第二章　人如艳花心似蝎

　　百无忌计划访问的第三站是洞庭湖的左平原，不过辞别海堡之后，他已决定稍稍改变行程，要顺路去金陵的金陵客栈证实一下。
　　理由是：他不能完全采信神叉姬亚侠所说其父的那把匕首刻有“姬正伦”一节。
　　而，要知姬正伦的匕首是否真的在金陵客栈被窃，唯一的方法即是赴金陵客栈一査。
　　当年十二诸侯个个都是名扬天下家喻户晓的人物，姬正伦果真于十年前投宿金陵客栈而被宵小窃去包袱，而且客栈老板曾有赔偿之意，则客找老板应该还记得这件事，要是客栈老板表示没这回事，便表示姬亚侠所言不实，那就值得深入査究了，
　　从海门到金陵不过两百多里，第二天黄昏他便赶到了金陵。
　　金陵，南唐李氏曾建都于此，也是所谓的“六朝金粉”之地，是一座繁华壮丽的大城市。
　　百无忌初次到此，见到楼阁如云，街上车水马龙，心中不免有几分彷徨。
　　经过几番打听，才找到了金陵客栈。
　　这是一家相当古老的客栈，不过里面曾经翻新，目前仍是金陵著名的大客栈之一。
　　百无忌将坐骑交给店小二，走人客栈的柜台去开房间，掌柜的请他登记姓名来历，当他写下自己的姓名时，发现掌柜的脸色一变，他感到奇怪，便问道：“有何不对？”
　　掌柜的连忙陪笑道：“没什么，没什么，只是觉得客官的姓名有些奇怪罢了。”
　　百无忌微笑道：“我的姓名很少有，是么？”
　　掌柜道：“正是，您客官的姓名，令人想起‘百无禁忌’的成语。”
　　百无忌道:“这的确是我的真实姓名。”
　　掌柜道：“是是。”
　　百无忌问道：“你是老板？”
　　掌柜答道：“不，我是伙计。”
　　百无忌道：“老板在不在？”
　　掌柜道：“不在，他年纪大了，去年又中了风，行动不方便，.在家中修养。”
　　百无忌道：“你在此干了多久了？”
　　掌柜道：“十多年啦。”
　　百无忌道：“那么，你记不记得十年前海堡姬大侠姬正伦曾在贵栈投宿之事？”
　　掌柜点头道：“当然记得，姬大侠在世之日，每到金陵，都在小店住宿。”
　　百无忌道：“有一次他投宿贵栈时，有个包袱被小倫窃走了。”
　　掌柜表情有些尴尬，道：“是有那么回事，小店本来很安全可靠，从没小偷混入，那时我们怀疑可能是隔房一位住客干的勾当，只因找不到赃物，拿他没办法。”
　　百无忌道:“据说姬大侠的包袱中有一件名贵的东西……”
　　掌柜道：“是呀！据说是一把可以断金切玉的匕首，十分名贵，实在可惜！”
　　百无忌所要知道的就是这些，不过他心中仍有疑问，暗忖道：“我刚才写下‘百无忌’三字时，他脸色变了一下，莫非姬亚侠已先派人赶来通知，要这家客找的人替他圆谎？”
　　但接着他又推翻这个猜测，认为太湖沉尸如是海堡姬家干的，他们实在没有理由将那把匕首弃置于箱中，天下有这样愚蠢的人么？”
　　“给我一间上房，我只住一夜，明早便要上路。”
　　“是。”
　　店小二领他进入后面一间上房，他见后窗即是一座小花园，很感满意，吩咐店小二送酒食入房，饭后洗了个澡，随即上房睡觉……
　　将近三更时分，他忽然被一声从房顶上传下来的轻响所惊醒！
　　他虽然没有走江湖的经验，但一听声音即知房顶上有夜行人飞过，当即匆匆披衣穿鞋，拿起床上的长剑，轻步走近窗前，轻轻打开后窗，向外探视——
　　第一眼，他就看见对面花园中站立着一个身着黑衣劲装的夜行人！
　　这夜行人敢情正是冲着他来的，一见他开窗探视，立刻开声道：“你是百无忌？”
　　百无忌心中一惊，暗忖道：“怪了，我此番离开太湖，至今识人不多，此人怎能一口道出我的姓名？莫非他是海堡之人？”
　　这样一想，他心中反而高兴起来，因为他判断姬亚侠必是“作贼心虚”，要杀自己灭口，以免箱中沉尸为世人所知，这岂不是不打自招么？
　　因此，他立刻点头答道：“不错，我是百无忌，阁下是谁？”
　　夜行人道：“请随我来！”
　　语毕，转身飞去。
　　百无忌毫不犹豫，立即越窗而出，追了下去。
　　他现在是只怕没事不怕有事，因为只要有事情发生，就有机会破获箱中沉尸，所以对于这个夜行人的出现，他没有一丝畏惧，反而很高兴。
　　夜行人身手颇为不俗，一起一落之间，已越过小花园，飞上对面的民房，施展轻功向前飞掠，灵活得像一只猫！
　　百无忌也施展轻功在他后面紧追不舍，两人一前一后飞行于民房上，似流星赶月一般……
　　不久，来到一处城墙下，夜行人纵身而起，一拔三丈，登上了城墙。
　　百无忌跟着飞上城墙时，但见对方已在城外护城河对面；他当然不肯示弱，双足一顿，从城上一掠而下，也落到护城河对面。
　　夜行人发足继续向前飞奔。
　　百无忌心中冷笑道：“哼，想试试我的脚力么？好，我让你见识见识！”
　　当下，脚下加劲，势如怒矢的追上去。
　　转眼工夫，已追近到夜行人身后三四丈处，就在这时，夜行人突然煞住身形，一个疾转身，右手向前一送，喝道：“接这一刀试试！”
　　一把飞刀，如电射向百无忌胸口！
　　百无忌早已有提防，身形一偏，扬手以食中二指接住飞刀，也喝道：“来而不往非礼也！”
　　反将飞刀掷出！
　　夜行人一低头，避开袭来的飞刀，哈哈大笑道：“百无忌，你果然不含糊，怪不得敢多管闲事！”
　　他没有再跑，翻腕撤下背上一把鬼头刀。
　　百无忌也拔剑在手，道：“阁下指我多管闲事，不知指的是哪一桩？”
　　夜行人是个短小精焊的中年人，有一对令人生不起好感的蛇目；他手中鬼头刀一横，冷冷一笑道：“我外号‘夜枭’，奉我们总瓢把子的命令来取你首级！”
　　百无忌道：“你是楚霸天的人？”
　　夜枭道：“不错。”
　　百无忌很失望，道：“这么说，你是为西天目山那桩事来的？”
　　夜枭道：“对了，我是楚霸天麾下的五大杀手之一，专门收拾与我们总瓢把子作对之人。”
　　百无忌原以为他是海堡之人，这时知道了对方的来历，觉得很无趣，淡淡一笑道：“看样子，楚霸天是个喷沫成仇，睚眦必报之人，只为了那么一点小事就派杀手来要我首级，太无聊了吧？”
　　夜枭冷笑道：“谁欺负到我们头上，我们就要他的命！”
　　百无忌道：“既是如此，请出招便了。”
　　夜枭一抬鬼头刀，游步准备出手，他的脸上布满杀气，但并不毛躁，是个经验丰富的杀手。
　　百无忌岸然而立，等着他出手。
　　夜枭在他身边绕行一周，发现无隙可乘，不禁嘿然道：“你先发招吧！”
　　百无忌笑道：“你是约我出来的人，照道理应由你先动手，不过既然你没有勇气出招，由我先来也可以——看剑！”
　　剑光一闪，势如标枪直刺而出，快得好像一道平飞的电光！
　　夜枭喝声来得好，身形一斜，手中鬼头刀跟着递出，猛扫百无忌右腰，出招极之凌厉。
　　所谓“行家一出手，便知有没有”，百无忌一见他出招的刀法，就知此人身手十分了得，但却比那个玉剑书生白无常差了一截，故心中已有获胜的把握——
　　他一见刀到，身形猛可一拔，从空中发剑，使出一招“怪蟒翻身”，连发三剑，好像三顆流星从天上疾泻而下！
　　夜枭不像玉剑书生那样轻敌，故未为所乘，他使出巧妙的身法避过百无忌的三剑，随即挥刀反击，一口气就是七八刀攻了上去。
　　这时，百无忌的双脚尚未落地，但是他一点都不慌乱，手中长剑向下一吐，点中了对方的鬼头刀，借力再向上飘起，再从空中发剑，似一片箭雨飙然而下！
　　夜枭面色一变，这才知道百无忌不是好吃的果子，他不敢硬接百无忌的剑法，当即顿足暴退。
　　百无忌如影随形疾扑而上，长剑使得像一条怪蟒，紧紧的绕了上去。
　　夜枭勉强接了几招后，已感应付困难，忍不住大叫道：“点子扎手，并肩子上啊！”
　　敢情附近还埋伏着帮手，他一呼叫之后，立见从四面黑暗处扑出四个黑衣人，一齐攻上百无忌，五人五柄鬼头刀，乱刀攻上。
　　这一来，百无忌陷入苦战了。
　　他跟随太湖钓叟习武十余年，已尽得其师真传，太湖钓叟为了培养他的技击经验，经常与他真刀真枪的喂招，因此百无忌虽是初下江湖，却已有相当丰富的搏斗经验。
　　但是今夜突然遭遇五个杀手的围攻，这种以一敌五的经验他却没有，故很快就被围攻得手忙脚乱，陷入了险境。
　　临此局面，他便想起了师父的教导：“无忌，你下江湖后，切记勿逞强好胜，可战即战，不可战即逃，这样才能保住性命……”
　　因此，他立萌退志，想逃命了。
　　不料就在此时，忽听附近有个娇美悦耳的声音道：“五个打一个，你们要不要脸啊！”
　　声到人到，一柄长剑如箭而至，加入助战！
　　来者，竟是个貌美如花的姑娘！
　　这姑娘的剑法居然非常髙明，几招挥扫之间，已将其中两个杀手逼去一边。
　　百无忌去掉两个杀手，顿时轻松不少，当下抖擞精神，绝招连发，继续与三个杀手斗成一团。
　　不久，百无忌首先得手，一剑砍中了一个杀手的右肩膀，那杀手一声惨叫，弃刀急退下去。
　　三去其一，情势对百无忌更为有利，他一面继续与那两个杀手打斗，一面偷眼观察那姑娘迎战两个杀手的情形。
　　他发现那姑娘的剑法极之轻灵诡奇，睹之在前忽焉在后，而且身法也非常髙明，使得那两个杀手刀刀走空，心中十分欣赏，暗忖道：“这位姑娘不知身出何门，不但剑法神奇，而且人又长得标致，真是难得……”
　　他本担心那姑娘不是两个杀手之敌，一见她应付裕如，便放心的与两个对手展开剧烈的搏斗。
　　数十招过后，又有一个杀手腿上中了他一剑，这一来，那两个围攻姑娘的杀手心里也发慌了，其中之一一个失神，腰上被那姑娘一剑划伤——
　　“点子扎手，扯活！”
　　一声呼啸，受伤和没受伤的同时纵身便走，迅作乌鸟散，转瞬间便消失在远处的夜色中。
　　百无忌纳剑入鞘，才向那姑娘拜谢道：“多谢姑娘施援，在下感激不尽。”
　　那姑娘以优美的动作收剑入鞘，含笑如花地道：“不用客气，适逢其会罢了。”
　　百无忌道：“在下百无忌，敢问姑娘贵姓芳名？”
　　那姑娘答道：“我姓解，名语花。”
　　百无忌微微一怔道：“解语花？”
　　解语花点头笑道：“是。”
　　百无忌道：“这是词牌名啊！”
　　解语花嫣然一笑道：“你的姓名也很奇怪，不是么？”
　　百无忌哑笑道：“不错，不过在下真的叫百无忌，并非化名。” ,
　　解语花笑道：“我的姓名也不假。”
　　百无忌道：“在下乃太湖钓叟门下，请问解姑娘是……”
　　解语花道：“回答你的问题之前，我有个小小的要求。”
　　百无忌道：“姑娘请说。”
　　解语花道：“请你将‘在下’二字改成‘我’字好不好？”
　　百无忌一怔道：“为什么？”
　　解语花道：“我不喜欢听文绉绉的话，听了会头痛。”
　　百无忌为之莞尔道：“姑娘很豪爽。”
　　解语花微笑道：“跟我的姓名有点不大对称，是么？”
　　百无忌道：“这样很好，我百无忌百无禁忌，也不喜欢太拘谨。”
　　解语花道：“这便好了，现在我回答你的问題：我师父是个出家的尼姑，法号‘无名’；数月前她九十九岁生日的前几天，她告诉我她将在生日那天圆寂，果然生日那天她就死了。”
　　百无忌肃容道：“这很不幸。”
　　解语花道：“我是有点伤心，不过人总归要死的，她能够活到九十九岁，已算是长寿了。”
　　百无忌问道：“令师是哪一门派的人？”
　　解语花道：“她不属于任何门派，就像你师父太湖钓叟不属于任何门派一样。”
　　百无忌道：“我是个孤儿，从小与家师相依为命，你呢？”
　　解语花道：“真巧，我也是个孤儿，三岁的时候被父母丢弃，我师父把我捡去抚养，如今我师父一死，我就变成无家可归的流浪姑娘了，
　　百无忌大受感动，说道：“这么说，你我倒有许多相同之处。”
　　解语花道：“你师父也死了？”
　　百无忌忙道：“没有，家师仍健在。”
　　解语花忽然轻叹一声道：“那你的运气比我好，你还有个师父，我什么都没有了！”
　　百无忌道：“这话不对，今后你会有很多朋友，我就是一个。”
　　解语花笑了笑，问道：“刚才那五人是怎么回事？”
　　百无忌将得罪楚霸天的经过说出来。
　　解语花道：“楚霸天这个人我也听说过，据说是南方绿林的总瓢把子，势力非常强大，白道上的侠义之士都拿他没办法，咱们去斗斗他如何？”
　　百无忌道：“有机会的话，我也想斗斗他，可惜我现在另有事情要办……”
　　当下，便将自己钓到一具沉尸，死者身上有一把“十二诸候”之一的匕首，自己计划赴各地访査“武林十二诸侯”的后人，希望査出死者的身份等等，详详细细说了一遍。
　　解语花听完他的叙述，大感兴趣道：“你运气真好，居然被你碰上这种稀奇古怪的事，如今可有眉目？”
　　百无忌失笑道:“我已访査过南门溪宗政德和海门姬正伦的后人，这两家与铁箱沉尸好像都没关系，如今正打算前往洞庭湖的左家拜访——此事的确稀奇古怪，但你说我运气好是什么意思？”
　　解语花道：“我自从办完我师父的后事下江湖至今，一直没磁上一件有趣的事，无聊透了！”
　　她接着索阅匕首和玉佩，对玉佩反复细视一番，问道：“你说箱中尸骨是个青年？”
　　百无忌点头道：“是的。”
　　解语花道：“没看错么？”
　　百无忌道：“绝对没错。”
　　解语花轻轻颦眉道：“这就怪了，这块玉佩是女人之物，怎么会在男人身上？”
　　百无忌微愕道：“你怎知这块玉佩是女人之物？”
　　解语花笑道：“你们师徒真是孤陋寡闻，这块玉佩雕刻的是一朵牡丹花，而且玉色呈红，男人是不会佩戴这种雕花玉佩的。”
　　百无忌从未想到这块玉佩是女人之物，听她这么一说，确实有理，不觉陷入沉思之中。
　　解语花问道：“你发什么呆？”
　　百无忌重重的吐了口气道：“既然这块玉佩是女人之物，那么情况就越来越复杂了……”
　　“怎么说？”
　　“男人的身上有一块女人的玉佩，这不是很奇怪么？”
　　“这不奇怪。”
　　“不奇怪？”
　　“是啊！那死者可能有个未婚妻或心上人，可能在某种情况下，那女的将这块玉佩赠给男的当作信物，这是常有之事嘛！”
　　百无忌恍然道：“对，必是如此——解姑娘，你好聪明！”
　　解语花微微一笑道：“这是很简单的事情，一想便知，你真是少见多怪。”
　　百无忌抬头望望夜空，道：“咱们不能在此一直谈下去，姑娘在何处投宿？”
　　解语花道：“我很少投宿客栈，大都找尼姑庵借住，若碰不上尼姑庵，只好露宿野外，今夜就因找不到借住的地方，只好在此闲荡，刚好看见他们五人打你一个，故出手管一管了。”
　　百无忌道：“姑娘若不嫌弃，可随我去城中客找，我开一间上房给你歇息，如何？”
　　解语花很大方的点头道：“好，不过我身上银两不多，你得替我付账。”
　　百无忌道：“这是当然。”
　　于是，解语花随着百无忌返回城中客栈。
　　两人回到金陵客栈时，三更刚过，百无忌正要去找店小二为解语花开一间上房，解语花忽然拉住他道：“我看房间不必开了，你只叫店小二弄些酒菜来，咱们在你房中消夜。”
　　百无忌觉得孤男寡女独处一室不大好，有点犹豫道：“这不大好吧？”
　　解语花笑道：“如果你觉得不好，你就得改个姓名，不要再叫百无忌了。”
　　百无忌为之大笑……

×　　　　　　×　　　　　　×

　　三更半夜叫酒菜是很烦人的事，但所谓“重赏之下必有勇夫”，不到半个时辰，酒菜便已端入百无忌的房中，两人就在房中对饮起来。
　　“解姑娘，你的酒量不错啊！”
　　“不瞒你说，我学会喝酒还是下山以后的事，听人家说酒能消愁，我一试之下果然不错。”
　　“你愁什么？”
　　“举目无亲，无家可归。”
　　“唔……”
　　“来，我再敬你一杯！”
　　“我酒量浅，不能再喝了。”
　　“胡说，别忘了你是个大男人——干！”
　　百无忌只好干了下去。
　　这已经是第十杯了，他好像从来没有喝过这么多的酒，看样子已有不胜酒力之状。
　　解语花笑道：“百无忌，咱们可以成为朋友么？”
　　百无忌点头道：“当然可以。”
　　解语花举杯道：“那么，咱们再干一杯，以示庆贺！”
　　百无忌只好又喝了下去。
　　解语花又提壶为他斟酒，一面含笑道：“百无忌，我很欣赏你。”
　　百无忌道：“欣赏我什么？”
　　解语花道：“欣赏你人如其名。”
　　“怎么说呢？”
　　“我解语花自知行为不够端庄，一般男人见到我一定很害怕，而你不怕。”
　　“哈哈，这话应该由我来说，你我萍水相逢，而你竟敢和我在房中畅饮，这在一般姑娘是办不到的，打死她也不敢。”
　　“我是个放荡的姑娘。” r:
　　“不，你是一朵解语花，世上最令男人欣赏的花就是解语花！”
　　“你也欣赏我么？”
　　“是的。”
　　“那么，再干一杯！”
　　“这样会醉的。”
　　“人生难得几回醉，醉又何妨？”
　　百无忌又喝了下去。
　　解语花再为他斟酒，道：“咱们既已是朋友，我有个小小的要求……”
　　百无忌似乎有点醉了，低头道：“你说。”
　　解语花道：“关于追査箱中沉尸之事，我想插上一脚。”
　　百无忌吐了口酒气道：“所谓插上一脚的意思是什么？”
　　解语花道：“与你一起去追査，助你一臂之力。”
　　百无忌道：“求之不得。”
　　解语花大喜道：“你同意了？”
　　百无忌点点头：“有女同行，不亦快哉！”
　　解语花道：“口说无凭，干杯为证！”
　　语毕，一口干了下去。
　　百无忌也举杯喝下去，随又垂下了头，以舌头打结的声调道：“解姑娘，我……我什么都可以，唯一的缺点是……是……是酒量不行。”
　　说完了这话，他的头额碰上了桌面，再也抬不起来了。
　　解语花扶他上床躺下，替他脱去外衣，顺手摸出他怀中的柄匕首和那块玉佩，先将玉佩揣入自己怀中，然后手上握着那柄匕首，双眸凝注在百无忌的脸上，观察他是否真醉了。
　　百无忌软若泥人，闭着眼睹，口中发出轻轻的呻吟，显然已烂醉如泥。
　　解语花试探的叫了他几声，见他反应迟钝，美丽的脸上立刻呈现一片杀气！
　　她慢慢地举起匕首，猛可对准百无忌的心口刺了下去——
　　“拍！”
　　百无忌掌出如电，一把抓住了她的手腕，并且扣紧了她的脉门，然后含笑而起，醉态尽失，嘻嘻的笑道：“解姑娘，你看来是个聪明的姑娘，可惜今天却犯了严重的错误……”
　　他伸出另一只手夺下她手上那柄匕首，再探手入她怀中摸回那块玉佩，接着道：“你把我百无忌当作傻小子了。”
　　解语花脸色大变，花容失色，颤声道：“你……你这混帐，原来你没醉……”
　　百无忌拉她在床缘上坐下，仍紧紧扣住她的脉门，使她无力反抗，微笑道：“你应该打听打听，我们师徒喝酒只喝大曲，我师父可喝半斤，我可喝八两，而今夜咱们喝的是花雕，在我来说，就如喝淡水一般！”
　　解语花又急又怒道：“你……你这恶棍，你敢情还会使诈！”
　　百无忌哈哈笑道：“使诈的是你，我在城外恶斗那五个杀手时，你忽然出现相助，我不大相信世上有这么巧的事。其次，你自称是无名老尼的女徒，一个从小跟着尼姑生活在一起的姑娘，多少总会受到佛门的熏陶，而你不但不够端庄，甚至可说放荡到了极点，居然敢主动提出与我在这房中喝酒消夜——我的解姑娘，你太低估我百无忌了！”
　　解语花羞愧得好像被人脱光了衣裳一般，原先“女侠”的姿态已荡然无存，改变态度央求道：“百无忌，你饶了我吧？我只是一时贪心，别无他意……”
　　百无忌摇头道：“这话我听不懂。”
　　解语花道：“我……我实说便了，我是个女盗，你那块玉佩很值钱，价值在千两银子以上，所以我才想……”
　　百无忌冷笑道：“匕首也很值钱？”
　　解语花道：“是，那是神兵先生打造的名器，比那块玉佩更值钱。”
　　百无忌道：“因此你想偷去？”
　　解语花道：“是，请你原谅，我下次不敢了。”
　　百无忌道：“可是为什么要杀我？”
　　解语花道：“你是太湖钓叟的传人，我怕你追究报复。”
　　百无忌摇摇头道：“看来你还是把我百无忌当作傻小子，你的解释都不对，依我看你与那五名杀手是一伙之人！”
　　解语花立刻点头承认道：“是的，我们是一伙之人，我们都是楚霸天的麾下。”
　　百无忌又摇头道：“不对，你们是一伙之人不错，但不是楚霸天的麾下。”
　　解语花脸色一变道：“不骗你，我们确确实实是楚霸天的麾下啊！”
　　百无忌笑道:“楚霸天派一个部下去西天目山要求神兵先生铸剑，神兵先生不答应，双方起了冲突，我刚好到达该处，因看不惯那家伙野蛮的态度，便出手小小惩罚了他一下。似这般芝麻绿豆大的小事，楚霸天居然派出五男一女六个杀手要置我于死，未免太小題大作了吧？”
　　解语花道：“这是有原因的，
　　百无忌问道：“什么原因？”
　　解语花道：“我们总飄把子急需一口名剑，以便去对付一个很厉害的对手，由于你从中阻扰，使得我们总瓢把子的目的未能达成，因此他迁怒到你头上，派我们六人务必取你首级。”
　　百无忌沉吟道：“唔……这解释好像十分合理……”
　　解语花道：“我说的句句是实。”
　　百无忌想了想，忽然笑道：“老实说，你们总瓢把子是南方绿林之王，势力之大举世无双，我实在不想跟他结下深仇……”
　　解语花道:“那你就放过我吧，我会向我们总飄把子解释，说你只是一时冲动……我们总瓢把子对我十分器重，我说的话他必会接受的。”
　　百无忌问道：“楚霸天现在何处？”
　　解语花道：“他现在骑田岭。”
　　百无忌道：“这样好了，为了表示我无意与他结仇，我随你一起去见他，当面向他请罪。”
　　解语花一怔道:“你……你要和我一起去骑田岭见我们总瓢把子？”
　　百无忌点头道：“是的。”
　　解语花道：“骑田岭距此很远呢！”
　　百无忌道：“不要紧，我随你到骑田岭向楚总瓢把子当面谢罪之后，再北上洞庭。”
　　解语花道：“我看不必了，你只要放过我就行，我自会替你美言几句——”
　　百无忌截口笑道：“解姑娘，我想会见你们总瓢把子还有一个目的。”
　　“什么目的？”
　　“你的个性，你的容貌都很对我百无忌的胃口，我很希望你我能成为真正的朋友，而要想和你交为知友的话，唯一的办法就是与楚总瓢把子化干戈为玉帛。”
　　“这……”
　　“你不要？”
　　解语花想了想，点头道：“好，我带你去见我们总瓢把子便了。”
　　百无忌表示愉快地道：“很好，我是出于一片真诚，希望你好好带我去见楚总瓢把子，不要想逃走或在路上耍花样，否则你所有的解释便要成谎言了。”
　　解语花道：“我一定带你去见他，现在请你放开我好么？”
　　百无忌放开了她，回到桌前坐下，道：“来，咱们再来喝几杯，天亮再上路。”
　　解语花有些尴尬，但不敢不听，仍在他对面坐下来……

×　　　　　　×　　　　　　×

　　天亮之后，百无忌结账离店，将自己的坐骑让给解语花乘坐，他在一旁徒步伴行，出城南下。
　　他真的想向楚霸天当面请罪，然后希望能与解语花结交么？
　　当然不是！
　　他根本不相信她所说的一切，基于她企图窃走匕首和玉佩，以及企图杀害自己，他断定此女绝非楚霸天的麾下，而是与箱中沉尸有关的一个人。
　　他并且想到了海堡的姬亚侠，认定姬亚侠有很大的嫌疑。
　　琿由有二：一是姬亚侠拿不出他们姬家所拥有的那柄匕首。一是关于楚霸天派部下去西天目山要求神兵先生铸剑一事，自己只与姬亚侠提过，除了姬亚侠之外，没有别人知道这件事。
　　换言之，箱中沉尸的杀手极可能是姬家父子，他们父子为了湮没罪证，便派出五男一女冒充是楚霸天的麾下，想杀死自己，夺回匕首和玉佩。
　　因此，他便来个将计就计，假装相信解语花的解释，要她带自己去见楚霸天；除非她真是楚霸天的人，否则她终会露出狐狸尾巴来的。
　　他自认这样的措施十分高明，心中很是得意，不过他丝毫不敢大意，离开金陵之后，他紧紧跟在坐骑旁边，时刻留意解语花的一举一动，提防她对自己突施狙击，逃之夭夭。
　　但解语花表现得很顺服，而且恢复了她那“女中豪杰”的气质，在路上与百无忌有说有笑——
　　“百无忌，你这个人真不错。”
　　“怎么说？”
　　“你肯把坐骑让给我，这在一般男人是办不到的啊。”
　　“这是因为我真心希望跟你交朋友。”
　　“可惜我出身不正，是个女贼，而你是名家之徒，门不当户不对。”
　　“好说，放下屠刀，立地成佛。”
　　“其实我们总瓢把子人很不错，你跟他交上朋友，好处多多。”
　　“我只想跟你结交。”
　　“你这样说，我很荣幸，只是我们总瓢把子只怕不肯把我让给你。”
　　“为什么呢？”
　　“因为……因为……唉，总而言之，我解语花已是残花败柳，跟你做做朋友还可以，别的就不行了。”
　　“你是说你与楚总瓢把子……”
　　“嗯。”
　　“不要紧。”
　　“不要紧？"
　　“是的，我不在乎。”
　　解语花忽然笑了起来，道：“你开门见山说一句：你是不是中意我了？”
　　百无忌点头道：“是的，我说过了，你的个性和容貌令我着迷，可能的话，我会向楚霸天提出要求，请他把你让给我。”
　　解语花摇摇头道：“绝对不可能，我是他最心爱的女人，他可以把任何东西送给朋友，要他把我让给你，他非当场跟你变脸不可！”
　　百无忌笑道：“既然你是他最心爱的女人，他怎舍得派你出来？”
　　解语花道：“这次是我提出的要求，因为我已整整一年未曾外出游玩了。”
　　百无忌道：“对了，昨夜你那五个朋友，他们不会就那样罢手吧？”
　　解语花道：“当然，不过你别担心，他们再出现时，我会向他们解释：我地位比他们高，他们会听我的话的。”
　　百无忌欣然道：“这样我就放心了。”
　　这天黄昏，他们来到当涂县城，投入城中一家客桟，只开了一间上房，百无忌吿诉店小二他们是夫妇，解语花呆了一下，但没有当场表示什么，待得进入客房，才表示异议道：“百无忌，你不可以这样。”
　　百无忌微笑道：“不可以怎样？”
　　解语花道：“我们总瓢把子知道了，不但会杀了我，也不会饶过你。”
　　百无忌笑道：“放心，我不会侵犯你，你睡床上，我在地上打坐。”
　　解语花道：“可是——”
　　百无忌打断她的话道：“别忘了咱们还不是真正的朋友，在到达骑田岭的一路上，你都得听我的！”
　　解语花苦笑道：“可是你疏忽了一点，我们那五个人可能已在跟踪，他们若发现你我同住一房，我如何向楚总瓢把子解择？”
　　百无忌道：“我会解释。”
　　这时侯，店小二端着茶水入房，百无忌吩咐他将晚饭送到房中来吃，店小二连声应喏而去。
　　不久，晚饭送到房中来了。”
　　百无忌道：“你吃吧。”
　　解语花诧异道：“你不吃？”
　　百无忌道：“等你吃饱了我再吃。”
　　解语花不解其故，问道：“为什么要这样？”
　　百无忌道：“怕中毒。”
　　解语花失笑道：“你把这家客栈当成黑店？”
　　百无忌道：“不是，我担心的是你那五个同伴，他们可能正在设法救你；楚霸天的威名极大，要是他们要在饭菜中施手脚，开客找的是不敢不听命的。”
　　解语花一笑道：“你很多疑。”
　　百无忌笑道:“这不是多疑，而是谨慎，诸葛一生唯谨慎。”
　　解语花不怕中毒，当即坐下吃饭。
　　百无忌一直在旁看着，直到见她吃饱没事，才过去！下，吃下另一半晚膳。
　　解语花道：“我要洗个身子，怎么办？”
　　百无忌道：“不要洗。”
　　解语花不禁发怒道:“百无忌，你若是个君子，就得讲理！”
　　百无忌道：“明天我会让你洗个痛快，今晚将就些吧。”
　　说罢，开门叫店小二来收拾碗筷，嘱他没事不要来打扰，之后便关上房门，在客房一角坐下来。
　　这时，天色己黑，解语花眼见百无忌态度坚定，丝毫不肯放松，只得上床躺下，和衣而睡……
　　她当然无法入眠，只静静地躺着，佯装入睡。
　　百无忌闭目趺坐，到了初更时分，忽然起身走到床前。
　　解语花大为紧张，紧拥棉被道：“你……你想干什么？”
　　百无忌笑道：“不要紧张，我只想看你睡着了没有，别无他意。”
　　解语花道：“你不要过来。”
　　百无忌点了点头，返回角落坐下，心中暗笑道：“此女自称放荡，又说是楚霸天的女人，我看未必……”
　　然后到了二更天——
　　正在静坐养神的百无忌忽然有所警觉，听到一个很轻的脚步声正在慢慢接近客房的后窗，他立即一跃而起，跳到床前，长剑抵住了解语花的咽喉！
　　解语花愕然道：“你……” .
　　百无忌沉声道：“别动，你的同伴来了I”
　　果然，他话声甫落，便听得后窗外面有人冷冷说道：“百无忌，你出来！”
　　百无忌不肯上当，便以严厉的口气向解语花道：“告诉你的同伴不要妄动，否则我会先把你杀了！”
　　解语花立刻大声道：“伙计们，这位百无忌希望与我们总瓢把子化干戈为玉帛，我要带他去骑田岭会晤总飄把子，你们不用为我担忧，立刻返回骑田岭去吧！”
　　房外人听了这话，沉默半晌，才又开口道：“你没事么？”
　　解语花道：“没事，只是暂时失去自由罢了，这位百无忌朋友对我没有逾越之意，你们先回去报告我们总瓢把子，就说百无忌打算去骑田岭见他，为西天目山那档事当面致歉。”
　　房外人道：“好，我们明白了。”
　　百无忌倾耳细听，听出来人已去，这才收回长剑，笑道：“你很合作。”
　　解语花嫣然一笑道：“这因为我也打算跟你交个朋友。”
　　百无忌退回角落坐下。
　　解语花坐了起来，用手理了理秀发，道：“可是我实在不明白，为什么你放着正事不干，一定要跟我——”
　　百无忌道：“睡觉，不要再说话了。”

×　　　　　　×　　　　　　×

　　次日，两人继续行程，此后一路上没有再发生亊故，但百无忌对她仍不放松，投宿舍栈时，仍与她同住一房，唯一不同的是：每当解语花要求净身，他便退出客房，给她方便……
　　这样晓行夜宿地走了数十日，骑田岭终于遥遥在望了。
　　解语花告诉百无忌：明天午后可抵骑田岭。

×　　　　　　×　　　　　　×

　　就在这天晚上，骑田岭上发生了一桩怪事——
　　骑田岭，的确是南方绿林总瓤把子楚霸天所属的总褰所在地。
　　此岭在湘境的最南端，距粤境不远，其西面是一大片辽阔的山岭，岭上尽是原始森林，林木浩瀚如海，楚霸天就在这里建立了他统治南方绿林各寨的总寨。
　　山寨中的建筑，规模之大，是任何山寨所无法比拟的，因此有人称楚霸天为土皇帝。
　　他的总寨可容数千名喽罗，当然在守备上固若金汤，外人只要走近山寨附近，就一定会被发现，就连一只猫进入山寨都逃不过他们的耳目。
　　可是这天夜里，却有个人神不知鬼不觉地混入山寨，而且进入了楚霸天的寝房！
　　楚霸天这间寝房，是一座独立的庭院，其四周日夜都有人巡守，可谓戒备森严已极。
　　这夜，楚霸天正在灯下读孙子兵法，他的长相虽然粗犷威武，却不是个老粗，是个能文能武的人，这也是他能统御南方绿林的主要原因。
　　他正在全神阅读兵法的时候，忽听身后一声轻响，回头一看之下，不禁呆了。
　　因为，窗已被打开，一个黑衣蒙面人手握一口长剑立在窗前！
　　楚霸天大吃一惊，正要开声呼叫，黑衣蒙面人已先摇手道：“不要呼叫，我是送宝剑来的！”
　　来人说着，便将手上的长剑抛了过去。
　　楚霸天正需要一口宝剑，闻言心头一动，便将来剑接住，拔剑观赏。
　　这的确是一口宝剑，剑一出鞘，登时满室生辉，光芒剌目！
　　楚霸天心中大喜，但没有忘记戒备，随即双目一抬，凝注来人沉声道：“你是何人？”
　　来人道：“我的身份不重要，重要的是你楚总瓢把子喜不喜欢这口宝剑？”
　　楚霸无又问道：“你是怎么进来的？”
　　来人道：“这也不重要。”
　　楚霸天低头看了一眼手上的宝剑，微微一笑道：“这把宝剑很不错，楚某人的确很喜欢。”
　　来人道：“那就送给你好了。”
　　楚霸天道：“阁下能闯过本寨重重哨地，足见身手不凡，但不知赠剑之意为何？”
　　来人道：“我听说你楚总瓢把子急需一口好剑，是以专程送来……”
　　楚霸天很世故地笑了笑道：“总不致于毫无条件吧？”
　　来人道：“当然，如果楚总瓢把子愿意接受这口宝剑，在下便有个小小的要求。”
　　楚霸天道：“说说看。”
　　来人道：“明天午后，有个名叫百无忌的青年将与一位姑娘来到贵寨……”

×　　　　　　×　　　　　　×

　　第二天午后，当百无忌与解语花刚刚踏入骑田岭的“禁地”之际，一个小头目领几十个小喽罗从树林里走了出来。
　　这小头目不等百无忌开口，便先开口道：“来者可是百无忌？”
　　百无忌点头道：“正是在下。”
　　小头目抱拳一礼道：“在下奉楚总瓢把子之命，特来迎接百少侠入寨。”
　　百无忌一直不相信解语花是楚箱天的人，可是现在，他的信心动摇了。
　　他原打算只要一经证实解语花确是楚霸天的麾下，便要掉头离去，但转而一想：既然走了几十天的路来到此处，就入寨去见见楚霸天也好，何况若是不见，岂不表示自己胆小？低了师父太湖钓叟的名头？
　　是故，他欣然颔首道：“烦请带路。”
　　小头目说声：“请随我来。”便转身领路，走过一重又一重的山岭森林，最后来到山寨之前。
　　一眼望去，山寨建在形势险恶的山岭山，此刻寨门大开，两排持枪的小喽罗从门外一直排到山寨里面，声势极是慑人！
　　百无忌知道自己绝不能露出一点怯色，故心中虽然有些紧张，却竭力不露声色，以从容无畏的姿态随着小头目走了进去。
　　解语花在抵达骑田岭之前，神色经常流露出惴惴不安之色，这时不安之色已一扫而光，笑嘻嘻道：“百无忌，你一直怀疑我不是楚霸天的人，现在没有怀疑了吧？”
　　百无忌微笑道：“是，现在不怀疑了，其实我也希望你是楚霸天的人，这样才有机会继续与你交往。”
　　62
　　说话间，已来到山寨“聚义厅”前。
　　这座“聚义厅”建造得金碧辉煌，有点像皇宫中的金銮殿，只不过执戟抱刀的山贼罗列如阵，呈现出一股令人不寒而栗的杀气罢了。
　　楚霸天高高坐在“聚义厅”中，那模样就如皇上等着臣子入殿晋谒一般。
　　小头目领着百无忌和解语花进入聚义厅，禀明“百无忌带到”，随即施礼而退。
　　百无忌没有向楚霸天行礼，因为他觉得没有这个必要。
　　楚霸天双目如刀，冷冷地凝视着他，过了很长很长的一段时间之后，才开口吐出低沉的声音：“你是百无忌？”
　　百无忌微一点头道：“是。”
　　楚霸天又问道：“太湖钓叟寒柏舟的传人？”
　　百无忌又微微点头道：“是，
　　楚霸天忽然冷笑一声道:“百无忌，你敢只身前来骑田岭，足见你胆识过人。”
　　百无忌道：“过奖。”
　　楚霸天道：“可是你也很狂傲！”
　　百无忌道：“好说。”
　　楚霸天道：“瞧不起我楚霸天么？”
　　百无忌道：“倒无此意。”
　　楚霸天道：“那你来干什么？”
　　百无忌道：“与楚总瓢把子讲讲道理。”
　　楚霸天道：“你讲。”
　　百无忌道:“楚总瓢把子曾经派一名贵属下去西天目山找神兵先生铸剑……”
　　楚霸天道：“不错，楚某人敬重他神兵先生这个人，故出价很高，不料他竟拒绝为楚某人铸剑，大出楚某人意料之外。”
　　百无忌道：“请问楚总瓤把子：神兵先生是不是你的部属？”
　　楚霸天道：“不是。”
　　百无忌道：“那么，他是不是有权拒绝为人铸剑呢？”
　　楚霸天轻哼一声道：“他是有权拒绝，不过我楚霸天也不是无名无姓之人，他太不给我面子了！”
　　百无忌道：“神兵先生乃一代铸剑名家，这种人脾气都很古怪，当他不乐意为人铸剑的时候，谁也拿他没办法……”
　　楚霸天道：“你要说什么？”
　　百无忌道：“我要说的是：当神兵先生拒绝贵属下的要求时，贵属下实在不该对他恶言相向，进而要与他动武，这种态度是不是太恶劣了？”
　　楚霸天道：“有这回事么？”
　　百无忌道：“楚总瓢把子若是不信，不妨请贵属下来问问。”
　　楚霸天没有采纳，又对他注视了片刻，忽然笑道：“你看不顺眼，便出手管了？”
　　百无忌道:“不错，起初我劝他下山，他不听，我只好小小惩罚他一下，这本来不是什么大不了的事，不想你楚总瓢把子竟因此派了五男一女六个杀手欲置我于死命，这不是太小题大作了么？”
　　楚霸天道：“楚某人不知此事。”
　　百无忌道：“你不知道？”
　　楚霸天道：“刚才楚某人问过副寨主，始知是他出的主意。”
　　百无忌道：“那么，楚总瓢把子对这件事打算怎么处理？”
　　楚霸天道：“诚如你言，这件事副寨主是太小题大作了，不过你今天如是来兴师问罪，楚某人也不想规避，你划下道儿来便是！” .
　　百无忌道：“我不是来兴师问罪，而是来跟你楚总瓢把子讲讲道理，如果楚总瓢把子承认贵副寨主措置失当，此事自可一笔勾销。”
　　楚霸天哈哈笑道：“百无忌，有一点你要搞清楚，我楚霸天能有今日的小小虚名，可不是骗来偷来的，令师大名我是如雷贯耳，但我从来就没有怕过谁？”
　　百无忌道:“楚总瓢把子把话扯远了，此事与家师无关。”
　　楚霸天道：“我的意思是：我如承认理亏，那也绝不是慑于令师的大名。”
　　百无忌道：“正该如此。”
　　楚霸天道：“我楚霸天能在绿林道上立足，靠的并非强大的武力，我也是讲道理的。”
　　百无忌道：“肯讲道理的人，才是真正的英雄豪杰。”
　　楚霸天道：“我话已讲明白，如果你没有别的事，可以下山去了。”
　　百无忌原以为必有一场冲突，不料结果竟是如此，对他楚霸天开始有了好感，当下抱拳一礼道：“楚总瓢把子明辨是非，在下至为钦佩，就此告辞！”
　　楚霸天道：“恕不相送。”
　　百无忌道：“不用客气。”
　　他转对解语花笑了笑，举步走出聚义厅，但才走出十来步，忽闻聚义厅中的楚霸天叫道：“无忌老弟，请转回来！”
　　怎么？
　　他变卦了？
　　百无忌心弦微微一震，他知道自己的能耐，如果楚霸天改变了主意，那么自己要凭武力闯出骑田岭实在不容易。
　　不过事已至此，他绝不能示弱，故听到呼叫，随即再转回厅上，问道：“楚总瓢把子有何指教？”
　　楚霸天满面笑道:“我再说一次，你是个胆识过人的青年，楚某人非常佩服，也非常喜欢！”
　　百无忌不知他心中打的什么主意，只好不亢不卑地道:“多承谬奖，愧不敢当。”
　　楚霸天含笑道：“要是楚某人愿意交你这个朋友，你接受么？”
　　百无忌不大喜欢与寇为友，但为了不使对方难堪，乃点头道：“能与楚总瓢把子结交，是在下无上的光荣。”
　　楚霸天起身走下他的宝座，伸出双手大笑道：“那么，从现在开始，咱们是朋友了！”
　　百无忌暗中蓄力以待，才与他把臂言欢，但楚霸天在与他把臂言欢时，并未突施暗袭，态度十分热衷，确似有与他结交的诚意。
　　“老弟，咱们既然是朋友了，你就在敝寨多待两天，咱们好好喝几杯！”
　　“多谢楚总瓢把子的盛情，在下尚有要事待办，异日有暇，再来叨扰便了。”
　　“那么，明天再走如何？”
　　“抱歉，真的不能耽搁。”
　　“一定要走？”
　　“是的。”
　　“好，你再坐一会，楚某人还有事情要跟你谈谈。”
　　他推着百无忌坐下，自己也在一旁坐下，很亲切地笑道:“老弟，咱们都是武林中人，说话不必客气，是么？”
　　百无忌道：“当然，楚总瓢把子有话请说，不用客气。”
　　楚霸天笑道：“刚刚解语花告诉我，她说你很喜欢她，是真的么？”
　　百无忌不料他提出的竟是这个问题，一时颇为尴尬，笑了笑道：“对不起，那是开玩笑的话。”
　　楚霸天不以为然地摇了摇头，道：“你老弟是名家子弟，岂可与一个姑娘开玩笑！”
　　百无忌道：“楚总瓢把子若为此事不悦，在下可以道歉。”
　　楚霸天哈哈大笑道：“不，你误会了，我的意思是：你如果真心喜欢解语花，我可以把她送给你！”
　　百无忌连忙摇头道：“不敢，不敢，古有刎颈之交，却无赠妻之举——”
　　楚霸天打断他的话道：“她不是我的妻子，也不是我的女人。”
　　百无忌一怔，转头去看解语花，心中在问：“既然你不是他的女人，为何那天暗示说你曾与他楚霸天睡过觉？”
　　解语花了解他心中的疑问，她没有开口解释，只害羞地垂下螓首。
　　楚霸天笑道：“她曾在你面前胡说八道，是不是？我告诉你：她那样说的目的只是想吓唬你，其实她还是个黄花闺女，她原是我一位已死亡的拜弟的女儿，我那位拜弟亡故之后，我便把她收留在身边，一直当她女儿看待。”
　　她真是个黄花闺女么？
　　百无忌想起那天晚上在客栈中的情形，当时自己只不过走近她床前，她就已紧张得什么似的，曾推测她不可能已与男人睡过觉。
　　这时听了楚霸天的解释，心中更相信她确实还是个黄花闺女；不过，他并不因此就动心，当下起身拱手道：“楚总瓢把子——”
　　楚霸天立刻纠正他道：“无忌老弟，如果你真愿意交我这个朋友，叫我一声楚大哥就是了。”
　　百无忌只得改口道：“恭敬不如从命，楚大哥，小弟当时确系玩笑之言，此事千万不可当真。”
　　解语花一听此言，似甚伤心失望，转身跑出聚义厅去了。
　　楚霸天见她跑出去，面呈严肃道：“老弟，你伤了她的自尊心！”
　　百无忌含歉道：“小弟十分抱歉。”
　　楚霸天微叹道：“我这侄女虽然性子有点野，不同于一般人家的姑娘，可是她很能洁身自爱，从无不良行为……”
　　百无忌心中暗笑道：“不管你说得多好听，她是你麾下一个女杀手却是不争的事实！”
　　楚霸天又感慨地道：“这两年，我一直在替她留意，希望替她找个理想的归宿，我认为你和她是很匹配的一对，要是你不嫌弃的话——”
　　百无忌欠身道：“楚大哥，小弟尚无成家的打算，此事不用再提了。”
　　楚霸天道：“你是不是嫌她出身不正？”
　　百无忌道：“绝无此意。”
　　楚霸天道：“除此而外，我觉得她没有任何缺点，她容貌出众，身手也过得去，可以与你一同遨啸山林，行侠天下。”
　　百无忌笑笑不语。
　　楚霸天道：“不想再考虑一下？”
　　百无忌道：“抱歉，小弟确实尚无意成家，尚请楚大哥谅解。”
　　楚霸天见说不动他，只好苦笑一下道：“好，你去吧！”