第七章　天崩地裂　险遭活埋

2021-04-01  作者：倪匡  来源：倪匡作品集  点击：

　　云四风射出的那只铁钩，真的救了他们。
　　当地下街道牵一发而动全身，开始毁灭之际，震动之剧烈，令得在那间石室中的高翔，也突然跌了一交，他连忙站了起来。
　　当他站起之后，那石室四壁的大石，也已经摇摇欲堕了。在刹那之间，高翔不知道发生了什么事，他只是对着那着洞大叫道：“兰花，兰花！”
　　他叫了两声，才想到自己有无线电通讯器可用，但是当他伸手向腰际摸去时，却发现挂在腰际的无线电通话机已然因刚才的一跌而落到了地上。
　　而正待他一步跨过，想去拾无线电通讯仪之际，石室的石壁，已开始倒了下来，高翔为了不被大石砸中，唯一的办法，便是离开那石室。
　　他连攀带爬，出了石室，整个沙漠，似乎都在震动着，像是有一条一哩多长的巨龙，伏在沙下睡觉，而这时它已睡醒了一样。
　　不但是震动，而且轰隆的巨响，不断自沙下传了上来，沙漠坍陷了，高翔目瞪口呆地看看沙漠向下陷了下去，转眼之间，便形成了一条笔也似直，深可十的坑道，而在坑道的尽头，则有一堵蚌壳形的樯，露了出来，因震动而腾起的黄沙，直扬起了二千高！
　　高翔完全呆住了，他的一生之中，不知经过多少冒险生活，但是却从来也没有如今这样恐怖的经历过，他张大了口，阖不拢来。
　　而当他再阖起口来时，他口中已多了半口的沙子，那是刚才扬进他口中的，但是由于惊骇过度，却一点也不知道。
　　他沿着坑道向前奔着，叫着。
　　他像是疯了也似在沙上扒着，拨着，在那一刹间，他只想到一件事：木兰花等四个人被活埋了。但是逐渐地，他恢复了理智。
　　他想起，他们四人是有氧气罩的，不致窒息。
　　但是他的心情只松弛了半秒钟，因为沙层下坍了那么深，没有一个人可以抵受得起这个压力，一定是粉身碎骨的了。
　　高翔无助地坐倒在坑道中竟然放声嚎哭起来！
　　他不知道时间已过去了多久，他心头像有千百条绳子在绞着一样，使他不断地发出哀痛欲绝的干号声来，他的声音，实是惨得令人不忍卒听！
　　一直到有人按住了他的肩头，猛烈地摇他的身子，他才停止了号叫，也看清了摇他身子的人，是干维尔警官，而其馀六人也来了。
　　干维尔警官焦急地问道：“什么事，发生了什么事？”
　　高翔指着前面，道：“沙层——坍了下来，他们被活埋在下面了，他们一定已经死了，我——我为什么不和他们在一起——”
　　高翔伤心欲绝地讲到这，突然，就在他手指所指的不远处，“飕”地一声，射出了一只铁锚形的铁钩来，落在沙子上。
　　原来高翔伤心欲绝地在坑道内奔着，不知不觉间已来到了坑道的尽头处。而他所在的地方下面，恰好就埋着木兰花等三人！
　　当那只铁钩才一从沙中冒出来之际，所有的人都是一呆。
　　一时之间，他们都无法明白究竟发生了什么事，一位警官俯身，将那钩子取了起来，钩子下面还有七八长的一截绳子拖着。
　　也就在这时候，高翔举着双手直跳了起来！
　　他那突如其来的行动，将在他身边的干维尔警官吓了一大跳，忙道：“你——”
　　可是他才讲出了一个字，高翔便已高叫了起来：“他们没有死，他们被埋在沙下，他们没有死，他们至少可以支持六小时了！”
　　干维尔警官等人还在发怔，但高翔已用力在干维尔警官的身上，推了一下，那一下，推得干维尔警官，几乎跌倒在沙上。
　　“我们还等什么？”高翔用嘶哑的声音呼叫着，“快去准备掘沙机，我们要争取每一分钟的时间，就在这掘下去，木兰花他们，就在下面！”
　　其馀的警官也全都围了上来，但他们都望着干维尔。
　　干维尔警官低着头，像是在考虑是不是应该下令去救木兰花一样。他的那种神态，令得高翔觉得十分之迷惑和不可解。
　　但是在高翔混乱的思绪还未曾理出一个头绪之际，干维尔警官已然作出了决定，他道：“好，我们的确要珍惜每一秒钟时间，快去准备！”
　　高翔最先跳出了坑道，掘沙机等的应用机械，全在半哩外的石室附近，要移动到这来，是十分容易的事，二十分钟之后，第一架掘沙机已在开始工作了。


　　被压在沙层下的木兰花、云四风和穆秀珍三人，是不知道他们已然有了生机的，他们等于是在暗无天日的情形下等死。
　　云四风的右手在沙漠中慢慢地移动着，他的手碰到了穆秀珍的手，两人的手，立时紧紧地握在一起，云四风吁了一口气，道：“秀珍，我很高兴。”
　　穆秀珍并不出声。
　　“我很高兴，”云四风重覆着，“因为在生命的最后一刻，我能够和你在一起，秀珍，就算你想逃避我，也不能了。”
　　他讲到这，干笑了几声，像是在自嘲。
　　“我，”穆秀珍的声音有点哽咽，说：“我没有——没有想逃避过你，一直也没有，甚至——在第一次见你时，我就没有想过逃避！”
　　“可是，”云四风心中大喜，他将穆秀珍的手捏得更紧，同时又想起了以前穆秀珍对自己的冷淡，“可是你以前为什么——”
　　“唉，”穆秀珍叹了一声，幽幽地道：“我也不知道。”
　　云四风没有再说什么，他知道自己已得到了穆秀珍的芳心，可是，却是在如今这样的情形之下得到的，美是够美了，但却也太凄艳了！
　　他们两人没有再说什么，只是听得木兰花仍然在呼救，由于不断呼救的结果，木兰花的声音，听来已变得十分之嘶哑了。
　　在极度的漆黑之中，他们是无法知道时间究竟过去了多久的，他们是在绝望的情形之下等待着的，他们等待的绝不是获救而只是死亡之神的来临。
　　他们只是等待着压缩氧气的用罄，那么，死神便会拥抱他们，他们的身子，将会永远被埋在沙下，只怕永不会有人发觉。
　　可是，高翔到哪去了呢？
　　木兰花苦苦思索着这个问题，但是她却也得到不到答案，因为她遭遇的变故是突如其来的，她根本不知道高翔在洞外的情形如何。
　　时间在慢慢地过去，突然间，他们三人都感觉到沙层似乎在动，在向下沉，云四风首先打破了沉默，道：“沙在向我们挤过来！”
　　木兰花沉声道：“是的，我早已觉察到了。”
　　“那——岂不是不等氧气用完，我们就——”
　　穆秀珍的话并没有讲完，因为在突然之间，他们见到了一丝光亮！那简直是不可能的事，但是他们的确是见到了光亮。
　　光亮在他们的左首。
　　而当他们见到了那一丝光亮的同时，他们也都听到了机器的轧轧声，和高翔的叫唤声，以及其它许许多多的声音。
　　那是完全在意料之外的生机！
　　意料之外的喜事，和意料之外的变故一样，是会使人发呆，是以一时之间，他们三人仍然蜷缩在石板之下，竟不知如何才好！
　　然后，他们看到了高翔。
　　高翔手中的铲子飞舞着，他人则伏在沙上，他一面在铲拨着面前的沙，一面高叫道：“兰花，秀珍，四风！你们听到我的声音么？”
　　他一定已叫了许久，因为他的声音，哑得几乎听不见。
　　那时，他离开木兰花他们，实际上只有一码的距离了，但是他却并没有发现木兰花，是以，当木兰花突然用十分平静的声音，应了他一声之际，他也呆住了！
　　他的脸上，呈现出不可信的神色来，然后，他猛地拉住了木兰花的手，将木兰花从石板之下，拖了出来，紧紧地拥着她。
　　穆秀珍和云四风两人也相继走了出来。
　　他们重又回到了空气之中，那种舒畅，实在是令人难以形容的，穆秀珍和云四风两人互望了一眼，穆秀珍想起刚在已答允将芳心献给云四风的话，脸上略红了一红。但是，过度的喜悦，立时冲刷了她心中的羞涩，她叫道：“高翔！高翔！”
　　高翔转过头来，穆秀珍拍着身上的沙，道：“高翔，真想不到还能见到你，你是怎么知道我们是在沙下被活埋着的？”
　　“那只铁钩。”高翔回答着。
　　“那是四风射上去的。”木兰花解释着。
　　这时，他们都是在一个八深，约有十直径的圆坑之上，干维尔警官在上面叫道：“你们快上来，沙坑随时会坍下来的！”
　　从上面放下来的绳子，将他们四人，一个一个地吊了上去。干维尔警官道：“布卡呢？”
　　“他只怕已死了，当变故发生之际，我们恰好来得及滚到了那神像之下，而一块大石板又压了下来，遮在我们的上面——”
　　木兰花讲到这，犹有馀悸地震了一震，道：“我们之能够死逃生，全然是运气，那可以说是近乎奇迹的运气！”
　　云四风却道：“兰花，你怎么不将你自己的机智估计在内？如果不是你在变故发生之前的半秒钟意识到会有事发生，而将我们两人先推了下去的话，那么至少我们两个人是不会有生还的希望的了。”木兰花摇着头，道：“总之是运气！”
　　干维尔警官到这时才插进口来，道：“那么，迦太基人的藏金——你们根本未曾发现，便已出了意外了，是不是？”
　　这时，向下看去，可以看到那石台，石台之上，在神像倒下之后，留下了一个洞。那洞中当然也已塞满了沙，但是还可以看到几个大齿轮。
　　那些齿轮，自然就是导致整条地下街道崩坍的机关了。
　　木兰花吸了一口气，她指着那石台，将如何发现地下街道，如何以为藏金一定是在那石台之中，因之去推倒神像以致引得整条地下街道全都崩下的经过，讲了一遍，干维尔警官用心地听着。
　　木兰花讲完，干维尔警官才道：“那么照这样的情形看来，在地下街道的下面，仍然是有着暗道的，我们要将这石台炸开来看看。”
　　在经过了刚才那生死一线的经历之后，木兰花等四人对于是否能发现迦太基城的藏金一事，兴趣已然大大地减少了！
　　因为他们已感到，在世界上，最可贵的是生命，而不是黄金，当他们被埋在沙层中的时候，即使全世界的黄金全属于他们，那又有什么意义？
　　怛是干维尔警官的提议，却也是十分合理的。
　　是以木兰花点头道：“我们可以试试。”
　　干维尔警官指挥着别人，搬来了烈性炸药，埋入石台的那个洞中，他们都退了开去，这时候，天色已然渐渐黑下来了。
　　他们退开了四十码左右，在那堵蚌壳形的后，干维尔警官用力按下杠杆，“轰”地一声巨响，浓烟冒起，黄沙飞扬。
　　等到浓烟飞散，和扬起的黄沙又沉了下去之后，他们才又来到了那沙坑之前，石台已经完全被炸毁了，可以看到，有一个可供人爬进去的洞口。
　　十一个人，各带着强烈的电筒，一起爬了进去，那洞口的进口处十分窄，面也只能弯着腰来行走，那情形像是现代城市的下水道。
　　他们看到，有无数钩子向上升着，每一个钩子之间，本来都可能是钩住的，但是这时却已全散了开来，那地道的长度和地下街道相等。
　　但是，他们却未曾发现任何藏金！
　　在他们往回走的时候，高翔突然道：“等一等，那些铁钩，可能不是铁钩，而是金子的！”
　　走在前面的干维尔警官，连忙拉下了一个，用随身携带的小刀子，用力地刮着，木兰花叹了一口气，道：“别浪费气力了！”
　　高翔道：“为什么，有这个可能的。”
　　“绝对没有！”木兰花肯定地回答道：“这些钩子全是要用来承担数吨以上的力道，维持地下街道历时两千年之久仍然保持完整的，那一定是当时所能铸出来的最好的钢，金子是十分柔软的，怎能用来作负荷如此之重的用途？”
　　干维尔警官颓然地抛开了手中的铁钩，道：“那样说来，迦太基人的藏金，是没有希望的了？是我们找不到，还是它根本不存在？”
　　木兰花苦笑了一下，道：“两者都有可能。”
　　他们鱼贯出了地道，上了沙坑，木兰花背着双手，来回走了几步，道：“干维尔先生，我们已承认失败，放弃寻找了！”
　　干维尔警官苦笑着，道：“那是十分可惜的事情，但既然连你们也认为必需放弃了，那我们看来，也真的只好放弃了。”
　　木兰花感到十分难过，她道：“我的一生之中，可以说从来也未曾做过这样没有意义的事，化了这许多时间，竟然一无所获！”
　　穆秀珍也大有同感，道：“还差一点赔了一条命！”
　　云四风却十分乐观，道：“不经一事，不长一智，至少以后再有什么活龙活现的宝藏图之类，我们可以不会再上当了。”
　　干维尔警官也苦笑了一下，他们一齐挤上了一辆吉普车，驶回半哩之外的营地，到了营地之后，他们因为明天已准备回去，所以不必再保存多馀的食水，他们每一个人都痛痛快快地洗了一个澡，并且吃了一顿丰盛的晚餐回到各自的营帐中睡着了。
　　第二天早上，最早醒来的是穆秀珍。
　　她伸了一个懒腰，坐起身来，看到和她同帐的木兰花还在睡着，她赤着足，一面伸着手，一面走出了营帐，当她一走出营帐之际，她不禁呆住了。
　　那时，太阳刚升起。