江湖七把刀
2024-07-16  作者:秦红  来源:秦红作品集  点击:

  第一把飞刀神秘的钉在大门的门楣上时,管家认为是本城恶少的恶作剧,拔掉之后,就没放在心上。第二把飞刀又神秘的钉在轿厅的门楣上时,管家才觉得有些不对劲,可是仍未声张,只暗嘱手下仆人夜里要小心门户。
  第三把飞刀赫然出现于花厅的门楣上时,管家这才感到事态严重,不得不把这件怪事禀告主人知道。

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  飞刀每隔七天出现一把,这是什么意思?
  第一把钉在大门上第二把钉在轿厅门上,第三把钉在花厅门上——一把比一把更接近宅内,这又是什么意思?
  飞刀如果继续出现,最后一把会钉在什么地方呢?
  是那个没良心的强盗看上我们这个名闻姑苏的“积善之家”了?

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  “积善之家”的主人姓萧,名裕鸿,年已六十八,胡子都白了,但是身体硬朗得很,满面红光,有人断定他可以活到一百岁。
  理由有三:
  他是姑苏一地的首富。
  一位乐善好施的大善人。
  他身体健康。
  人若有钱,再加上有一副健康的身体,而且又是人人称颂的大善人,他不活个百把岁才怪呢!
  这位萧裕鸿老先生的确是个大善人,他从十多年前开始,就一直在行善救人,天天在大门口施粥给城中许多无以为生的穷人充饥,没有一日中断,此外凡是有求于他的,他都不会叫人失望,因此知府大人赐给他一块亲笔写的匾额:
  “积善之家”。
  据说他四十岁以前很刻苦,四十岁以后才发了财,现在有一家钱庄,两家客栈,三家酒楼,此外还有鸟飞不过的田地,每年光是收租,就有十几万两银子的进帐。
  可惜的是他没有子女,老天爷有时就这么不公平,竟然使这么一个好人无后。
  但直到现在,他仍然不放弃希望,当那个刚于前年娶过门的第五妾又證明不能生育(他一直不肯承认不能生育的是他自己)时,今年他又娶了第六妾!一个年龄少他五十岁的美丽小姑娘。
  有人说他好色,好在说这话的人也绝无一点恶意,大善人一生别无嗜好,而且德被乡里,即使真有那么一点点好色,这也是很正常而可以谅解的啊!
  现在,居然有人动刀子动到这位大善人的头上来了,该死!

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  听到管家的禀告,他老先生吓坏了,一对眯眯眼突然瞪得圆似铜铃,骇然道:“竟有这种事,你为何不早告诉老夫?”
  管家呐呐然道:“小的该死,小的原只道是本城恶少的恶作剧……”
  萧老先生顿足长叹道:“罢了!罢了!如今可怎么办呢?”
  管家感到奇怪,小心翼翼的问道:“老爷,飞刀的来历,老爷知道?”
  萧老先生没有回答,只是急急屈指计算着:“三七二十一,七七四十九,四十九减二十一,还剩二十八……”
  管家满头雾水,怔在一旁。
  萧老先生的面上忽然出现了一丝欣慰之色,说道:“还好,还好,还有二十八天。”
  他见管家一脸的困惑,才向他解释道:“长丰,还有二十八天,咱们可以想办法。”
  管家萧长丰,五十来岁,进入“积善之家”已十年有馀,是个很忠心而能干的人,他处理过不少棘手的事情,但从未碰到过“白刀子进红刀子出”这样令人恐怖的事情,他见主人转愁为喜,也就陪着高兴起来,道:“是是,老爷,您一定有法子可以应付!”
  可是,萧老先生并不很高兴,他负手来回踱步,喃喃地说道:“哼,老夫一生仰不愧于天,俯不作于人,不记得曾经得罪过谁,现在竟然有人雇杀手要杀害老夫,这太过份了!”
  萧长丰听到“杀害”两字,不禁吓了一大跳道:“什么?有人要杀害老爷您?”
  萧老先生点了点头。
  萧长丰大惊失色道:“这还得了,赶快报官去!”
  说着,掉头便往外跑。
  萧老先生喝道:“回来!”
  萧长丰一向很听话,闻言急转回来,问道:“老爷,您还有什么吩咐?”
  萧老先生神情凝重地道:“不要去!”
  萧长丰一呆道:“为什么?”
  “没用!”
  “没用?”
  “是的,就算把全苏州的捕快一起请来,也不足以保护老夫的性命!”
  “怎么说呢?”
  “因为对方是闻名天下的武林第一杀手——宋七刀。”
  “老爷跟他有仇?”
  “没有。”
  “那么……”
  “这个人专以受雇杀人为生,老夫早年在外经商时,就听人说过这个人,他武功高得出奇,更特别的是,每次杀人都先以飞刀示警,每隔七日送上一刀,到第七刀才杀人。”
  “杀……杀人之前先以飞刀示警?这……这样不怕被人逃掉了?”
  “怪得是没有一人逃得掉,当第六把飞刀出现后的第七天,不论那个人逃到那里去,宋七刀的第七把飞刀必然会刺入那个人的心窝。”
  萧长丰的眼睛发了直,神情恐怖到了极点,道:“这……这是为什么?”
  萧老先生道:“因为宋七刀在送上第一把飞刀时,已经有了周密的准备。”
  萧长丰惊奇地道:“既然如此,他为什么不立刻下手,而要每隔七日送上一刀,第七七四十九天才下手杀人?”
  萧老先生道:“这有两个原因,一是在表示他本领高强,先向对方示警,让对方做各种准备,然后他再下手,一是让对方处在恐怖之中,过四十九天提心吊胆的日子,他认为这是一种享受。”
  萧长丰咋舌道:“天啊,他为什么要这样做?他为什么要杀人?”
  萧老先生道:“他以受雇杀人为生,据说每杀一人索价五千两银子,到现在只怕已杀了上千人之多,而且从未失手过。”
  “这么说,老爷您……”
  “别怕,老夫自有办法。”
  “可是,老爷您又不会武功,怎么能够对付这样一个可怕的杀手?”
  “老夫虽然不会武功,但是老夫有钱!”
  “钱?”
  “是的,你没听说过‘有钱能使鬼推磨’这句话?”

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  有钱的确好办事,特别是不在乎花大钱的人,几乎没有什么不能解决的事。
  所以,当风声传出“积善之家”的主人萧老先拟重金礼聘护院武师若干名时,“积善之家”登时户限为穿,前来应征者络绎不绝。
  第一个上门应征的是个年约五十多岁的老人,此人身材魁梧,修眉朗目,气概十分不凡,一看即知纵非武林高手,也绝对不是泛泛之辈。
  他向接见的管主萧长丰抱拳一礼,问道:“请问,贵府要聘护院武师?”
  萧长丰道:“是的。”
  老人道:“但不知在下是否够资格!”
  萧长丰打岔问道:“贵庚几何?”
  老人道:“五十七。”
  萧长丰道:“抱歉,我们主人已有吩咐,不采用年龄超过五十岁的人。”
  老人一怔道:“为什么?”
  萧长丰含歉的笑了笑道:“理由未便奉告。”
  理由是:据说宋七刀的年龄已在五十以上,而萧老先生没有见过宋七刀的人,生怕他乘机前来应征,那就变成引狼入室,所以决定不用超过五十岁的人。
  这种理由,当然未便奉告了。
  老人很不服气,冷冷一笑道:“贵主人莫非认为超过五十岁的人老迈无用?”
  萧长丰道:“不是。”
  老人道:“不然,理由是什么?”
  萧长丰又含歉的笑了笑,道:“很抱歉,理由未便奉告。”
  老人悻悻的转身便走,可是在跨出门的时候,他又停步回头,说道:“你大概不知道在下是何许人,在下不妨坦白相告,太原神刀洪振堂即是区区在下!”
  萧长丰客气地道:“原来是洪大侠,久仰久仰。”
  太原神刀洪振堂以为自己的名气已使对方改变了主张,转回身子道:“说实话,在下此来应征,绝非为了钱,换了旁人,再多的银子也别想雇在下当他的护院武师,实因在下素知萧老先生是一位乐善好施的大善人,他要聘请护院武师,必是遭遇了重大的危难,是故在下特来一效棉薄。”
  萧长丰陪笑道:“洪大侠盛意心领,只是家主人已交代在先……”
  太原神刀洪振堂气得一跺脚,拂袖而去了。
  第二个应征者是个中年人,看他的年纪绝未超过五十,所以萧长丰立刻引他进入花厅,和萧老先生见面。
  萧老先生打量他一下,问道:“贵姓大名?”
  中年人答道:“敝姓赵,贱名一龙。”
  “原来是赵大侠。”
  “不敢当。”
  “赵大侠可否露一两手让老夫看看?”
  “可以,老先生要看那些功夫?”
  “老夫对武术一道一窍不通,维闻人言武术之种类不外内外功,轻身术,兵械及暗器等五门,赵大侠就请每一项露一手让老夫开开眼界!”
  “好的,请到厅外来。”
  到了厅外一片宽广的空地上,赵一龙向萧老先生抱拳一礼,说道:“在下先让老先生看看内功,要是练得不好,请多包涵。”
  萧老先生连称不敢。
  赵一龙于是脱下了上衣,露出一身强健的肌肉,摆开架式行功运气一番,然后从上衣的口袋里掏出一捲铁丝,将铁丝绕上自己的肚子,紧紧的绑住,那铁丝约比香脚粗些,紧紧的绑在肚子上,陷入皮肉很深很深。
  萧老先生惊讶道:“这是干什么?”
  赵一龙道:“在下只要一运气,铁丝便会断折,这是内功的一种。”
  萧老先生吃惊道:“啊,真的么?”
  赵一龙二话不说,站好了脚步,双臂一曲,口中发出一声沉嘿——
  “拍!”
  铁丝果然断了!
  萧老先生不觉鼓掌喝采起来,道:“神技!神技!赵大侠真神技也!”
  赵一龙淡淡一笑,走去墙角捡来一块石头,放在地上,然后蹲了下去,扬掌做势要砍,道:“这是外家功夫。”
  话出掌落,又是“拍”的一响,那块石头竟然一分为二。
  萧老先生惊喜的叫了起来,道:“好厉害的掌力,要是换了一颗人头,那不稀烂才怪!”
  赵一龙又淡淡一笑,忽然就地一纵身,拔起两丈来高,落在花厅的屋檐上,而瓦面上只发出一声几乎听不见的轻向。
  紧接着,只见他在屋上一翻身,来个鹞子翻身,很灵活的落到地上,晃都没晃一下。
  萧老先生又惊又喜道:“这是轻身术?”
  赵一龙点点头道:“是的,一般飞贼夜走千家盗百户,用的就是这门功夫。”
  萧老先生称赞不已道:“高明!高明!老夫活了这把年纪,今天才开了眼界!”
  赵一龙道:“接下来,在下要献丑刀法,老先生一定看见过走江湖卖狗皮膏药那些人耍过刀法,是不是?”
  萧老先生颔首道:“是的,看过几次。”
  赵一龙道:“那些人耍的刀法中看不中用,在下要献丑的是真本领!”
  说到这里,他眼睛四下一扫,发现墙边有一截木头,于是走去捡来那截木头,交给萧老先生,说道:“老先生请拿着!”
  萧老先生接过木头,迷惑地道:“干什么?”
  赵一龙不答,俯身拿起放在地上的一把钢刀,拔了出来,说道:“在下浸淫刀法已有二十年之久,博得一个匪号叫‘断虹刀客’,大江南北提起我‘断虹刀客’赵一龙,不知道的大概不多了。”
  萧老先生道:“很惭愧,老夫一生忙于经商,从未与武林人物交往,所以……”
  赵一龙道:“难怪,不过这样更好,今天在下是凭真本领而来的,不是靠名气来混饭吃的。”
  萧老先生道:“言重言重。”
  赵一龙退出七步,转身背对萧老先生,说道:“老先生,现在请用那块木头对准在下的背上掷过来,要用力掷!”
  萧老先生迟疑着道:“这……万一伤了赵大侠,岂非罪过?”
  赵一龙笑道:“老先生请放心,就算掷中了在下,在下有一身内功,绝对不会受伤。”
  萧老先生深觉有理,便举起那截木头,使出他所能使出的力气,对准赵一龙的背部掷了过去。
  说时迟,那时快,眼看那截木头即将击中赵一龙的背部之际,忽见赵一龙旋身扬刀劈出——
  “卡察!”
  钢刀一下便将木头劈为两段。
  萧老先生又喝采不已。
  赵一龙纳刀入鞘,放在地上,顺手捡起了两粒石子道:“在下最后要献丑的是暗器,暗器一道,贵在灵活运用,也就是说,不管是什么东西,顺手取来都可当作暗器使用才算高明——老先生请看,那边的墙上爬着两朵牵牛花是不是?”
  萧老先生道:“是。”
  赵一龙道:“在下就打那两朵花!”
  话声一落,抖手投出了手中的两粒石子,石子去势如电,墙上那两朵牵牛花顿时不见。
  萧老先生大为赞叹,道:“厉害!厉害!赵大侠十八般武艺件件皆能,实在了不起!”
  赵一龙取衣穿上,傲然的说道:“现在老先生已看过了在下的各门功夫,够资格充当府上的护院武师?”
  萧老先生连声道:“当然!当然!像赵大侠这样的人才真是世上少有,老夫很荣幸能聘请到赵大侠,不过……”
  听到“不过”两个字,赵一龙刚刚出现在脸上的一抹笑容立刻凝固了,诧异的问道:“不过什么?”
  萧老先生沉吟了半晌,才带着不好意思的表情道:“赵大侠肯屈就于舍下,固所愿也,但只怕赵大侠看不上眼……”
  赵一龙摇头道:“老先生别客气,您老乃是姑苏首富——”
  萧老先生接口道:“但老夫每月只能奉上十两银子的酬金,赵大侠不觉太少么?”
  赵一龙怔道:“每月十两银子?”
  萧老先生道:“是的,十两银子。”
  赵一龙几乎要失笑起来,道:“您老乃是姑苏首富,这回聘请护院武师,竟然只肯给十两银子?”
  萧老先生被奚落得有些不高兴,把脸一板道:“老夫以为十两银子巴不算少了!”
  赵一龙拿起地上一把钢刀,掉头便走,不用说也知道他心里气愤极了。
  但是走出数步之后,他自己就先回心转意,转身回来道:“这样好了,老先生,咱们先小人后君子,您每月多化费五两银子,在下就干了!”
  一面孔的“不顾血本”之色。
  萧老先生微笑道:“对不起,不讲价!”
  赵一龙涨红了脸,道:“您老可要了解,一个强盗上门,损失的金钱是难以计算的,在下只要替您解消一场灾难,那——”
  萧老先生插口道:“老夫知道,但老夫只愿每月付出十两银子。”
  斩钉截铁的话。
  赵一龙又掉头走去。
  可是,这回只跨出两步,他又转了回来,堆出一脸笑容道:“也罢,您萧老先生是出了名的大善人,在下实在不该跟您斤斤计较,管吃,管住,每月十两银子也可以了!”
  萧老先生笑眯眯道:“你答应了?”
  赵一龙点头道:“答应了!”
  萧老先生笑道:“最好不要答应得太快,因为老夫还有话说呢!”
  赵一龙面色一变道:“不管吃不管住?”
  萧老先生道:“既由老夫聘为护院武师,岂有不管吃住之理,老夫要说的不是这个。”
  赵一龙释然一笑道:“只要管吃管住,其他条件在下都可接受。”
  萧老先生微微一笑道:“老夫要说的是,赵大侠有把握能够保护老夫的安全么?”
  赵一龙一拍胸膛道:“这个绝对没问题,在下既敢应征,就有这个把握,在下保證没有人能够伤老先生一根汗毛!”
  萧老先生道:“老夫此次聘请护院武师,主要是因有人要杀老夫。”
  赵一龙昂首大声道:“有我赵一龙,谁也杀不了您!”
  萧老先生欣喜地道:“这就好了,赵大侠本领高强,想来那‘宋七刀’这回别想得逞了。”
  赵一龙显然吃了一惊,双目突然大睁,失声道:“您说是谁?”
  萧老先生道:“人称‘武林第一杀手’的宋七刀。”
  赵一龙面色一下苍白如纸,嘴唇都发起抖来,惶声道:“岂……岂有此理!您……您为什么不早说明白?我……我才不傻呢!”
  说毕,转身急急忙忙的走了出去。
  这回他没有再转回来,而头也不回的跑了,跑得像一只受了惊的老鼠。

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