第三章 白玉楼的财富和伙伴
2020-06-22 作者：慕容美 来源：慕容美作品集 点击：
这一天，洪泽湖十三水寨总舵突然接获快马从泗阳传来消息：风流太保白玉楼带着那个黑小子，又在淮阴县城出现。两人意态悠闲，似无急事在身，亦无立即离去之意，企图何在，颇费猜疑。
按一般商贾的行程来说，人从北方来，到了淮阴，应有几条路可走：一是顺路南下，经宝应和高邮，直奔扬州。一是岔走西南，取道洪泽湖。
风流太保带着黑小子，此行之目的地，是洪泽湖？还是扬州？
报讯的人，无法回答这个问题。
正在金龙大厅上跟几名水寨头目核算账目的吴公义听了这番报告，心头不由得有点紧张起来。
他除了嘱咐来人继续留意两人的行踪，不忘随时派人返报外，并立即吩咐跟班的小厮去请薛三娘。
这两年来，这位十三水寨的总瓢把子在江湖上的口碑是好多了。可是，他付出的代价，也相当惨重。
他为了约束部众的行动，检点自己的行为，不仅引起部下一片怨尤之声，自己也丧失了不少生活上的情趣。而最为严重的，便是财务上的损失。
他知道风流太保白玉楼那小子最痛恨的两种行业，便是“烟”和“赌”。
他本人不喜欢赌，也不开赌场，赌跟他没有多大关系。但贩运烟土，确实他财务收入上最大的一宗。
十三水寨的一些大头目们，也全靠了着上面的油水过日子。一旦禁绝烟土的贩运，他的收入多，还不怎么样，那些水寨的头目们，日子就不怎么好过了。
当初为了贯彻这条禁令，各寨群情大哗，几乎引起内讧，总算被他恩威并济，强行压制下来。
但是，天底下的路，不止一条淮扬道，这里行不通，自有通行处。你不想干，想干的自有人在。
前后不到半年光景，便由野狼帮在巢湖和凤阳之间，开阔了一条新孔道。野狼帮接下这宗业务，等于是财从天降，全帮上下，人人卖力，干的有声有色。
十三水寨的头目们，眼看一块肥肉被别人硬从自己嘴里挖走了，真是说不出的伤心和痛心。
吴公义知道这样下去，终非长远之计，便又私下里偷偷的再度开放烟运。
可是，败家容易成家难。别人尝到了甜头，又岂肯轻易罢手？结果，他费尽了心计，也仅拉回不到过去三分之一的营业。
吴公义内外交煎，受尽了窝囊气，终于新仇旧恨，一起涌上心头。他吴某人混到今天这种寝食难安的地步，是谁成全的？
答案只有一个：风流太保白玉楼！
总寨有位师爷，名叫牟如海，是南方人，不但精于书算，而且颇工心计，他看出了老东家的烦恼，立即附耳献上一策。
吴公义采纳了牟师爷的建议，三个月后，便从川陕交界的子午谷，以重酬请来刚才他叫小厮去请的这位薛三娘。
薛三娘是谁？谁是薛三娘？
初次见到薛三娘的那些水寨头目们，心里都感觉十分纳罕。
因为他们怎么也想不透，他们的总瓢把子为什么会对这位半老徐娘如此礼敬？
这位薛三娘看上去大概四十岁左右，肌肤白净，腰身苗条，眼睛虽然已出现几条浅浅的鱼尾纹，但一双灵活的眼珠子，在闪转顾盼之际，依然有着一种能令男人心旌摇曳的风情。
不过，每一位头目心里都很清楚，他们总瓢把子看重的，绝不是这女人的姿色。
他们知道他们这位吴老爷子的“毛病”。后者自从在花花道人言棍那里学来几招交接之道后，挑起女人来，只有一个条件，年青！
他牢牢记着花花道人传授的两句素女经要诀：“法之要者，在多御少女……”
若说女人四十一枝花，成熟的女人，也有成熟的风味，他们老总已经有三房姨太太，年纪都在三十到四十之间，一个比一个好，一个比一个骚，老总精力有限，应付三房姨太太已经疲于奔命，相信他们老总绝不会，也绝不敢，再替自己添麻烦。
直到后来吴公义郑重介绍了这位薛三娘的另一身份，众头目方始恍然大悟，同时也修正了他们对这位薛三娘的观感，而由衷对这位薛三娘产生一片敬畏之意！
原来这位薛三娘不是别人，正是武林名人排行榜上的第十三号名人：七绝魔女薛金枝！
吴公义以重酬请这位七绝魔女前来洪泽湖，便是想借重她的几项独门绝艺，长期主持一个“焚楼计划”。
吴公义因为重新恢复烟运，还觉得有点心虚，找来七绝魔女这样一个有力的帮手，就算租期内无法复仇，至少也是总寨里一份安定的力量。
所以，他只向这位薛三娘提出了他的心愿，并不过问薛三娘进行的细节，也绝不催促对方，立即付诸行动。
如今，风流太保白玉楼那小子有了消息，且已进入洪泽湖十三水寨的势力范围之内，他自然第一个要找这位魔女过来商量商量。
不一会，那位本名薛金枝，而一般人都喊她薛三娘的七绝魔女，满面春风的应邀来到了金龙厅后吴公义的书房。
吴公义起身笑迎道：“今天战况如何？”
薛三娘笑着道：“不错，玩得相当痛快。”
吴公义道：“哦？有没有什么特别精彩，值得一提的战局？”
薛三娘笑道：“第一圈，几乎都是我在自摸。”
吴公义唔了一声，含混的道：“自摸？那太辛苦了。”
薛三娘脸一侧道：“你说什么？”
吴公义忙道：“没有什么……还有呢？”
薛三娘道：“第二圈，我做了付条子清一色，听嵌胡。对门老马也在做大牌，一张二索打在我的卡档里，好过瘾！”
吴公义点点头道：“唔，打在卡档里，当然很过瘾。”
薛三娘停住话头，朝吴公义上下打量了两眼，然后眉梢一掀，似嗔非嗔的嘿了一声道：“嗨！我说老当家的，你今天是不是吃错了药？”
吴公义跟这位七绝魔女，少说也有二十年的交情，彼此对对方的底细都很清楚。虽然大家过去并没有什么特殊关系，但彼此一直都不把对方当外人看待。
而这，也正是这位七绝魔女平时隐居子午谷，一般江湖人物想见她一面都不容易，而吴公义却能一请就到的原因。
他们之间，笑语无忌，跟这女人相处一起，吴公义最大的乐趣，就是经常能在口边春风上占这女人一点小便宜。
当然，对这女人的万种风情，吴公义也并不是没有动过歪念头。
他之所以能跟这女人始终保持着一段距离，是因为他太了解这女人在那方面的惊人胃口，而同时清楚自己是块什么料，犯不着闹笑柄！
现在，这女人对他的双关语有了反应，这位总瓢把子乐子就大了。
他乐在心窝里，表面上却故意装糊涂，张大眼睛，眨着眼皮道：“吃错药？我今天没吃药啊！”
薛三娘眯起一边眼缝道：“我曾听人说过一句话：夸则不足！穷人喜欢摆阔，就是怕人说他穷。同样的道理，一个男人如果老师喜欢表现他如何风流，十之八九都是因为他已经没有了风流的本钱。你——吴大哥，怎么啦，是不是就只剩下了一张嘴巴？”
“笑话！”
“什么笑话？”
“我那三房小老婆，你天天跟她们打牌，你可以去问问她们，看我吴公义有没有冷落了她们之中的哪一个？”
“那好哇！”薛三娘微微一笑，道：
“老马一张三索，打在我的卡档里，你说我被打得很过瘾，咱们都是老朋友了，谁也不会脸红，你要不要学学老马，再让我过瘾一下？”
吴公义不敢再乐下去了。他知道这女人不是一盏省油灯，端庄起来，像座观世音菩萨，一旦放浪形骸，说到做到，到时候她可不管你下得了台，下不了台。
于是，他急忙改变话题道：“咳咳……三娘，我们别开玩笑了，我找你来，是为了商量一件正经事。”
“什么正经事？”
“那小子有消息了。”
“如今人在哪里？”
“淮阴县城。”
薛三娘点点头道：“好，我这就带李家兄弟和胡家姐妹赶过去看看。”
吴公义道：“三娘用不着马上动身，淮阴那边，属泗阳第七水寨管辖，他们一定会派人在暗中盯梢，等摸清了小子的动向，我们再采取行动还不迟。”
薛三娘迟疑了一下，道：“老总的意思，只要那小子不找到洪泽湖总舵来，就不妨暂时放他小子一马？”
“老夫的意思……嗯！”吴公义好像有点不好意思：
“我们的计划，是相机行事。小子目空四海，任性而为，早晚总会碰上扎手的对头，那时候我们不妨隔岸观火，或是暗中添上一把劲。如果真要我们自己动手，就必须要有充分的把握，至少也得等小子出走了洪泽湖的势力范围之外。”
“我懂老总的意思了。”薛三娘语带讽刺道：
“那小子是个很不好对付的人物，成功了固属可喜可贺，万一事情弄砸了，很可能会惹来无穷麻烦。所以最好别让那小子看出我们这次行动跟你老总有关系。对不对？”
吴公义脸孔微微一红，道：“话也不是这么说。”
薛三娘是受了人家好处的人，虽然打心底瞧不起虚有其表的吴老太爷，但看在每月优厚的酬劳上，也不好意思过分咄咄逼人。
于是，她也改变了一个话题道：“听说那小子的绰号叫什么‘风流太保’？”
“是的，好几年前，这个称呼就在江湖上流传开来了。”
“这个绰号是谁替他取的？”
“据传是名人排行榜上排名第二十五的那位月旦居士魏兆南。”
“小子喜不喜欢别人替他取的这个绰号？”
“据说相当喜欢。”
薛三娘点头自语道：“唔，照这样看来，我猜想小子为人一定相当风趣。”
她接着抬头望向吴公义道：“那小子相貌长得怎么样？”
吴公义道：“高高瘦瘦的，帅气十足，武功没有话说，人品也没有话说。”
他微微皱了一下眉头，又接着道：“只是老夫始终觉得有点奇怪。”
“什么事奇怪？”
“奇怪月旦居士魏兆南替小子取上这样一个绰号，是不是取错了。”
“你认为这个绰号与小子的为人名实不符？”
“至少，这么多年来，我就没听说过小子有过什么风流韵事。”
“你的意思是，会玩女人，才叫风流？”
“不然什么叫风流？”
薛三娘没有回答他这个问题，只含着淡淡笑意，又反问了一句道：
“瞧这样子说起来，你老总跟那位死去的花花道人，岂不全成了天下头号风流人物？”
吴公义居然打了个哈哈，道：“不敢当，不敢当，老夫现在年纪大了，不中用了，不过年轻时可倒着实风流过一阵子！”
薛三娘嘴角轻轻扯动了一下，好像忍住了一句什么话没有骂出来。
她转过身去，端起水烟袋，燃起纸捻子，吸了几口水烟，又喝了几口茶，才向吴公义提出了另一个问题。
“姓白的那小子目前究竟多大年纪？”
“三十左右。”
薛三娘叹了口气。
“你叹什么气？”
“叹我薛三娘可惜早生了二十年。”
“这话什么意思？”
“因为我如果晚生二十年，我就有纠缠那小子的本钱，而且不是老娘夸口，只要是老娘看中的男人，不管他道行有多高，也休想逃得出老娘的手掌心。”
吴公义不肯放过机会，也阴阴的添了一句，道：“三娘的本钱还厚得很呢！”
“厚在哪里？”薛三娘斜着眼梢道：“还有一张厚厚的脸皮是不是？”
吴公义连忙抱拳道：“嗨嗨，三娘，你少栽赃，老夫可没有这样说！”
薛三娘睥睨如故道：“那你说我薛三娘还有什么本钱？”
吴公义大声清了清喉咙道：“这个……谁都看得出来……三娘才不过四十刚出头，无论身材、皮肤、风韵、气质或谈吐，都不输一个二十来岁的大姑娘……而且……咳咳……有些地方，别人学也学不来，那是你三娘独具的天赋……”
薛三娘的气消了。也许她根本就没有生气。
她不是一个普通的女人。
她对自己了解的很清楚。
吴公义刚才这番话听得她心里舒服，是因为吴公义的赞美并不算十分夸张，除了年龄，她的确具备了一般女人所没有的优点。
“好啦，你要说的，都说完了，我该可以走了吧？”
她掸掸衣服，站起身来。
“有了进一步的消息，我再通知你。”
吴公义起身相送，似乎意犹未尽，送到书房口，又笑着道：“如果三娘今天兴致特别号，等那边有了空缺，我再插进去，陪三娘玩玩。”
薛三娘扭头飞了一个媚眼道：“能‘输’吗？”
“本钱足得很。”
“随时欢迎！”
近午时分，白玉楼站在城隍庙前的一棵大桑树下四下张望，口中不住喃喃自语：“咦……怪了……这怎么回事？”
小黑道：“你找什么？”
白玉楼道：“我记得这里以前有个小茶棚子，怎么不见了？”
小黑道：“你想喝茶？”
白玉楼道：“淮阴城里，茶馆多得很，要喝茶还不容易？我找这家小茶棚子，是不能忘怀他们以前卖的那种黑芝麻葱油小酥饼，以及免费搭配的香酱嫩姜片。两样掺合起来喝龙井，那种滋味真是要多妙就有多妙！”
小黑道：“这是多久以前的事？”
白玉楼道：“两三年前。”
城隍庙里正好走出一个驼背老人，拿着扫帚和簸箕，在扫庙前地上的落叶。
小黑道：“让我过去问问看。”
小黑过去跟那老人比划了一阵子，跑回来说道：
“搬到南门去了。据说那个茶棚的小狗子赚了不少钱，现在南门的店面是自己买的，生意好得不得了，你说的两样点心，也比以前做得更出色。”
白玉楼点着头，不在意的嗯了两声，眼光却遥遥盯着一个快要消失在拐弯角的背影上。
小黑道：“那人是谁？”
白玉楼道：“一个和尚。”
小黑道：“这和尚你认识？”
白玉楼道：“有点眼熟，好像曾在哪里见过，只是一时记不起来了。”
小黑笑道：“在我看起来，只要个头儿差不多，和尚都是一个样子。大光头，两行戒疤，灰布僧衣，见人合掌垂首，口念阿弥陀佛，捐他一点香火钱，他就连称善哉不已……”
白玉楼也笑了一下道：“别拿和尚开玩笑，一个人能看破红尘，狠得下心肠来落发出家，也不是件容易事。”
按一般商贾的行程来说，人从北方来，到了淮阴，应有几条路可走：一是顺路南下，经宝应和高邮，直奔扬州。一是岔走西南，取道洪泽湖。
风流太保带着黑小子，此行之目的地，是洪泽湖？还是扬州？
报讯的人，无法回答这个问题。
正在金龙大厅上跟几名水寨头目核算账目的吴公义听了这番报告，心头不由得有点紧张起来。
他除了嘱咐来人继续留意两人的行踪，不忘随时派人返报外，并立即吩咐跟班的小厮去请薛三娘。
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这两年来，这位十三水寨的总瓢把子在江湖上的口碑是好多了。可是，他付出的代价，也相当惨重。
他为了约束部众的行动，检点自己的行为，不仅引起部下一片怨尤之声，自己也丧失了不少生活上的情趣。而最为严重的，便是财务上的损失。
他知道风流太保白玉楼那小子最痛恨的两种行业，便是“烟”和“赌”。
他本人不喜欢赌，也不开赌场，赌跟他没有多大关系。但贩运烟土，确实他财务收入上最大的一宗。
十三水寨的一些大头目们，也全靠了着上面的油水过日子。一旦禁绝烟土的贩运，他的收入多，还不怎么样，那些水寨的头目们，日子就不怎么好过了。
当初为了贯彻这条禁令，各寨群情大哗，几乎引起内讧，总算被他恩威并济，强行压制下来。
但是，天底下的路，不止一条淮扬道，这里行不通，自有通行处。你不想干，想干的自有人在。
前后不到半年光景，便由野狼帮在巢湖和凤阳之间，开阔了一条新孔道。野狼帮接下这宗业务，等于是财从天降，全帮上下，人人卖力，干的有声有色。
十三水寨的头目们，眼看一块肥肉被别人硬从自己嘴里挖走了，真是说不出的伤心和痛心。
吴公义知道这样下去，终非长远之计，便又私下里偷偷的再度开放烟运。
可是，败家容易成家难。别人尝到了甜头，又岂肯轻易罢手？结果，他费尽了心计，也仅拉回不到过去三分之一的营业。
吴公义内外交煎，受尽了窝囊气，终于新仇旧恨，一起涌上心头。他吴某人混到今天这种寝食难安的地步，是谁成全的？
答案只有一个：风流太保白玉楼！
总寨有位师爷，名叫牟如海，是南方人，不但精于书算，而且颇工心计，他看出了老东家的烦恼，立即附耳献上一策。
吴公义采纳了牟师爷的建议，三个月后，便从川陕交界的子午谷，以重酬请来刚才他叫小厮去请的这位薛三娘。
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薛三娘是谁？谁是薛三娘？
初次见到薛三娘的那些水寨头目们，心里都感觉十分纳罕。
因为他们怎么也想不透，他们的总瓢把子为什么会对这位半老徐娘如此礼敬？
这位薛三娘看上去大概四十岁左右，肌肤白净，腰身苗条，眼睛虽然已出现几条浅浅的鱼尾纹，但一双灵活的眼珠子，在闪转顾盼之际，依然有着一种能令男人心旌摇曳的风情。
不过，每一位头目心里都很清楚，他们总瓢把子看重的，绝不是这女人的姿色。
他们知道他们这位吴老爷子的“毛病”。后者自从在花花道人言棍那里学来几招交接之道后，挑起女人来，只有一个条件，年青！
他牢牢记着花花道人传授的两句素女经要诀：“法之要者，在多御少女……”
若说女人四十一枝花，成熟的女人，也有成熟的风味，他们老总已经有三房姨太太，年纪都在三十到四十之间，一个比一个好，一个比一个骚，老总精力有限，应付三房姨太太已经疲于奔命，相信他们老总绝不会，也绝不敢，再替自己添麻烦。
直到后来吴公义郑重介绍了这位薛三娘的另一身份，众头目方始恍然大悟，同时也修正了他们对这位薛三娘的观感，而由衷对这位薛三娘产生一片敬畏之意！
原来这位薛三娘不是别人，正是武林名人排行榜上的第十三号名人：七绝魔女薛金枝！
吴公义以重酬请这位七绝魔女前来洪泽湖，便是想借重她的几项独门绝艺，长期主持一个“焚楼计划”。
吴公义因为重新恢复烟运，还觉得有点心虚，找来七绝魔女这样一个有力的帮手，就算租期内无法复仇，至少也是总寨里一份安定的力量。
所以，他只向这位薛三娘提出了他的心愿，并不过问薛三娘进行的细节，也绝不催促对方，立即付诸行动。
如今，风流太保白玉楼那小子有了消息，且已进入洪泽湖十三水寨的势力范围之内，他自然第一个要找这位魔女过来商量商量。
不一会，那位本名薛金枝，而一般人都喊她薛三娘的七绝魔女，满面春风的应邀来到了金龙厅后吴公义的书房。
吴公义起身笑迎道：“今天战况如何？”
薛三娘笑着道：“不错，玩得相当痛快。”
吴公义道：“哦？有没有什么特别精彩，值得一提的战局？”
薛三娘笑道：“第一圈，几乎都是我在自摸。”
吴公义唔了一声，含混的道：“自摸？那太辛苦了。”
薛三娘脸一侧道：“你说什么？”
吴公义忙道：“没有什么……还有呢？”
薛三娘道：“第二圈，我做了付条子清一色，听嵌胡。对门老马也在做大牌，一张二索打在我的卡档里，好过瘾！”
吴公义点点头道：“唔，打在卡档里，当然很过瘾。”
薛三娘停住话头，朝吴公义上下打量了两眼，然后眉梢一掀，似嗔非嗔的嘿了一声道：“嗨！我说老当家的，你今天是不是吃错了药？”
吴公义跟这位七绝魔女，少说也有二十年的交情，彼此对对方的底细都很清楚。虽然大家过去并没有什么特殊关系，但彼此一直都不把对方当外人看待。
而这，也正是这位七绝魔女平时隐居子午谷，一般江湖人物想见她一面都不容易，而吴公义却能一请就到的原因。
他们之间，笑语无忌，跟这女人相处一起，吴公义最大的乐趣，就是经常能在口边春风上占这女人一点小便宜。
当然，对这女人的万种风情，吴公义也并不是没有动过歪念头。
他之所以能跟这女人始终保持着一段距离，是因为他太了解这女人在那方面的惊人胃口，而同时清楚自己是块什么料，犯不着闹笑柄！
现在，这女人对他的双关语有了反应，这位总瓢把子乐子就大了。
他乐在心窝里，表面上却故意装糊涂，张大眼睛，眨着眼皮道：“吃错药？我今天没吃药啊！”
薛三娘眯起一边眼缝道：“我曾听人说过一句话：夸则不足！穷人喜欢摆阔，就是怕人说他穷。同样的道理，一个男人如果老师喜欢表现他如何风流，十之八九都是因为他已经没有了风流的本钱。你——吴大哥，怎么啦，是不是就只剩下了一张嘴巴？”
“笑话！”
“什么笑话？”
“我那三房小老婆，你天天跟她们打牌，你可以去问问她们，看我吴公义有没有冷落了她们之中的哪一个？”
“那好哇！”薛三娘微微一笑，道：
“老马一张三索，打在我的卡档里，你说我被打得很过瘾，咱们都是老朋友了，谁也不会脸红，你要不要学学老马，再让我过瘾一下？”
吴公义不敢再乐下去了。他知道这女人不是一盏省油灯，端庄起来，像座观世音菩萨，一旦放浪形骸，说到做到，到时候她可不管你下得了台，下不了台。
于是，他急忙改变话题道：“咳咳……三娘，我们别开玩笑了，我找你来，是为了商量一件正经事。”
“什么正经事？”
“那小子有消息了。”
“如今人在哪里？”
“淮阴县城。”
薛三娘点点头道：“好，我这就带李家兄弟和胡家姐妹赶过去看看。”
吴公义道：“三娘用不着马上动身，淮阴那边，属泗阳第七水寨管辖，他们一定会派人在暗中盯梢，等摸清了小子的动向，我们再采取行动还不迟。”
薛三娘迟疑了一下，道：“老总的意思，只要那小子不找到洪泽湖总舵来，就不妨暂时放他小子一马？”
“老夫的意思……嗯！”吴公义好像有点不好意思：
“我们的计划，是相机行事。小子目空四海，任性而为，早晚总会碰上扎手的对头，那时候我们不妨隔岸观火，或是暗中添上一把劲。如果真要我们自己动手，就必须要有充分的把握，至少也得等小子出走了洪泽湖的势力范围之外。”
“我懂老总的意思了。”薛三娘语带讽刺道：
“那小子是个很不好对付的人物，成功了固属可喜可贺，万一事情弄砸了，很可能会惹来无穷麻烦。所以最好别让那小子看出我们这次行动跟你老总有关系。对不对？”
吴公义脸孔微微一红，道：“话也不是这么说。”
薛三娘是受了人家好处的人，虽然打心底瞧不起虚有其表的吴老太爷，但看在每月优厚的酬劳上，也不好意思过分咄咄逼人。
于是，她也改变了一个话题道：“听说那小子的绰号叫什么‘风流太保’？”
“是的，好几年前，这个称呼就在江湖上流传开来了。”
“这个绰号是谁替他取的？”
“据传是名人排行榜上排名第二十五的那位月旦居士魏兆南。”
“小子喜不喜欢别人替他取的这个绰号？”
“据说相当喜欢。”
薛三娘点头自语道：“唔，照这样看来，我猜想小子为人一定相当风趣。”
她接着抬头望向吴公义道：“那小子相貌长得怎么样？”
吴公义道：“高高瘦瘦的，帅气十足，武功没有话说，人品也没有话说。”
他微微皱了一下眉头，又接着道：“只是老夫始终觉得有点奇怪。”
“什么事奇怪？”
“奇怪月旦居士魏兆南替小子取上这样一个绰号，是不是取错了。”
“你认为这个绰号与小子的为人名实不符？”
“至少，这么多年来，我就没听说过小子有过什么风流韵事。”
“你的意思是，会玩女人，才叫风流？”
“不然什么叫风流？”
薛三娘没有回答他这个问题，只含着淡淡笑意，又反问了一句道：
“瞧这样子说起来，你老总跟那位死去的花花道人，岂不全成了天下头号风流人物？”
吴公义居然打了个哈哈，道：“不敢当，不敢当，老夫现在年纪大了，不中用了，不过年轻时可倒着实风流过一阵子！”
薛三娘嘴角轻轻扯动了一下，好像忍住了一句什么话没有骂出来。
她转过身去，端起水烟袋，燃起纸捻子，吸了几口水烟，又喝了几口茶，才向吴公义提出了另一个问题。
“姓白的那小子目前究竟多大年纪？”
“三十左右。”
薛三娘叹了口气。
“你叹什么气？”
“叹我薛三娘可惜早生了二十年。”
“这话什么意思？”
“因为我如果晚生二十年，我就有纠缠那小子的本钱，而且不是老娘夸口，只要是老娘看中的男人，不管他道行有多高，也休想逃得出老娘的手掌心。”
吴公义不肯放过机会，也阴阴的添了一句，道：“三娘的本钱还厚得很呢！”
“厚在哪里？”薛三娘斜着眼梢道：“还有一张厚厚的脸皮是不是？”
吴公义连忙抱拳道：“嗨嗨，三娘，你少栽赃，老夫可没有这样说！”
薛三娘睥睨如故道：“那你说我薛三娘还有什么本钱？”
吴公义大声清了清喉咙道：“这个……谁都看得出来……三娘才不过四十刚出头，无论身材、皮肤、风韵、气质或谈吐，都不输一个二十来岁的大姑娘……而且……咳咳……有些地方，别人学也学不来，那是你三娘独具的天赋……”
薛三娘的气消了。也许她根本就没有生气。
她不是一个普通的女人。
她对自己了解的很清楚。
吴公义刚才这番话听得她心里舒服，是因为吴公义的赞美并不算十分夸张，除了年龄，她的确具备了一般女人所没有的优点。
“好啦，你要说的，都说完了，我该可以走了吧？”
她掸掸衣服，站起身来。
“有了进一步的消息，我再通知你。”
吴公义起身相送，似乎意犹未尽，送到书房口，又笑着道：“如果三娘今天兴致特别号，等那边有了空缺，我再插进去，陪三娘玩玩。”
薛三娘扭头飞了一个媚眼道：“能‘输’吗？”
“本钱足得很。”
“随时欢迎！”
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近午时分，白玉楼站在城隍庙前的一棵大桑树下四下张望，口中不住喃喃自语：“咦……怪了……这怎么回事？”
小黑道：“你找什么？”
白玉楼道：“我记得这里以前有个小茶棚子，怎么不见了？”
小黑道：“你想喝茶？”
白玉楼道：“淮阴城里，茶馆多得很，要喝茶还不容易？我找这家小茶棚子，是不能忘怀他们以前卖的那种黑芝麻葱油小酥饼，以及免费搭配的香酱嫩姜片。两样掺合起来喝龙井，那种滋味真是要多妙就有多妙！”
小黑道：“这是多久以前的事？”
白玉楼道：“两三年前。”
城隍庙里正好走出一个驼背老人，拿着扫帚和簸箕，在扫庙前地上的落叶。
小黑道：“让我过去问问看。”
小黑过去跟那老人比划了一阵子，跑回来说道：
“搬到南门去了。据说那个茶棚的小狗子赚了不少钱，现在南门的店面是自己买的，生意好得不得了，你说的两样点心，也比以前做得更出色。”
白玉楼点着头，不在意的嗯了两声，眼光却遥遥盯着一个快要消失在拐弯角的背影上。
小黑道：“那人是谁？”
白玉楼道：“一个和尚。”
小黑道：“这和尚你认识？”
白玉楼道：“有点眼熟，好像曾在哪里见过，只是一时记不起来了。”
小黑笑道：“在我看起来，只要个头儿差不多，和尚都是一个样子。大光头，两行戒疤，灰布僧衣，见人合掌垂首，口念阿弥陀佛，捐他一点香火钱，他就连称善哉不已……”
白玉楼也笑了一下道：“别拿和尚开玩笑，一个人能看破红尘，狠得下心肠来落发出家，也不是件容易事。”
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