第二章 癞痢头小孩 无辜遭杀害
2021-04-18 作者：欧阳云飞 来源：欧阳云飞作品集 点击：
这时，万家栋、朱祐桢已从池塘里爬起来，趁着方少飞说话不留神，左刀右棍一齐从身后攻上来。
万幸方少飞习武有年，警觉性高，察觉身后有异，急忙向一侧闪跃，险险避过万家栋致命的一刀，突觉脚下被花三郎一绊，一个踉跄，却未能及时躲开朱祐桢的闷棍，右肩头挨了一记，闷哼声中，人也跟着趴下了。
万家栋、朱祐桢怎肯放过这个千载难逢的好机会，一涌而上，拳脚交加，方少飞连爬起来的机会都没有，遑论还手反击了。
林玲见眼看就要闹出人命来，情急之下，不顾一切的放声喊叫道：“杀人了，杀人了，万太师的孙子要杀方御史的儿子啦。”
这一着还真灵，盖因林玲是大学士林田甫的女儿，方御史在朝中素以敢言著称，连皇上都敬畏他三分，非寻常百姓之家的女儿，万太师不能不有所顾忌。哈山克、费无极、花三郎深明个中利害，自然不敢贸然纵徒行凶，听林玲这么一嚷，当即一哄而散。
万贞儿处心积虑的将朱祐桢弄到手，主要就是想设法让朱见琛封他为太子，然后自己再母以子贵，问鼎后位。没料到却遭到挫败，因此她对朱祐桢也就不再重视，大部分的时间都寄养在太师府，跟万家栋在一起鬼混；她自己则将全部精力集中在蛊惑皇上这一件事情上。
偏偏，百密一疏，往事又告重演，继纪宫人之后，一位姓孔的妃子又孕了，“破孕汤”无效，再度为皇上生下一个皇子。
这一次，万贞儿改弦易辙，未再玩假怀孕真夺子的把戏，就在孔妃临盆，皇子呱呱坠地的同时，便即令宫女阿香将其扼杀。
后患是除去了，万贞儿的愤怒却并未消去，对太监张敏道：“张管事，去，立刻将太医郝柏柳给本官叫来！”
张敏登龙有术，表现不凡，快刀王立升任锦衣卫指挥后，玉华宫的管事一职，马上由他来接任，从一个默默无闻的阉人，一跃而为仅次于汪直、王立的第三号人物，速度不谓不快。闻言连声应是，领命而去。
说实在的，张敏能是今日的地位，也绝非幸致，忠心不二，办事敏捷，是他成功的条件之一。去没多久，便领着郝太医回来了。
这位郝太医真令人不敢恭维，五短身材，矮胖痴肥，鼠目蒜鼻，留着两撇八字胡，远远望去好像是一个大水缸。
一见到万贞儿，便跪倒在地，口称娘娘，以君臣大礼参见。
万贞儿铁青着脸，冷声说道：“郝柏柳，听说你在太医院是最蹩脚的一个庸医，文武百官都在背后叫你‘好不了’，是也不是？”
张敏已经给他打过招呼，叫他小心侍候，郝柏柳跪在地上，诚恐诚惶的说道：“启禀娘娘，那是因为他们常见奴才在玉华宫走动，眼红生妒，故意侮辱，其实奴才的医术是第一流的，尤其妇科百病，最为拿手，调经理带，保胎堕胎——”
一听到堕胎，万贞儿就火冒三丈，柳眉横竖的道：“好了，别再吹，我问你，本宫服用你的催孕药少说也有十几年了，效果在那里？”
郝柏柳摸着八字胡子，支支吾吾的道：“这……这可能是皇上耗损过度，精弱肾虚使然。”
“胡说，十夜之内，皇上至少有五六夜留宿玉华宫，再在皇后那边睡上三二夜，轮到其他嫔妃宫娥的机会少之又少，后宫之内，却先后传出了柏贤妃、纪宫人、孔妃怀孕生子的事，你如何自圆其说？”
“这可能是各人体质不同使然，奴才斗胆建议，日后再用‘破孕汤’时，可否由奴才亲自诊断，然后再分别下药？”
“以后的事以后再说，现在本宫是在追查以前的事，我很担心，还有别的孩子寄养在外面。”
“这个娘娘尽管宽心，纵然胎儿未被‘破孕汤’所毁，也必然会留下明显的后遗症，不难查明。”
“什么后遗症？”
“轻则鲁钝，重则痴呆。”
“没有更明显的特征？”
“有，所有的胎儿，头顶心都会有一块地方光滑如镜，终生毛发不生。”
万贞儿的脸色更加难看，迫不及待的问张敏：“皇子当年可有这现象？”
张敏躬身答道：“最初是有，后来就慢慢长出头发来了，但顶心处似乎较别处显得稀疏。”
郝柏柳急忙补充道：“这可能是最轻最轻的征象，一般比这要显明得多。”
万贞儿又问宫女阿香：“孔妃所生的这个孩子，情形怎样？”
宫女阿香以肯定的语气道：“是很显明，头顶上有巴掌大的一块地方，光秃秃的一根毛发也没有。”
至此，万贵妃的脸色才稍稍和缓一些，道：“好了，你去吧，好好为本宫办事，将来绝对不会亏待你的。”
郝柏柳叩头谢恩道：“谢娘娘恩典，他日但有使唤，虽万死不辞，日前接娘娘密旨，命奴才研究无色无味的绝毒之药，正在加速进行，一有结果，立刻会进宫呈献。”
话毕起身，倒退着出去。
万贞儿对这种人的心理，摸得一清二楚，她所以能够掌握群小，呼风唤雨，自有她高人一等的手碗，郝柏柳还没有走出玉华宫的大门，张敏便从后面追上来，送上三百两白花花的银子，说是万贵妃送给他买茶喝的。
郝柏柳也是开窍的人，当即回赠张敏一百两，两人从此订交，朋比为奸。
万贞儿则忧心忡忡，陷入沉思中。
她在想，有柏贤妃、纪宫人、孔妃的例子在前，谁敢保证会没有漏网之鱼？万一漏掉一个，可是天大的后患，必然会给自己带来严重威胁。
兹事体大，一时间她也拿不定主意，该如何，面对这件事，心意三转，决定与父亲、兄长当面好好合计合计，然后再作定夺。
当即轻装简从，来到太师府，直接找到父亲，命人请来兄长，叫张敏关门，还下了闩。
万太师见到这般情景，甚是骇异，道：“贞儿，发生什么事了？”
万贞儿将自己的想法说出来，道：“依爹看，会不会有别的王子流落民间？”
老太师闻言，神色一紧，沉声说道：“这个可能性绝对存在，可真是一个莫大的隐忧。”
万大才的脸色更加凝重：“而且，数目年龄不详，又不知流落何方，的确是一件天大的麻烦事。”
老太师道：“贞儿，你有何打算？”
万贞儿道：“我想借重哈山克、费无极、花三郎他们三个，凡是见到癞痢头的小孩就杀掉。”
老太师道：“这恐怕不妥吧，一方面癞痢头的孩子数不在少，他们三个必然疲于奔命，另方面大家都晓得这三个人是太师府的武师，难免授人口舌，方正、林田甫、马友德、冯子贞这批家伙，一定会借题发挥、闹到皇上那儿去。”
万大才道：“何不干脆动用锦衣卫，快刀王立是姐姐一手提拔起来的人。”
老太师摇了摇头道：“也不行，道理相同，说不定会弄巧成拙，动用锦衣卫理当获得皇上圣命，才不会被人捉住小辫子。”
这也不行，那也不行，万贞儿大为焦急起来，道：“那到底怎么办才万无一失？”
老太师沉思有顷，忽然面露喜色的道：“为父的这里倒有一个一石二鸟的两全妙计。”
万贞儿大喜道：“什么妙计？”
“你回宫之后，可以选择一个适当的时机，向皇上当面禀告，说你做了一个恶梦，梦见一个癞痢头的小孩，冲进御书房，将皇上杀死，然后将龙袍皇冠戴在自己身上，请圣上速颁密旨，捕杀阴谋篡位之人。”
“嗯！这的确是个好法子，只怕皇上不见得会相信。”
“第一次他也许不信，你可以绘声绘影，反复表演，只要唱做俱佳，次数多了，他就会相信的。”
“对，只要取得皇上的密旨，我们就可以明目张胆的大肆搜捕，甚至可以假公济私，向林田甫那一帮专门跟咱们父女作对的人开刀。”
老太师乐得嘴都合不拢来了，说道：“不错，这就是为父所说的一石二鸟之计。”
万大才这时“哦”了一声，道：“我想起一件事来，方正的儿子方少飞，不论冬夏，头上都戴着一顶帽子，有可能就是一个癞痢头。”
方御史的儿子有可能是流落在外的皇子，这还得了，万贞儿惊得花容大变，道：“大才，你可曾见到他的头？”
万大才道：“小弟不曾见过，家栋他们常常揍那小子，应该知道才是。”
这事非同小可，万贞儿一点不敢马虎，立刻命张敏将二小叫进书房来，道：“快说，你们曾否见方少飞脱下过帽子？”
朱祐桢道：“没有，那小子的头好像有不可告人的秘密，不论何时何地从未见他脱过帽子。”
万家栋也说：“可不是吗，有一次，他的帽子被我打掉了，方少飞急得不得了，一手遮头，一手拾帽子，连个屁也没有放就溜了。”
老太师道：“家栋，你看清楚他的头顶没有，与常人有何不同之处？”
万家栋道：“孙儿没有注意。”
万大才道：“这样吧，找个机会，想法子摘下他的帽子来看看。”
朱祐桢嗫嗫嚅嚅的道：“这恐怕不易办到。”
万贞儿不明所以，道：“桢儿，这是为何？”
朱祐桢道：“因为我们打不过那姓方的。”
老太师听得一呆，说道：“什么？我们万家的子孙，输给了姓方的儿子，这还得了，大才，去告诉哈山克他们，赶快设法扳回劣势，否则就叫他们滚蛋，另请高明。”
计议己定，万贞儿不再久留，转回玉华宫后，刻意打扮了一番，还特别为朱见琛做了几样可口的菜肴，当张敏将皇上请到时，万贞儿百般娇媚，风情万千，故意将他灌醉，三更半夜的时候，便将万太师设计的情节，有板有眼的说给皇上听。
她灌醉朱见琛的目的，原意是想藉他神智不清时，能糊里糊涂颁下一道密旨，岂料偷鸡不成蚀把米，皇上一夜酣睡，全部白搭。
有了第一次失败的经验，第二次万贞儿没敢让皇上喝半口酒，在锦榻之上施展出浑身解数，使朱见琛好好乐一乐，翌日晨起，万贞儿始将“梦”中之事禀明。
朱见琛笑道：“贞儿，梦中之事，不足采信，你大概太关心朕了，所以才做那种恶梦。”
万贞儿连番失利，大是懊恼，终于被她想出一个奇策妙计，这日夜晚，与皇上春风一度后，便假装沉沉入睡，夜半时分，以梦呓的语调，加上逼真的表情动作，煞有介事的将虚构的故事表演出来，真好似在梦中遇见了什么惊骇恐怖的事。
朱见琛被她的尖叫声惊醒，见万贞儿满头大汗，一脸惊惶，时而呼喊陛下，时而叱斥狂徒，最后赤身露体的跪在床上，痛哭失声，涕泪交流，当真是唱做俱佳，唯妙唯肖。
连忙将她叫醒，万贞儿故作讶异状，道：“皇上，这是什么地方？可是九幽地狱？”
朱见琛道：“这是玉华宫，你胡说些什么？”
万贞儿说道：“可是，臣妾明明亲眼见皇上被人用剑刺死，呶，剑就刺在胸膛上。”
伸出羊脂般的玉手，在朱见琛的胸膛上摸来摸去，皇上紧握住她的手，道：“贞儿，你又在做恶梦了。”
万贞儿摸了一把泪，以异常郑重的语气说道：“这不是梦，臣妾很担心是一个不祥的征兆，因为如果是梦的话，不可能三次看到的景象完全相同。”
朱见琛此刻也不由有点动摇，道：“你说你看见三次完全相同的景象，朕被人用剑刺死了？”
“是的，凶手也是同一个。”
“是什么人？”
“一个癞痢头的少年。”
“有多大年纪？”
“大概有八九十几岁。”
“到底有多大？”
“臣妾被吓坏了，无法确定，大约在八岁以上，十五岁以下。”
“这个孩子可曾开口说话？”
“他说他是奉关帝之命，来夺大明江山。”
万贞儿演得逼真，朱见琛深信不疑，在她旁敲侧击的怂恿下，果然颁给她一道密旨，命她知会万太师、锦衣卫，将八岁以上，十五岁以下的癞痢头孩子，以及一切阴谋造反者，一律就地正法。
行动快速无比，第二天便展开了，北京街头，鬼哭神嚎，不少癞痢头的孩子皆做了刀下之鬼。
翰林马友德的儿子，因为头上长了一个疮，被快刀王立当场劈死。
侍郎冯子贞的么儿更倒楣，头顶不小心被石子砸了一个洞，贴上一块膏药，也被花三郎视作癞痢头，在万太师公报私仇的唆使下，做了屈死鬼。
疯狂的屠杀行动一直在如火如荼的进行着，处处都有孩童遇难，处处都有孩童陈尸，然而，万贞儿父女为恐打草惊蛇，始终密而不宣，死难的孩子们竟无一人知晓何以获罪致死。因而人们惊惶失措，草木皆兵，却不知如何防患于末然。
通！通！通！二更时分，方御史家的大门被人擂得震天价响，方正披衣开门，见是翰林马友德，惊疑不己的道：“马大人深夜造访，神色惶急，可是发生什么重大事故？”
马友德泪眼滂沱的道：“老贼横行无忌，小犬惨遭王立杀害致死，请方大人奏明皇上，为小儿申冤。”
对这件事，方御史尚属初次听闻，还没有弄清楚事情的经纬轮廓，侍郎冯子贞又哭诉上门，大家交谈之下，这才得以知晓一个大概。
冯子贞悲愤激昂的道：“小儿个人的生死事小，天下孩童的生死则事大，下官此来，主要是想请方大人火速进宫面圣，救救天下百姓的孩子。”
马友德接口说道：“同时，方大人的大公子少俊，二公子少飞，可千万要小心提防，别遭了好人的毒手。”
一语提醒梦中人，方大人大吃一惊，正想入内去叫孩子，门外人头钻动，快刀王立、大法师哈山克、逍遥子费无极、江湖浪子花三郎，还有太监张敏，己领着大批锦衣卫，将方宅团团围住。
方御史紧走几步，原想冲出门去和他们理论，反被王立推回房里来，冷言冷语的道：“方大人，外面风大，还是屋里比较好。”
说着，与张敏等五人一字排开，将整个房门全部堵死。
其他的锦衣卫动作也不慢，窗前窗后，门里门外，皆有人把守，可谓密不透风，滴水不漏，任何人休想自由出入。
方御史不禁大为光火，沉脸说道：“本官好歹也是朝廷的命官，尔等如此嚣张跋扈，心目中可还有王法？”
张敏走上前来，三角眼在方正、马友德、冯子贞脸上打了一个转儿，阴阳怪气的道：“咱们此来，正是在执行王法。”
方御史不肯示弱，厉声责问道：“执行什么王法？”
快刀王立截口说道：“方大人，请别将话题扯得太远，快将府上的两位公子请出来，有一件事下官想证实一下。”
方正在朝中，连皇上都敢顶撞，怎会怕他一个锦衣卫指挥，正气凛然的道：“慢着，本官想先知道，马、冯二家两位公子的死因。”
张敏冷声答道：“只有四个字：阴谋造反。”
马友德、冯子贞简直不敢相信自己的耳朵，齐声反问道：“一个十来岁的孩子，会阴谋造反？”
快刀王立道：“一点不差，是有这么大的一个孩子，企图篡夺皇位，下官等乃遵旨行事。”
方御史愤怒不已的道：“哼！我看你们八成是假传圣旨，公报私仇。”
张敏嘿嘿一声冷笑，道：“方大人，假传圣旨是会砍头的，不信可以进宫面圣查清楚。”
方正怒声喝斥道：“本官会的，今日早朝，定当奏明圣上，问尔等一个滥杀无辜之罪。”
快刀王立道：“方大人的两位公子该请出来了吧。”
花三郎也在一旁猛敲边鼓：“以方大人的身份地位，一旦逐室搜查，大家的颜面都不好看。”
方正、马友德、冯子贞乃一介文士，手无缚鸡之力，凭的只是满腔志节，一身傲骨，根本无法与这群如狼似虎的武林高手抗争，方正心念电转：“看来我们方家命中该绝后，少俊这孩子可能免不了会惨遭毒手，但无论如何，老夫即使拚了这条命不要，也不能让皇子少飞受到伤害。”
当即命夫人将少俊叫出来。
快刀王立目赛铜铃，凝视着这个英挺俊拔，充满书卷气的孩子，道：“你叫什么名字？”
“方少俊。”
“今年多大？”
“十五岁。”
就问了这么两句话，王立就不再言语，提着刀走上前去。
随着他沉稳有力的步履声，空气马上变得紧张起来，方御史、冯子贞等人皆摒息以待，心急如焚。
方夫人吓得脸色铁青，浑身打颤，紧搂着方少俊，死也不放。
事情的发展，出乎大家意料之外，快刀王立朝方少俊头顶上瞧一瞧，拍一下，道：“没事，你可以去睡觉了。”
一丝喜悦方自大伙的心田升起，可是，王立回转身来，马上又拉下了脸，道：“还有二少爷少飞呢？”
方御史早有盘算，硬着头皮说道：“不在，到他姥姥家去了。”
张敏不信，讥讽道：“方大人一向以敢言著称，是有名的铁嘴，想不到说谎的本领也不差，昨晚还有人见他跟林大人的女儿在一起泡，怎么一下子就跑到他姥姥家去了。”
方御史暗自心惊，口气不改：“是昨天夜里去的。”
快刀王立当然不信，道：“方大人，下官是奉命行事，身不由己，既然二少爷不在府上，不会反对搜查吧？这样下官也好有一个交代。”
方御史知道反对也没有用，冷哼一声，没有言语。
王立挥挥手，早有数名锦衣卫一涌而入，逐室搜查。
方御史的打算是，经过这一阵子骚扰，少飞应该已有所警觉，随便找一个隐密的地方躲起来，或可逃过此劫。他那里知道，少飞此刻尚在庙里练功，根本不在家里。
锦衣卫当然搜不到他，王立、张敏自己去搜，依然毫无所获，不由得他们不信。王立忽然换了一副笑脸，道：“不知方夫人的娘家在那里？”
方夫在信口说道：“在外地，很远，很远。”
张敏说道：“二少爷什么时候可以回来？”
方御史道：“不一定，也许很快，也许会住上一阵子。”
快刀王立笑呵呵的道：“方大人，其实也没有什么大不了的，只是例行公事罢了，等二少爷返府后，请知会一声，下官来应个卯就可以了，不会有事的。”
此人老奸巨滑，欲擒故纵，再三赔罪后始行率众离去。
弄得方御史夫妇，马友德、冯子贞等人满头雾水，到现在为止，还不晓得万贞儿父女为什么要杀害一些孩子。
东方已经露出鱼肚白，马友德、冯子贞已离去多时，方御史也换上朝服，准备上朝面圣，而方小飞却依旧未归，方夫人到处找不到儿子，急得在屋子里团团转。
蓦闻少飞的房外，有轻微的响动声，夫妇二人跑过去一看，只见方少飞撬开窗子，蹑手蹑足的跳进来。
方御史先是一喜，虚悬着一颗心终算落地，但他虽明知少飞贵为皇子，却丝毫不放松管教之责，马上沉下脸来，严词质问道：“你到哪里去了？”
“这——这——”少飞不擅说谎，又不敢说实话，这了半天，还是没有说出个所以然来。
方御史毫不放松，继续追问：“说！深更半夜的，你野到哪里去了？不说实话，为父的今天要请出家法来，好好的惩治你这个不肖的子孙。”
事已及此，方少飞知道不说实话是不行了，只好据实说道：“孩儿是在跟人学功夫。”
“跟谁？”
“嗯……我也不知道，他叫我叫他布笠人。”
“少飞，为父的是如何交代你的，不许你跟来历不明的人打交道，你怎么不听话。”
“爹，布笠人是个好人，教给孩儿好多好多武功，我已经跟着他学了四五年，从来没有发生过什么事。”
方御史暗道一声：“惭愧！”孩子跟人学了四五年的功夫了，自己竟懵然无知，脸色稍稍一变，语气也温和多了，说道：“你每天什么时候去练功？什么时候回来？”
方少飞道：“每天爹娘就寝后去，差不多起更的时候回来，有时候晚一点，也不会超过二更。”
“那你今天为何回来的特别晚？”
“布笠人今天教的功夫很难练，我一直到练熟之后才离开，所以回来的晚了。”
妇道人家，最关心的是孩子的身体健康，方夫人拉着少飞说道：“傻孩子，白天读书，晚上练功，太苦太累了，为什么不早点告诉娘，好跟你爹商量一下，把布笠人请到咱们家里来。”
方少飞拍一拍自己的小胸脯，说道：“不会的，孩儿不累，反而比以前更加结实。”
他那里知道，由于自己练功晚归，竟然无巧不巧的救了自己的一条命。方御史的想法更深入，觉得布笠人绝非泛泛之流，必然大有来历，说道：“少飞，能不能将你的师父请来，为父的也好当面谢谢人家。”
这下方少飞可为难了，道：“布笠人好像不大愿意跟外人交往，孩儿说说看，他老人家来不来可一点把握也没有。”
方夫人问道：“你们练功的地方在哪里？”
少飞道：“就在麻子胡同底的那个小庙里。”
方御史想到，从此刻起，少飞断断不可再公然露面，故而临时改变主意，道：“少飞，你暂时不可以再到小庙去，为父的今天晚上自己去找布笠人当面致谢。”
少飞乃小儿心性，不知天高地厚，道：“为什么不可以再去？”
方御史道：“当然是有原因的，小庙不可以去，大门也不可以出，只要有人敲门，你就躲到地窖里去。”
少飞见父亲说来肃穆郑重，那敢追问原由，道：“好吧，孩儿暂不出门就是，但是见到布笠人的时候，爹可千万不要乱说话，因为这是属于我们两个人的一个小秘密，我不应该在没有得到布笠人的话以前就告诉两位老人家。”
天己破晓，鸡鸣不己，是该上朝的时候了，方御史笑笑，嘱咐妻子格外小心，匆匆出门而去。
可是，半个时辰不到，方御史便又匆匆折返，方夫人甚觉诧然，道：“怎么这样快就回来了？”
铁血御史方正慨然一叹，道：“别提了，皇上今天根本没有上朝。”
方夫人差点气昏头，道：“这怎么得了，万贞儿的爪牙正在四处杀人，这个昏君却躲在后宫不上朝。”
“这也不能全怪皇上，一定是万太师父女定下的釜底抽薪之计，故意将陛下缠在玉华宫。”
“为了拯救那些无辜的孩童，你就该闯进后宫去见驾。”
“万贞儿早已算到，后宫外布满了他的鹰犬，我与林大学士田甫兄联袂闯宫，却被他们强行阻住，不得其门而入。”
“可恶，可恶，这个妖妇简直太可恶了！”
“万贞儿天生尤物，皇上宠幸有加，你骂破了嘴也没有用，今晨，在后宫门外，突然之间，我觉得我们这些文弱书生似乎也该建立一股力量。”
“什么力量？”
“足与王立、张敏他们抗衡的力量。”
“这怎么可能，听说王立一刀下去，可以砍掉十二颗人头，你们这些文人只会耍笔杆，如何与杀人魔王抗争？”
“我已经与田甫兄合计过了，武林中多的是奇才异士，多的是大义凛然的侠客。”
万幸方少飞习武有年，警觉性高，察觉身后有异，急忙向一侧闪跃，险险避过万家栋致命的一刀，突觉脚下被花三郎一绊，一个踉跄，却未能及时躲开朱祐桢的闷棍，右肩头挨了一记，闷哼声中，人也跟着趴下了。
万家栋、朱祐桢怎肯放过这个千载难逢的好机会，一涌而上，拳脚交加，方少飞连爬起来的机会都没有，遑论还手反击了。
林玲见眼看就要闹出人命来，情急之下，不顾一切的放声喊叫道：“杀人了，杀人了，万太师的孙子要杀方御史的儿子啦。”
这一着还真灵，盖因林玲是大学士林田甫的女儿，方御史在朝中素以敢言著称，连皇上都敬畏他三分，非寻常百姓之家的女儿，万太师不能不有所顾忌。哈山克、费无极、花三郎深明个中利害，自然不敢贸然纵徒行凶，听林玲这么一嚷，当即一哄而散。
万贞儿处心积虑的将朱祐桢弄到手，主要就是想设法让朱见琛封他为太子，然后自己再母以子贵，问鼎后位。没料到却遭到挫败，因此她对朱祐桢也就不再重视，大部分的时间都寄养在太师府，跟万家栋在一起鬼混；她自己则将全部精力集中在蛊惑皇上这一件事情上。
偏偏，百密一疏，往事又告重演，继纪宫人之后，一位姓孔的妃子又孕了，“破孕汤”无效，再度为皇上生下一个皇子。
这一次，万贞儿改弦易辙，未再玩假怀孕真夺子的把戏，就在孔妃临盆，皇子呱呱坠地的同时，便即令宫女阿香将其扼杀。
后患是除去了，万贞儿的愤怒却并未消去，对太监张敏道：“张管事，去，立刻将太医郝柏柳给本官叫来！”
张敏登龙有术，表现不凡，快刀王立升任锦衣卫指挥后，玉华宫的管事一职，马上由他来接任，从一个默默无闻的阉人，一跃而为仅次于汪直、王立的第三号人物，速度不谓不快。闻言连声应是，领命而去。
说实在的，张敏能是今日的地位，也绝非幸致，忠心不二，办事敏捷，是他成功的条件之一。去没多久，便领着郝太医回来了。
这位郝太医真令人不敢恭维，五短身材，矮胖痴肥，鼠目蒜鼻，留着两撇八字胡，远远望去好像是一个大水缸。
一见到万贞儿，便跪倒在地，口称娘娘，以君臣大礼参见。
万贞儿铁青着脸，冷声说道：“郝柏柳，听说你在太医院是最蹩脚的一个庸医，文武百官都在背后叫你‘好不了’，是也不是？”
张敏已经给他打过招呼，叫他小心侍候，郝柏柳跪在地上，诚恐诚惶的说道：“启禀娘娘，那是因为他们常见奴才在玉华宫走动，眼红生妒，故意侮辱，其实奴才的医术是第一流的，尤其妇科百病，最为拿手，调经理带，保胎堕胎——”
一听到堕胎，万贞儿就火冒三丈，柳眉横竖的道：“好了，别再吹，我问你，本宫服用你的催孕药少说也有十几年了，效果在那里？”
郝柏柳摸着八字胡子，支支吾吾的道：“这……这可能是皇上耗损过度，精弱肾虚使然。”
“胡说，十夜之内，皇上至少有五六夜留宿玉华宫，再在皇后那边睡上三二夜，轮到其他嫔妃宫娥的机会少之又少，后宫之内，却先后传出了柏贤妃、纪宫人、孔妃怀孕生子的事，你如何自圆其说？”
“这可能是各人体质不同使然，奴才斗胆建议，日后再用‘破孕汤’时，可否由奴才亲自诊断，然后再分别下药？”
“以后的事以后再说，现在本宫是在追查以前的事，我很担心，还有别的孩子寄养在外面。”
“这个娘娘尽管宽心，纵然胎儿未被‘破孕汤’所毁，也必然会留下明显的后遗症，不难查明。”
“什么后遗症？”
“轻则鲁钝，重则痴呆。”
“没有更明显的特征？”
“有，所有的胎儿，头顶心都会有一块地方光滑如镜，终生毛发不生。”
万贞儿的脸色更加难看，迫不及待的问张敏：“皇子当年可有这现象？”
张敏躬身答道：“最初是有，后来就慢慢长出头发来了，但顶心处似乎较别处显得稀疏。”
郝柏柳急忙补充道：“这可能是最轻最轻的征象，一般比这要显明得多。”
万贞儿又问宫女阿香：“孔妃所生的这个孩子，情形怎样？”
宫女阿香以肯定的语气道：“是很显明，头顶上有巴掌大的一块地方，光秃秃的一根毛发也没有。”
至此，万贵妃的脸色才稍稍和缓一些，道：“好了，你去吧，好好为本宫办事，将来绝对不会亏待你的。”
郝柏柳叩头谢恩道：“谢娘娘恩典，他日但有使唤，虽万死不辞，日前接娘娘密旨，命奴才研究无色无味的绝毒之药，正在加速进行，一有结果，立刻会进宫呈献。”
话毕起身，倒退着出去。
万贞儿对这种人的心理，摸得一清二楚，她所以能够掌握群小，呼风唤雨，自有她高人一等的手碗，郝柏柳还没有走出玉华宫的大门，张敏便从后面追上来，送上三百两白花花的银子，说是万贵妃送给他买茶喝的。
郝柏柳也是开窍的人，当即回赠张敏一百两，两人从此订交，朋比为奸。
万贞儿则忧心忡忡，陷入沉思中。
她在想，有柏贤妃、纪宫人、孔妃的例子在前，谁敢保证会没有漏网之鱼？万一漏掉一个，可是天大的后患，必然会给自己带来严重威胁。
兹事体大，一时间她也拿不定主意，该如何，面对这件事，心意三转，决定与父亲、兄长当面好好合计合计，然后再作定夺。
当即轻装简从，来到太师府，直接找到父亲，命人请来兄长，叫张敏关门，还下了闩。
万太师见到这般情景，甚是骇异，道：“贞儿，发生什么事了？”
万贞儿将自己的想法说出来，道：“依爹看，会不会有别的王子流落民间？”
老太师闻言，神色一紧，沉声说道：“这个可能性绝对存在，可真是一个莫大的隐忧。”
万大才的脸色更加凝重：“而且，数目年龄不详，又不知流落何方，的确是一件天大的麻烦事。”
老太师道：“贞儿，你有何打算？”
万贞儿道：“我想借重哈山克、费无极、花三郎他们三个，凡是见到癞痢头的小孩就杀掉。”
老太师道：“这恐怕不妥吧，一方面癞痢头的孩子数不在少，他们三个必然疲于奔命，另方面大家都晓得这三个人是太师府的武师，难免授人口舌，方正、林田甫、马友德、冯子贞这批家伙，一定会借题发挥、闹到皇上那儿去。”
万大才道：“何不干脆动用锦衣卫，快刀王立是姐姐一手提拔起来的人。”
老太师摇了摇头道：“也不行，道理相同，说不定会弄巧成拙，动用锦衣卫理当获得皇上圣命，才不会被人捉住小辫子。”
这也不行，那也不行，万贞儿大为焦急起来，道：“那到底怎么办才万无一失？”
老太师沉思有顷，忽然面露喜色的道：“为父的这里倒有一个一石二鸟的两全妙计。”
万贞儿大喜道：“什么妙计？”
“你回宫之后，可以选择一个适当的时机，向皇上当面禀告，说你做了一个恶梦，梦见一个癞痢头的小孩，冲进御书房，将皇上杀死，然后将龙袍皇冠戴在自己身上，请圣上速颁密旨，捕杀阴谋篡位之人。”
“嗯！这的确是个好法子，只怕皇上不见得会相信。”
“第一次他也许不信，你可以绘声绘影，反复表演，只要唱做俱佳，次数多了，他就会相信的。”
“对，只要取得皇上的密旨，我们就可以明目张胆的大肆搜捕，甚至可以假公济私，向林田甫那一帮专门跟咱们父女作对的人开刀。”
老太师乐得嘴都合不拢来了，说道：“不错，这就是为父所说的一石二鸟之计。”
万大才这时“哦”了一声，道：“我想起一件事来，方正的儿子方少飞，不论冬夏，头上都戴着一顶帽子，有可能就是一个癞痢头。”
方御史的儿子有可能是流落在外的皇子，这还得了，万贞儿惊得花容大变，道：“大才，你可曾见到他的头？”
万大才道：“小弟不曾见过，家栋他们常常揍那小子，应该知道才是。”
这事非同小可，万贞儿一点不敢马虎，立刻命张敏将二小叫进书房来，道：“快说，你们曾否见方少飞脱下过帽子？”
朱祐桢道：“没有，那小子的头好像有不可告人的秘密，不论何时何地从未见他脱过帽子。”
万家栋也说：“可不是吗，有一次，他的帽子被我打掉了，方少飞急得不得了，一手遮头，一手拾帽子，连个屁也没有放就溜了。”
老太师道：“家栋，你看清楚他的头顶没有，与常人有何不同之处？”
万家栋道：“孙儿没有注意。”
万大才道：“这样吧，找个机会，想法子摘下他的帽子来看看。”
朱祐桢嗫嗫嚅嚅的道：“这恐怕不易办到。”
万贞儿不明所以，道：“桢儿，这是为何？”
朱祐桢道：“因为我们打不过那姓方的。”
老太师听得一呆，说道：“什么？我们万家的子孙，输给了姓方的儿子，这还得了，大才，去告诉哈山克他们，赶快设法扳回劣势，否则就叫他们滚蛋，另请高明。”
计议己定，万贞儿不再久留，转回玉华宫后，刻意打扮了一番，还特别为朱见琛做了几样可口的菜肴，当张敏将皇上请到时，万贞儿百般娇媚，风情万千，故意将他灌醉，三更半夜的时候，便将万太师设计的情节，有板有眼的说给皇上听。
她灌醉朱见琛的目的，原意是想藉他神智不清时，能糊里糊涂颁下一道密旨，岂料偷鸡不成蚀把米，皇上一夜酣睡，全部白搭。
有了第一次失败的经验，第二次万贞儿没敢让皇上喝半口酒，在锦榻之上施展出浑身解数，使朱见琛好好乐一乐，翌日晨起，万贞儿始将“梦”中之事禀明。
朱见琛笑道：“贞儿，梦中之事，不足采信，你大概太关心朕了，所以才做那种恶梦。”
万贞儿连番失利，大是懊恼，终于被她想出一个奇策妙计，这日夜晚，与皇上春风一度后，便假装沉沉入睡，夜半时分，以梦呓的语调，加上逼真的表情动作，煞有介事的将虚构的故事表演出来，真好似在梦中遇见了什么惊骇恐怖的事。
朱见琛被她的尖叫声惊醒，见万贞儿满头大汗，一脸惊惶，时而呼喊陛下，时而叱斥狂徒，最后赤身露体的跪在床上，痛哭失声，涕泪交流，当真是唱做俱佳，唯妙唯肖。
连忙将她叫醒，万贞儿故作讶异状，道：“皇上，这是什么地方？可是九幽地狱？”
朱见琛道：“这是玉华宫，你胡说些什么？”
万贞儿说道：“可是，臣妾明明亲眼见皇上被人用剑刺死，呶，剑就刺在胸膛上。”
伸出羊脂般的玉手，在朱见琛的胸膛上摸来摸去，皇上紧握住她的手，道：“贞儿，你又在做恶梦了。”
万贞儿摸了一把泪，以异常郑重的语气说道：“这不是梦，臣妾很担心是一个不祥的征兆，因为如果是梦的话，不可能三次看到的景象完全相同。”
朱见琛此刻也不由有点动摇，道：“你说你看见三次完全相同的景象，朕被人用剑刺死了？”
“是的，凶手也是同一个。”
“是什么人？”
“一个癞痢头的少年。”
“有多大年纪？”
“大概有八九十几岁。”
“到底有多大？”
“臣妾被吓坏了，无法确定，大约在八岁以上，十五岁以下。”
“这个孩子可曾开口说话？”
“他说他是奉关帝之命，来夺大明江山。”
万贞儿演得逼真，朱见琛深信不疑，在她旁敲侧击的怂恿下，果然颁给她一道密旨，命她知会万太师、锦衣卫，将八岁以上，十五岁以下的癞痢头孩子，以及一切阴谋造反者，一律就地正法。
行动快速无比，第二天便展开了，北京街头，鬼哭神嚎，不少癞痢头的孩子皆做了刀下之鬼。
翰林马友德的儿子，因为头上长了一个疮，被快刀王立当场劈死。
侍郎冯子贞的么儿更倒楣，头顶不小心被石子砸了一个洞，贴上一块膏药，也被花三郎视作癞痢头，在万太师公报私仇的唆使下，做了屈死鬼。
疯狂的屠杀行动一直在如火如荼的进行着，处处都有孩童遇难，处处都有孩童陈尸，然而，万贞儿父女为恐打草惊蛇，始终密而不宣，死难的孩子们竟无一人知晓何以获罪致死。因而人们惊惶失措，草木皆兵，却不知如何防患于末然。
通！通！通！二更时分，方御史家的大门被人擂得震天价响，方正披衣开门，见是翰林马友德，惊疑不己的道：“马大人深夜造访，神色惶急，可是发生什么重大事故？”
马友德泪眼滂沱的道：“老贼横行无忌，小犬惨遭王立杀害致死，请方大人奏明皇上，为小儿申冤。”
对这件事，方御史尚属初次听闻，还没有弄清楚事情的经纬轮廓，侍郎冯子贞又哭诉上门，大家交谈之下，这才得以知晓一个大概。
冯子贞悲愤激昂的道：“小儿个人的生死事小，天下孩童的生死则事大，下官此来，主要是想请方大人火速进宫面圣，救救天下百姓的孩子。”
马友德接口说道：“同时，方大人的大公子少俊，二公子少飞，可千万要小心提防，别遭了好人的毒手。”
一语提醒梦中人，方大人大吃一惊，正想入内去叫孩子，门外人头钻动，快刀王立、大法师哈山克、逍遥子费无极、江湖浪子花三郎，还有太监张敏，己领着大批锦衣卫，将方宅团团围住。
方御史紧走几步，原想冲出门去和他们理论，反被王立推回房里来，冷言冷语的道：“方大人，外面风大，还是屋里比较好。”
说着，与张敏等五人一字排开，将整个房门全部堵死。
其他的锦衣卫动作也不慢，窗前窗后，门里门外，皆有人把守，可谓密不透风，滴水不漏，任何人休想自由出入。
方御史不禁大为光火，沉脸说道：“本官好歹也是朝廷的命官，尔等如此嚣张跋扈，心目中可还有王法？”
张敏走上前来，三角眼在方正、马友德、冯子贞脸上打了一个转儿，阴阳怪气的道：“咱们此来，正是在执行王法。”
方御史不肯示弱，厉声责问道：“执行什么王法？”
快刀王立截口说道：“方大人，请别将话题扯得太远，快将府上的两位公子请出来，有一件事下官想证实一下。”
方正在朝中，连皇上都敢顶撞，怎会怕他一个锦衣卫指挥，正气凛然的道：“慢着，本官想先知道，马、冯二家两位公子的死因。”
张敏冷声答道：“只有四个字：阴谋造反。”
马友德、冯子贞简直不敢相信自己的耳朵，齐声反问道：“一个十来岁的孩子，会阴谋造反？”
快刀王立道：“一点不差，是有这么大的一个孩子，企图篡夺皇位，下官等乃遵旨行事。”
方御史愤怒不已的道：“哼！我看你们八成是假传圣旨，公报私仇。”
张敏嘿嘿一声冷笑，道：“方大人，假传圣旨是会砍头的，不信可以进宫面圣查清楚。”
方正怒声喝斥道：“本官会的，今日早朝，定当奏明圣上，问尔等一个滥杀无辜之罪。”
快刀王立道：“方大人的两位公子该请出来了吧。”
花三郎也在一旁猛敲边鼓：“以方大人的身份地位，一旦逐室搜查，大家的颜面都不好看。”
方正、马友德、冯子贞乃一介文士，手无缚鸡之力，凭的只是满腔志节，一身傲骨，根本无法与这群如狼似虎的武林高手抗争，方正心念电转：“看来我们方家命中该绝后，少俊这孩子可能免不了会惨遭毒手，但无论如何，老夫即使拚了这条命不要，也不能让皇子少飞受到伤害。”
当即命夫人将少俊叫出来。
快刀王立目赛铜铃，凝视着这个英挺俊拔，充满书卷气的孩子，道：“你叫什么名字？”
“方少俊。”
“今年多大？”
“十五岁。”
就问了这么两句话，王立就不再言语，提着刀走上前去。
随着他沉稳有力的步履声，空气马上变得紧张起来，方御史、冯子贞等人皆摒息以待，心急如焚。
方夫人吓得脸色铁青，浑身打颤，紧搂着方少俊，死也不放。
事情的发展，出乎大家意料之外，快刀王立朝方少俊头顶上瞧一瞧，拍一下，道：“没事，你可以去睡觉了。”
一丝喜悦方自大伙的心田升起，可是，王立回转身来，马上又拉下了脸，道：“还有二少爷少飞呢？”
方御史早有盘算，硬着头皮说道：“不在，到他姥姥家去了。”
张敏不信，讥讽道：“方大人一向以敢言著称，是有名的铁嘴，想不到说谎的本领也不差，昨晚还有人见他跟林大人的女儿在一起泡，怎么一下子就跑到他姥姥家去了。”
方御史暗自心惊，口气不改：“是昨天夜里去的。”
快刀王立当然不信，道：“方大人，下官是奉命行事，身不由己，既然二少爷不在府上，不会反对搜查吧？这样下官也好有一个交代。”
方御史知道反对也没有用，冷哼一声，没有言语。
王立挥挥手，早有数名锦衣卫一涌而入，逐室搜查。
方御史的打算是，经过这一阵子骚扰，少飞应该已有所警觉，随便找一个隐密的地方躲起来，或可逃过此劫。他那里知道，少飞此刻尚在庙里练功，根本不在家里。
锦衣卫当然搜不到他，王立、张敏自己去搜，依然毫无所获，不由得他们不信。王立忽然换了一副笑脸，道：“不知方夫人的娘家在那里？”
方夫在信口说道：“在外地，很远，很远。”
张敏说道：“二少爷什么时候可以回来？”
方御史道：“不一定，也许很快，也许会住上一阵子。”
快刀王立笑呵呵的道：“方大人，其实也没有什么大不了的，只是例行公事罢了，等二少爷返府后，请知会一声，下官来应个卯就可以了，不会有事的。”
此人老奸巨滑，欲擒故纵，再三赔罪后始行率众离去。
弄得方御史夫妇，马友德、冯子贞等人满头雾水，到现在为止，还不晓得万贞儿父女为什么要杀害一些孩子。
东方已经露出鱼肚白，马友德、冯子贞已离去多时，方御史也换上朝服，准备上朝面圣，而方小飞却依旧未归，方夫人到处找不到儿子，急得在屋子里团团转。
蓦闻少飞的房外，有轻微的响动声，夫妇二人跑过去一看，只见方少飞撬开窗子，蹑手蹑足的跳进来。
方御史先是一喜，虚悬着一颗心终算落地，但他虽明知少飞贵为皇子，却丝毫不放松管教之责，马上沉下脸来，严词质问道：“你到哪里去了？”
“这——这——”少飞不擅说谎，又不敢说实话，这了半天，还是没有说出个所以然来。
方御史毫不放松，继续追问：“说！深更半夜的，你野到哪里去了？不说实话，为父的今天要请出家法来，好好的惩治你这个不肖的子孙。”
事已及此，方少飞知道不说实话是不行了，只好据实说道：“孩儿是在跟人学功夫。”
“跟谁？”
“嗯……我也不知道，他叫我叫他布笠人。”
“少飞，为父的是如何交代你的，不许你跟来历不明的人打交道，你怎么不听话。”
“爹，布笠人是个好人，教给孩儿好多好多武功，我已经跟着他学了四五年，从来没有发生过什么事。”
方御史暗道一声：“惭愧！”孩子跟人学了四五年的功夫了，自己竟懵然无知，脸色稍稍一变，语气也温和多了，说道：“你每天什么时候去练功？什么时候回来？”
方少飞道：“每天爹娘就寝后去，差不多起更的时候回来，有时候晚一点，也不会超过二更。”
“那你今天为何回来的特别晚？”
“布笠人今天教的功夫很难练，我一直到练熟之后才离开，所以回来的晚了。”
妇道人家，最关心的是孩子的身体健康，方夫人拉着少飞说道：“傻孩子，白天读书，晚上练功，太苦太累了，为什么不早点告诉娘，好跟你爹商量一下，把布笠人请到咱们家里来。”
方少飞拍一拍自己的小胸脯，说道：“不会的，孩儿不累，反而比以前更加结实。”
他那里知道，由于自己练功晚归，竟然无巧不巧的救了自己的一条命。方御史的想法更深入，觉得布笠人绝非泛泛之流，必然大有来历，说道：“少飞，能不能将你的师父请来，为父的也好当面谢谢人家。”
这下方少飞可为难了，道：“布笠人好像不大愿意跟外人交往，孩儿说说看，他老人家来不来可一点把握也没有。”
方夫人问道：“你们练功的地方在哪里？”
少飞道：“就在麻子胡同底的那个小庙里。”
方御史想到，从此刻起，少飞断断不可再公然露面，故而临时改变主意，道：“少飞，你暂时不可以再到小庙去，为父的今天晚上自己去找布笠人当面致谢。”
少飞乃小儿心性，不知天高地厚，道：“为什么不可以再去？”
方御史道：“当然是有原因的，小庙不可以去，大门也不可以出，只要有人敲门，你就躲到地窖里去。”
少飞见父亲说来肃穆郑重，那敢追问原由，道：“好吧，孩儿暂不出门就是，但是见到布笠人的时候，爹可千万不要乱说话，因为这是属于我们两个人的一个小秘密，我不应该在没有得到布笠人的话以前就告诉两位老人家。”
天己破晓，鸡鸣不己，是该上朝的时候了，方御史笑笑，嘱咐妻子格外小心，匆匆出门而去。
可是，半个时辰不到，方御史便又匆匆折返，方夫人甚觉诧然，道：“怎么这样快就回来了？”
铁血御史方正慨然一叹，道：“别提了，皇上今天根本没有上朝。”
方夫人差点气昏头，道：“这怎么得了，万贞儿的爪牙正在四处杀人，这个昏君却躲在后宫不上朝。”
“这也不能全怪皇上，一定是万太师父女定下的釜底抽薪之计，故意将陛下缠在玉华宫。”
“为了拯救那些无辜的孩童，你就该闯进后宫去见驾。”
“万贞儿早已算到，后宫外布满了他的鹰犬，我与林大学士田甫兄联袂闯宫，却被他们强行阻住，不得其门而入。”
“可恶，可恶，这个妖妇简直太可恶了！”
“万贞儿天生尤物，皇上宠幸有加，你骂破了嘴也没有用，今晨，在后宫门外，突然之间，我觉得我们这些文弱书生似乎也该建立一股力量。”
“什么力量？”
“足与王立、张敏他们抗衡的力量。”
“这怎么可能，听说王立一刀下去，可以砍掉十二颗人头，你们这些文人只会耍笔杆，如何与杀人魔王抗争？”
“我已经与田甫兄合计过了，武林中多的是奇才异士，多的是大义凛然的侠客。”
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