倪匡《一剑震八方》
第三十二章 逍遥自在
小铃子是聪明人，心知自己要那么做，一定是冒犯了什么大忌的。吴兆分明是在表示反对，在未曾弄淸楚究竟会冒犯什么之际，她也不再多说，掉转话头，道：“刚才在甲板上，你对众人说些什么？”
吴兆忙道：“我没有说什么……只不过说护法使的是追月宝剑而已。”
小铃子“唔”的一声，道：“你眼力倒不错，认得出这柄追月宝剑来。”
吴兆忙道：“追月剑是旁门三宝之一，当年枯叶老人自华山之巅，得了旁门三宝之时，曾给我们看过，是以我认得出来。”
小铃子点着头，随口道：“那么，我这个护法之位，确然是枯叶老人所传，你该确信了？”
吴兆道：“自然，自然。”
小铃子想不出还有什么话要说，挥了挥手，道：“好了，你去吧！”
吴兆也不说什么，躬身而退。
小铃子心中暗忖，那柄果然是追月剑，倒看不出醉樵子为人如此狡猾，竟弄了一柄假的追月剑来骗人！如此看来，那玉盒和《九天秘笈》，只怕也还有曲折了。
这些事，只怕问吴兆，吴兆也不知道，要等自己到了伏牛山之后，再慢慢勘査。
她一面想，一面已走进了主舱，早已又有两个侍女，迎了出来。小铃子走进卧舱一看，不禁呆了半晌，她做梦也想不到，自己竟会有朝一日，置身于一个如此华丽的地方的。丨她东摸摸，西看看，又不敢在几个侍女面前表现太大的惊异，终于将六^个侍女，一齐赶了出去，吩咐她们未听叫唤，不准进来，这才摊开了手脚，二在铺着锦垫的地上躺了下来。虽然连日来她赶得十分疲倦，但是这一晚，她因为心中实在太也兴奋，是以无论如何睡不着觉，翻来覆去，又就着灯火，取出那《九天秘笈》来，〗详细看了几遍，但是以她的武功造诣而论，就算其中有破绽，她也是一样看"I不出来的。
一直到第二天天色微明，她才略睡了一两个时辰，等她醒来，服侍她的人，便川流不息，走了进来。
进船舱的，全是侍女，而吴兆也一早便来了，只在舱外请安，听候指使。小铃子由得侍女替她梳了头，她在荒漠中时，一年之中，倒有三百日头发之中，满是沙子，但这时，那梳头娘子花了一个来时辰，将她的一头头发，梳成了一个高髻，乌光水滑，她自己揽镜一照，也觉得自己已然脱胎换骨，成了另一个人了。
等梳好了头，换上了新装，进过了精美得只知好吃但入口是什么东西也不知道的早餐，小铃子才道：“吴堂主，可有什么事么？”
吴兆在船舱之外道：“有，有十六位江湖各门舵的高手，闻得护法西来，在船上想谒见护法。”
小铃子大模大样地道：“都是些什么人？”
吴兆立时道：“最早来的，是六盘双怪和天山一鹤，还有一”小铃子在问“都是什么人”时，倒是摆足了护法的架子的，可是吴兆才一讲出了三个人的名号来，她已然吓了老大一跳。这六盘双怪和天山一鹤，全是邪派之中响当当的人物。
她忙道：“你别说下去了，你进来。”
吴兆答应了一声，推门走了进来，小铃子忙低声问道：“吴堂主，你说的那些人，全在船上？”
吴兆道：“是的，全在甲板之上，已等候多时了。”
小铃子沉吟了一下，道：“我可是非要见他们不可么？若定要见他们，如何见法？”
吴兆听了，心中暗自好笑，但也暗自高兴，因为小铃子越是要依靠他，他在教中的势力，自然也越大了。
他沉声道：“人家好意求见，那是尽一番敬意，自是要见他们的，也不必说什么，只说多谢各位，到时自会请他们到伏牛山中盘桓，也就是了。”
小铃子道：“好，那你带我出去。”
吴兆转过身，向外走去，小铃子板起了脸，跟在后面。
其时，已是中午时分了，船正在河中行驶，小铃子跨过了两个船舱，一到了甲板之上，便听得吴兆语音嘹亮，道：“萧护法到。”
小铃子一挺胸，放眼望去，只见甲板之上，高高矮矮，老老少少，足有三五十人，一见了她，立时一齐行礼，同声请安。这等阵仗，小铃子从来也未曾见过，倒令她吓了老大一跳。
她略还了一礼，道：“多谢各位，待我回到伏牛山之后，一切就绪，相邀各位前来盘桓几日，以尽地主之谊，各位请便吧！”
她只不过讲了那几句话，那些人像是已然心满意足，立时纷纷离去。这些人中，大都小船乘来，靠在大船之侧，这时自然仍回到了小船之中，但也有轻功绝顶，竟然飞身而入，只踏着一块木枝的，看来令人咋舌。
自那次以后，几乎每隔一两个时辰，小铃子便需到甲板上来，和闻风前来拜见她的人，讲上一两句话，一连三五天，皆是如此。
武林之中，传讯传得何等之快，在这三五天之内，黄河上下的武林中人，都已知道魔教南宗的护法，已不是枯叶老人了，而是一个姓萧的少女。
有上船拜见过小铃子的，为了要认为自己见识高人一等，不但将小铃子形容得美丽无匹，并且还形容小铃子的武功绝顶，说是她一伸手间，便将魔教南宗四大蛇主的舵主之一，铁掌龙文全祥的一条手臂，砍了下来，威仪慑人，令人不敢逼视。
没有见过小铃子的人，听了自然相信；见过小铃子的人，同一心理，随声附和，一传十，十传百，传了开去，几乎将小铃子当成了天神。
而在那几天之中，小铃子在船上，自然也享尽了福。一连七八天，那一天傍晚时分，船在开封府旁的一个码头泊停。
在开封府中，魔教南宗，也有一个分舵，舵主乃是鼎鼎大名的武林大豪，天下三大剑术大豪之一的霹雳剑雷天香。雷天香早已得知了小铃子要来的消息，是以船才一泊岸，便听得乐声不绝。
小铃子走出甲板一看，远远的是开封府的城墙，气象万千，非同小可。
在岸上，一字排开，足有百来匹骏马，最难得的是，马儿的毛色，也全是一样的。马上各骑着彪形大汉，另外有一辆由八匹白马所拉的车子，那车子镶金砌玉，在夕阳之下，闪闪生光。
小铃子看得发怔间，只见一个身形又高又瘦的中年人，已大踏步走了上来。那中年人一身锦衣，上面绣出五色彩云，绣工极其精致。
小铃子本身的武功虽然不高，但见识还是有的，她一看到那中年人向前起来的势子，便看出对方的武功极高，她忙回头低声问道：“吴堂主，来的：是谁？”：吴兆一直侍立在小铃子之旁，闻言立时道：“那便是开封分舵舵主，霹雳：剑雷天香。”：小铃子点了点头，就这一句话之间，雷天香已然向小铃子走来。小铃子|才回头讲了一句话，再转过头来时，却见雷天香已到了近前，她更是愕然。：因为刚才看雷天香向前起来的势子，似乎并不快，何必转眼之间，便到彳了近前？
小铃子心中讶异，双眉向上一扬，而雷天香则已在向她行礼了。别看雷天香身形瘦，可是中气充沛，一开口，声若洪钟，只听得他道：“属下开封雷天香，参见萧护法，恭迎护法进城。”
小铃子看到如此一个高手，在向自己行礼，心中固然高兴，但是却也不免有些心怯。
因为她自己知道，自己是绝不配当魔教南宗护法的，之所以能使那么多武林高手折腰，为的就是自己得了那面枯叶老人的护法令牌。
而她的心中，也不免时时在想着，那护法的令牌，是暗害了枯叶老人方得到的，如果这件事被第二个人知道了，那实是不堪设想之事。
当然，她知道这件事，做得十分秘密，可以说再也不会有人知道，但是这雷天香一面向小铃子行礼，一面双目之中，却精光四射，不住地打量着小铃子。
那种凌厉的眼光，像是可以看穿小铃子见不得人的秘密一样，令得小铃子的心中，十分不自在。她勉力镇定心神，沉声道：“是雷舵主么？我初任护法，教中之事，还需你多出些力。”
雷天香向后退出半步，十分恭敬地答应着，道：“是。”可是他一面答应，一面却仍然用那种凌厉的眼光注定在小铃子的身上。
小铃子实在想偏过头去，避开他的这种眼光。但是她此际，身为护法，若是反怕一个航主的注视，那岂不是笑话了？是以她硬着头皮，道：“雷舵主，你可是想看一看护法令牌么？”
她在无法可施之际，只得抬出她唯一的护身符来了，却不料霍天香竟老实不客气，道：“属下大胆。”
小铃子的心中，大是有气，若是依着她的脾气，又想当场发作了。但是，上次在船上，她对付文全祥之际，却是一出手，就吃了大亏，后来是趁文全祥不觉，才得了手。如今看来，雷天香的武功，比文全祥更高，自然还是不要贸然出手的好。
反正自己到了总坛之后，还会愁没有机会对付他么？是以她也不说什么，伸手入怀，握住了那面令牌，一翻手掌，道：“请看。”
雷天香立时踏近两步，低头向小铃子的掌心之上看去，他只看了一眼，便立时看出，那的确是护法令牌。然而，他也可以肯定，这个“萧护法”的武功，不但比不上他，可能连一个普通的小脚色也及不上。但是护法令牌在对方手上，自然也无话可说。雷天香只是奇怪，何以枯叶老人离开了近二十年，竟会越老越糊涂，将护法之位，传给了这样武功低、乳臭未干的一个少女？
他又后退了两步，道：“属下已瞻仰过了，请护法上车，至城中歇息。”
小铃子收起了令牌，扬目四顾，道：“幵封府气势雄伟，果然非同小可，开封府内城外，高人一定不少了，是也不是？”
雷天香道：“中原武林，卧虎藏龙，高人异士，到处都是，开封府中，自然也不例外。”
雷天香是据实在回答着，可是小铃子一听，心中却大不乐意了，因为雷天香说中原武林中高人极多，而她却是从西域来的，言者无意，听者有心，似乎是雷天香在瞧不起她了。
小铃子的武功，和“高人异士”相去甚远，她自己本来也不是不知道这一点的。可是自从她被人认出了是魔教南宗护法之后，许多武林高手，反倒以她为尊，对她讲了不少恭维话，渐渐地，她自己也以为自己确是高人，反不将人放在眼中，这时，雷天香并虽曾说她武功不高，她心中竟已不乐起来了。
当下，只听得她冷然一笑，道：“哦！原来中原武林，卧虎藏龙，那样说来，西域武林中，就没有什么高人异士了？”
霹雳剑雷天香仍然未曾听出小铃子已然大感不愉，他自然更是做梦也想不到小铃子是在自命高手的情形下，这样子问他的。
是以雷天香道：“武学发源中原，自然是中原武林人物，人才辈出，那也不足为奇。”
小铃子更是有气，道：“哼！那么，达摩老祖，是从何而来的，你可知道？达摩老祖来自西域，和我一样，难道他不是武学宗师么？”
雷天香虽然性直，但究竟也是老江湖了，岂有到这时候，还不知道小铃子的心意之理，一时之间，他心中又是好气，又是好笑。
因为，达摩老祖，乃是何等样人物？就算以前，枯叶老人如此德高望重、武功出众，只怕也不敢拿达摩老祖来比自己。但此际，小铃子却倏然以达摩老祖自况，岂不令人笑歪了嘴？
雷天香几乎已忍不住要大笑了起来，但就在这时，吴兆却大声咳嗽了起来。
吴兆大声一咳，雷天香的心中便立时知道，自己是笑不得的，是以他立时吸了一口气，将笑强忍了下去，道：“萧护法说得是，那是属下的孤陋寡闻了霹雳剑雷天香这一句话才出口，恰在雷天香身后的数十人之中，倒有几个，实在憋不住，哈哈笑了起来。
因为，小铃子以达摩老祖自况，那已然是可笑至极的了，而雷天香居然谦虚了一句，说他“孤陋寡闻”，莫非堂堂魔教南宗，开封分航的舵主，竟孤陋寡闻连达摩东来一事，却未曾听说过？
那几个人一笑，小铃子的心中，本来在生雷天香的气，但雷天香既已认了不是，她这口怒气，立时转到了那几个出声大笑的人身上。
本来，这只是芝麻绿豆般的小事，根本一笑置之便可，至多大声申斥两句，也就是了。可是小铃子初登宝座，作威作福，竟一发不可收拾，在伤了文全祥后，更是骄妄至极。
当下，只见她面色一沉，斥道：“谁在笑？有什么好笑的？”
能跟在雷天香身后，一齐来谒见小铃子的，当然是舵中的高手了。但是不论是怎样的高手，自然比护法的地位要低得多，是以小铃子一出言申斥，立时全止了声，有一两个，笑了一半，突然住口，样子尴尬至极。
小铃子“哼”的一声，道：“刚才出声的人，全给我站出来。”
一时之间，众人面面相觑，有七个人，站了出来。小铃子狠狠地瞪着他们，但是那几个人却并没有什么恐惧之状，有两三个还因为竭力忍住了笑，而面上的神情，显得十分滑稽。
所有人之中，只有吴兆知道事情不妙，他忙道：“萧护法，请你上车。”小铃子却一瞪眼，道：“急什么，我先要处置了这几个人再说。在我面前，肆意高笑，成何体统？将这七人的舌头割了！”
那句话一出口，所有的人尽皆呆了。
那七个人，做梦也想不到，自己只不过笑上几声，便要受割舌之刑！这时，他们自然早已笑不出了，但是他们仍然不信小铃子真的要割他们的舌头，只一齐怔怔地望定了小铃子。
小铃子又拿出了护法的令牌来，扬了一扬，道：“雷舵主，这七人可是你的属下，你为何还不执行我令，将他们的舌头割去？”
霹雳剑雷天香一生闯荡江湖，稀奇古怪的事也不知见过多少，而他在魔教南宗之中，也已然有近三十年了。
魔教本就不是什么名门正派，教中刑罚不多，也有许多是惨不忍睹的；割舌之刑，也是其中之一，雷天香也执行过几次这种刑罚了。但是，割舌之刑，只施于将本教秘密泄漏于外人的人，像那样笑了几声，就算要小题大做，至多杖二十，笞三十，那已是了不得的。是以一时之间，雷天香实是不知如何才好。
小铃子呼喝着，见雷天香仍然不动手，小铃子不禁大怒，道：“你不动手，可是公然违我之令么？吴堂主，舵主公然违护法之令，该当何罪？”
不等吴兆回答，雷天香已激灵灵打了一个寒战，在魔教之中，若是舵主有违护法之令，那是一个极大的罪名，需得凌迟处死。
雷天香一打寒战，急道：“属下不敢违令。”
他一掀衣襟，“刷”的一声，已然拔剑出鞘，转过身来，一伸手，剑尖指住了那七人，喝道：“你们七人，速来领刑。”
他一面大喝，一面出剑，但是另一方面他左手却向外连挥，那分明是在示意这七个人，快快离去，再莫迟疑。
那七人跟随雷天香已久，自然知道雷天香决计不会真来割他们舌头的，是以一看到了雷天香的手势，便立时已会了意。
雷天香的那一剑，才一刺出，只听得他们七人，各自发一声喊，一齐散了开来，而四面八方，纵跳了开去，去势快绝。
雷天香的那一剑，自然也是根本没有割下什么人的舌头来，只不过“哧”的一声响，削下了其中一人的半只衣袖。
而那七个人，全是一样心意，在疾掠开去之际，虽然是四面八方掠开去的，但是一掠了开去之后，却不约而同，一齐跳入了河中。
那些人一到了河中，立时沉逬了水中，竟连水花也不溅起一点，显然全是在水中伏得五七个时辰、水性极佳的人，雷天香还装模作样，仗剑追了过去，大呼小叫。
小铃子的武功虽然平常，但是她却是七巧玲珑之心的人，雷天香打的那些过门，如何瞒得过她？她气得面色发青，转过头来，道：“吴堂主，这是什么情形，你可看到了没有？”
吴兆为人十分险诈，早已看出小铃子接任护法，是他的一个大好机会，这时，他也知道雷天香开始倒霉了，但是他还说道：“他们七人一齐逃走，雷舵主不能分身，是以追不上他们。”
小铃子“哼”的一声，道：“真是吗？”
吴兆将声音压得极低，道：“萧护法，属下自然知道其中另有内情，但是属下斗胆说一句，护法此际，不宜追究，待到了总坛，候全教上下拜谒之后，慢慢再来设法，也未为迟，不知护法以为如何？”
吴兆这几句话，说来声音十分之细，但是吴兆的内功十分高，他运内力将话直逼进了小铃子的耳中，小铃子却是每一个字都听得清清楚楚。
小铃子在乍一听得吴兆那样讲法之际，心中还想不依，便是此际，她已看到雷天香在河堤上，转过了身来，手按着剑柄，卓然而立，气吞山河，而别的人又齐集在雷天香的周围。
这等形势却令得小铃子的心头，十分骇然，她暗忖吴兆的话倒也有道理，I自己如今根基未稳，武功又低，如果激得雷天香大怒，豁了出去的话，那只有吃亏，占不了便宜。
反正自己是护法，他是舵主，来日方长，还怕没有报仇雪恨的机会么？
她这样一想，便立时冷笑了两下，扬声道：“雷舵主，你属下的那几个人，轻功水性，可着实高明啊！”
雷天香身形掠走，来到了小铃子的身前，道：“属下御下不严，请护法降罪。”
小铃子自然听得出，雷天香的话虽然那样说，但是语气之中，却大有“谅你也不敢”之意。
小铃子的心中，又自大怒，但是她却强抑了下怒气，只是道：“他们分头逃去，你追赶不及，何罪之有？”
雷天香道：“多谢护法。”
正在说话间，忽然又听得一阵急骤至极的马蹄声，旋风似的卷到，只见三匹骏马，随着蹄声，来到了近前，马上的三人，不等马儿停定，便自马背之上，飞身向下，疾掠了下来。
那三人轻功之佳妙，实是匪夷所思，其中两人，自马背上掠走之后，还在半空之中，连翻了几翻，越翻越高，然后才双臂一振，落了下来。
而其中的一个，在马背上掠起后，如箭离弦，向前平射而来，离地始终只是五尺上下。
在他们三人离开了马背之后，那三匹骏马仍然向前疾冲而出，直冲上了河堤的斜坡，方始停住。
小铃子见这三人横冲直撞而来，全然没有忌惮之状，心中也不禁吃了一惊。待三人站定，她定睛向前看去，只见那三人的年纪，全已不轻，其中一人，绝有六十左右，是一个又高又瘦的瘦长个子，一身黑衣，上面绣着一朵一朵火红的烈焰。
另外两个，一个五十左右的中年人，豹头红眼，双目炯炯有光，神态极之威猛。另一个却是面色青白，看来像是永世不见阳光、做文士打扮的中年人，在腰际，插着一支金光烁然的金笛。
一看那支有三尺长的金笛，小铃子的心中，陡地想起了一个人来立时低声道：“吴堂主，这位可是金笛神君？”
吴兆点了点头，这时，那三人的眼光，一齐向小铃子望来。吴兆也忙道：“萧护法，总坛三位堂主，已闻讯来迎接护法了。这位黑衣红焰的长者，是火神丁焰丁堂主，金笛神君护法已知，还有一位，是恨地无环童大力，萧护法自然也不陌生！”
小铃子倒吸了一口凉气，这三个人的名字，她自然一个也不陌生。这金笛神君一支金笛，不但招式奇幻，而且他不吹笛则已，一吹金笛，笛音尖锐至极，能令人心神旌摇，乃是邪派神功中最厉害的功夫。
那位恨地无环童大力，天生异禀，据说他是猎户之子，七八岁时，便已能生裂虎豹，所练大力神功和大力掌，天下驰名。
那位火神丁焰，更不必说了，武林传说他是波斯胡人，来到中原之后，未遇敌手，声名之响，一时无右。但小铃子以前，却不知道他们全是魔教南宗的堂主，直到此际方知。
而小铃子在知道了这三个高手也是自己的属下之后，她的心中，已然大为不安起来。
这时，她倒宁愿魔教南宗之中，全是些草包，那么反而可以由得她呼五喝六，而不必提心吊胆了。
这时，那三人虽然站着未曾出声，但是看他们的情形，却全像是在怀疑自己究竟是不是护法一样。
在见到雷天香之际，小铃子的心中，已然有着怯意，这时见到了三大高手，她心中的怯意，自然更甚。但是事情已然到了如今这样的地步，她就算要退，也是没有退路的了。
是以她只是硬着头皮，道：“原来是三位堂主到了。”
她虽然已勉力镇定心神，可是她的声音，听来仍然十分之异样。只见金笛神君、丁焰和童大力三人，一齐互望了一眼，却齐声叫道：“吴堂主。”
吴兆立时沉声道：“三位堂主，枯叶老人已然身亡，护法令牌传给了萧护法，三位还不参见萧护法，却呆立着作甚？
火神丁焰踏前一步，道：“敢问萧护法，枯叶老人是如何谢世的？”
吴兆忙道：“我没有说什么……只不过说护法使的是追月宝剑而已。”
小铃子“唔”的一声，道：“你眼力倒不错，认得出这柄追月宝剑来。”
吴兆忙道：“追月剑是旁门三宝之一，当年枯叶老人自华山之巅，得了旁门三宝之时，曾给我们看过，是以我认得出来。”
小铃子点着头，随口道：“那么，我这个护法之位，确然是枯叶老人所传，你该确信了？”
吴兆道：“自然，自然。”
小铃子想不出还有什么话要说，挥了挥手，道：“好了，你去吧！”
吴兆也不说什么，躬身而退。
小铃子心中暗忖，那柄果然是追月剑，倒看不出醉樵子为人如此狡猾，竟弄了一柄假的追月剑来骗人！如此看来，那玉盒和《九天秘笈》，只怕也还有曲折了。
这些事，只怕问吴兆，吴兆也不知道，要等自己到了伏牛山之后，再慢慢勘査。
她一面想，一面已走进了主舱，早已又有两个侍女，迎了出来。小铃子走进卧舱一看，不禁呆了半晌，她做梦也想不到，自己竟会有朝一日，置身于一个如此华丽的地方的。丨她东摸摸，西看看，又不敢在几个侍女面前表现太大的惊异，终于将六^个侍女，一齐赶了出去，吩咐她们未听叫唤，不准进来，这才摊开了手脚，二在铺着锦垫的地上躺了下来。虽然连日来她赶得十分疲倦，但是这一晚，她因为心中实在太也兴奋，是以无论如何睡不着觉，翻来覆去，又就着灯火，取出那《九天秘笈》来，〗详细看了几遍，但是以她的武功造诣而论，就算其中有破绽，她也是一样看"I不出来的。
一直到第二天天色微明，她才略睡了一两个时辰，等她醒来，服侍她的人，便川流不息，走了进来。
进船舱的，全是侍女，而吴兆也一早便来了，只在舱外请安，听候指使。小铃子由得侍女替她梳了头，她在荒漠中时，一年之中，倒有三百日头发之中，满是沙子，但这时，那梳头娘子花了一个来时辰，将她的一头头发，梳成了一个高髻，乌光水滑，她自己揽镜一照，也觉得自己已然脱胎换骨，成了另一个人了。
等梳好了头，换上了新装，进过了精美得只知好吃但入口是什么东西也不知道的早餐，小铃子才道：“吴堂主，可有什么事么？”
吴兆在船舱之外道：“有，有十六位江湖各门舵的高手，闻得护法西来，在船上想谒见护法。”
小铃子大模大样地道：“都是些什么人？”
吴兆立时道：“最早来的，是六盘双怪和天山一鹤，还有一”小铃子在问“都是什么人”时，倒是摆足了护法的架子的，可是吴兆才一讲出了三个人的名号来，她已然吓了老大一跳。这六盘双怪和天山一鹤，全是邪派之中响当当的人物。
她忙道：“你别说下去了，你进来。”
吴兆答应了一声，推门走了进来，小铃子忙低声问道：“吴堂主，你说的那些人，全在船上？”
吴兆道：“是的，全在甲板之上，已等候多时了。”
小铃子沉吟了一下，道：“我可是非要见他们不可么？若定要见他们，如何见法？”
吴兆听了，心中暗自好笑，但也暗自高兴，因为小铃子越是要依靠他，他在教中的势力，自然也越大了。
他沉声道：“人家好意求见，那是尽一番敬意，自是要见他们的，也不必说什么，只说多谢各位，到时自会请他们到伏牛山中盘桓，也就是了。”
小铃子道：“好，那你带我出去。”
吴兆转过身，向外走去，小铃子板起了脸，跟在后面。
其时，已是中午时分了，船正在河中行驶，小铃子跨过了两个船舱，一到了甲板之上，便听得吴兆语音嘹亮，道：“萧护法到。”
小铃子一挺胸，放眼望去，只见甲板之上，高高矮矮，老老少少，足有三五十人，一见了她，立时一齐行礼，同声请安。这等阵仗，小铃子从来也未曾见过，倒令她吓了老大一跳。
她略还了一礼，道：“多谢各位，待我回到伏牛山之后，一切就绪，相邀各位前来盘桓几日，以尽地主之谊，各位请便吧！”
她只不过讲了那几句话，那些人像是已然心满意足，立时纷纷离去。这些人中，大都小船乘来，靠在大船之侧，这时自然仍回到了小船之中，但也有轻功绝顶，竟然飞身而入，只踏着一块木枝的，看来令人咋舌。
自那次以后，几乎每隔一两个时辰，小铃子便需到甲板上来，和闻风前来拜见她的人，讲上一两句话，一连三五天，皆是如此。
武林之中，传讯传得何等之快，在这三五天之内，黄河上下的武林中人，都已知道魔教南宗的护法，已不是枯叶老人了，而是一个姓萧的少女。
有上船拜见过小铃子的，为了要认为自己见识高人一等，不但将小铃子形容得美丽无匹，并且还形容小铃子的武功绝顶，说是她一伸手间，便将魔教南宗四大蛇主的舵主之一，铁掌龙文全祥的一条手臂，砍了下来，威仪慑人，令人不敢逼视。
没有见过小铃子的人，听了自然相信；见过小铃子的人，同一心理，随声附和，一传十，十传百，传了开去，几乎将小铃子当成了天神。
而在那几天之中，小铃子在船上，自然也享尽了福。一连七八天，那一天傍晚时分，船在开封府旁的一个码头泊停。
在开封府中，魔教南宗，也有一个分舵，舵主乃是鼎鼎大名的武林大豪，天下三大剑术大豪之一的霹雳剑雷天香。雷天香早已得知了小铃子要来的消息，是以船才一泊岸，便听得乐声不绝。
小铃子走出甲板一看，远远的是开封府的城墙，气象万千，非同小可。
在岸上，一字排开，足有百来匹骏马，最难得的是，马儿的毛色，也全是一样的。马上各骑着彪形大汉，另外有一辆由八匹白马所拉的车子，那车子镶金砌玉，在夕阳之下，闪闪生光。
小铃子看得发怔间，只见一个身形又高又瘦的中年人，已大踏步走了上来。那中年人一身锦衣，上面绣出五色彩云，绣工极其精致。
小铃子本身的武功虽然不高，但见识还是有的，她一看到那中年人向前起来的势子，便看出对方的武功极高，她忙回头低声问道：“吴堂主，来的：是谁？”：吴兆一直侍立在小铃子之旁，闻言立时道：“那便是开封分舵舵主，霹雳：剑雷天香。”：小铃子点了点头，就这一句话之间，雷天香已然向小铃子走来。小铃子|才回头讲了一句话，再转过头来时，却见雷天香已到了近前，她更是愕然。：因为刚才看雷天香向前起来的势子，似乎并不快，何必转眼之间，便到彳了近前？
小铃子心中讶异，双眉向上一扬，而雷天香则已在向她行礼了。别看雷天香身形瘦，可是中气充沛，一开口，声若洪钟，只听得他道：“属下开封雷天香，参见萧护法，恭迎护法进城。”
小铃子看到如此一个高手，在向自己行礼，心中固然高兴，但是却也不免有些心怯。
因为她自己知道，自己是绝不配当魔教南宗护法的，之所以能使那么多武林高手折腰，为的就是自己得了那面枯叶老人的护法令牌。
而她的心中，也不免时时在想着，那护法的令牌，是暗害了枯叶老人方得到的，如果这件事被第二个人知道了，那实是不堪设想之事。
当然，她知道这件事，做得十分秘密，可以说再也不会有人知道，但是这雷天香一面向小铃子行礼，一面双目之中，却精光四射，不住地打量着小铃子。
那种凌厉的眼光，像是可以看穿小铃子见不得人的秘密一样，令得小铃子的心中，十分不自在。她勉力镇定心神，沉声道：“是雷舵主么？我初任护法，教中之事，还需你多出些力。”
雷天香向后退出半步，十分恭敬地答应着，道：“是。”可是他一面答应，一面却仍然用那种凌厉的眼光注定在小铃子的身上。
小铃子实在想偏过头去，避开他的这种眼光。但是她此际，身为护法，若是反怕一个航主的注视，那岂不是笑话了？是以她硬着头皮，道：“雷舵主，你可是想看一看护法令牌么？”
她在无法可施之际，只得抬出她唯一的护身符来了，却不料霍天香竟老实不客气，道：“属下大胆。”
小铃子的心中，大是有气，若是依着她的脾气，又想当场发作了。但是，上次在船上，她对付文全祥之际，却是一出手，就吃了大亏，后来是趁文全祥不觉，才得了手。如今看来，雷天香的武功，比文全祥更高，自然还是不要贸然出手的好。
反正自己到了总坛之后，还会愁没有机会对付他么？是以她也不说什么，伸手入怀，握住了那面令牌，一翻手掌，道：“请看。”
雷天香立时踏近两步，低头向小铃子的掌心之上看去，他只看了一眼，便立时看出，那的确是护法令牌。然而，他也可以肯定，这个“萧护法”的武功，不但比不上他，可能连一个普通的小脚色也及不上。但是护法令牌在对方手上，自然也无话可说。雷天香只是奇怪，何以枯叶老人离开了近二十年，竟会越老越糊涂，将护法之位，传给了这样武功低、乳臭未干的一个少女？
他又后退了两步，道：“属下已瞻仰过了，请护法上车，至城中歇息。”
小铃子收起了令牌，扬目四顾，道：“幵封府气势雄伟，果然非同小可，开封府内城外，高人一定不少了，是也不是？”
雷天香道：“中原武林，卧虎藏龙，高人异士，到处都是，开封府中，自然也不例外。”
雷天香是据实在回答着，可是小铃子一听，心中却大不乐意了，因为雷天香说中原武林中高人极多，而她却是从西域来的，言者无意，听者有心，似乎是雷天香在瞧不起她了。
小铃子的武功，和“高人异士”相去甚远，她自己本来也不是不知道这一点的。可是自从她被人认出了是魔教南宗护法之后，许多武林高手，反倒以她为尊，对她讲了不少恭维话，渐渐地，她自己也以为自己确是高人，反不将人放在眼中，这时，雷天香并虽曾说她武功不高，她心中竟已不乐起来了。
当下，只听得她冷然一笑，道：“哦！原来中原武林，卧虎藏龙，那样说来，西域武林中，就没有什么高人异士了？”
霹雳剑雷天香仍然未曾听出小铃子已然大感不愉，他自然更是做梦也想不到小铃子是在自命高手的情形下，这样子问他的。
是以雷天香道：“武学发源中原，自然是中原武林人物，人才辈出，那也不足为奇。”
小铃子更是有气，道：“哼！那么，达摩老祖，是从何而来的，你可知道？达摩老祖来自西域，和我一样，难道他不是武学宗师么？”
雷天香虽然性直，但究竟也是老江湖了，岂有到这时候，还不知道小铃子的心意之理，一时之间，他心中又是好气，又是好笑。
因为，达摩老祖，乃是何等样人物？就算以前，枯叶老人如此德高望重、武功出众，只怕也不敢拿达摩老祖来比自己。但此际，小铃子却倏然以达摩老祖自况，岂不令人笑歪了嘴？
雷天香几乎已忍不住要大笑了起来，但就在这时，吴兆却大声咳嗽了起来。
吴兆大声一咳，雷天香的心中便立时知道，自己是笑不得的，是以他立时吸了一口气，将笑强忍了下去，道：“萧护法说得是，那是属下的孤陋寡闻了霹雳剑雷天香这一句话才出口，恰在雷天香身后的数十人之中，倒有几个，实在憋不住，哈哈笑了起来。
因为，小铃子以达摩老祖自况，那已然是可笑至极的了，而雷天香居然谦虚了一句，说他“孤陋寡闻”，莫非堂堂魔教南宗，开封分航的舵主，竟孤陋寡闻连达摩东来一事，却未曾听说过？
那几个人一笑，小铃子的心中，本来在生雷天香的气，但雷天香既已认了不是，她这口怒气，立时转到了那几个出声大笑的人身上。
本来，这只是芝麻绿豆般的小事，根本一笑置之便可，至多大声申斥两句，也就是了。可是小铃子初登宝座，作威作福，竟一发不可收拾，在伤了文全祥后，更是骄妄至极。
当下，只见她面色一沉，斥道：“谁在笑？有什么好笑的？”
能跟在雷天香身后，一齐来谒见小铃子的，当然是舵中的高手了。但是不论是怎样的高手，自然比护法的地位要低得多，是以小铃子一出言申斥，立时全止了声，有一两个，笑了一半，突然住口，样子尴尬至极。
小铃子“哼”的一声，道：“刚才出声的人，全给我站出来。”
一时之间，众人面面相觑，有七个人，站了出来。小铃子狠狠地瞪着他们，但是那几个人却并没有什么恐惧之状，有两三个还因为竭力忍住了笑，而面上的神情，显得十分滑稽。
所有人之中，只有吴兆知道事情不妙，他忙道：“萧护法，请你上车。”小铃子却一瞪眼，道：“急什么，我先要处置了这几个人再说。在我面前，肆意高笑，成何体统？将这七人的舌头割了！”
那句话一出口，所有的人尽皆呆了。
那七个人，做梦也想不到，自己只不过笑上几声，便要受割舌之刑！这时，他们自然早已笑不出了，但是他们仍然不信小铃子真的要割他们的舌头，只一齐怔怔地望定了小铃子。
小铃子又拿出了护法的令牌来，扬了一扬，道：“雷舵主，这七人可是你的属下，你为何还不执行我令，将他们的舌头割去？”
霹雳剑雷天香一生闯荡江湖，稀奇古怪的事也不知见过多少，而他在魔教南宗之中，也已然有近三十年了。
魔教本就不是什么名门正派，教中刑罚不多，也有许多是惨不忍睹的；割舌之刑，也是其中之一，雷天香也执行过几次这种刑罚了。但是，割舌之刑，只施于将本教秘密泄漏于外人的人，像那样笑了几声，就算要小题大做，至多杖二十，笞三十，那已是了不得的。是以一时之间，雷天香实是不知如何才好。
小铃子呼喝着，见雷天香仍然不动手，小铃子不禁大怒，道：“你不动手，可是公然违我之令么？吴堂主，舵主公然违护法之令，该当何罪？”
不等吴兆回答，雷天香已激灵灵打了一个寒战，在魔教之中，若是舵主有违护法之令，那是一个极大的罪名，需得凌迟处死。
雷天香一打寒战，急道：“属下不敢违令。”
他一掀衣襟，“刷”的一声，已然拔剑出鞘，转过身来，一伸手，剑尖指住了那七人，喝道：“你们七人，速来领刑。”
他一面大喝，一面出剑，但是另一方面他左手却向外连挥，那分明是在示意这七个人，快快离去，再莫迟疑。
那七人跟随雷天香已久，自然知道雷天香决计不会真来割他们舌头的，是以一看到了雷天香的手势，便立时已会了意。
雷天香的那一剑，才一刺出，只听得他们七人，各自发一声喊，一齐散了开来，而四面八方，纵跳了开去，去势快绝。
雷天香的那一剑，自然也是根本没有割下什么人的舌头来，只不过“哧”的一声响，削下了其中一人的半只衣袖。
而那七个人，全是一样心意，在疾掠开去之际，虽然是四面八方掠开去的，但是一掠了开去之后，却不约而同，一齐跳入了河中。
那些人一到了河中，立时沉逬了水中，竟连水花也不溅起一点，显然全是在水中伏得五七个时辰、水性极佳的人，雷天香还装模作样，仗剑追了过去，大呼小叫。
小铃子的武功虽然平常，但是她却是七巧玲珑之心的人，雷天香打的那些过门，如何瞒得过她？她气得面色发青，转过头来，道：“吴堂主，这是什么情形，你可看到了没有？”
吴兆为人十分险诈，早已看出小铃子接任护法，是他的一个大好机会，这时，他也知道雷天香开始倒霉了，但是他还说道：“他们七人一齐逃走，雷舵主不能分身，是以追不上他们。”
小铃子“哼”的一声，道：“真是吗？”
吴兆将声音压得极低，道：“萧护法，属下自然知道其中另有内情，但是属下斗胆说一句，护法此际，不宜追究，待到了总坛，候全教上下拜谒之后，慢慢再来设法，也未为迟，不知护法以为如何？”
吴兆这几句话，说来声音十分之细，但是吴兆的内功十分高，他运内力将话直逼进了小铃子的耳中，小铃子却是每一个字都听得清清楚楚。
小铃子在乍一听得吴兆那样讲法之际，心中还想不依，便是此际，她已看到雷天香在河堤上，转过了身来，手按着剑柄，卓然而立，气吞山河，而别的人又齐集在雷天香的周围。
这等形势却令得小铃子的心头，十分骇然，她暗忖吴兆的话倒也有道理，I自己如今根基未稳，武功又低，如果激得雷天香大怒，豁了出去的话，那只有吃亏，占不了便宜。
反正自己是护法，他是舵主，来日方长，还怕没有报仇雪恨的机会么？
她这样一想，便立时冷笑了两下，扬声道：“雷舵主，你属下的那几个人，轻功水性，可着实高明啊！”
雷天香身形掠走，来到了小铃子的身前，道：“属下御下不严，请护法降罪。”
小铃子自然听得出，雷天香的话虽然那样说，但是语气之中，却大有“谅你也不敢”之意。
小铃子的心中，又自大怒，但是她却强抑了下怒气，只是道：“他们分头逃去，你追赶不及，何罪之有？”
雷天香道：“多谢护法。”
正在说话间，忽然又听得一阵急骤至极的马蹄声，旋风似的卷到，只见三匹骏马，随着蹄声，来到了近前，马上的三人，不等马儿停定，便自马背之上，飞身向下，疾掠了下来。
那三人轻功之佳妙，实是匪夷所思，其中两人，自马背上掠走之后，还在半空之中，连翻了几翻，越翻越高，然后才双臂一振，落了下来。
而其中的一个，在马背上掠起后，如箭离弦，向前平射而来，离地始终只是五尺上下。
在他们三人离开了马背之后，那三匹骏马仍然向前疾冲而出，直冲上了河堤的斜坡，方始停住。
小铃子见这三人横冲直撞而来，全然没有忌惮之状，心中也不禁吃了一惊。待三人站定，她定睛向前看去，只见那三人的年纪，全已不轻，其中一人，绝有六十左右，是一个又高又瘦的瘦长个子，一身黑衣，上面绣着一朵一朵火红的烈焰。
另外两个，一个五十左右的中年人，豹头红眼，双目炯炯有光，神态极之威猛。另一个却是面色青白，看来像是永世不见阳光、做文士打扮的中年人，在腰际，插着一支金光烁然的金笛。
一看那支有三尺长的金笛，小铃子的心中，陡地想起了一个人来立时低声道：“吴堂主，这位可是金笛神君？”
吴兆点了点头，这时，那三人的眼光，一齐向小铃子望来。吴兆也忙道：“萧护法，总坛三位堂主，已闻讯来迎接护法了。这位黑衣红焰的长者，是火神丁焰丁堂主，金笛神君护法已知，还有一位，是恨地无环童大力，萧护法自然也不陌生！”
小铃子倒吸了一口凉气，这三个人的名字，她自然一个也不陌生。这金笛神君一支金笛，不但招式奇幻，而且他不吹笛则已，一吹金笛，笛音尖锐至极，能令人心神旌摇，乃是邪派神功中最厉害的功夫。
那位恨地无环童大力，天生异禀，据说他是猎户之子，七八岁时，便已能生裂虎豹，所练大力神功和大力掌，天下驰名。
那位火神丁焰，更不必说了，武林传说他是波斯胡人，来到中原之后，未遇敌手，声名之响，一时无右。但小铃子以前，却不知道他们全是魔教南宗的堂主，直到此际方知。
而小铃子在知道了这三个高手也是自己的属下之后，她的心中，已然大为不安起来。
这时，她倒宁愿魔教南宗之中，全是些草包，那么反而可以由得她呼五喝六，而不必提心吊胆了。
这时，那三人虽然站着未曾出声，但是看他们的情形，却全像是在怀疑自己究竟是不是护法一样。
在见到雷天香之际，小铃子的心中，已然有着怯意，这时见到了三大高手，她心中的怯意，自然更甚。但是事情已然到了如今这样的地步，她就算要退，也是没有退路的了。
是以她只是硬着头皮，道：“原来是三位堂主到了。”
她虽然已勉力镇定心神，可是她的声音，听来仍然十分之异样。只见金笛神君、丁焰和童大力三人，一齐互望了一眼，却齐声叫道：“吴堂主。”
吴兆立时沉声道：“三位堂主，枯叶老人已然身亡，护法令牌传给了萧护法，三位还不参见萧护法，却呆立着作甚？
火神丁焰踏前一步，道：“敢问萧护法，枯叶老人是如何谢世的？”
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