第五章　功亏一篑　黄金化石

2021-04-01  作者：倪匡  来源：倪匡作品集  点击：

　　高翔走近木兰花，低声道：“兰花，布卡的话，是什么意思？”
　　木兰花叹了一声。道：“只怕我们会找不到宝藏。”
　　“为什么？”
　　“因为我们发动得太早了，正如布卡所说的那样，我相信布卡还有什么秘密，是关于可以寻得宝藏的，我看他是拚死也不肯讲的了。”
　　高翔迟疑地道：“只怕未必吧？”
　　木兰花道：“最好我估计错误，我们只好走一步瞧一步了。我们只有先将那块大石块撬起来看看，然后再作别的打算。”
　　这时候，在干维尔警官的吆喝下，几个人竖起了一根木柱，并且将布卡绑在那根木柱之上，工作又开始了，干维尔和木兰花两人商议了一下，大家同意先将那石块弄开再说，起重机跌下了沙坑，在被扶正之后，工作只有更方便了。
　　塌下的沙再被铲起，那块石板又现了出来。
　　木兰花用沙铲在石块的附近，掘了一个沟，大约有一深，那块石块足足有半厚，在和下面的石块的接壤处，有着一道缝。
　　几个人用凿，沿着那直缝，钩出了两个洞来，起重机的钩子深深地钩了进去，然后，起重机再度开始工作，轧轧的声音，在沙坑中来回的震荡着。
　　所有的人心中都十分紧张，因为若是不能将那块石板弄起来的话，是不能发现迦太基的宝藏的，在那十分钟之中，几乎每一个人都是屏气静息的。
　　然后，突然间，几乎每一个人都欢呼了起来！
　　在“轧轧”声中，那块石板开始被吊了起来，移了开去，在地上，便出现了一个地洞，而且明显地可以看出，有石级通向下去。
　　“准备强光灯！”木兰花吩咐着。
　　强力的水银射灯，射出的光芒，照进了地洞之中。那地洞直上直下，像一口井，约有十码深，石级一直通到下面，而到了下面之后，则可以看出，是通向前去的一条甬道，那地洞的四壁，全是两见方的大石砌成的，那甬道也是。
　　要在地底下建立那样的甬道，当然是一件极之艰巨的工程，但既然是用来储藏迦太基城全城的财富，那也是十分值得的。
　　干维尔警官等人，在屏气静息地看了一会之后，发出了一声欢啸！干维尔转过头去，大声道：“布卡，我们成功了，你看到了没有？”
　　布卡仍是继续不断地笑着。
　　木兰花沉声道：“现在说成功，还未免太早了，我们要等到看到了黄金之后，才能说真正地成功了，希望我们会成功。”
　　干维尔警官却有点嚣张地道：“巨量的黄金，毫无疑问就在这甬道中，我们现在，只要走进去，就可以发现它了！”
　　这时，人人的心情，都是极其兴奋的，连高翔等三人，也不例外，但木兰花却像是有意在向人泼冷水一样，道：“但愿如此！”
　　一个心急的警官，已然向下走去了，但木兰花忙道：“慢，这已被封闭了两干多年，空气一定起了变化，要戴上氧气面罩，才好下去。”
　　干维尔警官道：“氧气面罩却在营地中呢！”
　　“可以回去取！”木兰花的声音十分坚定。
　　干维尔警官蹙着双眉，似乎有点不耐烦，事实上，巨量的黄金，对人的诱惑，是难以忍受的，这种黄澄澄的金属，自古至今，一直得到人类疯狂似的喜爱，那心急的警官道：“不要紧，我先下去试试。”
　　木兰花斩钉断铁地道：“不行！”
　　那警官怒道：“小姐，我是归你统属的么？”
　　“当然不是，但是你们的最高长官，却曾在口头上对我说过，你们的行动，我要负责的，我不想还未曾见到黄金，便有人丧生！”
　　她讲到这，又道：“事实上，你们太早暴露身份这一点已然破坏了我的计划，我不客气地说，如果你们是归我统属的话，那你们全不是好部下！”
　　木兰花忽然毫不留情地教训起他们来，这颇令高翔，云四风和穆秀珍三人，感到意外，但是干维尔警官等七人，却全都不出声。
　　他们之所以不出声，自然是知木兰花所说，这次行动由木兰花负责一点，是由内政都长亲自答应的一点，绝无虚假。
　　而且，他们还奉有内政长极其机密的命令，这时，他们是不敢违拗木兰花的意思的。干维尔警官忙道：“德拉斯警官，你听这位小姐的话。”
　　那位警官，已然走下了两级石级了，这时才老大不愿意地从地洞中走了上来。木兰花指着他，道：“我派你去营地取氧气面罩，两个人看守布卡，其馀人休息。”
　　德拉斯警官又勉强地答应了一声，攀出了沙坑，驾着吉普车走了，其馀的人，仍然围在洞口，高翔和云四风则去担任看守布卡任务。
　　不到一小时，氧气面罩便带到了，每一个人都戴上了氧气面罩和握着强力的电筒，由木兰花领着，云四风则将水银射灯也带了下末。鱼贯进入了地洞之中。
　　本来，木兰花想留两个人在上面看守布卡的。
　　可是她看得出，在如今这样的情形下，不会有人肯留在上面，再加上布卡又被绑得十分紧，是逃不脱的，为了避免引起进一步的冲突，是以木兰花也没有再说什么。
　　到了地洞的底部，向前看去，在十一枝强力电筒的照射之下，可以看得很清楚。那是一条足有一哩长的甬道。甬道的顶部，是圆拱形的。
　　甬道大约有八宽，可供好几个人并肩行进。
　　甬道全是一块一块两见方的大石砌成的。
　　高翔在下了洞底之后，便和木兰花并肩而行，他们走了三几步，便听得木兰花叫道：“止步，你们看，那是什么？”
　　当木兰花一面说，一面伸手指着甬道左首之际，人人都以为木兰花已经发现了巨大的黄金块了，但是，当云四风手中的水银灯，射向木兰花所指之处的时候，却是人人的皮肤上，都起了一层疙瘩，每一个人都不由自主地停了下来！
　　在木兰花所指的地方，甬道的石壁上，爬满了三长短的毒蝎，至少有一万条之多，那种红褐色的毒蝎，在沙漠中经过的人都知道，是可以在半分钟内，致人于死的！
　　这时候，那一大堆爬在石上的毒蝎，在强光的照射下，显得有些不寻常，正纷纷地自壁上落了下来，在地上乱爬，高举着尾钩。
　　最近的几条，离木兰花已只有两三了。
　　木兰花镇定地道：“后退，迅速后退！”
　　她吸了一口气，一连踏死了两只毒蝎，才又道：“在后退的时候要记得，千万不能碰到石壁，这可能是世上最大的金库，但是毫无疑问，它更是世界上最大的毒蝎的巢穴！”
　　一行人开始后退，当木兰花和高翔两人，终于也退出了洞口之际，只听得布卡哈哈大笑，道：“你们见到了什么？成群的毒蝎，是不是，哈哈！”
　　木兰花冷冷地望看他道：“你什么都知道？”
　　“是的，我什么都知道，但是什么也不说！”
　　“闭嘴！”干维尔赶了过去，打了他一巴掌。
　　“哈哈，”布卡却并不闭嘴，“我什么也不说，我也要看看你们失败时的样子！”
　　干维尔警官笑道：“一群蝎子就会令我们失败了？”
　　布卡不再说什么，只是笑着。
　　干维尔“哼”地一声，道：“兰花小姐，我想，我们应该用火焰喷射器来对付盘踞在甬道中的毒蝎群，你认为怎样？”
　　“这不是最好的办法，这会使甬道中的空气坏极，但好在我们有氧气面罩，而且，目前也只有这个法子可以采用了。”
　　木兰花回答着。干维尔已在大声命令着，四具火焰喷射器在车上被搬了下来，由四名全身都穿上厚橡皮保护衣的警官作先驱，再度走下地洞去，别人则跟在后面。
　　四股烈焰向前喷着，在地上和石壁乱爬的成千上万的毒蝎，一碰上了火舌，身子便卷了起来，发出毕毕剥剥的声音。
　　虽然每人都戴着氧气面罩，事实上是闻不到一点腥臭之气的，但是人人的心头，都十分不舒服。这一次，木兰花等四人，走在最后。
　　高翔跟在木兰花的身边，木兰花忽然道：“高翔，我们才一退出去，胖子布卡竟知道我们遇到了蝎子，你不觉得奇怪么？”
　　“很奇怪，但是我想这是他的猜想，阴暗的地方，本是蝎子出没的所在。”高翔在想了一想之后，作出了这样的回答。
　　木兰花“唔”地一声，也不知道她究竟是不是同意了高翔的说法，他们慢慢地向前走着，一哩长的甬道，终于到了尽头。
　　在尽头处，有一扇石门，那扇门上有着两只巨大的铁环，几个人用力地拉着那两个环，但是都无法将那两扇门拉开来。
　　木兰花道：“我看要使用少量的炸药才行！”
　　干维尔警官忙着：“一只手榴弹可以么？”
　　木兰花道：“试试吧，大家后退。”
　　等到大家退到了安全地点之后，干维尔警官用十分熟练的手法，抛出了一只手榴弹，手榴弹爆炸的声音，在甬道之中听来，当真是震耳欲声，一阵烟硝过处，强烈电筒向前射去，看见那两扇门中的一扇，已歪了一些。
　　在欢啸声中，云四风首先向前，奔了过去，他的肩头用力撞在那扇门上，“辑”地一声巨响，那扇门倒了下去，云四风向内跌出了两步。
　　等到他站定身子时，他不禁呆了！
　　这时，每个人都进了石室，人人都呆呆站着。
　　门内是一间十分宽大的石室，大约有一百见方，在石室中，有着许多羊皮袋，一袋叠着一袋，那些被不规则的东西，装得鼓鼓的羊皮袋，每一只大约和如今的面粉袋差不多大小，而它们的数量，大约是一千只！一千只羊皮袋！
　　羊皮袋中装的，当然全是金块！
　　想想着，那是什么样的价值？
　　大家呆了约有一分钟左右，云四风和高翔两人，首先从极度的惊愕之中，惊醒了过来，他们一起发出了一声欢啸，跳了起来，向前扑去。
　　云四风一面向前扑去，一面已“飕”地一声，掣出了一柄极其锋利的匕首在手，手不断地挥动着，刹那之间，已划破了六七只羊皮袋！
　　被装得满满的羊皮袋一被划破，羊皮袋中的东西，便滚跌了出来，每一个人都瞪大了眼晴，看羊皮袋中的东西，发出吵耳的声响来。
　　所有的人，脸上全都现出了不信的神色来。
　　因为从羊皮袋中滚跌出来的东酉，并不是他们想像中的黄澄澄的金块，而是一块一块的石块！自五个羊皮口袋中落下来的石块，不一会就堆起了一堆。
　　可是大家还是呆呆地站着，望着这些石块。
　　高翔转了过头来，道：“兰花，这是怎么一回事？”
　　木兰花苦笑了一下，摇了摇头。
　　云四风喘着气，道：“不会的，一定这几袋是石块，别的袋中，一定是金块了，来，我们将所有的袋子，全都弄破来看看！”
　　云四风的话，立时得到了响应，大家一涌而上，有的用刀割，有的用手撕，有的就用石块上比较锐的一边来划，四五个人爬到老高的羊皮口袋上，一袋一袋将羊皮袋抛下来，羊皮袋落在地上，便迸裂了开来，石块在地上滚动着。
　　但不论是扯开来的口袋也好，是割开来的口袋也好，自口袋中滚出来的，毫无例外地全是石块，石块，全是石块！
　　所有的人都在不断地动手，只有木兰花例外。
　　木兰花站着，紧蹙着眉。
　　“兰花姐，”穆秀珍叫着，“你怎么还不动手啊！”
　　木兰花苦笑了一下，道：“动手？我敢断定这些羊皮袋中的全是一点价值也没有的石块，为什么要动手？你们快停手吧！”
　　可是却没有人听木兰花的话，他们仍然不断地将羊皮袋弄破，直到最后，只剩下一只羊皮袋，高翔走过去，有点歇斯的里地叫道：“迦太基城的宝藏，全部在此了！”
　　他提起那一袋石块，猛地抛了出去，石块如同冰雹也似地落了下来。所有的口袋全被打开了，石块铺了开来，足有两多厚！
　　但是一点黄金的影子也没有！
　　直到这时，大家才转过身，向木兰花望来。
　　干维尔警官满头大汗地喘着气，道：“这是怎么一回事？兰花小姐，黄金在哪？何以没有黄金，只有那么多的石块？”
　　木兰花过了好半晌，才回答这个问题。
　　她道：“我看，有两个可能。一个可能是，这的黄金，早在不知什么年代，便已经被人家盗走，而代之石块的。”
　　“被人盗走，为什么？”
　　“你们看看石室的顶上。”木兰花伸手向上一扬。
　　大家都抬头向上看去，只见石室的顶部，也是圆拱形的，其中有两块大石，却已不见，而留下两个缺口，那两个缺口上像是盖着一块石板，是以上面的沙，才不致于流了进来。这不应该是建筑时的疏忽，如果不是疏忽，当然已经有人进来过了！
　　一时之间，沮丧的叹息声四起。
　　但木兰花仍然维持着原来的镇定，道：“可是这也不一定是的，我们如果假定，迦太基人为了愚弄罗马军队，特地这样子做，好让罗马军队以为早有人盗走了藏金，因而不再追寻呢？迦太基人是十分聪明的，想出这个办法来，也不是难事。”
　　高翔忙道：“极有可能！”
　　木兰花又道：“那么，另一个可能便是黄金藏在别的地方，在这，一定还有暗道通向藏金之处的，我们要好好地找一找。”
　　云四风一挥手，道：“大家去找！”
　　这一次，连木兰花也没有例外了，她也参加寻找另外暗室的行动，几乎每一块石头，全被小心的敲过，听着发出的声音，是不是有异。
　　他们找遍了那间石室，又循着甬道找了出去，巨量的黄金是一个极大的诱惑，这种诱惑，更得他们生出了一种奇异的力量甚至忘记了疲倦和饥饿。
　　他们终于一无所获，而走出地洞来的时候，他们在下面，已然耽了二十小时以上了。他们出来之后，没有一个人出声，有的躺在沙上，有的坐着。
　　突然间，他们听到了笑声。
　　笑声是布卡发出来的，他不断地笑着，甚至笑得连眼泪也出了，他的笑声，令得众人都觉十分难堪和愤怒，有几个人冲过去打他。
　　但是布卡仍然不断地笑着。
　　木兰花制止了那些殴打布卡的人，道：“我们先好好地休息一下，然后等我们订购的另一具探测仪，我想这几天可以运到了，这具探测仪性能虽然不如上一架那么好，但也很不错，它的雷达探测设备，和纽约机场的检查站查缉黄金走私的那架是一样的。”
　　木兰花讲到了这，向布卡望了一眼，才又道：“胖子布卡既然将我们带到这来了，那么，我们就有理由相信，宝藏一定在这！”
　　“多谢你看得起，小姐！”连嘴都被打肿了的布卡，居然还能讲话。
　　这天，他们无精打采地休息了一整天，用最粗劣的食品给布卡吃，但是布卡却十分快乐，仍是在不断地嘲笑着他们。
　　第二天，他们顺着甬道，来到甬道的尽头，化了两天工夫，又掘了另一个沙坑，现出了那间石室的顶部来，那像是一条由大石铺成的街，一直向前伸出去，当揭开了其中两块石板之后，那石室便已暴露在阳光之下了。在甬道和石室中搜寻暗道的工作仍在进行，但是却并无所获。
　　第五天，一架直升机运来了探测仪，云四风立时安装，接通了电流，利用雷达波的反射作用，这具探测仪可以测到二十公尺内的金子。
　　但是连续工作了三天，几乎每一块石块，每一道石缝全都被试过，所得出的结论是：在这，根本没有任何金子！
　　那一天晚上，当大家都在饮着浓黑的咖啡之际，干维尔警官出声了，他道：“兰花小姐，所谓迦太基的宝藏，我看是一个虚无的传说。”
　　另一人立时道：“对了，我们实在不应该再白费时光了！”
　　一时间，众口纷绁，几乎人人都认为宝藏是不存在的。
　　但是木兰花却缓缓地摇了摇头。