倪匡《南明潜龙传》
第十六章 天地新主
雪魅火魈一路上早觉这十八人对自己似不服气，那十八人只是个个学了一身武功而已，若论经纶韬略，可谓一窍不通，雪魅火魈两人却全是文武双全，胸中大有文墨，因此更瞧不起他们。大清摄政王多尔衮，又对两人钦服异常，还将在广东寻找“金肠玉肚”的重任，交给了两人。两人常觉得那十八人并非真的清廷死士，若是“金肠玉肚”传说果被证实，能否再为清廷所用，也是问题，因此早就心存戒心，一见鲁鼎站起，便已各自运功。
鲁鼎一鞭当头砸下之时，笑面狐心中得意，但却嚷道：“老鲁，这是干什么？有话好说？”
雪魅火魈见他竹节鞭来势这等威猛，知道山西鲁家家传大摔碑手的厉害，不约而同，手在地上一按，人便借力突然向旁移去。
鲁鼎心中发怒，满拟一鞭就将两人砸了个稀烂，因此收势不住，虽觉眼前一花，对手已经双双地避开，那支共长九节，每节有九斤、共重八十一斤的竹节钢鞭，仍是结结实实地砸了下去，“啪”的一大声，火星四冒，石屑纷飞，将地上的石板砸碎了好几块。
那其余七人，一见摔碑力士出手便是杀着，心中也大为紧张，有几个作势欲上。
寥燕秋心中暗乐道：“好啊，叫你们狗打狗，多死一个好一个！”
但那些人还未扑上去，那一边鲁鼎和雪魅火魈已见了胜败。
原来两人一举轻易避开鲁鼎那一鞭之后，知道他力大鞭沉，急切间定然不能回身撤招，于是一个转身，一个自左，一个自右，伸手便抓，鲁鼎大摔碑手虽然神妙，但却难和两人为敌，尚未来得及躲，已被两人一人抓住了一只脚踝。
鲁鼎只觉突然之间，脚踝上一紧，身子也变成了半边冷，半边热，热的如受滚油煎熬，冷的如身在玄冰之中，他内功虽差，一身横练外功，已臻火候，但也禁受不住，大叫数声，那声音一声比一声弱，到后来，突然叫道：“笑面狐，这两人果然会使妖法！”
他不知那是两人同使的上乘内功，已在那一刹那间，将他全身奇经八脉震成寸断！
这句话一讲出，头向旁一侧，雪魅火魈一起放手，鲁鼎便已死于非命。
那七个人不禁相顾骇然，心想鲁鼎在黄河上下，也享了二十余年的威名，家传摔碑手更是有名的厉害，在十八人中，武功也算是个顶尖儿，怎么一照面才过了一招，便遭身死？倶都不敢言语。
雪魅“嘿”的一声冷笑，缓缓道：“此番南下，都是为大清办事，谁若心怀异志，这姓鲁的便是个榜样。摄政王曾言，若找到了‘金肠玉肚’，大家皆有好处，一生享用不尽。休看那‘金肠玉肚’的传说如此惊人，愚夫妇还真不会放在眼中！”
众人诺诺连声，哪敢迸出半个“不”字来？
笑面狐宋夫更赔笑道：“那是老鲁自讨苦吃，不关众人事的，两位见谅！”
火魈雪魅这才如稍出了一口气，道：“那干人炸死没有，不得而知，久闻他们准备重组天地会，他们有了上次全军覆灭的教训，这次重组，声势定然不同，而且，他们在广东土生土长，断无不知‘金肠玉肚’传说之理。军饷钱财，必定要打它的主意。清兵入关，迭遇反抗，财政未定，若寻不到那批物事，也是麻烦，如今连愚夫妇都不过九个人了，各自小心分头去寻，踏遍了广东，也得将它找到。摄政王曾言，那批物事数量之巨，难以想象，是张献忠旧时囊括来的全部精品，无论何人发现，你们人各取其中千份中的一份，已是富可敌国了，知道吗？”
七人齐声答应。
寥燕秋在上面听了，暗想那所谓“金肠玉肚”，定是一批财宝，但奇的是连清廷都知了，自己怎么没有听到过，也未曾听师父等人谈起？只听得齐星中人讲起过再组天地会，最大难处，乃在于南明小朝廷无能为力，民间经更番洗掠，又已民穷财尽，黄台之瓜，不堪再摘，如果真有那么一回事，天幸又叫自己偷听到了，只望师父、师哥和一般豪杰未曾死去，则天地会再组，便无难事了。
正在想着，那七人已分头走了，只余火魈雪魅在此，火魈才叫得一声“娘子”，便暴喝道：“谁还未走？想学鲁鼎的样吗？”
原来寥燕秋内力较深，识得屏气静息，观风玩月两人却是不行，呼吸浓浊，火魈雪魅两人，耳目何等灵敏？刚才人多，还不觉得，此时人少，一听便已发觉，当时尚未料到会有人躲在树上，只道七人还有大着胆子，未走开的，所以才大声喝问。
他这里一喝，观风玩月一起手震，寥燕秋穴道被点，四肢不能动弹，躺在圆滚滚的树支上，本就不稳，两人手一抖，一个扶不住，竟然直跌了下来。
火魈见一声呼喝之后，树上便簌簌作响，掉下了一大团黑影来，忙一步赶过，手一托，便将寥燕秋背心托住。
这时不要说寥燕秋无法动弹，即使穴道未被封住，也是无法挣扎，因为火魈五指张开，中指已顶在她的“灵台穴”上，只要一用劲，便可致人死命，他出手如此之快，在方今武林之中，也属罕见的了。
火魈一看寥燕秋，便认出正是在地道中与自己为难之人，连她都未被炸死，更不用说其他人了，心中一急，喝道：“丫头，你怎么不死？”
寥燕秋一掉下来，便觉这次万万逃不过了，看来俗语所说“阎王注定三更死，谁敢留人到五更”，真个一点不错，自己大概总是注定要死的了，否则何以甫脱虎口，又入狼手？因此反唇相饥道：“你怎么不死？”
火魈见她还敢嘴强，气得就要下手，却被雪魅阻住，道：“官人且住，这丫头扣丝穴仍未解开，她自己断难来此，树上还有人！”
火魈抬头一看，喝道：“树上是谁？”
观风玩月两人一怔，也双双跌下。
火魈一看是两个小孩子，只当还有大人，怒喝道：“再不下来，我要动手了！”寥燕秋冷笑道：“没有人了，你还鬼叫些什么？”
火魈哪肯信她，“呼呼”两掌，气势逼人，向树上砍去，砍得松针纷纷落地。
火魈一吸气，又是“呼呼呼呼”四掌，那支古松，倒有一小半树支成了秃支，若有人在树上，再也隐藏不住。
火魈这才信了，向观风玩月两人看了一眼，虽然他心狠手辣，但对这样的俊俏童孩，也下不了毒手，只在喉咙中“哼”了一声，道：“你在这里干什么？”
寥燕秋此时心中反倒平静已极，道：“你们先解了我的穴再说！”
雪魅道：“你如何未被炸死，快说。”
寥燕秋并不回答，道：“先解了穴道，不然打死我也不说。”
两人一想，横竖也逃不了她，心中急于知道红云宫被炸情形，由火魈出手，两只手指在她肩胛上一捏。
寥燕秋只觉一阵奇痛，已能动弹，急运了两遍真气，穴道被封久了，四肢兀自麻痹不堪，雪魅道：“好说了吧！”
寥燕秋见观风玩月两人搂作一团，满面惶急，暗想自己死罢了，万不可拖累他们，因此便道：“再答我一件事，我便详详细细说！”
火魈怒道：“什么事？”
寥燕秋道：“将这两个孩子放了！”
火魈挥手道：“去！去！”
观风玩月不想走，寥燕秋连声催促，道：“你们去我曾说过的地方等着，我若不死，定会来找你们的！”
观风玩月两人不得已，含住了眼泪，一步一回头，望着寥燕秋，半晌才走得不见了。
寥燕秋见他们走远了，方道：“你们问我为什么没被炸死？告诉你们吧！谁都没有被炸死丨”其实，寥燕秋自己也莫明真相，但她心中想火魈雪魅两人一定是乐意听到所有人全被炸死的，现在非得气他们一下不可，是以如此说法。
但火魈雪魅两人却只道她是知道全部情形的，不禁相顾一愣，道：“怎的会？”
寥燕秋道：“我跑出来报信的！”
雪魅“格”的一声冷笑，道：“丫头精灵得很啊，你若能动弹，还不踏熄了药引子？”
寥燕秋自知理亏，但却硬勘道：“我叫你们空欢喜一场，是以不踏熄火头！”雪魅又好气又好笑，道：“那又是谁解了你的穴道？”
寥燕秋更是胡说起来，道：“我自己解了的……”一想不对，刚才掉下树来的时候，穴道还未解幵呢，便补充道：“后来又自己点了穴道的。”
火魈不知她自分必死，在此胡乱言说，要激怒两人下手快些，只当她是个疯丫头，乐得笑个不已。
雪魅心细些，已看出寥燕秋的心意，便道：“丫头，我们两人的武功，你是已经见过的了，你若是不老实，叫你受尽痛苦，仍是不死不活！”
寥燕秋心中想，常听得人家说什么“比死还难过”，那不死不活，不知道是什么味道，大概总好不了，八成比死更难受，便脱口道：“不如快杀了我算了！唉，也不知敞师哥和师父是死是活，要是他们死了，我活着干什么？”雪魅听她讲出这样的话来，已知她也是不知情由，便对火魈道：“官人，这丫头精灵得很，带着她走动，她对广东地方熟悉，也方便些。”
火魈道：“娘子，若是逃了，反而不便！”
雪魅“格”的一笑，道：“点了她的七日穴，还怕她逃？”
火魈也“叽”的一笑，此时他已穿了一件大红上衣，一掌之下，身子乱抖，那件上衣宛若一团烈火一般。
寥燕秋不知“七日穴”是什么穴道，刚想要问，雪魅已伸手扣住了她的脉门，寥燕秋连避都来不及避，便感胁下被她点中，只觉一阵麻过去，并无异状，心中还在高兴，雪魅却冷冷地道：“丫头，我们一路上少人服侍，你若有半句不听话，便可离去，你七日穴已被我点中，若不经我解，七日之后，混身瘫痪，奇经八脉尽皆震断，但却不会死，一张纸拂上身，比刀割还痛，你若自认能受此苦，便请逃走，不然，就乖乖地跟着我们！”
寥燕秋听完，心便凉了半截，暗忖这果然比死还难过，但自己不能寻别人去解了穴道吗？
她心中转念，大眼珠儿不住转动，雪魅见了，已知她心中想些什么，接着道：“丫头，实话告诉你，那七日穴为任何点穴秘笈所不载的奇门外穴，普天之下，除了我们两人之外，再也无人解得，若生此念头，可谓自寻死路！”
寥燕秋心中又是“怦”的一跳，暗想如今师父等人生死不明，自己若能脱身，本来是要去找他们的，找到了他们，敞师哥还是不知道自己的心事，唉，真是没有什么意思，无非是向他们讲些别后见闻，也没有什么了不得的大事，如今这两人大概是要去寻什么“金肠玉肚”，何不索性跟着他们，看个究竟？主意打定，胆子也大了起来，“哈哈”一声娇笑，反问道：“谁想逃走？真当我怕你们？”
火魈雪魅气得讲不出话来，但因有用她之处，谅她也不敢逃，各自“哼”了一声，道：“走！”
寥燕秋问道：“上哪里去？”
两人也是一呆，心想上哪里去呢？那“金肠玉肚”，也只不过是五毒连珠镖曾璧山等广东黑道人物听来的传说而已，这是张献忠在全盛时期，到处杀戮搜劫，此人本是乘机搏乱，并无心思放在老百姓身上，早知自己若不及时住手，定然不会有什么好结果。
而且中国人才辈出，像他这样的人，也不会有立足之地，因此竟准备效法虬髯客，舍中国而取外藩，因此便将历年来劫夺所得财富的精品，着亲信运来广东，藏了起来，以备一旦兵败，便退至广东，带了那批财宝，远遁海外，再谋打算。
因为张献忠做事机密，因此竟无人得知底细，但事情总是不免有所泄漏，于是便有“金肠玉肚”四字，在江湖上流传。
清廷入主中原未久，一切制度皆未上轨道，再加明末连年灾荒，农田失收，因此财政支出，成为极大问题，而民穷财尽，又无可再为搜刮，是以多尔衮听说有张献忠所掠这般大数目的一批财宝在粤，心中除了痛恨李成栋突然反清，致使自己不能痛痛快快地寻找以外，立即遣火魈雪魅趁着处置广东民间反清志士之机，来广东找那“金肠玉肚”的传说。
的确，在当时的情况之下，那个传说若被证实，则不论是给清廷得到也好，天地会得到或南明朝廷得到，都有极大的作用，因此火魈雪魅炸红云宫后，结果如何，也不暇侦知便去办这件事了。当下寥燕秋问他们哪里去，他们真是答不出来，犹豫了一阵，喝道：“你这丫头，管我们到哪里，我们上刀山，你便上刀山，我们落大海，你便落大海，到哪里你都管不着，以后不准向我们发问。”
忽听有人吟哦而来，那吟哦之声，极为清脆悦耳，分明是个女子。
寥燕秋一听那声音，不禁大奇，暗想她怎么也来了？她没有事，师父师哥一定也没有事了，心中一阵高兴，那口中吟哦的女子，已转过弯来，面容惨白，但掩不了那股国色天香，口角带着极为怪异的微笑，两眼却直勾勾的。
听那声音，也听不出她是欢喜还是愁苦，见了三人，只是眼皮儿略抬了一抬，自顾自念道：“黄叶无风自落，秋云不雨长阴。天若有情天亦老，摇摇幽恨难禁，惆怅旧欢如梦，觉来无处追寻。”
吟至后来，声音凄楚，寥燕秋的心肠本就极软，鼻儿一酸，淌下两颗泪珠来，叫道：“莲师姐！”
原来那女子不是别人，正是赛凤凰麦莲。
寥燕秋心中虽然不值她之为人，但此时见了，却又有无数话要问她。
寥燕秋原不知道郑可当席道出自己恶毒心肠麦莲大受刺激一事，但见麦莲的形容瘦削，人也疯疯癫癫的，不由得关切起来。
她那一声，叫得声音颇大，但麦莲却恍若未闻，仍是颠来倒去地念道：“惆怅旧欢如梦，觉来无处追寻，惆怅旧欢如梦，觉来无处追寻。”两眼直勾勾的，向前走去。
雪魅火魈两人见了，又听寥燕秋呼她作“师姐”，心中疑云陡起，暗想这女子分明是江上燕的女儿，自己曾在红云宫见过，怎的现在却疯疯傻傻，这般模样？莫非是装成如此，好混了过去，将江上燕引来吗？
两人的心中已断定自己那包炸药一点作用也不曾发生，否则何以红云宫中见过的人，却在山下撞见？小丫头人在地道，不知究竟，这女子定可知当时详情，两人一使眼色，雪魅便一步蹿过，拦在麦莲面前，喝道：“兀那女子，站住！”
麦莲怔了一怔，抬眼向雪魅一看，身子一侧，让了开去，竟不将雪魅放在眼中。
雪魅身形一晃，轻轻一掌向麦莲拍出。
掌风到处，冻得麦莲激灵灵地打了一个寒战，道：“啊呀，好冷啊！可哥哥，你去生火，烤干了衣服，再看看这里是什么地方！”
雪魅一愣，暗想这是什么话？
她不知麦莲被郑可一激，心神大震，人早已迷迷糊糊，不通世事了。此时，她心中想的，只是和郑可恩爱不移时的事情，刚才雪魅一掌只用了一成力，可还不是正面向她袭到，是以她只感到一阵冷，心中便自然而然想起去年十一月间，与郑可同在海上飘流，流落荒岛，两人在茅寮中生火取暧的那件事来，麦莲便在那晚上失身于郑可，所以记得特别清楚。
雪魅又哪里听得懂，大喝一声道：“喂！你可是想装疯卖傻？”
她这一喝，声音大到了极点，麦莲呆了半晌，忽然又“哇”地哭了起来，叫道：“妈！女儿的命好苦，女儿的命好苦！爹要打杀我了！”一面叫，一面哭。
火魈也赶了过来，看了一会儿，道：“娘子，这女子是失心疯了的，不理会她也罢丨”寥燕秋则牵住了麦莲的手臂，连连摇道：“莲师姐，敞师哥和师父呢？他们在哪里，你说啊！”
麦莲一概不理，哭了半晌，忽又笑道：“我自然一生一世是你的人！”
寥燕秋倒抽一口冷气。
正在纷乱间，忽听一丝极细的声音传了过来，那声音虽然极为低微，但却听得清清楚楚，叫的是：“莲儿，你在哪里？”
晃眼之间，声音便自远而近。
雪魅面色一变，说道：“官人，我们快走，那是江上燕！”
火魈道：“怕她吗？”
雪魅道：“不是怕她，现今犯不上和她动手。”
就这两句话工夫，江上燕的声音已然近了许多，雪魅一拉寥燕秋，隐人黑暗之中。
寥燕秋只听得江上燕找到了麦莲，大叫“阿莲”之声，身不由己，已被两人拖远了。
寥燕秋身在两人手中，逃也逃不脱的，只得随着他们到处乱走。两人每隔六天，便解她一次穴道，但只过一个时辰，便又点上，寥燕秋想逃也逃不走。
有话即长，无话即短，晃眼之间，已过了秋天，腊尽春回，又是一年了。
这一年，仍是清顺治五年，也就是南明永历二年。
那一日，正是二月时分，寥燕秋和雪魅火魈两人在一起，已将近十个月了。
这十个月来，她又成长了不少，尤其是身在人手，心情未免不开朗，话也少说了许多。她一直希望碰到师父及江湖上的熟人，但却一个也没有碰到。
这时，欠历皇帝正驻在肇庆，雪魅火魈两人走遍了广东各地，连广西也走了小半边，但因为肇庆乃南明朝廷驻跸所在，怕和卫士交上了手自己的行踪泄露，行事不便，因此没有去过，这时见除了这一处周围，倶已到遍，一商议，便带了寥燕秋，径奔肇庆府治高要县而去。
自李成栋反清辅明之后，东北两面，抗拒清兵，相持不下，南明小朝廷得以一时偏安，高要县城竟然繁华异常，哪有一点清兵压境的景象？
三人进了县城，便见两条大街，随便拣了一条，走不几步，突然听得一阵吆喝，道：“囚军来啦，让开！让开！”
接着，便是车声隆隆，一小队兵丁押着三辆囚车，推了过来，囚犯的头露在车子外面。
寥燕秋本没将之放在心上，只当是江洋大盗，被捉住了的，但无意中一眼望去，不禁大惊失色，想叫，又像喉咙中塞着物事，叫不出来，不禁私自扑去。
但才蹿出一步，背心一紧，那身躯不由自主已被雪魅抓住。
雪魅一把将寥燕秋抓住之后，阴恻恻地笑了一声，道：“小丫头，想逃吗？”寥燕秋一阵挣扎，那三辆囚车已渐渐远去，气得她顿足道：“你不是说不怕我逃走吗？怎么又不准我动一动？”
这两句话叫得极为大声。
雪魅火魈两人来到了这临时京城，心中本就有些顾忌，听她大叫，不少路人已回过头来，也怒喝道：“鬼丫头你再敢强，立时就杀了你！”
此时，寥燕秋说什么也不肯死的，忙哀求道：“两位前辈，且容我追上前面三辆囚车，和车中的人说几句话，横竖我被你们点了奇穴，不出五天，若不回来，比死还难受，难道我真不要命吗？”
雪魅道：“囚车中是你什么人？”
寥燕秋急道：“另两个我不识得，有一个是我师哥！”
雪魅沉吟一阵，道：“我们跟你一起去！”
寥燕秋确是没有看错，那三辆囚车之中，有一辆确是囚着赵敞，近一年来，赵敞令她柔肠百结，因此虽是嘭发垢面，她还是一眼就认了出来。
此时听说准了她去，哪里还管什么跟不跟？几个箭步蹿过，也不顾是否惹人注意，竟在红天白日，大庭广众之间，施出了上乘轻功身法，身如飞燕，几个起伏过去，便已转过了两条街，看到前面囚车正在推行，身子不停，口中叫道：“敞师哥，敞师哥！”
两声叫毕，人已拦在囚车前面，伸手一拉，那推车的两名兵力，被她内力自车上传过，但觉虎口一麻，慌不迭地撤手。
寥燕秋扳住了车栏，又叫了一声，道：“敞师哥！”
两只眼中，眼泪便簌簌地落了下来。
赵敞听得她的叫唤，抬起头来一看，也呆了半晌，道：“小秋，咱们是在哪里？”
寥燕秋心中又高兴又难过，道：“敞师哥，你是怎么啦？这不是高要城吗？”赵敞叹了一口气，刚想讲话，押囚车的三个武官，已恶狠狠地围了上来。其中一个，钢刀出鞘，大声喝道：“哪里来的野女人，敢和钦犯讲话？告你一个拦劫钦犯之罪，叫你午时三刻，身首分离。”
寥燕秋听说赵敞成了钦犯，便气往上冲，不等那武官讲完，便“呸”的一声骂道：“放你娘的春秋屁，给我滚！”
那武官一愣，做梦也想不到这个圆脸蛋的姑娘竟然如此凶恶，呆了一呆之后，才将刀横过，向寥燕秋胸前比了比，作势欲搠，口中大喝道：“你再不走，我便……”
一个“便”字才出口，寥燕秋手臂伸出，以中、食二指夹住了刀尖，向怀中一扯。，那武官不过仗着身壮力健，若论武功，怎及得寥燕秋的十分之一？被她这一扯，不但钢刀脱手，人还“啪”的一声，跌倒在地。
寥燕秋将刀向空抛起三尺，手一探，已抓住了刀柄，道：“我不走，你便给我叩三个响头，叩也是不叩？”一面问，一面将刀在那武官脖子旁比了两比。
那武官只觉一阵凉气，透心而过，吓得话都讲不出来。
这一切，原来是几句话的工夫，另外两个武官一见同伴吃亏，大叫道：“反了，反了！”抡刀便上。
寥燕秋等他们钢刀砍到，举刀相格，“铮、铮”两声，三刀相交，那两个武官已是虎口淌血，把捏不稳，再给寥燕秋一绞一转，两柄刀立时跌落地上，两个武官慌不迭退后四五尺，也不知道是怎么搅的，那些推囚车的，更是发一声喊，道：“劫囚车啦！劫囚车啦！”四下里避开。
一时之间，吓得路人纷纷走避，商店“乒乒乓乓”地上铺门，刚才还是人来人往、熙攘无比的一条大街，变得冷冷清清，只有几个胆子大的人，和地方上好事之徒，与火魈雪魅两人远远地站着观看。
高要县城虽然住了一个皇帝，但究竟比不得像样的京城，规模本不甚大，寥燕秋这么一闹，不一刻便远近皆知。
赵敞叹道：“小秋，你不可胡闹！”
另外两人则不言不语。
寥燕秋不明白何以一辆木制的囚车也能困住了赵敞，提刀便砍，怎知一刀砍了上去，火星直冒，敢情囚车乃是铁铸的，她略一打量，见车辆不过寸许粗细。十个月前，她在红云宫地道中打救观风、玩月两人，功力已将铁栅拉开，因此丢了手中钢刀，用力抓住了两根铁栏，向外一分，果然倶都被她扯断，真气再运，双手连扯，不消片刻，已将一辆铁铸囚车，拆了个稀烂，一看赵敞手脚，皆有比指头还粗的铁链镣着，手腕处已磨出了道道血痕，心疼之余，咬牙切齿地大骂道：“敞师哥，什么人将你折磨成那样子的？说！我不将他碎尸万段才怪！”
赵敞是钦犯，高要城中人人都知，此时，那几个胆大的听寥燕秋越骂越厉害，竟然要将皇帝碎尸万段，再大的胆子，也不敢看下去了，全都一哄而散，火魈雪魅两人一打眼色，也隐身街角，静以观变。
任是寥燕秋大叫骂，问他缘由，赵敞只是叹息，并不言语，好不容易才说了一句，道：“我也不懂！”
倒是那另两个人大叫道：“赵兄，就说怕什么？直娘贼这等下流，理应碎尸万段，这位姑娘说得不错！”
寥燕秋又走过去，将两人的囚车拆烂了，两人跳了出来，手脚上还俱都带着铁链，寥燕秋又帮他们弄掉了，再去解赵敞的。
赵敞说道：“这些铁链锁不住我！”双臂一振，便自振脱，寥燕秋也顾不得难为情，扑在他的怀中便哭。
寥燕秋究竟是一个年轻姑娘，刚才还凶神恶煞似地将三个武官打退，叫全街人都退避幵去，这时扑在赵敞的怀中，想起了这十个月来自己身受之苦，到如今“七日穴”仍为所点，赵敞又无端端地成了钦犯，不由得悲从心头起，嘤嘤地哭了起来，越哭越是伤心。
赵敞道：“别哭，小秋，你是怎么逃出红云宫的？”
寥燕秋这才抹干了眼泪，刚想要细诉衷肠，忽听马蹄声大起，一眨眼间，大街的四面八方，便被无数军队塞住，四名武将雄赳赳气昂昂地骑在马上，各提兵刃，冲了出来，一见三人已被寥燕秋放出，俱都吓出一身冷汗，当前那个，丈八蛇矛一挺，向赵敞分心便刺。
赵敞一侧身避过，寥燕秋心头火起，伸手向矛头便抓，怎知那武将也不是庸手，矛头一抖，抖起斗大一朵花来，矛杆一沉，便刺寥燕秋大腿。
寥燕秋虽未知道是怎么一回事情，但她深信赵敞决不敢于做出作奸犯科的事来，而南明朝廷却大张声势，将他当做钦犯，不由得心头火滚，身形一矮，欺近身去，就势在地上拣了一柄钢刀，一刀搠进马腹中去，直没到柄。
那马儿负痛一声长嘶，人立起来，马上那武将大惊，死死拽住了缰绳，被寥燕秋趁机捋住了他丈八蛇矛，用力一抖，“啪”的一声，长矛断为二截，再以断矛顺势一杆打在那武将身上，痛得他“哇”地大叫，跌下马来。
寥燕秋一脚踏住，道：“谁还敢上？”
其余三个，原是副将，见一照面主将被擒，哪里还敢硬上，只是齐发一声喊，领了众多兵丁，逼了过来。
赵敞和寥燕秋两人几番出死入生和大队清兵对敌，但那时是在山林荒野之中，如今却四面是街道房屋，无处可躲，南明兵丁，又全是骑马的，若一逼近，虽可力毙百十兵丁，但是时间一久，被马蹄踏也踏死了。因此寥燕秋一见兵丁逼了过来，便用力扭住了脚下那武将的耳朵，提了起来，喝道：“快叫他们退！”
不料那武将也是一个烈性的汉子，再说这里总也算是天子脚下的，若果容人在此胡闹，劫钦犯，杀兵丁，就算能逃了出去，也是一样地没命，竟然咬紧了牙关，一声也不出。
寥燕秋无可奈何，心中大急，见赵敞已连脚上铁镣都去了，便叫道：“敞师哥，冲啊！”
赵敞面色迷惘，像是决不定冲还是不冲，寥燕秋却不管三七二十一，手在那武将腰间一托，喝声“去吧”！将那武将直掷了出去，跌入兵丁群中，顿时一阵大乱。
寥燕秋一手抓了一根铁链，左手持刀，道：“傻瓜，再不冲，等死吗？”
赵敞这才抓起两条铁链，挥舞起来。
可是那三个副将一见主将已然无事，便节节逼进，待到离四人不过两丈来远近时，大叫一声：“冲！”
霎时间尘头四起，马蹄声比雷声还响，端的是惊天动地。
寥燕秋见了这等声势，也自没有了主意，正在危急间，忽听两声怪啸，起自屋顶，紧急着一红一黑，两个人影，箭也似疾，自屋面上射了下来，红的奔赵敞，黑的奔寥燕秋，正是雪魅火魈两人，一奔近，伸手便挟，寥燕秋武功与雪魅相去甚远，被她一挟就着，雪魅使的，乃是“燕子抄水”，绝顶轻功，一点地，伸手便挟，一挟到，足尖一点，便直向对面屋顶蹿去，其快无比。
那火魈奔赵敞，伸手便抓，赵敞虽然是心地决定不下，还在想着，但他这近一年来，武功已经大进，他自悟出的那独门内功，更是真气鼓荡，时时地鼓发，如江河东流一般，气势万千，不可方物，火魈一抓抓到，赵敞一惊，手臂一沉，“呼”的一掌推出。
火魈但觉一抓抓到，却另有一股大力撞来，不觉一惊，暗道这小伙子的武功竟然不错，手腕一刁，向赵敞肩头便搭，这一下改招，真是疾如电光火石，因为他并没有躲避赵敞的那一掌，赵敞只觉一掌印正着，但却犹如碰到了一团烈火，心中一惊，肩头已为火魈拿住。
赵敞再想挣扎，哪里能够，被火魈左手回了过来，伸手在腰眼上一把捏住，再顺势一送，送上肩头。
此时骑兵已然逼近，火魈狂笑数声，人便平空地拔起，一溜火光一般，直上屋顶。
看得那些兵丁与官将，目定口呆，做声不得，只得将尚有的两人出气，刀剑倶下，直砍成了肉酱。
明廷虽然退守西南数省，但腐败积习，依然难改，只杀了两人，报上去说是连劫钦犯的倶被砍死，也无人追究，照样可以论功行赏。
却说雪魅火魈两人分别挟了赵敞和寥燕秋，一路跳跃飞纵，不一会儿便出了城门，落荒而去，直来到了西江边上，不见有人来追，两人才将赵敞和寥燕秋放下。
话说寥燕秋看了火魈雪魅两人一眼，不知怎的，心中着实感激他们。其实，这也难怪她的，她和赵敞，生死不明，别离了近一年，乍一见面，又迭遇惊险，几乎丧命，两人将她救出，能与赵敞多说一句话，在她来说，都是好的，因此便产生了这种情绪。
赵敞则并未和火魈雪魅两人见过面，他为人忠实，心想既会出手救他们两人，自然是武林高人，因此便道：“多谢两位救命之恩。”
火魈雪魅倶淡然一笑，说道：“同是武林一脉，岂有看兄台为官兵所伤之理？何必多谢！”
火魈这两句话讲得义气之至，赵敞更想不到他们是谁，忙又谢一遍，道：“怎能不谢？两位已知我被捕信息？莫非从罗浮山来吗？”
雪魅一听话中有因，忙以“传音人密”工夫，问寥燕秋道：“小丫头，这人是你的心上人是不是？我们出手救了你，现在但求你不要出声，等一会儿我便解了你的七日穴，由得你们自由自在，可好？”
寥燕秋一心一意只在赵敞身上，一双俏眼，望得实实的，感激之余，觉得并没有什么不好，顺口应了。
雪魅大喜，道：“不错，正是从罗浮山来，小哥怎知？”
寥燕秋听了一愣，暗想我们分明从乐昌南下，来到高要的，和罗浮山相去数百里，怎么雪魅顺口答应是从罗浮山来的？心中动了一动，但也未深究。
赵敞说道：“真想不到你们知得那么快，我带了两个弟兄，才到高要，还未见到皇上，便被抓入天牢，变成钦犯了。听狱官说，是皇上怪咱们曾派人和张献忠旧部联络，道是大好江山，就送在这群叛贼的手中，你们这干人又聚众闹事，便和叛贼一般论处，唉！他怎知我们为国为民的一腔热忱！”说罢，便摇头叹息不已。
雪魅心思灵捷，虽然听了一鳞半爪，但已知道在罗浮山，有一干人已聚众占山，准备要朝廷援饷，以备抗清，但皇帝却不领他们的情，因此便将赵敞关起。
她心中越想越高兴，暗想一年前红云宫炸不掉的那干人，却被明廷皇帝轻轻一来，就助自己成了事，赵敞回去一说，自己再从中一挑拨，这般江湖之士还不是直跳起来？主意打定，便跟着叹息道：“真个混账已极，如今兄弟们失望已极了！”
赵敞奇道：“真的？不会吧！我来时师父便曾说过，即使是朝廷有突然之举，也不可急躁行事的，弟兄们怎会不安呢？难道放着大阿哥、二阿哥也不推举，要散伙下山吗？”
雪魅听了，心中又惊又喜，惊的是这般人经过了十个月的努力，终于又具规模，能以重组天地会了。否则，何来推举大阿哥，二阿哥之事？喜的是天幸叫自己得知，趁未组成之前，破坏尚是易事，因此忙道：“那也不尽然，我们两人原准备去罗浮山，半道上听得朝廷捉了三个钦犯，疑是赵兄，因此才赶去一看的。”
赵敞心地老实，常言道“君子可欺之以方”，并听不出她话中的破绽，寥燕秋却越听越不是味儿，几次想要发问，俱被雪魅的眼色止住，将话忍了下去。
到这时候，她总是想不到事情的严重，忙着问赵敞道：“敞师哥，照你这样说，师父、泰山神驼等，他们都没有死吗？唉！我只当你们全都死了！”
赵敞也说道：“我们也只当你是已经死了。”
这两句话一说，两人又有恍若隔世之感，赵敞问道：“你那天后来上哪里去了？”
寥燕秋道：“一言难尽，你先说你们怎样未被炸死的吧！”
赵敞道：“先赶路吧。”便叫住了一艘船，纵身而上，沿西江去广州，再上罗浮，火魈雪魅两人也老实不客气地上了船，赵敞这才言明原委。
原来十个月前，红云宫大会，到了鬼影子发疯，众人尽皆避开之时，离炸药爆炸，只是一眨眼工夫。
赵敞因不舍得鬼影子一人在方场上，便去和他讲话，怎知鬼影子既中了疯神散之毒，哪里还认得出人来？
赵敞给他一赶，也害怕起来，向偏殿逃去，鬼影子喉间怪声大作，在后追赶不息，众人见了，全都关心两人安危，一起追过，晃眼之间，百畲人便走过了几重偏殿，江上燕带了麦莲，紧紧瞪住了郑可，两只眼睛鬼火也似，在郑可身上溜来溜去，吓得郑可一步也不敢离开红发真人。
红发真人也觉得又请曾璧山不到，心中有异，一起跟了过去，谁知走着走着，忽听震天动地的一声巨晌起自身后，接着，殿宇便纷纷崩塌，那声势真是见所未见，闻所未闻，众人所幸走得远了，虽有几个被碎砖破瓦打伤了的，但性命总是无碍，红发真人呆了一呆，尚猜不透发生了什么事。
泰山神驼于六已大叫道：“红发真人，你中了清廷的毒计也！”
红发真人听了，一想果然，便怒吼一声，一牵郑可，向红云宫便闯。
江上燕也紧紧跟在后面，但苦于不熟红云宫的道路，待到追出时，红发真人和郑可已然不知去向。
红发真人追到古兜山下，刚好清廷十八高手在山下等消息，一见红发真人，大惊失色，红发真人怒从心头起，两臂连伸，一照面便已连施两招，将四个高手抓死。
郑可眼看富贵无望，不禁暗暗顿足。
红发真人杀得性起，片刻之间，已将十八人伤了一大半。那其余七人，武功较高，没命也似的跑了。
红发真人呆了半晌，觉得此举弄巧反拙，不要说丢面子，将自己数十年经营的基业也毁于一旦，心疼之余，长叹一声，带着郑可，便走了开去。
他走了不多久，清波上人等也已合力将鬼影子制伏了，点了他的穴道，便将他抬下山来。
幸而是鬼影子的武功弱了许多，若是他未曾因救薛老三而内功大减，谁还能将他制住？
一下了山，便见七横八竖许多的尸首，寻了寻，偏偏见不到有五毒连珠镖曾璧山。
众人心头发愁，看那些死者个个骨折筋裂，定是红发真人下的手，莫非五毒连珠镖曾璧山双腿已断，还能趁机走脱吗？自然不可能有这种事，因此分头一寻，果然在草丛中将之寻出，也只剩一口气了，在他身上搜出了疯神散的解药，撬开了鬼影子的牙关，灌了下去。
鬼影子本来还是双目圆睁的，不一会儿便沉沉睡去。
众人经此一会儿，益发知悉清廷的凶恶面目，互一计议，就从古兜山下，决定重建天地会，分头联络各方豪杰，再定时在罗浮山玉女峰会齐。
赵敞去肇庆前，罗浮山上，已聚集了千余人，南北方的豪杰全有，更有不少农民，自闽、粤边境逃来的，或是上次经清兵洗劫，一无所有的，以及前次花山、天地会被围攻时，烧幸得以逃出的弟兄，总计约有七八千人之众，声势浩大至极。
清波上人等还曾派人北上，寻张献忠旧部以及闯王旧部联络，又带了千余人回来，眼看只要加以整顿编制，这支纯由民间产生的抗清队伍，不但可以守住广东的门户，而且可以北袭江西，与李成栋的兵力配合（李成栋这时吃了两个败仗，固守粤北〉，还能西挺，将清兵赶出福建去，真是人强马壮，个个士气高昂。
但在此时，却也发生了一个大问题，那就是一万人的粮饷，无从着落。
这其中，神鹰谷泰以及原来有些家财的人，早已将自己全部所有拿了出来，作为军马的费用，可是杯水车薪，无济于事，万余人坐吃山空，他们既然为民出力，当然不能效法那绿林人士，去打家劫舍，因此几个人一计议，觉得唯一办法，乃是上肇庆，面见永历皇帝，请他拨饷，同时将这一支队伍无条件地由他指挥，只要是杀清兵，弟兄们决无二话。
赵敞就是负了这样重大的使命，到肇庆去的。
这大半年来，赵敞不但武功精进，而且他为人朴实无华，说一是一，说二是二，极得众人敬佩，所以才将这天大干系交给了他。
谁知做梦也没有想到，明廷乃是被“流寇”两字吓怕了的，一听罗浮山上有近一万人聚啸，便不战而栗，暗想这不又是一个张献忠？哪里还肯拨饷？立即就将赵敞抓了起来。
赵敞为人也真老实，暗想朝廷要抓，是无法可想的，若不是寥燕秋及时赶到，一条命早就冤枉送掉了啦！
赵敞将这些事全都讲完，寥燕秋和火魈雪魅两人的感觉完全不同。寥燕秋这大半年来，将自己思念赵敞的感情，紧紧地压着，这下子乍一见面，赵敞的一言一动全都令她着迷，全没想到身旁的人正是清廷心腹，罗浮山上天地会聚义之事，是绝不能让他们知道的，更不用说天地会少钱用那种机密大事了。
火魈雪魅两人，别看他们模样儿如此地丑怪，一个骨瘦如柴，一个光头光脑，实则满腹锦绣，文武全才，一听说罗浮山上，天地会重组已成，这几日中，便要推举大阿哥二阿哥，若不是南明永历帝昏庸无比，清兵要入粤，真是谈何容易！如今他们虽是碰了钉子，但此事非要用计取之不可，若然成了，可是大功一‘件。
赵敞则并不知两人是何等样的人物，重逢寥燕秋，心中也是欢喜，讲个不停，并未料到危机已生。
船上四人，各人心思不同，当夜，火魈雪魅两人便悄悄计议，如何混上罗浮山去。
雪魅道：“这丫头知道我们底细，其余人可说一个也没有见过我们，若要混进去，其实不难。”
火魈道：“然则先了结这小丫头如何？”
雪魅道：“两个一起，留下一个，也是祸患，不过今夜尚早，待过了广州，再动手未迟，还怕他们逃出手掌心去吗？”
火魈点头称善。
第二天天亮，船已行至三水附近，梢公傍岸去买鱼米，船也停在岸边，赵敞和寥燕秋两人见沿岸风景如画，江水碧绿，想上岸去走走，赵敞一跃上，寥燕秋想跟踪而去之时，雪魅尖声叫道：“小丫头，你别离开！”
寥燕秋想起“七日穴”尚为她所点，自己性命还在两人手中，若是翻了脸，连赵敞也不是敌手，因此不敢违拗，撅着嘴站在船上，并不上岸，还招手叫赵敞走回来，不过便苦口苦面了。
赵敞见了奇道：“小秋，怎么不上岸来走走？”
寥燕秋心中有苦说不出，只好答道：“我不想逛，敞师哥，你也别去，在这儿陪我？”
赵敞心想寥燕秋一向是贪玩的人，眼前如此风光，她竟然不想上岸，莫非是半年不见，真的长大了吗？心中虽然起疑，但却不好说什么，只得回到船上，和寥燕秋并肩而坐。
寥燕秋有无限心事，无法诉说，只是紧锁眉头，赵敞也想不出什么话来劝她。
两人对坐了一会儿，忽听岸上人声喧哗，一个老年人哑嗓子，叫道：“你、你怎么不讲理？”
接着，另一个“哈哈”一阵笑，笑声嚣张已极，说道：“什么讲不讲理，老头子休要啰唆！”
接着，“啪”的一声，似是那老人跌倒在地，从树丛中转出一个人来，手中提着两尾活蹦活跳的鲜鱼。
赵敞和寥燕秋两人一听那笑声，心中便“突”地一跳，那人头带书生巾，身披宝蓝绸袍。
那人走出之后，还不断在回头观望，果然一个老头跌跌撞撞追了出来，大叫道：“没有皇法了么，光天白日，强抢物事？”
那人又是“哈哈”一声笑，并未注意到赵敞和寥燕秋两人已然怒气填胸，“霍”地站起，抬起了一条腿，准备趁老头子追过来时，一脚将他踢开。
赵敞此时再也忍不住，舌绽春雷，大声喝道：“郑可！你干什么？”
那人被他这一喝，突然一震，手中两尾活鱼顺手掉了下来，猛地回头一看，见是赵敞和寥燕秋两人站在船舷上，对自己怒目相向，暗想真是冤家路窄，这两人功力已胜过自己，一个不好惹，不要说是两个了，念头才动，便双手齐扬，两尾活鱼，疾向寥燕秋和赵敞掷出，同时人也向后倒纵出去。
赵敞哪里更放过他！“呼”的一掌，将那尾直奔自己而来的鲜鱼，击得“啪”的一声，跌到了地上，就势跃上岸来，叫道：“别走！”提一口气，身形微晃，人已在两丈开外。
郑可回头一看，暗叫不可，这小子武功进步，怎如此快法？这一下“移形换位”上乘轻功，自己便远非其敌，偏偏师祖今日远行，还要两三日才能回来，不然引了去将他打个重伤，再调弄半日，方令他死去，倒是人生快事。
原来红发真人离开古兜山后，便在此隐居，郑可武功自然也有进步，但却比不上赵敞勤力向学，进步得那么快。昨天红发真人刚一离开，郑可恶性不改，便走出来生事，怎知无巧不巧，刚好给赵、寥两人撞上！
这时，郑可心中焦急万状，拼命向前跑去。
赵敞堪堪追上，回头一看，见到寥燕秋竟不随后追来，心中有异，顿了一顿，郑可又跑远了，也顾不得理会寥燕秋，三个起伏过去，伸手便抓，郑可头也不回，反手便是一招“别有洞天”，来点赵敞手中心的“劳宫穴”。用来点穴的，乃是黑漆漆的一节物事。
赵敞认出那节物正是红发真人仗以成名的“阴阳鞭”，他曾在红云宫中见过那“阴阳鞭”能伸能缩，变化多端，因此手臂回缩，猛地将去势收住。
突然“突”的一声，阴阳鞭半空长出半尺来，若是赵敞急功冒进，不及时收拾，虽是武功强郑可许多，也得吃亏。
郑可知道这一招“别有洞天”，奥妙无穷，即使不能伤了赵敞，也必定能阻得他一阻，因此不理会一招使出结果如何，又箭也似的蹿入前面一座林子中去了。
赵敞随即赶进，但见几栋民房在林子中的空地之上，旁边修竹数基，摇曳生姿，又静又美，却并不见郑可踪影。
赵敞追到几间房子面前，大叫道：“千面郎君，抱头鼠蹿，算得了什么好汉？还不出来，跟我上罗浮山去，大丈夫一人做事一人当，躲得了吗？”
他这些话，和郑可说，只好算是白说。
郑可一人林子，已知道赵敞必定要追了进来，因此不再向前跑，就地一跃，爬上了一棵大木棉树，隐在树丛间，赵敞不知情由，还当他躲在屋子里不出来了。
那几户农家，家中人全部下田劳作去了。叫了一阵，未见回答，赵敞心想郑可这奸贼，非捉到不可，说不得只好入屋去搜索一番了。
赵敞主意才决，忽听身后冷冷地有人道：“赵兄，船快开了，还不回去？”
赵敞一惊，心想什么人轻功那么好，来到自己身后，自己尚且不知，回头一看，却是火魈，便道：“请等一等，等我捉到了一个人，再上船去。”
那火魈原是久等赵敞不到，只当他是窥破了自己阴谋，趁机逃去，因此不耐烦再等下去，随后追来，寻到此间。
火魈一走进，郑可在木棉树上却看得清清楚楚，他是见过火魈雪魅两人的，一听火魈竟称赵敞为“赵兄”，饶是他聪明绝顶，一霎时间，也觉丈二和尚摸不着头脑，暗道：“这事情其中必有溪践，此二人必是抓到了赵敞和寥燕秋的什么把柄，闻听得清波上人等在罗浮山聚义，声势浩大，看样子他们正是到罗浮山去。师祖因清廷将红云宫炸去，已誓言不再与清廷往来，但自己可犯不上啊！此番这两人要人帮助，我若能助他们一臂之力……”想到这里，他又得意起来。
郑可两次投靠清廷，皆未得到理想的结果，照理总应该幡然觉悟，而他一见火魈雪魅，便立刻又起了助他们和罗浮山群雄作对的念头，可见此人实是恶根恶骨、无可救药的了。
当下他主意既定，便大着胆子，一手抓住了一根支条，像荡秋千一般，一个晃悠，宛若飞将军从天而降，喝道：“姓赵的你狂什么？郑大爷在这里！”
赵敞见他现身，还当他真是跟自己上罗浮山去听群雄裁处，便道：“千面郎君，这才是大丈夫行径啦！”
郑可向赵敞冷冷地望了一眼，便对火魈一躬到地，说道：“前辈久违了！”
火魈一见郑可突然现身，便面上变化，郑可何等聪明，早知他是忌惮红发真人，接着笑道：“家师祖云游在外，此处只我一人。”
他这样说法，无疑是毛遂自荐，但火魈还决不定如何处置他。
刚好雪魅牵了寥燕秋赶到，乍见郑可，也是一怔，后来一听郑可的话，心中已自会意。
这两个全是聪明的人，话讲三分，便能会意。
雪魅知道这番重组天地会的那一股英雄豪杰，全都将郑可恨之人骨，而尤以清波上人为甚，因为清波上人一个心爱的女儿，便因郑可诱骗，失色于他，因此若能有他相助，如此这般，可谓万无一失，一面她又听得赵敞在大声斥责郑可，便向郑可施了一个眼色，也斥责：“姓郑的，这番你是走不脱的了，还不乖乖地跟着咱们走吗？”
郑可见雪魅向自己使了一个眼色，知道她已表示领情，想起他们两人在大清摄政王多尔衮面前，说一句听一句之事，心花倶开，忙低了头，装成后悔模样。
寥燕秋不知就里，见雪魅助赵敞捉郑可，心中大感诧异，不知是何道理，但不容她讲话，郑可当真已随赵敞回到了船上，还伸手出来，道：“赵兄，要不要将我绑了？”
赵敞究竟是老实人，道：“大家全是武林一脉，不必了！”
寥燕秋吃郑可的苦头，虽不如赵敞之多，但从郑可敢如此遗弃麦莲一事看来，心中已深知他绝非肯就此服帖的人，这是说不定有什么奸计在，但一时又不能洞悉，因此一声不出，只在一旁冷眼观看。
上船西行，中午时分，便到了广州。
广州城内，已极为紊乱，雪魅怕在城中生事，便主张绕城而行，赵敞也希望早一天到罗浮山，便连声称好，当晚便过了增城，连夜赶路，扑向罗浮山而去。
那一晚月色昏暗，夜枭鸣声不绝，天时又冷，北风夹着夜枭之声，给人以不祥的预兆，赵敞和寥燕秋并肩走在前面，雪魅火魈在后紧紧地盯着。
寥燕秋暗中留心，千面郎君郑可不知有多少机会可以逃脱，但是他却始终不逃，还与雪魅火魈鬼鬼祟祟商议些什么。
她心中已经断定三人此番上罗浮山去，一定没有安着好心，她又得不到机会和赵敞说，此时眼看已将到了，再要不说，哪里还有机会？可是雪魅又到底是将自己从南明兵丁中救出来的，因此好生委决不下，半晌，才悄声问道：“敞师哥，要是你只有三天的命了，这三天里，你做些什么？”
赵敞叹了一口气，想了半晌才道：“要做的事，可多着啦！咦！小秋，你问这些干吗？”
寥燕秋幽幽叹了一口气，又道：“敞师哥，要是有一个人，救了你的命，你怎么办？”
赵敞脱口答道：“自然报答他。”
寥燕秋又道：“如果这人是个极坏的坏人……譬如像千面郎君那样，你又怎么样？”
赵敞道：“那就不同了，他几番投靠清廷，与我们为敌，个人恩情在其次，便绝不能放过他！”
寥燕秋听了，心中一惊，她对赵敞佩服之至，暗道如此说来，莫非我做错事了？便将声音压得不能再低，道：“敞师哥，照你这样说法，火魈雪魅两人虽是救了我们性命，也不应帮他们的忙？”
赵敞没有听清楚，笑道：“小秋，你乱说什么？我们宁愿死了，也不愿意让这两人来救咱们的啊！”
寥燕秋仰起头来，睁大眼睛向赵敞看了一会儿，赵敞突然觉得她这对眼睛，已不再是小姑娘的，而是大姑娘的了，不禁被她看得有点害羞。
寥燕秋又道：“敞师哥，你怎么啦？如果在肇庆，我们被兵围住了，逃不出去，你宁愿死了，也不愿叫火魈雪魅救你的性命？”
赵敞斩钉截铁地道：“死在自己人手里，总比被清廷救活的好！”
寥燕秋不禁全身为之震动，半晌方道：“敞师哥，这事难办了，救咱们的，正是火魈雪魅！”
赵敞几乎不相信自己的耳朵，连忙站住，大声问道：“小秋，你说什么？”寥燕秋尚未回答，火魈已冷冷地接口道：“一点儿也不错，救你的便是雪魅火魈！”
一句话刚说完，赵敞只觉身旁一阵热风飘过，火魈已拦在他的前面，双手叉腰，两眼紧盯住了他们俩。
赵敞急一回头，身后的雪魅嘴角上带着谲异的阴笑，死样活气地看着自己，照这样形势，分明前后去路全已被他们两人截断，赵敞想起曾对这两人讲起过罗浮山上一切事情，不由得汗流浃背，听了郑可声声长笑，又怒火填胸，足一顿，骂寥燕秋道：“小秋，想不到你……你也和他们走了一路！”寥燕秋有苦说不出，语带哭音，叫道：“敞师哥，我只是没有说话……他们叫我不要说，见了你，我高兴得什么都忘了，敞师哥，你心眼中只有一个莲师姐，就不想想我多么……想你。唉，我反正只有三天命了，和你在一起死，总是快活的！”
赵敞虽然不能全听明白，但到这时，方知寥燕秋恋慕自己已非一日，眼前情势危急，便道：“小秋，如今不止是你我两人之事，这三人上了玉女峰，不知要做出多少坏事来，大半年辛苦，绝不能毁于一旦，我们快走！”拉了寥燕秋，向左便冲。
但他这里身形方动，火魈已一步跨过，拦在面前，赵敞也早已防到他们有此一招，冲了一半，硬生生将势子收住，身子向后一仰，又平空倒蹿出去。
这一下，内力也真已到了收发如意的地步，但火魈雪魅两人乃是同时发动，雪魅早已在他们身后等着，赵敞还未站定脚跟，她便一掌斜斜劈出。
赵敞只觉一股凉气，向后心袭到，本能地一侧身子，准备躲了过去，但就在这一刹那间，一个念头，电光石火般在他脑中闪过，原来他此时一只手乃抓住了寥燕秋的手臂。
他想：两人一起想逃，总是不可能的了，此时如出其不意，硬接着雪魅这一掌，将寥燕秋抛出，以她轻功而论，足可趁势跃出五六丈远近，定可逃走。随着转念，将真气凝在肩头，身子只是侧动了半尺，只觉一个寒战，已硬接了雪魅这一掌。
也就在这瞬刹即逝的时候，赵敞右臂疾挥而起，竟将寥燕秋提了起来，再是一抡，寥燕秋被抛起丈许高下。
赵敞将寥燕秋抛起之后，为防雪魅去追赶她，一个侧身，左掌当胸，右掌带起“呼呼”掌风，一招“童子拜佛”，径砍雪魅胸口，一再大叫道：“小秋，快上山去告诉师父，否则便坏大事了！”
寥燕秋初被抛在空中，不禁莫名其妙，接着听赵敞一喊，方才知他心意，她怎肯让赵敞一人，和火魈雪魅对敌？若是那样，岂非分明置他于死地？在这一刹那间，她心目中想到的，只是赵敞一人，她心上人的安危，而没有想及罗浮山上那一干英雄豪杰，以她的年龄而论，这原也是难怪的，在空中偷眼一瞥，赵敞已狠命向雪魅扑去，竟尖叫道：“不！要死死在一起！”
“不”字刚出口，便在空中一个转折，一式“雁落平沙”，落了下地，离雪魅不过五尺，甫一落地，立时施展江上燕所传五蝠拳中招数，贴地一转，欺近身去，晃眼之间，向雪魅连发两拳，一招是“双蝠成行”，另一招是“五蝠临门”，俱都是“五蝠拳”中的绝招。
那“五蝠拳”除了要以内力见胜之外，最要紧的便是轻功造诣高，方能使得潇洒如意。
寥燕秋自服了石中黄子之后，身轻如燕，这两拳当真是疾若飘风，雪魅见赵敞一掌砍到，掌势裂石开山，俨然武林的一流高手，哪敢怠慢？同时也更想不到寥燕秋有逃不逃，立即折回，一面要应付赵敞，左腿一缩，避过了第一招“双蝠成行”，第二招“五蝠临门”，却避不过，只听“啪啪啪啪啪”五下过去，连中五拳，俱都被捶在腰部。
寥燕秋内力自然不能和雪魅相比，但此时她情急拼命，力道竟然不小，雪魅也觉好生疼痛，急切间回不过身来，一口恶气全都出在赵敞的身上，双掌一合一推，向赵敞推出，这一招在她所学的“阴水功”中，最是厉害，唤作“天一生水”。易经上说：“天一以生水”，因此这一招也是雪魅所习内功中最根本的一招。
赵敞见寥燕秋不肯听自己的话，竟然要和自己一起犯死拼命，心中一点也没有感激她的念头，只恨得撕心裂肺，大喝道：“小秋，你再不走，我不认你是我师妹！”
一言甫毕，雪魅那招“天一生水”，已经攻到。
赵敞正在声嘶力竭大呼，真气涣散，见雪魅双掌疾推而出，不知厉害，竟然手臂一缩，一掌迎了上去。
刚一接触，他便觉全身皆发冷震，知道不妙，已自来不及，百忙中身子一斜，借“疯子卖酒”身法，向外避去，雪魅趁势双掌向前一推，赵敞便倒跌出去，人还未站定，又觉背心滚烫，慌忙再向前侧，只觉口昏目眩，耳中听得火魈轰雷也似的大声笑，说道：“赵兄站稳了！”但却摇了两摇，天旋地转，眼前金星乱冒，“咕咚”的一声，栽倒在地，人事不知了。
寥燕秋见雪魅火魈合力，已将赵敞打晕在地，生死不知，不禁呆了。
雪魅阴侧恻向她笑道：“小丫头，和情郎在一块儿，该称你心意了吧？”
寥燕秋仿若未闻，就向赵敞扑去，扑在赵敞身上，奇的是既无眼泪，也哭不出来。
火魈手臂抬起，向她天灵盖比了一比，一掌就要拍下，忽然停住，侧耳细听，只听一阵婴儿啼哭之声，传了过来，接着，一个女人声音哄道：“乖乖别哭！外婆去看是谁吵了乖乖睡觉，外婆去赶他们走，乖乖别哭了。”
声音中原是充满了慈祥，纯是外婆在哄外孙的音调，但雪魅火魈和郑可三人听了，俱大吃了一惊。
雪魅低喝道：“快走！”
火魈一步便滑出丈许，但又顿了一顿，隔空“呼”的一掌，向寥燕秋砍出，寥燕秋全无防备，只觉一阵热浪袭到，顿时便闭过气去。
雪魅、火魈和郑可三人便飞也似向小路走了。
三人功力都不弱，天色微明，已进了罗浮山，郑可曾上过罗浮山玉女峰一次，认得路途。
那次与他同去的，乃是南海上郑、石、马、徐四姓，石家是石二嫂和南海渔女石小兰，徐家乃徐氏三杰，马家是智空和尚。
郑可就在那次上山见到麦莲，便神魂颠倒，此番再去，景物依旧，人面全非，他也理会不了那许多，不一会儿旭日东升，已离玉女峰不远，老远望见营帐连绵，人声嘈杂，郑可便站住了，说道：“我们可按计行事了！”
雪魅说道：“千面郎君，此番若是能大功告成，摄政王的面前，愚夫妇一定竭力推荐。”
郑可谦道：“哪里！哪里！全仗美言。”骨头也轻了四两，越行越近，郑可便装出垂头丧气的模样儿来。
火魈见了，不禁好笑，忽然想起一事，说道：“娘子，若是有人认出了我们，岂非一事无成？”
雪魅说道：“我早已经想到了。”便自包褓中取出两袭衣服来，抖开一看，全是普通服饰，道：“我们南下以来，未露过面，一换衣服，绝无人认得！”片刻之间，两人已将衣服换好，果然改头换面，就算是见过两面之人，一时之间，也不易认出，不要说他们深谋远虑，在红云宫中时，除了红发真人、红云四魔、郑可、江上燕和麦莲外，他们便谁也不见，因此人人只是闻其名，而未见过面。
两人换了衣服，带了郑可，再向前走，只听忽然间炮竹之声大起，知道今日乃这帮天地会中人，推举首领的日子。万余人中，倒有一大半是粤省人，粤人逢有大事，便燃炮竹庆祝的习惯，自古已然，雪魅火魈心中暗暗欢喜，行得近了，方见人虽多，营帐也极为简陋，但却井井有序。
这大半年来，两人行遍两粤，见过不少南明的兵营，除了李成栋所部，尚可比拟而外，其余兵营，与之一比，简直便是乌合之众，心想这干人果然调度有方，是一等一的劲敌，若叫他们组成了大军，真是大麻烦，一面走一面看，刚一走近山脚，便被人拦住，盘问来历。
雪魅放粗了喉咙，道：“相烦弟兄上玉女峰去通报，道是辽东宋氏弟兄，宋虎、宋豹前来投见，并还擒了千面郎君郑可在此！”
那宋虎、宋豹乃是实有其人，虽在辽东，此间的江湖人物也略闻其名，那把守上山之路的，也不是小喽啰之辈，闻言只道多了两个有名的人物，心中大喜，忙差人报了上去。
这时，群雄除了各自带领百十个兄弟之外，齐星中、乔道、清波上人、鬼影子、泰山神驼于六、神鹰谷泰等人，全在峰顶真元观中议事，一听说来了辽东宋氏弟兄，全是一喜，继听说宋氏弟兄还擒到了郑可，更是高兴。
只有于六说道：“宋氏弟兄，远在辽东，那里还是鞑子的老家，他们前来做什么？”
清波上人沉吟道：“许是闻得我们声势浩大，前来投奔，共襄义举，也说不定。既然来了，我们岂可拒人于千里之外？”
于六想了想，也觉清波上人之言有理，便一起迎下山去，果然见两个瘦汉子（雪魅也已换了男装〉，精神卖奕，太阳穴微微突起，显见功力深湛，身旁垂头丧气站着一个人，不是千面郎君郑可是谁？
清波上人走在前面，一见两人，便伸出手来，道：“在下道名清波，两位便是宋氏弟兄吗？久仰久仰！”
火魈装出热情无比的样子来，握住了清波上人的手，道：“在下宋虎，这是咱兄弟宋豹，我们早已离了辽东，一路南下，闻得上人等在此聚义，抗清复明，特地前来投奔，并向上人讲一件极不幸的消息，与送此人为上人祭旗！”
清波上人一听，果然是闻风来投的，便一一与众人引见，握手为礼。
可是鬼影子，他武功恢复之后，促狭脾气不改，一见两人，便觉两人内功的路子怪异到了极点，分明功力深湛，不在于六、谷泰、清波上人之下，偏偏讲话又这等自谦，他这时倒还未怀疑两人竟是清廷的大奸细，只是想试一试他们的深浅，手一握上，被微微抖了一抖，这三抖之中，已将内力运上，若对方功力差些，他定不能禁受，鬼影子也想到过人家来绝不能令人家出丑，因此只用了三分力。
火魈知道鬼影子在试自己斤量，便暗运内功，淡淡一笑，便将鬼影子这三抖之力化去，若无其事，笑道：“兄台客气了！”
众人也看出鬼影子在试他功力，忙一阵讲话岔开。
火魈虽然脾气暴躁，但知道玆事体大，因此并不发作。
天下事，往往以巧成事，刚在鬼影子试火魈功力之时，只是手臂抖动，掌心并未用力，若是鬼影子掌心用力一捏，火魈必然用力相抗，他那“阳火功”，是想瞒也瞒不了人的，鬼影子如果觉出他的心手如红铁一般，虽不能立时道破他是火魈乔装，至少对他这种内功有所怀疑。
如今，则不但没有试出火魈的内功路子，反倒感到自己太小家子气，心中有了歉意，自然不再怀疑。
江湖上豪侠之士，见面虽有客套寒暄，也不过是三两句而已，联袂上山。
清波上人记得他说有噩耗待告，便问了一声。
两人装模作样道：“此事实在太以不平，必须见了众头目，方可说知。”
清波上人也就放过。
不一会儿上了山顶，又有三四十人迎了上来，全是在江湖上名望较高、武功较深之士，为众人联络来的。
火魈雪魅一眼望去，见到其中有两个人，不禁呆了一呆。
那两人也是一惊，但随即若无其事。
清波上人再为之一一引见，原来那两人一个五短身材的叫三寸钉邹心怡，另一个面上老大一块黑记，唤作黑面神何岳。
火魈雪魅两人素知此二人也为清廷收买，必是多尔衮见自己久未成事，另派了第二批人来，这两人也趁机混入了，当着众人，只是略略招呼了一下了事。
其时，这时天地会集得人多了，良莠不齐，难免有一些趁机搏乱的人混在里面，所以清波上人等人才要推举首领，以示公允，首领一推出，便唯他之令从事，违者按军法处理，这样方能成其大事。
火魈一看，这四十余人，大概全是首脑了，便道：“有一位兄弟，姓赵，单名一个敞字的，可是会中人？”
清波上人正因赵敞久久未归，忙道：“便是小徒，他现在怎么了？”
火魈摇头叹息道：“可惜啊！可惜！”
于六听出话中有因，忙道：“他上肇庆去的，路上闯祸了吗？”
火魈摇头道：“路上倒是不曾出事，只不过一到肇庆，便被永历皇帝当做钦犯，砍了头儿去了！”
清波上人惊道：“此言可真？”
火魈道：“愚兄弟说假话做甚？永历皇帝说咱们与流寇张献忠、李自成无异，啸聚兵马，存心作反，此事肇庆一府，人人皆知，假也假不来的！”
这一下，众人情绪大为激动，当初派赵敞下山之时，虽曾料到不一定如愿，但却万万料不到会有此结果，当场就有人叫道：“真娘贼，先杀奔肇庆，赶走了这个鸟皇帝再说，什么皇帝，天地会大阿哥，便做得皇帝！”
有的叫道：“妈拉巴子，将我们当张献忠？杀他个片甲不留！”
黑面神何岳也大声叫道：“岂有此理，还有天理吗？”
一时之间，人声汹涌，群情激昂。
清波上人也抑不住心头悲愤，但他却知道若按众人话去做，则定称清廷心意，这多人中，以鬼影子武功最高，因此忙看鬼影子一眼。
鬼影子会意，撮唇一啸，宛若龙吟，清越无比，将这许多人声全部压了下去，不一会儿，恢复宁静，全都气呼呼的，看清波上人如何说法。
清波上人面色悲愤，好半晌不出声。
他心中实在是不知怎么说才好。他为人正直，一丝不苟，赵敞是他最心爱的徒弟，两人感情，说是师徒也好，说是父子也好，更重要的乃是赵敞受他熏陶日久，为国为民，不辞劳苦，因此也可以说是朋友。当下一听赵敞的死讯，清波上人心中的难过自然不言而喻，若按众人心意，杀奔肇庆，为赵敞报仇的话，则永历皇帝一定星夜调李成栋回来应付。
这样一来，边关失守，清兵若不乘虚而入者几稀！想了一会儿，觉得个人恩怨事小，国家兴亡事大，便强忍悲痛，斩钉断铁地道：“各位莫喧哗，如今朝廷虽然如此对付我们，只可他不仁，不可我不义，且放过此事，不再理论！”
此言一出，不少正直之士，如神驼于六、神鹰谷泰等人，全都在心中轰雷也似的叫了一声“好”字。
但不少人却全然想不通，黑面神何岳、三寸钉邹心怡这一干清廷的奸细，心中却是一震，想不到清波上人如此大义在先，私情在后，但他们岂肯甘休？瞧准了众人中有不少心怀不忿，何岳一步跨出，大叫道：“不行！咱们江湖上好汉，向来不受官府鸟气，敞哥儿是一等一的好汉，他给朝廷杀了，做师父的不愿为他报仇，咱们江湖好汉可绝不能袖手旁观！”
这两人的来历究竟如何，众人也不知道，黑面神何岳这样一叫，竟然有不少人随声附和，三寸钉邹心怡个子虽矮，但动作却异常灵活，在人群中穿来插去，大声煽动，清波上人大叫数声，仍没法抑制众人嘈杂之声。
因为这般武林豪杰，生平讲究的便是有仇报仇，有冤报冤，行事只求痛快利落，至于后果，想到的却是不多，赵敞为人武功好，但又极为虚心，因此颇得人心。听到了他的死讯，大家不期而然所想到的，便是为他报仇，所以清波上人的意见，固然是从长远出发，但也得不到同情，再加上何岳、邹心怡等人混上罗浮山玉女峰后，刻意结纳，已有了不少心腹之交，这些人大家一起哄，竟成了难以收拾的场面。
清波上人看看不是路，不由得长叹一声。
火魈见时机已至，潜运内力，高声叫道：“各位且听我一言如何？”
他内功本就超绝，这一叫，其声轰轰发出，与鬼影子刚才一啸，有异曲同工之妙，显然在清波上人之上，众人不禁一愣。
火魈立即道：“在下弟兄新到，本不应该多说什么，但闻得古人言道：两人同心，其利断金，我等聚义此间，无非是想有一番作为，各执一是，如何能够？闻得今日乃天地会推举首领之期，愚意不必争论，推出首领之后，一切皆听首领号令，若有不从，军法从事，争论徒费时日，各位以为如何？”
从这一番话中，便可看出火魈此人，端的文武双全。当其时，他这几句话讲得如此得体真不由人不赞成。
鬼影子和泰山神驼于六首先齐声道：“是啊！此言有理！天地会万余人，若无严格号令，岂非成了乌合之众？如今四方豪杰俱在峰顶，就请齐兄与乔兄先行仪式，立即推举！”
只见人丛中闪出了齐星中与乔道两人，乔道下红云宫去寻大相禅师，一直寻不着，风闻得红云宫里被炸起火，心头着急，准备去看个究竟，在半道上遇到了谷泰，方知罗浮山聚义已有规模，因此便上玉女峰来的。
他们两人因是原来天地会的首脑，所以鬼影子才叫他们出来，众人自然皆无异议。
两人全都头带武士巾，一半白，一半黑，衣服也是上黑下白，鞋子则左黑右白，这原是天地会会众的装饰。
他们一走出之后，齐星中自怀中取出锏像斑驳、四面长可一寸、宽约两寸的铜牌来，左右手各执两面，“叮”的一敲，站在当地，面色严肃，乔道则大踏步向一堆早已堆就的枯柴走去，晃着了火折子，放入柴堆之中，风助火势，立即熊熊燃烧起来。
在那一堆大火燃烧之中，众人心中皆有一股庄严之感，个个屏气静息，不敢窃窃私语，乔道持火点着，便自后退，和齐星中并肩而立。
不消半个时辰，那一堆火已由强而弱，叫剩下尺许高的火苗，在不断“嗤嗤”作声。
齐星中手执铜牌，踏前一步，郎声道：“齐某忝为天地会大阿哥，本是滥竽充数。如今天地会重创，各方英雄好汉毕集，齐某断无霸占此位之理，如今天地会四首领的号牌在此，哪一位英雄，众望所归，被推为首领之后，便可向火堆中执此号牌，从此，凡我天地会会众，必须听其号令，如聆父兄之命！”说着，将四面铜牌向火堆中抛去，那堆火火苗虽已渐弱，但铜牌丢了进去，自然会被烧得烫手，即是叫被推举为首领之人不要见难畏缩的意思。
天地会在明朝中叶，已在两广传播，这是首创之人所定下的规矩。
照理，当铜牌“当当”数声，跌入火堆之后，推举便应开始。天地会历来推举大阿哥，众人心目中早已有了数，从未遭到任何困难，但此次雪魅火魈混了上山，情形便大为复杂。
乔道一见铜牌跌落，便高叫道：“海底蛟麦荣武艺过人，义薄云天，理当为天地会大阿哥！”
一大半人，轰然叫好。
雪魁见势不好，向黑面神何岳一使眼色。
黑面神何岳便自会意，浓眉一扬，走了出来，朗声道：“乔兄此言差矣！天地会再组，任重道远，清波上人虽是名重德高，但其一，武功不足压众人；其二，敞哥儿惨死，不思报复，我等江湖好汉，莫非还要仰官府鼻息不成？其三，他乃出家之人，三清门下，若当了天地会大阿哥，我们岂不变成道士！我道不可！”
乔道性烈如火，闻得有人反对，怒道：“依你说，便谁来当大阿哥？”
何岳向火魈一指，道：“宋氏兄弟，名扬南北，武艺超群，在下与之虽不认识，但久仰宋老大文武双全，再加他们又将武林败类千面郎君郑可擒到，若拿来祭旗，必可大壮人心。此人清波上人也曾欲得之而甘心，但久未成事，可知宋氏弟兄功不可没，大阿哥一职，理应由宋老大担当！”
火魈听了，心中暗暗欢喜，但却不得不客气几句，道：“在下初到，焉有喧宾夺主之理？这位朋友要三思才好！”
三寸钉邹心怡“突”的一声，跳了出来，叫道：“为国为民，何必谦让，若宋老大当了天地会大阿哥，定然领我等先杀南明王泄恨，再拒清兵，成其大业！”
当下也有不少人附和叫好。
谷泰、于六、鬼影子等人万万料不到会半途中杀出一个程咬金，他们的原意，其他位置倒也罢了，这大阿哥一司，事关重大，因为天地会在大明正德年间，曾出过几个叛徒，幸得其时的三阿哥，英明果敢，将叛徒杀了，定下极严格的戒律，其中有些，还是残酷之至的刑罚。而大阿哥在天地会而言，具有无上的权威，因此此职若落在一个卑鄙的小人手中，实在是不堪设想。
鬼影子武功虽高，也不敢担当此职的。只有清波上人刚正不阿，他当了大阿哥，天地会方能起抗清的作用，事先万料不到有人会反对，此事非力争不可。
于六当即言道：“论武功，麦兄虽不是技压群雄，但海底蛟之威名，亦非同泛泛，要说他是道士，那又怕什么。若是一个镖头当了大阿哥，莫非我等皆成镖行的趟子手了吗？海底蛟当大阿哥之位，该无异议！”
乔道也接着道：“谁要是不服，冲着我乔某人来好了！”
黑面神何岳反唇相讥道：“好大的口气，既是非海底蚊不可，何必推举？早是如此，孙子王八蛋上山来！走！咱们散伙，到肇庆寻昏君算账去！”立时有不少人哄然答应。
清波上人见群雄大生争执，无非为自己而起，他并不知已有清廷奸细混入，只当江湖上英雄豪杰，谁不服谁，也是有的，看来除了这点分歧之外，已无其他相左的意见，他一心一意，只是为了发动民间力量，抵御清兵，自己当不当大阿哥，皆是无所谓的事，因此忙叫道：“大家别走！还有什么人推举他人吗？”
便有人叫道：“鬼影子！鬼影子！”
清波上人再问两声，无人再应，便道：“此事极易解决，凭武力决断便是了，何必争执？”
鬼影子听他讲出这等话来，不由得大吃一惊，失声叫道：“麦兄，你……”
清波上人已经接口说道：“影子兄，我们行事必须公正，否则，徒有其位，不能服众，有什么用处？”
鬼影子不言不语，心中在估量情势。
他想，若只是自己和他两人，当然简单得多，自己让他几招也就是了，但偏偏来了一个宋老大，此人内功看来甚高，清波上人若非其敌，又怎么说？
若自己出全力以胜两人，则大阿哥一职，定落在自己身上，偏偏自己生性疏懒，并没有这份好心思，这确是为难。
那面火魈一听清波上人如此说法，一面暗庆诡计得逞，至少清波上人当不上大阿哥，但另一面也毕竟暗暗佩服他为人的刚正，忙道：“在下是无所谓的，听凭众人之意好了！”
众人想了一想，也觉只有如此，最是公正，便大声叫好。
鬼影子想了半天，已想了一条妙计在心，只有如此，方能叫清波上人做上大阿哥，虽然带着几分冒险，但也顾不得了，他的计策是：先和宋老大动手，但却故意输给他，待他精力消耗多了，自然不敌清波上人。
他这个主意虽然好，而且也唯有此一法，但可惜却没有防到最简单的一着棋，以致坏了大事。
任何事情，都是容易在最不被注意的大多数也是最简单之处出毛病，鬼影子也是为此所误。
当时他想的确是不错，便决定冒一冒险，因此叫道：“宋朋友，咱们先来比几招，是文比，还是武比！”
泰山神驼见他抢先出手，不知用意，既而一想，也就明白了他的意思。
以泰山神驼于六为人之精敏干练，竟也想不到鬼影子此计大有漏洞，实在是个下下之策，于是说道：“大家全是自己人，武比伤了和气，不若文比吧！”
何谓“武比”？何谓“文比”？
比武过招，两个人相互向对方进招，那便是“武比”；各自练一样工夫，或轻功，或内功，谁的功力深，练得好，便是谁胜，这便叫做“文比”。
鬼影子听于六一说，心中暗喜，因为“文比”内功的话，最是耗内力，则清波上人可取胜的机会，又多了一些，因此就立即答应。
火魈在一旁尚不知他们的用意，但雪魅却已然洞悉，忙对火魈低声说道：“官人，这鬼影子必然要输给你，但文比照例三场，轻功、兵刃拳术，以及内功，他必在内功上和你争胜，你简直就不和他比试内功，则两胜一败，还是你赢。这清波上人武功不过而已，真想不到得来全不费工夫，竟然如此容易！”
火魈这才领会，便大踏步走出，向鬼影子行了一礼，道：“久仰尊驾为两广数一数二的大豪杰，在下本来不该献丑，不过众人盛意难却，只得斗胆一试，还请尊驾指教指教。”话是讲得客气已极。
鬼影子心道：“必要先一输一赢，然后再来比内功，这厮焉有不想当大阿哥之理，必定要出力死争，就让他赢了，叫他多耗内力。”主意打定，便说道：“先比试轻功如何？”
火魈自然同意。
那玉女峰顶的平地之旁，有一个高可五丈高下的尖峰，尖峰的形状宛若一只竹笋，直上直下，岩石上只生了一些蔓藤之类的植物，毫无着脚之处。
鬼影子向那尖峰看了一眼，道：“我们一起争上此峰，看谁先至尖顶可否？”
火魈看那尖顶，只容一人立足，好在轻功上自己造诣不低，先赢一场，自然更好，便道：“好！”
两人各退后数丈，众人纷纷让开，待到并肩站定之后，乔道自腰解下软鞭，道：“我软鞭一挥，两位便可各显神通！”讲完之后，手腕一抖，软鞭“霍”的一声，在空中划了一个圆圈。
鬼影子与火魈两人立即发动，但见两溜人影箭也似向尖峰蹿去。
鬼影子在蹿到离尖峰半丈远近时，足尖一登，人便笔也似直，凌空拔起，这一蹿，已然蹲起一丈高下，身子一侧，手在尖峰的岩石上一按，借此一按之力，又拔起一丈高下。
火魈则与他全然不同，直奔尖峰，并不停留，一碰到岩石，手便按了上去，手足并施，人便向上迅速移去，竟是上乘“壁虎游墙”功，所过之处，蔓藤皆纷纷断落，两人晃眼之间，便已上升两丈有余，竟分不出高下来。
鬼影子心想第一阵绝不让他赢，提一口气，双手同按，他内力何等深湛，这一按反震之力，已是不可估计，再加提起轻身，在空中一个“白鹤冲天”之式，又起了一丈五六尺，将火魈落在一尺之下，众人怪叫呼喝之声，震耳欲聋。
火魈见势不好，也加紧施为，等到鬼影子再次手按岩石下时，他已经赶过鬼影子一尺有余。
鬼影子心想非得出妙计不可，这次不再笔直地上升，竟然在半空中一个“燕子翻身”之势，头下脚上，直蹿上去，等到他双脚勾住峰顶之时，火魈已然上半身发出，但立足之处已为鬼影子所占，只得徒呼嗬嗬，鬼影子双足用力，人便登了起来，一笑说道：“有僭了！”
火魈无可奈何，只得装出大方，说道：“哪里哪里，尊驾轻功，果然非凡，再进一步，便到凌空步虚的境地，在下佩服之至！”一面说，一面向雪魅看了一眼，心中暗叫道：“娘子啊娘子，不要你聪明一世，懵懂一时，将此人心思估计错了！”
第一场胜负既分，两人便飞身而下，全都无声无息。
于六一见鬼影子下来，便迎了上去，附耳道：“影兄，此人的武功大是怪异，怕麦兄难以胜他，不若你尽力再赢他一场，轮到你与麦兄比武之时，再故意相让！”
鬼影子叹道：“这点我岂不曾想到，但麦兄为人，你是素知的，他既然出言欲以武功定高下，我若相让，他岂肯领情？再说，众人更不心脤，好不容易有了这一个局面，如再分崩离析^可谁也不能再创如今这样的局面了！”
于六一想有理，只得罢了。
第二场照例是拳脚兵刃，火魈与雪魅也商议了一阵，雪魅认定了他们定然要让清波上人当大阿哥，因此坚持原意。
火魈一向唯雪魅意见是从，虽然半信半疑，也只得照办，这第二场却无论如何，是非赢不可的，因此立了这一个门户，左手微微扬起，众人只道他要施展拳法，但突然见他手腕翻了几翻，手中已多了一团红色的物事，再见他手臂一抖，那团红色的物事扬了开来，竟然是阔才半寸的一条绸带。
众人起先还只道这是他独门怪兵器，但仔细一看，不由得尽皆呆了，原来那条绸带平平无奇，确是任何绸缎庄中都可以买得到的红绸，经他展了开来，约莫有三四丈长，微风吹过，也不断抖动。
火魈见众人面有讶色，便道：“寻常兵刃，也难寻真工夫，这条绸带并无异状，且由在下舞一套助兴。”说毕，右臂抖起，那绸带几个起伏，宛若起了红浪一般，便已被他抖直，还垂在地上。
火魈一转，手臂挥起，绸带竟然带起“簌簌”风声，向上扬去，那一招原是极普通的剑招，人人皆看得出，但他却以三四丈长的一条软绸带来耍这种硬兵刃的招，众人不由大声喝彩。
火魈益发卖弄，将绸带舞得密密不透风，舞到急处，直如一团火，把自己包没在内，叫好之声不绝，他才轻哨一声，倏地站起，绸带全被他收回了，以鬼影子等武功之高，竟未看清他是怎样收的。
鬼影子则只在一人手中，接过一柄刀，舞了一套刀法，虽然也出神人化，但终究不如火魈之妙，自然算是输了，一输一羸，第三场比内力，已到了决胜负的时候。
鬼影子想起刚才于六之言，心中不禁大费踌躇，暗想如是赢了他，自己不愿意当这个大阿哥，而且也当不得，若是输了给他，又恐怕他已知道自己心情，故意不出力，因此唯一办法，便是出真力相比，到最后关头，才故意输了。
鬼影子这主意，比他才想到时，已然进了一层，但仍未想到有个大大的漏洞！
当下他提出办法，火魈同意，便立即命人从山中砍来了两段人也似高、径可两尺的树干来，全是木质最为紧密的松树。
比试办法，乃是各以两掌在树干中心搓转，谁先将树干搓断，便是胜者。
那树干粗一人合抱有余，就算用锯子来锯，也得锯上许久，刚才十余人以利斧去砍，也砍了个多时辰，才砍了两段来，若纯以内力来搓，对鬼影子和火魈这等工夫的人来说，不是不能，但搓断了之后，也定然筋疲力尽，鬼影子打的便是要他精疲力尽的主意，所以才想出这一个办法的。
树干放好，众目睽睽之下，两人便各搓一段。
鬼影子双掌一合，只搓得一转，已然将树皮尽皆搓去，三转过去，木屑纷飞中已出现了手掌般宽、半寸来深一道凹槽。
而火魈深信雪魅之言，认为鬼影子必然会输了这一场的，还只将树皮磨了去。当下一见鬼影子快了自己好多，不由得瞪了雪魅一眼，再也不理会她的话，潜运“阳火功”，双掌运转如飞，半个时辰过去，已赶上了鬼影子，双手已陷入树干之中。
鬼影子见火魈果然出力，心中大喜，运提真气，贯通全臂，动作极为缓慢，但经他手掌到处，木屑不断落下，火魈则动作快疾无比，连人也围着树干团团乱转，看得众人眼都花了。
两人各展神通，一晃眼间已是两个时辰，火魈显然因耗力太多，已有疲态，也已经由快而慢，众人方才看清两人的内力俱都差不多，那树干不过嗡有两握粗细，未被搓断而已。
鬼影子见他慢了下来，额角冒汗，却反而更快，若论功力深湛，当然须推鬼影子，何况火魈此时不敢将他最厉害的内功使出，那便是“阳火功”的精髓“三才烈火掌”。否则，掌力到处，手木相接，木头表面立为掌中热力所焚，成为焦炭，再要去之，容易已极，但他若是一使出，身份便立即被人认出，因此也是有苦难言，见鬼影子越来越快，强提真气，又没命也似的围着树干跑了起来，不消片刻，便听得“啪”的一声。树干的上半截已掉了下来，火魈就立刻停手，看鬼影子时，还过了片刻，才将树干断为两截。
火魈高兴之余，忽觉真气浮动，眼前全是金星乱迸，连忙摄定心神，吐纳数遍，方感好些，但已觉四肢无力。
他这些情形，鬼影子全都看在眼中，暗庆得计，道：“宋朋友好内力，就请与麦兄再来比试，以定大阿哥之位归谁！”
众人见鬼影子居然在紧要关头输了，自然更急于看宋老大和清波上人比试，便一起鼓噪。
清波上人一甩道袍，大踏步跨出，道：“宋兄，我们是文比还是武比？”
一言甫毕，雪魅身形一晃，已拦在两人之间，大叫道：“且慢！”
清波上人讶道：“怎吗？”
雪魅道：“咱们行事得公道，是不是？大阿哥小阿哥，倒没有什么，只是比武输了，却坏了宋家名头，方才家兄与鬼影子比试内力，此种比法最耗真气，在此众人，谁都知道，如果清波上人与疲劳已极之人比试，又算得是什么道理？拙意明天清晨，再作较量！”
她话说了一半，鬼影子和神驼于六便暗顿足，连叫“完了”！怎么没有想到这一点，若换旁人，还可撒赖，偏偏碰上清波上人。
果然，不待众人出声，清波上人便慨言道：“宋兄所言不差，在下一时失察，尚祈原宥！”退了下来，朗声说道：“齐兄，天地会首领号牌，望你再保存一日，明日在下再向宋兄领教！”
鬼影子心中大叫弄巧成拙，有一夜的休息，宋老大自然疲劳尽复，看样子，只有万一烧幸，清波上人才可以赢他，否则，照双方的功力看来，他已是输定的了！
当晚，鬼影子等人反复商议，只有清波上人，反倒大不以众人为然，只是想起赵敞被害，心中难过。
火魈与雪魅，和黑面神何岳、三寸钉邹心怡等人则兴高采烈。
雪魅道：“明日一接大阿哥之职，号牌在手，第一件事，便是点了郑可哑穴，拿来祭旗，然后你们高叫为赵敞复仇，迫大阿哥率众向肇庆进发，哈哈！万余人一去，肇庆方面定要抵抗，闹个两败俱伤，真是大快吾心！”
一夜易过，第二天一清早，火堆烧光，齐星中将铜牌丢进，清波上人与火魈便跨了出来。
泰山神驼知道清波上人倒海剑法，天下无双，再加有野君利剑，因此便倡议轻功文比，刀剑武比，内功文比。
他意思是即使轻功不及，第二场比刀剑时，清波上人一个得手，便可以伤了宋老大，则第三场自然也是赢了。
大家并无异议，先比轻功，仍以先登尖峰者为深，清波上人才登到一半，火魈便已在峰顶扬声狂笑，相去甚远，第一场已然输了。
轻功比输，自在意料之中，泰山神驼于六一等清波上人跃下，便对清波上人言道：“麦兄！十畲年前，我闻得你为人威迫，竟然献剑与敌，心中便自不信，后来假扮哑子，在真元观做了六年火工道人，便为要看个究竟。本来我也无意在玉女峰顶下留六年之久，但却为你人格所动，一直不肯离开，若非薛老三上山叫破，我还不肯走的。在于某心目之中，你是天下第一条好汉，大阿哥之位，在你固然是不足轻重，但对于天地会万余众来说，关系确是太大了，第二场比兵器，可胜则胜，要知你是为万余人在出手！”
这一番话，言词恳切，情意动人。
清波上人呆了半晌，道：“就照于兄所讲，勉力而为便了！”“锵”的一声，野君剑出鞘，青光萤萤，映日生辉，抢了上风站定，摆开门户，叫道：“宋兄请！”
他一看宋老大时，不禁呆了，原来宋老大手中，则无其他兵刃，仍是捏着那团红绸。
清波上人心想，这条红绸，用来演武，尚自可以，用以对敌，未免儿戏，看他的内功尚未到“摘叶伤人，飞花却敌”的地步，却何以如此？正猜不透他的葫芦里卖的是什么药哩，火魈已然拱手道说：“上人承让！”
手一挥，红绸飞出五尺来长一段，一招“风助火势”，向上直撩，进袭面门。
清波上人见眼前红光连闪，招数怪异已极，看那绸带轻飘飘的，即使脸上被拂上了一下，也不见得怎么样，怕得何来？身子一抖，长剑抖起，一招“张羽煮海”，剑尖直向上挑，火魈红绸尚未抽回，剑锋到处，已被削下尺许长一段来，随风飘荡，吹得不知去向。
这时，不要说清波上人不明所以，在场众人，除了雪魅以外，无一人明白其中奥妙的。个个心想他红绸虽然长，削断几截，事在必然，但一旦削完，空手如何能搜野君剑之锋？
众人想着的那一刹那间，清波上人第二招“瞒天过海”已经使出，剑花如雨，青光连闪，那七个虚实变化，发挥得淋漓尽致，火魈只是左右闪避，一面挥动绸带，片刻之间，又被削下一尺长短的七截。
清波上人一招“瞒天过海”，而能削下七截红绸，若绸带是人，则必有七处伤口，由此可见倒海剑法的是武林一等一的奇妙招术。
清波上人见宋老大只是不回手，心中老大的疑惑，暗想他莫非故意相让吗？真是如此，自己怎能伤了他？但又想起于六的话，不敢怠慢，手臂一抖，第二招“精卫填海”已经使出，剑尖送奔火魈咽喉。
这一招刚使出，火魈身形一晃，人已转至清波上人背后。
清波上人因只想到他手中兵刃不过是一条绸带而已，全未在意，反手一剑斜刺，但火魈突然将手中绸带全部向空抛起，手腕连挥几个圈，那长约三四丈的绸带，顿时也在空中成了七八个圆圈。
他一面闪身避过了清波上人这一剑，一面手臂一沉，那绸带经他内力运足了，直向清波上人罩了下来，绸带究竟乃是软物，罩下来时，连个风声都没有。
待到清波上人觉出有异，举剑来撩时，已自不及，那些绸带圈子已将他全部套住，火魅一见得手，人便向后倒纵出去。
他人一后退，绸带便将清波上人束紧。
清波上人只当寻常绸带，一招便可挣断，便潜运内力，左臂一振，谁知竟挣之不动，火魈已然大笑道：“上人承让！上人承让！”
情势如此，连人都给人家套住，除了服输，还有何话可说？连输两场，连第三场也不用比了。
清波上人等他话说完，才挣脱了绸带之缚，细细一看，原来那绸带和昨天的不同，内藏白金丝编成的两条边儿，难怪自己挣之不动了，当下只得说道：“天地会大阿讶之位，就请宋兄接任！”
火魈大踏步走到火堆中，捡起最大的一面铜牌，那铜牌已烧得滚烫，但他习的便是“阳火功”，自然不怕，铜牌在手，便向众人道：“在下忝为大阿哥，尚望众兄弟多以扶持！”
泰山神驼意气沮丧，清波上人却处之泰然。
当下推举了清波上人当二阿讶，齐星中第三，谷泰第四。
火魈见事已经安妥，便大叫迫：“带武林败类千面郎君郑可出来，由众兄弟处！”一面便向雪魅使了一个眼色。
鬼影子等拥护清波上人的一干人，见宋老大新来乍到，便得了“大阿哥”之位，心中未免有些不服，都安着一个要看他如何行事之心，当下见他第一件事，便是带郑可上来，想来是要杀之祭旗，心中都不禁一阵快慰，暗想宋氏弟兄究竟名不虚传，也是大英雄大豪杰，若是存了一己之私，似郑可这等聪明机智之人，必要收买己用，怎肯杀了他？因此对之敌意大减。
不一会儿，郑可已然被带至众人面前。
他自上了玉女峰之后，便被囚禁起来，外面所发的事，一点也不知道，一心想着火魈雪魅事成之后，带他北上，升见大清摄政王多尔衮，一心一意去做奴才哩！此时双手反缚，被带了出来，一见七八十个好汉，个个一声不发，对他怒目而视，有几个人眼中更如要喷出火来，不由得心中“突”的一跳，再看火魈手持天地会大阿哥号牌，站在正中，一面上白下黑的长方形旗子，在迎风“霍霍”飘扬。
他为人何等聪明，一见这情形，便已想到火魈过桥抽板，想要杀了自己灭口，这一惊非同小可，口一张，刚想叫唤，只见雪魅手腕微扬，一块小石激射而出，接着腰眼处一麻，哑穴已为她打中。
雪魅飞石打穴，出手快疾，无声无息，除了郑可有苦说不出，竟无人注意，因为群众个个都欲得郑可而甘心，全副精神，都集中在他一人身上了。
郑可一觉自己哑穴被点中，连运两次真气，皆未能冲开，想起立刻要为众人剖心祭旗，身受之惨，额上豆大汗珠，不由得滚滚而下。
鲁鼎一鞭当头砸下之时，笑面狐心中得意，但却嚷道：“老鲁，这是干什么？有话好说？”
雪魅火魈见他竹节鞭来势这等威猛，知道山西鲁家家传大摔碑手的厉害，不约而同，手在地上一按，人便借力突然向旁移去。
鲁鼎心中发怒，满拟一鞭就将两人砸了个稀烂，因此收势不住，虽觉眼前一花，对手已经双双地避开，那支共长九节，每节有九斤、共重八十一斤的竹节钢鞭，仍是结结实实地砸了下去，“啪”的一大声，火星四冒，石屑纷飞，将地上的石板砸碎了好几块。
那其余七人，一见摔碑力士出手便是杀着，心中也大为紧张，有几个作势欲上。
寥燕秋心中暗乐道：“好啊，叫你们狗打狗，多死一个好一个！”
但那些人还未扑上去，那一边鲁鼎和雪魅火魈已见了胜败。
原来两人一举轻易避开鲁鼎那一鞭之后，知道他力大鞭沉，急切间定然不能回身撤招，于是一个转身，一个自左，一个自右，伸手便抓，鲁鼎大摔碑手虽然神妙，但却难和两人为敌，尚未来得及躲，已被两人一人抓住了一只脚踝。
鲁鼎只觉突然之间，脚踝上一紧，身子也变成了半边冷，半边热，热的如受滚油煎熬，冷的如身在玄冰之中，他内功虽差，一身横练外功，已臻火候，但也禁受不住，大叫数声，那声音一声比一声弱，到后来，突然叫道：“笑面狐，这两人果然会使妖法！”
他不知那是两人同使的上乘内功，已在那一刹那间，将他全身奇经八脉震成寸断！
这句话一讲出，头向旁一侧，雪魅火魈一起放手，鲁鼎便已死于非命。
那七个人不禁相顾骇然，心想鲁鼎在黄河上下，也享了二十余年的威名，家传摔碑手更是有名的厉害，在十八人中，武功也算是个顶尖儿，怎么一照面才过了一招，便遭身死？倶都不敢言语。
雪魅“嘿”的一声冷笑，缓缓道：“此番南下，都是为大清办事，谁若心怀异志，这姓鲁的便是个榜样。摄政王曾言，若找到了‘金肠玉肚’，大家皆有好处，一生享用不尽。休看那‘金肠玉肚’的传说如此惊人，愚夫妇还真不会放在眼中！”
众人诺诺连声，哪敢迸出半个“不”字来？
笑面狐宋夫更赔笑道：“那是老鲁自讨苦吃，不关众人事的，两位见谅！”
火魈雪魅这才如稍出了一口气，道：“那干人炸死没有，不得而知，久闻他们准备重组天地会，他们有了上次全军覆灭的教训，这次重组，声势定然不同，而且，他们在广东土生土长，断无不知‘金肠玉肚’传说之理。军饷钱财，必定要打它的主意。清兵入关，迭遇反抗，财政未定，若寻不到那批物事，也是麻烦，如今连愚夫妇都不过九个人了，各自小心分头去寻，踏遍了广东，也得将它找到。摄政王曾言，那批物事数量之巨，难以想象，是张献忠旧时囊括来的全部精品，无论何人发现，你们人各取其中千份中的一份，已是富可敌国了，知道吗？”
七人齐声答应。
寥燕秋在上面听了，暗想那所谓“金肠玉肚”，定是一批财宝，但奇的是连清廷都知了，自己怎么没有听到过，也未曾听师父等人谈起？只听得齐星中人讲起过再组天地会，最大难处，乃在于南明小朝廷无能为力，民间经更番洗掠，又已民穷财尽，黄台之瓜，不堪再摘，如果真有那么一回事，天幸又叫自己偷听到了，只望师父、师哥和一般豪杰未曾死去，则天地会再组，便无难事了。
正在想着，那七人已分头走了，只余火魈雪魅在此，火魈才叫得一声“娘子”，便暴喝道：“谁还未走？想学鲁鼎的样吗？”
原来寥燕秋内力较深，识得屏气静息，观风玩月两人却是不行，呼吸浓浊，火魈雪魅两人，耳目何等灵敏？刚才人多，还不觉得，此时人少，一听便已发觉，当时尚未料到会有人躲在树上，只道七人还有大着胆子，未走开的，所以才大声喝问。
他这里一喝，观风玩月一起手震，寥燕秋穴道被点，四肢不能动弹，躺在圆滚滚的树支上，本就不稳，两人手一抖，一个扶不住，竟然直跌了下来。
火魈见一声呼喝之后，树上便簌簌作响，掉下了一大团黑影来，忙一步赶过，手一托，便将寥燕秋背心托住。
这时不要说寥燕秋无法动弹，即使穴道未被封住，也是无法挣扎，因为火魈五指张开，中指已顶在她的“灵台穴”上，只要一用劲，便可致人死命，他出手如此之快，在方今武林之中，也属罕见的了。
火魈一看寥燕秋，便认出正是在地道中与自己为难之人，连她都未被炸死，更不用说其他人了，心中一急，喝道：“丫头，你怎么不死？”
寥燕秋一掉下来，便觉这次万万逃不过了，看来俗语所说“阎王注定三更死，谁敢留人到五更”，真个一点不错，自己大概总是注定要死的了，否则何以甫脱虎口，又入狼手？因此反唇相饥道：“你怎么不死？”
火魈见她还敢嘴强，气得就要下手，却被雪魅阻住，道：“官人且住，这丫头扣丝穴仍未解开，她自己断难来此，树上还有人！”
火魈抬头一看，喝道：“树上是谁？”
观风玩月两人一怔，也双双跌下。
火魈一看是两个小孩子，只当还有大人，怒喝道：“再不下来，我要动手了！”寥燕秋冷笑道：“没有人了，你还鬼叫些什么？”
火魈哪肯信她，“呼呼”两掌，气势逼人，向树上砍去，砍得松针纷纷落地。
火魈一吸气，又是“呼呼呼呼”四掌，那支古松，倒有一小半树支成了秃支，若有人在树上，再也隐藏不住。
火魈这才信了，向观风玩月两人看了一眼，虽然他心狠手辣，但对这样的俊俏童孩，也下不了毒手，只在喉咙中“哼”了一声，道：“你在这里干什么？”
寥燕秋此时心中反倒平静已极，道：“你们先解了我的穴再说！”
雪魅道：“你如何未被炸死，快说。”
寥燕秋并不回答，道：“先解了穴道，不然打死我也不说。”
两人一想，横竖也逃不了她，心中急于知道红云宫被炸情形，由火魈出手，两只手指在她肩胛上一捏。
寥燕秋只觉一阵奇痛，已能动弹，急运了两遍真气，穴道被封久了，四肢兀自麻痹不堪，雪魅道：“好说了吧！”
寥燕秋见观风玩月两人搂作一团，满面惶急，暗想自己死罢了，万不可拖累他们，因此便道：“再答我一件事，我便详详细细说！”
火魈怒道：“什么事？”
寥燕秋道：“将这两个孩子放了！”
火魈挥手道：“去！去！”
观风玩月不想走，寥燕秋连声催促，道：“你们去我曾说过的地方等着，我若不死，定会来找你们的！”
观风玩月两人不得已，含住了眼泪，一步一回头，望着寥燕秋，半晌才走得不见了。
寥燕秋见他们走远了，方道：“你们问我为什么没被炸死？告诉你们吧！谁都没有被炸死丨”其实，寥燕秋自己也莫明真相，但她心中想火魈雪魅两人一定是乐意听到所有人全被炸死的，现在非得气他们一下不可，是以如此说法。
但火魈雪魅两人却只道她是知道全部情形的，不禁相顾一愣，道：“怎的会？”
寥燕秋道：“我跑出来报信的！”
雪魅“格”的一声冷笑，道：“丫头精灵得很啊，你若能动弹，还不踏熄了药引子？”
寥燕秋自知理亏，但却硬勘道：“我叫你们空欢喜一场，是以不踏熄火头！”雪魅又好气又好笑，道：“那又是谁解了你的穴道？”
寥燕秋更是胡说起来，道：“我自己解了的……”一想不对，刚才掉下树来的时候，穴道还未解幵呢，便补充道：“后来又自己点了穴道的。”
火魈不知她自分必死，在此胡乱言说，要激怒两人下手快些，只当她是个疯丫头，乐得笑个不已。
雪魅心细些，已看出寥燕秋的心意，便道：“丫头，我们两人的武功，你是已经见过的了，你若是不老实，叫你受尽痛苦，仍是不死不活！”
寥燕秋心中想，常听得人家说什么“比死还难过”，那不死不活，不知道是什么味道，大概总好不了，八成比死更难受，便脱口道：“不如快杀了我算了！唉，也不知敞师哥和师父是死是活，要是他们死了，我活着干什么？”雪魅听她讲出这样的话来，已知她也是不知情由，便对火魈道：“官人，这丫头精灵得很，带着她走动，她对广东地方熟悉，也方便些。”
火魈道：“娘子，若是逃了，反而不便！”
雪魅“格”的一笑，道：“点了她的七日穴，还怕她逃？”
火魈也“叽”的一笑，此时他已穿了一件大红上衣，一掌之下，身子乱抖，那件上衣宛若一团烈火一般。
寥燕秋不知“七日穴”是什么穴道，刚想要问，雪魅已伸手扣住了她的脉门，寥燕秋连避都来不及避，便感胁下被她点中，只觉一阵麻过去，并无异状，心中还在高兴，雪魅却冷冷地道：“丫头，我们一路上少人服侍，你若有半句不听话，便可离去，你七日穴已被我点中，若不经我解，七日之后，混身瘫痪，奇经八脉尽皆震断，但却不会死，一张纸拂上身，比刀割还痛，你若自认能受此苦，便请逃走，不然，就乖乖地跟着我们！”
寥燕秋听完，心便凉了半截，暗忖这果然比死还难过，但自己不能寻别人去解了穴道吗？
她心中转念，大眼珠儿不住转动，雪魅见了，已知她心中想些什么，接着道：“丫头，实话告诉你，那七日穴为任何点穴秘笈所不载的奇门外穴，普天之下，除了我们两人之外，再也无人解得，若生此念头，可谓自寻死路！”
寥燕秋心中又是“怦”的一跳，暗想如今师父等人生死不明，自己若能脱身，本来是要去找他们的，找到了他们，敞师哥还是不知道自己的心事，唉，真是没有什么意思，无非是向他们讲些别后见闻，也没有什么了不得的大事，如今这两人大概是要去寻什么“金肠玉肚”，何不索性跟着他们，看个究竟？主意打定，胆子也大了起来，“哈哈”一声娇笑，反问道：“谁想逃走？真当我怕你们？”
火魈雪魅气得讲不出话来，但因有用她之处，谅她也不敢逃，各自“哼”了一声，道：“走！”
寥燕秋问道：“上哪里去？”
两人也是一呆，心想上哪里去呢？那“金肠玉肚”，也只不过是五毒连珠镖曾璧山等广东黑道人物听来的传说而已，这是张献忠在全盛时期，到处杀戮搜劫，此人本是乘机搏乱，并无心思放在老百姓身上，早知自己若不及时住手，定然不会有什么好结果。
而且中国人才辈出，像他这样的人，也不会有立足之地，因此竟准备效法虬髯客，舍中国而取外藩，因此便将历年来劫夺所得财富的精品，着亲信运来广东，藏了起来，以备一旦兵败，便退至广东，带了那批财宝，远遁海外，再谋打算。
因为张献忠做事机密，因此竟无人得知底细，但事情总是不免有所泄漏，于是便有“金肠玉肚”四字，在江湖上流传。
清廷入主中原未久，一切制度皆未上轨道，再加明末连年灾荒，农田失收，因此财政支出，成为极大问题，而民穷财尽，又无可再为搜刮，是以多尔衮听说有张献忠所掠这般大数目的一批财宝在粤，心中除了痛恨李成栋突然反清，致使自己不能痛痛快快地寻找以外，立即遣火魈雪魅趁着处置广东民间反清志士之机，来广东找那“金肠玉肚”的传说。
的确，在当时的情况之下，那个传说若被证实，则不论是给清廷得到也好，天地会得到或南明朝廷得到，都有极大的作用，因此火魈雪魅炸红云宫后，结果如何，也不暇侦知便去办这件事了。当下寥燕秋问他们哪里去，他们真是答不出来，犹豫了一阵，喝道：“你这丫头，管我们到哪里，我们上刀山，你便上刀山，我们落大海，你便落大海，到哪里你都管不着，以后不准向我们发问。”
忽听有人吟哦而来，那吟哦之声，极为清脆悦耳，分明是个女子。
寥燕秋一听那声音，不禁大奇，暗想她怎么也来了？她没有事，师父师哥一定也没有事了，心中一阵高兴，那口中吟哦的女子，已转过弯来，面容惨白，但掩不了那股国色天香，口角带着极为怪异的微笑，两眼却直勾勾的。
听那声音，也听不出她是欢喜还是愁苦，见了三人，只是眼皮儿略抬了一抬，自顾自念道：“黄叶无风自落，秋云不雨长阴。天若有情天亦老，摇摇幽恨难禁，惆怅旧欢如梦，觉来无处追寻。”
吟至后来，声音凄楚，寥燕秋的心肠本就极软，鼻儿一酸，淌下两颗泪珠来，叫道：“莲师姐！”
原来那女子不是别人，正是赛凤凰麦莲。
寥燕秋心中虽然不值她之为人，但此时见了，却又有无数话要问她。
寥燕秋原不知道郑可当席道出自己恶毒心肠麦莲大受刺激一事，但见麦莲的形容瘦削，人也疯疯癫癫的，不由得关切起来。
她那一声，叫得声音颇大，但麦莲却恍若未闻，仍是颠来倒去地念道：“惆怅旧欢如梦，觉来无处追寻，惆怅旧欢如梦，觉来无处追寻。”两眼直勾勾的，向前走去。
雪魅火魈两人见了，又听寥燕秋呼她作“师姐”，心中疑云陡起，暗想这女子分明是江上燕的女儿，自己曾在红云宫见过，怎的现在却疯疯傻傻，这般模样？莫非是装成如此，好混了过去，将江上燕引来吗？
两人的心中已断定自己那包炸药一点作用也不曾发生，否则何以红云宫中见过的人，却在山下撞见？小丫头人在地道，不知究竟，这女子定可知当时详情，两人一使眼色，雪魅便一步蹿过，拦在麦莲面前，喝道：“兀那女子，站住！”
麦莲怔了一怔，抬眼向雪魅一看，身子一侧，让了开去，竟不将雪魅放在眼中。
雪魅身形一晃，轻轻一掌向麦莲拍出。
掌风到处，冻得麦莲激灵灵地打了一个寒战，道：“啊呀，好冷啊！可哥哥，你去生火，烤干了衣服，再看看这里是什么地方！”
雪魅一愣，暗想这是什么话？
她不知麦莲被郑可一激，心神大震，人早已迷迷糊糊，不通世事了。此时，她心中想的，只是和郑可恩爱不移时的事情，刚才雪魅一掌只用了一成力，可还不是正面向她袭到，是以她只感到一阵冷，心中便自然而然想起去年十一月间，与郑可同在海上飘流，流落荒岛，两人在茅寮中生火取暧的那件事来，麦莲便在那晚上失身于郑可，所以记得特别清楚。
雪魅又哪里听得懂，大喝一声道：“喂！你可是想装疯卖傻？”
她这一喝，声音大到了极点，麦莲呆了半晌，忽然又“哇”地哭了起来，叫道：“妈！女儿的命好苦，女儿的命好苦！爹要打杀我了！”一面叫，一面哭。
火魈也赶了过来，看了一会儿，道：“娘子，这女子是失心疯了的，不理会她也罢丨”寥燕秋则牵住了麦莲的手臂，连连摇道：“莲师姐，敞师哥和师父呢？他们在哪里，你说啊！”
麦莲一概不理，哭了半晌，忽又笑道：“我自然一生一世是你的人！”
寥燕秋倒抽一口冷气。
正在纷乱间，忽听一丝极细的声音传了过来，那声音虽然极为低微，但却听得清清楚楚，叫的是：“莲儿，你在哪里？”
晃眼之间，声音便自远而近。
雪魅面色一变，说道：“官人，我们快走，那是江上燕！”
火魈道：“怕她吗？”
雪魅道：“不是怕她，现今犯不上和她动手。”
就这两句话工夫，江上燕的声音已然近了许多，雪魅一拉寥燕秋，隐人黑暗之中。
寥燕秋只听得江上燕找到了麦莲，大叫“阿莲”之声，身不由己，已被两人拖远了。
寥燕秋身在两人手中，逃也逃不脱的，只得随着他们到处乱走。两人每隔六天，便解她一次穴道，但只过一个时辰，便又点上，寥燕秋想逃也逃不走。
有话即长，无话即短，晃眼之间，已过了秋天，腊尽春回，又是一年了。
这一年，仍是清顺治五年，也就是南明永历二年。
那一日，正是二月时分，寥燕秋和雪魅火魈两人在一起，已将近十个月了。
这十个月来，她又成长了不少，尤其是身在人手，心情未免不开朗，话也少说了许多。她一直希望碰到师父及江湖上的熟人，但却一个也没有碰到。
这时，欠历皇帝正驻在肇庆，雪魅火魈两人走遍了广东各地，连广西也走了小半边，但因为肇庆乃南明朝廷驻跸所在，怕和卫士交上了手自己的行踪泄露，行事不便，因此没有去过，这时见除了这一处周围，倶已到遍，一商议，便带了寥燕秋，径奔肇庆府治高要县而去。
自李成栋反清辅明之后，东北两面，抗拒清兵，相持不下，南明小朝廷得以一时偏安，高要县城竟然繁华异常，哪有一点清兵压境的景象？
三人进了县城，便见两条大街，随便拣了一条，走不几步，突然听得一阵吆喝，道：“囚军来啦，让开！让开！”
接着，便是车声隆隆，一小队兵丁押着三辆囚车，推了过来，囚犯的头露在车子外面。
寥燕秋本没将之放在心上，只当是江洋大盗，被捉住了的，但无意中一眼望去，不禁大惊失色，想叫，又像喉咙中塞着物事，叫不出来，不禁私自扑去。
但才蹿出一步，背心一紧，那身躯不由自主已被雪魅抓住。
雪魅一把将寥燕秋抓住之后，阴恻恻地笑了一声，道：“小丫头，想逃吗？”寥燕秋一阵挣扎，那三辆囚车已渐渐远去，气得她顿足道：“你不是说不怕我逃走吗？怎么又不准我动一动？”
这两句话叫得极为大声。
雪魅火魈两人来到了这临时京城，心中本就有些顾忌，听她大叫，不少路人已回过头来，也怒喝道：“鬼丫头你再敢强，立时就杀了你！”
此时，寥燕秋说什么也不肯死的，忙哀求道：“两位前辈，且容我追上前面三辆囚车，和车中的人说几句话，横竖我被你们点了奇穴，不出五天，若不回来，比死还难受，难道我真不要命吗？”
雪魅道：“囚车中是你什么人？”
寥燕秋急道：“另两个我不识得，有一个是我师哥！”
雪魅沉吟一阵，道：“我们跟你一起去！”
寥燕秋确是没有看错，那三辆囚车之中，有一辆确是囚着赵敞，近一年来，赵敞令她柔肠百结，因此虽是嘭发垢面，她还是一眼就认了出来。
此时听说准了她去，哪里还管什么跟不跟？几个箭步蹿过，也不顾是否惹人注意，竟在红天白日，大庭广众之间，施出了上乘轻功身法，身如飞燕，几个起伏过去，便已转过了两条街，看到前面囚车正在推行，身子不停，口中叫道：“敞师哥，敞师哥！”
两声叫毕，人已拦在囚车前面，伸手一拉，那推车的两名兵力，被她内力自车上传过，但觉虎口一麻，慌不迭地撤手。
寥燕秋扳住了车栏，又叫了一声，道：“敞师哥！”
两只眼中，眼泪便簌簌地落了下来。
赵敞听得她的叫唤，抬起头来一看，也呆了半晌，道：“小秋，咱们是在哪里？”
寥燕秋心中又高兴又难过，道：“敞师哥，你是怎么啦？这不是高要城吗？”赵敞叹了一口气，刚想讲话，押囚车的三个武官，已恶狠狠地围了上来。其中一个，钢刀出鞘，大声喝道：“哪里来的野女人，敢和钦犯讲话？告你一个拦劫钦犯之罪，叫你午时三刻，身首分离。”
寥燕秋听说赵敞成了钦犯，便气往上冲，不等那武官讲完，便“呸”的一声骂道：“放你娘的春秋屁，给我滚！”
那武官一愣，做梦也想不到这个圆脸蛋的姑娘竟然如此凶恶，呆了一呆之后，才将刀横过，向寥燕秋胸前比了比，作势欲搠，口中大喝道：“你再不走，我便……”
一个“便”字才出口，寥燕秋手臂伸出，以中、食二指夹住了刀尖，向怀中一扯。，那武官不过仗着身壮力健，若论武功，怎及得寥燕秋的十分之一？被她这一扯，不但钢刀脱手，人还“啪”的一声，跌倒在地。
寥燕秋将刀向空抛起三尺，手一探，已抓住了刀柄，道：“我不走，你便给我叩三个响头，叩也是不叩？”一面问，一面将刀在那武官脖子旁比了两比。
那武官只觉一阵凉气，透心而过，吓得话都讲不出来。
这一切，原来是几句话的工夫，另外两个武官一见同伴吃亏，大叫道：“反了，反了！”抡刀便上。
寥燕秋等他们钢刀砍到，举刀相格，“铮、铮”两声，三刀相交，那两个武官已是虎口淌血，把捏不稳，再给寥燕秋一绞一转，两柄刀立时跌落地上，两个武官慌不迭退后四五尺，也不知道是怎么搅的，那些推囚车的，更是发一声喊，道：“劫囚车啦！劫囚车啦！”四下里避开。
一时之间，吓得路人纷纷走避，商店“乒乒乓乓”地上铺门，刚才还是人来人往、熙攘无比的一条大街，变得冷冷清清，只有几个胆子大的人，和地方上好事之徒，与火魈雪魅两人远远地站着观看。
高要县城虽然住了一个皇帝，但究竟比不得像样的京城，规模本不甚大，寥燕秋这么一闹，不一刻便远近皆知。
赵敞叹道：“小秋，你不可胡闹！”
另外两人则不言不语。
寥燕秋不明白何以一辆木制的囚车也能困住了赵敞，提刀便砍，怎知一刀砍了上去，火星直冒，敢情囚车乃是铁铸的，她略一打量，见车辆不过寸许粗细。十个月前，她在红云宫地道中打救观风、玩月两人，功力已将铁栅拉开，因此丢了手中钢刀，用力抓住了两根铁栏，向外一分，果然倶都被她扯断，真气再运，双手连扯，不消片刻，已将一辆铁铸囚车，拆了个稀烂，一看赵敞手脚，皆有比指头还粗的铁链镣着，手腕处已磨出了道道血痕，心疼之余，咬牙切齿地大骂道：“敞师哥，什么人将你折磨成那样子的？说！我不将他碎尸万段才怪！”
赵敞是钦犯，高要城中人人都知，此时，那几个胆大的听寥燕秋越骂越厉害，竟然要将皇帝碎尸万段，再大的胆子，也不敢看下去了，全都一哄而散，火魈雪魅两人一打眼色，也隐身街角，静以观变。
任是寥燕秋大叫骂，问他缘由，赵敞只是叹息，并不言语，好不容易才说了一句，道：“我也不懂！”
倒是那另两个人大叫道：“赵兄，就说怕什么？直娘贼这等下流，理应碎尸万段，这位姑娘说得不错！”
寥燕秋又走过去，将两人的囚车拆烂了，两人跳了出来，手脚上还俱都带着铁链，寥燕秋又帮他们弄掉了，再去解赵敞的。
赵敞说道：“这些铁链锁不住我！”双臂一振，便自振脱，寥燕秋也顾不得难为情，扑在他的怀中便哭。
寥燕秋究竟是一个年轻姑娘，刚才还凶神恶煞似地将三个武官打退，叫全街人都退避幵去，这时扑在赵敞的怀中，想起了这十个月来自己身受之苦，到如今“七日穴”仍为所点，赵敞又无端端地成了钦犯，不由得悲从心头起，嘤嘤地哭了起来，越哭越是伤心。
赵敞道：“别哭，小秋，你是怎么逃出红云宫的？”
寥燕秋这才抹干了眼泪，刚想要细诉衷肠，忽听马蹄声大起，一眨眼间，大街的四面八方，便被无数军队塞住，四名武将雄赳赳气昂昂地骑在马上，各提兵刃，冲了出来，一见三人已被寥燕秋放出，俱都吓出一身冷汗，当前那个，丈八蛇矛一挺，向赵敞分心便刺。
赵敞一侧身避过，寥燕秋心头火起，伸手向矛头便抓，怎知那武将也不是庸手，矛头一抖，抖起斗大一朵花来，矛杆一沉，便刺寥燕秋大腿。
寥燕秋虽未知道是怎么一回事情，但她深信赵敞决不敢于做出作奸犯科的事来，而南明朝廷却大张声势，将他当做钦犯，不由得心头火滚，身形一矮，欺近身去，就势在地上拣了一柄钢刀，一刀搠进马腹中去，直没到柄。
那马儿负痛一声长嘶，人立起来，马上那武将大惊，死死拽住了缰绳，被寥燕秋趁机捋住了他丈八蛇矛，用力一抖，“啪”的一声，长矛断为二截，再以断矛顺势一杆打在那武将身上，痛得他“哇”地大叫，跌下马来。
寥燕秋一脚踏住，道：“谁还敢上？”
其余三个，原是副将，见一照面主将被擒，哪里还敢硬上，只是齐发一声喊，领了众多兵丁，逼了过来。
赵敞和寥燕秋两人几番出死入生和大队清兵对敌，但那时是在山林荒野之中，如今却四面是街道房屋，无处可躲，南明兵丁，又全是骑马的，若一逼近，虽可力毙百十兵丁，但是时间一久，被马蹄踏也踏死了。因此寥燕秋一见兵丁逼了过来，便用力扭住了脚下那武将的耳朵，提了起来，喝道：“快叫他们退！”
不料那武将也是一个烈性的汉子，再说这里总也算是天子脚下的，若果容人在此胡闹，劫钦犯，杀兵丁，就算能逃了出去，也是一样地没命，竟然咬紧了牙关，一声也不出。
寥燕秋无可奈何，心中大急，见赵敞已连脚上铁镣都去了，便叫道：“敞师哥，冲啊！”
赵敞面色迷惘，像是决不定冲还是不冲，寥燕秋却不管三七二十一，手在那武将腰间一托，喝声“去吧”！将那武将直掷了出去，跌入兵丁群中，顿时一阵大乱。
寥燕秋一手抓了一根铁链，左手持刀，道：“傻瓜，再不冲，等死吗？”
赵敞这才抓起两条铁链，挥舞起来。
可是那三个副将一见主将已然无事，便节节逼进，待到离四人不过两丈来远近时，大叫一声：“冲！”
霎时间尘头四起，马蹄声比雷声还响，端的是惊天动地。
寥燕秋见了这等声势，也自没有了主意，正在危急间，忽听两声怪啸，起自屋顶，紧急着一红一黑，两个人影，箭也似疾，自屋面上射了下来，红的奔赵敞，黑的奔寥燕秋，正是雪魅火魈两人，一奔近，伸手便挟，寥燕秋武功与雪魅相去甚远，被她一挟就着，雪魅使的，乃是“燕子抄水”，绝顶轻功，一点地，伸手便挟，一挟到，足尖一点，便直向对面屋顶蹿去，其快无比。
那火魈奔赵敞，伸手便抓，赵敞虽然是心地决定不下，还在想着，但他这近一年来，武功已经大进，他自悟出的那独门内功，更是真气鼓荡，时时地鼓发，如江河东流一般，气势万千，不可方物，火魈一抓抓到，赵敞一惊，手臂一沉，“呼”的一掌推出。
火魈但觉一抓抓到，却另有一股大力撞来，不觉一惊，暗道这小伙子的武功竟然不错，手腕一刁，向赵敞肩头便搭，这一下改招，真是疾如电光火石，因为他并没有躲避赵敞的那一掌，赵敞只觉一掌印正着，但却犹如碰到了一团烈火，心中一惊，肩头已为火魈拿住。
赵敞再想挣扎，哪里能够，被火魈左手回了过来，伸手在腰眼上一把捏住，再顺势一送，送上肩头。
此时骑兵已然逼近，火魈狂笑数声，人便平空地拔起，一溜火光一般，直上屋顶。
看得那些兵丁与官将，目定口呆，做声不得，只得将尚有的两人出气，刀剑倶下，直砍成了肉酱。
明廷虽然退守西南数省，但腐败积习，依然难改，只杀了两人，报上去说是连劫钦犯的倶被砍死，也无人追究，照样可以论功行赏。
却说雪魅火魈两人分别挟了赵敞和寥燕秋，一路跳跃飞纵，不一会儿便出了城门，落荒而去，直来到了西江边上，不见有人来追，两人才将赵敞和寥燕秋放下。
话说寥燕秋看了火魈雪魅两人一眼，不知怎的，心中着实感激他们。其实，这也难怪她的，她和赵敞，生死不明，别离了近一年，乍一见面，又迭遇惊险，几乎丧命，两人将她救出，能与赵敞多说一句话，在她来说，都是好的，因此便产生了这种情绪。
赵敞则并未和火魈雪魅两人见过面，他为人忠实，心想既会出手救他们两人，自然是武林高人，因此便道：“多谢两位救命之恩。”
火魈雪魅倶淡然一笑，说道：“同是武林一脉，岂有看兄台为官兵所伤之理？何必多谢！”
火魈这两句话讲得义气之至，赵敞更想不到他们是谁，忙又谢一遍，道：“怎能不谢？两位已知我被捕信息？莫非从罗浮山来吗？”
雪魅一听话中有因，忙以“传音人密”工夫，问寥燕秋道：“小丫头，这人是你的心上人是不是？我们出手救了你，现在但求你不要出声，等一会儿我便解了你的七日穴，由得你们自由自在，可好？”
寥燕秋一心一意只在赵敞身上，一双俏眼，望得实实的，感激之余，觉得并没有什么不好，顺口应了。
雪魅大喜，道：“不错，正是从罗浮山来，小哥怎知？”
寥燕秋听了一愣，暗想我们分明从乐昌南下，来到高要的，和罗浮山相去数百里，怎么雪魅顺口答应是从罗浮山来的？心中动了一动，但也未深究。
赵敞说道：“真想不到你们知得那么快，我带了两个弟兄，才到高要，还未见到皇上，便被抓入天牢，变成钦犯了。听狱官说，是皇上怪咱们曾派人和张献忠旧部联络，道是大好江山，就送在这群叛贼的手中，你们这干人又聚众闹事，便和叛贼一般论处，唉！他怎知我们为国为民的一腔热忱！”说罢，便摇头叹息不已。
雪魅心思灵捷，虽然听了一鳞半爪，但已知道在罗浮山，有一干人已聚众占山，准备要朝廷援饷，以备抗清，但皇帝却不领他们的情，因此便将赵敞关起。
她心中越想越高兴，暗想一年前红云宫炸不掉的那干人，却被明廷皇帝轻轻一来，就助自己成了事，赵敞回去一说，自己再从中一挑拨，这般江湖之士还不是直跳起来？主意打定，便跟着叹息道：“真个混账已极，如今兄弟们失望已极了！”
赵敞奇道：“真的？不会吧！我来时师父便曾说过，即使是朝廷有突然之举，也不可急躁行事的，弟兄们怎会不安呢？难道放着大阿哥、二阿哥也不推举，要散伙下山吗？”
雪魅听了，心中又惊又喜，惊的是这般人经过了十个月的努力，终于又具规模，能以重组天地会了。否则，何来推举大阿哥，二阿哥之事？喜的是天幸叫自己得知，趁未组成之前，破坏尚是易事，因此忙道：“那也不尽然，我们两人原准备去罗浮山，半道上听得朝廷捉了三个钦犯，疑是赵兄，因此才赶去一看的。”
赵敞心地老实，常言道“君子可欺之以方”，并听不出她话中的破绽，寥燕秋却越听越不是味儿，几次想要发问，俱被雪魅的眼色止住，将话忍了下去。
到这时候，她总是想不到事情的严重，忙着问赵敞道：“敞师哥，照你这样说，师父、泰山神驼等，他们都没有死吗？唉！我只当你们全都死了！”
赵敞也说道：“我们也只当你是已经死了。”
这两句话一说，两人又有恍若隔世之感，赵敞问道：“你那天后来上哪里去了？”
寥燕秋道：“一言难尽，你先说你们怎样未被炸死的吧！”
赵敞道：“先赶路吧。”便叫住了一艘船，纵身而上，沿西江去广州，再上罗浮，火魈雪魅两人也老实不客气地上了船，赵敞这才言明原委。
原来十个月前，红云宫大会，到了鬼影子发疯，众人尽皆避开之时，离炸药爆炸，只是一眨眼工夫。
赵敞因不舍得鬼影子一人在方场上，便去和他讲话，怎知鬼影子既中了疯神散之毒，哪里还认得出人来？
赵敞给他一赶，也害怕起来，向偏殿逃去，鬼影子喉间怪声大作，在后追赶不息，众人见了，全都关心两人安危，一起追过，晃眼之间，百畲人便走过了几重偏殿，江上燕带了麦莲，紧紧瞪住了郑可，两只眼睛鬼火也似，在郑可身上溜来溜去，吓得郑可一步也不敢离开红发真人。
红发真人也觉得又请曾璧山不到，心中有异，一起跟了过去，谁知走着走着，忽听震天动地的一声巨晌起自身后，接着，殿宇便纷纷崩塌，那声势真是见所未见，闻所未闻，众人所幸走得远了，虽有几个被碎砖破瓦打伤了的，但性命总是无碍，红发真人呆了一呆，尚猜不透发生了什么事。
泰山神驼于六已大叫道：“红发真人，你中了清廷的毒计也！”
红发真人听了，一想果然，便怒吼一声，一牵郑可，向红云宫便闯。
江上燕也紧紧跟在后面，但苦于不熟红云宫的道路，待到追出时，红发真人和郑可已然不知去向。
红发真人追到古兜山下，刚好清廷十八高手在山下等消息，一见红发真人，大惊失色，红发真人怒从心头起，两臂连伸，一照面便已连施两招，将四个高手抓死。
郑可眼看富贵无望，不禁暗暗顿足。
红发真人杀得性起，片刻之间，已将十八人伤了一大半。那其余七人，武功较高，没命也似的跑了。
红发真人呆了半晌，觉得此举弄巧反拙，不要说丢面子，将自己数十年经营的基业也毁于一旦，心疼之余，长叹一声，带着郑可，便走了开去。
他走了不多久，清波上人等也已合力将鬼影子制伏了，点了他的穴道，便将他抬下山来。
幸而是鬼影子的武功弱了许多，若是他未曾因救薛老三而内功大减，谁还能将他制住？
一下了山，便见七横八竖许多的尸首，寻了寻，偏偏见不到有五毒连珠镖曾璧山。
众人心头发愁，看那些死者个个骨折筋裂，定是红发真人下的手，莫非五毒连珠镖曾璧山双腿已断，还能趁机走脱吗？自然不可能有这种事，因此分头一寻，果然在草丛中将之寻出，也只剩一口气了，在他身上搜出了疯神散的解药，撬开了鬼影子的牙关，灌了下去。
鬼影子本来还是双目圆睁的，不一会儿便沉沉睡去。
众人经此一会儿，益发知悉清廷的凶恶面目，互一计议，就从古兜山下，决定重建天地会，分头联络各方豪杰，再定时在罗浮山玉女峰会齐。
赵敞去肇庆前，罗浮山上，已聚集了千余人，南北方的豪杰全有，更有不少农民，自闽、粤边境逃来的，或是上次经清兵洗劫，一无所有的，以及前次花山、天地会被围攻时，烧幸得以逃出的弟兄，总计约有七八千人之众，声势浩大至极。
清波上人等还曾派人北上，寻张献忠旧部以及闯王旧部联络，又带了千余人回来，眼看只要加以整顿编制，这支纯由民间产生的抗清队伍，不但可以守住广东的门户，而且可以北袭江西，与李成栋的兵力配合（李成栋这时吃了两个败仗，固守粤北〉，还能西挺，将清兵赶出福建去，真是人强马壮，个个士气高昂。
但在此时，却也发生了一个大问题，那就是一万人的粮饷，无从着落。
这其中，神鹰谷泰以及原来有些家财的人，早已将自己全部所有拿了出来，作为军马的费用，可是杯水车薪，无济于事，万余人坐吃山空，他们既然为民出力，当然不能效法那绿林人士，去打家劫舍，因此几个人一计议，觉得唯一办法，乃是上肇庆，面见永历皇帝，请他拨饷，同时将这一支队伍无条件地由他指挥，只要是杀清兵，弟兄们决无二话。
赵敞就是负了这样重大的使命，到肇庆去的。
这大半年来，赵敞不但武功精进，而且他为人朴实无华，说一是一，说二是二，极得众人敬佩，所以才将这天大干系交给了他。
谁知做梦也没有想到，明廷乃是被“流寇”两字吓怕了的，一听罗浮山上有近一万人聚啸，便不战而栗，暗想这不又是一个张献忠？哪里还肯拨饷？立即就将赵敞抓了起来。
赵敞为人也真老实，暗想朝廷要抓，是无法可想的，若不是寥燕秋及时赶到，一条命早就冤枉送掉了啦！
赵敞将这些事全都讲完，寥燕秋和火魈雪魅两人的感觉完全不同。寥燕秋这大半年来，将自己思念赵敞的感情，紧紧地压着，这下子乍一见面，赵敞的一言一动全都令她着迷，全没想到身旁的人正是清廷心腹，罗浮山上天地会聚义之事，是绝不能让他们知道的，更不用说天地会少钱用那种机密大事了。
火魈雪魅两人，别看他们模样儿如此地丑怪，一个骨瘦如柴，一个光头光脑，实则满腹锦绣，文武全才，一听说罗浮山上，天地会重组已成，这几日中，便要推举大阿哥二阿哥，若不是南明永历帝昏庸无比，清兵要入粤，真是谈何容易！如今他们虽是碰了钉子，但此事非要用计取之不可，若然成了，可是大功一‘件。
赵敞则并不知两人是何等样的人物，重逢寥燕秋，心中也是欢喜，讲个不停，并未料到危机已生。
船上四人，各人心思不同，当夜，火魈雪魅两人便悄悄计议，如何混上罗浮山去。
雪魅道：“这丫头知道我们底细，其余人可说一个也没有见过我们，若要混进去，其实不难。”
火魈道：“然则先了结这小丫头如何？”
雪魅道：“两个一起，留下一个，也是祸患，不过今夜尚早，待过了广州，再动手未迟，还怕他们逃出手掌心去吗？”
火魈点头称善。
第二天天亮，船已行至三水附近，梢公傍岸去买鱼米，船也停在岸边，赵敞和寥燕秋两人见沿岸风景如画，江水碧绿，想上岸去走走，赵敞一跃上，寥燕秋想跟踪而去之时，雪魅尖声叫道：“小丫头，你别离开！”
寥燕秋想起“七日穴”尚为她所点，自己性命还在两人手中，若是翻了脸，连赵敞也不是敌手，因此不敢违拗，撅着嘴站在船上，并不上岸，还招手叫赵敞走回来，不过便苦口苦面了。
赵敞见了奇道：“小秋，怎么不上岸来走走？”
寥燕秋心中有苦说不出，只好答道：“我不想逛，敞师哥，你也别去，在这儿陪我？”
赵敞心想寥燕秋一向是贪玩的人，眼前如此风光，她竟然不想上岸，莫非是半年不见，真的长大了吗？心中虽然起疑，但却不好说什么，只得回到船上，和寥燕秋并肩而坐。
寥燕秋有无限心事，无法诉说，只是紧锁眉头，赵敞也想不出什么话来劝她。
两人对坐了一会儿，忽听岸上人声喧哗，一个老年人哑嗓子，叫道：“你、你怎么不讲理？”
接着，另一个“哈哈”一阵笑，笑声嚣张已极，说道：“什么讲不讲理，老头子休要啰唆！”
接着，“啪”的一声，似是那老人跌倒在地，从树丛中转出一个人来，手中提着两尾活蹦活跳的鲜鱼。
赵敞和寥燕秋两人一听那笑声，心中便“突”地一跳，那人头带书生巾，身披宝蓝绸袍。
那人走出之后，还不断在回头观望，果然一个老头跌跌撞撞追了出来，大叫道：“没有皇法了么，光天白日，强抢物事？”
那人又是“哈哈”一声笑，并未注意到赵敞和寥燕秋两人已然怒气填胸，“霍”地站起，抬起了一条腿，准备趁老头子追过来时，一脚将他踢开。
赵敞此时再也忍不住，舌绽春雷，大声喝道：“郑可！你干什么？”
那人被他这一喝，突然一震，手中两尾活鱼顺手掉了下来，猛地回头一看，见是赵敞和寥燕秋两人站在船舷上，对自己怒目相向，暗想真是冤家路窄，这两人功力已胜过自己，一个不好惹，不要说是两个了，念头才动，便双手齐扬，两尾活鱼，疾向寥燕秋和赵敞掷出，同时人也向后倒纵出去。
赵敞哪里更放过他！“呼”的一掌，将那尾直奔自己而来的鲜鱼，击得“啪”的一声，跌到了地上，就势跃上岸来，叫道：“别走！”提一口气，身形微晃，人已在两丈开外。
郑可回头一看，暗叫不可，这小子武功进步，怎如此快法？这一下“移形换位”上乘轻功，自己便远非其敌，偏偏师祖今日远行，还要两三日才能回来，不然引了去将他打个重伤，再调弄半日，方令他死去，倒是人生快事。
原来红发真人离开古兜山后，便在此隐居，郑可武功自然也有进步，但却比不上赵敞勤力向学，进步得那么快。昨天红发真人刚一离开，郑可恶性不改，便走出来生事，怎知无巧不巧，刚好给赵、寥两人撞上！
这时，郑可心中焦急万状，拼命向前跑去。
赵敞堪堪追上，回头一看，见到寥燕秋竟不随后追来，心中有异，顿了一顿，郑可又跑远了，也顾不得理会寥燕秋，三个起伏过去，伸手便抓，郑可头也不回，反手便是一招“别有洞天”，来点赵敞手中心的“劳宫穴”。用来点穴的，乃是黑漆漆的一节物事。
赵敞认出那节物正是红发真人仗以成名的“阴阳鞭”，他曾在红云宫中见过那“阴阳鞭”能伸能缩，变化多端，因此手臂回缩，猛地将去势收住。
突然“突”的一声，阴阳鞭半空长出半尺来，若是赵敞急功冒进，不及时收拾，虽是武功强郑可许多，也得吃亏。
郑可知道这一招“别有洞天”，奥妙无穷，即使不能伤了赵敞，也必定能阻得他一阻，因此不理会一招使出结果如何，又箭也似的蹿入前面一座林子中去了。
赵敞随即赶进，但见几栋民房在林子中的空地之上，旁边修竹数基，摇曳生姿，又静又美，却并不见郑可踪影。
赵敞追到几间房子面前，大叫道：“千面郎君，抱头鼠蹿，算得了什么好汉？还不出来，跟我上罗浮山去，大丈夫一人做事一人当，躲得了吗？”
他这些话，和郑可说，只好算是白说。
郑可一人林子，已知道赵敞必定要追了进来，因此不再向前跑，就地一跃，爬上了一棵大木棉树，隐在树丛间，赵敞不知情由，还当他躲在屋子里不出来了。
那几户农家，家中人全部下田劳作去了。叫了一阵，未见回答，赵敞心想郑可这奸贼，非捉到不可，说不得只好入屋去搜索一番了。
赵敞主意才决，忽听身后冷冷地有人道：“赵兄，船快开了，还不回去？”
赵敞一惊，心想什么人轻功那么好，来到自己身后，自己尚且不知，回头一看，却是火魈，便道：“请等一等，等我捉到了一个人，再上船去。”
那火魈原是久等赵敞不到，只当他是窥破了自己阴谋，趁机逃去，因此不耐烦再等下去，随后追来，寻到此间。
火魈一走进，郑可在木棉树上却看得清清楚楚，他是见过火魈雪魅两人的，一听火魈竟称赵敞为“赵兄”，饶是他聪明绝顶，一霎时间，也觉丈二和尚摸不着头脑，暗道：“这事情其中必有溪践，此二人必是抓到了赵敞和寥燕秋的什么把柄，闻听得清波上人等在罗浮山聚义，声势浩大，看样子他们正是到罗浮山去。师祖因清廷将红云宫炸去，已誓言不再与清廷往来，但自己可犯不上啊！此番这两人要人帮助，我若能助他们一臂之力……”想到这里，他又得意起来。
郑可两次投靠清廷，皆未得到理想的结果，照理总应该幡然觉悟，而他一见火魈雪魅，便立刻又起了助他们和罗浮山群雄作对的念头，可见此人实是恶根恶骨、无可救药的了。
当下他主意既定，便大着胆子，一手抓住了一根支条，像荡秋千一般，一个晃悠，宛若飞将军从天而降，喝道：“姓赵的你狂什么？郑大爷在这里！”
赵敞见他现身，还当他真是跟自己上罗浮山去听群雄裁处，便道：“千面郎君，这才是大丈夫行径啦！”
郑可向赵敞冷冷地望了一眼，便对火魈一躬到地，说道：“前辈久违了！”
火魈一见郑可突然现身，便面上变化，郑可何等聪明，早知他是忌惮红发真人，接着笑道：“家师祖云游在外，此处只我一人。”
他这样说法，无疑是毛遂自荐，但火魈还决不定如何处置他。
刚好雪魅牵了寥燕秋赶到，乍见郑可，也是一怔，后来一听郑可的话，心中已自会意。
这两个全是聪明的人，话讲三分，便能会意。
雪魅知道这番重组天地会的那一股英雄豪杰，全都将郑可恨之人骨，而尤以清波上人为甚，因为清波上人一个心爱的女儿，便因郑可诱骗，失色于他，因此若能有他相助，如此这般，可谓万无一失，一面她又听得赵敞在大声斥责郑可，便向郑可施了一个眼色，也斥责：“姓郑的，这番你是走不脱的了，还不乖乖地跟着咱们走吗？”
郑可见雪魅向自己使了一个眼色，知道她已表示领情，想起他们两人在大清摄政王多尔衮面前，说一句听一句之事，心花倶开，忙低了头，装成后悔模样。
寥燕秋不知就里，见雪魅助赵敞捉郑可，心中大感诧异，不知是何道理，但不容她讲话，郑可当真已随赵敞回到了船上，还伸手出来，道：“赵兄，要不要将我绑了？”
赵敞究竟是老实人，道：“大家全是武林一脉，不必了！”
寥燕秋吃郑可的苦头，虽不如赵敞之多，但从郑可敢如此遗弃麦莲一事看来，心中已深知他绝非肯就此服帖的人，这是说不定有什么奸计在，但一时又不能洞悉，因此一声不出，只在一旁冷眼观看。
上船西行，中午时分，便到了广州。
广州城内，已极为紊乱，雪魅怕在城中生事，便主张绕城而行，赵敞也希望早一天到罗浮山，便连声称好，当晚便过了增城，连夜赶路，扑向罗浮山而去。
那一晚月色昏暗，夜枭鸣声不绝，天时又冷，北风夹着夜枭之声，给人以不祥的预兆，赵敞和寥燕秋并肩走在前面，雪魅火魈在后紧紧地盯着。
寥燕秋暗中留心，千面郎君郑可不知有多少机会可以逃脱，但是他却始终不逃，还与雪魅火魈鬼鬼祟祟商议些什么。
她心中已经断定三人此番上罗浮山去，一定没有安着好心，她又得不到机会和赵敞说，此时眼看已将到了，再要不说，哪里还有机会？可是雪魅又到底是将自己从南明兵丁中救出来的，因此好生委决不下，半晌，才悄声问道：“敞师哥，要是你只有三天的命了，这三天里，你做些什么？”
赵敞叹了一口气，想了半晌才道：“要做的事，可多着啦！咦！小秋，你问这些干吗？”
寥燕秋幽幽叹了一口气，又道：“敞师哥，要是有一个人，救了你的命，你怎么办？”
赵敞脱口答道：“自然报答他。”
寥燕秋又道：“如果这人是个极坏的坏人……譬如像千面郎君那样，你又怎么样？”
赵敞道：“那就不同了，他几番投靠清廷，与我们为敌，个人恩情在其次，便绝不能放过他！”
寥燕秋听了，心中一惊，她对赵敞佩服之至，暗道如此说来，莫非我做错事了？便将声音压得不能再低，道：“敞师哥，照你这样说法，火魈雪魅两人虽是救了我们性命，也不应帮他们的忙？”
赵敞没有听清楚，笑道：“小秋，你乱说什么？我们宁愿死了，也不愿意让这两人来救咱们的啊！”
寥燕秋仰起头来，睁大眼睛向赵敞看了一会儿，赵敞突然觉得她这对眼睛，已不再是小姑娘的，而是大姑娘的了，不禁被她看得有点害羞。
寥燕秋又道：“敞师哥，你怎么啦？如果在肇庆，我们被兵围住了，逃不出去，你宁愿死了，也不愿叫火魈雪魅救你的性命？”
赵敞斩钉截铁地道：“死在自己人手里，总比被清廷救活的好！”
寥燕秋不禁全身为之震动，半晌方道：“敞师哥，这事难办了，救咱们的，正是火魈雪魅！”
赵敞几乎不相信自己的耳朵，连忙站住，大声问道：“小秋，你说什么？”寥燕秋尚未回答，火魈已冷冷地接口道：“一点儿也不错，救你的便是雪魅火魈！”
一句话刚说完，赵敞只觉身旁一阵热风飘过，火魈已拦在他的前面，双手叉腰，两眼紧盯住了他们俩。
赵敞急一回头，身后的雪魅嘴角上带着谲异的阴笑，死样活气地看着自己，照这样形势，分明前后去路全已被他们两人截断，赵敞想起曾对这两人讲起过罗浮山上一切事情，不由得汗流浃背，听了郑可声声长笑，又怒火填胸，足一顿，骂寥燕秋道：“小秋，想不到你……你也和他们走了一路！”寥燕秋有苦说不出，语带哭音，叫道：“敞师哥，我只是没有说话……他们叫我不要说，见了你，我高兴得什么都忘了，敞师哥，你心眼中只有一个莲师姐，就不想想我多么……想你。唉，我反正只有三天命了，和你在一起死，总是快活的！”
赵敞虽然不能全听明白，但到这时，方知寥燕秋恋慕自己已非一日，眼前情势危急，便道：“小秋，如今不止是你我两人之事，这三人上了玉女峰，不知要做出多少坏事来，大半年辛苦，绝不能毁于一旦，我们快走！”拉了寥燕秋，向左便冲。
但他这里身形方动，火魈已一步跨过，拦在面前，赵敞也早已防到他们有此一招，冲了一半，硬生生将势子收住，身子向后一仰，又平空倒蹿出去。
这一下，内力也真已到了收发如意的地步，但火魈雪魅两人乃是同时发动，雪魅早已在他们身后等着，赵敞还未站定脚跟，她便一掌斜斜劈出。
赵敞只觉一股凉气，向后心袭到，本能地一侧身子，准备躲了过去，但就在这一刹那间，一个念头，电光石火般在他脑中闪过，原来他此时一只手乃抓住了寥燕秋的手臂。
他想：两人一起想逃，总是不可能的了，此时如出其不意，硬接着雪魅这一掌，将寥燕秋抛出，以她轻功而论，足可趁势跃出五六丈远近，定可逃走。随着转念，将真气凝在肩头，身子只是侧动了半尺，只觉一个寒战，已硬接了雪魅这一掌。
也就在这瞬刹即逝的时候，赵敞右臂疾挥而起，竟将寥燕秋提了起来，再是一抡，寥燕秋被抛起丈许高下。
赵敞将寥燕秋抛起之后，为防雪魅去追赶她，一个侧身，左掌当胸，右掌带起“呼呼”掌风，一招“童子拜佛”，径砍雪魅胸口，一再大叫道：“小秋，快上山去告诉师父，否则便坏大事了！”
寥燕秋初被抛在空中，不禁莫名其妙，接着听赵敞一喊，方才知他心意，她怎肯让赵敞一人，和火魈雪魅对敌？若是那样，岂非分明置他于死地？在这一刹那间，她心目中想到的，只是赵敞一人，她心上人的安危，而没有想及罗浮山上那一干英雄豪杰，以她的年龄而论，这原也是难怪的，在空中偷眼一瞥，赵敞已狠命向雪魅扑去，竟尖叫道：“不！要死死在一起！”
“不”字刚出口，便在空中一个转折，一式“雁落平沙”，落了下地，离雪魅不过五尺，甫一落地，立时施展江上燕所传五蝠拳中招数，贴地一转，欺近身去，晃眼之间，向雪魅连发两拳，一招是“双蝠成行”，另一招是“五蝠临门”，俱都是“五蝠拳”中的绝招。
那“五蝠拳”除了要以内力见胜之外，最要紧的便是轻功造诣高，方能使得潇洒如意。
寥燕秋自服了石中黄子之后，身轻如燕，这两拳当真是疾若飘风，雪魅见赵敞一掌砍到，掌势裂石开山，俨然武林的一流高手，哪敢怠慢？同时也更想不到寥燕秋有逃不逃，立即折回，一面要应付赵敞，左腿一缩，避过了第一招“双蝠成行”，第二招“五蝠临门”，却避不过，只听“啪啪啪啪啪”五下过去，连中五拳，俱都被捶在腰部。
寥燕秋内力自然不能和雪魅相比，但此时她情急拼命，力道竟然不小，雪魅也觉好生疼痛，急切间回不过身来，一口恶气全都出在赵敞的身上，双掌一合一推，向赵敞推出，这一招在她所学的“阴水功”中，最是厉害，唤作“天一生水”。易经上说：“天一以生水”，因此这一招也是雪魅所习内功中最根本的一招。
赵敞见寥燕秋不肯听自己的话，竟然要和自己一起犯死拼命，心中一点也没有感激她的念头，只恨得撕心裂肺，大喝道：“小秋，你再不走，我不认你是我师妹！”
一言甫毕，雪魅那招“天一生水”，已经攻到。
赵敞正在声嘶力竭大呼，真气涣散，见雪魅双掌疾推而出，不知厉害，竟然手臂一缩，一掌迎了上去。
刚一接触，他便觉全身皆发冷震，知道不妙，已自来不及，百忙中身子一斜，借“疯子卖酒”身法，向外避去，雪魅趁势双掌向前一推，赵敞便倒跌出去，人还未站定，又觉背心滚烫，慌忙再向前侧，只觉口昏目眩，耳中听得火魈轰雷也似的大声笑，说道：“赵兄站稳了！”但却摇了两摇，天旋地转，眼前金星乱冒，“咕咚”的一声，栽倒在地，人事不知了。
寥燕秋见雪魅火魈合力，已将赵敞打晕在地，生死不知，不禁呆了。
雪魅阴侧恻向她笑道：“小丫头，和情郎在一块儿，该称你心意了吧？”
寥燕秋仿若未闻，就向赵敞扑去，扑在赵敞身上，奇的是既无眼泪，也哭不出来。
火魈手臂抬起，向她天灵盖比了一比，一掌就要拍下，忽然停住，侧耳细听，只听一阵婴儿啼哭之声，传了过来，接着，一个女人声音哄道：“乖乖别哭！外婆去看是谁吵了乖乖睡觉，外婆去赶他们走，乖乖别哭了。”
声音中原是充满了慈祥，纯是外婆在哄外孙的音调，但雪魅火魈和郑可三人听了，俱大吃了一惊。
雪魅低喝道：“快走！”
火魈一步便滑出丈许，但又顿了一顿，隔空“呼”的一掌，向寥燕秋砍出，寥燕秋全无防备，只觉一阵热浪袭到，顿时便闭过气去。
雪魅、火魈和郑可三人便飞也似向小路走了。
三人功力都不弱，天色微明，已进了罗浮山，郑可曾上过罗浮山玉女峰一次，认得路途。
那次与他同去的，乃是南海上郑、石、马、徐四姓，石家是石二嫂和南海渔女石小兰，徐家乃徐氏三杰，马家是智空和尚。
郑可就在那次上山见到麦莲，便神魂颠倒，此番再去，景物依旧，人面全非，他也理会不了那许多，不一会儿旭日东升，已离玉女峰不远，老远望见营帐连绵，人声嘈杂，郑可便站住了，说道：“我们可按计行事了！”
雪魅说道：“千面郎君，此番若是能大功告成，摄政王的面前，愚夫妇一定竭力推荐。”
郑可谦道：“哪里！哪里！全仗美言。”骨头也轻了四两，越行越近，郑可便装出垂头丧气的模样儿来。
火魈见了，不禁好笑，忽然想起一事，说道：“娘子，若是有人认出了我们，岂非一事无成？”
雪魅说道：“我早已经想到了。”便自包褓中取出两袭衣服来，抖开一看，全是普通服饰，道：“我们南下以来，未露过面，一换衣服，绝无人认得！”片刻之间，两人已将衣服换好，果然改头换面，就算是见过两面之人，一时之间，也不易认出，不要说他们深谋远虑，在红云宫中时，除了红发真人、红云四魔、郑可、江上燕和麦莲外，他们便谁也不见，因此人人只是闻其名，而未见过面。
两人换了衣服，带了郑可，再向前走，只听忽然间炮竹之声大起，知道今日乃这帮天地会中人，推举首领的日子。万余人中，倒有一大半是粤省人，粤人逢有大事，便燃炮竹庆祝的习惯，自古已然，雪魅火魈心中暗暗欢喜，行得近了，方见人虽多，营帐也极为简陋，但却井井有序。
这大半年来，两人行遍两粤，见过不少南明的兵营，除了李成栋所部，尚可比拟而外，其余兵营，与之一比，简直便是乌合之众，心想这干人果然调度有方，是一等一的劲敌，若叫他们组成了大军，真是大麻烦，一面走一面看，刚一走近山脚，便被人拦住，盘问来历。
雪魅放粗了喉咙，道：“相烦弟兄上玉女峰去通报，道是辽东宋氏弟兄，宋虎、宋豹前来投见，并还擒了千面郎君郑可在此！”
那宋虎、宋豹乃是实有其人，虽在辽东，此间的江湖人物也略闻其名，那把守上山之路的，也不是小喽啰之辈，闻言只道多了两个有名的人物，心中大喜，忙差人报了上去。
这时，群雄除了各自带领百十个兄弟之外，齐星中、乔道、清波上人、鬼影子、泰山神驼于六、神鹰谷泰等人，全在峰顶真元观中议事，一听说来了辽东宋氏弟兄，全是一喜，继听说宋氏弟兄还擒到了郑可，更是高兴。
只有于六说道：“宋氏弟兄，远在辽东，那里还是鞑子的老家，他们前来做什么？”
清波上人沉吟道：“许是闻得我们声势浩大，前来投奔，共襄义举，也说不定。既然来了，我们岂可拒人于千里之外？”
于六想了想，也觉清波上人之言有理，便一起迎下山去，果然见两个瘦汉子（雪魅也已换了男装〉，精神卖奕，太阳穴微微突起，显见功力深湛，身旁垂头丧气站着一个人，不是千面郎君郑可是谁？
清波上人走在前面，一见两人，便伸出手来，道：“在下道名清波，两位便是宋氏弟兄吗？久仰久仰！”
火魈装出热情无比的样子来，握住了清波上人的手，道：“在下宋虎，这是咱兄弟宋豹，我们早已离了辽东，一路南下，闻得上人等在此聚义，抗清复明，特地前来投奔，并向上人讲一件极不幸的消息，与送此人为上人祭旗！”
清波上人一听，果然是闻风来投的，便一一与众人引见，握手为礼。
可是鬼影子，他武功恢复之后，促狭脾气不改，一见两人，便觉两人内功的路子怪异到了极点，分明功力深湛，不在于六、谷泰、清波上人之下，偏偏讲话又这等自谦，他这时倒还未怀疑两人竟是清廷的大奸细，只是想试一试他们的深浅，手一握上，被微微抖了一抖，这三抖之中，已将内力运上，若对方功力差些，他定不能禁受，鬼影子也想到过人家来绝不能令人家出丑，因此只用了三分力。
火魈知道鬼影子在试自己斤量，便暗运内功，淡淡一笑，便将鬼影子这三抖之力化去，若无其事，笑道：“兄台客气了！”
众人也看出鬼影子在试他功力，忙一阵讲话岔开。
火魈虽然脾气暴躁，但知道玆事体大，因此并不发作。
天下事，往往以巧成事，刚在鬼影子试火魈功力之时，只是手臂抖动，掌心并未用力，若是鬼影子掌心用力一捏，火魈必然用力相抗，他那“阳火功”，是想瞒也瞒不了人的，鬼影子如果觉出他的心手如红铁一般，虽不能立时道破他是火魈乔装，至少对他这种内功有所怀疑。
如今，则不但没有试出火魈的内功路子，反倒感到自己太小家子气，心中有了歉意，自然不再怀疑。
江湖上豪侠之士，见面虽有客套寒暄，也不过是三两句而已，联袂上山。
清波上人记得他说有噩耗待告，便问了一声。
两人装模作样道：“此事实在太以不平，必须见了众头目，方可说知。”
清波上人也就放过。
不一会儿上了山顶，又有三四十人迎了上来，全是在江湖上名望较高、武功较深之士，为众人联络来的。
火魈雪魅一眼望去，见到其中有两个人，不禁呆了一呆。
那两人也是一惊，但随即若无其事。
清波上人再为之一一引见，原来那两人一个五短身材的叫三寸钉邹心怡，另一个面上老大一块黑记，唤作黑面神何岳。
火魈雪魅两人素知此二人也为清廷收买，必是多尔衮见自己久未成事，另派了第二批人来，这两人也趁机混入了，当着众人，只是略略招呼了一下了事。
其时，这时天地会集得人多了，良莠不齐，难免有一些趁机搏乱的人混在里面，所以清波上人等人才要推举首领，以示公允，首领一推出，便唯他之令从事，违者按军法处理，这样方能成其大事。
火魈一看，这四十余人，大概全是首脑了，便道：“有一位兄弟，姓赵，单名一个敞字的，可是会中人？”
清波上人正因赵敞久久未归，忙道：“便是小徒，他现在怎么了？”
火魈摇头叹息道：“可惜啊！可惜！”
于六听出话中有因，忙道：“他上肇庆去的，路上闯祸了吗？”
火魈摇头道：“路上倒是不曾出事，只不过一到肇庆，便被永历皇帝当做钦犯，砍了头儿去了！”
清波上人惊道：“此言可真？”
火魈道：“愚兄弟说假话做甚？永历皇帝说咱们与流寇张献忠、李自成无异，啸聚兵马，存心作反，此事肇庆一府，人人皆知，假也假不来的！”
这一下，众人情绪大为激动，当初派赵敞下山之时，虽曾料到不一定如愿，但却万万料不到会有此结果，当场就有人叫道：“真娘贼，先杀奔肇庆，赶走了这个鸟皇帝再说，什么皇帝，天地会大阿哥，便做得皇帝！”
有的叫道：“妈拉巴子，将我们当张献忠？杀他个片甲不留！”
黑面神何岳也大声叫道：“岂有此理，还有天理吗？”
一时之间，人声汹涌，群情激昂。
清波上人也抑不住心头悲愤，但他却知道若按众人话去做，则定称清廷心意，这多人中，以鬼影子武功最高，因此忙看鬼影子一眼。
鬼影子会意，撮唇一啸，宛若龙吟，清越无比，将这许多人声全部压了下去，不一会儿，恢复宁静，全都气呼呼的，看清波上人如何说法。
清波上人面色悲愤，好半晌不出声。
他心中实在是不知怎么说才好。他为人正直，一丝不苟，赵敞是他最心爱的徒弟，两人感情，说是师徒也好，说是父子也好，更重要的乃是赵敞受他熏陶日久，为国为民，不辞劳苦，因此也可以说是朋友。当下一听赵敞的死讯，清波上人心中的难过自然不言而喻，若按众人心意，杀奔肇庆，为赵敞报仇的话，则永历皇帝一定星夜调李成栋回来应付。
这样一来，边关失守，清兵若不乘虚而入者几稀！想了一会儿，觉得个人恩怨事小，国家兴亡事大，便强忍悲痛，斩钉断铁地道：“各位莫喧哗，如今朝廷虽然如此对付我们，只可他不仁，不可我不义，且放过此事，不再理论！”
此言一出，不少正直之士，如神驼于六、神鹰谷泰等人，全都在心中轰雷也似的叫了一声“好”字。
但不少人却全然想不通，黑面神何岳、三寸钉邹心怡这一干清廷的奸细，心中却是一震，想不到清波上人如此大义在先，私情在后，但他们岂肯甘休？瞧准了众人中有不少心怀不忿，何岳一步跨出，大叫道：“不行！咱们江湖上好汉，向来不受官府鸟气，敞哥儿是一等一的好汉，他给朝廷杀了，做师父的不愿为他报仇，咱们江湖好汉可绝不能袖手旁观！”
这两人的来历究竟如何，众人也不知道，黑面神何岳这样一叫，竟然有不少人随声附和，三寸钉邹心怡个子虽矮，但动作却异常灵活，在人群中穿来插去，大声煽动，清波上人大叫数声，仍没法抑制众人嘈杂之声。
因为这般武林豪杰，生平讲究的便是有仇报仇，有冤报冤，行事只求痛快利落，至于后果，想到的却是不多，赵敞为人武功好，但又极为虚心，因此颇得人心。听到了他的死讯，大家不期而然所想到的，便是为他报仇，所以清波上人的意见，固然是从长远出发，但也得不到同情，再加上何岳、邹心怡等人混上罗浮山玉女峰后，刻意结纳，已有了不少心腹之交，这些人大家一起哄，竟成了难以收拾的场面。
清波上人看看不是路，不由得长叹一声。
火魈见时机已至，潜运内力，高声叫道：“各位且听我一言如何？”
他内功本就超绝，这一叫，其声轰轰发出，与鬼影子刚才一啸，有异曲同工之妙，显然在清波上人之上，众人不禁一愣。
火魈立即道：“在下弟兄新到，本不应该多说什么，但闻得古人言道：两人同心，其利断金，我等聚义此间，无非是想有一番作为，各执一是，如何能够？闻得今日乃天地会推举首领之期，愚意不必争论，推出首领之后，一切皆听首领号令，若有不从，军法从事，争论徒费时日，各位以为如何？”
从这一番话中，便可看出火魈此人，端的文武双全。当其时，他这几句话讲得如此得体真不由人不赞成。
鬼影子和泰山神驼于六首先齐声道：“是啊！此言有理！天地会万余人，若无严格号令，岂非成了乌合之众？如今四方豪杰俱在峰顶，就请齐兄与乔兄先行仪式，立即推举！”
只见人丛中闪出了齐星中与乔道两人，乔道下红云宫去寻大相禅师，一直寻不着，风闻得红云宫里被炸起火，心头着急，准备去看个究竟，在半道上遇到了谷泰，方知罗浮山聚义已有规模，因此便上玉女峰来的。
他们两人因是原来天地会的首脑，所以鬼影子才叫他们出来，众人自然皆无异议。
两人全都头带武士巾，一半白，一半黑，衣服也是上黑下白，鞋子则左黑右白，这原是天地会会众的装饰。
他们一走出之后，齐星中自怀中取出锏像斑驳、四面长可一寸、宽约两寸的铜牌来，左右手各执两面，“叮”的一敲，站在当地，面色严肃，乔道则大踏步向一堆早已堆就的枯柴走去，晃着了火折子，放入柴堆之中，风助火势，立即熊熊燃烧起来。
在那一堆大火燃烧之中，众人心中皆有一股庄严之感，个个屏气静息，不敢窃窃私语，乔道持火点着，便自后退，和齐星中并肩而立。
不消半个时辰，那一堆火已由强而弱，叫剩下尺许高的火苗，在不断“嗤嗤”作声。
齐星中手执铜牌，踏前一步，郎声道：“齐某忝为天地会大阿哥，本是滥竽充数。如今天地会重创，各方英雄好汉毕集，齐某断无霸占此位之理，如今天地会四首领的号牌在此，哪一位英雄，众望所归，被推为首领之后，便可向火堆中执此号牌，从此，凡我天地会会众，必须听其号令，如聆父兄之命！”说着，将四面铜牌向火堆中抛去，那堆火火苗虽已渐弱，但铜牌丢了进去，自然会被烧得烫手，即是叫被推举为首领之人不要见难畏缩的意思。
天地会在明朝中叶，已在两广传播，这是首创之人所定下的规矩。
照理，当铜牌“当当”数声，跌入火堆之后，推举便应开始。天地会历来推举大阿哥，众人心目中早已有了数，从未遭到任何困难，但此次雪魅火魈混了上山，情形便大为复杂。
乔道一见铜牌跌落，便高叫道：“海底蛟麦荣武艺过人，义薄云天，理当为天地会大阿哥！”
一大半人，轰然叫好。
雪魁见势不好，向黑面神何岳一使眼色。
黑面神何岳便自会意，浓眉一扬，走了出来，朗声道：“乔兄此言差矣！天地会再组，任重道远，清波上人虽是名重德高，但其一，武功不足压众人；其二，敞哥儿惨死，不思报复，我等江湖好汉，莫非还要仰官府鼻息不成？其三，他乃出家之人，三清门下，若当了天地会大阿哥，我们岂不变成道士！我道不可！”
乔道性烈如火，闻得有人反对，怒道：“依你说，便谁来当大阿哥？”
何岳向火魈一指，道：“宋氏兄弟，名扬南北，武艺超群，在下与之虽不认识，但久仰宋老大文武双全，再加他们又将武林败类千面郎君郑可擒到，若拿来祭旗，必可大壮人心。此人清波上人也曾欲得之而甘心，但久未成事，可知宋氏弟兄功不可没，大阿哥一职，理应由宋老大担当！”
火魈听了，心中暗暗欢喜，但却不得不客气几句，道：“在下初到，焉有喧宾夺主之理？这位朋友要三思才好！”
三寸钉邹心怡“突”的一声，跳了出来，叫道：“为国为民，何必谦让，若宋老大当了天地会大阿哥，定然领我等先杀南明王泄恨，再拒清兵，成其大业！”
当下也有不少人附和叫好。
谷泰、于六、鬼影子等人万万料不到会半途中杀出一个程咬金，他们的原意，其他位置倒也罢了，这大阿哥一司，事关重大，因为天地会在大明正德年间，曾出过几个叛徒，幸得其时的三阿哥，英明果敢，将叛徒杀了，定下极严格的戒律，其中有些，还是残酷之至的刑罚。而大阿哥在天地会而言，具有无上的权威，因此此职若落在一个卑鄙的小人手中，实在是不堪设想。
鬼影子武功虽高，也不敢担当此职的。只有清波上人刚正不阿，他当了大阿哥，天地会方能起抗清的作用，事先万料不到有人会反对，此事非力争不可。
于六当即言道：“论武功，麦兄虽不是技压群雄，但海底蛟之威名，亦非同泛泛，要说他是道士，那又怕什么。若是一个镖头当了大阿哥，莫非我等皆成镖行的趟子手了吗？海底蛟当大阿哥之位，该无异议！”
乔道也接着道：“谁要是不服，冲着我乔某人来好了！”
黑面神何岳反唇相讥道：“好大的口气，既是非海底蚊不可，何必推举？早是如此，孙子王八蛋上山来！走！咱们散伙，到肇庆寻昏君算账去！”立时有不少人哄然答应。
清波上人见群雄大生争执，无非为自己而起，他并不知已有清廷奸细混入，只当江湖上英雄豪杰，谁不服谁，也是有的，看来除了这点分歧之外，已无其他相左的意见，他一心一意，只是为了发动民间力量，抵御清兵，自己当不当大阿哥，皆是无所谓的事，因此忙叫道：“大家别走！还有什么人推举他人吗？”
便有人叫道：“鬼影子！鬼影子！”
清波上人再问两声，无人再应，便道：“此事极易解决，凭武力决断便是了，何必争执？”
鬼影子听他讲出这等话来，不由得大吃一惊，失声叫道：“麦兄，你……”
清波上人已经接口说道：“影子兄，我们行事必须公正，否则，徒有其位，不能服众，有什么用处？”
鬼影子不言不语，心中在估量情势。
他想，若只是自己和他两人，当然简单得多，自己让他几招也就是了，但偏偏来了一个宋老大，此人内功看来甚高，清波上人若非其敌，又怎么说？
若自己出全力以胜两人，则大阿哥一职，定落在自己身上，偏偏自己生性疏懒，并没有这份好心思，这确是为难。
那面火魈一听清波上人如此说法，一面暗庆诡计得逞，至少清波上人当不上大阿哥，但另一面也毕竟暗暗佩服他为人的刚正，忙道：“在下是无所谓的，听凭众人之意好了！”
众人想了一想，也觉只有如此，最是公正，便大声叫好。
鬼影子想了半天，已想了一条妙计在心，只有如此，方能叫清波上人做上大阿哥，虽然带着几分冒险，但也顾不得了，他的计策是：先和宋老大动手，但却故意输给他，待他精力消耗多了，自然不敌清波上人。
他这个主意虽然好，而且也唯有此一法，但可惜却没有防到最简单的一着棋，以致坏了大事。
任何事情，都是容易在最不被注意的大多数也是最简单之处出毛病，鬼影子也是为此所误。
当时他想的确是不错，便决定冒一冒险，因此叫道：“宋朋友，咱们先来比几招，是文比，还是武比！”
泰山神驼见他抢先出手，不知用意，既而一想，也就明白了他的意思。
以泰山神驼于六为人之精敏干练，竟也想不到鬼影子此计大有漏洞，实在是个下下之策，于是说道：“大家全是自己人，武比伤了和气，不若文比吧！”
何谓“武比”？何谓“文比”？
比武过招，两个人相互向对方进招，那便是“武比”；各自练一样工夫，或轻功，或内功，谁的功力深，练得好，便是谁胜，这便叫做“文比”。
鬼影子听于六一说，心中暗喜，因为“文比”内功的话，最是耗内力，则清波上人可取胜的机会，又多了一些，因此就立即答应。
火魈在一旁尚不知他们的用意，但雪魅却已然洞悉，忙对火魈低声说道：“官人，这鬼影子必然要输给你，但文比照例三场，轻功、兵刃拳术，以及内功，他必在内功上和你争胜，你简直就不和他比试内功，则两胜一败，还是你赢。这清波上人武功不过而已，真想不到得来全不费工夫，竟然如此容易！”
火魈这才领会，便大踏步走出，向鬼影子行了一礼，道：“久仰尊驾为两广数一数二的大豪杰，在下本来不该献丑，不过众人盛意难却，只得斗胆一试，还请尊驾指教指教。”话是讲得客气已极。
鬼影子心道：“必要先一输一赢，然后再来比内功，这厮焉有不想当大阿哥之理，必定要出力死争，就让他赢了，叫他多耗内力。”主意打定，便说道：“先比试轻功如何？”
火魈自然同意。
那玉女峰顶的平地之旁，有一个高可五丈高下的尖峰，尖峰的形状宛若一只竹笋，直上直下，岩石上只生了一些蔓藤之类的植物，毫无着脚之处。
鬼影子向那尖峰看了一眼，道：“我们一起争上此峰，看谁先至尖顶可否？”
火魈看那尖顶，只容一人立足，好在轻功上自己造诣不低，先赢一场，自然更好，便道：“好！”
两人各退后数丈，众人纷纷让开，待到并肩站定之后，乔道自腰解下软鞭，道：“我软鞭一挥，两位便可各显神通！”讲完之后，手腕一抖，软鞭“霍”的一声，在空中划了一个圆圈。
鬼影子与火魈两人立即发动，但见两溜人影箭也似向尖峰蹿去。
鬼影子在蹿到离尖峰半丈远近时，足尖一登，人便笔也似直，凌空拔起，这一蹿，已然蹲起一丈高下，身子一侧，手在尖峰的岩石上一按，借此一按之力，又拔起一丈高下。
火魈则与他全然不同，直奔尖峰，并不停留，一碰到岩石，手便按了上去，手足并施，人便向上迅速移去，竟是上乘“壁虎游墙”功，所过之处，蔓藤皆纷纷断落，两人晃眼之间，便已上升两丈有余，竟分不出高下来。
鬼影子心想第一阵绝不让他赢，提一口气，双手同按，他内力何等深湛，这一按反震之力，已是不可估计，再加提起轻身，在空中一个“白鹤冲天”之式，又起了一丈五六尺，将火魈落在一尺之下，众人怪叫呼喝之声，震耳欲聋。
火魈见势不好，也加紧施为，等到鬼影子再次手按岩石下时，他已经赶过鬼影子一尺有余。
鬼影子心想非得出妙计不可，这次不再笔直地上升，竟然在半空中一个“燕子翻身”之势，头下脚上，直蹿上去，等到他双脚勾住峰顶之时，火魈已然上半身发出，但立足之处已为鬼影子所占，只得徒呼嗬嗬，鬼影子双足用力，人便登了起来，一笑说道：“有僭了！”
火魈无可奈何，只得装出大方，说道：“哪里哪里，尊驾轻功，果然非凡，再进一步，便到凌空步虚的境地，在下佩服之至！”一面说，一面向雪魅看了一眼，心中暗叫道：“娘子啊娘子，不要你聪明一世，懵懂一时，将此人心思估计错了！”
第一场胜负既分，两人便飞身而下，全都无声无息。
于六一见鬼影子下来，便迎了上去，附耳道：“影兄，此人的武功大是怪异，怕麦兄难以胜他，不若你尽力再赢他一场，轮到你与麦兄比武之时，再故意相让！”
鬼影子叹道：“这点我岂不曾想到，但麦兄为人，你是素知的，他既然出言欲以武功定高下，我若相让，他岂肯领情？再说，众人更不心脤，好不容易有了这一个局面，如再分崩离析^可谁也不能再创如今这样的局面了！”
于六一想有理，只得罢了。
第二场照例是拳脚兵刃，火魈与雪魅也商议了一阵，雪魅认定了他们定然要让清波上人当大阿哥，因此坚持原意。
火魈一向唯雪魅意见是从，虽然半信半疑，也只得照办，这第二场却无论如何，是非赢不可的，因此立了这一个门户，左手微微扬起，众人只道他要施展拳法，但突然见他手腕翻了几翻，手中已多了一团红色的物事，再见他手臂一抖，那团红色的物事扬了开来，竟然是阔才半寸的一条绸带。
众人起先还只道这是他独门怪兵器，但仔细一看，不由得尽皆呆了，原来那条绸带平平无奇，确是任何绸缎庄中都可以买得到的红绸，经他展了开来，约莫有三四丈长，微风吹过，也不断抖动。
火魈见众人面有讶色，便道：“寻常兵刃，也难寻真工夫，这条绸带并无异状，且由在下舞一套助兴。”说毕，右臂抖起，那绸带几个起伏，宛若起了红浪一般，便已被他抖直，还垂在地上。
火魈一转，手臂挥起，绸带竟然带起“簌簌”风声，向上扬去，那一招原是极普通的剑招，人人皆看得出，但他却以三四丈长的一条软绸带来耍这种硬兵刃的招，众人不由大声喝彩。
火魈益发卖弄，将绸带舞得密密不透风，舞到急处，直如一团火，把自己包没在内，叫好之声不绝，他才轻哨一声，倏地站起，绸带全被他收回了，以鬼影子等武功之高，竟未看清他是怎样收的。
鬼影子则只在一人手中，接过一柄刀，舞了一套刀法，虽然也出神人化，但终究不如火魈之妙，自然算是输了，一输一羸，第三场比内力，已到了决胜负的时候。
鬼影子想起刚才于六之言，心中不禁大费踌躇，暗想如是赢了他，自己不愿意当这个大阿哥，而且也当不得，若是输了给他，又恐怕他已知道自己心情，故意不出力，因此唯一办法，便是出真力相比，到最后关头，才故意输了。
鬼影子这主意，比他才想到时，已然进了一层，但仍未想到有个大大的漏洞！
当下他提出办法，火魈同意，便立即命人从山中砍来了两段人也似高、径可两尺的树干来，全是木质最为紧密的松树。
比试办法，乃是各以两掌在树干中心搓转，谁先将树干搓断，便是胜者。
那树干粗一人合抱有余，就算用锯子来锯，也得锯上许久，刚才十余人以利斧去砍，也砍了个多时辰，才砍了两段来，若纯以内力来搓，对鬼影子和火魈这等工夫的人来说，不是不能，但搓断了之后，也定然筋疲力尽，鬼影子打的便是要他精疲力尽的主意，所以才想出这一个办法的。
树干放好，众目睽睽之下，两人便各搓一段。
鬼影子双掌一合，只搓得一转，已然将树皮尽皆搓去，三转过去，木屑纷飞中已出现了手掌般宽、半寸来深一道凹槽。
而火魈深信雪魅之言，认为鬼影子必然会输了这一场的，还只将树皮磨了去。当下一见鬼影子快了自己好多，不由得瞪了雪魅一眼，再也不理会她的话，潜运“阳火功”，双掌运转如飞，半个时辰过去，已赶上了鬼影子，双手已陷入树干之中。
鬼影子见火魈果然出力，心中大喜，运提真气，贯通全臂，动作极为缓慢，但经他手掌到处，木屑不断落下，火魈则动作快疾无比，连人也围着树干团团乱转，看得众人眼都花了。
两人各展神通，一晃眼间已是两个时辰，火魈显然因耗力太多，已有疲态，也已经由快而慢，众人方才看清两人的内力俱都差不多，那树干不过嗡有两握粗细，未被搓断而已。
鬼影子见他慢了下来，额角冒汗，却反而更快，若论功力深湛，当然须推鬼影子，何况火魈此时不敢将他最厉害的内功使出，那便是“阳火功”的精髓“三才烈火掌”。否则，掌力到处，手木相接，木头表面立为掌中热力所焚，成为焦炭，再要去之，容易已极，但他若是一使出，身份便立即被人认出，因此也是有苦难言，见鬼影子越来越快，强提真气，又没命也似的围着树干跑了起来，不消片刻，便听得“啪”的一声。树干的上半截已掉了下来，火魈就立刻停手，看鬼影子时，还过了片刻，才将树干断为两截。
火魈高兴之余，忽觉真气浮动，眼前全是金星乱迸，连忙摄定心神，吐纳数遍，方感好些，但已觉四肢无力。
他这些情形，鬼影子全都看在眼中，暗庆得计，道：“宋朋友好内力，就请与麦兄再来比试，以定大阿哥之位归谁！”
众人见鬼影子居然在紧要关头输了，自然更急于看宋老大和清波上人比试，便一起鼓噪。
清波上人一甩道袍，大踏步跨出，道：“宋兄，我们是文比还是武比？”
一言甫毕，雪魅身形一晃，已拦在两人之间，大叫道：“且慢！”
清波上人讶道：“怎吗？”
雪魅道：“咱们行事得公道，是不是？大阿哥小阿哥，倒没有什么，只是比武输了，却坏了宋家名头，方才家兄与鬼影子比试内力，此种比法最耗真气，在此众人，谁都知道，如果清波上人与疲劳已极之人比试，又算得是什么道理？拙意明天清晨，再作较量！”
她话说了一半，鬼影子和神驼于六便暗顿足，连叫“完了”！怎么没有想到这一点，若换旁人，还可撒赖，偏偏碰上清波上人。
果然，不待众人出声，清波上人便慨言道：“宋兄所言不差，在下一时失察，尚祈原宥！”退了下来，朗声说道：“齐兄，天地会首领号牌，望你再保存一日，明日在下再向宋兄领教！”
鬼影子心中大叫弄巧成拙，有一夜的休息，宋老大自然疲劳尽复，看样子，只有万一烧幸，清波上人才可以赢他，否则，照双方的功力看来，他已是输定的了！
当晚，鬼影子等人反复商议，只有清波上人，反倒大不以众人为然，只是想起赵敞被害，心中难过。
火魈与雪魅，和黑面神何岳、三寸钉邹心怡等人则兴高采烈。
雪魅道：“明日一接大阿哥之职，号牌在手，第一件事，便是点了郑可哑穴，拿来祭旗，然后你们高叫为赵敞复仇，迫大阿哥率众向肇庆进发，哈哈！万余人一去，肇庆方面定要抵抗，闹个两败俱伤，真是大快吾心！”
一夜易过，第二天一清早，火堆烧光，齐星中将铜牌丢进，清波上人与火魈便跨了出来。
泰山神驼知道清波上人倒海剑法，天下无双，再加有野君利剑，因此便倡议轻功文比，刀剑武比，内功文比。
他意思是即使轻功不及，第二场比刀剑时，清波上人一个得手，便可以伤了宋老大，则第三场自然也是赢了。
大家并无异议，先比轻功，仍以先登尖峰者为深，清波上人才登到一半，火魈便已在峰顶扬声狂笑，相去甚远，第一场已然输了。
轻功比输，自在意料之中，泰山神驼于六一等清波上人跃下，便对清波上人言道：“麦兄！十畲年前，我闻得你为人威迫，竟然献剑与敌，心中便自不信，后来假扮哑子，在真元观做了六年火工道人，便为要看个究竟。本来我也无意在玉女峰顶下留六年之久，但却为你人格所动，一直不肯离开，若非薛老三上山叫破，我还不肯走的。在于某心目之中，你是天下第一条好汉，大阿哥之位，在你固然是不足轻重，但对于天地会万余众来说，关系确是太大了，第二场比兵器，可胜则胜，要知你是为万余人在出手！”
这一番话，言词恳切，情意动人。
清波上人呆了半晌，道：“就照于兄所讲，勉力而为便了！”“锵”的一声，野君剑出鞘，青光萤萤，映日生辉，抢了上风站定，摆开门户，叫道：“宋兄请！”
他一看宋老大时，不禁呆了，原来宋老大手中，则无其他兵刃，仍是捏着那团红绸。
清波上人心想，这条红绸，用来演武，尚自可以，用以对敌，未免儿戏，看他的内功尚未到“摘叶伤人，飞花却敌”的地步，却何以如此？正猜不透他的葫芦里卖的是什么药哩，火魈已然拱手道说：“上人承让！”
手一挥，红绸飞出五尺来长一段，一招“风助火势”，向上直撩，进袭面门。
清波上人见眼前红光连闪，招数怪异已极，看那绸带轻飘飘的，即使脸上被拂上了一下，也不见得怎么样，怕得何来？身子一抖，长剑抖起，一招“张羽煮海”，剑尖直向上挑，火魈红绸尚未抽回，剑锋到处，已被削下尺许长一段来，随风飘荡，吹得不知去向。
这时，不要说清波上人不明所以，在场众人，除了雪魅以外，无一人明白其中奥妙的。个个心想他红绸虽然长，削断几截，事在必然，但一旦削完，空手如何能搜野君剑之锋？
众人想着的那一刹那间，清波上人第二招“瞒天过海”已经使出，剑花如雨，青光连闪，那七个虚实变化，发挥得淋漓尽致，火魈只是左右闪避，一面挥动绸带，片刻之间，又被削下一尺长短的七截。
清波上人一招“瞒天过海”，而能削下七截红绸，若绸带是人，则必有七处伤口，由此可见倒海剑法的是武林一等一的奇妙招术。
清波上人见宋老大只是不回手，心中老大的疑惑，暗想他莫非故意相让吗？真是如此，自己怎能伤了他？但又想起于六的话，不敢怠慢，手臂一抖，第二招“精卫填海”已经使出，剑尖送奔火魈咽喉。
这一招刚使出，火魈身形一晃，人已转至清波上人背后。
清波上人因只想到他手中兵刃不过是一条绸带而已，全未在意，反手一剑斜刺，但火魈突然将手中绸带全部向空抛起，手腕连挥几个圈，那长约三四丈的绸带，顿时也在空中成了七八个圆圈。
他一面闪身避过了清波上人这一剑，一面手臂一沉，那绸带经他内力运足了，直向清波上人罩了下来，绸带究竟乃是软物，罩下来时，连个风声都没有。
待到清波上人觉出有异，举剑来撩时，已自不及，那些绸带圈子已将他全部套住，火魅一见得手，人便向后倒纵出去。
他人一后退，绸带便将清波上人束紧。
清波上人只当寻常绸带，一招便可挣断，便潜运内力，左臂一振，谁知竟挣之不动，火魈已然大笑道：“上人承让！上人承让！”
情势如此，连人都给人家套住，除了服输，还有何话可说？连输两场，连第三场也不用比了。
清波上人等他话说完，才挣脱了绸带之缚，细细一看，原来那绸带和昨天的不同，内藏白金丝编成的两条边儿，难怪自己挣之不动了，当下只得说道：“天地会大阿讶之位，就请宋兄接任！”
火魈大踏步走到火堆中，捡起最大的一面铜牌，那铜牌已烧得滚烫，但他习的便是“阳火功”，自然不怕，铜牌在手，便向众人道：“在下忝为大阿哥，尚望众兄弟多以扶持！”
泰山神驼意气沮丧，清波上人却处之泰然。
当下推举了清波上人当二阿讶，齐星中第三，谷泰第四。
火魈见事已经安妥，便大叫迫：“带武林败类千面郎君郑可出来，由众兄弟处！”一面便向雪魅使了一个眼色。
鬼影子等拥护清波上人的一干人，见宋老大新来乍到，便得了“大阿哥”之位，心中未免有些不服，都安着一个要看他如何行事之心，当下见他第一件事，便是带郑可上来，想来是要杀之祭旗，心中都不禁一阵快慰，暗想宋氏弟兄究竟名不虚传，也是大英雄大豪杰，若是存了一己之私，似郑可这等聪明机智之人，必要收买己用，怎肯杀了他？因此对之敌意大减。
不一会儿，郑可已然被带至众人面前。
他自上了玉女峰之后，便被囚禁起来，外面所发的事，一点也不知道，一心想着火魈雪魅事成之后，带他北上，升见大清摄政王多尔衮，一心一意去做奴才哩！此时双手反缚，被带了出来，一见七八十个好汉，个个一声不发，对他怒目而视，有几个人眼中更如要喷出火来，不由得心中“突”的一跳，再看火魈手持天地会大阿哥号牌，站在正中，一面上白下黑的长方形旗子，在迎风“霍霍”飘扬。
他为人何等聪明，一见这情形，便已想到火魈过桥抽板，想要杀了自己灭口，这一惊非同小可，口一张，刚想叫唤，只见雪魅手腕微扬，一块小石激射而出，接着腰眼处一麻，哑穴已为她打中。
雪魅飞石打穴，出手快疾，无声无息，除了郑可有苦说不出，竟无人注意，因为群众个个都欲得郑可而甘心，全副精神，都集中在他一人身上了。
郑可一觉自己哑穴被点中，连运两次真气，皆未能冲开，想起立刻要为众人剖心祭旗，身受之惨，额上豆大汗珠，不由得滚滚而下。