第一章　参加竞赛　目的何在

2024-09-16  作者：南宫宇  来源：南宫宇作品集  点击：

　　翌日一早，翟天星便醒来，北方草原的香气，使人耳目清灵，身心舒畅。
　　梳洗过后，用过早点，车如龙已经备了马匹，邀翟天星往牧场四周一看。
　　翟天星跨了上马，随着车如龙向北而去。
　　一路是绿草如茵，不远之处是大群牛羊，由几个骑在马上的牧人驱策着。
　　翟天星曳马上前，拍着车如龙，问道：“你这牧场究竟有多大？”
　　车如龙道：“你猜！”
　　翟天星道：“一万几千亩？”
　　“实际上我自己也不知道，咱们极目向北，尽是车家土地，回头望南，也是咱们车家的！”
　　“那么，你雇用的人也不少！”
　　车如龙道：“数目实在不少，咱们车家五兄弟，各有一些亲戚，而亲戚又有一些亲戚……”
　　翟天星问道：“在这塞北，你们是外来人，可以站得稳，唯有靠这家族式的经营？”
　　“是的，咱们人力非常重要，没有人力，就算有了这些土地，及这些牛羊，也是无用的！”
　　“附近有没有其他牧庄？”
　　“有，而且有四间之多，他们本是塞北本地人，过几天的草原大会，他们也会派人来的！”
　　翟天星已看到一些仆人，正在搭一些帐营和栏杆。
　　车如龙道：“草原大会是一年一次的盛大聚会，这些帐营是供应他们作暂时居所，栏杆作为兽栏。”
　　“那么，一定是非常热闹的了！”
　　车如龙道：“让我卖个关子，等着瞧吧！”
　　他们又驰马，走了一大段路，一大群骏马在他们面前奔腾而过。
　　翟天星向来对马匹也很有兴趣，矍：“这都是蒙古马种？”
　　车如龙道：“对，蒙古马身较矮，身型略长，外貌比不上中原马匹，却是非常刻苦耐劳！”
　　翟天星问道：“据说关外有天马？古语有道：天马行空，相信一定是旷世难逢的好马！”
　　车如龙道：“翟兄对马匹如此有兴趣。相信定不负此行，草原大会几日，你可以大饱眼福！”
　　他们又再谈论了一些有关马匹之事。
　　那时天已近午时。
　　车如龙说道：“咱们还是回去吃午饭吧！”
　　翟天星道：“还要跑多久才是牧场的尽头？”
　　“大约多跑三天！”
　　翟天星忍不住问道：“车爷，你究竟凭什么，在这陌生的土地上，发展至如今光景？”
　　车如龙叹了口气，道：“其实那是非常简单的事——我把所有的钱，买了一对牛，牛生牛仔，牛仔又再生牛孙，便变成了如今！”
　　这简单的道理，其实包含了何等高深的哲理，内中又含有多少辛酸、血泪。
　　翟天星心想：“自己半世，东奔西跑，一事无成……什么时候，才可以安定下来？”
　　车如龙已挟马前奔，他那略胖的身形，迎风而去，勾画出一个坚毅而勇敢的背影。
　　接着的几天，车如龙非常忙碌，因为要接待附近到来的宾客，他们都是来参加草原大会。
　　翟天星也趁这机会，在牧场四处奔驰，很多时候，车如龙的女儿车亦妍，也陪伴着翟天星，车亦妍是一个天真无邪的女孩子，她向往中原，不断向翟天星追问有关江湖逸事，听到紧张刺激之处，恨不得飞出关外，遨游中原！
　　草原大会的日子终于来临。
　　附近四大牧场都派有人来，加上车如龙邀请的宾客，一时之间，本是恬静的牧场，高朋满座，佳客盈庭。
　　第一日的盛会，是祭告天地，仪式简单而隆重，接着，便是盛会的开始。
　　车如龙一直以翟天星为上宾，陪伴着左右，说道：“翟兄，你要看马的时候来了！”
　　原来是一场跳栏的大赛。
　　参加的马匹共有十匹，骑者策着马匹，要越过多个高栏与低栏，低栏之处，置有潭水，因此，越过低栏是易事，再跨过潭水却也不易！
　　再望远处，还有一些阔栏，马匹要越过足有十尺的假山，看来也非易事。
　　一声唿哨，比赛已开始。
　　十匹马冲前，越过栏栅，忽高忽低，十分好看。
　　五个高栏之后，已有四匹倒下来，六匹继续向那个阔大的假山驰去，又一同跃起。
　　可是三匹已倒下，只有三匹一越而过，但落在地下之时，一马已失前蹄！
　　翟天星问道：“这比赛可有奖品？”
　　车如龙道：“有，今年的奖品更是丰富，这跳栏的胜利者可得黄金十锭，另外，这胜利又加上其他比赛项目，再可以得到大奖！”
　　剩下的两匹马已双双过了另一个高栏，再过两个阔栏，似乎仍未分胜负，看来他们一定要继续跳下去，一直分出一个胜负为止。
　　比赛已暂时停止，因为那些安排比赛的人正开始把木栏加高。
　　翟天星好奇地问道：“你认识这两个人？”
　　车如龙道：“当然认识——左边那一位，是拓拔雄，拓拔牧场的少主人；另外的一位纳兰毅，是另一个牧场纳兰牧场的少主人！”
　　“而今尽是年青人的世界！”
　　比赛又再开始，两牧马又连连跳过三个高栏，到第四个的时候，纳兰毅似乎有些胆怯。
　　跳栏最重人马合拍，马匹极有灵性，策马者稍为犹豫，马匹亦踌躇不前，终于，纳兰毅踢倒木栏，人马双双倒在地上。
　　拓拔雄以翩然姿态，一跃而过。
　　立时，四周响起了如雷似的掌声。
　　拓拔雄把马抽回，直奔车如龙所坐的台前，向主人家表示谢意。
　　就在这时，疏落的掌声有人道：“恕在下来迟，这比赛可否预我一份？”
　　众人听了，都有点愕然。
　　那边山坡扬起尘头，声音便从那山坡传来，尘头之处，一匹白色骏马之上，坐着一位英俊挺拔的少年。
　　那匹骏马离他们相当远，但那少年的语音却十分清晰，中气充沛，翟天星一听，已知道来者内力不凡。
　　转眼之间，白马已来到台前。
　　众人眼前为之一亮——好一个少年人，齿白唇红，脸如冠玉，最令人神驰响往的，是那飘逸爽朗的气质。
　　少年道：“牧庄主人，请容许在下与这位高手一较高下，我想这位兄台也不介意！”
　　本来，比赛已毕，胜负已定，怎能再作比赛？可是，这少年人口齿如此伶俐，并无咄咄迫人之势，却有非令你答应不可的气概。
　　车如龙望着来者，问道：“公子高姓大名？”
　　少年人笑道：“贱名不足挂齿，假若我能与这位兄台一比，侥幸得胜，定然敬告！”
　　拓拔雄听了这话，似乎无法推搪。
　　车如龙道：“拓拔少兄可否破例？”
　　拓拔雄点头，少年人已把马曳开，向高栏进发，拓拔雄当然不甘示弱，双腿一挟，马匹如箭射出。
　　两匹马，刚好是一黑一白，相映成趣，一纵一跃，双双跳过高栏，再跃，过了潭水，又向另一阔栏而去。
　　拓拔雄的跃栏本领很高，可惜坐姿并不悦目，而那少年人的白马，鬃毛迎风扬起，少年人白衣随风飘飘，骑姿更是悦目可人！
　　再过几个高栏，仍未分胜负。
　　台上的车如龙道：“这究竟是谁？”
　　翟天星也接口道：“这少年郎身手非凡，看来他取胜的机会极高！”
　　车如龙道：“果真是英雄出少年！”
　　两人再斗了几个高栏，高下仍未分出，拓拔雄似乎有些焦急，但少年人仍是那么从容。
　　忽然，拓拔雄的马一闪，似乎是撞向那少年。
　　那少年极为机警，只见他左腿一提，侧身一闪，左腿又再一伸，硬生生的把撞来的黑马推开！
　　这些动作，快如闪电，在场的人，没有几个，看得清楚，翟天星与车如龙互相望了一眼，并没有说话。
　　这时，黑白双马，又再跃起。
　　黑马的拓拔雄因存心不良，意志分心，因此，他这次只能过了高栏，却过不了前面那潭水！
　　眼看他便要人马淌在混水之中。
　　好个少年，人在马上，却可翻身扶住黑马的马肚，双手鼓力一推，白马首先跃过潭水，而黑马受了一推之力，仅仅也过了潭水，但后腿亦溅起了一阵水花！
　　拓拔雄望了那少年人一眼，知道自己这次没有当众出丑，也是这少年喑助一臂，便道：“兄台，你赢了！”
　　少年人拱手道：“不，咱们一齐跃过，无胜无负！”
　　两人已把马拉到车如龙台前。
　　拓拔雄拱手道：“车庄主，在不佩服这位少年英雄，我承认输了！”
　　少年人也道：“不，庄主，在下参赛较迟，气力较这位兄台为佳，而今赛和，应以兄台为胜！”
　　翟天星低声语道：“这少年人心胸可广！”
　　车如龙点头表示赞同，站了起来，道：“让老夫来个判决——拓拔少兄本已胜出，而今与这位少年英雄再赛，气力自然较弱，而这位少年英雄，风姿不凡，策马跃栏极为出色，也就算双双胜出！”
　　他走上前面那张长桌，打开一盆用红布盖着的黄金，十锭黄金在阳光之下，闪闪金光，令人目定口呆。
　　车如龙道：“拓拔少兄，这是你应得的！”拓拔雄上前恭敬地接了。
　　接着，如龙又道：“这位英雄——”他又翻开了另一盘金子，双手一按，十只金锭应声飞起。
　　翟天星明白，车如龙正在试试这少年的功力，只见那白衣少年郎大声叫道：“谢——”
　　语音未落，那十锭黄金已飞来，他双手一拱，黄金已全然落入怀中。
　　众人见他身手如此佳妙，也禁不住拍手叫好。
　　那少年人接过黄金，转身向拓拔雄道：“拓拔兄，这黄金是车庄主赏赐在下，真是却之不恭，受之有愧，这本是兄台所胜，应全归兄台，这十锭黄金，就送给你的兄弟，作为庆功！”
　　拓拔雄正想推辞，少年人已把黄金堆向盘上。
　　少年人不再让他开口，道：“假若兄台能让在下参加以下的比赛，在下感激不尽！”
　　翟天星看着车如龙道：“车爷，这少年人不只胸襟广阔，出手也豪爽！”
　　车如龙道：“果真不同凡响！”
　　拓拔雄也不再推辞，多谢之后，转身离去。
　　那少年人也要离去之际，车如龙道：“刚才阁下应允的事，这么善忘？”
　　少年人转身，笑道：“在下姓贾，单名一个彻字！”
　　车如龙道：“贾少侠是江南人士？”
　　贾彻微笑拱手道：“车庄主，恕在下无礼，我还要准备参加下一个比赛！”
　　只见他挟马而奔，向那边山坡而去。
　　那边山坡，站着一位少女，牵着几匹骏马，正在候他回来，因为他们两人，离翟天星太远，一时之间，无法看得清楚。
　　其实，那少女早已站在那边山坡，不过，刚才比赛太惹人注目，而且附近山顶，到处都是三五成群的马儿，没有人注意到马群之中，竟站有一位少女！
　　贾彻并不是单身而来，这少女是他的什么人，而贾彻究竟又是一个什么人？来这草原大会，目的是什么？
　　没有人会在意这些问题，只是车如龙心中有些忐忑，不过，另一个节目又要开始，欢乐的气氛弥漫整个草原，车如龙也不再想下去。
　　接着的节目是传统的骑马赛跑。
　　车如龙说道：“咱们不再在这里看比赛！”
　　仆人已牵了两匹马来。
　　车如龙道：“咱们上那边山坡，居高临下，可以看清楚比赛！”
　　翟天星道：“马匹要跑多远？”
　　车如龙道：“马匹要过三个山顶，是对策骑人与马匹一个重大的考验！”
　　翟天星问道：“只要马匹好，自然可取胜？”
　　车如龙道：“不，你看那边，山路狭窄，只容一马而过，如果遇上对手，那要看个人机智，和马上功夫了！”
　　翟天星远望，只见三个山顶，下面都有一些天然险要之地，要赢取这个比赛，实在不易。
　　他们已上了山头，而比赛也开始了。
　　参加的马匹，足有十五匹。
　　除了四大牧场派人出来之外，车氏家族也派了车如虎的儿子——车亦英出来，其他的还有附近的田户，他们的日子是在马背上过活，骑功当然出众。
　　那少年陌生人贾彻也有参加。
　　平路的比赛没有什么刺激，一开始奔向第一个山顶，已分出了高下。
　　带头的是赫连牧场的少主赫连挺，第二是于淳俊，是于淳牧场的少主人。
　　第三的是贾彻，这次他骑的是一匹栗色的马。
　　第四是车亦英，此子骑功不错，原来是第一次参加比赛，欠缺经验，只好跟着前面几匹，亦步亦趋。
　　四匹马并排而进，渐渐，山路变窄，车亦英似乎十分心急，向前迫出一步，赫连挺也不甘后人，贴着车亦英而跑，而于淳俊与贾彻同时落后了少许。
　　翟天星好奇道：“车爷，以你的经验来看，四人之中，那个机会最大？”
　　车如龙摇头道：“目前实在言之过早，不过，亦英这孩子，太过急躁，机会最次！”
　　“与他同跑的——”
　　“赫连挺比较好一些，因为他是紧扣着亦英而去，你看他缰绳十分硬朗，他是一个好的策骑人！”
　　“后面两个又如何？”
　　“先说于淳俊，他的老子是著名的策骑人，所谓虎父无犬子，他应该是有极大的机会的，至于那位贾姓少年，看来没有什么特别，不过，他不熟悉山路，较为吃亏！”
　　转眼之间，四匹马已转向后山，一时之间，他们无法看见他们，只见其他马匹，陆续前去。
　　不久，到了第二个山头，四匹马又平排出现，前面便是一处五丈天险，马匹一定要跃过这五丈深坑。
　　车亦英似乎有些胆怯，马儿稍勒，只见贾彻与于淳俊已一跃而过，本是追随着车亦英的赫连挺也因一窒而慢了少许。
　　而今，名次已是较为明显，贾彻与于淳俊并排，而赫连挺与车亦英稍后。
　　翟天星看了，笑道：“车爷眼光真不错！”
　　车如龙说道：“再看下去也许更为精采！”
　　两人又聚精会神看着他们转入第三个山头。
　　翟天星指着远处，道：“那个天险之处，似乎又比上一个更为厉害！”
　　车如龙道：“照我估计，应该是八丈左右！”
　　翟天星道：“你看贾彻机会如何？”
　　车如龙道：“仍是刚才那句话——不过，这处应该较为抢先，下一处险要更有把握！”
　　翟天星道：“这岂不是这次比赛的关键所在？”
　　车如龙点点头，而于淳俊与贾彻已转了出来，直趋他们所指的那个八丈险要。
　　于淳俊似乎早已知道这处是一个重要关口，已改了从容态度，挥着马鞭，马已出头少许！
　　贾彻虽是地形不熟，但他似乎也知道不能在此处落后，双腿挟马，紧迫着于淳俊。
　　两人离天险之处只有廿丈。
　　于淳俊突然来一个转身，忽抽鞭磕拍，但拍的并不是自己的马匹，而是贾彻的马！
　　贾彻措手不及，马儿立刻落后。
　　于淳俊趁此机会，挟马一跃，马已过了天险之处！
　　车如龙叹了口气，并没有说话。
　　翟天星道：“年青人好胜心太强，可惜不择手段，令人齿冷！”
　　车如龙道：“贾彻如果败下来，实也不值！”
　　翟天星道：“不过，他只是稍为落后，希望他还有机会！”