第三章 森林主宰 控制大局
2025-04-21 作者:马云 来源:马云作品集 点击:
议员毛各直的私邸,突然来了一个不速之客,他就是野声杂志社的记者江泰山。
毛各直一直以来就是当地的名人,最近更由于获得一枚一级勋章,更加惹人注目。其实,说穿了也没有什么值得惊奇,一切都不过是钱作怪而已。一个靠走私发达的,只要懂得门路,摇身一变又可以变成绅士。
最笑话的莫如一个靠开设庙宇、收香油费发达的,竟也成为绅士。当然,除了那间导人迷信的庙宇之外,他还干一些什么见不得光的生意,那就只有天晓得了!
还有几个乳臭未干,搂住吉它站在音乐台上的长发少年,“爷爷爷,他地地”的乱叫狂跳,到头来也获得了什么勋衔。也难怪那些利用生命代价换取国人自由的英勇战士们,一怒之下把一类汽水盖似的东西,抛到九霄云外去!
尽管如此,当地的富人们,还是以一级勋章作为他们在名利场上竞逐的最后努力阶段。江泰山也是摸准了毛各直喜欢出风头的心理,而获得这位新贵人的接见。
江泰山见面第一句,就嬉笑着说:“首先恭喜阁下获得一枚勋章。”
“嘻嘻,那不过是主上的错爱罢了!”毛各直的鼻子往上一挤,露出了令人反胃的笑容。
江泰山道:“不过,在下今天到来,并非采访阁下获得一级勋章的事,而是要了解一下关于政府出售北郊森林的事。”
“你一定是看到了某晚报的内幕报导了,是不是?”
“是的,据说这是阁下向政府提出的,对吗?”江泰山又问。
毛各直毫不讳言地说:“不错,如果那不是事实,我也不会放过你那位行家的。”
“阁下真有头脑,竟替政府想出了这么一条发财大计来,也难怪你获得一级勋章了。”
“这是废物利用,那一座森林,本来就没有多大的用处。”
“不过,你似乎疏忽了一件事。”
“什么事?”
“就是买主的真正企图是什么,你似乎一直没有考虑到呢。”
“我明白的,你在担心午玉堂会把木材砍下,其实,那座森林毒蛇太多了,这样做正是为民除害的正确做法。”
“森林里除了毒蛇之外,还有猴子和雀鸟等等野生动物,以后它们如何生活下去?”
毛各直一阵呵呵大笑,说道:“你怎么会替那些飞禽走兽担心起来了?”
“也许你以为我言过其甚,其实这一次你这建议可能造成极大的灾害。”江泰山又把一张照片拿了出来,递给毛各直看。那照片所示正是森林主人的警告告示的缩影。
毛各直一边接过那照片,一边问道:“这是什么东西啊?”
江泰山道:“是我进入森林中拍摄的。”
毛各直看完又看,还是一头雾水。他说:“请你把这些中文的原意告诉我好吗?”
“怎么?你看不懂?”江泰山出奇地瞪着他。
“有什么稀奇呢?我的英文比中文好。”
“你似乎忘记了你是个中国人。”
“你也似乎忘记了我已经不是中国籍。”
“嗯……”江泰山哑然失笑道:“如果我是你,我索性把头发染金,把鼻子弄高,甚至把眼珠儿也挖了出来,换一对碧绿色的。”
“你这是什么意思?虽然你是个记者,但你不要忘记,我只要签个字,就可以把你递解出境。”
江泰山笑了笑,站了起来。说道:“你说的话,我会紧记心中。”
说完他便走了。
毛各直给他弄得进退维谷,刚才那一番说话,他自问说得太过火了。因此,他一方面担心江泰山会宣扬出去,报纸的读者一定会怪他恃势凌人,但另一方面他自觉今时不同往日,身份地位高,怎么可以低声下气的,去向对方道歉呢?
终于,他目睹江泰山气愤愤地离去。
他忽然想起江泰山求见时,交下人带进来的那一张名片,瞧多一眼他就想起了这间《野声》杂志社的社长是他认识的。
于是,他立刻打了个电话去找那位社长。结果找到了,他把刚才江泰山的无礼态度说成一种侮辱,直接要求对方把江泰山辞掉。
那位社长支吾着,答应彻底调查这件事的真相,才作决定。
电话刚挂上了,就有人把一盒礼物捧到他面前来。毛各直问那个仆人:“谁送来的?”
“一间礼物公司的雇员。”那仆人回报说,“我已经代老爷给他一元小账了。”
毛各直看看那丁方一尺,厚达二寸的锦盒,饰纸正是一间著名礼品公司的。他心里想:送礼人的咕片可能包在里面吧!
这些日子以来,毛宅门外的送礼人多到不可胜数,唯一的名目便是“贺喜”他,说得坦白点,谁不知道这是一种拉拢讨好的手段呢!
因此,毛宅之内的礼物堆积如山,毛各直有时看也不看一眼,就把它扔到一角去了。但是,眼前这一份礼物太神秘了。
封面之上只写着:“毛各直大人笑纳”,下面括号之内写住:“亲拆”。
毛各直虽然对中文不通不顺,总也还认得这几个中文字的含义。因此,他想到“亲拆”二字包括了极丰富的内容。
为什么要他亲自动手去拆?其中一定大有文章,要么,里面可能是钞票?金条?甚至可能是美钞英镑之类也说不定!
毛各直迫不及待地,把饰纸撕开了,里面是一个非常坚固的锦盒。
想到锦盒之内满是钞票,毛各直便有点儿乐极忘形,于是他立即就把盒盖揭开,岂料不看犹自可,一看之下,吓得几乎昏了过去。
原来锦盒之内装着的,竟是十来条不足一尺长的青竹小蛇!
小蛇一见了光线,立刻往盒外窜了出去!毛各直首当其冲,只感到手腕好像被利针刺了一下似的,阵阵灼热,立刻传遍了全身,紧接着就是一阵阵麻痹,瞬即变为麻木,浑身肤色变为瘀黑。
不出三分钟光景,毛各直便中毒死去;也不出三分钟光景,盒内的十多条青竹小蛇,已经在乱窜狂钻之中,散播到屋内各处。
刚才把锦盒捧入来的,是毛宅内的传达小厮,他首先听到了男主人的一声惨叫,回转身来的时候,一条小蛇已经由裤管里蜿蜒而上,只见他大叫大嚷地跺着脚,转眼间便在惊叫声中倒地不起!
宅内的男女仆人,纷纷闻声赶来一看究竟,但是,有些只走到走廊一端,已经遇上了那些小蛇,于是又引起了一阵阵混乱。
男仆人鼓其余勇,持棍棒袭击那些青竹小蛇,女仆人有些吓得张大了口,呆若木鸡。
但是,青竹小蛇长仅数寸,在平滑的蜡板地上滑行,去势如箭,一名男仆人手上的棍棒,三番四次打不中,等到棍端击在那条小蛇身旁时,小蛇一抬头,竟沿着棍棒爬行上来。
这一回真的是变成了打蛇随棍上,那男仆手腕被小蛇噬了一口,不出三分钟,已经浑身瘀黑,死了过去。另一名赶来增援的男仆,吓得口呆目定,“哇”地一声叫,回转头去,就想由走廊的另一边撤退,但是,足踝上好像给利剑刺了一下,登时麻了起来,倒在地上,一条青竹小蛇又迅速地滑开了。
住在毛各直私邸二楼的,是他的妻子和儿女等人,此时各人听到楼下一片混乱,也意会到有事发生,只是发梦也想不到事情会严重到这个地步。
毛太太走到梯口,俯视之下,看见她的丈夫倒地不起,大吃一惊,叫了一声便飞扑过去;但是,她的人还未触及毛各直的尸体,已经给小蛇咬了一口,小腿疼痛了一下,便感到浑身乏力,倒地不起;毒液迅速蔓延全身,只动了几下便无法再动。
毛各直的子女之中,只有最小年纪的两个留在家中,其他的都上学或外出去了。二个只有五六岁的小宝贝,竟然不知厉害,呼叫着:“妈咪……”一边直奔到楼下来,还企图扶起他们的母亲。
可是,二条青竹小蛇张口吐舌,分别又取去了两条无知的小生命。
毛宅之内,一片混乱。
守住大门的看门人眼看势色不对,纷纷跑到大街上去找警察。
但是,在这被人称为“高尚”的住宅区内,要找一个警察委实也不容易。
紧急报警的电话,已经由毛宅大门口旁边的传达室内打出了;可是,一辆巡逻警车竟在五分钟之后才慢吞吞地开抵现场。
毛宅内的一位男总管,焦急地候在门前,看见警车上的警员有神没气的,气得直跳了起来,大骂道:“他妈的!你们干什么的?难道你们不知道这是毛公馆吗?”
“毛公馆又怎么样?”一名警长瞪了他一眼,“不要忘记,你辱骂过我们……”
但是,话犹未完,身旁一名副警长立刻扯了他一把,低声说道:“糟糕!这是新贵人毛各直的公馆呢!”
那警长说到出口的一半警告词,连忙吞了回去了!
男管家一气再气之下,又要奔回传达室,准备直接打电话向局长投诉;可是,他只走了两步,立刻吓得倒退到门外!
原来一条青竹小蛇,正来势汹汹的,由门内滑行出来。一名警员手急眼快,拔出佩枪,瞄准一枪射过去!“砰”然一声,子弹射在蛇头二寸处,整条小蛇立时分为两截!
各人正感到松了一口气,那边突然有人惨叫一声,吓得在场的人无不面色大变!
原来一名警员的鼻子突然多了一些东西,那是小蛇的头部;那警员的鼻端,正给这小蛇蛇头紧紧咬着!站在周围的同事,竟不知如何是好。只见那警员的面色一变变为瘀黑,瞬即倒毙地上!
那一位领队到来查究事件的警长,也不必再问什么,亦已经知道这是怎么一回事了,唯一令他意想不到的,大概就是正在屋子里四下里奔窜的青竹小蛇,竟达十多条。
于是,他立刻下令车上的无线电生,通知总部,调派虫蛇专家前来。
但是,当大批专家赶到现场时,那一批小蛇已经窜得不知所踪。而毛宅之内,却是七颠八倒,躺上了超过十具尸体。
当高级警务人员发觉这些尸体之中,竟有着毛各直一家四口在内的时候,他们也吓僵了。
最可怕的,当然是那五六岁的小兄妹,他们可以说得上是死得不明不白。
但是,由于毒蛇四散,邻近毛宅的所谓“高尚人家”,无不骇然变色,平时喜欢吃蛇羹进补的富有先生太太们,这时亦无不谈蛇色变!
一大队蛇虫专家,立刻奉命分为若干小组,在附近一带展开搜捕工作。于是那一带的住户们,登时又弄得鸡飞狗走!
电视台、广播电台的外勤队,纷纷赶到现场来作实地转播;报纸与通讯社的记者们,更是忙个不停。拍摄死者的照片,访问庆幸生还的人,找警方负责人以及蛇虫专家询问小蛇的下落……总之,忙个不停。
平时清静得像坟墓的住宅区,现在变得闹哄哄的,像个街市。
由于死者一家大小是新贵人,局长也亲临现场查究。但是,能够庆幸生还的人,都不知道事情到底是怎么样开始的。
夏维探长是个有经验的警探,从现场上的情形推想一下,再听听看门人的一点口供,差不多已经找出全部答案来了。
于是,他亲自带人去到那一间礼品公司,查出送礼物到毛宅的小厮。
根据这送货小厮的口供,才知道有一位年约三十的男子,曾经在较早时到礼品公司去,购下一盒精致的挪威银器餐具。约莫十分钟之后,那男子又回到礼品公司去。
当初礼品公司的职员们还以为退货;后来经那男子言明,才知道原来他要求店方负贵派人送货。据说:他本来打算亲自把礼物送到一位上司的家中。但忽然有事,不能亲自送去,所以留下十元作小账,要求店方派人代他送出。
礼品公司的人认出他是刚刚来过的顾客,所以就派出一个送货小厮,依照地址把那一盒礼品送到毛宅里去。
夏维探长听取了礼品公司各人的口供之后,便对他身旁的助手说道:“这一定是那家伙把锦盒中的礼物取了出来,然后把毒蛇放进去,你带人去把江泰山找来,我在毛议员家中找到这人的名咕,他可能是今天才去找过毛议员的记者之一。”
夏维说着,顺手把那一张从毛宅客厅中捡到的名片,交给了他的助手。叫他带人按名片的地址,把江泰山找来。
另一方面,夏维把礼品公司的送货小厮和一名售货女职员带走,重新回到毛宅去。夏维认为只要把江泰山找来,立刻就可以进行认人手续。而这送货小厮与那位售货员,一定会认出那个去而复返的顾客是否就是江泰山。
但是,探长的助手在《野声》杂志社找不到江泰山,再在登记册上找出他的住址,结果还是无法找到江泰山。
夏维更加觉得事有可疑,立即通电各区警察分局,留意这个男子的行踪。
铁拐侠盗吕伟良和阿生师徒二人,也闻讯赶到现场附近。但是,附近一带街道,已经给警方封锁。他们无法入内,只有从路人的口中,知道了一些;直至到辛尼由他的汽车旁经过,他们才知道事情闹大了。
阿生听完了辛尼的口述,不禁呆呆地说道:“真想不到,竟然会死了这么多人!”
辛尼是夏维探长其中一名青年助手,平时与吕伟良师徒二人极有默契。这时他正奉命在附近戒备,所以能偷空与师徒二人聊几句。
他看见阿生呆得合不拢嘴来,不禁说道:“我是第一次发觉你们同情有钱人。”
吕伟良说道:“你以为我憎恨所有的有钱人吗?那你就错了。我的朋友之中,也有很多人极为富有;我憎恨的只是那些不择手段去赚钱的人。例如那些表面绅士,背后走私贩毒的伪君子。至于那些正正当当的商人,我有什么理由去憎恨他们?我并不是那种憎人富贵厌人穷的小人。大概就是由于过去我专与那些为富不仁的人过不去,所以才给你们误会了。”
辛尼笑道:“我不过跟你说说笑而已,其实这个惨剧的主角,也不见得是个值得同情的人!”
“不!无论如何,那两个孩子是不该死去的。”吕伟良道:“试问他们有什么罪?”
阿生忍不住也冲口而出:“是的!江泰山这家伙真该杀!”
“江泰山?”辛尼面色一沉,怔了一怔!“你怎么知道是他干的?”
吕伟良欲加制止,也来不及了,只有把在森林中遇见了江泰山的事,说了出来。
辛尼也说道:“不妨对你说吧,我们也正在找寻这个人的下落。”
“你们怎会怀疑到他的身上去?”阿生讶然地问道。
“探长在毛公馆内,找到他的一张咕片,上面印了他的名字。”辛尼说道,“只是经你这么一说,我们更加可以肯定下来。”
吕伟良道:“早知他的手段如此狠毒,我们就不该轻易地放过了他!”
阿生说道:“为什么不派人到森林中去?也许他躲到那儿去了。”
辛尼也如梦初觉地说:“对了,快些派人去包围那森林,如果他在那里,一定逃不了!”
吕伟良却摇摇头,说道:“不,那是十分危险的事。青竹小蛇的厉害,你们已经有目共睹,你们怎可以再冒险?”
“但是,我觉得总要把这件事告诉探长,如何决定,让他去拿主意好了。”辛尼说完,与吕伟良师徒二人说了一声“再见”,便往街道中段那边走过去。
辛尼决定要争取时间,希望探长能及时采取行动,把元凶找到。
但是,吕伟良认为如果那元凶就是江泰山,则一切都是早已有了计划的,只怕警方亦未必有办法可以把他找到。
吕伟良叫阿生把车子开走,阿生问道:“到哪儿去?”
“我们到依美小姐家里去。”吕伟良沉思着说道。
“找依美干什么?”
“也许会知道江泰山在什么地方。”
阿生于是把车子开往依美的家门外,他留在汽车里,让吕伟良一个人跑进依美的家里去。出来开门的是依美的妈妈。
依美的妈妈认得吕伟良,她以极不耐烦的眼光自顶至踵打量着他,良久才说道:“你又找依美干什么?”
“她在家吗?”吕伟良反问道。
“刚出去了。”
“跟谁在一起?”
“江先生。”
“江先生?是不是江泰山?”
“对了!”
吕伟良心里一惊,又追问下去:“有没有说过去哪里啊?”
“没有。”
吕伟良看见依美的妈妈那一双眼睛,心里就非常不舒服。
但是,到了这个时候,他已经没有心情跟这无知妇人谈势利,只想知道江泰山的下落,以及他对依美有没有加害的意思。
吕伟良一声“谢谢你”还未曾说完,已经拄杖离去。
依美的妈妈用鼻子“哼”了一声,“嘭”的一声,把大门关上了。
当然,她根本就不会想到自己的女儿可能遭遇到的危险;只道江泰山是一位摄影记者,他可以有办法令到依美成为受人注意的大明星,她自然不会反对他们来往。
吕伟良回到他的汽车里,立刻叫阿生开车到“野声杂志社”去!
江泰山在森林中遇见了吕伟良的时候曾经把一张名咕送给他;现在吕伟良就是根据咕片上的地址,找到“野声杂志社”去。
一名探员仍然留在杂志社内等候着,他认得吕伟良,所以一见面就笑道:“他一直没有回来。你可是找江泰山吗?”
“你未问先答,总算猜对了。”吕伟良道。
“我们的人已经找到他的家里去了,你要他的住址吗?”那探员问道。
吕伟良答道:“如果你能够给我,那当然最好不过。”
那探员果然把一个地址给了吕伟良。吕伟良按址找到一幢楼里去,江泰山并不在那里。这是一个不足四百方尺的小型居住单位,里面乱糟糟的,可能给人搜索过,也可能是江泰山自己匆忙撤退时弄成这样子的。
吕伟良和阿生分头在里面搜索,发现许多黑白与彩色照片,有人像,亦有风景和雀鸟,更有野猴与毒蛇的造型照,真的是琳琅满目,美不胜收。
在人像照片中,还可以找出不少是依美的近照,依美已经够美了,但照片上的她,更加美得动人。
此外,散布在室内各处的,便是一些摄影器材。
要不是那些剪报贴在墙壁上,吕伟良和阿生都不知道江泰山这家伙有点名堂。原来他是个著名的野生动物业余研究专家,在一次电视台的专题访问中,他发表了必须保护野生动物的伟论;又在一次野生动物摄影展览会中,有不少照片获奖。
那些剪报,正是报导了这方面事实的;他把它剪了下来,贴在墙上,大概是要自我陶醉一番。
面对着眼前的一切,吕伟良也觉得有点可惜,因为这种人才,实在不可多得。
吕伟良正想再搜下去,突然听到大门有人开锁的声音,阿生把它弄开了,进来之后再锁起来,想不到现在又有人要把它打开。
从开门锁的声响可以判断得出,这个人小心翼翼的,态度十分鬼祟。
阿生躲在窗帘布后面,低声说道:“会不会是江泰山?”
“我也不知道。”吕伟良说:“不过,如果我是他,我就不会在这个时候摸回来。”
门终于开了,总共是两个人,手中都握着手枪。他们进来之后,立刻把门掩上了。
其中的一个人低声呼叫道:“江泰山,你在家吗?”
另一名大汉看见没有反应,于是说道:“可能逃走了吧?你看!这里乱糟糟的。”
“进房间去看看吧!”
于是两个人,一前一后的,走进房间里去。
躲在窗帘背后的阿生,蠢蠢欲动,但是,给吕伟良按住了。这时又听到那两个人在说话。
其中一个说道:“他妈的,这家伙果然逃跑了,怎么办?”
“有什么办法呢?只有回去照实说吧!”
“看这里的情形,姓江的小子显然存心骗我们,他早就存心要逃跑的了。”
“走吧!呆在这里也没有用的。”
于是两个人又自房间里走出来,悄然引退。
吕伟良喃喃自语地低声说道:“他们到底是什么人?”
阿生说道:“跟踪他们!”
“小心点!他们有枪。”
师徒二人走出窗帘外面,开门追出去!这时候二名大汉已经到了走廊的末端,其中一人突然回头张望,刚好看见师徒二人由江泰山的住宅单位内出来,立刻通知另一名大汉。
吕伟良和阿生担心他开枪射击,忙往后一靠,闪到门前的凹入处。
那名大汉果然举起了手枪,欲待发射子弹之际,给另一人拉了一把,低声说道:“快走!那边有警察!”
原来走廊的另一边,正有二名警员走过来,他们是奉命找到江泰山住所这儿来的。
吕伟良和阿生师徒二人,远远看见对方在走廊那边拐了弯,立刻追过去!
可是,他们一直追到楼下,再追出街外,也无法再发现那两名神秘人物的踪迹。
这种大厦本来就是四通八达的,每一层楼有十多个居住单位,走廊固多,楼梯和升降机也多,所以警察由这边上来,他们由另一边逃去,甚至停在街道上的警车,也不知道发生了什么事。
吕伟良和阿生回到他们的汽车里,想起刚才的情形,也有点莫名其妙。
阿生道:“他们不是警方人员,到底又是什么人?”
吕伟良道:“听他们的语气,好像是奉了某人的命令而来找江泰山的。”
“那人会不会就是午玉堂?”
“无论是也好,不是也好,我们现在就要去找午玉堂。”
阿生把车子开至午宅门外,师徒二人正想下车走进宅内,突然有人由背后喝住他们;两人回头一看,原来有两名便衣警探,从一辆汽车中走了出来。
其中一名认识吕伟良的,走过来说道:“你们想找午先生吗?”
“是的,你们怎么会在这里的?”吕伟良反问道。
“我们奉命来保护他,你找他有什么事?如果没有什么特别事,我劝你还是省一些麻烦吧!”
“你以为我会来找他聊天吗?”
“他报了警,要求人身保护,我们责任重大,如果阁下一定要见他,除了征得他同意外,还要搜身。”
“你们也真懂得如何替有钱人服务。”吕伟良笑了笑,举高双手道:“你先搜身,我保证他会接见我这不速之客的。”
那二名警探果然动手把吕伟良师徒二人搜身,而这时候,已经有人通知宅内的主人午玉堂。
午玉堂由里面步出铁闸后面的花圃,隔着铁栏问道:“吕先生,找我有什么贵干?”
吕伟良道:“关于江泰山的事,你大概有些兴趣吧?”
警探已经将二人搜过了身。午玉堂叫守门的把他们放进来。
午玉堂道:“首先请你原谅,这是迫不得已的措施;但事实上我是接到了太多的警告电话。”
“不要紧!”吕伟良半开玩笑地说,“能够获得你接见,就算搜身也是值得的;因为阁下现在已经摇身一变,变成了森林王国的国王了。”
“别开玩笑了,我根本不需要那森林;下一个步骤,我会把整座森林消灭!所以,什么森林王国,什么国王,对我来说,简直毫无意义。”
吕伟良道:“你要消灭那森林,有没有想到后果问题呢?”
“当然有的,否则,我怎会通知警方派人到这里来保护我?”
“那么,你可知道在不久之前,发生了一件令人震惊的事?”
“当然知道,大概你是指毛各直一家大小被毒蛇所害的事吧,是不?”午玉堂态度轻松得令人惊奇地说,“不妨告诉你,没有人可以改变我的决定;除非我死了,但是,命相家说我可以活到七十岁,我也自信不会立即死去。”
吕伟良道:“然而,你可知道送毒蛇去害死了毛各直一家人的,又是谁?”
“警方正在四下里派人去寻访江泰山,相信你所说的也就是他吧?”
“是的,他的确是个危险人物。我也不妨坦白告诉你,我真担心他的下一个对象是你!”
“哈哈……"午玉堂呵呵大笑一阵,又说道:“你放心好了,吕先生,在下早有了准备啦!他奈何我不得的。”
吕伟良当然不会为他担心,刚才一番说话不过试试他而已,想不到他竟然出奇地坚决及冷静,大有泰山崩于前亦面不改容之感。
吕伟良真想问问他怎会如此有把握,可以防范对方的暗算。
毛各直一直以来就是当地的名人,最近更由于获得一枚一级勋章,更加惹人注目。其实,说穿了也没有什么值得惊奇,一切都不过是钱作怪而已。一个靠走私发达的,只要懂得门路,摇身一变又可以变成绅士。
最笑话的莫如一个靠开设庙宇、收香油费发达的,竟也成为绅士。当然,除了那间导人迷信的庙宇之外,他还干一些什么见不得光的生意,那就只有天晓得了!
还有几个乳臭未干,搂住吉它站在音乐台上的长发少年,“爷爷爷,他地地”的乱叫狂跳,到头来也获得了什么勋衔。也难怪那些利用生命代价换取国人自由的英勇战士们,一怒之下把一类汽水盖似的东西,抛到九霄云外去!
尽管如此,当地的富人们,还是以一级勋章作为他们在名利场上竞逐的最后努力阶段。江泰山也是摸准了毛各直喜欢出风头的心理,而获得这位新贵人的接见。
江泰山见面第一句,就嬉笑着说:“首先恭喜阁下获得一枚勋章。”
“嘻嘻,那不过是主上的错爱罢了!”毛各直的鼻子往上一挤,露出了令人反胃的笑容。
江泰山道:“不过,在下今天到来,并非采访阁下获得一级勋章的事,而是要了解一下关于政府出售北郊森林的事。”
“你一定是看到了某晚报的内幕报导了,是不是?”
“是的,据说这是阁下向政府提出的,对吗?”江泰山又问。
毛各直毫不讳言地说:“不错,如果那不是事实,我也不会放过你那位行家的。”
“阁下真有头脑,竟替政府想出了这么一条发财大计来,也难怪你获得一级勋章了。”
“这是废物利用,那一座森林,本来就没有多大的用处。”
“不过,你似乎疏忽了一件事。”
“什么事?”
“就是买主的真正企图是什么,你似乎一直没有考虑到呢。”
“我明白的,你在担心午玉堂会把木材砍下,其实,那座森林毒蛇太多了,这样做正是为民除害的正确做法。”
“森林里除了毒蛇之外,还有猴子和雀鸟等等野生动物,以后它们如何生活下去?”
毛各直一阵呵呵大笑,说道:“你怎么会替那些飞禽走兽担心起来了?”
“也许你以为我言过其甚,其实这一次你这建议可能造成极大的灾害。”江泰山又把一张照片拿了出来,递给毛各直看。那照片所示正是森林主人的警告告示的缩影。
毛各直一边接过那照片,一边问道:“这是什么东西啊?”
江泰山道:“是我进入森林中拍摄的。”
毛各直看完又看,还是一头雾水。他说:“请你把这些中文的原意告诉我好吗?”
“怎么?你看不懂?”江泰山出奇地瞪着他。
“有什么稀奇呢?我的英文比中文好。”
“你似乎忘记了你是个中国人。”
“你也似乎忘记了我已经不是中国籍。”
“嗯……”江泰山哑然失笑道:“如果我是你,我索性把头发染金,把鼻子弄高,甚至把眼珠儿也挖了出来,换一对碧绿色的。”
“你这是什么意思?虽然你是个记者,但你不要忘记,我只要签个字,就可以把你递解出境。”
江泰山笑了笑,站了起来。说道:“你说的话,我会紧记心中。”
说完他便走了。
毛各直给他弄得进退维谷,刚才那一番说话,他自问说得太过火了。因此,他一方面担心江泰山会宣扬出去,报纸的读者一定会怪他恃势凌人,但另一方面他自觉今时不同往日,身份地位高,怎么可以低声下气的,去向对方道歉呢?
终于,他目睹江泰山气愤愤地离去。
他忽然想起江泰山求见时,交下人带进来的那一张名片,瞧多一眼他就想起了这间《野声》杂志社的社长是他认识的。
于是,他立刻打了个电话去找那位社长。结果找到了,他把刚才江泰山的无礼态度说成一种侮辱,直接要求对方把江泰山辞掉。
那位社长支吾着,答应彻底调查这件事的真相,才作决定。
电话刚挂上了,就有人把一盒礼物捧到他面前来。毛各直问那个仆人:“谁送来的?”
“一间礼物公司的雇员。”那仆人回报说,“我已经代老爷给他一元小账了。”
毛各直看看那丁方一尺,厚达二寸的锦盒,饰纸正是一间著名礼品公司的。他心里想:送礼人的咕片可能包在里面吧!
这些日子以来,毛宅门外的送礼人多到不可胜数,唯一的名目便是“贺喜”他,说得坦白点,谁不知道这是一种拉拢讨好的手段呢!
因此,毛宅之内的礼物堆积如山,毛各直有时看也不看一眼,就把它扔到一角去了。但是,眼前这一份礼物太神秘了。
封面之上只写着:“毛各直大人笑纳”,下面括号之内写住:“亲拆”。
毛各直虽然对中文不通不顺,总也还认得这几个中文字的含义。因此,他想到“亲拆”二字包括了极丰富的内容。
为什么要他亲自动手去拆?其中一定大有文章,要么,里面可能是钞票?金条?甚至可能是美钞英镑之类也说不定!
毛各直迫不及待地,把饰纸撕开了,里面是一个非常坚固的锦盒。
想到锦盒之内满是钞票,毛各直便有点儿乐极忘形,于是他立即就把盒盖揭开,岂料不看犹自可,一看之下,吓得几乎昏了过去。
原来锦盒之内装着的,竟是十来条不足一尺长的青竹小蛇!
小蛇一见了光线,立刻往盒外窜了出去!毛各直首当其冲,只感到手腕好像被利针刺了一下似的,阵阵灼热,立刻传遍了全身,紧接着就是一阵阵麻痹,瞬即变为麻木,浑身肤色变为瘀黑。
不出三分钟光景,毛各直便中毒死去;也不出三分钟光景,盒内的十多条青竹小蛇,已经在乱窜狂钻之中,散播到屋内各处。
刚才把锦盒捧入来的,是毛宅内的传达小厮,他首先听到了男主人的一声惨叫,回转身来的时候,一条小蛇已经由裤管里蜿蜒而上,只见他大叫大嚷地跺着脚,转眼间便在惊叫声中倒地不起!
宅内的男女仆人,纷纷闻声赶来一看究竟,但是,有些只走到走廊一端,已经遇上了那些小蛇,于是又引起了一阵阵混乱。
男仆人鼓其余勇,持棍棒袭击那些青竹小蛇,女仆人有些吓得张大了口,呆若木鸡。
但是,青竹小蛇长仅数寸,在平滑的蜡板地上滑行,去势如箭,一名男仆人手上的棍棒,三番四次打不中,等到棍端击在那条小蛇身旁时,小蛇一抬头,竟沿着棍棒爬行上来。
这一回真的是变成了打蛇随棍上,那男仆手腕被小蛇噬了一口,不出三分钟,已经浑身瘀黑,死了过去。另一名赶来增援的男仆,吓得口呆目定,“哇”地一声叫,回转头去,就想由走廊的另一边撤退,但是,足踝上好像给利剑刺了一下,登时麻了起来,倒在地上,一条青竹小蛇又迅速地滑开了。
住在毛各直私邸二楼的,是他的妻子和儿女等人,此时各人听到楼下一片混乱,也意会到有事发生,只是发梦也想不到事情会严重到这个地步。
毛太太走到梯口,俯视之下,看见她的丈夫倒地不起,大吃一惊,叫了一声便飞扑过去;但是,她的人还未触及毛各直的尸体,已经给小蛇咬了一口,小腿疼痛了一下,便感到浑身乏力,倒地不起;毒液迅速蔓延全身,只动了几下便无法再动。
毛各直的子女之中,只有最小年纪的两个留在家中,其他的都上学或外出去了。二个只有五六岁的小宝贝,竟然不知厉害,呼叫着:“妈咪……”一边直奔到楼下来,还企图扶起他们的母亲。
可是,二条青竹小蛇张口吐舌,分别又取去了两条无知的小生命。
毛宅之内,一片混乱。
守住大门的看门人眼看势色不对,纷纷跑到大街上去找警察。
但是,在这被人称为“高尚”的住宅区内,要找一个警察委实也不容易。
紧急报警的电话,已经由毛宅大门口旁边的传达室内打出了;可是,一辆巡逻警车竟在五分钟之后才慢吞吞地开抵现场。
毛宅内的一位男总管,焦急地候在门前,看见警车上的警员有神没气的,气得直跳了起来,大骂道:“他妈的!你们干什么的?难道你们不知道这是毛公馆吗?”
“毛公馆又怎么样?”一名警长瞪了他一眼,“不要忘记,你辱骂过我们……”
但是,话犹未完,身旁一名副警长立刻扯了他一把,低声说道:“糟糕!这是新贵人毛各直的公馆呢!”
那警长说到出口的一半警告词,连忙吞了回去了!
男管家一气再气之下,又要奔回传达室,准备直接打电话向局长投诉;可是,他只走了两步,立刻吓得倒退到门外!
原来一条青竹小蛇,正来势汹汹的,由门内滑行出来。一名警员手急眼快,拔出佩枪,瞄准一枪射过去!“砰”然一声,子弹射在蛇头二寸处,整条小蛇立时分为两截!
各人正感到松了一口气,那边突然有人惨叫一声,吓得在场的人无不面色大变!
原来一名警员的鼻子突然多了一些东西,那是小蛇的头部;那警员的鼻端,正给这小蛇蛇头紧紧咬着!站在周围的同事,竟不知如何是好。只见那警员的面色一变变为瘀黑,瞬即倒毙地上!
那一位领队到来查究事件的警长,也不必再问什么,亦已经知道这是怎么一回事了,唯一令他意想不到的,大概就是正在屋子里四下里奔窜的青竹小蛇,竟达十多条。
于是,他立刻下令车上的无线电生,通知总部,调派虫蛇专家前来。
但是,当大批专家赶到现场时,那一批小蛇已经窜得不知所踪。而毛宅之内,却是七颠八倒,躺上了超过十具尸体。
当高级警务人员发觉这些尸体之中,竟有着毛各直一家四口在内的时候,他们也吓僵了。
最可怕的,当然是那五六岁的小兄妹,他们可以说得上是死得不明不白。
但是,由于毒蛇四散,邻近毛宅的所谓“高尚人家”,无不骇然变色,平时喜欢吃蛇羹进补的富有先生太太们,这时亦无不谈蛇色变!
一大队蛇虫专家,立刻奉命分为若干小组,在附近一带展开搜捕工作。于是那一带的住户们,登时又弄得鸡飞狗走!
电视台、广播电台的外勤队,纷纷赶到现场来作实地转播;报纸与通讯社的记者们,更是忙个不停。拍摄死者的照片,访问庆幸生还的人,找警方负责人以及蛇虫专家询问小蛇的下落……总之,忙个不停。
平时清静得像坟墓的住宅区,现在变得闹哄哄的,像个街市。
由于死者一家大小是新贵人,局长也亲临现场查究。但是,能够庆幸生还的人,都不知道事情到底是怎么样开始的。
夏维探长是个有经验的警探,从现场上的情形推想一下,再听听看门人的一点口供,差不多已经找出全部答案来了。
于是,他亲自带人去到那一间礼品公司,查出送礼物到毛宅的小厮。
根据这送货小厮的口供,才知道有一位年约三十的男子,曾经在较早时到礼品公司去,购下一盒精致的挪威银器餐具。约莫十分钟之后,那男子又回到礼品公司去。
当初礼品公司的职员们还以为退货;后来经那男子言明,才知道原来他要求店方负贵派人送货。据说:他本来打算亲自把礼物送到一位上司的家中。但忽然有事,不能亲自送去,所以留下十元作小账,要求店方派人代他送出。
礼品公司的人认出他是刚刚来过的顾客,所以就派出一个送货小厮,依照地址把那一盒礼品送到毛宅里去。
夏维探长听取了礼品公司各人的口供之后,便对他身旁的助手说道:“这一定是那家伙把锦盒中的礼物取了出来,然后把毒蛇放进去,你带人去把江泰山找来,我在毛议员家中找到这人的名咕,他可能是今天才去找过毛议员的记者之一。”
夏维说着,顺手把那一张从毛宅客厅中捡到的名片,交给了他的助手。叫他带人按名片的地址,把江泰山找来。
另一方面,夏维把礼品公司的送货小厮和一名售货女职员带走,重新回到毛宅去。夏维认为只要把江泰山找来,立刻就可以进行认人手续。而这送货小厮与那位售货员,一定会认出那个去而复返的顾客是否就是江泰山。
但是,探长的助手在《野声》杂志社找不到江泰山,再在登记册上找出他的住址,结果还是无法找到江泰山。
夏维更加觉得事有可疑,立即通电各区警察分局,留意这个男子的行踪。
铁拐侠盗吕伟良和阿生师徒二人,也闻讯赶到现场附近。但是,附近一带街道,已经给警方封锁。他们无法入内,只有从路人的口中,知道了一些;直至到辛尼由他的汽车旁经过,他们才知道事情闹大了。
阿生听完了辛尼的口述,不禁呆呆地说道:“真想不到,竟然会死了这么多人!”
辛尼是夏维探长其中一名青年助手,平时与吕伟良师徒二人极有默契。这时他正奉命在附近戒备,所以能偷空与师徒二人聊几句。
他看见阿生呆得合不拢嘴来,不禁说道:“我是第一次发觉你们同情有钱人。”
吕伟良说道:“你以为我憎恨所有的有钱人吗?那你就错了。我的朋友之中,也有很多人极为富有;我憎恨的只是那些不择手段去赚钱的人。例如那些表面绅士,背后走私贩毒的伪君子。至于那些正正当当的商人,我有什么理由去憎恨他们?我并不是那种憎人富贵厌人穷的小人。大概就是由于过去我专与那些为富不仁的人过不去,所以才给你们误会了。”
辛尼笑道:“我不过跟你说说笑而已,其实这个惨剧的主角,也不见得是个值得同情的人!”
“不!无论如何,那两个孩子是不该死去的。”吕伟良道:“试问他们有什么罪?”
阿生忍不住也冲口而出:“是的!江泰山这家伙真该杀!”
“江泰山?”辛尼面色一沉,怔了一怔!“你怎么知道是他干的?”
吕伟良欲加制止,也来不及了,只有把在森林中遇见了江泰山的事,说了出来。
辛尼也说道:“不妨对你说吧,我们也正在找寻这个人的下落。”
“你们怎会怀疑到他的身上去?”阿生讶然地问道。
“探长在毛公馆内,找到他的一张咕片,上面印了他的名字。”辛尼说道,“只是经你这么一说,我们更加可以肯定下来。”
吕伟良道:“早知他的手段如此狠毒,我们就不该轻易地放过了他!”
阿生说道:“为什么不派人到森林中去?也许他躲到那儿去了。”
辛尼也如梦初觉地说:“对了,快些派人去包围那森林,如果他在那里,一定逃不了!”
吕伟良却摇摇头,说道:“不,那是十分危险的事。青竹小蛇的厉害,你们已经有目共睹,你们怎可以再冒险?”
“但是,我觉得总要把这件事告诉探长,如何决定,让他去拿主意好了。”辛尼说完,与吕伟良师徒二人说了一声“再见”,便往街道中段那边走过去。
辛尼决定要争取时间,希望探长能及时采取行动,把元凶找到。
但是,吕伟良认为如果那元凶就是江泰山,则一切都是早已有了计划的,只怕警方亦未必有办法可以把他找到。
吕伟良叫阿生把车子开走,阿生问道:“到哪儿去?”
“我们到依美小姐家里去。”吕伟良沉思着说道。
“找依美干什么?”
“也许会知道江泰山在什么地方。”
阿生于是把车子开往依美的家门外,他留在汽车里,让吕伟良一个人跑进依美的家里去。出来开门的是依美的妈妈。
依美的妈妈认得吕伟良,她以极不耐烦的眼光自顶至踵打量着他,良久才说道:“你又找依美干什么?”
“她在家吗?”吕伟良反问道。
“刚出去了。”
“跟谁在一起?”
“江先生。”
“江先生?是不是江泰山?”
“对了!”
吕伟良心里一惊,又追问下去:“有没有说过去哪里啊?”
“没有。”
吕伟良看见依美的妈妈那一双眼睛,心里就非常不舒服。
但是,到了这个时候,他已经没有心情跟这无知妇人谈势利,只想知道江泰山的下落,以及他对依美有没有加害的意思。
吕伟良一声“谢谢你”还未曾说完,已经拄杖离去。
依美的妈妈用鼻子“哼”了一声,“嘭”的一声,把大门关上了。
当然,她根本就不会想到自己的女儿可能遭遇到的危险;只道江泰山是一位摄影记者,他可以有办法令到依美成为受人注意的大明星,她自然不会反对他们来往。
吕伟良回到他的汽车里,立刻叫阿生开车到“野声杂志社”去!
江泰山在森林中遇见了吕伟良的时候曾经把一张名咕送给他;现在吕伟良就是根据咕片上的地址,找到“野声杂志社”去。
一名探员仍然留在杂志社内等候着,他认得吕伟良,所以一见面就笑道:“他一直没有回来。你可是找江泰山吗?”
“你未问先答,总算猜对了。”吕伟良道。
“我们的人已经找到他的家里去了,你要他的住址吗?”那探员问道。
吕伟良答道:“如果你能够给我,那当然最好不过。”
那探员果然把一个地址给了吕伟良。吕伟良按址找到一幢楼里去,江泰山并不在那里。这是一个不足四百方尺的小型居住单位,里面乱糟糟的,可能给人搜索过,也可能是江泰山自己匆忙撤退时弄成这样子的。
吕伟良和阿生分头在里面搜索,发现许多黑白与彩色照片,有人像,亦有风景和雀鸟,更有野猴与毒蛇的造型照,真的是琳琅满目,美不胜收。
在人像照片中,还可以找出不少是依美的近照,依美已经够美了,但照片上的她,更加美得动人。
此外,散布在室内各处的,便是一些摄影器材。
要不是那些剪报贴在墙壁上,吕伟良和阿生都不知道江泰山这家伙有点名堂。原来他是个著名的野生动物业余研究专家,在一次电视台的专题访问中,他发表了必须保护野生动物的伟论;又在一次野生动物摄影展览会中,有不少照片获奖。
那些剪报,正是报导了这方面事实的;他把它剪了下来,贴在墙上,大概是要自我陶醉一番。
面对着眼前的一切,吕伟良也觉得有点可惜,因为这种人才,实在不可多得。
吕伟良正想再搜下去,突然听到大门有人开锁的声音,阿生把它弄开了,进来之后再锁起来,想不到现在又有人要把它打开。
从开门锁的声响可以判断得出,这个人小心翼翼的,态度十分鬼祟。
阿生躲在窗帘布后面,低声说道:“会不会是江泰山?”
“我也不知道。”吕伟良说:“不过,如果我是他,我就不会在这个时候摸回来。”
门终于开了,总共是两个人,手中都握着手枪。他们进来之后,立刻把门掩上了。
其中的一个人低声呼叫道:“江泰山,你在家吗?”
另一名大汉看见没有反应,于是说道:“可能逃走了吧?你看!这里乱糟糟的。”
“进房间去看看吧!”
于是两个人,一前一后的,走进房间里去。
躲在窗帘背后的阿生,蠢蠢欲动,但是,给吕伟良按住了。这时又听到那两个人在说话。
其中一个说道:“他妈的,这家伙果然逃跑了,怎么办?”
“有什么办法呢?只有回去照实说吧!”
“看这里的情形,姓江的小子显然存心骗我们,他早就存心要逃跑的了。”
“走吧!呆在这里也没有用的。”
于是两个人又自房间里走出来,悄然引退。
吕伟良喃喃自语地低声说道:“他们到底是什么人?”
阿生说道:“跟踪他们!”
“小心点!他们有枪。”
师徒二人走出窗帘外面,开门追出去!这时候二名大汉已经到了走廊的末端,其中一人突然回头张望,刚好看见师徒二人由江泰山的住宅单位内出来,立刻通知另一名大汉。
吕伟良和阿生担心他开枪射击,忙往后一靠,闪到门前的凹入处。
那名大汉果然举起了手枪,欲待发射子弹之际,给另一人拉了一把,低声说道:“快走!那边有警察!”
原来走廊的另一边,正有二名警员走过来,他们是奉命找到江泰山住所这儿来的。
吕伟良和阿生师徒二人,远远看见对方在走廊那边拐了弯,立刻追过去!
可是,他们一直追到楼下,再追出街外,也无法再发现那两名神秘人物的踪迹。
这种大厦本来就是四通八达的,每一层楼有十多个居住单位,走廊固多,楼梯和升降机也多,所以警察由这边上来,他们由另一边逃去,甚至停在街道上的警车,也不知道发生了什么事。
吕伟良和阿生回到他们的汽车里,想起刚才的情形,也有点莫名其妙。
阿生道:“他们不是警方人员,到底又是什么人?”
吕伟良道:“听他们的语气,好像是奉了某人的命令而来找江泰山的。”
“那人会不会就是午玉堂?”
“无论是也好,不是也好,我们现在就要去找午玉堂。”
阿生把车子开至午宅门外,师徒二人正想下车走进宅内,突然有人由背后喝住他们;两人回头一看,原来有两名便衣警探,从一辆汽车中走了出来。
其中一名认识吕伟良的,走过来说道:“你们想找午先生吗?”
“是的,你们怎么会在这里的?”吕伟良反问道。
“我们奉命来保护他,你找他有什么事?如果没有什么特别事,我劝你还是省一些麻烦吧!”
“你以为我会来找他聊天吗?”
“他报了警,要求人身保护,我们责任重大,如果阁下一定要见他,除了征得他同意外,还要搜身。”
“你们也真懂得如何替有钱人服务。”吕伟良笑了笑,举高双手道:“你先搜身,我保证他会接见我这不速之客的。”
那二名警探果然动手把吕伟良师徒二人搜身,而这时候,已经有人通知宅内的主人午玉堂。
午玉堂由里面步出铁闸后面的花圃,隔着铁栏问道:“吕先生,找我有什么贵干?”
吕伟良道:“关于江泰山的事,你大概有些兴趣吧?”
警探已经将二人搜过了身。午玉堂叫守门的把他们放进来。
午玉堂道:“首先请你原谅,这是迫不得已的措施;但事实上我是接到了太多的警告电话。”
“不要紧!”吕伟良半开玩笑地说,“能够获得你接见,就算搜身也是值得的;因为阁下现在已经摇身一变,变成了森林王国的国王了。”
“别开玩笑了,我根本不需要那森林;下一个步骤,我会把整座森林消灭!所以,什么森林王国,什么国王,对我来说,简直毫无意义。”
吕伟良道:“你要消灭那森林,有没有想到后果问题呢?”
“当然有的,否则,我怎会通知警方派人到这里来保护我?”
“那么,你可知道在不久之前,发生了一件令人震惊的事?”
“当然知道,大概你是指毛各直一家大小被毒蛇所害的事吧,是不?”午玉堂态度轻松得令人惊奇地说,“不妨告诉你,没有人可以改变我的决定;除非我死了,但是,命相家说我可以活到七十岁,我也自信不会立即死去。”
吕伟良道:“然而,你可知道送毒蛇去害死了毛各直一家人的,又是谁?”
“警方正在四下里派人去寻访江泰山,相信你所说的也就是他吧?”
“是的,他的确是个危险人物。我也不妨坦白告诉你,我真担心他的下一个对象是你!”
“哈哈……"午玉堂呵呵大笑一阵,又说道:“你放心好了,吕先生,在下早有了准备啦!他奈何我不得的。”
吕伟良当然不会为他担心,刚才一番说话不过试试他而已,想不到他竟然出奇地坚决及冷静,大有泰山崩于前亦面不改容之感。
吕伟良真想问问他怎会如此有把握,可以防范对方的暗算。
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