第二章　情仇结合　欢喜冤家

2024-09-16  作者：南宫宇  来源：南宫宇作品集  点击：

　　平静了三天之后，事情又发生了。
　　那日晌午，一个牧羊的佃工赶来，向车如龙报告道：“几十只羊，忽然中毒死了。”
　　车如龙与翟天星赶到放羊的地方，只见这个翠绿的山地，躺着几十头肥羊。
　　翟天星细抚羊毛，发觉仍有余温。
　　车如龙小心翻着羊眼、羊齿，突然，脸露一种恐惧的颜色，叫道：“快把其余的羊赶回羊栏。”
　　这时，车寿又匆匆赶来，叫道：“那边的羊也死了不少！”
　　车如龙道：“你快通知各处的牛羊佃工，全部牛羊都要入栏，暂时不许吃生草，一律喂以干草！”
　　车寿领命而去。
　　翟天星不是养牧人，当然不明白车如龙发现了什么，当他吩咐一切之后，才问道：“羊群是被人下毒而死？”
　　车如龙道：“不，不是下毒！”他俯身，在草坪之中拔了一根小草，“凶手是这根东西。”
　　翟天星看了，这只是一根普通的小草，奇怪地问道：“这是一根草，有什么特别！”
　　车如龙道：“在你看来，没有什么特别，但在我看来，却不同了，你看，这广大的草原，并非由一种草构成的，而是有三千种以上——”
　　翟天星惊叹道：“竟有三千种不同的草！”
　　车如龙道：“你看这一根小草，名叫羊蓿，对人并没有害，但对牛羊来说，却是一种颠狂药！”
　　“颠狂药？”
　　“是的，羊吃了之后，会抽搐而发狂，然后死去！”
　　翟天星小心看着那株小草，再在地上草丛中细找，一时之间，并没有发现其他同样的小草。
　　车如龙道：“在我建立这个牧庄之时，咱们几兄弟，便是花了大半年的时间，去清除这种羊蓿，才可以养育牛羊，想不到而今又有这种植物出现！”
　　翟天星再找一会，仍没有发现另外一株，便问车如龙道：“这死去的羊，都是吃了这种羊蓿而死？”
　　车如龙也点了点头，在草坪之上，细细找寻，又自言自语地道：“一株半棵的羊蓿，又怎会毒死了几十只羊。除非有一大片。”
　　翟天星忽道：“这群羊刚才并不是在这里吃草的！”
　　于是，他们转过了山坡，前面是另一块草坪，沿着这草坪而下，翟天星叫道：“你看，这里满是羊蓿！”
　　车如龙也在另一边发现了一大片的羊蓿。
　　翟天星道：“车老，这几年间，是否常常发现这种羊蓿？”
　　“没有，羊蓿对咱们来说，简直是砒霜一般，当然，草坪间有一株，那是不出奇的，因为可能是从别处吹来，偶然跌在泥里！”
　　翟天星沿着整个山坡走，发现羊蓿的数目不少，忍不住道：“看来这并不是偶然，车老，这种羊蓿由种子到成一株小草，要多少日子？”
　　车如龙说道：“十五至二十天便可长成！”
　　翟天星道：“车老，你看，这羊蓿是有人故意撒播在这里的。”
　　车如龙也同意，自言自语道：“谁也知道羊蓿是咱们的毒药，为什么竟有人在这里播种！”
　　他们再走了两个山头，发现几个草坪，也杂着不少的羊蓿，看那些羊蓿生长的位置，可以肯定，是有人故意撒下种子而长成的。
　　两人返回牧庄，车如龙立即召唤了所有牧羊佃工，并且吩咐他们千万不要再放羊出去，那些佃工又续有羊死的报告，统计下来，一日之间，已有三百头羊死去。
　　三百头牛被人偷走，然后是三百头羊被毒死，这事情实在不简单。
　　当车如龙把一切善后工作做妥，翟天星便问：“车老，你在这里，名声影响，是树大招风？”
　　车如龙道：“也有这个可能——不过，这几年来，四个牧场主人，对我也十分恭敬！”
　　“你说是那附近的四个，照你自己看来，他们对你的牧庄，是具有野心？”
　　车如龙道：“当然有，我并不是本地人，他们却是世居关外，我的牧庄日益增大，而他们依然故我！”
　　“为什么他们不扩大？”
　　车如龙道：“他们并非不想，而是人力与财力的限制，我有几兄弟，同心合力，自然比他们独力为佳！”
　　翟天星道：“这些年来，你们之间有没有争执过？”
　　车如龙道：“有，只不过是小规模的，我的牧庄在水源之处，他们不敢太恶，否则我一截水源，他们连一个小小的牧场也做不成！”
　　原来车如龙在这地方如此威风，是因为他操有生杀之权，四家小牧场对他的尊敬，并不是发至内心。
　　车如龙道：“我也要找他们谈谈！”
　　翟天星道：“我看这未必是他们所为，因为这件事是跟着牛群失踪而发生的，如果是他们做的，也不至于这么明目张胆，而且牧羊人都知道，羊蓿是羊群大忌，他们再蠢也不会用这些方法！”
　　“你的意思是——”
　　翟天星道：“牛群失踪，羊群死亡，应该是都同一个阴谋者所为的。”
　　车如龙喃喃道：“我与他有何深仇大恨？”
　　翟天星道：“这个阴谋应该是不止这些，车老，你也要有一番准备！”
　　车如龙淡然一笑，道：“我从无到有，而今要是要我从有到无，那又如何？”
　　忽然，翟天星想起了贾氏兄妹，问道：“他们兄妹是否走了？”
　　车如龙道：“不，他们前几天还与亦文他们，出外狩猎，听亦妍说过，他们可能长住下来！”
　　翟天星心中纳罕，这一对来自中原的兄妹，竟要在此关外荒芜苦寒之地住下？
　　两日的平静，又起了一个大风波。
　　那日，两个佃工因小故与拓拔牧场的佃工而争执起来，不知如何，竟然大打出手。
　　当翟天星知道这件事的时候，已有十几人参加了大打斗，如龙牧庄人手众多，而那四个牧场却是联手而来，因此，两帮人众，打得异常激烈。
　　翟天星与车如龙赶到打斗的地方，只见他们正在拼个你死我活。
　　车家的兄弟与四个牧场的少主也在一旁，开始是对骂，渐渐也加入了战团。
　　车如龙与自己兄弟，与四个牧场的老庄主，分别喝令小辈停手，可是，在这场合之后，没有人会听到他们的声音，反而因此引起了误会。
　　拓拔庄主最是脾性猛烈，一言不合，竟与车亦豪打了起来，这一动手，其他几人也动起手来。
　　车如龙大喝几声，没有人理会，使他气往上冲，全身颤抖，摇摇欲坠。
　　翟天星扶着车如龙，道：“车老，你放心，我会替你主持这局面！”
　　车寿扶着老爷，走到树荫之下休歇。
　　翟天星看着这几十人的狂打，一时之间，也没什么办法，就算自己动手，也没有用处！
　　忽然，他灵机一触。
　　这打斗地方，是一个佃户的茅屋附近，茅屋之外，有几个储水的大木桶，翟天星奔向木桶之处，双掌鼓足劲力，“天星掌”击出，那大木桶内的水，被击上了半空。
　　然后，水柱扩散，落下如雨点！
　　众人忽觉满脸水滴，稍为停了下来。
　　翟天星急用劲运气道：“各位，咱们何必受人摆布，自相残杀？”
　　这话一出，他们都已停了下来。
　　翟天星续道：“各位庄主，你们相斗，为的是什么？”四位庄主与车家的人，面面相觑。
　　“几位少庄主，你们又为了什么？”
　　车亦文似乎有话要说，但拓拔雄与其他三个牧场少主，向他怒目而视，看来他们之间，误会至深。
　　翟天星又问：“各位佃工，你们相斗，又为的是什么？”
　　一个佃工高声道：“有人要弄污咱们水源！”
　　翟天星问：“是什么人？”
　　那佃工茫然说道：“不知是谁，我猜是——”
　　翟天星立即用说话止住了他，向其他佃工问：“你们又为什么？”
　　另一个牧场的佃工道：“我也听过这样说，因此，咱们是拼打起来！”
　　翟天星急问道：“而今水源有没有弄污？”
　　几个佃工抢着往后山去査看一下，不一会跑回来，异口同声地道：“没有，没有……”
　　翟天星道：“你们果真上了人家的当了，其实，你们只听过有人如此说，并没有看过事实！”
　　众人听了，窃窃私议。
　　翟天星道：“咱们以后要更加小心，否则会有更多祸事……”
　　众人都开始散去，唯有年青那一辈，车亦文与拓拔雄等，仍是怒气未平。
　　忽然，北面山坡，传来蹄声，不一会，三人骑马而来，竟是车亦妍与贾氏兄妹三人。
　　贾彻看见他们仍在对峙，奇怪地问：“究竟发生了什么事？”
　　没有人回答。
　　贾纯向众人一笑道：“你们切磋武功，为什么不早对我说一声，让我也来玩一玩？”
　　她的如花笑靥，几乎是融化了众人。
　　车亦文道：“下次再有机会，咱们再玩过！”
　　拓拔雄展示勉强的笑容，道：“贾姑娘，你便留下，与咱们一起玩！”
　　贾纯又再一笑，向各人看了一眼，道：“好，今天天朗气清，咱们策马去！”
　　车家少爷与各位少庄主，似乎忘记了刚才的敌对仇恨，纷纷上马，跟着贾纯奔去。
　　贾彻向翟天星微笑：“翟大侠，你也同来？”
　　翟天星也笑笑，道：“你们好好的玩吧！”
　　这一次打斗事件，终于结束了，佃工散去，而那四个牧场庄主也散去，翟天星与车如龙也回到如龙庄。
　　车如龙坐在太师椅上，显得十分疲累，道：“不知明天还有什么事发生？”
　　翟天星道：“谁知道？只有查出这个可怕阴谋者的人才知道！”
　　车如龙的脸色极为难看，而且呼吸有些急喘，翟天星立时为他把脉，并且用了一条简单的方子。
　　车家兄弟听到老大有病，都纷纷追问翟天星。
　　翟天星道：“车老并不是什么大病，只不过太劳累，心中郁结，我看休息一下，便可复元！”
　　两日转眼过去，什么事也没有发生过，而车如龙的身体也恢复过来。
　　可是，第三天开始，祸事再临。
　　那日清早，车寿与几个佃工，赶来见车如龙。
　　车寿说道：“老爷，畜牲似乎有些不妥！”
　　车如龙道：“又发生了什么事？”
　　一个佃工道：“照我们的猜测，那些牛都染上了病——而且是……”
　　车如龙道：“这些工作你们可以自己下决断！”
　　另一个佃工说道：“我们恐怕是口蹄病……”
　　车如龙听到吓了一跳，问道：“口蹄病？”
　　几个佃工也点点头，表示同意。
　　车如龙起来，向大门冲去，边走边对车寿道：“快带我去看看，有多少只畜牲死了？”
　　车寿道：“并不太多，每个佃工辖下，死了三几只，我看见他们太紧张了……”他也边走边说，追着车如龙，他父道：“我看并不太严重！”
　　车如龙道：“车寿，你可记得，十五年前，那一次的口蹄病，几乎使我倾家荡产？”
　　车寿道：“我记得，不过，而今我们有了经验，可以控制一下……”
　　佃工已把几只死去的牛羊拉来。
　　车如龙蹲下，小心检验每一只死去的牛羊，渐渐，他双手抖动地道：“是的，一切迹象都是……”
　　佃工道：“老爷，我们去把其他牛羊隔开！”
　　车如龙道：“慢着，快去看看你们的羊栏牛栏，还有没有发病的，如果有的话，立即拖出去打死！然后，集中这些牛羊尸体，一起焚化！”
　　佃工都应命而去。
　　车如龙父吩咐车寿，道：“快去通知四大牧场，及其他附近的牧户，要他们小心提防，否则……否则那些可怕的日子，又再来临！”
　　十五年前的一场大瘟疫，又浮现在车如龙的脑海。
　　佃工的工作也十分快捷，在午前已把所有的患病牛只分开，并且集中了牛羊尸体，在一个用石块搭成的临时焚尸炉处火化。
　　翟天星虽然没有畜牧的经验，可是，他也知道口蹄病对畜牲是最致命的，而且会变成大瘟疫，甚至在一夜之间，所有牲口会全死去。
　　车如龙经过一天的亲力亲为，暂时再没有发现其他畜牲有问题，总算安心。
　　翟天星见他那么辛苦，问道：“车老，为什么你不吩咐手下去做？”
　　车如龙道：“力不到不为财，而且，这件事稍一疏忽，便会酿成大祸！”
　　翟天星心下暗想：车如龙能在关外立足，并不是侥幸之事，而今他这么一把年纪，事事亲力亲为，可以想象得到，当年他在草原创业，是何等辛勤努力！
　　可是，车如龙的努力终于白费。
　　翌日，整个草原都沸腾着，因为无论是如龙牧庄的牛羊，或是附近的牧户，甚至四大牧场的牛羊，都纷纷传出牛羊死亡的消息。
　　经过一个上午的点算，总共死去了三百头牛羊！
　　翟天星从未见过那么多牛羊的尸体，重叠在那里，等待火化。
　　车如龙用尽办法，都是无济于事，因为下午，仍不断传来牛羊死去的消息。
　　翟天星在这事上面，无法帮忙。于是，他暗中到处巡视，希望可以发现一些蛛丝马迹，本来，车如龙一发现口蹄病，便立即通知所有佃工预防，更把所有有病的牛羊尸体火化，照理，疾病不会如此快速蔓延。
　　除非是有人从中弄了手脚！
　　翟天星走遍了草原，到过四个牧场，他们正在拼命抢救牛羊，没有人有空与他谈论。
　　黄昏的时候，他感到十分疲累，艳丽的晚霞，再不为草原添上光彩，反而使人感到恶心，翟大星下了马，沿着一条小溪慢行。
　　溪水汨汨流着，翟天星希望可以找到一处较为平坦的地方，洗洗脸，歇歇脚，他知道过了一个山坳，上面便是一个小水潭。
　　忽然，他听到草丛发出一些声响。
　　翟大星循着声音来处，只是一个黑影，在矮树丛中移动，似乎在拉曳一些什么的东西。
　　翟天星喝道：“谁？”
　　摇曳的声音立即停止，而那黑影匐伏了一会，见翟天星趋前，便向后面的树丛走去。
　　翟天星无法追去，随手在溪边拿起一把石子，用劲向那黑影甩去。
　　那黑影虽是转身疾走，但也能听风辨形，把手上的黑色长披风一兜，把石子兜着。
　　翟天星并不想杀害这人，只不过希望把他打下，所以用力并不太猛，想不到这黑影，武功也不差。
　　那黑影也不再停留，一跃而上了一块大岩石之上。
　　翟天星那肯放松，施展“天星步”追赶。
　　当他迫近，那黑影回身反手一撒，一时之间，烟雾弥漫，翟天星早有预防，掩鼻跃开。
　　而那黑影也趁这机会，向山头而去，消失在黑暗之中，翟天星无奈，而天渐黑，自己不熟附近路径，再追下去，也是无益！
　　他返身走回刚才那草丛，这黑影究竟在这地方拖曳些什么？
　　他再转过另一面，赫然发现了一只牛的尸体！
　　再走上那水潭一看，上面也浮着两具羊尸！
　　至此，翟天星才恍然大悟起来，这次牛羊的口蹄瘟疫，并非是预防不善，而是人为！
　　附近的农户与牧庄，全靠这小溪为水源食用，病毒从上流下，那能逃过此一劫数？
　　这个黑影便是整件事的凶手！他究竟是谁，与这个草原上的居民，有何深仇大恨？
　　翟天星不再想下去，立即堆了一堆火，他不想离开这里，因为害怕这黑影再来，毁尸灭迹，他故意发出一些浓烟，希望牧户看见，走上来察看究竟。
　　果然，四个汉子沿溪而上。
　　原来是车如狮、如虎、如豹和如象四兄弟，他们见了翟天星，感到意外，又见到潭上的牛羊尸，更感愕然。
　　翟天星简述了自己刚才发现之事，并对众人道：“你们快去告诉附近的人，停止饮用这溪水，否则，这瘟疫再发，不可收拾！”
　　众人也知道事态严重，合力把牛羊尸体拉起，并且立即用树枝干草，把尸体焚化。
　　翟天星回到庄院，车如龙正在厅内沉吟。
　　车如龙一见翟天星，便道：“翟兄，你的推想而今得到证实了！”
　　翟天星道：“车老，你心目中的仇人是谁？”
　　他沉思了一会，道：“没有！”
　　翟天星明知是问不出因由，于是他并没有再追问下去，忽然，他想起贾氏兄妹，便问：“贾氏兄妹走了？”
　　“没有，他们今日还帮助附近的农户，抢救那些牲口！”车如龙道。
　　“你认为他们兄妹有没有可疑？”翟天星问。
　　“唯一可疑的是——他们是陌生人，不过，他们与我年纪相差很多，没有理由是我的仇人！”
　　翟天星道：“他们也有父母！”
　　车如龙仍摇头道：“我也从来没有姓贾的朋友！”
　　翟天星又问：“而今已知道病毒的来源，这场瘟疫可以控制得了？”
　　车如龙叹了口气道：“暂时可以，不过，今天不知多少牲口喝过溪水，要看明天有多少牲口死掉！”
　　翟天星道：“明天再算吧！”
　　他们分别回到自己的房间休息。