第六章 改头换面 决心涉险
2025-11-10 作者：乔奇 来源：乔奇作品集 点击：
这是无法克服的缺点，在不愿惊动萨曼博士的前提下，只好放弃地洞内的实况侦察。
但黑猫也并不死心，如果能遇适当的机缘，当然还是要进入汗思巴的巢穴内一观究竟。
就在这个时候，右侧百余公尺处出现了两条黑影，正鬼鬼祟祟地想朝这里接近。
黑猫和虎妞同时发觉了，但是黑猫看得更清晰，她从两人身材以及行动上，立刻辨识出正是丁雷和其米尔博士，遂即探出身子朝他们一阵挥手。
丁雷和其米尔博士系骑马赶来沙丘和黑猫会合，中途曾遇汗思巴的骑队，但巧妙地闪躲过去，同时又为了谨慎起见，距离这里还有半公里之遥便下马步行，以防马蹄声惊动此间的歹徒。
至此，汗思巴率众偷袭茅屋，摸空已成必然，并且也可推算出汗思巴摸空后返回巢穴，至少还需要半个小时以上。
现在丁雷、其米尔博士已和黑猫、虎妞会聚一处，这片沙丘掩护着四个人的行迹尚无问题，其米尔博士到底上了年纪，显得非常不堪劳累。
不过他的精神立刻又振作起来，当他听到黑猫说出此间经过，尤其萨曼博士成了本案关键人物后，竟瞪着一双惊愕的眼睛望着黑猫发楞。
“博士不太相信？”黑猫含笑望着其米尔。
“噢……”其米尔将头摇得像拨浪鼓，“但愿这不是事实，那真令人不可思议！”
“师姐，”虎妞抢着说，“汗思巴返回巢穴还有很长一段时间，看情形在他返回之前的一段时间内，此地是不会有什么变化的，闲着也是闲着，不如将疑心萨曼博士的经过讲给我们听听，也好让我们肯定一下对事情的看法。”
“是的，”其米尔博士面色凝重地说，“假如萨曼博士涉有重嫌，整个考古学会都要为之蒙羞。”
黑猫转眼四下看了一下，然后静静地转过脸来：“也好，话要从头说起——当我们头一次进茅屋时，里面的景象在我眼中就显得很不正常。”
“师姐是指里面像捣碎了的杂货铺？”
“不错，除非默迪博士是拳击选手，或对柔道、摔交一类武术具有很深的造诣，否则以他六十四岁的高龄，绝不可能因与人搏斗而造成屋内零乱不堪到那种程度。”黑猫话声略微一顿，“相信大家进屋时的印象还很深刻，除了茅屋未被拆除外，室内已经没有一块完整的墙壁了。”
“不错，”虎妞振奋地说，“而且，其中很多现象也不应该是经过搏斗所发生的，譬如说：衣物的零乱等等。”
“但事实上我们所见到的景象却是那样，按照正常看法，应作如何解释？”
“故布疑局。”虎妞回答得很快。
“对了。其次是指纹方面，如果茅屋内果真发生过凶狠的搏斗，而只留有默迪博士一个人的指纹，这在撒哈拉沙漠来讲，实在不是一个正常现象——我以前曾经解释过：当地人深信神赐予人万能的双手，若戴手套便是对神很不尊敬的行为。”
“……”众人皆凝神聆听。
“当然，茅屋内零乱现象绝不可能是默迪博士自己故意造成的，综合以上种种，当时我所作的假定是这样的：零乱现象不是发生搏斗，而是故布疑局，但可证明确实有人侵入茅屋；有关指纹方面的显示说明侵入茅屋者，应该不是撒哈拉沙漠当地人，而是外来客。”
“师姐，”虎妞说，“外来客的范围太广了，你怎会将目标集中到萨曼博士身上的呢？”
“这也正是我想明了的问题。”其米尔博士现着满脸迷惘。
“我将目标集中在萨曼博士身上并不是发生在当时，而是昨夜五名阿拉伯人突袭茅屋以后。”黑猫将目光移到虎妞脸上，“想必你还记得，当时我逼问一名俘虏是用什么方法掌握住我们的行踪，他是怎样回答来着？”
虎妞略一凝思：“他说奉汗思巴之命监视茅屋，不论何人进入，一律除掉。”
“汗思巴是什么时候对他们下达这项命令的？”
“七天以前，”虎妞眼神一动，“他还说：七天当中他们已对茅屋作以监视，结果除了我们以外，他们没有发现任何人进入茅屋。”
“很好，你记得非常清楚，”黑猫微笑说，“但是萨曼博士在默迪博士失踪后三天特地从伦敦赶来埃及查看实情，换句话说也就是四天前到达此地，而且萨曼博士也亲口承认此事，茅屋内的木门还是由他特为加锁。由此证明他不仅曾经进入茅屋，并且还很可能逗留很长一段时间，结果负责监视茅屋的汗思巴党羽没有发觉，难道你们不觉得这件事情很奇怪？”
“也许他们疏忽职守。”其米尔博士又用手扶了一下鼻梁上的老花眼镜。
“当初我也曾经这样问过被俘的阿拉伯人，他说：绝不可能，假如那样汗思巴会杀掉他们。”
“师姐，”虎妞又插进来问，“假如汗思巴吩咐过手下，默迪博士是一个例外呢？”
“按照逻辑来讲，这点可能性并不是没有，因为从种种迹象上显示，汗思巴和默迪之间有着密切的勾结已经没有疑问；但是据我看成分并不太大——萨曼博士和汗思巴之间的勾结，应该是一项很大的秘密，没有必要让很多的党羽知道，而且那名阿拉伯人供词时的神色，也并不像是在说谎。”
“那么，师姐对这件事究竟怎样看呢？”
“是萨曼在说谎——四天前他根本就没有进入过茅屋。”
虎妞和丁雷面面相觑，而其米尔博士却将狐疑的目光投向黑猫：“关于这点我不得不提出疑问，如果说萨曼博士四天前没有进入过茅屋，但他对考古学会所提的报告，却和茅屋内的现状却又完全相同，这又应该作怎样的解释？”
“他确曾进入过茅屋，”黑猫神色郑重地说，“但我所指的并不是四天前，而是七天前，也就是默迪博士失踪的那天。”
这句话像炸弹，震得众人面面相觑。
“这就是我从另外角度着手所得的收获，”黑猫以平静的目光投在其米尔脸上，“首先应该向博士致歉，今晨以前阁下和萨曼博士同样被我认为可疑人物。”
“哦？”其米尔十分惊诧。
“这是从默迪博士失踪方面，推敲而得的灵感——默迪博士失踪事件恰巧发生在获得英霍德甫坟墓确切所在的同时，使我联想到他的失踪很可能和圈内人有直接关系。”
“所谓‘圈内人’包括那些分子？”
“阁下、萨曼博士，还有考古学会的所有人员。”
“这真有趣。”其米尔博士露着含蓄的笑容。
“也许博士还想问，有无理由说明我的想法？”黑猫的话声略微一顿，“这应该牵涉到绑架或杀害默迪博士的动机上面——投机取巧者想将默迪博士三十年心血所得的成果据为己有，岂不是一项很可能触发的犯罪动机吗？如这项判断正确，则发生在圈内人身上的可能性，也就顺理成章的比发生在外界人士身上的可能性为大。”
“然后呢？”
“我便在这个范围内开始求证，第一步是以越洋电话向伦敦考古学会调查阁下和萨曼博士在这十天以内的行径……”
“结果怎样？”其米尔博士有点心急。
“令我十分满意，十天当中阁下没有离开过伦敦，而萨曼博士却请过两次假，没有人晓得他在那两天当中做些什么。”
“黑猫小姐指的是哪两天？”
“当然是和默迪博士失踪事件能够产生密切关系的两天，否则便失去注意的价值。”
“这并不一定表示萨曼博士在这两天假期中偷偷赶来埃及，似乎还需要更进一步的求证，譬如说：调查那两天全埃及各航空站出入境旅客护照的登记，便是一项最捷便的办法。”
“我已这样做了，结果没查出萨曼博士的名字。”
其米尔博士又用手指扶了扶鼻梁上的老花眼镜：“这应该不应该表示，萨曼博士在那两天当中没有来过埃及呢？”
“并不一定，当今世界为非作歹者持用伪造护照，已经不是一件稀奇事情。”至此黑猫话声一顿：“不过话又要说回来——正如刚才博士的看法——仅凭这些是不足以认定萨曼曾经利用两天假期，赶来撒哈拉沙漠做出犯罪勾当的，当然需要更有力的证据。”
“不错，”丁雷插口说，“那种情形最多只能认定萨曼的行径可疑，而令我们对他更加注意而已。”
“丁师哥说得对，”黑猫的目光从丁雷脸上移向其米尔，“相信博士正在怀疑：萨曼博士已于今天中午搭乘班机返回伦敦，而且还是我跟博士一同送他去的开罗机场，怎会化装成阿拉伯人，潜进‘沙漠之狐’汗思巴的巢穴中了呢？”
“这正是我所要问的。”其米尔博士额头上的皱纹凭空添了不少。
“由于我将侦察的箭头已经对准了他，所以在尼罗河酒店帮他整理行装时，我就在他身上动了手脚；博士当时没注意到，萨曼整理行装时穿的是拖鞋，而我却将一只精巧的追踪仪器，暗中装进萨曼的皮鞋后跟。”
“以后的发展呢？”其米尔博士听得更加出神。
“然后我便凭借追踪器指针明了他的动向，大概是下午两点多钟，追踪器的指针突然停止向前推动，三点钟时竟又向回退缩。”
“那代表着什么？”
“表示萨曼并没有飞往伦敦，而两点多钟时在中途下机，三点钟又乘另外的班机折返开罗。”
“很糟，”其米尔博士摇头叹息着，“萨曼的嫌疑愈来愈重了，再以后呢？”
“我就赶到开罗机场暗中等他，凭着追踪器的指示，终于重新掌握了他的行踪，但当时的他已经不是萨曼博士的原来装束，而变成了身穿白袍、面罩布巾的撒哈拉沙漠的土著人。”
虎妞眼神一动：“师姐又是怎样晓得，萨曼必于午夜会来沙丘和汗思巴接头呢？”
“从萨曼折返开罗机场起，我便一直暗地跟在他的后面，四点左右在一间小酒馆里，他曾和一名汗思巴的党羽秘密联络，被我听出端倪。”
“他们讲的是英语？”
“不错，而且还经我证实，那确实是萨曼博士的口音，当时我再也无法作任何犹豫——坚信萨曼就是默迪博士失踪案件的关键人物。”
“我的天！”其米尔博士摇头叹息着，“这真令人不敢想像，以一位著名学者的身份，竟会做出这样荒唐的事情！”
“师妹，”丁雷插口说，“综合以上种种，我们能对默迪博士的失踪案，应该做怎样的全盘假定呢？”
“一定是萨曼在伦敦考古学会截获了默迪博士在此发现了英霍德甫坟墓的报告，而想独占这项成就，故以两天假期赶来对付默迪博士。至于默迪博士眼前是生是死，眼前恐怕只有萨曼一人知道了。”
“至于他和‘沙漠之狐’汗思巴之间的勾结呢？”
“完全基于利害关系，也就是说利用‘沙漠之狐’汗思巴替他排除掉发掘古墓的一切障碍，譬如说，眼前我们就是萨曼的死对头。”
“以汗思巴那样的沙漠悍匪，竟也甘心受萨曼的指使？”
“俗谓‘有钱能使鬼推磨’，萨曼只要付出埋藏在古墓中的一小部份财富，便能让汗思巴富越王侯，他何必一定要做在沙漠中出没无常的盗匪。”
“汗思巴究竟晓不晓得古墓的所在呢？”
“当然不晓得，古墓之秘现在完全被萨曼掌握，这也等于是他的护身符，如果汗思巴已经晓得古墓的所在，萨曼的生命会立刻结束在汗思巴的手里。”
“这样说，萨曼和汗思巴的勾结，正如引狼入室，随时都会发生极大的危险啰？”
“不错，所以据我料想，今后萨曼和汗思巴之间还会发生很奇妙的转变，而我们的目标只有一个：从萨曼身上探索出古墓或默迪博士的下落。”
其米尔连连摇头叹息不止，仿佛学术界出了萨曼这样的败类，他也连带感到蒙羞。
风势渐渐增强，一阵阵尖锐的呼啸中，突然夹杂了由远而近的如雷的蹄声。
“沙漠之狐”汗思巴已经率队返回，但见月色朦胧中大批马队掀起漫天尘烟，像一阵风似的驰离地洞门口勒马收缰。
黑猫等已经停止谈话，而将注意力完全投注到大批马队群中，尤其是身穿黑面红里披风——“沙漠之狐”汗思巴的一举一动。
黑猫等不想和他发生正面冲突，但情势如何演变，实在令人难以预料，说不定顷刻之间便会演变成一场惨烈的恶斗。
其米尔博士还算沉得住气，面临这样多的沙漠悍匪，没有吓得发抖已经很不容易。
地洞的木盖已被一名党羽揭开，汗思巴只朝四野略微看了一眼，便率先走近地洞，其余党徒依着次序鱼贯而入。
显然，今夜突击茅屋虽然扑空，但是汗思巴还没料到，自己的老窝已经被黑猫等严密监视。
大批党徒终于陆续进入地洞，最后只剩下两名，他们在洞口一带略微走动后，竟并肩朝黑猫藏身的沙丘走来。
他们一面走一面以阿拉伯语低声交谈，从神态举动上看，并不像发现了什么目标，而是作例行的巡视。
“师姐，”虎妞兴奋地撞了一下黑猫的手臂，“我们的运气不坏，送礼的来了。”
“送礼？”黑猫惊异地望着她。
“不错，我们正愁没有办法进入地洞观看究竟呢，所以他俩身上的长袍，在我们眼中应该是最佳礼物。”
“但是要特别小心，不能让任何一人发出惊叫。”
“最好请师姐和我一同出手，多了不敢说，只对付一名匪徒，我有把握不让他争取到叫喊的时间。”
那两名党徒突然将脚步停住，并全神贯注地开始朝这里查看。
两人距离沙丘尚远，黑猫和虎妞的谈话声也很低，但居然还是被他们发觉了。
不过他们还不能十分确定沙丘后面藏着人，佇立原地考虑了约摸两分钟之久，于是各将腰中弯刀抽出，蹑手蹑足地朝沙丘走来。
沙！沙！沙！
沙！沙！沙！
荒野寂静掩不住他俩的脚步声，他俩采取的方式是并肩朝沙丘逼近，并将眼眸轮动得骨碌碌乱转，活像两只夜猫子。
不多久工夫，他俩便在沙丘前面站定了。
如想获悉沙丘后面的情况，便必须步上丘顶，是以眼前两人的行动格外谨慎；似乎他们心里很明白，这是他们搜索行动中的一个严重关头。
他们在踏着谨慎的步子朝丘顶移动时，已经作好了应变准备，现在他们距离丘顶的高度只有两三公尺，随便一个纵步便可到达目标。而就在这个紧要时候，情况有了惊人的转变：
一条黑影突从沙丘背后凌空而落，迅捷无伦地直扑左首歹徒；同时又纵出一名身似铁塔的黑胖女郎，呼的一掌朝右边歹徒的前额疾斩而下。
黑猫的动作迅猛绝伦，但虎妞也慢不了多少，两人联手出击的速度，都快得如同电光石火，只听得接连两声闷哼，那两名汗思巴党羽当场脖子一软昏了过去。
他们手中的弯刀成了废物，连还击的念头都来不及转，如再加上两成功力，匪徒的脑袋会被她斩成烂蕃茄。
不过两名匪徒的身子并没有摔倒，因为黑猫、虎妞一击成功后顺势拉住了他们的手臂，只稍微用力一拖，便将他们拖到沙丘背后。
现在他们倒了，躺在地上活像两头死猪。
这一次突击非常干净俐落，慢说汗思巴的巢穴外面已经没有别的匪徒，纵然远远看见，也不会认为这两名伙伴已经遇到重创。
丁雷在旁帮忙动手，不到一分钟工夫，两名匪徒身上的阿拉伯长袍和面罩，已经换穿在黑猫、虎妞身上。
这是一个自然形成的良好机会，阿拉伯式的长袍，面罩，眼前在黑猫、虎妞眼中似较巧妙的化装更能避去匪徒们的注意。
“丁师哥，”黑猫用手指向三公里外的连绵沙丘，“‘空中霸王号’就停在那里，你跟其米尔博士不妨暂引退到那里等候我们的消息。”
“但是！”丁雷满脸关切地道，“汗思巴巢穴内匪徒众多，而且你又不熟悉里面的路径，实在令人十分担心。”
黑猫微微一笑：“谢谢丁师哥的关怀，我跟虎妞此去只想探明里面的情况，并不想和他们动手。”
“话虽如此，但在汗思巴巢穴重地内，可能很多事情由不得自己。”
“那只好看情形而定了，我们会特别小心的。”
丁雷不便再说什么，只以关切的目光朝黑猫、虎妞多投一眼，然后在说道“珍重”声中，看着她俩向沙丘下面走去。
黑猫、虎妞极为沉着，走路时的神态也和汗思巴党羽惟妙惟肖，如果不是眼看着她们改穿阿拉伯长袍，便连丁雷也分辨不出究竟是不是汗思巴的党徒。
她俩进入地洞时的神态也极为自然，并还随手将木盖关紧，沉着得就像回到夏威夷海滨的“逸庐”。
黑猫、虎妞刚刚进入地道时尚不觉得，当她们转过了两个弯，立刻发觉这座洞穴广阔得有点骇人。
沿壁两旁很有秩序地燃着两排火炬，每隔三公尺远便有一支，而将洞穴内照耀得如同白昼。
黑猫和虎妞现在进入的是主洞，还有无数口支洞，蜿蜒曲回，置身此地的人就像进入了一座迷宫。
盗匪终究是盗匪，汗思巴的党徒们三五成群，或坐或卧散布在偌大的洞穴内，有些在酗酒，有些在赌博，有些则在毫不拘束地纵情谈天，显示“沙漠之狐”汗思巴对党徒们的生活纪律向来不太重视。
还有一个现象大出黑猫意料之外：洞穴内毫无警戒措施，可能“沙漠之狐”汗思巴根本不考虑会有人闯进他的巢穴。
这对黑猫、虎妞眼前的处境倒是十分有利，两人进入洞穴时也未引起任何匪徒的特别注意，毫无疑问的，俱都将她俩当成了自己的伙伴。
黑猫和虎妞沉着地到处走动着，首先需要明了洞穴内的全部景况，尤其是出路，免得在发生骤变时一无所措。
洞穴的出口一共有六处，完全和黑猫进入的那个洞口一样，只是盖得更紧，看情形很像如非万不得已时，绝对不轻易启用。
两人熟悉了处身的环境后，立刻将目标指向“沙漠之狐”汗思巴，结果未费多大周折，在一条支洞内，很容易发现了他的下落。
这条支洞等于是一间很大的石室，“沙漠之狐”汗思巴和一名阿拉伯人面对面坐在中央，另外有八名党徒分站两旁；黑猫可以一眼看出，跟汗思巴对面而坐的阿拉伯人正是萨曼博士。当然现在他仍旧穿着阿拉伯长袍和戴着面巾。
黑猫不能莽撞地闯入，遂和虎妞将身子贴在外面的洞壁；洞门外没有设岗，估量只要不被汗思巴直接发现，尚不致遭到其他党徒们的干涉。
“我不明白你的想法，在撒哈拉沙漠中，开罗警局全体出动也没有放在我的眼里，阁下为什么对那一男两女十分畏惧？”汗思巴声调中带着埋怨。
“那是因为你不晓得她们的底细，否则你就不会有这样的论调了。”萨曼回答得很平静。
“她们究竟是谁？”
但黑猫也并不死心，如果能遇适当的机缘，当然还是要进入汗思巴的巢穴内一观究竟。
就在这个时候，右侧百余公尺处出现了两条黑影，正鬼鬼祟祟地想朝这里接近。
黑猫和虎妞同时发觉了，但是黑猫看得更清晰，她从两人身材以及行动上，立刻辨识出正是丁雷和其米尔博士，遂即探出身子朝他们一阵挥手。
丁雷和其米尔博士系骑马赶来沙丘和黑猫会合，中途曾遇汗思巴的骑队，但巧妙地闪躲过去，同时又为了谨慎起见，距离这里还有半公里之遥便下马步行，以防马蹄声惊动此间的歹徒。
至此，汗思巴率众偷袭茅屋，摸空已成必然，并且也可推算出汗思巴摸空后返回巢穴，至少还需要半个小时以上。
现在丁雷、其米尔博士已和黑猫、虎妞会聚一处，这片沙丘掩护着四个人的行迹尚无问题，其米尔博士到底上了年纪，显得非常不堪劳累。
不过他的精神立刻又振作起来，当他听到黑猫说出此间经过，尤其萨曼博士成了本案关键人物后，竟瞪着一双惊愕的眼睛望着黑猫发楞。
“博士不太相信？”黑猫含笑望着其米尔。
“噢……”其米尔将头摇得像拨浪鼓，“但愿这不是事实，那真令人不可思议！”
“师姐，”虎妞抢着说，“汗思巴返回巢穴还有很长一段时间，看情形在他返回之前的一段时间内，此地是不会有什么变化的，闲着也是闲着，不如将疑心萨曼博士的经过讲给我们听听，也好让我们肯定一下对事情的看法。”
“是的，”其米尔博士面色凝重地说，“假如萨曼博士涉有重嫌，整个考古学会都要为之蒙羞。”
黑猫转眼四下看了一下，然后静静地转过脸来：“也好，话要从头说起——当我们头一次进茅屋时，里面的景象在我眼中就显得很不正常。”
“师姐是指里面像捣碎了的杂货铺？”
“不错，除非默迪博士是拳击选手，或对柔道、摔交一类武术具有很深的造诣，否则以他六十四岁的高龄，绝不可能因与人搏斗而造成屋内零乱不堪到那种程度。”黑猫话声略微一顿，“相信大家进屋时的印象还很深刻，除了茅屋未被拆除外，室内已经没有一块完整的墙壁了。”
“不错，”虎妞振奋地说，“而且，其中很多现象也不应该是经过搏斗所发生的，譬如说：衣物的零乱等等。”
“但事实上我们所见到的景象却是那样，按照正常看法，应作如何解释？”
“故布疑局。”虎妞回答得很快。
“对了。其次是指纹方面，如果茅屋内果真发生过凶狠的搏斗，而只留有默迪博士一个人的指纹，这在撒哈拉沙漠来讲，实在不是一个正常现象——我以前曾经解释过：当地人深信神赐予人万能的双手，若戴手套便是对神很不尊敬的行为。”
“……”众人皆凝神聆听。
“当然，茅屋内零乱现象绝不可能是默迪博士自己故意造成的，综合以上种种，当时我所作的假定是这样的：零乱现象不是发生搏斗，而是故布疑局，但可证明确实有人侵入茅屋；有关指纹方面的显示说明侵入茅屋者，应该不是撒哈拉沙漠当地人，而是外来客。”
“师姐，”虎妞说，“外来客的范围太广了，你怎会将目标集中到萨曼博士身上的呢？”
“这也正是我想明了的问题。”其米尔博士现着满脸迷惘。
“我将目标集中在萨曼博士身上并不是发生在当时，而是昨夜五名阿拉伯人突袭茅屋以后。”黑猫将目光移到虎妞脸上，“想必你还记得，当时我逼问一名俘虏是用什么方法掌握住我们的行踪，他是怎样回答来着？”
虎妞略一凝思：“他说奉汗思巴之命监视茅屋，不论何人进入，一律除掉。”
“汗思巴是什么时候对他们下达这项命令的？”
“七天以前，”虎妞眼神一动，“他还说：七天当中他们已对茅屋作以监视，结果除了我们以外，他们没有发现任何人进入茅屋。”
“很好，你记得非常清楚，”黑猫微笑说，“但是萨曼博士在默迪博士失踪后三天特地从伦敦赶来埃及查看实情，换句话说也就是四天前到达此地，而且萨曼博士也亲口承认此事，茅屋内的木门还是由他特为加锁。由此证明他不仅曾经进入茅屋，并且还很可能逗留很长一段时间，结果负责监视茅屋的汗思巴党羽没有发觉，难道你们不觉得这件事情很奇怪？”
“也许他们疏忽职守。”其米尔博士又用手扶了一下鼻梁上的老花眼镜。
“当初我也曾经这样问过被俘的阿拉伯人，他说：绝不可能，假如那样汗思巴会杀掉他们。”
“师姐，”虎妞又插进来问，“假如汗思巴吩咐过手下，默迪博士是一个例外呢？”
“按照逻辑来讲，这点可能性并不是没有，因为从种种迹象上显示，汗思巴和默迪之间有着密切的勾结已经没有疑问；但是据我看成分并不太大——萨曼博士和汗思巴之间的勾结，应该是一项很大的秘密，没有必要让很多的党羽知道，而且那名阿拉伯人供词时的神色，也并不像是在说谎。”
“那么，师姐对这件事究竟怎样看呢？”
“是萨曼在说谎——四天前他根本就没有进入过茅屋。”
虎妞和丁雷面面相觑，而其米尔博士却将狐疑的目光投向黑猫：“关于这点我不得不提出疑问，如果说萨曼博士四天前没有进入过茅屋，但他对考古学会所提的报告，却和茅屋内的现状却又完全相同，这又应该作怎样的解释？”
“他确曾进入过茅屋，”黑猫神色郑重地说，“但我所指的并不是四天前，而是七天前，也就是默迪博士失踪的那天。”
这句话像炸弹，震得众人面面相觑。
“这就是我从另外角度着手所得的收获，”黑猫以平静的目光投在其米尔脸上，“首先应该向博士致歉，今晨以前阁下和萨曼博士同样被我认为可疑人物。”
“哦？”其米尔十分惊诧。
“这是从默迪博士失踪方面，推敲而得的灵感——默迪博士失踪事件恰巧发生在获得英霍德甫坟墓确切所在的同时，使我联想到他的失踪很可能和圈内人有直接关系。”
“所谓‘圈内人’包括那些分子？”
“阁下、萨曼博士，还有考古学会的所有人员。”
“这真有趣。”其米尔博士露着含蓄的笑容。
“也许博士还想问，有无理由说明我的想法？”黑猫的话声略微一顿，“这应该牵涉到绑架或杀害默迪博士的动机上面——投机取巧者想将默迪博士三十年心血所得的成果据为己有，岂不是一项很可能触发的犯罪动机吗？如这项判断正确，则发生在圈内人身上的可能性，也就顺理成章的比发生在外界人士身上的可能性为大。”
“然后呢？”
“我便在这个范围内开始求证，第一步是以越洋电话向伦敦考古学会调查阁下和萨曼博士在这十天以内的行径……”
“结果怎样？”其米尔博士有点心急。
“令我十分满意，十天当中阁下没有离开过伦敦，而萨曼博士却请过两次假，没有人晓得他在那两天当中做些什么。”
“黑猫小姐指的是哪两天？”
“当然是和默迪博士失踪事件能够产生密切关系的两天，否则便失去注意的价值。”
“这并不一定表示萨曼博士在这两天假期中偷偷赶来埃及，似乎还需要更进一步的求证，譬如说：调查那两天全埃及各航空站出入境旅客护照的登记，便是一项最捷便的办法。”
“我已这样做了，结果没查出萨曼博士的名字。”
其米尔博士又用手指扶了扶鼻梁上的老花眼镜：“这应该不应该表示，萨曼博士在那两天当中没有来过埃及呢？”
“并不一定，当今世界为非作歹者持用伪造护照，已经不是一件稀奇事情。”至此黑猫话声一顿：“不过话又要说回来——正如刚才博士的看法——仅凭这些是不足以认定萨曼曾经利用两天假期，赶来撒哈拉沙漠做出犯罪勾当的，当然需要更有力的证据。”
“不错，”丁雷插口说，“那种情形最多只能认定萨曼的行径可疑，而令我们对他更加注意而已。”
“丁师哥说得对，”黑猫的目光从丁雷脸上移向其米尔，“相信博士正在怀疑：萨曼博士已于今天中午搭乘班机返回伦敦，而且还是我跟博士一同送他去的开罗机场，怎会化装成阿拉伯人，潜进‘沙漠之狐’汗思巴的巢穴中了呢？”
“这正是我所要问的。”其米尔博士额头上的皱纹凭空添了不少。
“由于我将侦察的箭头已经对准了他，所以在尼罗河酒店帮他整理行装时，我就在他身上动了手脚；博士当时没注意到，萨曼整理行装时穿的是拖鞋，而我却将一只精巧的追踪仪器，暗中装进萨曼的皮鞋后跟。”
“以后的发展呢？”其米尔博士听得更加出神。
“然后我便凭借追踪器指针明了他的动向，大概是下午两点多钟，追踪器的指针突然停止向前推动，三点钟时竟又向回退缩。”
“那代表着什么？”
“表示萨曼并没有飞往伦敦，而两点多钟时在中途下机，三点钟又乘另外的班机折返开罗。”
“很糟，”其米尔博士摇头叹息着，“萨曼的嫌疑愈来愈重了，再以后呢？”
“我就赶到开罗机场暗中等他，凭着追踪器的指示，终于重新掌握了他的行踪，但当时的他已经不是萨曼博士的原来装束，而变成了身穿白袍、面罩布巾的撒哈拉沙漠的土著人。”
虎妞眼神一动：“师姐又是怎样晓得，萨曼必于午夜会来沙丘和汗思巴接头呢？”
“从萨曼折返开罗机场起，我便一直暗地跟在他的后面，四点左右在一间小酒馆里，他曾和一名汗思巴的党羽秘密联络，被我听出端倪。”
“他们讲的是英语？”
“不错，而且还经我证实，那确实是萨曼博士的口音，当时我再也无法作任何犹豫——坚信萨曼就是默迪博士失踪案件的关键人物。”
“我的天！”其米尔博士摇头叹息着，“这真令人不敢想像，以一位著名学者的身份，竟会做出这样荒唐的事情！”
“师妹，”丁雷插口说，“综合以上种种，我们能对默迪博士的失踪案，应该做怎样的全盘假定呢？”
“一定是萨曼在伦敦考古学会截获了默迪博士在此发现了英霍德甫坟墓的报告，而想独占这项成就，故以两天假期赶来对付默迪博士。至于默迪博士眼前是生是死，眼前恐怕只有萨曼一人知道了。”
“至于他和‘沙漠之狐’汗思巴之间的勾结呢？”
“完全基于利害关系，也就是说利用‘沙漠之狐’汗思巴替他排除掉发掘古墓的一切障碍，譬如说，眼前我们就是萨曼的死对头。”
“以汗思巴那样的沙漠悍匪，竟也甘心受萨曼的指使？”
“俗谓‘有钱能使鬼推磨’，萨曼只要付出埋藏在古墓中的一小部份财富，便能让汗思巴富越王侯，他何必一定要做在沙漠中出没无常的盗匪。”
“汗思巴究竟晓不晓得古墓的所在呢？”
“当然不晓得，古墓之秘现在完全被萨曼掌握，这也等于是他的护身符，如果汗思巴已经晓得古墓的所在，萨曼的生命会立刻结束在汗思巴的手里。”
“这样说，萨曼和汗思巴的勾结，正如引狼入室，随时都会发生极大的危险啰？”
“不错，所以据我料想，今后萨曼和汗思巴之间还会发生很奇妙的转变，而我们的目标只有一个：从萨曼身上探索出古墓或默迪博士的下落。”
其米尔连连摇头叹息不止，仿佛学术界出了萨曼这样的败类，他也连带感到蒙羞。
风势渐渐增强，一阵阵尖锐的呼啸中，突然夹杂了由远而近的如雷的蹄声。
“沙漠之狐”汗思巴已经率队返回，但见月色朦胧中大批马队掀起漫天尘烟，像一阵风似的驰离地洞门口勒马收缰。
黑猫等已经停止谈话，而将注意力完全投注到大批马队群中，尤其是身穿黑面红里披风——“沙漠之狐”汗思巴的一举一动。
黑猫等不想和他发生正面冲突，但情势如何演变，实在令人难以预料，说不定顷刻之间便会演变成一场惨烈的恶斗。
其米尔博士还算沉得住气，面临这样多的沙漠悍匪，没有吓得发抖已经很不容易。
地洞的木盖已被一名党羽揭开，汗思巴只朝四野略微看了一眼，便率先走近地洞，其余党徒依着次序鱼贯而入。
显然，今夜突击茅屋虽然扑空，但是汗思巴还没料到，自己的老窝已经被黑猫等严密监视。
大批党徒终于陆续进入地洞，最后只剩下两名，他们在洞口一带略微走动后，竟并肩朝黑猫藏身的沙丘走来。
他们一面走一面以阿拉伯语低声交谈，从神态举动上看，并不像发现了什么目标，而是作例行的巡视。
“师姐，”虎妞兴奋地撞了一下黑猫的手臂，“我们的运气不坏，送礼的来了。”
“送礼？”黑猫惊异地望着她。
“不错，我们正愁没有办法进入地洞观看究竟呢，所以他俩身上的长袍，在我们眼中应该是最佳礼物。”
“但是要特别小心，不能让任何一人发出惊叫。”
“最好请师姐和我一同出手，多了不敢说，只对付一名匪徒，我有把握不让他争取到叫喊的时间。”
那两名党徒突然将脚步停住，并全神贯注地开始朝这里查看。
两人距离沙丘尚远，黑猫和虎妞的谈话声也很低，但居然还是被他们发觉了。
不过他们还不能十分确定沙丘后面藏着人，佇立原地考虑了约摸两分钟之久，于是各将腰中弯刀抽出，蹑手蹑足地朝沙丘走来。
沙！沙！沙！
沙！沙！沙！
荒野寂静掩不住他俩的脚步声，他俩采取的方式是并肩朝沙丘逼近，并将眼眸轮动得骨碌碌乱转，活像两只夜猫子。
不多久工夫，他俩便在沙丘前面站定了。
如想获悉沙丘后面的情况，便必须步上丘顶，是以眼前两人的行动格外谨慎；似乎他们心里很明白，这是他们搜索行动中的一个严重关头。
他们在踏着谨慎的步子朝丘顶移动时，已经作好了应变准备，现在他们距离丘顶的高度只有两三公尺，随便一个纵步便可到达目标。而就在这个紧要时候，情况有了惊人的转变：
一条黑影突从沙丘背后凌空而落，迅捷无伦地直扑左首歹徒；同时又纵出一名身似铁塔的黑胖女郎，呼的一掌朝右边歹徒的前额疾斩而下。
黑猫的动作迅猛绝伦，但虎妞也慢不了多少，两人联手出击的速度，都快得如同电光石火，只听得接连两声闷哼，那两名汗思巴党羽当场脖子一软昏了过去。
他们手中的弯刀成了废物，连还击的念头都来不及转，如再加上两成功力，匪徒的脑袋会被她斩成烂蕃茄。
不过两名匪徒的身子并没有摔倒，因为黑猫、虎妞一击成功后顺势拉住了他们的手臂，只稍微用力一拖，便将他们拖到沙丘背后。
现在他们倒了，躺在地上活像两头死猪。
这一次突击非常干净俐落，慢说汗思巴的巢穴外面已经没有别的匪徒，纵然远远看见，也不会认为这两名伙伴已经遇到重创。
丁雷在旁帮忙动手，不到一分钟工夫，两名匪徒身上的阿拉伯长袍和面罩，已经换穿在黑猫、虎妞身上。
这是一个自然形成的良好机会，阿拉伯式的长袍，面罩，眼前在黑猫、虎妞眼中似较巧妙的化装更能避去匪徒们的注意。
“丁师哥，”黑猫用手指向三公里外的连绵沙丘，“‘空中霸王号’就停在那里，你跟其米尔博士不妨暂引退到那里等候我们的消息。”
“但是！”丁雷满脸关切地道，“汗思巴巢穴内匪徒众多，而且你又不熟悉里面的路径，实在令人十分担心。”
黑猫微微一笑：“谢谢丁师哥的关怀，我跟虎妞此去只想探明里面的情况，并不想和他们动手。”
“话虽如此，但在汗思巴巢穴重地内，可能很多事情由不得自己。”
“那只好看情形而定了，我们会特别小心的。”
丁雷不便再说什么，只以关切的目光朝黑猫、虎妞多投一眼，然后在说道“珍重”声中，看着她俩向沙丘下面走去。
黑猫、虎妞极为沉着，走路时的神态也和汗思巴党羽惟妙惟肖，如果不是眼看着她们改穿阿拉伯长袍，便连丁雷也分辨不出究竟是不是汗思巴的党徒。
她俩进入地洞时的神态也极为自然，并还随手将木盖关紧，沉着得就像回到夏威夷海滨的“逸庐”。
黑猫、虎妞刚刚进入地道时尚不觉得，当她们转过了两个弯，立刻发觉这座洞穴广阔得有点骇人。
沿壁两旁很有秩序地燃着两排火炬，每隔三公尺远便有一支，而将洞穴内照耀得如同白昼。
黑猫和虎妞现在进入的是主洞，还有无数口支洞，蜿蜒曲回，置身此地的人就像进入了一座迷宫。
盗匪终究是盗匪，汗思巴的党徒们三五成群，或坐或卧散布在偌大的洞穴内，有些在酗酒，有些在赌博，有些则在毫不拘束地纵情谈天，显示“沙漠之狐”汗思巴对党徒们的生活纪律向来不太重视。
还有一个现象大出黑猫意料之外：洞穴内毫无警戒措施，可能“沙漠之狐”汗思巴根本不考虑会有人闯进他的巢穴。
这对黑猫、虎妞眼前的处境倒是十分有利，两人进入洞穴时也未引起任何匪徒的特别注意，毫无疑问的，俱都将她俩当成了自己的伙伴。
黑猫和虎妞沉着地到处走动着，首先需要明了洞穴内的全部景况，尤其是出路，免得在发生骤变时一无所措。
洞穴的出口一共有六处，完全和黑猫进入的那个洞口一样，只是盖得更紧，看情形很像如非万不得已时，绝对不轻易启用。
两人熟悉了处身的环境后，立刻将目标指向“沙漠之狐”汗思巴，结果未费多大周折，在一条支洞内，很容易发现了他的下落。
这条支洞等于是一间很大的石室，“沙漠之狐”汗思巴和一名阿拉伯人面对面坐在中央，另外有八名党徒分站两旁；黑猫可以一眼看出，跟汗思巴对面而坐的阿拉伯人正是萨曼博士。当然现在他仍旧穿着阿拉伯长袍和戴着面巾。
黑猫不能莽撞地闯入，遂和虎妞将身子贴在外面的洞壁；洞门外没有设岗，估量只要不被汗思巴直接发现，尚不致遭到其他党徒们的干涉。
“我不明白你的想法，在撒哈拉沙漠中，开罗警局全体出动也没有放在我的眼里，阁下为什么对那一男两女十分畏惧？”汗思巴声调中带着埋怨。
“那是因为你不晓得她们的底细，否则你就不会有这样的论调了。”萨曼回答得很平静。
“她们究竟是谁？”
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