第二〇章　同是千里寻师人

2025-03-02  作者：秦红  来源：秦红作品集  点击：

　　小淘气一挺胸膛，冷声道：“哼，赔不是就算了么？”
　　掌柜干笑道：“不然，你说该怎么办？”
　　小淘气一伸右手道：“拿七个钱来！”
　　掌柜一呆道：“七个钱？”
　　小淘气一指堂倌道：“你们这位堂倌讲定的，他说面里要有苍蝇，情愿一只拾个钱买回来，如今果然被我找到苍蝇，所以除去一碗面的钱，你们还得付我七个钱！”
　　掌柜似甚恼火，却忍着未发作，只苦笑一声道：“好，在下就付你七个钱，但是有个条件！”
　　小淘气道：“甚么条件？”
　　掌柜道：“你这几天也来闹够了，请就此收手如何？”
　　小淘气眨着眼睛道：“何谓收手？”
　　掌柜道：“从今以后不要再来！”
　　小淘气冷冷一笑道：“不要再来你们五福酒楼光顾？”
　　掌柜的道：“正是！”
　　小淘气立刻转对众食客道：“诸位请听听，我虽是个叫化子，却不是来讨钱要饭的，我是带着银子来吃喝的，他竟不要我再来光顾，这不是狗眼看人低么？”
　　众食客只是笑着，没表示甚么。
　　掌柜似是害怕小淘气再叫骂下去，连忙掏出七个钱放到桌上，道：“好了，好了，这是七个钱，你拿去吧！”
　　小淘气老实不客气的把钱收下，却还不肯就走，又坐了下去，拿起筷子把碗里的死苍蝇夹出，扔到桌下，道：“其实你们该知道，我叫化子是不怕脏的，别说是一只苍蝇，就是死人肉煮的汤，我叫化子也照吃不误！”
　　说毕，继续吃起来。
　　掌柜一顿足，拂袖下楼而去。
　　众食客见纠纷已了，亦各归座位，继续吃食。
　　楚云彪四人打从小淘气上楼以至现在，均坐在原位吃食，对小淘气的滋事，采取冷静旁观的态度不言不动，这时余素贞看见事情已了，才向楚云彪低声问道：“方才你有没有看见他把苍蝇放入碗里？”
　　楚云彪摇头道：“没有。”
　　田舍郎道：“在下也没看见，真是怪事！”
　　玩铃子微微一笑道：“但我敢说那是他搞的鬼不错！”
　　余素贞道：“方才堂倌说他们掌柜的已做了准备，难道他们所谓的准备就是赔钱了事？”
　　楚云彪道：“大概不是。”
　　玩铃子道：“我可以喊他过来了吧？”
　　楚云彪道：“不，等一下，你们快看，又有好戏可看了！”
　　余素贞、田舍郎、玩铃子一齐转头望去，只见这时正有两个彪形大汉——原坐在临街座头吃喝的两个食客——起身走到了小淘气面前，看他们的神情，显然来意不善！
　　玩铃子冷哼一声道：“原来他们请来了两个打手！”
　　那两个彪形大汉，一个穿黄色征衫，一个穿青色劲装，这时那穿黄色征衫的大汉用手指轻轻敲着小淘气的桌面，不怀好意的笑道：“小老弟，还没吃饱么？”
　　小淘气慢慢抬起脸孔，打量他们一眼，笑问道：“二位有何见教？”
　　黄衫大汉浓眉一扬，朗声道：“如果你还没吃饱，想请你吃些东西！”
　　小淘气色喜道：“好呀，二位要请我叫化子吃甚么？”
　　黄衫大汉把粗大的拳头伸到他面前，哈哈笑道：“请你吃这个！”
　　小淘气歪头打量着他的拳头，笑嘻嘻道：“不坏，很像是一只肥大的熊掌，我叫化子今日口福不浅啦！”
　　黄衫大汉冷哼道：“要吃的话，请随我到城外去。”
　　小淘气道：“二位是五福酒楼雇来啲打手？”
　　黄衫大汉道：“不是！”
　　小淘气道：“不然，何故要淌这浑水？”
　　黄衫大汉冷笑道：“路见不平，气死闲人，方才是谁的错，老子看得清清楚楚，像你这种小流氓，需要人教训教训！”
　　小淘气笑道：“我看你是瞎了眼啦！”
　　黄衫大汉面孔一沉，冷冷道：“出去吧。”
　　小淘气摇头晃脑道：“不，吃熊掌应该在这酒楼上吃才方便！”
　　“便”字丁落，陡地一伸脖子，张口咬住了黄衫大汉的拳头！
　　黄衫大汉一直把拳头伸在小淘气的面前，乃是一种示威的动作，可是他万万想不到小淘气会咬他的拳头，一时缩手不及；登时被咬得皮破血流，痛得他大叫一声，后退不迭，左手一把按住右拳上的伤口，情形狼狈极了。
　　那穿着青色劲装的大汉勃然大怒，暴喝一声，倏然一掌便向小淘气劈了下去。
　　掌出如刀，凌厉异常！
　　小淘气嘻嘻一笑，脑袋一偏，双手捧着海碗向上一迎，立闻“拍！”的一响，青衣大汉的右掌正中那只海碗，登时把个海碗劈成粉碎。
　　而，碗里的红烧牛肉汤，反而溅满了他自己一脸！
　　汤已不烫，但却很辣，青衣大汉不防小淘气有此一着，左眼顿被溅中，登时亦痛得他掩目怪叫起来众食客更是笑得前俯后仰，为之绝倒。
　　黄衫大汉老羞成怒，再也顾不得摔坏器皿，雷吼一声，一纵身，朝小淘气虎扑过去。
　　这一扑，非常凶猛，似是打算一下将小淘气压倒，饱以老拳。
　　那知小淘气身手灵活无比，只见他身子一闪一蹲，业已避在一旁，紧接着，左掌一抬，刚好托住黄衫大汉的腹部，顺势借力，向前一送，黄衫大汉偌大一个身子，顿如纸鸢迎风而起，直向酒楼内部飞去！
　　玩铃子一闪而出，大叫一声“来得好”，右手一扬，适时抓住黄衫大汉的左肩，有如舞大纛一般，凭空把他舞了一转，继之又脱手将他抛出，笑叫道：“接住啦！”
　　这时，那青衣大汉情急拼命，不顾左眼的剧痛，双掌齐出，向小淘气猛抓过去。
　　小淘气又一闪身，避至一边，右脚疾抬，“砰！”然一下踢中他腰部，跟着跳上一张桌子，伸手接住玩铃子抛到的黄衫大汉，也是凭空将他舞了一转，再向玩铃子掷去，哈哈大笑道：“老朋友，几时到的？”
　　玩铃子道：“来了很久啦！”
　　说着，也跳上桌子，接住黄衫大汉，再度抛掷出去。
　　小淘气又一脚踢中青衣大汉的肩头，将他踢得“登登”直退，然后再接住飞到的黄衫大汉，笑道：“怎么不去找我呀？”
　　说罢，又将黄衫大汉掷去。
　　玩铃子答道：“正在这里等你！”
　　右手托住飞临头上的黄衫大汉，拨转他的身子，三度将他抛出……
　　两人一边交谈一边将黄衫大汉当作绣球抛来抛去，看得众食客忘了笑，目瞪口呆，看傻了眼。
　　那青衣大汉几次发动攻势，始终摸不着小淘气一下，反被小淘气出如电闪的怪脚踢得鼻青脸肿。
　　他一看情势不妙，不敢再出手，抱头鼠窜的奔下楼去了。
　　接着，楼梯又“登登”急响，掌柜再度奔上楼，他见小淘气和一个小道士把黄衫大汉抛来抛去，急得双手连摇，大叫道：“歇手！歇手！这样要弄出人命哪！”
　　小淘气哈哈笑道：“掌柜的，你拨错了算盘，不该雇这两个三脚猫来向我挑衅！”
　　掌柜又急又窘，叫道：“老弟说那里话，在下何曾雇请他们向你挑衅。啊呀！快请歇手！那一盏琉璃灯……你们会把那盏琉璃灯撞下来！”
　　小淘气双手一扬，抓住了飞到的黄衫大汉的背心和颈部，不再抛出，冷冷道：“朋友，你要死还是要活？”
　　黄衫大汉手脚乱挥乱踢，拼命挣扎着，却不回答。
　　小淘气道：“好，你大概是要死，我送你到街上去！”
　　黄衫大汉急了，叫道：“要活！”
　　小淘气一笑而住，说道：“既是要活，须得乖乖回答我的问题。”
　　黄衫大汉道：“是。”
　　小淘气问道：“你们两人，是不是受雇来打我的？”
　　黄衫大汉哭丧着脸道：“是的……”
　　小淘气道：“是谁雇请你们的？”
　　黄衫大汉一指掌柜的道：“就是他！”
　　那掌柜的满面发红，恨不得一头钻入地下。
　　小淘气又问道：“每人得了多少钱？”
　　黄衫大汉支吾了一下，才道：“一两银子。”
　　小淘气笑道：“一两银子就肯替人卖命，你们也太傻了——滚蛋吧！”
　　轻轻一送，将黄衫大汉抛到楼梯口。
　　黄衫大汉满面惭愧，急急下楼而去。
　　小淘气转对掌柜冷笑道：“掌柜的，我叫化子只不过喝了你们两碗面汤，你就收买打手想收拾我，心肠未免太狠了吧？”
　　掌柜无言可对，低头默然。
　　小淘气道：“这件事我若告到官里，免不了给你一顿打，如今你可怎么和我交代？”
　　掌柜期期艾艾道：“在下……在下只不过想请他们二人劝劝你，谁知……咳！事已至此，没得说，在下这厢向你赔不是便了。”
　　说着，做了一揖。
　　小淘气道：“你也用不着赔罪，只要以后不势利眼，光看有的，不看无的，我叫化子就不会找你麻烦。”
　　掌柜唯唯诺诺。
　　小淘气道：“这上面打碎的器皿，不要叫化子赔偿吧？”
　　掌柜连声道：“不敢，不敢。”
　　小淘气一笑道：“那好，事情到此了结，你下楼去算账，我叫化子要找朋友喝酒去了。”
　　说完，举步走到玩铃子面前，伸手一拍玩铃子的肩膀，笑道：“小牛鼻子，你还是这副德性！”
　　玩铃子故作严肃状，重重咳了一声道：“小叫化，放规矩些，不得对本道爷无礼！”
　　小淘气笑道：“是，你好像还有三位朋友，可愿为我叫化子引见引见？”
　　“正要为你介绍。”玩铃子一指楚云彪道：“这位乃是刀痴门下，无影刀楚云彪。”
　　小淘气“呵”了一声，连忙向楚云彪抱拳道：“楚兄大名如雷贯耳，失敬失敬！”
　　楚云彪抱拳还礼，口里连称不敢。
　　玩铃子接着一指田舍郎，说道：“这一位，你想必也有耳闻，乃是南山田舍翁的衣钵传人，田舍郎！”
　　小淘气又向田舍郎抱拳道：“久仰大名，幸会幸会。”
　　玩铃子再指余素贞道：“这位姑娘姓余，芳名素贞，是卖花婆的高足。”
　　小淘气似亦未曾听过“卖花婆”其人，闻言一怔道：“卖花婆？”
　　玩铃子道：“是的，卖花婆。”
　　小淘气耸耸肩道：“看来我叫化子还是孤陋寡闻，竟不知武林中有‘卖花婆’这位高人……。”
　　余素贞道：“家师从未在武林道上行走，所以你不知道。”
　　小淘气一哦，忙又抱拳道：“那么，令师必是一位世外高人了，失敬失敬。”
　　楚云彪道：“窦兄，小弟等四人今日是专程前来拜望窦兄的，如今就请坐下来喝几杯如何？”
　　小淘气笑道：“好啊，谁请客？”
　　余素贞噗哧一笑。
　　小淘气微楞道：“这位余姑娘笑什么？”
　　余素贞一瞟玩铃子，笑道：“没什么，你请坐下来吧！”
　　小淘气欣然入座，眼睛盯着桌上一盘牛筋牛肚，看样子食指大动。
　　楚云彪四人跟着坐下，堂倌送上来一副碗筷给小淘气，楚云彪为大家酌满一杯酒，然后端起酒杯道：“来，大家先干一杯！”
　　小淘气举杯一饮而尽，随即抓起筷子，夹了一片牛肚，塞入嘴里，咀嚼着笑道：“这家五福酒楼的菜，味道着实不坏，可惜我叫化子实在太穷，吃不起！”
　　玩铃子道：“我看你一点也不穷。”
　　小淘气笑道：“我叫化子经常囊空如洗，还说不穷么！”
　　玩铃子道：“你吃东西根本不须化钱，相反的还可以赚钱。”
　　小淘气掉一头一望，见堂倌已不在近处，这才压低声音道：“小牛鼻子，你有所不知，这家五福酒楼的人很坏，你吃东西之前若不先问价钱，到算账时，他们会把一钱的东西算作二钱，二钱的东西算作四钱，简直可恶透顶，所以我叫化子才故意找他麻烦。”
　　余素贞插口问道：“方才那只苍蝇，你是怎么放进碗里的？”
　　小淘气得意的微微一笑道：“这是我叫化子的秘密，不能随便透露！”
　　余素贞道：“你告诉我，改天我好好请你吃一顿。”
　　小淘气眼睛一亮道：“一言为定？”
　　余素贞点头笑道：“一言为定！”
　　小淘气大喜道：“好，算命的说我叫化子最近有口福，果然不错，哈哈！”
　　他笑了两声，才一指自己的鼻孔，低声道：“我是预先把苍蝇放入鼻孔里的，等到东西快吃完的时候，鼻子轻轻一哼，苍蝇就神不知鬼不觉的到了碗里了，这法子说开了一点不稀奇，可是却很少有人想到，妳说妙不妙？”
　　余素贞一阵恶心，颦眉道：“哼，这法子也只有你小淘气玩得出来，你真不嫌脏！”
　　小淘气扬声一笑道：“叫化子若怕脏，就不能当叫化子啦！”
　　玩铃子轻咳一声道：“小淘气，别卖弄聪明了，我们四人此来，有正经事要和你谈！”
　　小淘气笑道：“什么事？”
　　玩铃子道：“我们想见见令师。”
　　小淘气问道：“干什么？”
　　玩铃子道：“令师管理天下叫化子，对武林中发生的事情，都能迅速获悉，我们想向他打听一些事情。”
　　小淘气摇头道：“家师不在这儿。”
　　玩铃子问道：“他在何处？”
　　小淘气道：“不知道，每年的五月，家师总要前来洛阳视察一次，可是今年五月已经过了，却不见他来，不知怎么搅的。”
　　玩铃子道：“贵帮各地都设有分舵，你有没有向各地分舵询问一下？”
　　小淘气道：“有的，但都回信称未发现家师的踪迹，我想……”
　　说到此处，看见楚云彪四人正相视作“会心”的微笑，不由住了口，继之愕然道：“咦，你们笑些什么？”
　　余素贞微笑道：“我们在笑又多了一个难兄难弟！”
　　小淘气迷惑不解的道：“何谓又多了一个难兄难弟？”
　　玩铃子道：“小淘气，我敢说令师八成是遭遇某种意外了！”
　　小淘气摇头笑道：“不会，小弟对家师的武功很有信心，他如是遭遇意外，那种意外必是可喜的意外——被某地方的名菜佳酿迷住了。”
　　玩铃子微微一笑道：“你说对令师的武功很有信心，那么我且问你！令师的武功，较之‘刀痴百里发’如何？”
　　小淘气看了楚云彪一眼，耸耸肩说道：“很难说……”
　　玩铃子道：“平心而论，我觉得‘刀痴百里发’要比令师强些，你同意么？”
　　小淘气有些不言兴，道：“就算‘刀痴百里发’要比家师强些，那又怎样？”
　　玩铃子道：“但是刀痴百里发已遭了意外！”
　　小淘气吃了一惊，瞪大双目望着楚云彪问道：“楚兄的尊师遭了什么意外？”
　　楚云彪喟然道：“被人所掳，生死不明！”
　　他接着一指玩铃子，余素贞和田舍郎道：“他们三人的师父也一样！”
　　小淘气年纪虽轻，对武林中的知名人物却甚清楚，他自然知道白鹤真人和田舍翁均是当今天下响当当的高手，这时一听他们均被人所掳，不禁大为震惊，急问道：“是被何人所掳的？”
　　楚云彪道：“此事说来一言难尽”
　　当下，便将大家的遭遇一五一十的说出，最后苦笑一声道：“我们原想拜见令师，请他指点迷津，但方才听窦兄所言，只怕令师也有问题了！”
　　小淘气这才对师父“饕餮大仙”的迟迟不来洛阳，感到事态严重，他猛抓头发道：“嗯，看来我得报告敝帮九位长老，请他们立刻发出飞鸽传令各地帮众寻找家师不可了！”
　　楚云彪问道：“贵帮九位长老正在洛阳么？”
　　小淘气道：“八长老‘万里追风’在此，小弟带诸位去见见他如何？”
　　楚云彪道：“好！”
　　于是，五人会账下楼，小淘气领着大众往北城门疾奔而去。
　　将近北城门，拐入一条小街，再转入一条小巷，转弯抹角来到一道破旧的红墙下。
　　红墙高约丈五，有树枝由墙内伸出，看气派，似是富贵人家的后花园，只是“富贵”已成过去罢了。
　　小淘气推开墙门，举步跨入，说道：“这是刘举人的园地，因为宅中经常闹鬼，刘举人举家他迁，这座废宅便成了无主之物，平常除了我们穷家帮的人外，没有人敢进来住。”
　　余素贞听说宅中闹鬼，不由有些怯意，问道：“宅中当真有鬼么？”
　　小淘气笑道：“附近居民说得活龙活现，可是我叫化子在此住了数月，只见到几只耗子。”
　　玩铃子问道：“你们八长老万里追风，就在这宅中？”
　　小淘气道：“正是，他老人家此刻大概正在午睡。”
　　楚云彪道：“在下听说八长老的陆地飞行术天下第一，能日行三百里，不知真否？”
　　小淘气道：“真的，他老人家有一双长脚，跨一步就有我们两步大。”
　　玩铃子接口道：“我听说他老人家很有钱，不知是真是假？”
　　小淘气低声道：“不错，我们这位八长老什么都好，就是有些贪财，他一生积蓄的银子，多得可用十辆马车装载，可是，他还不满足，仍然到处要钱。”
　　余素贞道：“既是那么富有，为何还要当叫化子？”
　　小淘气道：“当叫化子，对他是一种嗜好，他年轻的时候还是个秀才，据说有一次忽然打扮作叫化子行乞了一天，发觉一日所得竟比卖字画要好得多，于是乐此不疲，从此以后就变成真正的叫化子了。”
　　说话之间，五人已走过花园，通过一道月形墙门，进入一座废宅的庭院中。
　　小淘气领着大家走到一间厢房门外住足，举手在门上轻轻敲了四下。
　　只听房中响起一声呵欠，然后有个懒洋洋的老人声音问道：“是谁？”
　　小淘气答道：“八长老，是弟子窦三。”
　　房中的八长老万里追风缓缓道：“还有四人是谁？”
　　小淘气道：“是弟子的朋友，玩铃子，无影刀楚云彪，田舍郎及一位余姑娘。”
　　万里追风道：“好，请他们进来。”
　　小淘气推开房门，走了进去。
　　房中无家俱，只有一张旧床，那位八长老万里追风，正躺在床上，看见小淘气带着楚云彪等人进入房内，才翻身坐起，问道：“哪一个是无影刀楚云彪？”
　　他年约七旬，发须皆已斑白，面庞很瘦小，双目却很大，身材也比一般人要高出一尺，身上那袭百结鹑衣泛着一层油光，看样子已数年未洗。
　　楚云彪上前行礼道：“在下楚云彪，参谒八长老。”
　　万里追风好像见到了财神爷，脸上露出一片喜色，连连点头笑道：“好极了！好极了！老叫化正要找你去，不期今日在此相见，真是造化！”
　　楚云彪一呆道：“哦，老前辈要找在下，不知有何指教？”
　　万里追风嘻嘻笑道：“等下再说，现在先说出你们来见老叫化的目的吧！”
　　小淘气抢着道：“八长老，我们帮主不来洛阳，只怕是遭遇意外了！”
　　万里追风道：“别胡说，帮主是身怀绝艺之人，哪会遭遇什么意外？”
　　小淘气正色道：“真的，武林中有不少高人相继为一帮不明来历的神秘人物所掳，我们帮主只怕也遭到了同样命运！”
　　万里追风这才收歛笑容，注目问道：“你说哪几位武林高人为不明来历的神秘人物所掳？”
　　小淘气一指楚云彪四人道：“他们四位的师尊，还有一位‘抓痒老人申屠杰’。”
　　万里追风面色微变，望定楚云彪问道：“事情是怎么发生的？”
　　楚云彪遂又将一切经过说出。
　　万里追风听完之后，满面凝重地道：“奇怪，令师兄无敌神刀尚大农一向为人正派，怎么会干出这种事情来？”
　　楚云彪黯然道：“他现在已是某一个帮的‘堂主’，在下想知道的是：最近是否有甚么秘密的帮派崛起于武林？如能获悉该帮名称，就比较容易追查。”
　　万里追风沉吟道：“就老叫化所知，只有一个金盾帮……”
　　楚云彪道：“在下亦听说有这么一个金盾帮，帮主叫金盾老人，只不知该帮宗旨为何？总坛设在何处？”
　　万里追风摇头道：“老叫化对该金盾帮的情形所知亦不多，因为到目前为止，该帮之人尚未正式在人前露面，行动似甚诡秘鬼崇。”
　　话声一顿，面上忽现笑容道：“不过，今天你来得正好，关于令师的失踪，老叫化可能将提供一点线索。”
　　楚云彪方才入房时，听他说“老叫化正要找你去”一语，心中就一直在纳罕，此刻听他说可对师父的失踪提供线索，登时兴奋起来，急问道：“老前辈曾在某处见到家师么？”
　　万里追风微笑道：“不，前几天，敝帮一个三袋弟子在某处拾得一物，他将它送交老叫化处理，本来老叫化还不明白这件东西所包含的意思，但今天听你之言，老叫化敢说这件东西必是令师求救之物……”
　　他一边说，一边由怀中取出了一个黑色小药瓶，抛给楚云彪，道：“你看看这药瓶是不是令师之物？”
　　楚云彪接住抛到的小药瓶，一眼就认出正是师父盛药的瓶子，心头大大一震，叫道：“不错，这是家师经常带在身上的东西！”
　　他接着抬起头，神情激动的问道：“贵帮那位三袋弟子是在何处检到这药瓶的？”
　　万里追风含笑道：“药瓶中有一张小笺，你先取出观阅再说吧！”
　　楚云彪一哦，急急拔开瓶塞，果见药瓶中放着一张小笺，当即用手指挖出，展开一看，但见小笺上写着如下数语：“凡拾得此药瓶者，请即专程送交无影刀楚云彪，可得纹银一千两，决不食言。
　　刀痴百里发笔”
　　字体异常潦草，显系匆忙写就的。
　　楚云彪拿着小笺的手，不禁发抖起来了。
　　万里追风笑道：“你先别激动，最好先仔细辨认衣下，看它是不是令师的笔迹？”
　　楚云彪十分激动，道：“一点不错！这是家师写的字！这是家师写的字！”
　　万里追风道：“那么，这个小药瓶，必是令师用来向你求救的东西了。”
　　楚云彪急问道：“老前辈请快告诉在下，贵帮那三袋弟子是在何处检到这药瓶的？”
　　万里追风却像个慢郎中，慢呑呑地道：“唔，让老叫化想一想，记得那三袋弟子好像是说……是说……糟糕！怎么一时竟想不起来了？”
　　小淘气情知他“想不起来”的原因，心甚不满，大叫道：“八长老，你非想出来不可！”
　　万里追风两颗大眼朝小淘气一瞪，含怒说道：“窦三，你好大的胆子，竟敢在老叫化面前大声吵嚷！”
　　小淘气抗声道：“救人如救火，你老人家怎可如此不明事理？”
　　万里追风大怒道：“说的甚么鬼话，老叫化只是一时想不起来，并非故意刁难，你——你给我跪下！”
　　小淘气忽然向他扮了个鬼脸，嘻嘻笑道：“八长老，你再仔细考虑考虑，当真要小淘气向你下跪么？”
　　他把“小淘气”三字说得特别重，似有提醒对方之意。
　　万里追风果然颇有忌惮，大眼一转，也换上一副笑脸道：“好，这次姑且饶你，下次再这样目无尊长，老叫化不收拾你才怪！”
　　小淘气笑道：“要小淘气尊敬你老，最好赶快说出拾得药瓶之处！”
　　万里追风抓耳搔腮道：“可是，老叫化真的一时想不起呀！”
　　小淘气冷笑道：“是么？”
　　万里追风皱眉不语，装作出正在搜索枯肠的样子。