第廿七回 身世之谜
2025-06-11 作者：倪匡 来源：倪匡作品集 点击：
孟烈忙道：“莫教主，莫教主，我大哥呢？你又是我的什么人？”
莫明非臂骨“格格”作响，左臂又扬起了几寸，向地下指了一指。孟烈完全不明白莫明非那样做法，是什么意思。
他还想再问时，只听得莫明非长长地呼了一口气，道：“我终于见到你们两人了……”
孟烈忙道：“莫教主，你这是什么意思，为什么你见到我们，便如此欢喜？你是我们的什么人？”
孟烈连声问着，但是莫明非却一声不出。
他虽然还睁着眼，但是孟烈却已可以看出，莫明非已经死了！莫明非是因为怕被排教教众烧死而自尽的，排教教众要烧死他，是因为他将教主之位，传给了孟威，而他和孟威是有亲戚关系的，这犯了排教的教规。然而，莫明非究竟是自己两兄弟的什么人呢？
孟烈心中苦笑着，他一点头绪也没有……
当然，孟威是已经知道的。
但是孟威又到什么地方去了呢？
孟烈记得十分清楚，曾在屋外听到孟威的声音，莫明非叫孟威离去，孟威并没有出门口，人便不见了，他是上那里去了呢？
孟烈的心中，异常焦急，团团乱转，好一会，他陡地想起，莫明非在临死之前，曾以手指地，那难道是说，在这屋中，有着什么地道秘室，孟威己经由秘道逃出去了么？
孟烈一想及此，连忙在地上仔细地查勘起来，那屋子造得十分简陋，但地上则都铺着一块一块，两尺见方的大青砖，看来，每一块青砖，都可能是秘道的入口处，孟烈耐着性子，以脚在每一块青砖上顿着，在顿到东首最角落处的一块青砖时，发觉地下所发出来的声音，十分空洞。
孟烈心中一喜，知道自己所料不错，再俯身仔细一看，那块青砖附近的，果然比其它的来得粗些。
孟烈走到门外，搬起了一块大石，回到屋子中，将那块大石用力砸了下去。砸不几下，那块青砖便已碎裂，下面露出了黑沉沉的一条地道来。
孟烈身子一耸，便向下去，落下了七八尺，便已脚踏实地。他沉声叫道：“大哥！大哥！”
在地道之中，他的声音，滚滚向前传出，听来十分怪异。他一连叫了七八下，也未曾听到回音。孟烈心中实是十分奇怪，因为照这样情形看来，孟威似乎已经离开这里了。
孟威的处境，既是如此之险，他离开这里，乃是理所当然，本来也没有什么值得奇怪之处的，然而孟烈却是深知孟威的为人，他竟不顾自己，而离开了这里，这的确是令人难以想像之事！
孟烈呆了片刻，不由陡地想起，孟威由这条地道通出去之后，不知会不会上山顶去找自己呢？如果会的话，那么他找不到自己，一定要大大着急了。
孟烈一想及此，不再躭拦，在地道中，向前飞奔了出去。
那地道十分狭窄，只堪供一人通过，而且黑暗无匹，孟烈不停地向前奔着，算算已奔出了三五里，还未曾到尽头。他心中不禁骇然，心想那地道如此之长，出口之处，不知在什么地方？
他一面想着，一面去势不减，突然之际，他自身撞到了一件物事，那物事发出了一股大力，将孟烈震得倒退了两步。
孟烈心中大吃一惊，在黑暗之中，他完全没有法子看清所撞到的的是什东西！
他后退了几步，身子才站定，胸前一阵痛，便已被一只手当胸抓住。
孟烈这时，已经知道自己撞到了一个人，可是他仍然不知道撞中的是什么人，那人五指抓住了他的胸口，令得他全身发颤，怪叫道：“什么人？抓住我做甚？”
那人却仍不出声，抓住孟烈的五指，反紧了一紧，孟烈痛得几乎昏了过去。连出声怪叫的力道也没有，他只觉得身子被人拖着，向外迅速地掠去，过不了多久，眼前陡地一亮，他的身子，也被人抛了起来。
孟烈身在半空，勉强定了定神，向下看去，一看之下，他不禁倒抽了一口气！
只见那地道的出口处，乃是一个小山坳，柳暗花明，十分幽静。但这时地上，却已有八个人，围成了一个径可两丈的圆圈而坐，只有一人，则刚从地道的出口处掠出，也立即坐在地上。
孟烈一眼便认出，那九个人正是排教九老！
孟烈心知排教九老齐在此处，自己逃也无用，他真气一沉，落了下来，恰好落在九人当中，苦笑了一下，道：“你们弄错人了。”
排教九老一齐以十分阴森的眼光，瞪着孟烈，孟烈给他们望得一股寒意，自顶至踵而生，又道：“你们弄错人了，干我什么事？”
排教九老之中，一个老者阴恻恻地道：“你这话是什么意思？”
孟烈道：“我……又不是排教中人，你们将我圈住了作甚？”
那老者一声冷笑，道：“你不是排教中人，何以会从排教教主的地道之中出来？”
孟烈急道：“我去找大哥，他不在了我找到了这条地道，便顺着地道出来了，这又有何不可？”
那老者一声冷笑，道：“莫明非与孟威两人，犯了本教最重的教规，你可知道么？”
孟烈手心沁汗，道：“我已经说过了，我又不是排教教众，不干我事的。”
那老者一言一顿，道：“若是你不在此处现身，当然不干你事！”
孟烈心头狂跳，道：“那如今，你们能将我怎么？”
那老者一言不发，只是身子向前一步，倏地伸手，向孟烈的肩头抓来。
孟烈连忙向侧一避。可是就在他向侧一避之间，那老者的手臂，突然打横挥出，仍然将他的肩头抓住。
孟烈挣了一挣，未曾挥脱，心中实是恨极，怪叫道：“你们讲不讲理？”
排教九老，一起桀桀怪笑起来，仍由那老者发话，道：“孟威走了，莫明非又如何了？”
孟烈道：“他已自断筋脉而死了。”
九老“哼”地齐声冷笑，那老者道：“他虽然免于活焚，但尸体仍不免要烧成飞灰，扬于江岸，使他魂不得安！”
孟烈苦笑道：“随便你们将他怎样，都不干我事。”
那老者双目阴光森森，直视孟烈，道：“他不是你的亲人么？”
孟烈脱口道：“不是——”但是他继而一想，莫明非自然是自己的亲人，所以他住口不言。
那老者冷笑道：“你不必图赖了，他是你甚么人？”
孟烈顿足道：“我根本不知道！”
另一个老者道：“不必问他了，吊杆竖好了没有，先将他吊起来再作道理。”
孟烈心中大惊，道：“你们将我吊起来？却是为了甚么？”
排教九老之中，没有一个人出声，九人站了起来，只见一个中年汉子奔了过来，道：“禀告九老，吊杆已经竖好了。”
九老中的一个道：“莫明非已死，你们先将他的尸体吊起来，我们就带他来了。”
那中年汉子向孟烈瞧了一眼，面上现出奇异之色，道：“他？他不是孟教主啊。”
九老叱道：“住口！”
孟烈忙道：“是啊，你们自己人也说了，我不是你们的教主啊！”
九老并不出声，只是推着孟烈，缓缓向前走去，约摸过了半个时辰，已来到了一个小山谷中。那山谷并不大，但已聚集了不少人。
在山谷正中，竖着两根高约一丈五六的圆木，两根圆木相隔只不过两尺许，在东面的一根上，已高挂着一个人，那人头垂手软，一望而知便已经死去，不是别人，正是莫明非。
莫明非被挂在圆木之上，身子随风转动，看来可怖之极。
而在那两根圆木之下，则堆满了干柴，足有四五尺高，可以想像，若是一旦火燃了起来，火头可以窜得多么高。孟烈到了这时候，实是心胆俱寒！
他只指望自己在得到了那内外两本绝顶武功秘笈之后，在这里静修几年之后，能使自己的武功，变得登峰造极，实是做梦也想不到，事情竟会出现这样惊人的变化！
他望着莫明非，双眼发定。只见有一名汉子，咬着一团极粗的绳索，已爬上另一根圆木去，将绳子系在圆木顶上，那绳子当然用来绑人的了！
孟烈气息急促，道：“你们不能绑我，不能将我吊起来烧死！”
那抓住了孟烈肩头的老者沉声道：“我们也不准备将你吊起来烧死，但这却要看你的大哥，是不是来救你而定。”
孟烈喘气急促，道：“我大哥？他来救我？”
那老者道：“是，我们将你吊在上面，等侯三天，这三天之中，若是你大哥自行投到，我们自然将你放了下来，如果他不来，那我们也不再等下去，你便代他而死！”
孟烈面色惨白，道：“那……你们不如干脆将我立即烧死算了，他怎会来？”
那老者道：“若他是一身做事一身当的好汉子，他自然会来。”
孟烈尖声道：“天下焉有自知死路，还上门来之人？”
那老者不再多言，提着孟烈，便向那根圆木走去，到了木下，足尖一点，身形疾拔而起，孟烈身不由主，被他提了起来，一点挣扎的能力都没有，便已经被那老者绑在圆木之上了。
孟烈大叫道：“快放我下来！快放我下来！”
他疯也似地叫了一个来时辰，连喉都哑了，可是山谷中的所有人，对他的呼叫之声，像是充耳不闻，连看也不向他看一下。
孟烈心知再叫也没有用，便停了下来。这时，太阳早已升起，阳光照在他的身上，但是孟烈却只觉得全身发冷，他心中不断在问自己，孟威会来么？孟威会来么？
孟威虽然爱护自己，但是他明知来了便是死路，还会来么？
孟烈又在心中自己问自己；如果易地而处，自己会不会挺身而出，去救自己的大哥呢？
他苦笑着，难以回答。实际上他是知道答案的，因为这时，他在希望孟威快点来，那么他自己就可以没有事情了。
孟烈不知道这一天，自己是怎么挨过去的，到了夕阳西下时分，他哑着嗓子叫道：“你们可有去设法找孟威，让他知道我在这里？”
九老中的一个老者道：“排教教众已有七百余人，去寻找孟威，并且到处留字，要他自行报到，来救你一命，只要他在方圆数百里内，一定可以看到留字的，他不来，你只好认命了。”
孟烈的心向下直沉了下去，他只觉得眼前金星飞舞，几乎什么都看不到，他心中只想着一件事，我要被烧死了，我要被烧死了！孟威不会来了，他不会来了。
孟烈心中又急又惊，头一侧，竟急昏了过去，排教九老也不去理会他。等到他又悠悠醒时，已经是第一天黄昏时分了。孟烈看着渐渐黑下来的天色，怪声叫道：“放火啊，你们明知他不会回来了，为什么还要多折磨我一日？还不快放火么？”
孟烈求生之心极强，也正因为如此，所以当他觉到自己万无生望之际，他心中的焦急恼怒，也到了无以复加的程度，这时，他㡬乎已在半疯的状态之中了。
排教九老一齐向他望来，冷冷地道：“我们答应给你三天时间，自然不能食言。”
孟烈破口大骂，道：“不要脸的老不死，谁要你们来假仁假义？我被你们烧死之后化为厉鬼，也绝不肯放过你们……”他越骂越是起劲，将他在中条双煞处学来的一些粗言秽语，全都骂了出来。但是排教九老却仍是坐着，一动也不动。
直到午夜时分，孟烈已经骂得声嘶力竭，这才停下口来。他一停口，只觉得四周围实是静到了极点，他几乎连自己的心跳声都可以听到。
孟烈望着堆在自己脚下的那些干枝，他整个人都不由自主，发起抖来，他还想大叫，大嚷，但是突然之间，他却感到了极度的软弱，弱到了一句话也说不出来。
他仰着头，昏昏沉沉地，又不知过了多久，忽然被一种声音惊得睁开眼来。只见天色仍然十分黑，而排教九老也正在侧耳细听那声音。
那声音听来像是有一个人在尖叫着，自远而近，迅速无比地奔了过来。
孟烈的心中，又狂跳了起来，孟威来了，是孟威来了！可是，孟烈却立即失望，因为那尖叫声，听来像是一个女子所发出来的。
没有多久，尖叫声便已停止，接着，一个女子的声音，断断续续，传了过来。从那女子所传过来的声音听来，她分明还在十分遥远的地方，但是她的声音，传入了耳中，却是十分清晰，只听得她道：“莫明非，我来看你来了，你难道不想见我么？我来看你了！”
那声音迅速地自远而近，几句话功夫，便已经近了许多。孟烈只见到排教九老之中，两个人陡地站了起来，齐声道：“莫明非已然身亡，排教正有要事，尊驾请回，以免生出误会！”
这两个老者，语音绵实，四下山谷，尽起回音，听来也是不知可以传出多远。那女子的声音又道：“莫明非已死了，孟威何在？我要找他。”
那两个老者的声音，已不怎么客气，道：“尊驾若再不止步，便是自讨没趣了！”
那两个老者的话才一出口，谷口处传来了“格格”一阵笑，杂着一阵“玎珰”金属相交之声，人影一闪，一个人已掠了进来。
掠进山谷的乃是一个衣饰奇特，臂带金钏多只的美妇人，孟烈一看到那美妇人，便立即知道，那正是游馨儿的继母巩天凤！
他和巩天凤并无渊源，巩天凤此来，为的是找莫明非，找孟威，当然也不是来救他的，可是他一见到巩天凤，心中便生出了一丝希望来。只见排教九老之中，立时有三个人，向前迎了上去。
那三个老者身形才起，巩天凤便已经到了近前，双方相隔丈许站定。孟烈居高临下望去，只见那三个老者一见巩天凤，面色便自一变。
而其余六个老者，也都立即站了起来，面上神色，也都微变，显然他们对于巩天凤十分忌惮。
巩天凤四面一看，眼光在孟烈的身上，略停了一停，才娇声一笑，道：“原来排教九老尽皆在此，看来排教真有些要事了。”
那三个老者道：“正是，教主请勿参与本教教务。”
巩天凤“格格”笑道：“我自己的事情还忙不过来，谁来管你们的事？”
那三个老者道：“如此最好，请巩教主后退！”
巩天凤道：“那却也不行，我要见的人还未曾见着，我怎能离去？”
那三个老者沉声道：“你要见甚么人？”
巩天凤道：“我刚才不是已经说过了么？我要见孟威。”
那三人一齐摇头道：“巩教主，你怕见不到他了，他犯了本教教条，应该烧死，如今他远走离去，连他的兄弟被捉在此，要替他之罪，他也不来，你怎能在这度见到他？”
巩天凤又抬起头来，向孟烈望了一眼道：“原来你就是孟威的弟弟么？”
孟烈有气无力地道：“是的。”
巩天凤“哈哈”一笑，道：“我有一个伙伴，正在找你哩！”
孟烈莫明其妙，道：“什么人找我？”
巩天凤冷笑道：“看来你也是无情无义之人？”
孟烈啼笑皆非，道：“巩教主，你看看，如今我这等处境，怎叫我有情有义？”
巩天凤“嗯”地一声，道：“那是你的事情，谁叫你有一个犯了教规的大哥？”她一面说一面便抽身后退。
看她的情形，也像是绝不愿意得罪排教九老。
孟烈本来，还以为巩天凤突然来到，可能会给自己带来些新的希望，如今一见巩天凤后退，他失声道：“巩教主，你找我大哥什么事？”
巩天凤笑道：“你眼看就要被人烧死了，还能帮我的忙么？”
孟烈忙道：“巩教主，话可不是那么说，或者我能帮你的忙，那也说不定。”
巩天凤轻移莲步，臂上的七只金钏，相碰叮当有声，十分好听。
她才走不几步，排教九老便已一字排开在她的面前，不让她再前进，巩天凤也不硬冲，停了下来，道：“我要找游馨儿，你可知道她在哪里么？”
孟烈一听，心中不禁又惊又喜！他又呆了一呆，忙道：“巩教主，那你可是在与我说笑了，焉有丈夫不知道妻子的下落之理？”
巩天凤呆了一呆，道：“你说甚么？”
孟烈沉声道：“我与馨儿，结成夫妇，已近有两年，我怎会不知道她的下落？”
巩天凤疾声道：“这两年来，你们住在何处？”
孟烈道：“先一年，便在家岳的秘密墓地之中。”
巩天凤的面上，更是变色，发出了两下难听的笑声来，道：“想不到我倒已经有了你这样的一个便宜女婿！”
孟烈道：“巩教主取笑了，但馨儿和我一齐离开那秘密墓地之后，这大半年来，下落只有我一人知道，连我大哥也只当她离奇失踪而已。”
巩天凤忙道：“她在哪里，你快说。”
孟烈居然笑了起来，在这以前，他简直相信自己还能笑出声来！他道：“巩教主，你想我就会这样对你说么？”
巩天凤点头道：“我明白了！”
孟烈只当她既然明白，那自然是立即出手，和排教九老出手，将自己救下，再向自己逼问游馨儿的下落了，却不料巩天凤的话才一说完，身形疾飘，一阵风也似，向后退去！
孟烈吃了一惊，叫道：“巩教主！”
与此同时，排教九老也叫道：“巩教主，你退去之后，最好不要再来！”
巩天凤格格怪笑，道：“来也在我，不来也在我，谁都管不到我！”
她最后一个“我”字出口之际，身子早已掠出了山谷之外！
孟烈这时，心中才明白，巩天凤如今不勤手，只怕寡不敌众，她此去自然是去搬救兵，但是不知道她什么时候再回来救自己？孟烈在刚才，只当自己万万没有希望逃生，所以心中只是惊怒，如今有了生机，他又多了几分焦切，不断向山谷之外望去，希望看到巩天凤。
他自然也想到，当巩天凤将自己救出之后，自己便要告诉游馨儿的下落，那该如何说法呢？但是孟烈却只是略想了一想，便自放开，因为他如今的当务之急，便是如何能以脱出排教九老的掌握。
巩天凤退出山谷之后，排教九老聚首商议了片刻，又围着孟烈坐了下来。孟烈等了半个来时辰，仍不见巩天凤来到，急得唤声叹气，他心中暗忖，莫非巩天凤伯排教九老武功了得，所以不来了么？但看来她十分想知道游馨儿的下落，大约一定会和排教九老拼一拼的。
孟烈这时，一心只盼望巩天凤来救自己，对于孟威会前来一事，他早已失望了。
约摸过了一个来时辰，突然又听得巩天凤的尖啸声，传了过来。
这一次，巩天凤的尖啸声，来势更凶，转眼之间，便自远而近，啸声震得山谷之中，发出了极其可怖的回声来。
孟烈心中大喜，连忙向谷上看去，巩天凤的啸声，却又停了下来。
又过了片刻，巩天凤的声音已在谷口响了起来，只听得她阴恻恻地道：“排教九老，可肯将孟烈放下，由我带走么？”
排教九老之中，一人扬首答道：“不能！”
谷口人影一闪，巩天凤已经走了进来。
果然，她刚才离去，是为了去召集人马，这时，有七个人跟在她的后面，那七个人全是女子，装束十分异特，每一个人的衣服，式样是一样的，但颜色却不同，不是纯红，便是大紫，十分鲜艳。
孟烈一眼便看出，其中一个一身黑衣的，不是别人，正是黑煞梅青青！
他连忙叫道：“姐姐！姐姐！”
梅青青也立即扬声道：“小烈子，你不必怕，有巩教主和你作主，你还怕什么？”
孟烈略停了停神，向其余的几个女子看去，只见有三个，也是艳邪妖冶之极，这时正眼角生风，向孟烈远远地望了过来。孟烈被吊在半空，离得鬼门关如此之近，可是一看到那几个女子过来的眼风，心头也不禁怦怦乱跳。
那几个女子却又都抿嘴一笑，柳腰欵摆，体态风骚。另外两个，则丑如谟母，偏偏这两个人，一个穿着大红衣衫，一个穿着大绿衣衫，一红一绿，更映得这两个人，犹如鬼怪一样，孟烈只向她们看了一眼，便立即转过头去。
这七个女子之中，除了梅青青一人之外，其余六个，他全不认识，但是看她们跟着巩天凤掠进山谷来的情形，没有一个是弱手。那自然全是些江湖中有名的女魔头，如今齐被巩天凤收服了而已，说不定她们还一齐加入了巩天凤的女阴教！
孟烈一面想，一面又不禁向那另外四个妖冶女子看去，每看一眼，那四个女子的骚媚，便令得孟烈的心头狂跳，总算他未曾忘记自己此际，仍然身在险境，那才不致于太以过份！
就在他胡思乱想，心神不定之际，已听得巩天凤道：“你们不肯放孟烈，那却是说不过去的事情，犯了贵教教条的，乃是孟威，与他兄弟何干？你们烧死了孟烈，只怕惹天下英雄嗤笑。”
九老中的一个道：“那是敝教之事，与尊驾无关。”
巩天凤哈哈笑道：“譬如说，如今我向你们要了孟烈，来日我定然将孟威擒住，送来交给你们，作为交换，这又如何？”
孟烈一听得巩天凤这样说法，“不可”两字，几乎已要脱口而出！因为孟威若是落到了排教九老的手中，那是立时被活活烧死，再无回旋的余地！
可是，在他“不可”两字，尚未出口之际，他却陡地想起，如果不是巩天凤突然出现，使自己有了生机，自己也是必死无疑了。照排教九老说，他们已到处留下了信息，要孟威前来，但是孟威却并不前来，任由自己烧死，孟烈一想及此，心中不由自主，生出了一股恨意来！
他们兄弟两人，尽管志趣不同，行径各异，但是两人之间，却是感情十分好，以前，谁也没有恨过谁，这时，孟烈第一次觉得孟威可恨！
他心中一觉得可恨，那“不可”两字，自然再也叫不出口来了。
排教九老一听得巩天凤这样说法，不禁互望了一眼。
巩天凤笑道：“你们还犹豫什么？我知你们九人，行踪不出湘江两岸，孟威自然早已走了，你们排教之中，还有什么高手可以追他回来？”
九老道：“我们将孟烈留在此处，只怕孟威爱弟心切，会自行投到。”
孟烈一听，忍不住叫道：“不会的，不会的，他若是要来，那早就来了！”
巩天凤道：“你们听到了没有？知兄莫若弟，你们还在这里痴等作甚？我答应你们，一年之内，定将孟威擒来交给你们！”
排教九老中的一个冷冷地道：“只怕排教罪人，借助外人之力，更惹江湖英豪笑话！”
巩天凤扬声一笑，道：“谁知道？谁知道我们今天这个约定？”
那老者向梅青青等七人一指，道：“这七位是——”
巩天凤道：“这七人是我教中得力亲信，她们断然不会将事外泄的。”
那老者又道：“巩教主，你的提议，我们可以接受，但是若我们不答应时，又当如何？”
巩天凤道：“那还用说么？我们自当动手！”
那老者道：“原来如此，为了使尊驾明白，尊驾动手，万难占便宜起见，我们仍不免要一较高下”。
巩天凤怒道：“你们已经答应，为何还要动手？”
那老者冷地道：“若是不动手，显得排教无人！”
莫明非臂骨“格格”作响，左臂又扬起了几寸，向地下指了一指。孟烈完全不明白莫明非那样做法，是什么意思。
他还想再问时，只听得莫明非长长地呼了一口气，道：“我终于见到你们两人了……”
孟烈忙道：“莫教主，你这是什么意思，为什么你见到我们，便如此欢喜？你是我们的什么人？”
孟烈连声问着，但是莫明非却一声不出。
他虽然还睁着眼，但是孟烈却已可以看出，莫明非已经死了！莫明非是因为怕被排教教众烧死而自尽的，排教教众要烧死他，是因为他将教主之位，传给了孟威，而他和孟威是有亲戚关系的，这犯了排教的教规。然而，莫明非究竟是自己两兄弟的什么人呢？
孟烈心中苦笑着，他一点头绪也没有……
当然，孟威是已经知道的。
但是孟威又到什么地方去了呢？
孟烈记得十分清楚，曾在屋外听到孟威的声音，莫明非叫孟威离去，孟威并没有出门口，人便不见了，他是上那里去了呢？
孟烈的心中，异常焦急，团团乱转，好一会，他陡地想起，莫明非在临死之前，曾以手指地，那难道是说，在这屋中，有着什么地道秘室，孟威己经由秘道逃出去了么？
孟烈一想及此，连忙在地上仔细地查勘起来，那屋子造得十分简陋，但地上则都铺着一块一块，两尺见方的大青砖，看来，每一块青砖，都可能是秘道的入口处，孟烈耐着性子，以脚在每一块青砖上顿着，在顿到东首最角落处的一块青砖时，发觉地下所发出来的声音，十分空洞。
孟烈心中一喜，知道自己所料不错，再俯身仔细一看，那块青砖附近的，果然比其它的来得粗些。
孟烈走到门外，搬起了一块大石，回到屋子中，将那块大石用力砸了下去。砸不几下，那块青砖便已碎裂，下面露出了黑沉沉的一条地道来。
孟烈身子一耸，便向下去，落下了七八尺，便已脚踏实地。他沉声叫道：“大哥！大哥！”
在地道之中，他的声音，滚滚向前传出，听来十分怪异。他一连叫了七八下，也未曾听到回音。孟烈心中实是十分奇怪，因为照这样情形看来，孟威似乎已经离开这里了。
孟威的处境，既是如此之险，他离开这里，乃是理所当然，本来也没有什么值得奇怪之处的，然而孟烈却是深知孟威的为人，他竟不顾自己，而离开了这里，这的确是令人难以想像之事！
孟烈呆了片刻，不由陡地想起，孟威由这条地道通出去之后，不知会不会上山顶去找自己呢？如果会的话，那么他找不到自己，一定要大大着急了。
孟烈一想及此，不再躭拦，在地道中，向前飞奔了出去。
那地道十分狭窄，只堪供一人通过，而且黑暗无匹，孟烈不停地向前奔着，算算已奔出了三五里，还未曾到尽头。他心中不禁骇然，心想那地道如此之长，出口之处，不知在什么地方？
他一面想着，一面去势不减，突然之际，他自身撞到了一件物事，那物事发出了一股大力，将孟烈震得倒退了两步。
孟烈心中大吃一惊，在黑暗之中，他完全没有法子看清所撞到的的是什东西！
他后退了几步，身子才站定，胸前一阵痛，便已被一只手当胸抓住。
孟烈这时，已经知道自己撞到了一个人，可是他仍然不知道撞中的是什么人，那人五指抓住了他的胸口，令得他全身发颤，怪叫道：“什么人？抓住我做甚？”
那人却仍不出声，抓住孟烈的五指，反紧了一紧，孟烈痛得几乎昏了过去。连出声怪叫的力道也没有，他只觉得身子被人拖着，向外迅速地掠去，过不了多久，眼前陡地一亮，他的身子，也被人抛了起来。
孟烈身在半空，勉强定了定神，向下看去，一看之下，他不禁倒抽了一口气！
只见那地道的出口处，乃是一个小山坳，柳暗花明，十分幽静。但这时地上，却已有八个人，围成了一个径可两丈的圆圈而坐，只有一人，则刚从地道的出口处掠出，也立即坐在地上。
孟烈一眼便认出，那九个人正是排教九老！
孟烈心知排教九老齐在此处，自己逃也无用，他真气一沉，落了下来，恰好落在九人当中，苦笑了一下，道：“你们弄错人了。”
排教九老一齐以十分阴森的眼光，瞪着孟烈，孟烈给他们望得一股寒意，自顶至踵而生，又道：“你们弄错人了，干我什么事？”
排教九老之中，一个老者阴恻恻地道：“你这话是什么意思？”
孟烈道：“我……又不是排教中人，你们将我圈住了作甚？”
那老者一声冷笑，道：“你不是排教中人，何以会从排教教主的地道之中出来？”
孟烈急道：“我去找大哥，他不在了我找到了这条地道，便顺着地道出来了，这又有何不可？”
那老者一声冷笑，道：“莫明非与孟威两人，犯了本教最重的教规，你可知道么？”
孟烈手心沁汗，道：“我已经说过了，我又不是排教教众，不干我事的。”
那老者一言一顿，道：“若是你不在此处现身，当然不干你事！”
孟烈心头狂跳，道：“那如今，你们能将我怎么？”
那老者一言不发，只是身子向前一步，倏地伸手，向孟烈的肩头抓来。
孟烈连忙向侧一避。可是就在他向侧一避之间，那老者的手臂，突然打横挥出，仍然将他的肩头抓住。
孟烈挣了一挣，未曾挥脱，心中实是恨极，怪叫道：“你们讲不讲理？”
排教九老，一起桀桀怪笑起来，仍由那老者发话，道：“孟威走了，莫明非又如何了？”
孟烈道：“他已自断筋脉而死了。”
九老“哼”地齐声冷笑，那老者道：“他虽然免于活焚，但尸体仍不免要烧成飞灰，扬于江岸，使他魂不得安！”
孟烈苦笑道：“随便你们将他怎样，都不干我事。”
那老者双目阴光森森，直视孟烈，道：“他不是你的亲人么？”
孟烈脱口道：“不是——”但是他继而一想，莫明非自然是自己的亲人，所以他住口不言。
那老者冷笑道：“你不必图赖了，他是你甚么人？”
孟烈顿足道：“我根本不知道！”
另一个老者道：“不必问他了，吊杆竖好了没有，先将他吊起来再作道理。”
孟烈心中大惊，道：“你们将我吊起来？却是为了甚么？”
排教九老之中，没有一个人出声，九人站了起来，只见一个中年汉子奔了过来，道：“禀告九老，吊杆已经竖好了。”
九老中的一个道：“莫明非已死，你们先将他的尸体吊起来，我们就带他来了。”
那中年汉子向孟烈瞧了一眼，面上现出奇异之色，道：“他？他不是孟教主啊。”
九老叱道：“住口！”
孟烈忙道：“是啊，你们自己人也说了，我不是你们的教主啊！”
九老并不出声，只是推着孟烈，缓缓向前走去，约摸过了半个时辰，已来到了一个小山谷中。那山谷并不大，但已聚集了不少人。
在山谷正中，竖着两根高约一丈五六的圆木，两根圆木相隔只不过两尺许，在东面的一根上，已高挂着一个人，那人头垂手软，一望而知便已经死去，不是别人，正是莫明非。
莫明非被挂在圆木之上，身子随风转动，看来可怖之极。
而在那两根圆木之下，则堆满了干柴，足有四五尺高，可以想像，若是一旦火燃了起来，火头可以窜得多么高。孟烈到了这时候，实是心胆俱寒！
他只指望自己在得到了那内外两本绝顶武功秘笈之后，在这里静修几年之后，能使自己的武功，变得登峰造极，实是做梦也想不到，事情竟会出现这样惊人的变化！
他望着莫明非，双眼发定。只见有一名汉子，咬着一团极粗的绳索，已爬上另一根圆木去，将绳子系在圆木顶上，那绳子当然用来绑人的了！
孟烈气息急促，道：“你们不能绑我，不能将我吊起来烧死！”
那抓住了孟烈肩头的老者沉声道：“我们也不准备将你吊起来烧死，但这却要看你的大哥，是不是来救你而定。”
孟烈喘气急促，道：“我大哥？他来救我？”
那老者道：“是，我们将你吊在上面，等侯三天，这三天之中，若是你大哥自行投到，我们自然将你放了下来，如果他不来，那我们也不再等下去，你便代他而死！”
孟烈面色惨白，道：“那……你们不如干脆将我立即烧死算了，他怎会来？”
那老者道：“若他是一身做事一身当的好汉子，他自然会来。”
孟烈尖声道：“天下焉有自知死路，还上门来之人？”
那老者不再多言，提着孟烈，便向那根圆木走去，到了木下，足尖一点，身形疾拔而起，孟烈身不由主，被他提了起来，一点挣扎的能力都没有，便已经被那老者绑在圆木之上了。
孟烈大叫道：“快放我下来！快放我下来！”
他疯也似地叫了一个来时辰，连喉都哑了，可是山谷中的所有人，对他的呼叫之声，像是充耳不闻，连看也不向他看一下。
孟烈心知再叫也没有用，便停了下来。这时，太阳早已升起，阳光照在他的身上，但是孟烈却只觉得全身发冷，他心中不断在问自己，孟威会来么？孟威会来么？
孟威虽然爱护自己，但是他明知来了便是死路，还会来么？
孟烈又在心中自己问自己；如果易地而处，自己会不会挺身而出，去救自己的大哥呢？
他苦笑着，难以回答。实际上他是知道答案的，因为这时，他在希望孟威快点来，那么他自己就可以没有事情了。
孟烈不知道这一天，自己是怎么挨过去的，到了夕阳西下时分，他哑着嗓子叫道：“你们可有去设法找孟威，让他知道我在这里？”
九老中的一个老者道：“排教教众已有七百余人，去寻找孟威，并且到处留字，要他自行报到，来救你一命，只要他在方圆数百里内，一定可以看到留字的，他不来，你只好认命了。”
孟烈的心向下直沉了下去，他只觉得眼前金星飞舞，几乎什么都看不到，他心中只想着一件事，我要被烧死了，我要被烧死了！孟威不会来了，他不会来了。
孟烈心中又急又惊，头一侧，竟急昏了过去，排教九老也不去理会他。等到他又悠悠醒时，已经是第一天黄昏时分了。孟烈看着渐渐黑下来的天色，怪声叫道：“放火啊，你们明知他不会回来了，为什么还要多折磨我一日？还不快放火么？”
孟烈求生之心极强，也正因为如此，所以当他觉到自己万无生望之际，他心中的焦急恼怒，也到了无以复加的程度，这时，他㡬乎已在半疯的状态之中了。
排教九老一齐向他望来，冷冷地道：“我们答应给你三天时间，自然不能食言。”
孟烈破口大骂，道：“不要脸的老不死，谁要你们来假仁假义？我被你们烧死之后化为厉鬼，也绝不肯放过你们……”他越骂越是起劲，将他在中条双煞处学来的一些粗言秽语，全都骂了出来。但是排教九老却仍是坐着，一动也不动。
直到午夜时分，孟烈已经骂得声嘶力竭，这才停下口来。他一停口，只觉得四周围实是静到了极点，他几乎连自己的心跳声都可以听到。
孟烈望着堆在自己脚下的那些干枝，他整个人都不由自主，发起抖来，他还想大叫，大嚷，但是突然之间，他却感到了极度的软弱，弱到了一句话也说不出来。
他仰着头，昏昏沉沉地，又不知过了多久，忽然被一种声音惊得睁开眼来。只见天色仍然十分黑，而排教九老也正在侧耳细听那声音。
那声音听来像是有一个人在尖叫着，自远而近，迅速无比地奔了过来。
孟烈的心中，又狂跳了起来，孟威来了，是孟威来了！可是，孟烈却立即失望，因为那尖叫声，听来像是一个女子所发出来的。
没有多久，尖叫声便已停止，接着，一个女子的声音，断断续续，传了过来。从那女子所传过来的声音听来，她分明还在十分遥远的地方，但是她的声音，传入了耳中，却是十分清晰，只听得她道：“莫明非，我来看你来了，你难道不想见我么？我来看你了！”
那声音迅速地自远而近，几句话功夫，便已经近了许多。孟烈只见到排教九老之中，两个人陡地站了起来，齐声道：“莫明非已然身亡，排教正有要事，尊驾请回，以免生出误会！”
这两个老者，语音绵实，四下山谷，尽起回音，听来也是不知可以传出多远。那女子的声音又道：“莫明非已死了，孟威何在？我要找他。”
那两个老者的声音，已不怎么客气，道：“尊驾若再不止步，便是自讨没趣了！”
那两个老者的话才一出口，谷口处传来了“格格”一阵笑，杂着一阵“玎珰”金属相交之声，人影一闪，一个人已掠了进来。
掠进山谷的乃是一个衣饰奇特，臂带金钏多只的美妇人，孟烈一看到那美妇人，便立即知道，那正是游馨儿的继母巩天凤！
他和巩天凤并无渊源，巩天凤此来，为的是找莫明非，找孟威，当然也不是来救他的，可是他一见到巩天凤，心中便生出了一丝希望来。只见排教九老之中，立时有三个人，向前迎了上去。
那三个老者身形才起，巩天凤便已经到了近前，双方相隔丈许站定。孟烈居高临下望去，只见那三个老者一见巩天凤，面色便自一变。
而其余六个老者，也都立即站了起来，面上神色，也都微变，显然他们对于巩天凤十分忌惮。
巩天凤四面一看，眼光在孟烈的身上，略停了一停，才娇声一笑，道：“原来排教九老尽皆在此，看来排教真有些要事了。”
那三个老者道：“正是，教主请勿参与本教教务。”
巩天凤“格格”笑道：“我自己的事情还忙不过来，谁来管你们的事？”
那三个老者道：“如此最好，请巩教主后退！”
巩天凤道：“那却也不行，我要见的人还未曾见着，我怎能离去？”
那三个老者沉声道：“你要见甚么人？”
巩天凤道：“我刚才不是已经说过了么？我要见孟威。”
那三人一齐摇头道：“巩教主，你怕见不到他了，他犯了本教教条，应该烧死，如今他远走离去，连他的兄弟被捉在此，要替他之罪，他也不来，你怎能在这度见到他？”
巩天凤又抬起头来，向孟烈望了一眼道：“原来你就是孟威的弟弟么？”
孟烈有气无力地道：“是的。”
巩天凤“哈哈”一笑，道：“我有一个伙伴，正在找你哩！”
孟烈莫明其妙，道：“什么人找我？”
巩天凤冷笑道：“看来你也是无情无义之人？”
孟烈啼笑皆非，道：“巩教主，你看看，如今我这等处境，怎叫我有情有义？”
巩天凤“嗯”地一声，道：“那是你的事情，谁叫你有一个犯了教规的大哥？”她一面说一面便抽身后退。
看她的情形，也像是绝不愿意得罪排教九老。
孟烈本来，还以为巩天凤突然来到，可能会给自己带来些新的希望，如今一见巩天凤后退，他失声道：“巩教主，你找我大哥什么事？”
巩天凤笑道：“你眼看就要被人烧死了，还能帮我的忙么？”
孟烈忙道：“巩教主，话可不是那么说，或者我能帮你的忙，那也说不定。”
巩天凤轻移莲步，臂上的七只金钏，相碰叮当有声，十分好听。
她才走不几步，排教九老便已一字排开在她的面前，不让她再前进，巩天凤也不硬冲，停了下来，道：“我要找游馨儿，你可知道她在哪里么？”
孟烈一听，心中不禁又惊又喜！他又呆了一呆，忙道：“巩教主，那你可是在与我说笑了，焉有丈夫不知道妻子的下落之理？”
巩天凤呆了一呆，道：“你说甚么？”
孟烈沉声道：“我与馨儿，结成夫妇，已近有两年，我怎会不知道她的下落？”
巩天凤疾声道：“这两年来，你们住在何处？”
孟烈道：“先一年，便在家岳的秘密墓地之中。”
巩天凤的面上，更是变色，发出了两下难听的笑声来，道：“想不到我倒已经有了你这样的一个便宜女婿！”
孟烈道：“巩教主取笑了，但馨儿和我一齐离开那秘密墓地之后，这大半年来，下落只有我一人知道，连我大哥也只当她离奇失踪而已。”
巩天凤忙道：“她在哪里，你快说。”
孟烈居然笑了起来，在这以前，他简直相信自己还能笑出声来！他道：“巩教主，你想我就会这样对你说么？”
巩天凤点头道：“我明白了！”
孟烈只当她既然明白，那自然是立即出手，和排教九老出手，将自己救下，再向自己逼问游馨儿的下落了，却不料巩天凤的话才一说完，身形疾飘，一阵风也似，向后退去！
孟烈吃了一惊，叫道：“巩教主！”
与此同时，排教九老也叫道：“巩教主，你退去之后，最好不要再来！”
巩天凤格格怪笑，道：“来也在我，不来也在我，谁都管不到我！”
她最后一个“我”字出口之际，身子早已掠出了山谷之外！
孟烈这时，心中才明白，巩天凤如今不勤手，只怕寡不敌众，她此去自然是去搬救兵，但是不知道她什么时候再回来救自己？孟烈在刚才，只当自己万万没有希望逃生，所以心中只是惊怒，如今有了生机，他又多了几分焦切，不断向山谷之外望去，希望看到巩天凤。
他自然也想到，当巩天凤将自己救出之后，自己便要告诉游馨儿的下落，那该如何说法呢？但是孟烈却只是略想了一想，便自放开，因为他如今的当务之急，便是如何能以脱出排教九老的掌握。
巩天凤退出山谷之后，排教九老聚首商议了片刻，又围着孟烈坐了下来。孟烈等了半个来时辰，仍不见巩天凤来到，急得唤声叹气，他心中暗忖，莫非巩天凤伯排教九老武功了得，所以不来了么？但看来她十分想知道游馨儿的下落，大约一定会和排教九老拼一拼的。
孟烈这时，一心只盼望巩天凤来救自己，对于孟威会前来一事，他早已失望了。
约摸过了一个来时辰，突然又听得巩天凤的尖啸声，传了过来。
这一次，巩天凤的尖啸声，来势更凶，转眼之间，便自远而近，啸声震得山谷之中，发出了极其可怖的回声来。
孟烈心中大喜，连忙向谷上看去，巩天凤的啸声，却又停了下来。
又过了片刻，巩天凤的声音已在谷口响了起来，只听得她阴恻恻地道：“排教九老，可肯将孟烈放下，由我带走么？”
排教九老之中，一人扬首答道：“不能！”
谷口人影一闪，巩天凤已经走了进来。
果然，她刚才离去，是为了去召集人马，这时，有七个人跟在她的后面，那七个人全是女子，装束十分异特，每一个人的衣服，式样是一样的，但颜色却不同，不是纯红，便是大紫，十分鲜艳。
孟烈一眼便看出，其中一个一身黑衣的，不是别人，正是黑煞梅青青！
他连忙叫道：“姐姐！姐姐！”
梅青青也立即扬声道：“小烈子，你不必怕，有巩教主和你作主，你还怕什么？”
孟烈略停了停神，向其余的几个女子看去，只见有三个，也是艳邪妖冶之极，这时正眼角生风，向孟烈远远地望了过来。孟烈被吊在半空，离得鬼门关如此之近，可是一看到那几个女子过来的眼风，心头也不禁怦怦乱跳。
那几个女子却又都抿嘴一笑，柳腰欵摆，体态风骚。另外两个，则丑如谟母，偏偏这两个人，一个穿着大红衣衫，一个穿着大绿衣衫，一红一绿，更映得这两个人，犹如鬼怪一样，孟烈只向她们看了一眼，便立即转过头去。
这七个女子之中，除了梅青青一人之外，其余六个，他全不认识，但是看她们跟着巩天凤掠进山谷来的情形，没有一个是弱手。那自然全是些江湖中有名的女魔头，如今齐被巩天凤收服了而已，说不定她们还一齐加入了巩天凤的女阴教！
孟烈一面想，一面又不禁向那另外四个妖冶女子看去，每看一眼，那四个女子的骚媚，便令得孟烈的心头狂跳，总算他未曾忘记自己此际，仍然身在险境，那才不致于太以过份！
就在他胡思乱想，心神不定之际，已听得巩天凤道：“你们不肯放孟烈，那却是说不过去的事情，犯了贵教教条的，乃是孟威，与他兄弟何干？你们烧死了孟烈，只怕惹天下英雄嗤笑。”
九老中的一个道：“那是敝教之事，与尊驾无关。”
巩天凤哈哈笑道：“譬如说，如今我向你们要了孟烈，来日我定然将孟威擒住，送来交给你们，作为交换，这又如何？”
孟烈一听得巩天凤这样说法，“不可”两字，几乎已要脱口而出！因为孟威若是落到了排教九老的手中，那是立时被活活烧死，再无回旋的余地！
可是，在他“不可”两字，尚未出口之际，他却陡地想起，如果不是巩天凤突然出现，使自己有了生机，自己也是必死无疑了。照排教九老说，他们已到处留下了信息，要孟威前来，但是孟威却并不前来，任由自己烧死，孟烈一想及此，心中不由自主，生出了一股恨意来！
他们兄弟两人，尽管志趣不同，行径各异，但是两人之间，却是感情十分好，以前，谁也没有恨过谁，这时，孟烈第一次觉得孟威可恨！
他心中一觉得可恨，那“不可”两字，自然再也叫不出口来了。
排教九老一听得巩天凤这样说法，不禁互望了一眼。
巩天凤笑道：“你们还犹豫什么？我知你们九人，行踪不出湘江两岸，孟威自然早已走了，你们排教之中，还有什么高手可以追他回来？”
九老道：“我们将孟烈留在此处，只怕孟威爱弟心切，会自行投到。”
孟烈一听，忍不住叫道：“不会的，不会的，他若是要来，那早就来了！”
巩天凤道：“你们听到了没有？知兄莫若弟，你们还在这里痴等作甚？我答应你们，一年之内，定将孟威擒来交给你们！”
排教九老中的一个冷冷地道：“只怕排教罪人，借助外人之力，更惹江湖英豪笑话！”
巩天凤扬声一笑，道：“谁知道？谁知道我们今天这个约定？”
那老者向梅青青等七人一指，道：“这七位是——”
巩天凤道：“这七人是我教中得力亲信，她们断然不会将事外泄的。”
那老者又道：“巩教主，你的提议，我们可以接受，但是若我们不答应时，又当如何？”
巩天凤道：“那还用说么？我们自当动手！”
那老者道：“原来如此，为了使尊驾明白，尊驾动手，万难占便宜起见，我们仍不免要一较高下”。
巩天凤怒道：“你们已经答应，为何还要动手？”
那老者冷地道：“若是不动手，显得排教无人！”
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