第一章　保镖路上响马多

2025-04-20  作者：秦红  来源：秦红作品集  点击：

　　响马！
　　响马来了！
　　任何地方只要来上这么一声喊叫，那就像一只饿虎扑入了羊群，会立刻造成一幅“场面大乱，狼奔豕突”的景象。
　　响马者，强盗也，但为什么叫“响马”呢？
　　儿女英雄传第十一回对“响马”有这么一段描述：“既作绿林大盗，便与那偷猫摸狗的不同；他断不肯悄悄儿的下来，放这枝响箭，就如同告诉那一行人说我可来打劫来了！”
　　这就是响马！
　　所以响马比一般强盗要厉害得多，因为他们的出现是有计划的，而且是一大群的，来如黄河决堤，转瞬间淹没一切！
　　就中，以山东响马最为厉害猖獗。
　　响马一多，镖行也就应运而生的多起来了。
　　济南府的“神州大镖局”是其中翘楚，在山东一地是最吃得开兜得转的。
　　神州大镖局的“俞”字旗帜所到之处，响马敛迹，宵小披靡！
　　为什么？
　　因为他们这家镖局已有百多年的历史，传到第五代的总镖头俞大昌手上，名气更是如日中天，他手上的一柄长剑和腰上的十二把飞刀更是强爷胜祖，几乎所有响马头儿都曾败在他手下。
　　因此只要是神州大镖局保的镖，都能顺利完成，二十年来尚无失镖的记录。
　　今天的总镖头俞大昌已是五十以上的老人，他已很少亲自保镖，一向都把镖务交给两个女儿和十二个镖师去处理。
　　他没有儿子，只有两个女儿，大女儿俞金凤，二女儿俞玉凤。
　　虽然都是娇娆之身，却不让须眉专美于前，二姐妹不但练成一身家传绝学，而且办事精细明快，从来没有叫他不满意过。
　　至于手下的十二个镖师，也个个智艺双全，个个都是可以独当一面的好镖师。
　　大家提起神州大镖局的十二常胜镖师，没有人不翘起大拇指的。
　　照说，俞大昌应该没有什么可苦恼的了。
　　但是，他现在却很苦恼，一个多月来一直陷于忧云愁雾之中……。
　　这一天清晨，他像往常一样在后花园里散步，只是双眉紧锁着，不时的发出轻叹之声，可以看出他有满腹心事，一直无法排解。
　　他因何而苦恼？
　　这个谜马上就可解开了！
　　一个镖师快步走入花园，来到了他跟前，拱手一礼道：“总镖头您早。”
　　这个镖师叫严南山，是十二常胜镖师中最资深的一个，手中一条链子枪已到出神入化的境界，在北五省的武林道上混了二十多年，到今天还没败过一仗，因此俞大昌对他十分器重，一向视他为左右手。
　　“早，严镖师，有事么？”
　　“又来了一个！”
　　“噢，这么早？”
　　“这人天一亮就到了。”
　　“怎么样？”
　　“韩世英，二十五岁，奉天人氏，相貌端正，只是带些公子哥儿的气息。”
　　“师承？”
　　“他不肯说。”
　　“那就回绝了吧！你知道咱们要的人不仅要有高强的武功，而且要身家清白，来历不明就不可靠。”
　　“总镖头，他说等通过了再报师承。”
　　“哦，那么身手如何？”
　　“很高，超过咱们所订的要求，属下的链子枪他全躲过了。”
　　“他使何种武器？”
　　“空手。”
　　“现在哪里？”
　　“园外。”
　　“请他进来！”
　　没多久，严南山已将一个青年带到俞大昌面前，这个叫“韩世英”的青年诚如严南山所描述：相貌端正，只是带着些公子哥儿的气息，一点也找不出“江湖人”的味道！
　　俞大昌自信看人的本领不差，不论什么样的人只要让他看上一眼，他就能断定对方是善是恶，可是现在站在他面前的这个青年却使他迷惑了。
　　这个青年果然相貌端正，但气质有些轻浮不实，似是那类过惯了悠闲生活的富贵子弟，然而他的眼神却极之凌厉有神，那里面好像含蓄着正直与刚毅，令人觉得他神圣不可侵犯。
　　双方经过介绍之后，俞大昌就直截了当的问道：“韩老弟，你愿意进入敝局当镖师么？”
　　韩世英回答得很不恭敬：“要是不愿意，小可就不会来了。”
　　俞大昌倒很欣赏他这种答话方式，微笑道：“当镖师很苦，而且是在刀口上讨生活，随时随地都有生命危险。”
　　韩世英道：“小可明白。”
　　俞大昌一眼不瞬的凝视着他道：“那么你为什么前来应试？”
　　韩世英道：“赚银子。”
　　俞大昌没想到他会有这种赤裸裸的回答，一怔道：“你需要银子？”
　　韩世英笑道：“没有银子就没有饭吃，这世上的人天天奔波劳苦谁不是想赚些银子混饭吃？”
　　俞大昌道：“对！但当镖师并不是最好的一个行业，也不是最好赚钱的一个行业。”
　　韩世英道：“小可的技能只合当镖师，而且小可听说贵局的镖师收入不恶，月饷五十两银子，每保一趟镖又可分得一成的红利，算下来一年可有三千两以上的进账，是么？”
　　俞大昌道：“不错。”
　　韩世英道：“总镖头用不用小可？”
　　俞大昌道：“你还要通过最后一关——接我十二把飞刀！”
　　韩世英点头道：“好的。”
　　俞大昌道：“此外，我们需要你详实的家世和师承来历。”
　　韩世英又点头道：“等通过了，小可自当奉告。”
　　俞大昌道：“那么，请退后十五步！”
　　韩世英依言退后十五步，岸立于一座假山之前。
　　俞大昌脱去一袭薄袍，露出了插在腰上的十二把飞刀，神色严肃地道：“要是你接不住，赶快开声叫止。”
　　韩世英含笑道：“好的，总镖头也请不要客气，尽力发挥便是！”
　　这话听得俞大昌心颇不悦，他的十二把飞刀在武林中是无出其右的，能够完全躲过他的十二把飞刀的人至今还没有，而这个韩世英口气竟然如此之狂，难道是活得不耐烦了？
　　他双手各从腰上抽出一把飞刀，猛可一扬一抖，两把飞刀便如闪电飞了过去！
　　这两把飞刀他没有使出全力，是带着试探的性质，因为他怕韩世英是个“空心大佬”。
　　但这个顾虑是多余了，只是韩世英双手上下一探，两把飞刀已在他的指缝上，他以双掌的背面迎接飞刀，以无名指和小指间的缝隙挟住了飞刀，不仅接得漂亮，简直是神乎其技了！
　　在场的严南山看到这情形，不觉拍手喝采起来。
　　于是俞大昌不再顾忌了，飞刀似连珠炮的掷出，竟于一眨眼间掷出了九把飞刀！
　　定睛一看，八把飞刀在韩世英的指缝上，另一把咬在他的嘴里！
　　还有一把呢？
　　严南山目瞪口呆，已经忘了喝采了。
　　俞大昌慢慢抽出了最后一把飞刀，含笑道：“还有这一把你怎么接？”
　　韩世英吐掉嘴上那把飞刀，笑道：“总镖头别见笑，小可还是用嘴巴！”
　　俞大昌忽然又把那把飞刀插回腰上，哈哈大笑道：“算了，这最后的一关你通过了，幸好你不开设镖局，否则不出半年，我们神州大镖局的生意要被你抢走了！”
　　韩世英把十一把飞刀递还给他，拱手一揖道：“多谢总镖头手下留情。”
　　俞大昌接过飞刀插回腰上，再取衣穿上，道：“这个月来总共有五十多人前来应试，你是唯一通过的一个——跟我去书房谈谈！”
　　到了一间精雅的书房中，俞大昌取出文房四宝，写下了韩世英的姓名、年龄、籍贯之后，便笑道：“现在该说说你的师承和家世了。”
　　韩世英道：“没有师承。”
　　“家传？”
　　“是的。”
　　“令尊的大名是？”
　　“总镖头，小可在家父的心目中是个没出息的东西，小可真不希望污辱了他老人家的名头……”
　　“哦！为什么你在令尊的皆中是个没出息的东西呢？”
　　“因为……因为小可自小好逸恶劳，只知吃喝玩乐，家父很生气，早已不把我这个儿子看作他的儿子了。”
　　“你为何如此？”
　　“这……小可也不明白，也许是生长在富裕安逸的家庭，从小娇生惯养之故吧！”
　　“既然好逸恶劳，今天为什么前来应征？”
　　“小可忽然觉悟了，觉得应该脚踏实地的作个人，但是小可知道家父绝不会相信小可会有浪子回头的一天，最好以行动来表现给他看。”
　　“唔……”
　　“而在此之前，小可不希望有人知道我是他的儿子，因为当大家知道我是他的儿子后，一定会对我另眼看待，我不要人家对我另眼看待。”
　　“好志气，但是了解一个镖师的家世对我们是必须的，你如不肯说出，俞某人歉难收留。”
　　“小可可以告诉总镖头你一个，但请总镖头为小可守秘，行么？”
　　俞大昌搁下毛笔，沉思了好半晌，才说道：“除我之外，最少还有一个人会知道。”
　　韩世英道：“为什么？”
　　俞大昌道：“我要派人去对证，证实你所报的姓名及家世不虚，才能正式聘用你。”
　　韩世英沉吟道：“这……”
　　俞大昌道：“不过，这回我可以派严镖师去，他是我的得力助手，我交代他守秘，他就一定会守口如瓶。”
　　韩世英想了想，才点头道：“好！小可把家父的名讳告诉你……”
　　说到这里，向他附耳低语。
　　俞大昌一听之下，浑身一震，不胜惊愕道：“啊！我早就该想至你姓韩……”
　　韩世英微笑道：“好了，此处距奉天并不太远，总镖头可以派严镖师去对证一下，但请严镖师暗中进行，切勿让家父知道小可在此。”
　　俞大昌心中仍在激动，望着他道：“韩老弟，纵然令尊说你没出息是真的，然而你当镖师还是太委屈了！”
　　转世英道：“不，当镖师绝不是下贱的行业，他能替人把财物安全送到某一个地方，小可觉得这个行业非常高尚！”
　　俞大昌一把握住他的手，很高兴地道：“你这样说，我很高兴！”
　　韩世英咧嘴笑着。
　　俞大昌站了起来，道：“你坐下，我去吩咐严镖师……”
　　他快步而出，未几即回到书房，同时有个仆人端着茶点进来，他等仆人走了之后，立刻说道：“我要他马上动身，最迟一个月内赶回来，最近又接了几趟镖，忙得很呢。”
　　韩世英道：“小可对这行业还很外行。希望总镖头多指点。”
　　俞大昌道：“当然，不过你只要随镖出去走个一两趟，大概就会熟悉了。”
　　韩世英道：“贵局十二常胜镖师名气很大，小可能在他们——咦，总镖头，你怎么啦？”
　　俞大昌的表情本来很开朗，可是这时忽然眉头一皱，满脸忧伤！
　　韩世英不解其故，谨慎的问道：“总镖头，小可说错了么？”
　　俞大昌长叹一声道：“实不相瞒，敝局的十二镖师目前只剩下八个！”
　　韩世英道；“那四个不干了？”
　　俞大昌道：“不，死了！”
　　韩世英一惊道：“噢，出了事？”
　　俞大昌点点头，又叹了口气道：“是的，他们四人先后在保镖途中被杀了！”
　　韩世英知道这在他们神州大镖局是不可思议的事，它暗示着一场巨变的来临，他这才明白他们神州大镖局招聘镖师的原因。
　　“镖货也失去了？”
　　“没有。”
　　“哦？”
　　“你知道，敝局已有百多年的历史，一向信誉卓著，二十年来未曾出事过，因此生意甚佳，颇有应接不暇之苦，最近几年，每趟镖都只派一位镖师出去，他们四人就是在分别保镖的途中被杀的。”
　　“镖师遇害，镖货竟能不失，这倒奇怪……”
　　“他们都不是遇上响马下山打劫，而是在客栈过夜时被人暗杀而死的！”
　　“哦！死亡情形是？”
　　“一个被点中死穴，一个被割断喉咙，另两个被利刀刺中背心，现场均无搏斗痕迹，他们好像是在毫无准备的情况下被杀的。”
　　“不知凶手为谁？”
　　“不知。”
　　“没有一人发现？”
　　“没有。”
　　“奇怪！”
　　“是很奇怪，照说有人进入他们四人住宿的客房里时，应该会被我们自己人发现，但他们却都毫无所说，一直到次日天亮才发现人死了！”
　　“同一家客栈？”
　　“不是。”
　　“杀人而不劫镖，总镖头认为凶手的动机何在？”
　　“想不出。”
　　韩世英喝了一口茶，道：“神州大镖局在北五省一向无往不利，各地盗匪早已服了你总镖头，他们应该不致于忽然改变态度要与贵局作对吧？”
　　俞大昌抿了抿嘴唇道：“绝不是盗匪下的手，他们如果杀了镖师，绝无不劫走镖货之理！”
　　韩世英道：“那么凶手必是独来独往的人物，他下手杀害你的镖师，可能在打击贵局的威信。”
　　俞大昌道：“起初我也是这样猜想，而认为是同行相忌的一种打击手段，但后来已证明此事与同行无关。”
　　韩世英问道：“总镖头查过了？”
　　俞大昌道：“济南府共有三家镖局，青岛也有一家，上个月也先后有镖师遇害，情况与敝局镖师所遭遇的相同！”
　　韩世英吸了一口气道：“这么说，贵局四位镖师自非死于同行之手，那这就更奇怪了，凶手杀人既非为财，亦非为打击贵局威信，那么他杀人的目的是什么呢？”
　　俞大昌苦笑道：“不知道！”
　　韩世英道：“小可到此已有数日，好像没听人说起这件事。”
　　俞大昌道：“是我下令大家严守秘密的，要是消息传出去，敝局只好关门了！”
　　韩世英道：“现在贵局那八位镖师是否都保镖出去了？”
　　俞大昌道：“除了严镖师及小女金凤之外，七个镖师和我二女儿玉凤都已保镖出去了，我怕又出事，故每趟镖加派一个镖师，也就是说他们八人保了四路镖出门……”
　　他的神情更忧郁，紧皱着眉头又道：“这些天我一直在提心吊胆，很怕他们也遭遇不测。”
　　韩世英眉毛扬了起来，道：“一定要想个办法逮住那凶手，绝不能让他继续得逞！”
　　俞大昌叹道：“当然，但他躲在暗中，又毫无线索，怎能制止他呢！”
　　韩世英道：“总镖头，那位严镖师去奉天对证小可的家世来历，最快也要一个月后才能回来，你要小可在这里等候一个月么？”
　　俞大昌点头道：“是的，等他回来证实你所报不虚我才能聘用你。”
　　韩世英道：“在此之前，小可不能为贵局效力？”
　　俞大昌道：“不能。”
　　韩世英道：“如是小可自愿的呢？”
　　俞大昌不了解他的话意，问道：“老弟的意思是什么？”
　　韩世英道：“小可愿意立刻赶去暗中保护其中的一镖，如果运气好，说不定能逮住那凶手。”
　　俞大昌沉吟道：“这个……”
　　韩世英道：“现在小可尚非贵局镖师，不受总镖头约束，总镖头不答应，小可一样可去，对么？”
　　俞大昌想了片刻，点点头道：“好，最后一镖是四天前出发的，由小女玉凤及岳良杰镖师所领队，目的地是河南开封府，全程约一千二百里路，估计要二十天才能到达……”
　　“现在大约到了何处？”
　　“约在宁阳附近，不过你如赶去，等追上他们时，可能已在郓城一带了。”
　　“他们保的是什么货？”
　　“抱歉，老弟还不是敝局镖师，未便奉告。”
　　“好，小可立刻动身，如不能找到那凶手，就等于去玩玩也好！”