第七章　力挽狂澜　佳人脱困

2021-04-01  作者：倪匡  来源：倪匡作品集  点击：

　　两天后，深水潜艇运到了。
　　驾驶着这种特殊设计的深水潜艇，他们可以毫无困难地潜到那个海沟的最深部份，每次在一千二百的深海，作业四小时，
　　经过四天的努力，他们不但钩起了那飞机的尾部，而且还检起了大大小小的金属碎片两百多片，那全是机身的残骸。
　　可以肯定，爆炸是极其猛烈的，而在爆炸一发生的时候，便产生了一股强烈的气浪，令得飞机突然地向下，沉落海中。
　　专家研究的结论是，机尾就是在那时候断裂了下来的。而找到的金属碎片，经过专家逐片逐片的研究，也证明全是机尾部份的。
　　那也就是说，整个飞机，除了因震动而断落的机尾部份之外，其馀的部份，连同它的一百多名乘客，全都被猛烈的爆炸，变得无可寻找了！
　　当然，在他们的预料之中，是应孩有一个金属圆管是完整的，那金属圆管因为是特种金属铸成的，是以绝不应被炸毁。
　　但是他们却没有找到那金属管。
　　那金属管是应该在海沟中的，因为所有的碎片都被暗流带了那个海沟之中了。可是，他们却找不到它，那说明了什么呢？
　　那说明，这份绝对秘密，有着难以估计的经济价值，的确是在木兰花赶回来的那天，被假冒的冯德在海底找到并带走了。
　　而到了第七天，那是打捞工作报告拟写成功的那天，木兰花、穆秀珍和高翔三人，参加了冗长的会议，由穆秀珍在会上发出了那报告，回到了家中之后大约一小时左右，他们接到了某国代表的电话，那位代表的声音，听来极其沮丧。
　　电话是打给穆秀珍的，那位代表先叹了一口气：“穆小姐，我代表我们的国家，对你在十分哀痛的情绪之中，仍然能够坚持工作这一点，表示谢意。我们的国家，本来可以因为有了完整的新炼油方法，再迅速地致富的，但如今，却便宜我们的敌国了。”
　　穆秀珍还有点不明白道：“你是什么意思？”
　　“最近收到的电讯是，我们的敌对国家，已经发布了兴建极大规模的炼油厂的计划，并由世界各国财团，进行投资！”
　　那代表又叹了一声：“我们失败了。”
　　穆秀珍的心头，极其沉痛，道：“是的我们失败了！”
　　高翔和木兰花两人，也都不得不承认他们是失败了。他们默然对坐着，好一会，穆秀珍才拿起了电话来，想了一想，又放了下来。
　　“你想打电话给谁？”木兰花问。
　　“云四风。”穆秀珍回答，“当那假冒的冯德要和我一起潜水时，他曾经竭力阻止，而我却将他骂走了。如果我有听他的话，唉！那就好了。”
　　“秀珍，”高翔立即道：“这几句话，你应该当着云四风的面说，而不应该对我们说的，你可知道云四风的心被你伤害得有多深？”
　　穆秀珍默然不语，好半晌，才道：“那不是我的过错。”
　　木兰花道：“好了，这一切全都过去了，任何后悔，全是无补于事的。我们该想一个新的计划，首先，我们要忘记以往的一切！”
　　她在讲那几句话的时候，是直视着穆秀珍的。
　　她的意思当然是要穆秀珍忘记悲痛，重新振作起来，穆秀珍低着头，好一会，她才长叹了一声，道：“我倒想保留一点小小的纪念品。”
　　“是什么？可是飞机的碎片么？”高翔问。
　　“不是，是这个皮带扣子。”穆秀珍将那皮带扣子从衣袋中取了出来，金光闪闪。
　　这皮带扣子，他们绝不是第一次看到的了，当穆秀珍第一次取出来的时候，便曾提议，去查对一下旅客的名单，以便将这扣子可以归还遇难者的遗属的。
　　但是，接下来的几天之中，他们实在太忙了，将这个无足轻重的皮带扣子忘记了，直到这时，穆秀珍才又将之取了出来。
　　这时，在事情已经过去，几乎失败已成了定局之际，看到了那皮带扣子，木兰花和高翔两人，心中都是一动，他们几乎是同时伸出手来，去取那皮带扣子的。
　　但高翔看到了木兰花也伸出了手去，就缩回了手来，而木兰花取到了那扣子之后，将它放在咖啡台上，用心地注视着。
　　那扣子上着ＩＴＢ三个英文字母，每一个字母之后还都有一个圆点，表示那是一个字的缩写。
　　高翔立即说道：“这个扣子是属于一个中国人的。”
　　木兰花点头道：“属于中国人的可能性较大，因为中国人的姓名，大多数都是由三个字组成的，但是外国人也不是没有。”
　　高翔又道：“这三个字母，最后的一个是“Ｂ”字，如果他是中国人，他可能姓柏，姓白，姓贝，姓皮，飞机搭客名单中有没有这个人，那应该是很容易寻找的。”
　　高翔一面说，一面已打电话给调查委员会，请他们派人送一份搭客的名单来。木兰花没有阻止高翔打电话，但是她却也没有发表什么意见。
　　从她那样用心地注视着那个皮带扣子这一点看来，她的心中，显然有另一个想法，而这个想法，又可能是十分不成熟的。
　　过了好一会，才听得她缓缓地道：“你们可还记得，刚才在会议上，好几国的专家，都一致认为爆炸的威力是极其强烈的，在爆炸前的一刹那间，产生高温，足可以将一切烧化，这便是为什么飞机中的一切，全部无从寻找的原因。”
　　穆秀珍转过头去，没有出声。
　　她当然无法对这件事表示意见，因为她的未婚夫也是在爆炸的高温之中，被烧得什么也不剩的，她一想起来，心中就感到一阵难以形容的刺痛。
　　高翔吸了一口气，道：“是的。”
　　“那么，这金扣子能以完整地保留下来，你们不觉得很特殊么？”木兰花又将那扣子拿了起来，在手中轻轻地把玩着。
　　“这可能是意外，在任何情形下，都会有意外的。”
　　木兰花不再出声，她背向后靠去，闭上了眼晴，看来她像是在休息。这几天来，他们实在是太疲乏了。本来，她们是绝不怕工作过度的，但这次的情形却不同，因为他们还要在心理上负担失败的痛苦，所以格外容易使人沮丧和提不起精神来。
　　高翔望着木兰花，他自然无法知道木兰花在想些什么。
　　过了足足十分钟，门铃响了，穆秀珍向花园走去开门，高翔向外面一望，道：“是调查委员会的人送搭客名单来了。”
　　木兰花仍闭着眼，但是她却道：“如果我的料想不错，在名单中，将不会有贝先生，白先生，柏先生，或是皮先生。”
　　高翔呆了一呆，不知道木兰花这样讲是什么的意思。
　　而这时，穆秀珍也已走了回来，将一只文件夹放在咖啡台上，一声不响地坐了下来。高翔打开了文件夹，将搭客名单仔细地看了一遍。
　　一百多名搭客之中，没有一个的名字，是可以缩写为“ＩＴＢ”的。高翔还怕自己看漏了，他又仔细地看了一遍。
　　然后，他才阖上了文件夹，道：“你猜想的是什么，兰花？在搭客的名单上，的确如你所料是没有这样的一个人的。”
　　这时，连穆秀珍也瞪大了眼睛。
　　木兰花坐直了身子，道：“我想到的事情有两点，第一，飞机上什么东西都损坏了，能单独保持了这只皮带扣子，这就使人疑惑。”
　　高翔道：“这——可能是意外？”
　　“有可能是意外，但也有可能不是，这个皮带扣子，根本上是特种金属所铸成的。”木兰花扬了扬眉，道：“你们不觉得它特别沉重么？”
　　“可是，”高翔和穆秀珍两人都大惑不解。“可是某国的代表，却已说得明明白白，那秘密文件是放在一个金属筒之中的。”
　　木兰花使劲地摇了摇头，这是她要将脑中混乱的思想抛开时的一个习惯动作，然后她道：“我如今还不能肯定这扣子是不是和石油炼制新法有关，但我却可以肯定，这扣子一定和另一桩十分秘密的事情有关，而且，扣子中一定有着高度的秘密。”
　　高翔和穆秀珍两人，又要开口。
　　但木兰花一扬手，不让他们讲话。
　　而她自己则继续道：“而且，我还可以知道，携这皮带扣子的人，他是意料到自己随时随地有生命危险的。但他又知道，不论他遭到了什么的危险，就算他死了，那皮带扣子一定可以保存下来的，所以他才在扣子上，刻了‘ＩＴＢ’这三个字母。”
　　“这三个字母是什么意思？”高翔和秀珍齐声问着。
　　木兰花却仍然不直接回答，但是她却好像因为两人的一问，而心中突然一亮，又想起了什么的发现一样，兴奋地站了起来。
　　她站了起来之后，来回踱几步，道：“我又有新发现了，这个人自知生命危险，自知他的生命，是受到‘ＫＩＤ’暗杀会的威胁，‘ＫＩＤ’这个名称，引起了他的灵感，所以他才会在扣子上刻下了‘ＩＴＢ’三个字母来提醒人的。”
　　高翔和穆秀珍两人，都感到莫名其妙。
　　他们正待再向木兰花询问的时候，门铃却又响了起来。他们一齐转头望去，可以看到，站在铁门外的正是云四风，云四风的手中，还捧着一束黄色的郁金香。
　　穆秀珍叹了一口气，高翔奔了出去，又迅速地和云四风一起走了进来。云四风默默无言，将那束花递给了穆秀珍。
　　穆秀珍也默默无言地接过了花。
　　木兰花则将那只扣子，交到了云四风的手中，道：“我们正在研究这扣子，你看，这是我们找到的唯一的东西，它值得研究么？”
　　云四风也不是第一次看到这只皮带扣子，但却是第一次对它加以注意，他看了一会，从袋中取出了一柄附有多种用途的小刀来，拉出了其中一柄有钻石头的小刻刀，在扣子上用力划着，同时，注视着刀身上一个正在移动的指针。
　　然后，他抬起头来，道：“这金属的硬度是十一，比不钢更硬，这是一种特殊合成的金属，兰花小姐，你说这扣子和我们要找的东西有关？”
　　“可能。”木兰花回答着。
　　“兰花，你说，这‘ＩＴＢ’三个字母，究竟是什么意思，刻上这三个字母的人，和ＫＩＤ又有什么关系？”高翔一连串地问。
　　木兰花沉缓地道：“我们都知道，ＫＩＤ，就是ＫＩＬＬＩＮＤＡＲＫ，是在黑暗中进行杀害的意思。一个人，在他的生命受到ＫＩＤ的威胁之际，他自然也会想到用相同的办法，来表示他要提醒人家的语句的，所以我看——”
　　她讲到这，顿了一顿，才又道：“我想，这ＩＴＢ三个字，也是三个字的第一个字母，那应该是：ＩＮＴＨＩＳＢＵＣＫＬＥ三个字。”
　　高翔将这三个英文字念了一遍，失声道：“在这扣子之中！”
　　“是的，”木兰花立即接了上去，“这不是一个人的名字，而是告诉人，有什么重要的东西，是在这个皮带扣子中的！”
　　高翔，穆秀珍和云四风三人全不出声。
　　因为这事情来得太突然了！
　　这只皮带扣子，他们全都见过，全都以为那只不过是一件普通的日用品，根本未曾加以注意，但如今，仔细地研究下来，竟有了这样惊人的发现！
　　木兰花吸了一口气，又道：“这个人自己知道生命是十分危险的，但是他却还料想不到他会死得这样——彻底。他或者以为自己会被枪杀，而入家杀他的目的，是要抢夺他所带的某种东西，但是事实上，他却将他带的东西，放入了皮带扣子之中，而在扣子刻上了那样的三个字母。我们不妨想想，他的尸体如果到了他自己人的手中，那么，他的自己人，自然可以知道那三个字是什么意思的。也就是说，他人虽死了，但是任务却完成了！”
　　木兰花一口气讲到这，才停了一停。
　　云四风吃惊地道：“你，你是在说，那炼制石油的秘密新方法，就在这个扣子之中！”
　　木兰花点头道：“我的确是这个意思。”
　　高翔叫道：“兰花！你明知那是不可能的，那个国家的敌对方面已获得了新炼法，并且已在公开地邀请财团投资了！”
　　木兰花摊了摊手，道：“看来的确是不可能的，但是分析下来，却又的确是那样，高翔，你试试攻击我分析的论点看。”
　　高翔呆了一呆，要攻击木兰花的论点是很困难的，
　　困为木兰花的分析，是那样地有条理，那样地具有说服力，高翔摇了摇头，道：“那我们就设法在这扣子中找寻一下好了。”
　　事实上，不必高翔锐，云四风便已经用他随身携带的精密工具在检查那扣子了，他用一根极细的金属丝，在扣子上慢慢地移动着。
　　三分钟之后，他欢呼道：“有隙缝！”
　　他改用一柄极薄的小刀，慢慢地插进了隙缝之中。
　　又过了三分钟，随着他的另一下欢呼声，每一个人都听到了轻微的“拍”地一声，皮带扣子上一个小小的盖子，被打了开来。
　　在那盖子被打了开来之后，面是一个十分小的凹槽，在那小小的凹槽之中，放着一卷小得几乎不能用手指拿起来的软片！
　　“微缩底片！”他们一齐叫了起来。
　　云四风小心地将扣子放在台上，然后用两柄小钳子，将那卷软片，钳了出来，并将之展开，高翔已拉过了桌灯，用放大镜对准了它。
　　他们都可以看到，那软片上全是复杂的公式，连云四风看了，也莫名其妙，但是在软片上，却也有一行文字，那是：“压缩炼制法”五个字。
　　一看到了这“压缩炼制法”五个字，他们四人全都呆住了，他们在那一刹间，心中的惊喜，实在是太难以形容了！
　　而他们四人的心中，根据眼前的事实，和木兰花的分析的，他们对于整个事件，也已有了一个轮廓。某国的代表曾说过，携带那秘密文件的人，是将文件放在一个特制的金属筒之中的。但一定是这个人想到他的生命随时有危险，而这份文件，又对他的国家有着太重要的意义，是以他将文件的真正缩影，藏入了金扣子之中，当然，那金属筒中，也不是空无一物的，在那金属筒中，可能也有一份文件。但是，在金属筒中的文件，必然是不完全的，绝不能根据它而炼制出石油出来。而得到了金属筒的人，显然还未曾知道这一点。
　　这就是为什么某方的敌对国家，正兴高采烈，大张旗鼓地要国际财团投资，要开设大规模的炼油厂，要公开发布新闻了。
　　云四风放开了钳子，又将那一小卷软片放进了凹槽中，按上了盖子，将皮带扣子放到穆秀珍的手上，道：“秀珍，这是你找到的。”
　　高翔忙道：“我们快和那代表联络。”
　　穆秀珍接着那扣子，慢慢地站了起来，走到了窗口，望着窗外，云四风道：“秀珍，你可以向这个国，要求最荣誉的勋章！”
　　穆秀珍摇头：“我不要勋章，我只想他们将这个新炼制石油的方法，定名为‘超文炼制法’，来纪念马超文的罹难。”
　　云四风道：“我想他们一定肯的。”
　　高翔已接通了电话，那位代表已准备飞回本国去了，高翔并没有在电话中说明什么，只是吩咐他快来，快到木兰花的家中来。
　　那位代表在迟疑了一下之后，便答应了下来。
　　半小时之后，那位代表到了，他脸上那种沮丧的神倩，和别人脸上兴奋的神色，显得很不相配，可是等到木兰花将自己的发现讲给他听，云四风将那卷软片，又展开在他面前的时候，那位至少在五十开外的，已然半秃的代表，那个国家的一个部长级的官员，却像是十五岁的孩子一样地跳了起来！
　　他不断地跳着叫着。