉脸微变，脸上笑靥顿失，冷冷问道：“你觉得那事很奇怪么？”
　　一剑震武林卫涛心头一懔，忙陪笑道：“别生气，我只是跟你开开玩笑，何曾有那回事呀！”
　　艾菁笑容重现，含嗔道：“你不该开我爹的玩笑！”
　　一剑震武林卫涛道：“是，下次不敢了。”
　　艾菁拉他出房，道：“走，我带你回书房补睡一觉，等丫头们把这间房子打扫干净后，你再搬过来。”


　　晚上，桑苎茶庄主人艾北村特地在一间大客厅开了一桌酒席，以为“卫中明”接风，席间，有艾菁、总管赖永魁和掌柜梅春奎作陪，一剑震武林卫涛言语举止截截不失书生本色，使艾北村又对他减去了一分怀疑，宾主相谈甚欢。
　　酒过三巡，一剑震武林卫涛又把话题扯到“茶经”上，由饮茶的情趣而渐渐谈到茶圣陆羽，正想乘机询问模仿那幅“陆羽烹茶图”的“云梦水茅主人”为谁之际，一名老仆人入厅禀报道：“主人，二老爷回来了！”
　　艾菁一听喜得跳了起来，欢叫道：“真的？我二伯回来了？”
　　一言甫毕，一个清朗宏亮的声音已传入客厅来：“哈哈哈，小丫头棋瘾又发作了是不是？”
　　随着话声，一个身材颀长的蓝衫老人走入客厅来了！
　　老人年约七旬，脸型与艾北村相似，面貌亦甚端正和蔼，只较艾北村苍老些，但是一对凤目深邃清湛，神光隐透，显然有着一身莫测高深的武功！
　　厅上的艾北村及总管赖永魁掌柜梅春奎一见老人入厅，连忙起立施礼，一剑震武林卫涛一听艾菁喊他二伯，就知来人是艾北村的哥哥，当下也就跟着站了起来，艾北村笑道：“二哥您回来了！”
　　蓝衫老人颔首一嗯，双目一扫全厅，视线触及一剑震武林卫涛时，忽然神色一怔，张目愕然半晌，讶问道：“三弟，这位朋友是谁？”
　　艾北村手指一剑震武林卫涛笑道：“他是菁儿在江湖上结交的朋友，姓卫名中明，才学满腹，小弟已聘他辅佐茶庄之事！”
　　说到此，转对一剑震武林卫涛笑道：“卫先生，这位是老夫的二哥南村，你们见见！”
　　一剑震武林卫涛忙的长长一揖，恭声道：“艾老先生您好，晚生卫中明这厢有礼！”
　　艾南村面上微泛笑容，拱手道：“卫先生好，请坐！”
　　众人齐落座，艾南村亦在一张空椅坐下，丫鬟为他摆上一副碗筷酒杯，又为他酌满一杯酒，艾南村伸手端起酒杯，目注艾北村微笑道：“最近生意如何？”
　　艾北村笑道：“还好，只是河南那边倒了一笔帐，已派两个老伙计赶去追索！”
　　艾南村点点头道：“这事愚兄知道，那倒帐的人已经逃往江西去了！”
　　艾北村一惊道：“小弟派去的那两个老伙计没有赶上他们么？”
　　艾南村冷笑道：“没有，对方此番是有计划的倒帐，故处处布置疑兵，三弟派去的两个老伙计一连扑了几个空，等到发现对方逃走的路线时，已追之不及了！”
　　一剑震武林卫涛听了暗暗高兴，知道少林十八罗汉已避过胖瘦双魔的追截，押着黑衫蒙面少年赶往同心盟去了。
　　艾北村面容一沉，咬牙愤恨道：“哼，桑苎茶庄岂能让人倒帐，那笔款子非追回来不可！”
　　艾南村以平静的声调缓缓说道：“现在要再派人赶去索讨已不可能，为今之计，只有另想办法补救了！”
　　艾北村注目问道：“二哥有何妙策？”
　　艾南村道：“愚兄尚未想出，今晚我们好好想个办法就是了，现在先喝酒！”
　　说到这里，举杯转对一剑震武林卫涛笑道：“卫先生，老夫敬你一杯！”
　　一剑震武林卫涛连忙端酒起立道：“不敢，应该晚生敬您才对！”
　　两人对饮了一杯，艾菁笑问道：“卫大哥，你会不会下棋？”
　　一剑震武林卫涛含笑反问道：“你说的是象棋还是围棋？”
　　艾菁正欲回答，艾南村已抢着答道：“象棋！老夫平常和菁儿下象棋，因为可以让她一车一马，她就以为老夫的棋艺天下无敌，这会要向你吹啦！”
　　说罢，哈哈大笑起来。
　　一剑震武林卫涛发现艾菁的脸上掠过一抹迷惑之色，心中暗感惊奇，当下陪着艾南村笑了几声，说道：“晚生对象棋兴趣不高，对围棋倒甚热爱，艾老先生对围棋一道想必亦极高明？”
　　艾南村摇头笑道：“卫先生错了，老夫对围棋一窍不通！”
　　艾北村举杯笑道：“来来，别尽说话，大家干一杯！”
　　五人同时举杯干尽，一剑震武林卫涛面现关怀问道：“老东家刚才说河南那边倒了一笔账，但不知被倒掉多少？”
　　艾北村轻叹道：“说多也不多说，少也不少，大约有一千三百多两！”
　　一剑震武林卫涛骇然道：“一千三百多两？这可不少啊！”
　　艾北村道：“对方原是个老实人，此番不知何故，竟会干出这种事来，咳……”
　　艾南村冷笑道：“可能幕后有人指使！”
　　艾北村点头道：“不错，很有可能！”
　　一剑震武林卫涛脱口道：“刚才我们在谈茶圣，不想现在却出现了一位茶贼，其人亦可谓‘雅贼’矣。”
　　艾南村斜睨他微笑道：“卫先生何其幸灾乐祸？”
　　一剑震武林卫涛心中一惊，正想拿话解释，艾菁已接口笑道：“二伯别见怪，他就是这么喜欢开玩笑，其实人倒是蛮好的！”
　　艾南村对她似甚疼爱，拂须哈哈笑道：“三弟，这丫头开始在吃里扒外啦！”
　　一句话说得众人哈哈大笑，说得艾菁娇靥飞红，再也不好意思停留，小蛮靴一跺，离席飞也似的逃出客厅去了。
　　酒席，在愉快的气氛中结束，一剑震武林卫涛回到自己房间时，发现艾菁坐在床边上，不由发笑道：“菁妹，你有几道好菜没有吃到，肚子饿不饿？”
　　艾菁白他一眼，道：“还不是你害人家的！”
　　一剑震武林卫涛在她身边坐下，右臂绕上她纤腰，情话绵绵地道：“别生气，你知道我很感激你！”
　　艾菁扭扭娇躯，嘟嘟嘴道：“我二伯取笑我，害得我脸上挂不住！”
　　一剑震武林卫涛轻轻咬着她耳朵道：“挂不住没关系，放到衣袋里好了！”
　　艾菁怕痒，“咭！”娇笑一声，推开他道：“你老不正经，我不理你了！”
　　一剑震武林卫涛一退即进，又搂住她娇躯，笑道：“好，现在谈正经的，菁妹，你怎么没有告诉我你还有一位二伯？”
　　艾菁道：“岂只一位二伯，我爹有四个兄弟，大伯叫艾东村，二伯叫艾南村，我爹艾北村，四叔艾西村！”
　　一剑震武林卫涛笑道：“东南西北？哈哈，这倒不错，但是令尊既然排行第三，就应命名为‘西村’才对，怎么颠倒过来变成‘北村’了呢？”
　　艾菁笑道：“这有个原因，据说我祖父生了我爹后，家里太穷，觉得养不起，就不想再生孩子了，因此弃‘西’而用‘北’，表示已经生到底了的意思，不料后来又生了一个，没办法只好把‘西’字拿回来用上去！”
　　一剑震武林卫涛哈哈笑道：“原来如此，这样一来令尊倒吃亏了！”
　　艾菁道：“是呀，这也是没奈何的事。”
　　一剑震武林卫涛道：“我还要问一件事，你从未向我提起令堂，为甚么？”
　　艾菁脸上笑容倏敛，戚然道：“我娘生下我就死了！”
　　一剑震武林卫涛惊“啊”一声道：“对不起，我不该惹你伤心。”
　　艾菁凄然一笑，说道：“不，我知道你是关心我！”
　　一剑震武林卫涛道：“那天跟你去少林寺烧香的那位樊阿姨，她不住在这里么？”
　　艾菁点首道：“她是住在这里，这两天有事出去了。”
　　一剑震武林卫涛又问道：“她是你的亲阿姨？”
　　艾菁摇首道：“不，她是我爹的填房！”
　　一剑震武林卫涛轻声一喔，正想再追问别的事，耳听房外响来一个人的脚步声，便改口说道：“时光不早，你该回房去睡了！”
　　正说，着房门外已有人“笃笃笃”敲了三下，只听总管赖永魁的嗓音道：“卫先生可在房中？”
　　一剑震武林卫涛应声趋前开门，朝站立在房门口的赖永魁拱手道：“总管有何差遣？”
　　赖永魁是个面上难有笑容的老家伙，他点头为礼，神色淡然道：“老东家请卫先生移驾书房，有要事与先生商量！”
　　一剑震武林卫涛道：“是的，但不知老东家的书房在何处？”
　　赖永魁转身举步道：“卫先生请随老朽来！”
　　一剑震武林卫涛遂即移步跟随，艾菁也随后跟上，赖永魁背后好像长有眼睛，开声道：“小姐，你爹没请你！”
　　艾菁不悦道：“不请就不能去么？”
　　赖永魁道：“你知道你爹的脾气，他一向不喜欢你参与茶庄事务！”
　　艾菁敢情被他父亲的“脾气”唬住了，停足扮了个鬼脸道：“我也不稀罕，哼！”
　　一“哼”之后，娇躯一转，赌气似的奔开了。
　　一剑震武林卫涛跟着总管赖永魁走过一重庭院，是他始终不跟自己说话，心中起疑，便开口问道：“赖总管可知老东家召唤晚生欲商谈何事？”
　　赖永魁漫声答道：“大概是有关那笔倒账的事情吧。”
　　一剑震武林卫涛心头一震，故作惊诧道：“晚生对那档事毫无了解，怎能参与意见？”
　　赖永魁仍漫声道：“那就可能要与先生商量别的事，老朽也不大清楚……”
　　说话之间，眼前已来到一间书房门口，赖永魁推开房门，侧身引手道：“卫先生请进！”
　　一剑震武林卫涛拱手不迭，道：“不敢，赖总管先请！”
　　赖永魁道：“老朽尚须到前面去清理一些事，不克奉陪，卫先生请自己进去吧。”
　　一剑震武林卫涛一哦，随即撩衫跨进书房，但才跨过门坎，后脑已然“砰！”的挨了一掌，登时眼前发黑，但觉金星漫天倒迸，身子摇幌了两下，蓬然仆倒，昏死过去了！