第二章 血染登龙符
2025-04-06 作者：秦红 来源：秦红作品集 点击：
三个月后——
仲夏的一天午后，柴一郎骑着一匹雪白的骏马，来到了他曾经寄宿一年的寒山寺。
寺中和尚，自然都认得他，看见他到来，纷纷上来慰问，因为柴员外逝世的消息，早已传到了寒山寺来了。
一个老和尚问道：“小施主是否打算继续在敝寺寄住攻读？”
柴一郎答道：“小可想先见见方丈，未知方丈在不在寺中？”
老和尚道：“在的，正在禅房看书。”
柴一郎于是把坐骑牵去树下拴好，而后便举步入寺，来到百空禅师的禅房外，举手敲门，轻声道：“老方丈在么？”
禅房中，立闻白眉老和尚（百空禅师）答道：“贫僧在，是哪位施主？”
柴一郎道：“小可柴一郎。”
百空禅师“啊”了一声道：“原来是柴小施主，快请进来！”
柴一郎轻轻推门走入，向正在桌前看书的百空禅师拱手一揖道：“参见老方丈。”
百空禅师起身合十道：“勿多礼，小施主请坐。”
柴一郎道了谢，就在百空禅师对面的一只鼓凳上坐了下来。
百空禅师问道：“令尊的丧事已经办完了？”
柴一郎道：“是的，小可原打算为先父守孝三年，可是……”
说到此，深深一叹，满面流露感伤之色。
百空禅师似是明白他的隐痛，点了点头，慨然道：“她还是那个样子吗？”
柴一郎面上微现恨色道：“正是，先父一死，她更为泼辣，为了夺取先父的遗产，昨天她竟设下一计，污蔑小可……”
百空禅师注目一噢，又问道：“他怎样污蔑小施主呢？”
柴一郎抿了抿嘴唇，努力抑制激愤的情绪，说道：“昨天夜里，她命丫鬟来叫小可到她房中去，说有事与小可商量，小可进入她房中后，她竟取出五百两银子递给小可，直截了当的要小可离家，小可当予拒绝，称须为亡父守孝三年，她见小可不愿接受，忽然动手把头髻弄散，又自行抓破衣服，奔出房外，大声哭叫说小可企图对她非礼！”
百空禅师变色道：“阿弥陀佛，他是小施主的后母，无论如何应维持后母之尊，怎可使用这种自贬身份的狠毒诡计？”
柴一郎突然泪下，怆然道：“她为了怕小可承继先父的遗产，就不择手段！”
百空禅师摇头叹息道：“这样的女人，也真是少见——后来怎样？”
柴一郎道：“好在家中下人及左右邻居均知她的为人，故不大相信她的话，但经此一来，小可已无颜留在家里，今天早上，小可就告诉她愿将先父遗产全部给她，只希望她严守妇道，勿败坏先父的名声，然后小可便收拾行装，离开了家门……”
百空禅师问道：“她今年几岁了？”
柴一郎道：“三十八岁。”
百空禅师又摇头道：“这样的年纪，要她严守妇道，只怕不容易呢！”
柴一郎黯然道：“是的，但除此之外，小可对她又有什么办法？”
百空禅师道：“当然，小施主这样做是不错的，虽然令尊财产甚巨，但施主是日头将出之人，大可不必和她争夺那些阿堵物。”
柴一郎道：“小可亦这样想，只是未能在家守孝，深感有亏孝道罢了。”
百空禅师安慰道：“不妨，为人子，对父母的孝道首重在心，小施主有这份孝心也就够了。”语声顿了顿，继道：“今后小施主仍可在敝寺住下攻读，将来考得一官半职，也让她知道——”
柴一郎摇头道：“不，小可无意于仕途！”
百空禅师一怔道：“哦，小施主既无意仕途，前此何以孜孜不倦于诗经？”
柴一郎苦笑一下道：“那只是为了不忍使先父失望而已，其实小可对做官根本没有一点兴趣！”
百空禅师问道：“那么，小施主想干什么？”
柴一郎道：“小可常怀遨游四海之志，但忘能学点武艺，做些侠义之事。”
百空禅师忽然记起三个月前顾秀才来寺告以“追魂刀娄一豪”要找他报恩之事，不禁微微一笑道：“对了，小施主在敝寺住了一年，贫僧竟看不出小施主身怀绝技，真是惭愧之至！”
柴一郎似感满头雾水，一怔道：“老方丈说……小可身怀绝技？”
百空禅师微笑道：“小施主不必再隐瞒什么了，关于‘追魂刀娄一豪’找寻小施主报恩之事，贫僧已经知道了！”
柴一郎神色一振，惊喜道：“哦，老方丈也知道‘追魂刀娄一豪’这个人？”
百空禅师含笑道：“‘追魂刀娄一豪’名震武林数十年，谁人不知！”
柴一郎大喜道：“好极了！这件事真莫名其妙，小可正想向老方丈请教哩！”
百空禅师道：“娄老施主因不知小施主的姓名住址，故找上顾秀才，请他画了一幅小施主的半身像，顾秀才画好之后，忽然记起曾在敝寺见到过小施主，遂立刻跑来向贫僧探问小施主下落，此所以娄老施主能找到小施主之故，前几天顾秀才还来过，他说小施主早已命人把他的那匹马牵去还给他了，是不是？”
柴一郎神情激动地说道：“正是，小可原想改天再去拜访他，问他一个明白，咳，这件事情真太莫名其妙了！”
百空禅师微愕道：“怎说莫名其妙？”
“因为小可根本不认识他呀！”
百空禅师大感惊奇道：“什么？小施主不认识‘追魂刀娄一豪’？”
柴一郎道：“是呀！见都未曾见过！可是他竟一口小可是他的救命恩人，还送了一样东西给小可，你说这不是天大笑话么？”
百空禅师望着他半晌没说话，神色渐呈严肃，问道：“小施主当真不认识娄老施主？”
柴一郎正色道：“真的不认识！”
百空禅师又问道：“小施主也不谙武功？”
柴一郎道：“一窍不通！”
百空禅师站了起来，满面凝重地道：“这么说，莫非楼来施主认错人了？”
柴一郎点点头道：“不错，他认错小可是他的救命恩人，当时小可一再要解释小可不是他的救命恩人，但他不肯让小可说下去，那可能是因为他自知快要死了，有许多话要交待，故不肯让小可插嘴，咳……”
百空禅师惊奇不置，喃喃说道：“可是，他怎会连人都认错了呢？”
柴一郎道：“事后，小可苦思良久，推想出两个他错认小可为救命恩人的原因，一是那时他已神志不清，故认错了人，一是他的救命恩人的相貌，可能长得酷像小可。”
百空禅师沉吟道：“唔，娄老施主绝不是神志不清认错了人，因为那幅画像是他指示顾秀才画的，而据说娄老施主取走那幅画时，还曾称赞顾秀才画得很逼真，所以第二个理由才说得通——即是娄老施主的救命恩人的相貌，一定长得与小施主很像！”
柴一郎道：“果真这世上有个人相貌酷似小可，这倒十分有趣……”
百空禅师追问道：“娄老施主后来怎样？”
柴一郎道：“他其实没和小可说多少话，见面就取出一个名叫‘登龙符’的东西要小可收下，他说‘登龙符’是小可要他拿到的东西，又说他是拼却一声令誉和性命才由一个名叫‘史南山’的人手里夺了过来的，当时小可见他奄奄一息，不忍使他失望，只得将‘登龙符’接下，之后他又要求小可将来为他洗刷什么名挂‘人头榜’之耻，旋就气绝死了。”
百空禅师听得神色连变，讶然道：“登龙符？登龙符是一件什么样的东西？”
柴一郎立刻解下包袱，由里面取出那只小木盒，打开盒盖，拿出“登龙符”双手递给他，说道：“就是这个，小可也看不懂这是什么东西。”
百空禅师接过“登龙符”反复细视，皱了皱眉说道：“这是一块上好的玉，上面雕刻着的这条龙，手工十分高明，但名之曰‘登龙符’究竟是一件怎样的东西呢？”
柴一郎道：“据小可猜想，这东西必是武林中人用为某种凭信之物，而且是一件几位有名的信物，老方丈亦是习武之人，难道没听人说过这件东西么？”
百空禅师笑了笑道：“贫僧虽是曾练过一些拳脚，唯鲜在江湖上走动，是以未曾听人说过‘登龙符’这种东西，不过……小施主可能说对了，这‘登龙符’必是一件极其有名的东西！”
柴一郎问道：“方丈有何见解？”
百空禅师道：“那位娄老施主乃是当今江湖中极有名气之人，而且平素为人行事均极为正直，这次竟不惜置身毁名由那个‘史南山’手中夺来，足见那登龙符是被一般人视为神圣的。”
柴一郎道：“那天听他的口气，好像他夺取这面‘登龙符’并非出于本意，而是他的救命恩人要他这样做的。”
百空禅师颔首道：“不错，他也曾向顾秀才说过，他说去年他在某地遭遇一个强敌，那人武功在他之上，他经一番苦斗，不支倒地，那人正要下手杀他，那个‘救命恩人’现身搭救，他为了报答救命之恩，表示愿为那救命恩人做一件事，那救命恩人就说正需要某件东西——那天他没向顾秀才说明是‘登龙符’，但贫僧相信他说的‘某件东西’即是这‘登龙符’不错。”
柴一郎道：“他临终前，曾说他由史南山手中夺得此物时，并未伤害史南山，可是后来却听说史南山被人杀害了。因此大家都认定史南山是他杀害的，他希望小可将来能替他擒到真凶，洗刷他名挂‘人头榜’之耻——老方丈可知‘人头榜’又是什么东西？”
百空禅师摇头道：“贫僧也听不懂，这三个字听来十分可怕……”
柴一郎道：“小可不是他的恩人，又身无武功，自无法替他擒到真凶及洗刷‘人头榜’之耻，小可现在所能做的，只是替他找到那个救命恩人，把这‘登龙符’交给他而已。”
话至此，轻轻一叹，又道：“只不知他的救命恩人此刻人在何处？”
百空禅师把登龙符还给他，说道：“人海茫茫，要想找到那位少年人自非易事，这件事情也只好慢慢进行了。”
柴一郎把登龙符放入木盒收起来，忽然微微一笑道：“小可有个念头，就怕老方丈不肯答应……”
百空禅师注目问道：“什么事？”
柴一郎道：“小可很想拜老方丈为师，学一身武功，然后四出行侠，一面寻找那个少年，只不知老方丈肯不肯收小可为徒？”
百空禅师闻言神色一怔， 继之哈哈大笑道：“小施主智慧极高，骨骼又极不凡，贫僧自然很愿收你为徒……”
柴一郎大喜，立时便要跪下行礼。
百空禅师慌忙上前将他扶住，收敛笑容道：“小施主听贫僧把话说完如何？”
柴一郎抬头怔怔地道：“老方丈有何教诲？”
百空禅师道：“一句话，贫僧不能收你为徒！”
柴一郎大为失望，问道：“为什么？”
百空禅师道：“因为贫僧的武艺有限，不够资格为你之师。”
柴一郎道：“老方丈太客气了吧！”
百空禅师正色道：“不，这是真的，贫僧早年虽曾学了一些拳脚，但造诣不高，仅能作健身及防身之用，小施主若想行侠江湖，必须练成绝顶技艺才行，而贫僧这点微末之技，绝不能使施主达到愿望！”
柴一郎茫然道：“是么？”
百空禅师道：“出家人不打诳语，贫僧能耐确实有限的很。”
柴一郎道：“那么，老方丈可知当今武林中哪几位是武功高强之人？”
百空禅师道：“武林中能人异士极多，但若无人推荐，他们不一定肯收你为徒。”
柴一郎不禁嗒然一叹道：“这么说，小可的愿望是不容易达到的了？”
百空禅师道：“也不能说一定达不到，总之这是需要机缘的。”
柴一郎低头道：“老方丈认识的武林中人，没一个是武功高强的么？”
百空禅师道：“贫僧只认识三、四位武林人，但他们的身手也算不得出类拔萃，不可能造就小施主成为第一流高手——唔，有了！”
柴一郎见他似是想到了什么，忙问道：“老方丈想到了什么？”
百空禅师皱眉沉吟说道：“一位不知其姓名的武林高人，如果他愿意收留小施主的话，或可达成小施主的愿望……”
柴一郎大感迷惑地说道：“一位不知其姓名的武林高人？”
百空禅师点点头道：“是的，他的身手高深莫测，贫僧曾见他施展轻功，他能盘膝坐在树梢上，而树枝不弯不动……”
柴一郎听得精神一振，急忙问道：“那人住于何处？”
百空禅师道：“那人隐居于茅山绝顶，一处人迹罕至的地方。那是去年夏天，贫僧因事赴茅山西南数里外的一座天王寺，办完事情后，忽然动了游山之兴，于是独自上山游赏，由于山中景色甚佳，贫僧竟玩得不知黄昏已至，直到发觉天色将黑时，想下山已然太迟，结果走不到一半路，天就黑下来了。”
他说到这里，端起了桌上的一杯茶喝了一口，又继续说道：“天一黑，贫僧就迷了路，找来找去都找不到下山之路，结果糊里糊涂的走上一座山峰，那座山峰很高，上面都是参天古木，贫僧情知无法在当天晚上下山，，便决定在峰上露宿一夜，于是贫僧爬一株巨树，在树桠间坐下来。”略停片刻，又继道：“次日一早，贫僧立刻觅路下山，但走了一、二百步，忽然瞥见约十几仗的谷边，有一个人坐在地上，他正在啃吃半只烤兔……那人的年纪不大，似在四十五到五十岁之间，相貌极怪，浓眉如帚，目似铜铃，而且满目虬髭，头发也很长很乱，身上的衣衫脏破不堪，一看就知是个遁世隐居的怪人。贫僧犹豫了一下，正想上前向他问路时，却忽见他长身飞掠而起，掠上一株斜伸向绝谷上方的苍松，身手比一只老鹰还要轻灵，就那么轻飘飘的降落在树梢上，盘膝，身子下的树枝，动都没动一下！”
柴一郎听得惊奇而神往，脱口道：“好厉害，那就是轻功么？”
百空禅师点头道：“不错，那是一门非常高明的轻功，是贫僧生平仅见的惊人绝技！”
柴一郎略顿问道：“他飞上树梢盘膝而坐，是何意思？”
百空禅师道：“打坐！他在树梢上坐下来后，随即闭上双目，神情肃穆的打坐起来。”
柴一郎吃惊道：“若是一下不慎，由树上跌下，岂不是要堕入绝谷下去了？”
百空禅师道：“是啊！可是别替他担心，他坐在那上面，真是稳若山岳，纹丝不动！”
柴一郎道：“后来老方丈有没有向他问路？”
百空禅师摇头道：“没有，贫僧在那里伫立静观片刻，就悄悄的由原路退回。”
柴一郎道：“为何不上前和他见见？”
百空禅师笑了笑道：“小施主有所不知，大凡遁世隐居之人，都是性情孤僻不喜外人干扰的，贫僧怕他生起误会，而且自信总可寻到下山之路，故打消上前问路之念，悄悄退了回来。不久，贫僧果然就寻到下山之路，并未困在那山中。”
柴一郎问道：“依老方丈的观念，他是什么样的人？”
百空禅师道：“形态虽怪，似非邪恶之人。”
柴一郎道：“现在他可能还在那里隐居么？”
百空禅师道：“这就难说了，时隔一年，他可能尚在，也可能已离开了。”
柴一郎心动道：“茅山距此并不太远，骑马三天可到……”
百空禅师道：“这一点也很难说，要看小施主和他是否有缘了。”
柴一郎思忖片刻，毅然道：“无论如何，这是一个机会，小可决定明日动身去找他，老方丈以为如何？”
百空禅师道：“贫僧告诉小施主这件事，便是小施主前去试试，只不过茅山极大，小施主到了那里，能否找到他也是一个问题……”
柴一郎笑道：“但教有缘，便能让小可找到！”
百空禅师点头笑道：“还有一个问题是：只怕他不是一位正派人物！”
柴一郎道：“如非正派人物，小可便不拜他为师就是了。”
百空禅师道：“邪恶人物，很少甘愿蛰伏于山野之中，若其人为邪恶之辈，那便表示他有不得不蛰伏的原因，而小施主不明底细去求他收录，只怕他不但不答应，而且还会对小施主不利，这一点小施主也不能不先加考虑。”
柴一郎说道：“人，又非禽兽，他即使是凶恶之辈，小可与他既无仇恨，他总不会无缘无故下手杀害小可吧！”
百空禅师道：“道理虽是如此，但这世上的的确确有不如禽兽的人哩！”
话声微顿，正容又道：“总之，贫僧只是指点小施主有这么一条路，至于是福是祸，那就要看小施主的运气了，万一对方是个天性凶恶之辈……”
柴一郎立刻接口道：“那么，小可即使受到伤害，亦绝不怪老方丈！”
百空禅师欣然道：“好，现在贫僧就把当日游茅山所走的路线画成一张地图，小施主到达茅山之后，就按照地图去找找看……”
仲夏的一天午后，柴一郎骑着一匹雪白的骏马，来到了他曾经寄宿一年的寒山寺。
寺中和尚，自然都认得他，看见他到来，纷纷上来慰问，因为柴员外逝世的消息，早已传到了寒山寺来了。
一个老和尚问道：“小施主是否打算继续在敝寺寄住攻读？”
柴一郎答道：“小可想先见见方丈，未知方丈在不在寺中？”
老和尚道：“在的，正在禅房看书。”
柴一郎于是把坐骑牵去树下拴好，而后便举步入寺，来到百空禅师的禅房外，举手敲门，轻声道：“老方丈在么？”
禅房中，立闻白眉老和尚（百空禅师）答道：“贫僧在，是哪位施主？”
柴一郎道：“小可柴一郎。”
百空禅师“啊”了一声道：“原来是柴小施主，快请进来！”
柴一郎轻轻推门走入，向正在桌前看书的百空禅师拱手一揖道：“参见老方丈。”
百空禅师起身合十道：“勿多礼，小施主请坐。”
柴一郎道了谢，就在百空禅师对面的一只鼓凳上坐了下来。
百空禅师问道：“令尊的丧事已经办完了？”
柴一郎道：“是的，小可原打算为先父守孝三年，可是……”
说到此，深深一叹，满面流露感伤之色。
百空禅师似是明白他的隐痛，点了点头，慨然道：“她还是那个样子吗？”
柴一郎面上微现恨色道：“正是，先父一死，她更为泼辣，为了夺取先父的遗产，昨天她竟设下一计，污蔑小可……”
百空禅师注目一噢，又问道：“他怎样污蔑小施主呢？”
柴一郎抿了抿嘴唇，努力抑制激愤的情绪，说道：“昨天夜里，她命丫鬟来叫小可到她房中去，说有事与小可商量，小可进入她房中后，她竟取出五百两银子递给小可，直截了当的要小可离家，小可当予拒绝，称须为亡父守孝三年，她见小可不愿接受，忽然动手把头髻弄散，又自行抓破衣服，奔出房外，大声哭叫说小可企图对她非礼！”
百空禅师变色道：“阿弥陀佛，他是小施主的后母，无论如何应维持后母之尊，怎可使用这种自贬身份的狠毒诡计？”
柴一郎突然泪下，怆然道：“她为了怕小可承继先父的遗产，就不择手段！”
百空禅师摇头叹息道：“这样的女人，也真是少见——后来怎样？”
柴一郎道：“好在家中下人及左右邻居均知她的为人，故不大相信她的话，但经此一来，小可已无颜留在家里，今天早上，小可就告诉她愿将先父遗产全部给她，只希望她严守妇道，勿败坏先父的名声，然后小可便收拾行装，离开了家门……”
百空禅师问道：“她今年几岁了？”
柴一郎道：“三十八岁。”
百空禅师又摇头道：“这样的年纪，要她严守妇道，只怕不容易呢！”
柴一郎黯然道：“是的，但除此之外，小可对她又有什么办法？”
百空禅师道：“当然，小施主这样做是不错的，虽然令尊财产甚巨，但施主是日头将出之人，大可不必和她争夺那些阿堵物。”
柴一郎道：“小可亦这样想，只是未能在家守孝，深感有亏孝道罢了。”
百空禅师安慰道：“不妨，为人子，对父母的孝道首重在心，小施主有这份孝心也就够了。”语声顿了顿，继道：“今后小施主仍可在敝寺住下攻读，将来考得一官半职，也让她知道——”
柴一郎摇头道：“不，小可无意于仕途！”
百空禅师一怔道：“哦，小施主既无意仕途，前此何以孜孜不倦于诗经？”
柴一郎苦笑一下道：“那只是为了不忍使先父失望而已，其实小可对做官根本没有一点兴趣！”
百空禅师问道：“那么，小施主想干什么？”
柴一郎道：“小可常怀遨游四海之志，但忘能学点武艺，做些侠义之事。”
百空禅师忽然记起三个月前顾秀才来寺告以“追魂刀娄一豪”要找他报恩之事，不禁微微一笑道：“对了，小施主在敝寺住了一年，贫僧竟看不出小施主身怀绝技，真是惭愧之至！”
柴一郎似感满头雾水，一怔道：“老方丈说……小可身怀绝技？”
百空禅师微笑道：“小施主不必再隐瞒什么了，关于‘追魂刀娄一豪’找寻小施主报恩之事，贫僧已经知道了！”
柴一郎神色一振，惊喜道：“哦，老方丈也知道‘追魂刀娄一豪’这个人？”
百空禅师含笑道：“‘追魂刀娄一豪’名震武林数十年，谁人不知！”
柴一郎大喜道：“好极了！这件事真莫名其妙，小可正想向老方丈请教哩！”
百空禅师道：“娄老施主因不知小施主的姓名住址，故找上顾秀才，请他画了一幅小施主的半身像，顾秀才画好之后，忽然记起曾在敝寺见到过小施主，遂立刻跑来向贫僧探问小施主下落，此所以娄老施主能找到小施主之故，前几天顾秀才还来过，他说小施主早已命人把他的那匹马牵去还给他了，是不是？”
柴一郎神情激动地说道：“正是，小可原想改天再去拜访他，问他一个明白，咳，这件事情真太莫名其妙了！”
百空禅师微愕道：“怎说莫名其妙？”
“因为小可根本不认识他呀！”
百空禅师大感惊奇道：“什么？小施主不认识‘追魂刀娄一豪’？”
柴一郎道：“是呀！见都未曾见过！可是他竟一口小可是他的救命恩人，还送了一样东西给小可，你说这不是天大笑话么？”
百空禅师望着他半晌没说话，神色渐呈严肃，问道：“小施主当真不认识娄老施主？”
柴一郎正色道：“真的不认识！”
百空禅师又问道：“小施主也不谙武功？”
柴一郎道：“一窍不通！”
百空禅师站了起来，满面凝重地道：“这么说，莫非楼来施主认错人了？”
柴一郎点点头道：“不错，他认错小可是他的救命恩人，当时小可一再要解释小可不是他的救命恩人，但他不肯让小可说下去，那可能是因为他自知快要死了，有许多话要交待，故不肯让小可插嘴，咳……”
百空禅师惊奇不置，喃喃说道：“可是，他怎会连人都认错了呢？”
柴一郎道：“事后，小可苦思良久，推想出两个他错认小可为救命恩人的原因，一是那时他已神志不清，故认错了人，一是他的救命恩人的相貌，可能长得酷像小可。”
百空禅师沉吟道：“唔，娄老施主绝不是神志不清认错了人，因为那幅画像是他指示顾秀才画的，而据说娄老施主取走那幅画时，还曾称赞顾秀才画得很逼真，所以第二个理由才说得通——即是娄老施主的救命恩人的相貌，一定长得与小施主很像！”
柴一郎道：“果真这世上有个人相貌酷似小可，这倒十分有趣……”
百空禅师追问道：“娄老施主后来怎样？”
柴一郎道：“他其实没和小可说多少话，见面就取出一个名叫‘登龙符’的东西要小可收下，他说‘登龙符’是小可要他拿到的东西，又说他是拼却一声令誉和性命才由一个名叫‘史南山’的人手里夺了过来的，当时小可见他奄奄一息，不忍使他失望，只得将‘登龙符’接下，之后他又要求小可将来为他洗刷什么名挂‘人头榜’之耻，旋就气绝死了。”
百空禅师听得神色连变，讶然道：“登龙符？登龙符是一件什么样的东西？”
柴一郎立刻解下包袱，由里面取出那只小木盒，打开盒盖，拿出“登龙符”双手递给他，说道：“就是这个，小可也看不懂这是什么东西。”
百空禅师接过“登龙符”反复细视，皱了皱眉说道：“这是一块上好的玉，上面雕刻着的这条龙，手工十分高明，但名之曰‘登龙符’究竟是一件怎样的东西呢？”
柴一郎道：“据小可猜想，这东西必是武林中人用为某种凭信之物，而且是一件几位有名的信物，老方丈亦是习武之人，难道没听人说过这件东西么？”
百空禅师笑了笑道：“贫僧虽是曾练过一些拳脚，唯鲜在江湖上走动，是以未曾听人说过‘登龙符’这种东西，不过……小施主可能说对了，这‘登龙符’必是一件极其有名的东西！”
柴一郎问道：“方丈有何见解？”
百空禅师道：“那位娄老施主乃是当今江湖中极有名气之人，而且平素为人行事均极为正直，这次竟不惜置身毁名由那个‘史南山’手中夺来，足见那登龙符是被一般人视为神圣的。”
柴一郎道：“那天听他的口气，好像他夺取这面‘登龙符’并非出于本意，而是他的救命恩人要他这样做的。”
百空禅师颔首道：“不错，他也曾向顾秀才说过，他说去年他在某地遭遇一个强敌，那人武功在他之上，他经一番苦斗，不支倒地，那人正要下手杀他，那个‘救命恩人’现身搭救，他为了报答救命之恩，表示愿为那救命恩人做一件事，那救命恩人就说正需要某件东西——那天他没向顾秀才说明是‘登龙符’，但贫僧相信他说的‘某件东西’即是这‘登龙符’不错。”
柴一郎道：“他临终前，曾说他由史南山手中夺得此物时，并未伤害史南山，可是后来却听说史南山被人杀害了。因此大家都认定史南山是他杀害的，他希望小可将来能替他擒到真凶，洗刷他名挂‘人头榜’之耻——老方丈可知‘人头榜’又是什么东西？”
百空禅师摇头道：“贫僧也听不懂，这三个字听来十分可怕……”
柴一郎道：“小可不是他的恩人，又身无武功，自无法替他擒到真凶及洗刷‘人头榜’之耻，小可现在所能做的，只是替他找到那个救命恩人，把这‘登龙符’交给他而已。”
话至此，轻轻一叹，又道：“只不知他的救命恩人此刻人在何处？”
百空禅师把登龙符还给他，说道：“人海茫茫，要想找到那位少年人自非易事，这件事情也只好慢慢进行了。”
柴一郎把登龙符放入木盒收起来，忽然微微一笑道：“小可有个念头，就怕老方丈不肯答应……”
百空禅师注目问道：“什么事？”
柴一郎道：“小可很想拜老方丈为师，学一身武功，然后四出行侠，一面寻找那个少年，只不知老方丈肯不肯收小可为徒？”
百空禅师闻言神色一怔， 继之哈哈大笑道：“小施主智慧极高，骨骼又极不凡，贫僧自然很愿收你为徒……”
柴一郎大喜，立时便要跪下行礼。
百空禅师慌忙上前将他扶住，收敛笑容道：“小施主听贫僧把话说完如何？”
柴一郎抬头怔怔地道：“老方丈有何教诲？”
百空禅师道：“一句话，贫僧不能收你为徒！”
柴一郎大为失望，问道：“为什么？”
百空禅师道：“因为贫僧的武艺有限，不够资格为你之师。”
柴一郎道：“老方丈太客气了吧！”
百空禅师正色道：“不，这是真的，贫僧早年虽曾学了一些拳脚，但造诣不高，仅能作健身及防身之用，小施主若想行侠江湖，必须练成绝顶技艺才行，而贫僧这点微末之技，绝不能使施主达到愿望！”
柴一郎茫然道：“是么？”
百空禅师道：“出家人不打诳语，贫僧能耐确实有限的很。”
柴一郎道：“那么，老方丈可知当今武林中哪几位是武功高强之人？”
百空禅师道：“武林中能人异士极多，但若无人推荐，他们不一定肯收你为徒。”
柴一郎不禁嗒然一叹道：“这么说，小可的愿望是不容易达到的了？”
百空禅师道：“也不能说一定达不到，总之这是需要机缘的。”
柴一郎低头道：“老方丈认识的武林中人，没一个是武功高强的么？”
百空禅师道：“贫僧只认识三、四位武林人，但他们的身手也算不得出类拔萃，不可能造就小施主成为第一流高手——唔，有了！”
柴一郎见他似是想到了什么，忙问道：“老方丈想到了什么？”
百空禅师皱眉沉吟说道：“一位不知其姓名的武林高人，如果他愿意收留小施主的话，或可达成小施主的愿望……”
柴一郎大感迷惑地说道：“一位不知其姓名的武林高人？”
百空禅师点点头道：“是的，他的身手高深莫测，贫僧曾见他施展轻功，他能盘膝坐在树梢上，而树枝不弯不动……”
柴一郎听得精神一振，急忙问道：“那人住于何处？”
百空禅师道：“那人隐居于茅山绝顶，一处人迹罕至的地方。那是去年夏天，贫僧因事赴茅山西南数里外的一座天王寺，办完事情后，忽然动了游山之兴，于是独自上山游赏，由于山中景色甚佳，贫僧竟玩得不知黄昏已至，直到发觉天色将黑时，想下山已然太迟，结果走不到一半路，天就黑下来了。”
他说到这里，端起了桌上的一杯茶喝了一口，又继续说道：“天一黑，贫僧就迷了路，找来找去都找不到下山之路，结果糊里糊涂的走上一座山峰，那座山峰很高，上面都是参天古木，贫僧情知无法在当天晚上下山，，便决定在峰上露宿一夜，于是贫僧爬一株巨树，在树桠间坐下来。”略停片刻，又继道：“次日一早，贫僧立刻觅路下山，但走了一、二百步，忽然瞥见约十几仗的谷边，有一个人坐在地上，他正在啃吃半只烤兔……那人的年纪不大，似在四十五到五十岁之间，相貌极怪，浓眉如帚，目似铜铃，而且满目虬髭，头发也很长很乱，身上的衣衫脏破不堪，一看就知是个遁世隐居的怪人。贫僧犹豫了一下，正想上前向他问路时，却忽见他长身飞掠而起，掠上一株斜伸向绝谷上方的苍松，身手比一只老鹰还要轻灵，就那么轻飘飘的降落在树梢上，盘膝，身子下的树枝，动都没动一下！”
柴一郎听得惊奇而神往，脱口道：“好厉害，那就是轻功么？”
百空禅师点头道：“不错，那是一门非常高明的轻功，是贫僧生平仅见的惊人绝技！”
柴一郎略顿问道：“他飞上树梢盘膝而坐，是何意思？”
百空禅师道：“打坐！他在树梢上坐下来后，随即闭上双目，神情肃穆的打坐起来。”
柴一郎吃惊道：“若是一下不慎，由树上跌下，岂不是要堕入绝谷下去了？”
百空禅师道：“是啊！可是别替他担心，他坐在那上面，真是稳若山岳，纹丝不动！”
柴一郎道：“后来老方丈有没有向他问路？”
百空禅师摇头道：“没有，贫僧在那里伫立静观片刻，就悄悄的由原路退回。”
柴一郎道：“为何不上前和他见见？”
百空禅师笑了笑道：“小施主有所不知，大凡遁世隐居之人，都是性情孤僻不喜外人干扰的，贫僧怕他生起误会，而且自信总可寻到下山之路，故打消上前问路之念，悄悄退了回来。不久，贫僧果然就寻到下山之路，并未困在那山中。”
柴一郎问道：“依老方丈的观念，他是什么样的人？”
百空禅师道：“形态虽怪，似非邪恶之人。”
柴一郎道：“现在他可能还在那里隐居么？”
百空禅师道：“这就难说了，时隔一年，他可能尚在，也可能已离开了。”
柴一郎心动道：“茅山距此并不太远，骑马三天可到……”
百空禅师道：“这一点也很难说，要看小施主和他是否有缘了。”
柴一郎思忖片刻，毅然道：“无论如何，这是一个机会，小可决定明日动身去找他，老方丈以为如何？”
百空禅师道：“贫僧告诉小施主这件事，便是小施主前去试试，只不过茅山极大，小施主到了那里，能否找到他也是一个问题……”
柴一郎笑道：“但教有缘，便能让小可找到！”
百空禅师点头笑道：“还有一个问题是：只怕他不是一位正派人物！”
柴一郎道：“如非正派人物，小可便不拜他为师就是了。”
百空禅师道：“邪恶人物，很少甘愿蛰伏于山野之中，若其人为邪恶之辈，那便表示他有不得不蛰伏的原因，而小施主不明底细去求他收录，只怕他不但不答应，而且还会对小施主不利，这一点小施主也不能不先加考虑。”
柴一郎说道：“人，又非禽兽，他即使是凶恶之辈，小可与他既无仇恨，他总不会无缘无故下手杀害小可吧！”
百空禅师道：“道理虽是如此，但这世上的的确确有不如禽兽的人哩！”
话声微顿，正容又道：“总之，贫僧只是指点小施主有这么一条路，至于是福是祸，那就要看小施主的运气了，万一对方是个天性凶恶之辈……”
柴一郎立刻接口道：“那么，小可即使受到伤害，亦绝不怪老方丈！”
百空禅师欣然道：“好，现在贫僧就把当日游茅山所走的路线画成一张地图，小施主到达茅山之后，就按照地图去找找看……”
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