步步杀机
2024-08-26 作者：马腾 来源：马腾作品集 点击：
楚秋千独立在船头上，极目天际，江风扑面，衣发飞扬，似在欣赏江天景色，也似在想着心事。
——若是欣赏风景，飞扬的双眉又怎会结在一起？
就连那两个舟子也对这年轻人感到奇怪，因为这客人自上船之后，先是在船尾站立了差不多半个时辰，然后走到船头，一直站立到现在。
见识广杂的舟子一眼就看出这年轻人在想心事。
至于想些什么，那就只有楚秋千本人才知道了。
篷船顺流而下，轻快而平稳，已行了十多里水路。
楚秋千依然站着不动，结在一起的眉头终于展开了。
偶一回首，他的神情不由一愕。
在船尾掌舵的两名舟子，没了影踪。
这可是怪事，在水上讨生活的舟子，船就是他们的生命一样，怎会无端端地弃舟而去？
但立刻他就明白了。
因为他随之看到一名全身穿着油绸冰靠，一身水亮的汉子，忽然从舱板上冒起来。
他在一眼瞥到这汉子的刹那，脸色微变，随之恢复从容镇定。
“要来的终于来了。”他自语般低声说出。
他也明白了，那两名舟子不是自动“失踪”的，而是这个忽然从舱板上冒出来的汉子造成的。
他心中不禁产生了一丝内疚。
——他若不是登上这艘篷船，两名舟子怎会无端被杀？
篷船没了人掌舵，变得像奔马一样显簸起来，那名汉子却稳稳地站着，上身幌也不幌。
而且他的听觉也很敏锐，楚秋千那样小声说的话，他也听得一清二楚。
“任你走到天涯海角，你也摆脱不了咱们的追杀！”语声冷峻得令人听了打从心里寒出来。
“你又何必杀那两个无辜的人？”楚秋千半身一侧，面对那汉子。
从两人的说话，似是相识。
汉子针尖一样的目光紧盯着楚秋千。“这只怪你登上这艘船，连累了他们！”
楚秋千的脸肌肉轻微地抽搐了一下，默然无语。
“你现在大概没有后悔了吧？”汉子冷冷地说。
“从我踏出总坛的第一步起，我就没有后悔过！”楚秋千一脚横移，将起伏簸动的篷船稳住。
“好！”汉子霍地踏前一步，好沉凝的劲道，船身竟然一沉。“那你就沉尸在这江水中吧！”
“吧”字才出口他踏前的左脚一顿，船身又陡然一沉，而他整个人已弹跃起来，凌空一翻，手上已多了一柄分水刺，嗖地掠刺向楚秋千！
船身陡然一沉，接又抛起，楚秋千的身形也站不稳，幌了幌，汉子的分水刺已电闪般刺到他的眉心！
好凌厉迅猛的一刺！
楚秋千于间不容发间，脚下一滑，拗腰仰倒在舱板上，接一滚！
像算准了一样，那汉子一刺刺空，手臂一曲，手腕暴翻，刺向仰身倒下的楚秋千。
“笃”地一下裂响，楚秋千要不是滚得快，汉子的分水刺就不是刺在舱板上，而是刺在他的身上！
楚秋千不等汉子第二招再出，猛一个鲤鱼打挺，身形暴挺起，右手一挥，一道白光从他掌中吐出，嗤地飞刺向汉子的丹田！
——从楚秋千掌中飞吐出的白光，不是暗器，而是一把窄而薄的长剑——弹丸剑。
这种弹丸剑不用时，可已卷起来，有如弹丸般细小。
可以藏在指掌中，也可以藏在身上任何地方，用时，只要一按扣着剑身的机簧，剑身便会弹出来，变成一柄锋利的长剑，只是重量比普通的长剑轻得多，多是用精炼的缅铁打造的。
使用这种弹丸剑的人，一定要有相当造诣的内家功力，否则，便发挥不出这种剑的威力。
因为这种弹丸剑剑身很薄，故此很软，只有内家功力有相当火候的高手，才能挥洒自如，软硬随心！
所以，凡是使用这种弹丸剑的人，其身手功力必定不弱。
汉子一刺刺在舱板上，还未拔出，楚秋千那凶险的一剑已刺到，心头微微一懔，百忙中曲腰收腹，握刺右手一松一按，借力弹起三尺有多，楚秋千那一剑便够不上位置刺到他。
接右腿一弹，点踢在楚秋千的剑尖上，发出“嗡”的一下颤响声。
跟着他的身形一侧，滚坠而下，右臂一探，“夺”地抽回分水刺，接一抹，接下了楚秋千反臂侧刺来的一剑。
从这汉子的一连串动作，可以看出其身手相当高明。
身形落在舱板上，上身疾忙一倾，楚秋千的剑又刺了个空！
汉子于身形一倾的同时，亦反手削出了一刺。
汉子用的是三棱分水刺，棱边锋利如刃，若被削中，非死即伤！
楚秋千长剑回弹，恰好卷住了汉子的三棱分水刺！
汉子知道若被其卷锁住，那时想撤回就难了，故此在剑身卷住分水刺的刹那，闷喝一声，运劲于臂，发力一震一抽。
但听一阵击刮声骤响，楚秋千竟然卷锁不住对方的分水刺，被其抽脱出来。
但楚秋千立刻全力一送一抖，长剑顺着汉子分水刺回抽之势，疾刺其肩井穴。
汉子先机已失，吸口气，飘身暴退！
楚秋千毫不放松，人剑如矢，追刺过去！
“忽忽”声中，剑尖陡然爆开一朵碗大的剑花，罩向汉子的胸腹要害。
汉子发出一声难听的怪叫，不敢贸然出手封挡，身形只好再退！
楚秋千低叱一声，剑花一歛，窄长的剑尖如蛇吐信般速度突然快了差不多一倍，仍然刺向他的胸腹，汉子这一次的脸色变了。
因为他这一退，背后已触在船蓬上。
他已退无可退。
左右闪避也已来不及。
一咬牙，他暴退的身形，猛力向后一撞！
“卜勒”碎响声中，船篷在他力撞之下，碎裂飞扬，而他的身形亦退进了船舱内。
但他的身形在撞碎船篷的刹那，不免滞了滞，被急追疾刺而来的长剑刺中了！
不过刺得并不深，入肉只不过一分多些，但也令到他痛叫出声，伤口中也标出一股血箭。
汉子受创之下，神情变得凶厉无比，不等楚秋千长剑再刺，双足一顿，“蓬”然声中，船身猛然一震，舱板碎裂激溅，现出一个大窟窿，而汉子的身形也沉没在那个窟窿中。
楚秋千脱口一声“不好！”目光四下一扫，江水已汹涌地从破洞中涌冒上来，船身亦动着下沉！
但船却在江心，距离两边岸堤足有七八丈左右，就算轻功再好，也没有可能一掠到岸，何况，水中还有那个汉子在伺机出手攻击！
“卜卜”几响，从船底涌上来的水更多，船下沉更快。
楚秋千知道，那名汉子在水下将船底弄穿了几个大洞。
楚秋于却一点惊慌之色也没有，一长身，将帆索全部削断。
那面帆被江风一吹，飘坠在江面上。
布帆才飘坠在江水上，立刻被刺穿了几个洞。
楚秋千将一切看在眼内，长身一掠，掠上了桅杆。
江水已浸上舱面，只剩下一根光秃秃的桅杆突挺在江面上，而楚秋千就双腿一手攀在桅杆上，注视江面上的情形。
江面上风吹浪涌，“拍拍”有声，那汉子的踪影却看不到。
楚秋千却知道那汉子没有离去，匿在水中，伺机出手袭击他。
自那汉子现身的一刹那，他就知道，他与那汉子之间，必定要有一人死。
因为那汉子是奉命来追杀他的！
而他却是一个叛徒！
一个背叛了组织的叛徒！
那汉子若杀不了他，也是死，所以，那汉子若想活，只有杀他一个办法。
——在他叛背的那个组织中，任何人在接受了一件任务后，若不能完成，只有死！
就在篷船完全沉没在江水中，只露出大半截桅杆的时候，楚秋千正面丈远的水面上，江水一漾，那汉子从江水下像一条鱼般忽地标跃起来。
楚秋千眼观四面，耳听八方，立刻就看到了。
那汉子凌空一个风车转，掠刺向楚秋千。
楚秋千不等那汉子刺到，手脚一松，“唿”地顺着桅杆滑下足有五尺！
那汉子的分水刺“笃”一响，刺入桅杆内。
楚秋千也就在这时将长剑来个举火燎天，疾刺汉子的腹部！
汉子一刺刺空，心中一凛，藉势一个翻腾，贴着桅杆侧翻了过去，楚秋千那一剑也刺了个空。
但楚秋千立刻身形半旋，长剑斜刺，正好迎上那汉子翻过来的身形！
汉子不由大吃一惊，闷叫一声，左掌暴探，拍在楚秋千的剑身上，将长剑拍歪。接一刺挥削而下！
楚秋千身形再滑落，顺着桅杆滑落三四尺！
汉子那一招自然又伤不到他！
但那汉子却凝劲发出一掌，劈在桅杆上。
“拍勒”一下脆响，桅杆被他一掌劈断，剩下来的那一截，只有五尺不到！
汉子立刻身形一坠，坠没在江水中。
不一会，楚秋千抓攀着的那截桅杆陡地一侧，歪倒向江水！
楚秋千这一次想不落水也不行了！
绝无疑问，这是那汉子在江水中将船翻侧了。
楚秋千在桅杆沾水的刹那，双臂一振，冲天拔起！
“活”一下急响，一截分水刺追着他的脚底从水中刺出，只差半寸不到。
楚秋千的身形在空中打了个旋，目光四下一扫，江水滔滔，奔流不息，就只有下面那只沉船浮在水面的那一截桅杆，别无可以落足承载之物，他若不想落水，只有再落在那截桅杆上。
别无选择，楚秋千只好飘坠落向那截桅杆！
但那截桅杆就在他堪堪落下的莉那，寸断散碎开来！
楚秋千知道又是那汉子弄的手脚！
所以他只好落在水中。
他看来不谙水性，就算会，也像旱鸭子下水，因为他落在水中，立刻手忙脚乱地乱拨乱蹬起来，不让身体沉下去。
那汉子却没有在这最有利的机会出手杀他，“忽”地在楚秋千身前丈许的水面冒出来，嘲弄地望着他。
楚秋千却已喝了两口江水，呛得他身子一沉，手脚忙乱地一拨一蹬，一颗脑袋又冒了出来。
那样子狼狈极了。
看他那样子，就算那汉子不动手杀他，他也会被淹死，不过是迟早间事那汉子的水性极好，在水中像一尾鱼般灵活，上半身露出水面，目光冷酷地盯着挣扎着不让身子沉下水中的楚秋千。“楚秋千，你实在不该上船。”
楚秋千吐出一口水，苦笑说道：“我若是想到他们会派鱼兄你跟踪追杀我，我就算再笨，也不会走水路！”
姓鱼的汉子自负地一笑。“令主就是考虑到这一点，才特别派我来追杀你这叛徒！”
“你现在是下手杀了我，还是将我擒回去交给令主处置？”楚秋千脸上泛起一抹绝望之色。
姓鱼的看在眼内，丝毫也不同情，表情更加冷酷。“我才不会冒险将你带回令坛，谁不知你鬼精灵的，万一被你跑脱了，那时再想擒杀你，那就难了，再说你也想死得痛快点，不想死得那样痛苦。”
楚秋千又灌了一口江水，呛咳着说道：“迟早也是死，当然想死得痛快点，你下手吧！”
姓鱼的冷冷道：“别心急，我认为该下手的时候，一定不会让你多活一刻！”
“你好小心！”楚秋千惨笑出声。
“对你若不小心，我就会死！”姓鱼的汉子紧盯着楚秋千。“你死总比我死好！何况，我还不想死！”
楚秋千这时已显得很不妙，一颗脑袋时而沉没在水中，时而又浮上来，叹息一声，无可奈何说道：“看来，我今日死定了。”
一句话还未说完，人又整个沉没在水中。
姓鱼的汉子目中杀机一闪，上身一沉，倏地也没入水中。
只不过眨眼间，在楚秋千沉没的水面下，江水一阵翻腾，看来，姓鱼的汉子向楚秋千下手了！
江水急激翻涌了“会，蓦地，一条身形滚着一道水柱，“花啦”地自水面下冲腾上空中。
纷飞洒落的水点，有些是红的！
显然，血是自那条身形喷溅出来的，将水滴染红了。
莫非是楚秋千？
身形冲起不到一丈，便自急坠下来，其势比冲起时还要疾。
“通”一响，水花四溅，身形坠没的水面为之一红。
接一个身形自水中浮起来，仰躺在水面上，胸口不断涌出鲜血，将江水染得更红！
那人竟不是楚秋千！
而是姓鱼的汉子！
“忽”地一下水花轻炸，在那姓鱼的汉子五尺不到的水面上，浮出楚秋子的颈肩。
从楚秋千带笑的脸容，不用说，他是一点损伤也没有。
“鱼阳，你是否觉得很后悔？后悔得咽不下最后一口气？”
姓鱼的汉子原来叫鱼阳。
鱼阳浮起的水面周围，血水不断扩张，出气多入气少，一双眼却睁得老大，充满了惊骇与不相信，喘息着说道：“我现在才后悔，实在是太迟了……”
语声窒了一窒，接又道：“你原来也识水性，却连令主也被你瞒过了，不然，凭我的水性，你焉能伤得了我？”
楚秋千含笑说道：“我既然有心背叛，又怎会不保留一二？其实，你若不是太过有把握，以至对我轻视，凭我的水性，又焉能重伤得了你？”
鱼阳惨毒地一笑。“要杀你，果然不容易！”
“但你刚才若不是太过轻敌大意，以为稳操胜券。要杀我，凭你精纯的水性，还是易如反掌！”楚秋千警惕地注视着仰躺在水面上的鱼阳。
“楚秋千，你好狡猾！”鱼阳怨毒地斜视着楚秋千。“你装得真像，令到我以为你真的不熟水性！”
“生死关头，若不那样，只怕现在流血的会是我！”楚秋千紧了紧手中软剑。
“我好恨！”鱼阳倏地大叫一声，仰浮在水面上的身躯猝然如鱼跃龙门般弹跃起，手中分水刺全力向前一送，刺向楚秋千！
楚秋千的身形几乎是在鱼阳弹跃起的同时，身形“脱”地从水中拔起来，软剑剑身一抖一直，电闪般刺向对方的眉心！
鱼阳的身形在空中一搐一挺，大叫一声，眉心处喷出一股血箭，便石头一样摔坠在江水中，“拍”地一声，水花四溅，跟着水面流合，被江水吞没了。
流动的江水立时冒起一缕缕血红。
刚才，楚秋千那一剑只不过快了那么一刹那，鱼阳便眉心多了个血洞。
所以他只有死！
楚秋千对于刚才刺出的一剑，充满了信心，身形落入江水中，长吐了一口气，立刻将软剑收起来，双臂划动，飞快地泅向岸边……
三日之后，楚秋千出现在武昌城中的闹市上。
他很悠闲地走在人来人往的大街上，瞧瞧看看，实则，他无时不在戒备着，因为他知道，只要他一日不死，他背叛了的组织就绝不会放过他，对于那个组织，他是太清楚太了解了，所以，除非他死了，否则，那组织绝不会放过他。
他是今日清晨时分赶到武昌城的，在一家鸿福客栈开了个房间，梳洗一番，并躺了一会，才到街上走走的。
武昌城由于是水陆交汇点，故此十分繁盛。
在大街上走了一会，他拣了一座名叫香满楼的酒楼，在二楼临窗处的一副座头上坐下来，招来小二，点了几样菜，要了一壶酒，独酌起来。
由于是午饭时候，故此不到一会，已座无虚席。
他虽然在漫不经心地吃喝着，一双眼却不时溜视一下满楼的客人，看看可有可疑的人。
他很清楚明白自己的处境，所以一直很小心，否则，他随时会忽然丧命。
嘈杂的楼上，忽然一下子静下来，楚秋千不由倏地心头剧跳了一下，暗中加强了戒备，目光迅速扫视，看看发生了什么事，突然鸦雀无声。
“彩袖殷勤捧玉钟，当年拼却醉红颜。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。”
一声清甜曼妙的歌声陡然响起，袅袅缕缕，盘绕在楼间，所有食客的目光，皆集中在梯口。
原来是一个歌女在卖唱，唱的是晏小山词，调名鹧鸪天——
“从别后，忆相逢，几回魂梦与若同。今宵剩把银缸照，犹恐相逢是梦中。”
胡琴悠扬声中，歌声也悠然渐止，立刻，楼中爆起了一阵掌声与喝彩声。
楚秋千听得也暗暗点头赞赏不已——歌者将词中的意境表达了出来，不过，他没有鼓掌喝彩，一双眼盯在那卖唱少女与拉胡琴的老汉身上。
直到他认为那卖唱的两人没有值得可疑之处，才将目光收回。
那卖唱少女看样子只有十六七岁，生得娇小苗条，瓜子脸，媚眼一双，虽不是大美人，但也颇为迷人。
拉胡琴的老头没有六十，也有五十多，眇了一目，高挑个儿，微躬着背，没精打彩的，瘦得皮包骨，看他脸色黄黄的，可能有病在身。
一曲既罢，老少两人逐桌讨取赏钱。
楼上是雅座，所以坐在楼上的客人也比楼下的高一等，碍于身份，纷纷赏给银子。
当然，少不免有些轻薄之徒，乘机出言调笑讨便宜。
那少女自不免羞人答答，红晕上颊，模样儿更讨人爱，直瞧得一些急色儿猛吞口水，恨不得将那少女一把搂在怀中，吞在肚里。
少女与老头在食客的目光移注下，来到了楚秋千坐着的桌子前。
“公子，请随便赏点钱。”少女向楚秋千一礼，伸出一双欺霜赛雪的玉掌。
楚秋千不是个七老八十的老人，而是个血气方刚的年轻人，对于眼前这颇具姿色的少女，自不免瞧多一眼。
他的手伸入袖中，正想摸出一块碎银赏给那少女，倏地，他的眼色变了！
——他发现那少女的纤纤五指，骨节特别粗大！
这只有在指上下过一番苦功的人才会如此的！
换言之，这少女不是一个寻常卖唱的人。
楚秋千伸入袖中的右手掌心，忽然沁出了冷汗。
——若是欣赏风景，飞扬的双眉又怎会结在一起？
就连那两个舟子也对这年轻人感到奇怪，因为这客人自上船之后，先是在船尾站立了差不多半个时辰，然后走到船头，一直站立到现在。
见识广杂的舟子一眼就看出这年轻人在想心事。
至于想些什么，那就只有楚秋千本人才知道了。
篷船顺流而下，轻快而平稳，已行了十多里水路。
楚秋千依然站着不动，结在一起的眉头终于展开了。
偶一回首，他的神情不由一愕。
在船尾掌舵的两名舟子，没了影踪。
这可是怪事，在水上讨生活的舟子，船就是他们的生命一样，怎会无端端地弃舟而去？
但立刻他就明白了。
因为他随之看到一名全身穿着油绸冰靠，一身水亮的汉子，忽然从舱板上冒起来。
他在一眼瞥到这汉子的刹那，脸色微变，随之恢复从容镇定。
“要来的终于来了。”他自语般低声说出。
他也明白了，那两名舟子不是自动“失踪”的，而是这个忽然从舱板上冒出来的汉子造成的。
他心中不禁产生了一丝内疚。
——他若不是登上这艘篷船，两名舟子怎会无端被杀？
篷船没了人掌舵，变得像奔马一样显簸起来，那名汉子却稳稳地站着，上身幌也不幌。
而且他的听觉也很敏锐，楚秋千那样小声说的话，他也听得一清二楚。
“任你走到天涯海角，你也摆脱不了咱们的追杀！”语声冷峻得令人听了打从心里寒出来。
“你又何必杀那两个无辜的人？”楚秋千半身一侧，面对那汉子。
从两人的说话，似是相识。
汉子针尖一样的目光紧盯着楚秋千。“这只怪你登上这艘船，连累了他们！”
楚秋千的脸肌肉轻微地抽搐了一下，默然无语。
“你现在大概没有后悔了吧？”汉子冷冷地说。
“从我踏出总坛的第一步起，我就没有后悔过！”楚秋千一脚横移，将起伏簸动的篷船稳住。
“好！”汉子霍地踏前一步，好沉凝的劲道，船身竟然一沉。“那你就沉尸在这江水中吧！”
“吧”字才出口他踏前的左脚一顿，船身又陡然一沉，而他整个人已弹跃起来，凌空一翻，手上已多了一柄分水刺，嗖地掠刺向楚秋千！
船身陡然一沉，接又抛起，楚秋千的身形也站不稳，幌了幌，汉子的分水刺已电闪般刺到他的眉心！
好凌厉迅猛的一刺！
楚秋千于间不容发间，脚下一滑，拗腰仰倒在舱板上，接一滚！
像算准了一样，那汉子一刺刺空，手臂一曲，手腕暴翻，刺向仰身倒下的楚秋千。
“笃”地一下裂响，楚秋千要不是滚得快，汉子的分水刺就不是刺在舱板上，而是刺在他的身上！
楚秋千不等汉子第二招再出，猛一个鲤鱼打挺，身形暴挺起，右手一挥，一道白光从他掌中吐出，嗤地飞刺向汉子的丹田！
——从楚秋千掌中飞吐出的白光，不是暗器，而是一把窄而薄的长剑——弹丸剑。
这种弹丸剑不用时，可已卷起来，有如弹丸般细小。
可以藏在指掌中，也可以藏在身上任何地方，用时，只要一按扣着剑身的机簧，剑身便会弹出来，变成一柄锋利的长剑，只是重量比普通的长剑轻得多，多是用精炼的缅铁打造的。
使用这种弹丸剑的人，一定要有相当造诣的内家功力，否则，便发挥不出这种剑的威力。
因为这种弹丸剑剑身很薄，故此很软，只有内家功力有相当火候的高手，才能挥洒自如，软硬随心！
所以，凡是使用这种弹丸剑的人，其身手功力必定不弱。
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汉子一刺刺在舱板上，还未拔出，楚秋千那凶险的一剑已刺到，心头微微一懔，百忙中曲腰收腹，握刺右手一松一按，借力弹起三尺有多，楚秋千那一剑便够不上位置刺到他。
接右腿一弹，点踢在楚秋千的剑尖上，发出“嗡”的一下颤响声。
跟着他的身形一侧，滚坠而下，右臂一探，“夺”地抽回分水刺，接一抹，接下了楚秋千反臂侧刺来的一剑。
从这汉子的一连串动作，可以看出其身手相当高明。
身形落在舱板上，上身疾忙一倾，楚秋千的剑又刺了个空！
汉子于身形一倾的同时，亦反手削出了一刺。
汉子用的是三棱分水刺，棱边锋利如刃，若被削中，非死即伤！
楚秋千长剑回弹，恰好卷住了汉子的三棱分水刺！
汉子知道若被其卷锁住，那时想撤回就难了，故此在剑身卷住分水刺的刹那，闷喝一声，运劲于臂，发力一震一抽。
但听一阵击刮声骤响，楚秋千竟然卷锁不住对方的分水刺，被其抽脱出来。
但楚秋千立刻全力一送一抖，长剑顺着汉子分水刺回抽之势，疾刺其肩井穴。
汉子先机已失，吸口气，飘身暴退！
楚秋千毫不放松，人剑如矢，追刺过去！
“忽忽”声中，剑尖陡然爆开一朵碗大的剑花，罩向汉子的胸腹要害。
汉子发出一声难听的怪叫，不敢贸然出手封挡，身形只好再退！
楚秋千低叱一声，剑花一歛，窄长的剑尖如蛇吐信般速度突然快了差不多一倍，仍然刺向他的胸腹，汉子这一次的脸色变了。
因为他这一退，背后已触在船蓬上。
他已退无可退。
左右闪避也已来不及。
一咬牙，他暴退的身形，猛力向后一撞！
“卜勒”碎响声中，船篷在他力撞之下，碎裂飞扬，而他的身形亦退进了船舱内。
但他的身形在撞碎船篷的刹那，不免滞了滞，被急追疾刺而来的长剑刺中了！
不过刺得并不深，入肉只不过一分多些，但也令到他痛叫出声，伤口中也标出一股血箭。
汉子受创之下，神情变得凶厉无比，不等楚秋千长剑再刺，双足一顿，“蓬”然声中，船身猛然一震，舱板碎裂激溅，现出一个大窟窿，而汉子的身形也沉没在那个窟窿中。
楚秋千脱口一声“不好！”目光四下一扫，江水已汹涌地从破洞中涌冒上来，船身亦动着下沉！
但船却在江心，距离两边岸堤足有七八丈左右，就算轻功再好，也没有可能一掠到岸，何况，水中还有那个汉子在伺机出手攻击！
“卜卜”几响，从船底涌上来的水更多，船下沉更快。
楚秋千知道，那名汉子在水下将船底弄穿了几个大洞。
楚秋于却一点惊慌之色也没有，一长身，将帆索全部削断。
那面帆被江风一吹，飘坠在江面上。
布帆才飘坠在江水上，立刻被刺穿了几个洞。
楚秋千将一切看在眼内，长身一掠，掠上了桅杆。
江水已浸上舱面，只剩下一根光秃秃的桅杆突挺在江面上，而楚秋千就双腿一手攀在桅杆上，注视江面上的情形。
江面上风吹浪涌，“拍拍”有声，那汉子的踪影却看不到。
楚秋千却知道那汉子没有离去，匿在水中，伺机出手袭击他。
自那汉子现身的一刹那，他就知道，他与那汉子之间，必定要有一人死。
因为那汉子是奉命来追杀他的！
而他却是一个叛徒！
一个背叛了组织的叛徒！
那汉子若杀不了他，也是死，所以，那汉子若想活，只有杀他一个办法。
——在他叛背的那个组织中，任何人在接受了一件任务后，若不能完成，只有死！
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就在篷船完全沉没在江水中，只露出大半截桅杆的时候，楚秋千正面丈远的水面上，江水一漾，那汉子从江水下像一条鱼般忽地标跃起来。
楚秋千眼观四面，耳听八方，立刻就看到了。
那汉子凌空一个风车转，掠刺向楚秋千。
楚秋千不等那汉子刺到，手脚一松，“唿”地顺着桅杆滑下足有五尺！
那汉子的分水刺“笃”一响，刺入桅杆内。
楚秋千也就在这时将长剑来个举火燎天，疾刺汉子的腹部！
汉子一刺刺空，心中一凛，藉势一个翻腾，贴着桅杆侧翻了过去，楚秋千那一剑也刺了个空。
但楚秋千立刻身形半旋，长剑斜刺，正好迎上那汉子翻过来的身形！
汉子不由大吃一惊，闷叫一声，左掌暴探，拍在楚秋千的剑身上，将长剑拍歪。接一刺挥削而下！
楚秋千身形再滑落，顺着桅杆滑落三四尺！
汉子那一招自然又伤不到他！
但那汉子却凝劲发出一掌，劈在桅杆上。
“拍勒”一下脆响，桅杆被他一掌劈断，剩下来的那一截，只有五尺不到！
汉子立刻身形一坠，坠没在江水中。
不一会，楚秋千抓攀着的那截桅杆陡地一侧，歪倒向江水！
楚秋千这一次想不落水也不行了！
绝无疑问，这是那汉子在江水中将船翻侧了。
楚秋千在桅杆沾水的刹那，双臂一振，冲天拔起！
“活”一下急响，一截分水刺追着他的脚底从水中刺出，只差半寸不到。
楚秋千的身形在空中打了个旋，目光四下一扫，江水滔滔，奔流不息，就只有下面那只沉船浮在水面的那一截桅杆，别无可以落足承载之物，他若不想落水，只有再落在那截桅杆上。
别无选择，楚秋千只好飘坠落向那截桅杆！
但那截桅杆就在他堪堪落下的莉那，寸断散碎开来！
楚秋千知道又是那汉子弄的手脚！
所以他只好落在水中。
他看来不谙水性，就算会，也像旱鸭子下水，因为他落在水中，立刻手忙脚乱地乱拨乱蹬起来，不让身体沉下去。
那汉子却没有在这最有利的机会出手杀他，“忽”地在楚秋千身前丈许的水面冒出来，嘲弄地望着他。
楚秋千却已喝了两口江水，呛得他身子一沉，手脚忙乱地一拨一蹬，一颗脑袋又冒了出来。
那样子狼狈极了。
看他那样子，就算那汉子不动手杀他，他也会被淹死，不过是迟早间事那汉子的水性极好，在水中像一尾鱼般灵活，上半身露出水面，目光冷酷地盯着挣扎着不让身子沉下水中的楚秋千。“楚秋千，你实在不该上船。”
楚秋千吐出一口水，苦笑说道：“我若是想到他们会派鱼兄你跟踪追杀我，我就算再笨，也不会走水路！”
姓鱼的汉子自负地一笑。“令主就是考虑到这一点，才特别派我来追杀你这叛徒！”
“你现在是下手杀了我，还是将我擒回去交给令主处置？”楚秋千脸上泛起一抹绝望之色。
姓鱼的看在眼内，丝毫也不同情，表情更加冷酷。“我才不会冒险将你带回令坛，谁不知你鬼精灵的，万一被你跑脱了，那时再想擒杀你，那就难了，再说你也想死得痛快点，不想死得那样痛苦。”
楚秋千又灌了一口江水，呛咳着说道：“迟早也是死，当然想死得痛快点，你下手吧！”
姓鱼的冷冷道：“别心急，我认为该下手的时候，一定不会让你多活一刻！”
“你好小心！”楚秋千惨笑出声。
“对你若不小心，我就会死！”姓鱼的汉子紧盯着楚秋千。“你死总比我死好！何况，我还不想死！”
楚秋千这时已显得很不妙，一颗脑袋时而沉没在水中，时而又浮上来，叹息一声，无可奈何说道：“看来，我今日死定了。”
一句话还未说完，人又整个沉没在水中。
姓鱼的汉子目中杀机一闪，上身一沉，倏地也没入水中。
只不过眨眼间，在楚秋千沉没的水面下，江水一阵翻腾，看来，姓鱼的汉子向楚秋千下手了！
江水急激翻涌了“会，蓦地，一条身形滚着一道水柱，“花啦”地自水面下冲腾上空中。
纷飞洒落的水点，有些是红的！
显然，血是自那条身形喷溅出来的，将水滴染红了。
莫非是楚秋千？
身形冲起不到一丈，便自急坠下来，其势比冲起时还要疾。
“通”一响，水花四溅，身形坠没的水面为之一红。
接一个身形自水中浮起来，仰躺在水面上，胸口不断涌出鲜血，将江水染得更红！
那人竟不是楚秋千！
而是姓鱼的汉子！
“忽”地一下水花轻炸，在那姓鱼的汉子五尺不到的水面上，浮出楚秋子的颈肩。
从楚秋千带笑的脸容，不用说，他是一点损伤也没有。
“鱼阳，你是否觉得很后悔？后悔得咽不下最后一口气？”
姓鱼的汉子原来叫鱼阳。
鱼阳浮起的水面周围，血水不断扩张，出气多入气少，一双眼却睁得老大，充满了惊骇与不相信，喘息着说道：“我现在才后悔，实在是太迟了……”
语声窒了一窒，接又道：“你原来也识水性，却连令主也被你瞒过了，不然，凭我的水性，你焉能伤得了我？”
楚秋千含笑说道：“我既然有心背叛，又怎会不保留一二？其实，你若不是太过有把握，以至对我轻视，凭我的水性，又焉能重伤得了你？”
鱼阳惨毒地一笑。“要杀你，果然不容易！”
“但你刚才若不是太过轻敌大意，以为稳操胜券。要杀我，凭你精纯的水性，还是易如反掌！”楚秋千警惕地注视着仰躺在水面上的鱼阳。
“楚秋千，你好狡猾！”鱼阳怨毒地斜视着楚秋千。“你装得真像，令到我以为你真的不熟水性！”
“生死关头，若不那样，只怕现在流血的会是我！”楚秋千紧了紧手中软剑。
“我好恨！”鱼阳倏地大叫一声，仰浮在水面上的身躯猝然如鱼跃龙门般弹跃起，手中分水刺全力向前一送，刺向楚秋千！
楚秋千的身形几乎是在鱼阳弹跃起的同时，身形“脱”地从水中拔起来，软剑剑身一抖一直，电闪般刺向对方的眉心！
鱼阳的身形在空中一搐一挺，大叫一声，眉心处喷出一股血箭，便石头一样摔坠在江水中，“拍”地一声，水花四溅，跟着水面流合，被江水吞没了。
流动的江水立时冒起一缕缕血红。
刚才，楚秋千那一剑只不过快了那么一刹那，鱼阳便眉心多了个血洞。
所以他只有死！
楚秋千对于刚才刺出的一剑，充满了信心，身形落入江水中，长吐了一口气，立刻将软剑收起来，双臂划动，飞快地泅向岸边……
× × ×
三日之后，楚秋千出现在武昌城中的闹市上。
他很悠闲地走在人来人往的大街上，瞧瞧看看，实则，他无时不在戒备着，因为他知道，只要他一日不死，他背叛了的组织就绝不会放过他，对于那个组织，他是太清楚太了解了，所以，除非他死了，否则，那组织绝不会放过他。
他是今日清晨时分赶到武昌城的，在一家鸿福客栈开了个房间，梳洗一番，并躺了一会，才到街上走走的。
武昌城由于是水陆交汇点，故此十分繁盛。
在大街上走了一会，他拣了一座名叫香满楼的酒楼，在二楼临窗处的一副座头上坐下来，招来小二，点了几样菜，要了一壶酒，独酌起来。
由于是午饭时候，故此不到一会，已座无虚席。
他虽然在漫不经心地吃喝着，一双眼却不时溜视一下满楼的客人，看看可有可疑的人。
他很清楚明白自己的处境，所以一直很小心，否则，他随时会忽然丧命。
嘈杂的楼上，忽然一下子静下来，楚秋千不由倏地心头剧跳了一下，暗中加强了戒备，目光迅速扫视，看看发生了什么事，突然鸦雀无声。
“彩袖殷勤捧玉钟，当年拼却醉红颜。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。”
一声清甜曼妙的歌声陡然响起，袅袅缕缕，盘绕在楼间，所有食客的目光，皆集中在梯口。
原来是一个歌女在卖唱，唱的是晏小山词，调名鹧鸪天——
“从别后，忆相逢，几回魂梦与若同。今宵剩把银缸照，犹恐相逢是梦中。”
胡琴悠扬声中，歌声也悠然渐止，立刻，楼中爆起了一阵掌声与喝彩声。
楚秋千听得也暗暗点头赞赏不已——歌者将词中的意境表达了出来，不过，他没有鼓掌喝彩，一双眼盯在那卖唱少女与拉胡琴的老汉身上。
直到他认为那卖唱的两人没有值得可疑之处，才将目光收回。
那卖唱少女看样子只有十六七岁，生得娇小苗条，瓜子脸，媚眼一双，虽不是大美人，但也颇为迷人。
拉胡琴的老头没有六十，也有五十多，眇了一目，高挑个儿，微躬着背，没精打彩的，瘦得皮包骨，看他脸色黄黄的，可能有病在身。
一曲既罢，老少两人逐桌讨取赏钱。
楼上是雅座，所以坐在楼上的客人也比楼下的高一等，碍于身份，纷纷赏给银子。
当然，少不免有些轻薄之徒，乘机出言调笑讨便宜。
那少女自不免羞人答答，红晕上颊，模样儿更讨人爱，直瞧得一些急色儿猛吞口水，恨不得将那少女一把搂在怀中，吞在肚里。
少女与老头在食客的目光移注下，来到了楚秋千坐着的桌子前。
“公子，请随便赏点钱。”少女向楚秋千一礼，伸出一双欺霜赛雪的玉掌。
楚秋千不是个七老八十的老人，而是个血气方刚的年轻人，对于眼前这颇具姿色的少女，自不免瞧多一眼。
他的手伸入袖中，正想摸出一块碎银赏给那少女，倏地，他的眼色变了！
——他发现那少女的纤纤五指，骨节特别粗大！
这只有在指上下过一番苦功的人才会如此的！
换言之，这少女不是一个寻常卖唱的人。
楚秋千伸入袖中的右手掌心，忽然沁出了冷汗。
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