第一章　考古学者　神秘失踪

2025-11-10  作者：乔奇  来源：乔奇作品集  点击：

　　火轮似的夕阳斜挂在西方天际，照耀得尼罗河面金波粼粼；湛蓝色的天空中飘流着几朵彤云，也像被镶配了金色的云框，而将利比亚沙漠一带的景色，装点得像图画那样美丽。
　　傍晚将临前，利比亚沙漠呈现得异常谧静，看不到一匹骆驼，见不到一个行人，但见遍地黄沙滚滚，一派凄凉，似又隐隐涂抹了一层肃杀气氛。
　　现在的时刻是六点二十分，当西方天际残阳留下的最后一片晚霞，也将被夜翼抹蚀殆尽时，东南角一朵彤云中突然钻出一架奇形怪状的飞机，横越蜿蜒多姿的尼罗河，朝埃及的首都开罗方向飞来。
　　那正是黑猫、虎妞共有的“空中霸王号”，它的呼啸声划破了大漠荒原的沉寂，但当进入利比亚沙漠上空时，开始将航速减低。
　　黑猫和虎妞两人全身着飞行装备；虎妞担任驾驶，黑猫则轮动她那只晶亮的眸子，透过机窗频频观望大漠荒原中的景象。
　　突听虎妞一声惊呼：“噢，师姐，你看……”
　　沙漠上并排耸立着五座金字塔，中间的一座最大，在夕阳余照中五彩斑斓，瑰丽夺目，尤其是它的雄伟气势，令人着迷！
　　“师姐，”虎妞兴奋地说，“中间那座最高的金字塔叫什么名字来着？看！我的记性真坏！”
　　“它叫做古夫金字塔，一般也叫大金字塔。”
　　“对了，以往我只在电影画面上看到过，但跟眼前实景比较真是差得太多，真不愧是世界七大奇迹之首！”
　　黑猫笑了笑：“眼前我们看的只是它的外表，如果让你晓得它是怎样建成的，你将会更为惊异不止。”
　　“我只晓得金字塔是五千年前造的，纵令现在科学进步，所有惊人的大建筑物中，在容积上没有一项可以和金字塔相提并论的。”
　　“不错，大金字塔是在埃及第四王朝第二代国王古夫手中完成的，动用了十万人，费去了三十年时间；古金字塔的主要建材是石灰石和白色的花岗石，它一共用去了多少石材，你能够估计得出来吗？”
　　虎妞神情一怔：“我只能说很多很多。”
　　“那太笼统了，建造大金字塔的石头每块高一公尺，宽两公尺，长短由三公尺到六公尺不等；全塔共有二百一十级，因此估计所用的石头不下于两百三十万块，全部石头的重量共六百八十四万多吨，假如用载重七吨的卡车搬运，便要九十七万八千多辆次才能运完。”黑猫又朝虎妞笑笑，“听了这个数字，你的感想如何？”
　　“……”虎妞惊得一吐舌头。
　　“而且盖建大金字塔所用的石材，还是从一千六百公里外的尼罗河上游的石山上开采搬运而来的，我们不妨闭上眼睛来想一想：五千年前根本没有现代化运输工具，盖建时也完全依仗人力。像大金字塔这样庞大的建筑物，即使动用今日最新的机械和技术，恐怕也没有办法筑成。至于五千年前的埃及人，到底怎样完成的呢？这个工程秘密至今仍是个不解的哑谜！”
　　虎妞听得入神，不知不觉中已在大金字塔上空绕了两、三个大圈子，最后在夜幕深垂下，“空中霸王号”夹着一声呼啸朝东北方向飞去。
　　大金字塔位于利比亚沙漠的基隆地方，东北方向十三公里就是埃及的首都——开罗。
　　此次黑猫、虎妞埃及之行不是观光渡假，而是应丁雷之约，并在魔鬼头戒指中言明分由伦敦、夏威夷两地同时动身，这样可以尽量争取时间；但是丁雷并未言明相约的原因，只说见面后当作详谈。黑猫和虎妞对这方面的反应非常敏感，她们都已隐隐觉得：此一文化古老仅次于我国的地方，很可能发生了什么惊人的事情。
　　“空中霸王号”于七点整降落在开罗郊区的一条平坦的公路上，虎妞揿动键钮收了飞行翼，驶进市区时已是万家灯火。
　　眼前的“空中霸王号”已经成为一辆很新式的轿车，并没有给人特殊的感觉。
　　开罗也是世界上颇著名的现代化都市，黑猫和虎妞顺便浏览了一下市区的夜景，便将“空中霸王号”驶到一座巍峨高耸的旅馆门前停车。
　　这座旅馆在开罗拥有首屈一指的观光设备，名称尼罗河大酒店，也正是丁雷和黑猫、虎妞约定碰头的地方。
　　丁雷尚未到达，不过早在伦敦以长途电话代为订好房间，是以黑猫在服务台表明身份后，立被服务生很有礼貌地领进一间十分气派的套房。
　　房间的编号是四〇八，虎妞环眼打量了一下房间内的陈设，忽然将目光投向黑猫：“师姐，丁师哥在魔鬼头戒指联络中说是同时动身的，伦敦和夏威夷相比，离这儿又近得多，为什么我们反而先到了？”
　　“也许他赶乘班机没有我们乘‘空中霸王号’方便，你不妨再跟他联络一次。”黑猫一面回答一面整理随身衣物。
　　“对。”虎妞高兴得就在黑猫面前一坐，遂即对着魔鬼头戒指发出呼唤：“丁师哥请注意，我跟黑猫师姐已经到达开罗了，希望了解一下你现在的情形？”
　　受话器中立刻响出丁雷的声音：“很抱歉，我要到明天中午才能赶到哩。”
　　“为什么？”
　　“本来我已经可以赶到了，但是需要等候两名英国考古学会的专家一同前往，所以反而落在你们后面。”
　　“噢！我明白了，丁师哥约黑猫师姐跟我到埃及来，一定是为了英国考古学会的事情，可能该会有某些问题解决不了，请黑猫师姐跟我出面帮忙。”
　　“傻师妹愈来愈聪明了，”丁雷笑着说，“但你只猜对一半——”
　　“一半？”虎妞有点惊诧。
　　“不错，有位很著名的考古学家在埃及突然失踪了，我们要想办法将他找出来。”
　　“失踪的详细经过呢？”
　　“那不是三言两语可以说得完的，而且有些细节我也不太清楚，只好请你暂时忍耐一下了。替我问候黑猫师妹，明天中午见。”
　　“喂！喂！”虎妞还想打破砂锅问到底，但是丁雷已经关了通话机钮。
　　黑猫已将刚才的对话听得十分清楚，衣物也全部整理好了，抬头发觉虎妞楞在那里：“咦！你是怎么啦？”
　　“你的拿手绝活让丁师哥学去了——卖关子。”虎妞竟将牢骚发到黑猫头上。
　　黑猫看了她的噱相有点想笑：“也许丁师哥讲的是实话，不过有关考古学家失踪事，倒使我感到非常有兴趣。”
　　“别人失踪了，生死下落不明，你竟然感到十分有兴趣？”
　　“你不要误会，我指的是此次埃及之行；在这个国度里到处充满了神秘与传奇，譬如以金字塔来说，世人莫不以惊异的眼光来看它，不知里面埋藏了多少秘密。而且这次失踪事件又落在一位著名的考古学家身上；难得我们能够参与此一神秘气氛的事件，你竟还提不起来兴趣吗？”
　　“对！”虎妞突然转嗔为喜，“听说古埃及的贵族人死后常用药物制成木乃伊，我还没见过呢！最好掘一具出来，也好让我们看看数千年前的人，究竟是个什么长相？”
　　黑猫被她说得噗哧一笑，在房间内洗过脸后，遂和虎妞一同到楼下大厅进食晚餐。
　　经过长途飞行，两人都感到饥肠辘辘，故而菜点得非常丰富，完毕后，黑猫又拉着虎妞一同钻上“空中霸王号”，重新游览市区。
　　刚到时只是走马看花，认清处身环境已成黑猫、虎妞的共同习惯；黑猫又在街上买了好几本埃及通史、古埃及志考一类的书籍，以备多吸收些知识，直到深夜来临，才返回尼罗河大酒店就寝。


　　翌日阳光普照，黑猫和虎妞一清早便又乘坐“空中霸王号”驶离市区，目标仍是西南十三公里的金字塔所在地——基隆。
　　晴空万里，视界远阔，“空中霸王号”刚离市区，雄伟瑰丽的大金字塔便在阳光反照下映入眼帘。
　　那跟昨天傍晚所见很不相同：金字塔外层系用白色花岗石砌建，在磨光的石面上刻着黄金镶镂的象形文字，有些部份又漆以红、绿、黄等色彩，因而耸立出五彩斑斓和洁白如银的画面，令人感到它的庄重、严肃、庞大、有力，塔尖以下角度倾斜，宛似阳光普照，自天而降，委实壮观。
　　“空中霸王号”一直开到大金字塔面前不远停下。建筑金字塔的地面也全部用花岗石奠基；以大金字塔六面八十四万余吨的沉重身躯，屹立五千年而未见地层下陷，至今仍被工程界认为是个不可思议的哑谜！
　　虎妞今天算开了眼界，她在兴奋中透着惊奇，用手不停地抚摸塔身，俄而又用掌缘敲敲这里，碰碰那里，看光景她恨不得替这座大金字塔动动手术。
　　不过她用掌缘敲得很轻，其实她多虑了；虽然虎妞的铁砂掌雄浑绝伦，但像这样堆砌起来的巨石，纵以十成功力也难击破一块。
　　黑猫和虎妞又在大金字塔两旁的四座小金字塔前各遛一转，逗留到十一点多钟，才跳上“空中霸王号”驶返开罗。
　　丁雷将时间拿捏得相当准确，中午十二点刚过，他便乘搭英国皇家航空公司的班机赶抵开罗，转乘的士前来尼罗河大酒店和黑猫会晤，紧随身后的还有两名考古学家——其米尔和萨曼博士。
　　其米尔已经相当年迈，萨曼尚在壮年，但两人脸上都带着忧色，当和黑猫、虎妞互相介绍认识后，他们两人脸上的愁容依旧不减。
　　“丁师哥，”虎妞等不及，劈头便问，“在埃及失踪的考古学家究竟是谁，失踪多久了？他到埃及来的目的，是不是只限于考古方面？还有……”
　　虎妞的问话像连珠炮，丁雷忙用手式阻止：“你跟黑猫师妹还没有用过午饭，相信我没有猜错吧？”
　　“等着替你接风嘛。”
　　“接风倒不敢当，我们可以一面用饭一面谈，这样可以更节省时间。”丁雷将目光移向黑猫，“想必黑猫师妹不会反对吧？”
　　黑猫和虎妞欣然同意，于是丁雷和两名考古专家洗完脸后，便和黑猫、虎妞一同进入餐厅。
　　丁雷刚点完菜，便自动将话引入正题：“失踪者是默迪博士，现年六十四岁，他是一位很著名的英国考古学家，同时也是最具声望的埃及古物学权威。”
　　“失踪有多久了？”黑猫将目光凝聚在丁雷脸上。
　　“整整一个礼拜。”
　　“他到此地来除了探察古埃及的文物外，还有没有其他目的？”
　　“这个问题由我来回答比较合适，”其米尔博士礼貌地朝丁雷点了一下头，正了正架在鼻梁上的老花眼镜，将目光移到黑猫脸上，“简单地说，默迪博士到埃及来，除了探索一位埃及先哲的古墓外，绝对没有别的目的。”
　　“博士的意思是指，默迪博士的失踪，和他的工作有相当大的关系？”
　　“应该是这样。”
　　“默迪博士是想探索哪一位埃及先哲的古墓呢？”
　　“那位古埃及先哲的姓名叫做英霍德甫。”其米尔又用手指推了推他的老花眼镜，并将目光凝视着黑猫，似在等待她的反应。
　　“噢！”黑猫露着平静的微笑，“英霍德甫是一位富有传奇色彩的人物，他生活的年代距今已有五千年之久，是埃及鲁瑟王朝时的国务大臣，并且还担任鲁瑟王的私人顾问、医师、建筑师、星相学家、魔术师、牧师和国防部长，权大势极。据说他还是世界上第一个会动脑科手术，和第一个会治疗癌症的人；他在当时被誉为神医，不仅受到埃及人的尊崇，名声更广及希腊和罗马。”至此黑猫又微微一笑，“但不知博士指的是不是这位先哲？”
　　“我的天！那不成了三国时代的诸葛丞相了嘛？”虎妞咧嘴惊呼。
　　黑猫回过脸来含笑说：“有些地方诸葛丞相尚且不及，你在什么地方听说诸葛丞相会动脑科手术？”
　　虎妞被问得一楞，其实更为惊愕不止的，是两位考古学家，他俩瞪着眼睛面面相觑，好半天没有出声。
　　难怪他们发楞了，黑猫将英霍德甫当年的事迹说来如数家珍，确出乎他们意料。
　　黑猫仍旧露着微笑将目光投在其米尔博士脸上，似在静静地等候答应。
　　“不错，黑猫小姐所说的正是他。”其米尔脸上惊讶未褪，同时也流露出无比的钦敬。
　　“请博士继续说下去。”黑猫端起杯子，轻轻饮了一口冰水。
　　侍者已将所点菜肴陆续端上，丁雷提议一面用餐一面交谈。
　　“默迪博士是一位非常有恒心的学者，”其米尔说，“他为了探索英霍德甫的坟墓，从一九三四年起至今，在这悠长的三十余年中，足迹历遍了全埃及，往返于尼罗河上下游，如今虽然他已六十四岁，却仍在撒哈拉沙漠的一幢茅屋里居住下来，因为他深信在那里附近的地下，正埋藏着一个复杂的迷宫，其中包括有英霍德甫的尸体和许多珍贵的古埃及文物。”
　　“默迪博士的判断会不会错呢？”黑猫平静地问。
　　“不错，这是很值得研究的，”其米尔愈谈愈兴奋，根本忘了进餐，“许多其他考古学者，都认为默迪博士找错了地方，他们相信英霍德甫的坟墓应该在鲁瑟王的坟墓附近；鲁瑟王的坟墓是一座六阶的大金字塔，为英霍德甫生前所设计，也是世界上最古最高的金字塔。”
　　“不知默迪博士对此，怀着什么看法？”
　　“他一直深信所采途径是正确的，多少年来他像侦探一样在寻访，同时已获得有力线索，那是指他最新发现的一块石片，石片系取自一只陶瓷缸子的表皮，石片上刻着：‘致万神之子——伟大的英霍德甫’。”
　　“所以他有理由认为，英霍德甫的墓地就应该在那只发掘出的陶瓷缸子的附近，对吗？”
　　“是的。”其米尔博士喝了口冰水润润喉咙。
　　“除此以外，还能不能举出更好的理由，加以证实默迪博士的判断呢？”
　　“除了刻字的石片，默迪博士在最近六年中，曾不断地从地下挖出成千成万的鸟兽木乃伊，其中有灵鸟、狒狒、老鹰、牛，根据神学解释：这些鸟兽都是古埃及引为神圣的动物，而英霍德甫正是最初判定它们属于神圣的人。所以由此迹象推测，应该是有力的佐证。”
　　“谢谢博士，我已明了默迪博士三十年来在埃及探索古墓的大概。现在我还想知道，默迪博士是否跟英国考古学会保持联络？”
　　“三十年来从未间断，我们就是因为一礼拜前彼此失去电讯联络，才怀疑他在这里出了岔子，而派萨曼博士来此查看，结果茅屋仍在，却再也寻找不到默迪博士的影子。”
　　黑猫把目光转移到萨曼博士脸上：“请问博士，你是几天前证实默迪博士失踪的？”
　　“四天前，也就是奉命赶来撒哈拉沙漠的第二天，在头两天时间，我已查访遍了附近一带，而不见默迪的踪迹，只好赶回伦敦据实报告。”萨曼的嗓音要比其米尔洪亮得多。
　　“默迪博士与伦敦之间通讯工具是什么？”
　　“是一架小型收发报机。”
　　“阁下赶来撒哈拉沙漠时，在茅屋中没有再见到那架收发报机？”
　　萨曼摇了摇头：“收发报机已经跟他同时失踪，这是很自然的，因为默迪博士随时随地都会将那架小型收发报机带在身边。”
　　“茅屋中的其他衣物用具有无短缺呢？”
　　萨曼博士略一思忖：“这很难讲，在我未来撒哈拉沙漠前，不太了解他的生活状况，我只能说茅屋内的衣物用具十分零乱。”
　　“谢谢博士，”黑猫笑着点了一下头，“眼前到此为止，午餐完毕还要请博士领我们去一趟撒哈拉沙漠哩，亲自侦察更切实。”
　　萨曼博士取出手帕来擦了擦额角上的汗珠，似乎一提到像撒哈拉沙漠那样荒僻的地方，心中便难免掠过一丝惊悸。


　　“空中霸王号”于下午两点整，出现在撒哈拉沙漠上空。
　　这里较开罗郊外的利比亚沙漠范围辽阔，也更荒僻，众人在“空中霸王号”上朝下了望，但见滚滚黄沙连接着天际尽头，除了西北方向二十公里远近处，有两座小金字塔孤零零地矗立在沙漠上外，已无任何景物令人值得注目，单调、荒僻，而又透露着一派凄凉！
　　萨曼博士神情略显紧张地伸手朝小金字塔方向一指：“默迪博士居住的小茅屋，就在那两座小金字塔的旁边不远。”
　　众人俱被萨曼博士的话所吸引，不约而同端起挂在胸前的望远镜，集中注意力朝那边望去。
　　眼前还有相当一段距离，透过望远镜头，只见距离小金字塔右侧两、三公里处，确有一幢简陋的茅屋，不过现在看来只有火柴盒大小。
　　黑猫取下望远镜，将目光移向萨曼博士：“茅屋附近地面的沙层如何？我的意思是‘空中霸王号’能否在那里降落？”
　　“沙层很薄，地面也很坚实平坦，以‘空中霸王号’的特殊性能，安全降落绝无问题。”
　　“那就行了，既能降落，便能行驶，这可以解除不少颠簸之苦。”虎妞振奋中开始操纵升降仪，为了谨慎起见，她又使“空中霸王号”在茅屋一带兜了两个大圈子，查看清楚地形后，终于安安稳稳地降落地面。
　　烈阳将地面的沙层晒得闪闪发光，众人一下“空中霸王号”，立刻感到无比的酷热，热得就像被关在蒸笼。
　　对撒哈拉沙漠的燠热，最感难耐的是虎妞，刚在沙地上站稳，便掏出手帕来拭抹额角上的汗珠；不过她并无怨言，现正站到一片高地上环首察看四周的景况。
　　其实根本没有什么好察看的，眼界内一片荒芜。“撒哈拉”三字是阿拉伯语言的译音，其意为“空空如也”。的确，除了一望无垠的大沙漠外，纵然偶而能看到一两株干树，也早就枯萎得像一截经火熏成的木灰。
　　默迪博士的茅屋搭建在一片沙层最稀的黄土地上，附近已有多处龟裂；茅屋左侧有口小水沟，里面冒出稀少得已近可怜程度的浑水，不过这在沙漠中已属难能可贵，想必默迪博士选中这里搭建茅屋，最大的原因也就是迁就这条水沟。
　　茅屋现已双扉紧闭，而且门外上锁，黑猫站在门前对那两扉木板门仔细端详了一会儿，侧过脸来将目光投向萨曼：“这门上的钢锁是……”
　　“是我来此发现默迪博士失踪，赶回伦敦向学会方面提出报告时锁的。”
　　“博士到达时，这两扇木门的情形是怎样的呢？”
　　“完全敞开着。”
　　黑猫点了点头，她并不急着先请萨曼博士将门打开，而聚精会神地将茅屋外表侦察个够，又在周围略微走动，丁雷则帮她录取门板上可能留下的指纹。
　　眼内只有这孤零零的一幢茅屋，显见默迪博士为了学术上的探讨，以无比的毅力在此度过了一段相当漫长的岁月。
　　黑猫将茅屋外界侦察完毕后，遂请默迪博士将门打开，众人俱都怀着沉重的心情，陆续走了进去。
　　茅屋内所有器物都零乱不堪，就像被捣碎了的一间杂货店，不过因壁上开了两扇窗户，室内光线倒非常充足。