其五
2024-08-12  作者:南条范夫  译者:萧云箐  来源:南条范夫作品集  评论:0  点击:

  当新太郎回到神宫时,夕阳早已西沉,大殿灯火通明,境内的建筑物里挤满了来自四面八方的剑士,为了备战明天的比武大会,有些人早早便回到分配给自己的屋子里,有些人在大客厅里意气风发,高谈阔论,也有些人似乎情绪过于激昂,于是特地走到微寒的庭院里,生起篝火,逞强待在外头,新太郎并没有将自己先前的遭遇说给任何人听——毕竟自己并不清楚偷袭者是谁,如果说出来,只会引发无谓的恐慌。

  新太郎一路上都在思考,也做出这样的决定,没想到一回到神社,便立刻听到日夏喜左卫门惨死的怪异事件,父亲晴家对于新太郎提出的疑问,只是皱起了银白色的眉毛,还摇了摇头,眼看就要举办盛大的祭典,却发生这种前所未有的不祥事件,让他年迈的心更痛苦,这是谁都看得出来的事,向父亲告辞退下之后,新太郎立刻去找哥哥晴次。

  “还不清楚到底是谁杀害了日夏大人吗?”

  “嗯,毫无线索。”

  “能一刀就砍死日夏大人,应该没几人能做到啊。”

  “不,如果是正面对决,你说的当然没错,但日夏大人是被人从背后暗杀的。”

  “就算如此,日夏大人也绝非那种毫无戒备,连一刀都没还击,就被偷袭而死的人哪。”

  “我想凶手恐怕与日夏大人很熟,才会让日夏大人毫无戒心,被对方趁隙从背后偷袭,以那一刀的切口之利落,凶手绝非泛泛之辈。”尽管能够推测到这个地步,但究竟谁最为可疑,晴次却举不出任何人来——难道这事和自己差点被人偷袭射死,有什么关联?新太郎感觉一股不祥的气息,正在整个神社境内不断扩散。他心情沉重,甚至很不舒畅,然而,他也只能带着这样的沉重感,沿着长长的走廊,往自己的屋子走回去。

  “新太郎叔叔!”有人在喊他,原来是晴次的女儿加世。叔叔——每次听到加世如此喊他,新太郎总有些难为情,因为他这个“叔叔”太年轻了。

  “哦,原来是加世,你怎么还没睡呢?”

  “哎呀,天色还早不是吗?倒是我说叔叔大人啊,您知不知道发生大事了?”

  “你是说日夏大人的事吗?”

  “是啊,大家都在谈论这件事呢,而且阿由女小姐她也很担心呢,”

  “阿由女……她在担心什么?”

  “叔叔大人真是讨厌。您说阿由女小姐还会担心什么事啊?当然是担心叔叔您了!”

  “别胡说……我有什么事好让他担心的?”

  “就算您没有什么事,毕竟发生那样的大事,她当然会担心了,叔叔大人真是一点也不懂青春少女的心哪!”

  “是吗?那真是抱歉了。”

  “您不用向我道歉了,不过您就去看一下阿由女小姐吧,她现在人就在我房里。”

  “不,我看今天……还是算了吧。”

  “这是为什么?”

  “不为什么。”

  “不行啦,我觉得阿由女小姐太可怜了,您就过来一下嘛!”

  “天都这么晚了……会很麻烦的。”

  当年轻的叔叔和侄女正在闲话家常时,没有任何人察觉到距离不到二十间远的某间屋子里,一起可怕的事件也正在神不知鬼不觉的进行着。在这间屋子里的是两名年轻男子,其中一人是先前出现过的美貌剑士水谷八弥,另一人则是有马流的代表人柏原筱兵卫,他是一个身材壮硕,皮肤浅黑,额骨有些突出,看起来就是功名心很强烈的三十出头男子。

  “我已经实现了我们的约定,阁下到底打算怎么做?”筱兵卫不悦的问着。

  “新太郎一大早就不见人影,不知道到哪里去了。所以我也没办法,不过到明天正式开始比武之前还有充裕的时间,你放心好了,就交给我吧!”

  “那小子可是很厉害的,曾在纪州打败过有马安信!”

  “嘿嘿嘿~~”

  “你真的这么有把握吗?我劝你别小看他,我想我俩实力应该不相上下,但头脑绝对是我比你聪明,我只要略施小计……你不用担心,就算我没能杀了他,只要能阻止他参加明天的比武就够了。”

  “你有办法阻止他吗?”

  “可以,一切都在我的掌握之中。”虽不知道这两人是在哪里认识,又是如何搭上线的,不过,他们两人早在先前就已经建立起了互相合作的密谋关系,密谋的目的,当然是得到卜传流嫡统的地位,以及阿由女这个绝色美女;原本这两个条件是密不可分的,但他们两人决定分享,想得到阿由女的人当然是水谷八弥,对女人毫无自信的筱兵卫则选择了继承卜传的正统,也就是选择了名声。

  在新当流各流派代表的六名优胜候选人当中,饭筱修理亮和古宇田六左卫门两人已经从竞争者名单中剔除,因为这两人到目前为止,已经有好几年轮流获胜,但从来也没有谁得到过阿由女,当然也没有成为卜传流的正式继承者,即使今年仍由这两人当中的谁获胜,结果应该还是一样。

  换言之,实际上筱兵卫和八弥眼前剩下的竞争者就只有卜部新太郎和日夏喜左卫门。只要在正式比武之前先杀了这两人,或即使没有杀了他们,只要让他们伤到无法参加比武的程度。那么最后留下来的人,自然就会只剩两人——也就是筱兵卫和八弥,两人在最后的决战中将会战成平手,两人就各自要求要得到美女和流派名声——这就是他们的密谋内容。

  筱兵卫选择了杀害自己熟识的日夏喜左卫门,于是他将对方引诱到道场后面,两人并排站在一起。当时筱兵卫站在喜左卫门的左边,为什么选择这样的站位?主要是因为要从左边砍死站在右边的对象会比较容易,相反的,要从右边砍死站在左边的人则较为困难,两人就在这样的位置下交谈了好一会儿。这时,筱兵卫突然开口喊道:“你看那里,新太郎和阿由女抱在一起!”筱兵卫一边说着,一边用手指着右边二十间左右处的树丛,

  “咦?在哪里?”

  “就在那棵大椎树下!”喜左卫门的身体转动了半圈,所有注意力都集中在右前方,就在这一刹那间,筱兵卫拔刀——寒光一闪,喜左卫门根本来不及出声,就倒在地上,只能紧抓住地上的土向前爬行,但爬行不到五六寸的距离,就气绝身亡了。筱兵卫确定喜左卫门已死后,赶紧试去刀上的血,然后装作若无其事地离开了现场。由于正值晚饭忙碌的时候,好一段时间完全没有人发现异状。筱兵卫回屋后,再也没有踏出屋外一步,直到这一刻,才找到机会,催促八弥快点解决新太郎。

  “不过话说回来,阁下那一刀,我实在佩服万分……”八弥像是要刻意讨好对方般的说着,

  “我是从背后偷袭他的,实在没什么好自满的……”筱兵卫有些难为情。

  “不,话不能这么说,日夏这样的高手,可不是任谁都能杀得了的。”八弥说罢,便拿出自己带来的包裹:“新太郎的事,请阁下不用担心,尽管交给我吧,为了预祝成功,我把师傅的酒拿来了,我们就先来滋润一下嘴巴吧。”

  “我听说土子大人很爱喝酒呢,”筱兵卫自己其实也同样喜好喝酒。

  “嗯,所以师傅的酒都是好酒呢!”

  “明天就要正式比武了,我们可不能喝太多……”

  “怕什么,反正阁下和我会打成平手的……结果不是早就已经尘埃落定了吗?”

  “嘻嘻,这倒也是,你说的没错,”两人轻声的你一句,我一句,并同时举起酒杯来,“我看就别再喝了。”两人嘴里虽然都这么说,却还是喝了相当多的酒,结果是筱兵卫先躺下来,八弥休息了一下后,拿起包裹轻敲走出屋子,然后到了第二天早上,由于筱兵卫迟迟没有现身,于是有人狐疑的前往查看,没想到才拉开纸门,就瞬间发出惊愕的惨叫声:“不得了啦!柏原桑,他,他的嘴里吐出鲜血,已经死了。”

  食物中毒,外加喝酒过量,因此猝死——当这第三名牺牲者的死因被公开后没多久,立刻又传来消息表示,在七生村的小山丘上,发现了饭筱修理亮的尸体,这让所有聚集到神社境内来的人们无不感到颤栗,这股异样又可怕的灰暗氛围沉重的笼罩在在整个神社境内……

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