七
2025-04-20 作者：秦红 来源：秦红作品集 点击：
“快活宫”建在地下，地面上是一座看来很普通的庄院，亦即昔年金龙寺的旧址，这座庄院位在九宫山龙头峰的半腰上，而龙头峰则在九宫山千岩万壑的中间，平时人迹竿至，终年难得见到一个外人来到这地方。
这一天深夜，龙头峰下出现了六条人影，正以高明的轻功悄悄向山腰上纵登。
这六条人影，正是蛇郎君、牡丹、兰花、梅花、菊花四仙子，还有一个是“红绫牵郎”墨明珠。
令狐金城没有陪同上山，蛇郎君吩咐徒儿东方旭在山下某处看住他，以备万一行动失败，还可利用令狐金城为人质，和康山郎讨价还价一番。
许多年前，蛇郎君曾经到过金龙寺，而康山郎的“快活宫”就在金龙寺的旧址地下，所以他很容易就找到了上山路径。
六人都是第一流的身手，虽在深夜，地形又不熟，但从龙头峰下到峰腰上，行动仍极轻灵敏捷，转眼工夫，那座庄院已呈现在他们眼前。
他们先在距离庄院百丈之处的林中隐伏下来，对远处那座庄院做一番观察。
远远望去，只见那座庄院只有几点微光，房舍约有二十余间，在黑夜下宛如一头庞然巨兽蹲伏在那里，此外看不出什么。
蛇郎君从怀中取出一个小磁瓶，将手指一一伸入瓶中，当手指从瓶中抽出时，指甲的内面已变成黑色。
牡丹仙子低声道：“那是您老的独门暗器‘指甲垢毒’？”
蛇郎君答道：“不错，老来娇、铁公鸡和那‘天杀十八星’都不是好惹的人物，你们最好也多准备‘罂粟花针’，双方人数悬殊，必须使用暗器才有获胜之望。”
牡丹仙子指了指手上的琵琶，微微一笑道：“我们四人的琵琶上，一次可以弹射出八十支‘罂粟花针’，我们早就准备好了。”
蛇郎君转望红绫牵郎墨明珠，问道：“你使不使用暗器？”
墨明珠取出她的红绫带，含笑道；“我不用暗器，只用这东西。”
梅花仙子带着取笑的口吻道：“看见中意的男人，就发出你的红绫带？”
墨明珠道：“是呀！要是便用暗器，把人打死了，那有何用！”
蛇郎君正色道：“墨明珠，你最好正经一些，老夫虽不知那‘天杀十八星’的能耐，但既能被康山郎所用，而且号称‘天杀星’，想来都是极之凶悍之辈，你若出手留情，只怕会搞得灰头土脸。”
墨明珠笑道：“放心，奴家的红绫带也能使人窒息而死！”
蛇郎君道：“咱们这次的行动，只许成功不许失败，我看若能先攻他们一个措手不及，击杀几个，才能立于不败之地。”
墨明珠道：“如何攻他们一个措手不及？”
蛇郎君一指远处那座庄院，道：“那庄中左边一排房舍有灯光，而右边的房舍没有灯光，咱们就断定左边的房舍有人，老夫之意，你们五人可悄悄摸进去，埋伏在房舍外面，然后由老夫开声发话，不论房内是谁，他们必会开门冲出来，你们就乘他们出房的那一刹那，发出暗器，这样必能一举击杀几个人。”
牡丹仙子道：“好主意。”
蛇郎君道：“都准备好了？”
牡丹仙子道：“是！”
蛇郎君道：“好，大家上吧！”
于是，六个人弯腰蛇行，慢慢向庄院欺近，绕到庄院的左侧，见围墙高仅五尺，他们先探头窥视一番，见无巡逻之人，当即一个接一个越墙而入。
此时已是二更天，庄中之人似已在梦乡之中，整座庄院静寂无声。
这种情形，老江湖的蛇郎君，心中颇觉不妙，但此时六人均已潜入庄内，箭在弦上不得不发，他只好打手语指示五女按照计划行事。
五女行动如猫，悄无声息地摸到房舍门外，各自埋伏在暗处，准备施以狙击。
蛇郎君一看五女已埋伏妥当，他一个轻纵掠上右边房上，突然开声道：“康山郎，老夫蛇郎君到访，请出一见！”
静静的深夜里，他的话声听来特别响亮，即使是一般没有练过武功的人，也会被他的声音吵醒。
哪知话声过后，左右房舍均无一点动静，好像庄中已空无一人！
蛇郎君更觉不对劲，但已无退缩之理，乃再度开口道：“康山郎，老夫登山拜访，行为光明正太，你如不肯现身相见，那就太不够意思了！”
这句话一落，才听附近有个老婆子桀桀怪笑道：“蛇郎君，你的行为当真光明正大么？”
蛇郎君听得心弦一震，因为他听出声音来自围墙外面，且知发话者必是老来娇武娇娇。
二十多年前，他还是老来娇的贴身侍卫，亦即老来娇是他的旧主人，虽然他心里早有准备，此刻突然听到她的声音，仍不禁一阵面红心跳。
就在他处于惊愕的一瞬间，眼前人影一晃，老来娇已在另一间房上现身！
她身穿红衣黑裙，发髻梳得光溜溜，鬓上插着一朵小白花，手腕上套着一只金手御，十个手指也各套着一个金戒子，满身珠光宝气，可惜上了九十岁的老女人，无论其如何驻颜有术，仍掩饰不了脸上的皱纹，配上那身打扮，看上去实在不伦不类。
蛇郎君实在没料到第一个出现的就是她，因此甚为尴尬，只好拱手陪笑道：“武姐别来无恙……”
老来娇凝眸斜乜，面露“娇笑”道：“蛇郎君，你以前是怎么称呼我的？”
蛇郎君竭力装得若无其事，哈哈一笑道：“你已不是以前的你，我也不是以前的我，再提当年之事，大家都难堪，何必呢？”
老来娇笑道：“你是在讽刺老身？”
蛇郎君道：“岂敢，不过以你武姐的年龄和当年叱咤风云的资历，实在没有理由委身于康山郎，甘为康山郎的部下。”
老来娇道：“他的武功比老身高得多，是武林数百年来的第一人，你也曾经与他较量过，听说只接了十来招，不是么？”
蛇郎君道：“人都要有骨气，不能因为对方武功高强就腼颜屈就呀！”
老来娇笑道；“你的意思是还要讲究义气？”
蛇郎君点头道：“对！”
老来娇道：“那么我问你，当年你在老身麾下时，老身可曾亏待过你？”
蛇郎君道：“没有，不但没亏待，而且好得叫我受不了。”
老来娇道：“既然如此，你为何不念义气离我而去？”
蛇郎君笑道：“因为你对我太好，好到使我消受不了呀！”
老来娇噗哧一笑道：“你这句话太伤老身之心了，真该死！”
蛇郎君道：“武姐，当年小弟也曾在你麾下效过力，无论怎么说，你我都不是敌对之人，今夜——”
老来娇截口道：“你说对了，所以今夜老身也不打算跟你闹翻，老身要跟你谈谈。”
蛇郎君忙道：“最好什么都别谈，今夜之事，武姐也最好置身事外，免得大家伤了和气。”
老来娇略现不悦道：“怎么着？你这样不念旧情？连我的话都不想听了？”
蛇郎君道：“小弟已知武姐要说什么，那是绝对不可能的。”
老来娇道：“老身身为康山郎的卫士统领，你要老身置身事外，那也是不可能之事，而最实际的问题是，你今夜带了五位姑娘来，就算她们都有第一流的身手，要以此与康先生对抗，岂非太不自量力？”
蛇郎君一听此言，始知今夜的行动已被人家看得清清楚楚，一时气为之馁，苦笑道：“姑娘们请出来吧，不用再埋伏啦！”
墨明珠和四仙子也听到蛇郎君和老来娇的对话，闻言只好从暗处走了出来。
与此同时，只听庄门“呀”地一声，被人从外面慢慢推开，跟着从门外鱼贯走入一群人——
一个、两个、三个、四个……一共是十八个生相各异的人！
这十八人，年龄从四十到五十，一律着黑色劲衣，但每一个都有他慑人的威仪，个个太阳穴高高隆起，个个目露神光，说他们个个是武术名家绝不为过。
蛇郎君首先认出其中两人，不禁惊诧道：“咦，那不是‘南天拳王帅公望’和‘狗肉和尚’么？”
一听“南天拳王”和“狗肉和尚”这两个名号，牡丹仙子五人也不禁心中一惊，因为这两人在武林中的名气太响亮了，前者十年前曾在南方武林摆下一座擂台，声言以武会友，谁能打败他，可得黄金千两，结果连续半个月，他连胜四十二场，不但没败过一场，而且最多五十招便将对手打下擂台，因而声名大噪，赢得“南天拳王”的绰号。而后者“狗肉和尚”出身少林，由于爱吃狗肉，有违佛门清规，被少林寺驱逐出寺，就在被逐出门墙的当天，他大闹少林寺，砸烂三间殿阁，击败少林师叔辈的九位高僧，这才扬长下山，此事曾在武林中传诵一时，有许多人肯定他的武功已超过少林掌门人，甚至称誉他为禅门第一高手。
这样赫赫有名的人物，现在居然都成了康山郎的手下，也难怪蛇郎君和牡丹仙子等人为之惊然心惊了。
天杀十八星一个个缓步进入庄门之后，便如十八尊凶神恶煞般挺立于院上，不言不动。
老来娇笑道：“蛇郎君，此非说话之处，咱们下去吧！”
身形一掠，飘然落地，好像一片树叶落下，全无声响！
蛇郎君只好跟下，硬着头皮笑道；“武姐，康山郎这‘天杀十八星’我只认识两个，其余十六人替小弟介绍介绍如何？”
老来娇笑嘻嘻地替他介绍，除去“南天拳王”和“狗肉和尚”二人，自左至右是：韦东蛟，曾任御前一品带刀卫士。舒天平，凤尾帮第九任帮主。云毅，北方绿林统治十八寨的总瓢把子。封责，南方绿林枭雄。娄百荣，纵横江湖的著名独行大盗。玄玄怪道，以邪术闻名天下的恶道人。端不侯，青海第一高手。公冶安，神鹰帮主，饲养百只凶鹰，能驱鹰杀人的黑道巨魔。乔老七，南海鬼蛟，曾经拥有百艘大船的大海盗。卜二娘，老来娇的衣钵传人。唐玉虎，以暗器闻名于世的四川唐门第十三代掌门人。汤西嵩，半男半女杀人如麻的人妖。尉迟石，以九把飞斧无敌天下的狂人。季轼，白道侠士追缉十余年未获的采花淫贼。靳丕正，横行江湖二十年的大刀会主。申兴，天生跛子，但腰上十八把柳叶刀百发百中，曾经数十次单独劫镖成功，是镖局最头痛的人物。
这些人，若论名气，自是稍逊蛇郎君一筹，若论武功，蛇郎君顶多只能以一敌二，至于牡丹仙子和墨明珠五人，就全非“天杀十八星”之敌，因而不仅牡丹仙子等五女信心全失，连蛇郎君也觉得这一仗打不起了。
何况庄中还有一个鼎鼎大名的“铁公鸡”尚未露面，武林第一恶人康山郎亦可能已回到宫中，这一仗若真开打，其结果是可想而知的：
老来娇看出蛇郎君已无斗志，笑嘻嘻道：“蛇郎君，昨日康先生已传下命令，要老身转告你，愿重金聘请你为本庄的副统领，你就看在老身面上接受了吧？”
蛇郎君一向自视甚高，岂肯为人麾下，闻言仰天大笑道：“盛意心领，小弟身手虽不及他，却还有一些臭脾气——宁为鸡头，不为牛后！”
这句话听入“天杀十八星”耳中，大感刺耳，那“南天拳王”帅公望忍不住开声道：“蛇郎君，你是在讽刺我们？”
蛇郎君答道；“不，老夫是说我自己。”
帅公望举步上前，嘿嘿一笑道：“无论如何，你蛇郎君若不接受康先生的聘请，大概也不肯就此离去，帅某人这里领教高招便了。”
蛇郎君并不畏惧他南天拳王，而且有信心可以击败他，但是他心中明白光击败南天拳王一人并不能解决问题，因此不理睬南天拳王的挑战，仍面对老来娇笑道：“武姐，小弟在来此之前，完全不知武姐已是康山郎的人……”
老来娇示意南天拳王暂勿动手，然后笑答道：“你没有听令狐金城那孩子说起？”
蛇郎君摇头道：“没有。”
老来娇道；“那么，不知者不罪。”
蛇郎君哈哈笑道：“武姐请勿把话说得这样难听，小弟只念在当年受武姐照顾的情份上，不愿与武姐反目相向而已！”
老来娇笑道：“如果你接受康先生的礼聘，咱们又可在一起了，这不是很好么？”
蛇郎君道：“小弟野惯了，不习惯受人指挥，不过康山郎若想要小弟这个人，他得亲自出面不可。”
他是老江湖，心知今夜已难成事，想全身而退也有困难，在这种情况之下，要败就败在康山郎的手里，这样面子上也好看得多，故有此语。
老来娇微笑道：“你想和康先生动手？”
蛇郎君颔首道：“是的！”
老来娇道：“由老身来不行么？”
蛇郎君道：“小弟不想与武姐动手。”
老来娇终于也明白了他的意思，说道：“也罢，我去向康先生请示——”
一语未毕，附近已传来一个冷冰冰的声音：“我接受！”
“受”字一落，人影一闪，定睛再看时，武林第一恶人康山郎已然负手立在院上！
今夜，他穿的是一袭白色的居家便装，看上去居然也有一股飘逸之态。
“天杀十八星”一齐躬身施礼，态度极其恭敬。
康山郎含笑道：“蛇郎君，我康山郎求才若渴，如果你老愿屈就副统领一职，康山郎无任欢迎。”
蛇郎君道：“老夫虽曾败在你手下，但如果要老夫归从，仍得再比一次。”
康山郎道；“可以，怎么比？”
蛇郎君道：“无须任何限制，只要能击败老夫，你就得到一个副统领。”
康山郎道：“终生忠心不二？”
蛇郎君道：“当然，不过老夫若侥幸获胜，我要那座小金塔。”
康山郎点头道：“一言为定，你发招吧！”
在场众人纷纷退开，空出一块场地，让他们做为决斗之用。
蛇郎君道：“老夫还有一句话要说。”
康山郎道：“说吧！”
蛇郎君道：“这一战只代表老夫个人，至于这随行的五位姑娘，老夫无权代她们做决定。”
康山郎看了牡丹仙子等五女一眼，笑道：“这五位姑娘我也要收下来，她们若不愿意，就得拼死一战。”
“我不愿意！”
墨明珠说出这句话时，人已倒纵而起，迅若一阵疾风，飞出墙外去了。
康山郎哈哈一笑，道：“卜二娘，去把她抓回来，这个姑娘有意思，我非要再跟她睡一觉不可！”
“是！”
卜二娘腾身疾起，越墙追了下去。
这位卜二娘能被选为“天杀十八星”之一，并非全因其师老来娇的关系，她的身手确实不逊于其他人，单看她的身法和速度，在场的牡丹仙子等人就知道墨明珠绝对跑不掉了。
不过，墨明珠的身手也确实不低，尤其在轻功方面甚是高超，她飞出围墙之后，立刻施展绝顶轻功飞行于树梢上，疾若流星向峰下泻去。
卜二娘在后紧追，一边追一边笑道：“墨姑娘，今夜你若有本事逃出老娘之手，老娘就不姓卜！”
她自称“老娘”并不过份，因为她的年龄已接近五十大关了。
墨明珠果然稍逊一筹，就在双脚甫落峰脚之际，卜二娘已经赶上，一掌便向她的左肩抓下！
“看招！”
墨明珠娇躯猛可一蹲，反手一掌拍向卜二娘的小腹，出招非常巧妙。
“哼！”
卜二娘一声冷笑，并不躲避她的那一掌，她的手掌顺势而下，仍抓她左肩。
墨明珠见她不躲避，即知她已练就刀枪不入的“铁布衫”绝技，她反应极之敏捷，立即就地一滚，躲开卜二娘的擒拿，同时红绫带应手飞卷而出，似一条怪蟒吐向卜二娘的颈部。
卜二娘的确练成“铁布衫”的功夫，但咽喉刚好是其命门所在，故一见红绫带卷来，不敢不避，往旁闪开一大步。
但她紧接着又发掌攻击，乘墨明珠的红绫带落空的一刹那，右掌已抓到墨明珠腰上的软麻穴——
说时迟，那时快，眼看那一掌即将抓中之际，忽听“拍”地一声脆响，一颗小岩石块落入卜二娘的手掌之上。
也就是说，一颗小岩石块突然打到，而且很准确地打入卜二娘的掌心，阻止了她的抓拿！
卜二娘吃了一惊，迅即暴退数丈，目光投向左方一片树林，喝道：“甚么人？”
“我！”
一个青年从树林中走了出来。
他，正是唐千锤！
接着，红菊也跟出来了。
他们一路跟踪令狐金城，后见令狐金城落入蛇郎君一行人之手，仍继续跟踪，刚才他们就藏身庄外林内，看见墨明珠逃出，唐千锤判断墨明珠非卜二娘之敌，故而跟下支援。
卜二娘虽不曾见过唐千锤，却一看即知他就是唐千锤，当下微微一笑道：“唐千锤，你既然到了九宫山，刚才为何不入庄和康先生见面？”
唐千锤道；“我还不想跟他见面。”
卜二娘道：“那么，你来此何为？”
唐千锤道：“挖他的根。”
卜二娘听不懂，问道：“什么意思？”
唐千锤道：“小可有自知之明，现在还不是他的对手。在这时候，小可只能先从他的部下下手，先把他的人一个个消灭了，然后再设法对付他。”
卜二娘脸色微变，格格一笑道；“现在我卜二娘落了单，所以你要先从我开始？”
唐千锤点头道：“正是。”
他拔剑出鞘，凝目注视着她，接着道：“我知道你练就‘铁布衫’的功夫，不过你要小心，小可师门的‘霹雳神剑’专破这类功夫。”这话并非虚言恫吓，霹雳神剑所发出的剑，一般“金刚罩、铁布衫”之类的功夫是无法抵挡的。
卜二娘是康山郎的手下，当然知道“霹雳神剑”的威力，故而不敢轻敌大意，立即也拔剑在手，全神贯注，准备迎战。
唐千锤担心其他的“天杀星”随后赶来，故不再多言，说声“接招”，迈步上前，振剑便刺。
他在恶龙潭所受的内伤，经过这些天的自疗，如今已告痊愈，功力已完全恢复，所以此刻攻出的一剑并非虚招，含蕴开碑裂石的威力。
卜二娘不敢正面硬接，赶紧横开一步，侧身而进，长剑抖处，剑尖上荡起数朵剑花，闪电般扑向唐千锤的正门。
她是老来娇的衣钵传人，一身武功已得老来娇真传，若以此刻出招的剑术造诣来看，的确已是武林罕见的高手，可惜她今夜遇上的人不是一般武林高手，而是人鬼的徒儿，康山郎的师弟，一个超凡入圣的绝代青年奇人——
“铮！铮！铮！”
双剑接触，连续响起三声震耳金鸣，夜空中爆起数点火星，势如雷电交击！
卜二娘好像受到强力的撞击，马步立现松动，身形摇晃了一下。
唐千锤喝道：“再接这一剑试试！”
话声中，又一剑直刺出去。
但是，所谓“行家一出手，便知有没有”，卜二娘接了他第一招之后，已感受到他剑上的威力，忖度非其对手，因此不想吃眼前亏，一见唐千锤再度发剑，她抬剑佯作招架，其实脚下一运劲，倏然仰身疾起，向身后的树林飞去。
她想逃回庄中去。
这一点，唐千锤倒没料到，等到看出她的心意时，她的上半身已飞入林中去了。
“回来！”
一条怪蟒般的红影突然飞吐而出，“拍”地一声，卷住了她的右脚！
出手的是墨明珠。
原来，女人心细，她料定卜二娘不会真正与唐千锤一决胜负，故在旁密切注意，一见卜二娘双肩微耸，立刻挥出红绫带，而适时卷住了卜二娘的脚。
卜二娘未料及此，飞掠之势被墨明珠这么一扯后腿，顿时摔倒在地。
她正欲挥剑斩断墨明珠的红绫带，眼前剑光闪动，一声劈拍，手中长剑已被磕飞，次一瞬间，一把明晃晃的利剑已抵住了她的咽喉！
唐千锤笑道：“你如不急于逃走，应该还可接我几招。”
说着，左手曲指一弹，一股指力应手而出，击中了卜二娘的软麻穴。
卜二娘就此全身瘫痪。
墨明珠收回了她的红绫带，向唐千锤点头笑道：“唐千锤，谢谢你今夜救了我。”
唐千锤道：“不用客气，若非你适时出手，我还不一定留得住她呢！”
墨明珠笑问道：“你刚才也在庄外？”
唐千锤道：“是的！”
墨明珠道：“那边才精彩，你为何不留在那边？”
唐千锤道：“唐山郎说要把你们五位姑娘留下，而只有你一人立刻产生反抗意识，因此我觉得你是一位值得敬佩的女人。”
墨明珠笑道；“不要这样恭维我，武林人无不知我墨明珠的底细，你这样夸奖我，我真要哭了。”
唐千锤正色道：“我是说真的。”
墨明珠的目中果然有些湿润，道：“我是个浪女，大家都这么说的！”
唐千锤道：“济公吃荤，但没有人敢说他不是佛，可见一个人心洁比身洁重要。”
墨明珠转脸他顾，努力不使眼泪掉下来，道：“你如何处置这个卜二娘？”
唐千锤道：“暂时找个地方把她囚禁下来吧！”
墨明珠道：“天杀十八星没一个好东西，我认为见一个杀一个才是上策，可以减少很多麻烦。”
唐千锤道：“我不想杀人。”
红菊开口道：“墨姑娘，我们这位唐公子一心一意要做‘武林第一好人’，所以他除非万不得已绝对不肯杀人，因此我现在已想到了一个好办法……”
说到这里，在卜二娘身边蹲下，骈指点上卜二娘的丹田穴，卜二娘顿时脸色苍白，冷汗如雨而下。
墨明珠笑道：“这的确是个好办法。”
红菊微笑道：“康山郎的徒儿令狐金城也已被我们毁去一身功力，这位卜二娘是第二个。”
墨明珠回望唐千锤问道：“蛇郎君和康山郎可能正在进行一场恶斗，想赶回去看看么？”
唐千锤道：“我是要去看看，但你们最好别去，去了也没用。”
红菊白他一眼，嗔声道：“你又来了？”
唐千锤道：“你刚才也看见了，康山郎手下有老来娇和‘天杀十八星’，他们中任何一人都有足够的能力击败你们，所以你们若要跟我上去，对我非但无助益，而且是个负担。”
墨明珠同意他的看法，便向红菊劝道：“红姑娘，他说的一点都不错，咱们俩还是留在这里等他为是。”
红菊本来很任性，但她也明白康山郎和“天杀十八星”实在太可怕了，自己去了实在只有增加唐千锤的负担而已，闻言只好点头道：“好，我们在林中等你，天亮之前，你一定要回来。”
唐千锤道；“我知道。”
他纳剑入鞘，随即纵身而起，扑向峰上，一眨眼便消失在峰林之间。
刚才，他和红菊隐藏于庄外林中，后见墨明珠逃走，卜二娘奉命追出，他为了救墨明珠而退离庄外，以至生擒卜二娘，这段时间，最多不会超过一刻时，可是当他再度来到庄外的树林中时，但见庄内一片平静，既不见蛇郎君和康山郎的决斗，刚才所有在场的人也一不不见了。
举目眺望，庄内仍是那么几点灯光，全庄静谧无声，好像不曾发生过什么事一般。
怎么回事呢？
莫非蛇郎君和牡丹仙子等人都已失手被擒了？
这一天深夜，龙头峰下出现了六条人影，正以高明的轻功悄悄向山腰上纵登。
这六条人影，正是蛇郎君、牡丹、兰花、梅花、菊花四仙子，还有一个是“红绫牵郎”墨明珠。
令狐金城没有陪同上山，蛇郎君吩咐徒儿东方旭在山下某处看住他，以备万一行动失败，还可利用令狐金城为人质，和康山郎讨价还价一番。
许多年前，蛇郎君曾经到过金龙寺，而康山郎的“快活宫”就在金龙寺的旧址地下，所以他很容易就找到了上山路径。
六人都是第一流的身手，虽在深夜，地形又不熟，但从龙头峰下到峰腰上，行动仍极轻灵敏捷，转眼工夫，那座庄院已呈现在他们眼前。
他们先在距离庄院百丈之处的林中隐伏下来，对远处那座庄院做一番观察。
远远望去，只见那座庄院只有几点微光，房舍约有二十余间，在黑夜下宛如一头庞然巨兽蹲伏在那里，此外看不出什么。
蛇郎君从怀中取出一个小磁瓶，将手指一一伸入瓶中，当手指从瓶中抽出时，指甲的内面已变成黑色。
牡丹仙子低声道：“那是您老的独门暗器‘指甲垢毒’？”
蛇郎君答道：“不错，老来娇、铁公鸡和那‘天杀十八星’都不是好惹的人物，你们最好也多准备‘罂粟花针’，双方人数悬殊，必须使用暗器才有获胜之望。”
牡丹仙子指了指手上的琵琶，微微一笑道：“我们四人的琵琶上，一次可以弹射出八十支‘罂粟花针’，我们早就准备好了。”
蛇郎君转望红绫牵郎墨明珠，问道：“你使不使用暗器？”
墨明珠取出她的红绫带，含笑道；“我不用暗器，只用这东西。”
梅花仙子带着取笑的口吻道：“看见中意的男人，就发出你的红绫带？”
墨明珠道：“是呀！要是便用暗器，把人打死了，那有何用！”
蛇郎君正色道：“墨明珠，你最好正经一些，老夫虽不知那‘天杀十八星’的能耐，但既能被康山郎所用，而且号称‘天杀星’，想来都是极之凶悍之辈，你若出手留情，只怕会搞得灰头土脸。”
墨明珠笑道：“放心，奴家的红绫带也能使人窒息而死！”
蛇郎君道：“咱们这次的行动，只许成功不许失败，我看若能先攻他们一个措手不及，击杀几个，才能立于不败之地。”
墨明珠道：“如何攻他们一个措手不及？”
蛇郎君一指远处那座庄院，道：“那庄中左边一排房舍有灯光，而右边的房舍没有灯光，咱们就断定左边的房舍有人，老夫之意，你们五人可悄悄摸进去，埋伏在房舍外面，然后由老夫开声发话，不论房内是谁，他们必会开门冲出来，你们就乘他们出房的那一刹那，发出暗器，这样必能一举击杀几个人。”
牡丹仙子道：“好主意。”
蛇郎君道：“都准备好了？”
牡丹仙子道：“是！”
蛇郎君道：“好，大家上吧！”
于是，六个人弯腰蛇行，慢慢向庄院欺近，绕到庄院的左侧，见围墙高仅五尺，他们先探头窥视一番，见无巡逻之人，当即一个接一个越墙而入。
此时已是二更天，庄中之人似已在梦乡之中，整座庄院静寂无声。
这种情形，老江湖的蛇郎君，心中颇觉不妙，但此时六人均已潜入庄内，箭在弦上不得不发，他只好打手语指示五女按照计划行事。
五女行动如猫，悄无声息地摸到房舍门外，各自埋伏在暗处，准备施以狙击。
蛇郎君一看五女已埋伏妥当，他一个轻纵掠上右边房上，突然开声道：“康山郎，老夫蛇郎君到访，请出一见！”
静静的深夜里，他的话声听来特别响亮，即使是一般没有练过武功的人，也会被他的声音吵醒。
哪知话声过后，左右房舍均无一点动静，好像庄中已空无一人！
蛇郎君更觉不对劲，但已无退缩之理，乃再度开口道：“康山郎，老夫登山拜访，行为光明正太，你如不肯现身相见，那就太不够意思了！”
这句话一落，才听附近有个老婆子桀桀怪笑道：“蛇郎君，你的行为当真光明正大么？”
蛇郎君听得心弦一震，因为他听出声音来自围墙外面，且知发话者必是老来娇武娇娇。
二十多年前，他还是老来娇的贴身侍卫，亦即老来娇是他的旧主人，虽然他心里早有准备，此刻突然听到她的声音，仍不禁一阵面红心跳。
就在他处于惊愕的一瞬间，眼前人影一晃，老来娇已在另一间房上现身！
她身穿红衣黑裙，发髻梳得光溜溜，鬓上插着一朵小白花，手腕上套着一只金手御，十个手指也各套着一个金戒子，满身珠光宝气，可惜上了九十岁的老女人，无论其如何驻颜有术，仍掩饰不了脸上的皱纹，配上那身打扮，看上去实在不伦不类。
蛇郎君实在没料到第一个出现的就是她，因此甚为尴尬，只好拱手陪笑道：“武姐别来无恙……”
老来娇凝眸斜乜，面露“娇笑”道：“蛇郎君，你以前是怎么称呼我的？”
蛇郎君竭力装得若无其事，哈哈一笑道：“你已不是以前的你，我也不是以前的我，再提当年之事，大家都难堪，何必呢？”
老来娇笑道：“你是在讽刺老身？”
蛇郎君道：“岂敢，不过以你武姐的年龄和当年叱咤风云的资历，实在没有理由委身于康山郎，甘为康山郎的部下。”
老来娇道：“他的武功比老身高得多，是武林数百年来的第一人，你也曾经与他较量过，听说只接了十来招，不是么？”
蛇郎君道：“人都要有骨气，不能因为对方武功高强就腼颜屈就呀！”
老来娇笑道；“你的意思是还要讲究义气？”
蛇郎君点头道：“对！”
老来娇道：“那么我问你，当年你在老身麾下时，老身可曾亏待过你？”
蛇郎君道：“没有，不但没亏待，而且好得叫我受不了。”
老来娇道：“既然如此，你为何不念义气离我而去？”
蛇郎君笑道：“因为你对我太好，好到使我消受不了呀！”
老来娇噗哧一笑道：“你这句话太伤老身之心了，真该死！”
蛇郎君道：“武姐，当年小弟也曾在你麾下效过力，无论怎么说，你我都不是敌对之人，今夜——”
老来娇截口道：“你说对了，所以今夜老身也不打算跟你闹翻，老身要跟你谈谈。”
蛇郎君忙道：“最好什么都别谈，今夜之事，武姐也最好置身事外，免得大家伤了和气。”
老来娇略现不悦道：“怎么着？你这样不念旧情？连我的话都不想听了？”
蛇郎君道：“小弟已知武姐要说什么，那是绝对不可能的。”
老来娇道：“老身身为康山郎的卫士统领，你要老身置身事外，那也是不可能之事，而最实际的问题是，你今夜带了五位姑娘来，就算她们都有第一流的身手，要以此与康先生对抗，岂非太不自量力？”
蛇郎君一听此言，始知今夜的行动已被人家看得清清楚楚，一时气为之馁，苦笑道：“姑娘们请出来吧，不用再埋伏啦！”
墨明珠和四仙子也听到蛇郎君和老来娇的对话，闻言只好从暗处走了出来。
与此同时，只听庄门“呀”地一声，被人从外面慢慢推开，跟着从门外鱼贯走入一群人——
一个、两个、三个、四个……一共是十八个生相各异的人！
这十八人，年龄从四十到五十，一律着黑色劲衣，但每一个都有他慑人的威仪，个个太阳穴高高隆起，个个目露神光，说他们个个是武术名家绝不为过。
蛇郎君首先认出其中两人，不禁惊诧道：“咦，那不是‘南天拳王帅公望’和‘狗肉和尚’么？”
一听“南天拳王”和“狗肉和尚”这两个名号，牡丹仙子五人也不禁心中一惊，因为这两人在武林中的名气太响亮了，前者十年前曾在南方武林摆下一座擂台，声言以武会友，谁能打败他，可得黄金千两，结果连续半个月，他连胜四十二场，不但没败过一场，而且最多五十招便将对手打下擂台，因而声名大噪，赢得“南天拳王”的绰号。而后者“狗肉和尚”出身少林，由于爱吃狗肉，有违佛门清规，被少林寺驱逐出寺，就在被逐出门墙的当天，他大闹少林寺，砸烂三间殿阁，击败少林师叔辈的九位高僧，这才扬长下山，此事曾在武林中传诵一时，有许多人肯定他的武功已超过少林掌门人，甚至称誉他为禅门第一高手。
这样赫赫有名的人物，现在居然都成了康山郎的手下，也难怪蛇郎君和牡丹仙子等人为之惊然心惊了。
天杀十八星一个个缓步进入庄门之后，便如十八尊凶神恶煞般挺立于院上，不言不动。
老来娇笑道：“蛇郎君，此非说话之处，咱们下去吧！”
身形一掠，飘然落地，好像一片树叶落下，全无声响！
蛇郎君只好跟下，硬着头皮笑道；“武姐，康山郎这‘天杀十八星’我只认识两个，其余十六人替小弟介绍介绍如何？”
老来娇笑嘻嘻地替他介绍，除去“南天拳王”和“狗肉和尚”二人，自左至右是：韦东蛟，曾任御前一品带刀卫士。舒天平，凤尾帮第九任帮主。云毅，北方绿林统治十八寨的总瓢把子。封责，南方绿林枭雄。娄百荣，纵横江湖的著名独行大盗。玄玄怪道，以邪术闻名天下的恶道人。端不侯，青海第一高手。公冶安，神鹰帮主，饲养百只凶鹰，能驱鹰杀人的黑道巨魔。乔老七，南海鬼蛟，曾经拥有百艘大船的大海盗。卜二娘，老来娇的衣钵传人。唐玉虎，以暗器闻名于世的四川唐门第十三代掌门人。汤西嵩，半男半女杀人如麻的人妖。尉迟石，以九把飞斧无敌天下的狂人。季轼，白道侠士追缉十余年未获的采花淫贼。靳丕正，横行江湖二十年的大刀会主。申兴，天生跛子，但腰上十八把柳叶刀百发百中，曾经数十次单独劫镖成功，是镖局最头痛的人物。
这些人，若论名气，自是稍逊蛇郎君一筹，若论武功，蛇郎君顶多只能以一敌二，至于牡丹仙子和墨明珠五人，就全非“天杀十八星”之敌，因而不仅牡丹仙子等五女信心全失，连蛇郎君也觉得这一仗打不起了。
何况庄中还有一个鼎鼎大名的“铁公鸡”尚未露面，武林第一恶人康山郎亦可能已回到宫中，这一仗若真开打，其结果是可想而知的：
老来娇看出蛇郎君已无斗志，笑嘻嘻道：“蛇郎君，昨日康先生已传下命令，要老身转告你，愿重金聘请你为本庄的副统领，你就看在老身面上接受了吧？”
蛇郎君一向自视甚高，岂肯为人麾下，闻言仰天大笑道：“盛意心领，小弟身手虽不及他，却还有一些臭脾气——宁为鸡头，不为牛后！”
这句话听入“天杀十八星”耳中，大感刺耳，那“南天拳王”帅公望忍不住开声道：“蛇郎君，你是在讽刺我们？”
蛇郎君答道；“不，老夫是说我自己。”
帅公望举步上前，嘿嘿一笑道：“无论如何，你蛇郎君若不接受康先生的聘请，大概也不肯就此离去，帅某人这里领教高招便了。”
蛇郎君并不畏惧他南天拳王，而且有信心可以击败他，但是他心中明白光击败南天拳王一人并不能解决问题，因此不理睬南天拳王的挑战，仍面对老来娇笑道：“武姐，小弟在来此之前，完全不知武姐已是康山郎的人……”
老来娇示意南天拳王暂勿动手，然后笑答道：“你没有听令狐金城那孩子说起？”
蛇郎君摇头道：“没有。”
老来娇道；“那么，不知者不罪。”
蛇郎君哈哈笑道：“武姐请勿把话说得这样难听，小弟只念在当年受武姐照顾的情份上，不愿与武姐反目相向而已！”
老来娇笑道：“如果你接受康先生的礼聘，咱们又可在一起了，这不是很好么？”
蛇郎君道：“小弟野惯了，不习惯受人指挥，不过康山郎若想要小弟这个人，他得亲自出面不可。”
他是老江湖，心知今夜已难成事，想全身而退也有困难，在这种情况之下，要败就败在康山郎的手里，这样面子上也好看得多，故有此语。
老来娇微笑道：“你想和康先生动手？”
蛇郎君颔首道：“是的！”
老来娇道：“由老身来不行么？”
蛇郎君道：“小弟不想与武姐动手。”
老来娇终于也明白了他的意思，说道：“也罢，我去向康先生请示——”
一语未毕，附近已传来一个冷冰冰的声音：“我接受！”
“受”字一落，人影一闪，定睛再看时，武林第一恶人康山郎已然负手立在院上！
今夜，他穿的是一袭白色的居家便装，看上去居然也有一股飘逸之态。
“天杀十八星”一齐躬身施礼，态度极其恭敬。
康山郎含笑道：“蛇郎君，我康山郎求才若渴，如果你老愿屈就副统领一职，康山郎无任欢迎。”
蛇郎君道：“老夫虽曾败在你手下，但如果要老夫归从，仍得再比一次。”
康山郎道；“可以，怎么比？”
蛇郎君道：“无须任何限制，只要能击败老夫，你就得到一个副统领。”
康山郎道：“终生忠心不二？”
蛇郎君道：“当然，不过老夫若侥幸获胜，我要那座小金塔。”
康山郎点头道：“一言为定，你发招吧！”
在场众人纷纷退开，空出一块场地，让他们做为决斗之用。
蛇郎君道：“老夫还有一句话要说。”
康山郎道：“说吧！”
蛇郎君道：“这一战只代表老夫个人，至于这随行的五位姑娘，老夫无权代她们做决定。”
康山郎看了牡丹仙子等五女一眼，笑道：“这五位姑娘我也要收下来，她们若不愿意，就得拼死一战。”
“我不愿意！”
墨明珠说出这句话时，人已倒纵而起，迅若一阵疾风，飞出墙外去了。
康山郎哈哈一笑，道：“卜二娘，去把她抓回来，这个姑娘有意思，我非要再跟她睡一觉不可！”
“是！”
卜二娘腾身疾起，越墙追了下去。
这位卜二娘能被选为“天杀十八星”之一，并非全因其师老来娇的关系，她的身手确实不逊于其他人，单看她的身法和速度，在场的牡丹仙子等人就知道墨明珠绝对跑不掉了。
不过，墨明珠的身手也确实不低，尤其在轻功方面甚是高超，她飞出围墙之后，立刻施展绝顶轻功飞行于树梢上，疾若流星向峰下泻去。
卜二娘在后紧追，一边追一边笑道：“墨姑娘，今夜你若有本事逃出老娘之手，老娘就不姓卜！”
她自称“老娘”并不过份，因为她的年龄已接近五十大关了。
墨明珠果然稍逊一筹，就在双脚甫落峰脚之际，卜二娘已经赶上，一掌便向她的左肩抓下！
“看招！”
墨明珠娇躯猛可一蹲，反手一掌拍向卜二娘的小腹，出招非常巧妙。
“哼！”
卜二娘一声冷笑，并不躲避她的那一掌，她的手掌顺势而下，仍抓她左肩。
墨明珠见她不躲避，即知她已练就刀枪不入的“铁布衫”绝技，她反应极之敏捷，立即就地一滚，躲开卜二娘的擒拿，同时红绫带应手飞卷而出，似一条怪蟒吐向卜二娘的颈部。
卜二娘的确练成“铁布衫”的功夫，但咽喉刚好是其命门所在，故一见红绫带卷来，不敢不避，往旁闪开一大步。
但她紧接着又发掌攻击，乘墨明珠的红绫带落空的一刹那，右掌已抓到墨明珠腰上的软麻穴——
说时迟，那时快，眼看那一掌即将抓中之际，忽听“拍”地一声脆响，一颗小岩石块落入卜二娘的手掌之上。
也就是说，一颗小岩石块突然打到，而且很准确地打入卜二娘的掌心，阻止了她的抓拿！
卜二娘吃了一惊，迅即暴退数丈，目光投向左方一片树林，喝道：“甚么人？”
“我！”
一个青年从树林中走了出来。
他，正是唐千锤！
接着，红菊也跟出来了。
他们一路跟踪令狐金城，后见令狐金城落入蛇郎君一行人之手，仍继续跟踪，刚才他们就藏身庄外林内，看见墨明珠逃出，唐千锤判断墨明珠非卜二娘之敌，故而跟下支援。
卜二娘虽不曾见过唐千锤，却一看即知他就是唐千锤，当下微微一笑道：“唐千锤，你既然到了九宫山，刚才为何不入庄和康先生见面？”
唐千锤道；“我还不想跟他见面。”
卜二娘道：“那么，你来此何为？”
唐千锤道：“挖他的根。”
卜二娘听不懂，问道：“什么意思？”
唐千锤道：“小可有自知之明，现在还不是他的对手。在这时候，小可只能先从他的部下下手，先把他的人一个个消灭了，然后再设法对付他。”
卜二娘脸色微变，格格一笑道；“现在我卜二娘落了单，所以你要先从我开始？”
唐千锤点头道：“正是。”
他拔剑出鞘，凝目注视着她，接着道：“我知道你练就‘铁布衫’的功夫，不过你要小心，小可师门的‘霹雳神剑’专破这类功夫。”这话并非虚言恫吓，霹雳神剑所发出的剑，一般“金刚罩、铁布衫”之类的功夫是无法抵挡的。
卜二娘是康山郎的手下，当然知道“霹雳神剑”的威力，故而不敢轻敌大意，立即也拔剑在手，全神贯注，准备迎战。
唐千锤担心其他的“天杀星”随后赶来，故不再多言，说声“接招”，迈步上前，振剑便刺。
他在恶龙潭所受的内伤，经过这些天的自疗，如今已告痊愈，功力已完全恢复，所以此刻攻出的一剑并非虚招，含蕴开碑裂石的威力。
卜二娘不敢正面硬接，赶紧横开一步，侧身而进，长剑抖处，剑尖上荡起数朵剑花，闪电般扑向唐千锤的正门。
她是老来娇的衣钵传人，一身武功已得老来娇真传，若以此刻出招的剑术造诣来看，的确已是武林罕见的高手，可惜她今夜遇上的人不是一般武林高手，而是人鬼的徒儿，康山郎的师弟，一个超凡入圣的绝代青年奇人——
“铮！铮！铮！”
双剑接触，连续响起三声震耳金鸣，夜空中爆起数点火星，势如雷电交击！
卜二娘好像受到强力的撞击，马步立现松动，身形摇晃了一下。
唐千锤喝道：“再接这一剑试试！”
话声中，又一剑直刺出去。
但是，所谓“行家一出手，便知有没有”，卜二娘接了他第一招之后，已感受到他剑上的威力，忖度非其对手，因此不想吃眼前亏，一见唐千锤再度发剑，她抬剑佯作招架，其实脚下一运劲，倏然仰身疾起，向身后的树林飞去。
她想逃回庄中去。
这一点，唐千锤倒没料到，等到看出她的心意时，她的上半身已飞入林中去了。
“回来！”
一条怪蟒般的红影突然飞吐而出，“拍”地一声，卷住了她的右脚！
出手的是墨明珠。
原来，女人心细，她料定卜二娘不会真正与唐千锤一决胜负，故在旁密切注意，一见卜二娘双肩微耸，立刻挥出红绫带，而适时卷住了卜二娘的脚。
卜二娘未料及此，飞掠之势被墨明珠这么一扯后腿，顿时摔倒在地。
她正欲挥剑斩断墨明珠的红绫带，眼前剑光闪动，一声劈拍，手中长剑已被磕飞，次一瞬间，一把明晃晃的利剑已抵住了她的咽喉！
唐千锤笑道：“你如不急于逃走，应该还可接我几招。”
说着，左手曲指一弹，一股指力应手而出，击中了卜二娘的软麻穴。
卜二娘就此全身瘫痪。
墨明珠收回了她的红绫带，向唐千锤点头笑道：“唐千锤，谢谢你今夜救了我。”
唐千锤道：“不用客气，若非你适时出手，我还不一定留得住她呢！”
墨明珠笑问道：“你刚才也在庄外？”
唐千锤道：“是的！”
墨明珠道：“那边才精彩，你为何不留在那边？”
唐千锤道：“唐山郎说要把你们五位姑娘留下，而只有你一人立刻产生反抗意识，因此我觉得你是一位值得敬佩的女人。”
墨明珠笑道；“不要这样恭维我，武林人无不知我墨明珠的底细，你这样夸奖我，我真要哭了。”
唐千锤正色道：“我是说真的。”
墨明珠的目中果然有些湿润，道：“我是个浪女，大家都这么说的！”
唐千锤道：“济公吃荤，但没有人敢说他不是佛，可见一个人心洁比身洁重要。”
墨明珠转脸他顾，努力不使眼泪掉下来，道：“你如何处置这个卜二娘？”
唐千锤道：“暂时找个地方把她囚禁下来吧！”
墨明珠道：“天杀十八星没一个好东西，我认为见一个杀一个才是上策，可以减少很多麻烦。”
唐千锤道：“我不想杀人。”
红菊开口道：“墨姑娘，我们这位唐公子一心一意要做‘武林第一好人’，所以他除非万不得已绝对不肯杀人，因此我现在已想到了一个好办法……”
说到这里，在卜二娘身边蹲下，骈指点上卜二娘的丹田穴，卜二娘顿时脸色苍白，冷汗如雨而下。
墨明珠笑道：“这的确是个好办法。”
红菊微笑道：“康山郎的徒儿令狐金城也已被我们毁去一身功力，这位卜二娘是第二个。”
墨明珠回望唐千锤问道：“蛇郎君和康山郎可能正在进行一场恶斗，想赶回去看看么？”
唐千锤道：“我是要去看看，但你们最好别去，去了也没用。”
红菊白他一眼，嗔声道：“你又来了？”
唐千锤道：“你刚才也看见了，康山郎手下有老来娇和‘天杀十八星’，他们中任何一人都有足够的能力击败你们，所以你们若要跟我上去，对我非但无助益，而且是个负担。”
墨明珠同意他的看法，便向红菊劝道：“红姑娘，他说的一点都不错，咱们俩还是留在这里等他为是。”
红菊本来很任性，但她也明白康山郎和“天杀十八星”实在太可怕了，自己去了实在只有增加唐千锤的负担而已，闻言只好点头道：“好，我们在林中等你，天亮之前，你一定要回来。”
唐千锤道；“我知道。”
他纳剑入鞘，随即纵身而起，扑向峰上，一眨眼便消失在峰林之间。
刚才，他和红菊隐藏于庄外林中，后见墨明珠逃走，卜二娘奉命追出，他为了救墨明珠而退离庄外，以至生擒卜二娘，这段时间，最多不会超过一刻时，可是当他再度来到庄外的树林中时，但见庄内一片平静，既不见蛇郎君和康山郎的决斗，刚才所有在场的人也一不不见了。
举目眺望，庄内仍是那么几点灯光，全庄静谧无声，好像不曾发生过什么事一般。
怎么回事呢？
莫非蛇郎君和牡丹仙子等人都已失手被擒了？
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