第十九回　农劲荪易装探匪窟　霍元甲带醉斩渠魁

2024-07-20  作者：平江不肖生  来源：平江不肖生作品集  点击：

　　话说农劲荔从淮庆会馆出来，向韩起龙驻扎的地方走去。那时义和团的神兵到处横行霸道，无人敢过问，就是义和团内部里也无人稽查，农劲荪在路上遇了无数起三五游行的神兵，也有向农劲荪点头招呼的，也有挨身走过不作理会的。
　　农劲荪料知决没人识破，大着胆径走那义和团驻扎的村庄，远远的就看见“扶清灭洋”的旗帜。竖立在庄门外，随风飘荡。那村庄旁边有一个大黄土坪。看那坪的形式土色，知道是把麦田填平了作操练神兵之用的。但是这时并没有神兵在坪上操练，只插了许多五光十色，大大小小旗帜在那里，有两个年老的神兵坐在坪里谈话。
　　农劲荪转过庄后，见麦田里架着十几个帐棚，一个帐棚里面约莫有五六十个人，见农劲荪穿过也都不作理会，走近一个帐棚跟前，听得里面有人说道:“那怕他霍元甲有三个脑袋，六条胳膊，我们有了这几座红衣大炮，难道他淮庆会馆是生铁铸的不成？”
　　农劲荪听了心中一动，便扑进那帐棚，只见地下摆了几碗菜，七个神兵围坐地下吃喝谈笑，农劲荪笑道:“你们倒快活，躲在这里吃喝，信也不给我一个。”
　　七人同时望着农劲荪，中有一个说道:“我们是凑份子的，你没来成，怎有信给你？”
　　农劲荪道:“你们不要我来成，我有钱也无处使呢！看你们是多少钱一份，我就补上一份罢。”说着即伸手往口袋里装做要掏钱的样子。
　　刚才说话的这人笑道:“用不着补了，这回算我们请你吃，明日你再请我们罢。”一面说一面让出座位来。
　　农劲荪挨身坐下，笑道:“也使得，明日打下了淮庆会馆，我到聚珍楼馆安排一桌上等酒席请你们。我这一向的身体不大舒服，睡了几日，今日才得起来，我的身体虽不好，口腹却是很好，今日起床就遇着好酒食。”
　　七人见农劲荪说话很合式，俨然如常见面的熟人一般，他们原来都是临时凑合的人，谁也不知道谁的来历，七人之中李疑张认识农劲荪，张疑李认识农劲荪，都不好开口请教姓名。
　　农劲荪喝了一口酒说道:“幸亏我昨日病了，起床不得，没同去打淮庆会馆，若是去了难保不一同受伤回来。”
　　七人听了都瞪了农劲荪一眼，让农劲荪坐的那人说道:“戴花就戴花，什么伤呀伤的瞎说。”
　　农劲荪才知道他们忌讳受伤的话，要说“戴花”吉利些，便连忙改口道:“昨日戴花回的差不多有一百人，我若去了，自是免不了的。”
　　一个人答道：“我们有神灵庇护，戴花算得了什么？我们本来今日都准备了要去活捉元甲的，就为那解联魁在韩大哥面前捣鬼，说什么先礼后兵，要先写信去尽问霍元甲，限霍元甲在十二个时辰以内，把一千五百多个吃洋教的通同交出来，过了十二个时辰不交出，才去打他。
　　“韩大哥偏偏听信了这派鬼话。我们不知道，怕霍元甲做什么，他也是一个人，又没有封枪炮的本领。我们拿红衣大炮去冲他，他就是铜打的金刚，铁打的罗汉，也要冲他一个粉碎。”
　　农劲荪道:“我这几日又吃亏，病了连红衣大炮都只听得说，不曾看见，也不知如何厉害。”
　　那人说道:“吴三桂的红衣大将军大炮是最厉害有名的，一炮能冲十里，十里以内可冲成一条火坑。霍元甲是知趣的，赶快把那些吃洋教的东西交出来，就不干他的事，曲店街的人也免得遭这大劫，若再执迷不悟，包管他明年这时候是他的周年忌辰。”
　　农劲荪故作高兴的样子说道:“好厉害的大炮，我们吃喝完了回去瞧瞧好么？”
　　那人望着农劲荪说道:“就搁在大门当中，你怎的还不曾瞧见呀？”
　　农劲荪笑道:“我身体不舒服，那里在意呢？搁在大门当中的就是那厉害东西么？我的眼睛真是可笑，几次走那东西跟前过身都没在意。可惜只有一座，若多有几座就更好了。”
　　农劲荪说这话，原是为不知道有几座，特地是这般说看他们怎生回答。
　　那人果落了农劲荪的圈套，答道:“这们厉害的东西有一座就当不起了，那里还用得几座？韩大哥身边还有两杆小炮，也是最厉害无比的东西。每杆能一连打得六响，多厚的铁板就穿得过去，又打的快，又打的远。明日去打淮庆会馆，霍元甲躲了不见面便罢，见面就是几炮，他便有飞得起的本领，也逃不了这一劫。”
　　农劲荪心想，此来算没白跑，紧要消息已被我探着了，他们既准备了大炮来攻击淮庆会馆，我们若不肯将教民交出，凭空去向他们说和是不中用的，且快回去商议抵御大炮的方法。遂推出去小解，起身出了帐棚，急急向归途上走。
　　七人等了一会不见农劲荪转来，出帐看也没有，都以为是来骗饮食的。一般没有军事知识的人，那里会疑到是敌人的侦探？
　　于今且放下这边。再说农劲荪在路上不敢停留，径跑回淮庆会馆，改换了服装来见霍俊请。霍俊清正捧着一封信坐在房中出神，见农劲荪进房，忙起身迎着说道：“你走后没多久，那韩起龙就派人送了这封信来，你看我们应怎生对付他？”
　　农劲荪点头答道，“用不着看，信中的意思我已知道了。”
　　随将自己探得的情形对霍俊清述了一遍道:“他们竟用大炮来攻我，我等若照昨日那般防守，是不中用的。从他们驻扎的村庄到这里来的道路我都留神看了，有两处地方可以埋伏。
　　“我们明日分两班，一班全这里照常防守，一班到路上去理伏，等那大炮经过的时候猛杀出来。离那埋状的所在不远有一个很深的潭，我们抢了那炮就往潭里掼，掼了就跑，他们要想再从那潭里捞起来也很不容易，即算他们人多能捞得起，然也得费不少的工夫，我们到那时再想方法对付。”
　　霍俊清踌躇道：“这办法行是可行的，不过我想射人先射马，擒贼先擒王，在我的眼中看他们这班东西直和蝼蚁一般，但觉得讨厌，不知道可怕。你这办法很妥当，尽管照着去做，
　　我看了韩起龙这封信，心里委实有些气他不过。你只听得那人口说，不曾见这措词荒谬的信，你且瞧瞧，看你能忍受不能忍受？”
　　农劲荪即拿起那信来看，先看了信上的字迹歪斜，一望就知道是个没读书的人写的，接着看了第一句，是“元甲先生知悉”，即笑着放下来不看了，说道:“这信也值得一气吗？这只怪在韩起龙跟前当秘书长的胸中只有这几点墨水，还不知费了多少心血才写出这封信来，你倒怪他措词荒谬，岂有个通文墨的人，也肯跟着他们是这样胡闹的吗？你不看信中的词句，有一句不费解的么？”
　　霍俊清道:“话虽如此，但我决心明日辰刻去找韩起龙。当面说话。你的计划仍不妨照办。韩起龙既有这信给我，我去找他说话是应当的？”
　　农劲荪问道：“你打算找他说什么话呢？”
　　霍俊清道:“天津的义和团为首就是韩起龙，和信教的为难是他们义和团的主旨。韩起龙一日不离开天津，我等保护教民的负担便一日不能脱卸，又不能尽我等的力量，杀他们一个尸横遍野，血流成渠，使他们望了淮庆会馆就寒！
　　“即是我等明日将他们的大炮沉入潭底，能保得他们不弄出第二座大炮来吗？我等提心吊胆的日夜防守已是不易，而一千五六百教民和二三百防守的人，每日的粮食，再支持三五天下去，也要闹饥荒了。
　　“我再四思维，直是逼着我向这条道路上走，至于成败利钝只好听之于天。我原说了尽人事以听天命，我也未尝不知道这是冒险的举动。但于今既没第二条较为安全的道路可走，所以决心如此。”
　　农劲荪道：“我是自顾无此能力，因之无此勇气，若不然今日早已那们做了。”
　　二人谈话时，刘震声走了来，向农霍二人说道:“这些教民却都能体贴，每人一日自愿只喝一碗粥，腾出米粮给外面出力的人吃。还有愿挨饿，一颗米也不要吃的。”
　　霍俊清叹道：“人家都说信教的十九是不安本分的人，想借着外国人的势力好欺压本国人的，不然就是没生活能力的人，想借着信教仰望外国人给饭吃的，何尝是些这们的人？
　　“他们若真是些不安分的坏蛋，既有一千五六百人，还怕什么义和团呢？又如何肯这们体贴人呢？震声你去对他们说，请他们都聚在大厅上，我有话向他们讲。”
　　刘震声应着是去了。一会儿回来报道:“他们都到了厅上等候。”
　　霍俊清点头，拿了韩起龙的信起身，农劲荪、刘震声跟着，一同来到大厅上。
　　一千五百多教民见了霍俊清，都大呼救命恩人。
　　霍俊清连忙扬手止住，大声说道:“昨日义和团两次来攻，和我们两次将他们击退的情形，我已教小徒刘震声说给诸位听了。今日农爷亲去韩起龙驻扎的地方，探得韩起龙准备了红衣大炮，原打算今日再来攻打这里，只因有人劝韩起龙先礼后兵，先写一封信给我。
　　“信中限我在十二个时辰以内，将诸位全数交给他。若过了十二个时辰不交，他就统率一千六百神兵，前来血洗淮庆会馆。
　　“我想韩起龙既有能冲十里的大炮，又有一千六百名神兵。我等若依照昨日的方法防守，决防守不了。并且那大炮开发起来，不但我淮庆会馆和诸位当灾，就是靠近曲店街的商铺也得冲成一条火坑。
　　“他们这些没天良的东西毫无忌惮，我料他们是说得到做得到的。我想领着诸位往别处地方逃罢，此时天津邻近东南西北各府县，没一处不是义和团闹得天翻地覆，天子脚下的北京城，闹得比天津更厉害，逃是无处可逃的。
　　“我激于一时的义愤，出告白把诸位都聚做一块儿，今日祸到临头，若仍不免教诸位逃难，在前几日，诸位向旁处逃或者还有十分之几能逃得了性命。今日已是逃不出十里，便得被害了。岂不是我反害了诸位吗？我思量了多久，浩劫临头，别无旁的道路可走。”
　　霍俊清说到这里，教民当中已发出哭声来了。
　　霍俊清复扬手止住，高声说道:“我的话还不曾说完，且请听下去，这时哭也不中用。”那几个哭的人听了这话，真个止住了啼哭。
　　霍俊清继续说道:“韩起龙限我十二个时辰，是到明日午时为止，我明日辰时动身去韩起龙那里，尽我的本领去做。我能在午时以前回来见诸位的面，是诸位的福气，若过了午时再不见我回来，那们我早在地下等候诸位了！”
　　霍俊清说到这里，两眼一红，嗓音也哽了，一千五百多个教民也都忍不住放声大哭起来。
　　霍俊清拿手掩面回房，农劲荪跟着叹息，霍俊清拭干了眼泪说道:“我当初以为天津信教的至多不过几百人，那知道有这们多。于今我们这里人数总共将近有二千人，专就粮食这一项已经担负不起。这种举动在我们看了是义不容辞的，而曲店街各商户因为各人要保护各人的生命财产，才肯大家跟在里面出力。
　　“若教他们捐助食粮给这些教民吃，是谁也不愿意的。幸亏我今年早料到怕闹饥荒，又恰好空了两个栈房，多屯了些米麦。然照这两日每天十石计算，至多不过能再支持五日，五日后食粮尽了，韩起龙便不来攻打，我等能守的住么？”
　　农劲荪道：“我明日陪你一阵去，我虽没甚本领，然有一个帮手毕竟妥贴些。”
　　霍俊清摇头道:“那怎么使得？我两人都去了，万一韩起龙分两路来攻，还了得吗？我此举原是行险，若不成功，则此后千斤重担全在你的肩上，假使前日没你在跟前，我一个人就敢毅然决然的发那告白吗？
　　“我知道你的武艺不如我，我的计谋就差你更远。我今夜得安睡一觉，我的职务教震声代替，你一心照着你自己的计划安排，不用问我的事。”
　　农劲荪遂退出来，在霍俊清请来的朋友当中挑选了二十个富有力的，对他们说了夺炮的计划，教二十人这夜都去休息，不担任防务，其余的分作两班照常巡逻把守。
　　一夜平安过去，第二日早起，农劲荪防韩起龙动身得早，天光才亮就同二十人吃了战饭，各带随身兵器，到预定的埋伏地方埋伏了，一个个摩拳擦掌的，只等大炮到来。
　　再说霍俊清见天交辰刻，即换了一身灰布紧身衣靠，用灰布裹了头，脚上也穿着灰色袜子，套上草鞋，背上雁翎宝刀。
　　他生性原不喜欢饮酒的，这时却从橱里提出一瓶高粱酒来，对着瓶口一饮而尽，酒壮人气，人仗酒雄。出了会馆，使出平生本领，如疾风迅电的杀奔义和团的驻扎所来。
　　连埋伏在半路上的农劲荪等二十一个人，都没看出霍俊清是何时打从这里经过的。一则因霍俊清的身法太快，二则因他遍身灰色，不注意看不出来。
　　霍俊清奔近那村庄一看，只见那庄子旁边的黄土坪里，半圆形的立满了一坪奇形怪状的神兵，估计个数目，约莫有二千来人，但是都静悄悄的听一个立在桌上的人讲话。
　　看立在桌上的那人，也是穿着一般颜色前长后短的怪服，六尺以外的身材，浓眉巨眼脸肉横生，立在桌上说话，也显出一种雄赳赳的气概。一手握着一杆六子连的手枪，说话的声音极大。
　　霍俊清立在远远的，听得其中几句话道:“好不识抬举的霍元甲！我拿他当个英雄，特地派人请他入伙，他不但不从，倒明目张胆的与我们作对。你们大家努力，只等过了午时，他如胆敢再不将那一千五百多个吃教的杂种全数交出来，我韩起龙抓住他定要碎尸万…..”
　　下面的一个“段”字不曾说出，霍俊清已如风飞至，手起刀落，只听得“喳喳”两声响，韩起龙两条握手枪的胳膊早已与他本身脱离了关系，身体随往桌底躺下。
　　当韩起龙胳膊未断的时候，满坪的神兵但听得一声“霍元甲来了！”却是霍元甲的影子全场没一个人看见，韩起龙的身体躺下，又齐听得一声“霍元甲少陪了”。
　　全场的人有大半吓得手中的兵器无故自落的，韩起龙的性命这回虽不曾送掉，然没了两条臂膊，自此成了废人。
　　天津的义和团既去了这个头目，所谓蛇无头不行，没几日工夫就风消云散了。
　　天津的教民因此得全数保全了性命。而津沪汉各新闻纸上，都载了霍元甲保护教民的事实，有称霍元甲为侠客的，有直称为剑仙的，“霍元甲”三字的声名在这时已经震惊全世界了。
　　欲知后事如何，且待第二十回再说。