第四章　天功血池震武林

2024-09-14  作者：鲁卫  来源：鲁卫作品集  点击：

　　方鱼真的饿透了。有道是：“饥不择食。”似乎这便是一个很好的例子。
　　草帽上的肝脏，竟然给她一口气统统吞掉。鬼仆阿五把阔大的草帽放下，目不转睛地瞧着这个美艳绝伦的女主人。
　　方鱼满意极了，她笑着对鬼仆阿五说道：“要是明天还有这样精采的素菜，我要双倍的份量。”
　　鬼仆阿五苦笑一下，道：“我曾经骗你，说这是属於人类的肝脏，那是规矩之一，请主人勿怪。”
　　方鱼抿嘴一笑，道：“我知道，什么都知道！在这里，有千百条不足为外人道的古怪规矩，但这都不是你的主意，就算你把我骗得死去活来，我都不能把你怪罪！”
　　鬼仆阿五吁了一口气，方方正正粗犷但却稚嫩的脸庞不由自主地红了起来。
　　就活像一个曾经饱受委屈的孩子。
　　方鱼闪动足以令任何男人为之发疯的眼睛：“但血池里的水有剧毒，这一点你绝对没有骗我。要不是你拼命相救，我早已在铁壁面前掉入血池内死得不能再死。”她在感谢阿五，而且由衷的感谢。
　　曾几何时，方鱼把自己变得像是狐狸一般奸狡、虚伪。
　　她曾经是不择手段的……这种作风，这种手段，行之若久，久而久之，便会感到麻木，以至是认为理所当然。但在这一条四四方方活见鬼的奈何船上，方鱼忽然又再度找到了十二岁那一年的童真。
　　既是童真，也是豆蔻年华，少女情真的美妙时候……
　　方鱼幽幽的叹了口气，忽然对阿五说道：“这里的主人，连素菜都能够造得像是人的肝脏，可算是神乎其技，既可恶也令人叹为观止。”
　　鬼仆阿五道：“这是神翁的得意绝技，据说，在八十年前，他已是精於此道……”
　　“神翁？”方鱼盯着阿五的脸，道：“是‘火焰神翁’焦土老前辈吗？”
　　“当然，难道你到了这时候，还不知道这里便是‘血池幕府’？”
　　“我知道……在江湖上，谁不知道天下有两大幕府？”
　　“在江南，是天尊幕府。”
　　“在武林西陲，便是血池幕府。只是，我怎会忽然置身三千里之外？在燕莫愁的小楼中……我昏迷了，但前后总共昏迷了多少天？……”
　　“也不太久，只是二十八日。”
　　“什么？二十八日？你……怎会知道？”
　　“当然是燕大小姐说的。”
　　“燕大小姐……她在哪里？我要见她！”
　　“主人，要是没有奇迹出现，咱们还要在这船上等候六天，才有机会回返彼岸。”
　　“不！我不要等候什么奇迹，我现在就要找燕莫愁，向她问个淸淸楚楚，明明白白！”
　　阿五面露为难之色。他曾经这样地说过：“只要主人把这些肝脏吃掉，也许会有奇迹出现……”但这是不是骗人的话？
　　方鱼不知道。
　　她发了一阵脾气之后，忽然感到歉疚。她对阿五说：“我是一个坏女人，你说有多坏便有多坏，你要记住，千万不能把我当作一个纯洁的女孩，你要是犯了这种错误，总有一天会死在我的手里。”这一番突如其来的话，她是很认真的，但鬼仆阿五听了，只是漫不经心地付诸一笑。
　　也就在这时候，“终极血池”上果然出现了奇迹。
　　方鱼看见了一把剑，从茫茫烟雾之中伸展过来。
　　这分明是一把剑，但却又偏偏不应该是一把剑。
　　为什么呢？
　　那是因为这把剑，居然比这一条四四方方的木船更长、更阔大！
　　有谁曾见过在一把剑的剑刃上，可以让一匹马直冲过来？
　　但方鱼看见了。她以为这不是一把剑，又以为在剑刃上冲过来的不是一匹真正的马……
　　但剑是真的，马儿也是真的。只是，马儿比一般的马儿细小，长剑却比世上所有的剑都更长、更阔、更不可思议！
　　方鱼吃惊地望住这把剑，她甚至可以感觉到剑刃上散发着的逼人寒气。
　　马儿在剑尖之前停下，鬼仆阿五忽然举止优雅地在方鱼面前做了一个手势，意思是说：“主人，请上马！”
　　方鱼并没有做梦的感觉。她没有这种感觉，因为她知道这一切都是真的。
　　在她眼前，真的有这样一把剑，真的有这样一匹马。她轻轻叹一口气，然后轻轻一跃，跨在马鞍之上，然后，马儿在剑刃之上蹄声得得地，把她带离开那一艘四四方方活见鬼的木船。
　　马儿在剑刃上踏上归程。剑刃之下，池水一片可怖地血红，要是在这里人仰马翻，后果是难以想像的。
　　但马儿四蹄平稳，无惊无险地抵达“彼岸”。只见这一把大得出奇的剑，是从另一块巨大铁壁伸展出来的。
　　这是一座巧妙的机关，纵使以“巧夺天工”四字来形容，也是绝不为过。
　　在这一边的铁壁，和船梢后面的那一块铁壁，境况大不相同。
　　后者的那一块铁壁，是真真正正的铜墙铁壁，任何人只要冲过去，都只会彻头彻尾地碰壁，除此之外，再无任何选择余地。
　　但在这一边的铁壁，却是别有洞天。在铁壁的右方，居然是一座美轮美奂，气派煌然的豪华大殿。
　　殿内，坐着二人。
　　居中而坐的，是一老翁。
　　在左首而坐的，赫然便是燕莫愁。


　　老翁极老，年逾百岁，一脸深沉，皱纹错综複杂，一对眼睛，左大右小，均呈倒吊三角形之状，鼻翼如鹰，唇厚而乾燥，望之颇不顺眼。
　　但更令方鱼瞧得大不顺眼的，还是燕莫愁。
　　方鱼走入大殿，鬼仆阿五已如同鬼魅般在后跟随。方鱼大刺刺地坐下，阿五在侧边垂手而立，一顶阔大的草帽又再遮掩住脸庞。
　　方鱼知道，老翁便是焦土。
　　焦土，既是“火焰神翁”，更是“血池幕府”主人。在这老人面前，谁敢无礼？
　　但方鱼偏偏最是无礼。她今天，看来比燕莫愁还要傲慢上三几分。
　　焦土没有说话，他坐在一张巨椅上，似乎正在打瞌睡的模样。方鱼有礼地三跪九叩也好，比一条不通人性的母狗更无礼也好，这位威震天下的武林名宿，彷彿并不介怀。
　　燕莫愁却忽然说出了一句这样的话：“只有你和我联手才能压得住这一场大火。”
　　方鱼讶异地一笑：“烧着了什么地方？”
　　燕莫愁肃穆地回答：“整个武林。”
　　方鱼还在笑，但平时说话灵巧机智的她，舌头忽然彷彿突然打了一个结。
　　她原本是要向燕莫愁“大兴问罪之师”的。她认为自己中了燕大小姐的暗算，无缘无故昏迷了二十八天，有如一块木料般被运送至此……这种事，单是随便想想也会为之气得发疯……
　　但燕莫愁短短三言两语，便把方鱼的满腔忿怒沖得烟消云散，取而代之的，是难以言喻的一种震撼！
　　直至此刻，“火焰神翁”焦土终於开口，慢慢地说道：“血池幕府素来盛产叛徒，在你祖父还没断奶的时候，我已忍不住的在淸理门户，到了今天，这种要命工作仍在进行中……只是，本座太老啦！总不成连阿五娶老婆都得劳烦本座代为洞房，你说是也不是？……你说是也不是？……”
　　第一句“你说是也不是？”焦神翁是对着阿五说的。
　　第二句“你说是也不是？”却是对着方鱼说的。
　　於是，阿五的脸红了。
　　方鱼的脸也红了。
　　都是真真正正的脸红。


　　这时候，武林大势变动得很快，也很惊人。
　　有个传说，说权势堂的“前总舵主”李临风走火入魔，更在激战中身受重伤，还没有撤回蒲牙山分堂，已在途中暴卒。
　　方小宝已从极北峰赶赴蒲牙。方甚谁竟是他老人家的叔公，此番前往极北峰，固然是存心让方小宝父子重逢，但为了李临风求取“神物”治病之说，也是千真万确之事。
　　上下道长“老来从子”方小宝往东，他这个老道爷便往东。方小宝要上茅厕，他在茅厕外守候着，一方面不让旁人干扰，另一方面也正好隔着茅厕大门，好好跟儿子谈天说地，拢络拢络。
　　不止一日，到了蒲牙分堂。
　　蒲牙堂主，是“天打雷劈鬼见愁”杜仲。
　　十年以来，他总是每隔三天找一次女人，每隔七天大醉一场，每隔半个月喝一大碗杜仲燉鸽汤。
　　他是每月初三、十七这两天喝这种汤的。
　　这一日，正是初三。但杜仲喝的并不是杜仲燉鸽汤，而是一大碗鹿血。
　　在这上午，他亲自进入猎场，把一头雄鹿狂追逾半个时辰，直至雄鹿力竭，前蹄发软跪倒，方始拔其鹿角，饮其鲜血。
　　狂奔力竭后的鹿血，是烫热得要冒烟的。杜仲以巨碗盛载，仰首一饮而尽。
　　林木苍郁，杜仲的眼神也同样地苍郁。他满嘴都是鹿血，瞳孔里也彷彿快要滴出血来。
　　凡是熟知杜仲脾性的人，都知道他每逢在大开杀戒之前，都会亲自逐鹿饮血。他绝对相信，这种做法，可以令他的血气大为提升，从而使一身内力更进一步，上阵挥刀杀敌。
　　江湖上，一直有以下这种传说──权势堂若有朝一日爆发内乱，第一个会反叛李临风的便是杜仲。
　　空穴来风，必非无因。
　　凡事总有蛛丝马迹可寻。
　　人人都知道，杜仲是一员猛将，论武功、论名望，绝对不下於权势八老任何一人。
　　天下大势紧逼，杜仲屡次欲回师燕子天涯峰，成为李总舵主麾下一支亲兵统帅，但多番进言递书恳请批准，始终被拒诸门外不纳。
　　更有传言，李临风曾私底下评论杜仲：“黄昏战士，垂垂老矣。”据说，杜仲闻讯勃然震怒，在青楼中妄动无名之火，一拳把鸨母的右半边乳房打得凹陷，延医急救三日不果而殁。
　　杜仲老吗？
　　也许是真的，他已七十一岁，但从未娶妻生儿育女，有人说他一世风流，但也有人说自从六十大寿以后，这老人已无法在床笫上满足任何一名女子。
　　甚至连酒量都已不比从前。一旦醉了，酒品一天比一天更差，令人非常讨厌。
　　还有谁能相信杜仲？
　　於是，传言更是满天飞：“杜仲必反！”
　　“杜堂主早已成为李总舵主的弃将！”
　　“杜仲妄想成为一支精兵之统帅，大槪是发了酒疯，因此语无伦次！”还有更多更难听更不利於杜仲的传言，可谓罄竹难书。
　　直至二十日前，李临风到了蒲牙山……虽然谣传更是满城风雨，甚至有人说李总舵主还没到达蒲牙，已在轿内暴毙云云……当然，有一种更广泛的流传，指李临风挟着尾巴逃至蒲牙，根本就是自投罗网，自寻死路，势必死在叛将杜仲手底之下……
　　杜仲既不瞎也不聋，眼下形势，无论对总舵主也好，对权势堂以至是对自己也好，都是极其不利的。
　　杜仲险险陷於崩溃边缘。但就在他最颓丧的时候，“混世军师”葛春秋给了他一封密笺，那是李总舵主的笔迹，里面写道：
　　“杜堂主：
　　尙能饭否？
　　如不能，
　　吾命休矣。
　　总舵主李”
　　昔有大将廉颇，老矣，人问之：“尙能饭否？”
　　今之杜仲，却又如何？


　　饮罢鹿血，顿感四肢百骸血气澎湃，振臂大吼，风云变色。回跨黑战马，把鹿尸带回蒲牙分堂，下令战士把鹿身淸洗乾净，以炭火烤熟分赠众人。
　　战云密佈，蒲牙山主峰固然精兵麋聚，左右二山、无论在山坳、谷中以至山脚一带平原，无不帐营处处，金戈耀眼。
　　当中更有来自江东武林将帅盟一支奇兵，掌帅者并非别人，赫然竟是“大将军”东方公武。
　　蒲牙分堂大堂，是一幢逾百载之古老大屋。屋龄既老，复日久失修，堂中樑柱，看来岌岌可危。
　　杜仲独坐於大堂“忠”字巨牌之下，唇边鹿血仍在，猛地灌一大口高粱，复以酒抹血，双目陡地炯炯有神起来。
　　正午，杜仲扒了五大碗饭，吃了两斤鹿肉，饮酒少许，精神大振。
　　探子回报：“淸野之北，我不动率八百武士觊觎本堂左翼碉堡。”
　　杜仲立刻传令：“增援二百，以石小茧为队目。”
　　石小茧，年二十六，由於其姓名与长江纤力会总舵主“大手一挥”石厚茧相若，有人以为此子乃石总舵主之子，又或者是其胞弟，但经过查证，二人毫无关连，只是一桩罕见的巧合。
　　“巧合”得最离奇的，并不在於石、小二字。
　　而是在於以“茧”字为名之人，天下间几乎可谓绝无仅有。
　　石小茧原籍广西，无论出生地、身世背景、以至是武功渊薮，均与石总舵主风马牛不相及。
　　未几，另一探子再报：“金斗谷外一里，六百黑衣武士掩杀而至，为首一人，似是‘魔中君子’谷绝斋。”
　　杜仲陡地大笑，抚鬚叫道：“有意思！果然是老谷来了，这一阵，由本堂主接！”整战衣，以手磨刀，点拨人马，雄赳赳便要上阵。
　　陡斜黄泥大道上，杜仲策骑乌黑战马，率领战将三百六十人，杀向西北方金斗谷。
　　未至山麓，一人独目圆睁，挺剑拦路：“杜堂主，帅不轻出，杀谷绝斋，由我先行！”
　　拦路人是天眼，也是权势八老之中排名第七之长老。
　　杜仲没有下马，也没有回头，只是沉着脸，一字一字地道：“你──敢──硬──撼──老──谷？”
　　天眼道：“敢！”
　　杜仲冷笑：“敢拼命，并不一定能赢！”
　　天眼道：“要是我不能杀他，你也同样不能。”
　　杜仲道：“为什么要抢着去送死？”
　　天眼道：“战老谷，是老七其中一个心愿。我要会一会这位‘天下第一枪圣’！”
　　杜仲摇头：“这一战，我已决定亲自对付谷绝斋，你退下去吧！”他是蒲牙分堂堂主，这里也是蒲牙山。
　　天眼虽然强悍，但这一次，并不固执。
　　只是叹喟一声，终於侧身退避，任由杜仲率领三百六十名战将杀往西北方。
　　却又有一人从分堂策马直追而至。
　　雪般白的一匹快马，追上来的竟是“混世军师”葛春秋。杜仲怫然不悦地整了马，回首望向军师，冷然道：“二长老何事匆匆？”
　　葛春秋道：“总舵主有重要事情，必须与杜堂主面谈。”
　　杜仲一愕半晌道：“劳烦二长老代为禀告总舵主，金斗谷局势生变，且待杜仲斩下敌将首级，再行向总舵主请罪。”
　　正欲挥鞭策马，葛春秋凛然道：“杜堂主，总舵主既已传召，堂主纵有任何重大缘由，也该先向总舵主请示，然后再行定夺。否则，蜚短流长，对杜堂主是大为不利的。”
　　一句“蜚短流长”，杜仲立时脸色骤变。
　　外界言，指杜仲必生叛意。这种流言，也是杜仲心中的一根毒刺。
　　杜仲想了想，毅然策马回返分堂。天眼大叫：“七长老要上前杀敌，谁来跟我走？”
　　三百六十战士士气激昂，无不磨拳擦掌，纷纷轰然叫道：“愿随七长老冲锋陷阵杀敌！”
　　杜仲远远听见叫声，白眉紧皱，但仍咬牙折返分堂参见总舵主。
　　回到分堂，李临风一身银白衣衫，脸容苍白，独自坐在堂中。杜仲旋风似的冲入，一上来就抱拳叫道：“属下杜仲，参见总舵主！只是，战情紧急，总舵主如有命令，请尽快吩咐。”
　　李临风莞尔一笑：“三十年来，杜堂主仍然不脱急先锋本色，请坐。”
　　杜仲不坐，道：“七长老比杜仲更急几分，总舵主召见属下，七长老已率领本堂战士，直奔金斗谷──”
　　李临风看了他一眼，又笑了笑。忽尔轻轻拍手：“娴娴，奉茶。”语声未落，一名杏衣少女以木盘奉上香茗，正是张娴娴来了。
　　张娴娴不是小婢。但李临风只是轻描淡写地口吐一言，她已把香茗奉上。
　　杜仲捧着茶盏，盏内沖泡的是苏州虎丘茶。
　　茶烫热，但杜仲一口便喝掉，腾腾热气兀自在嘴角直冒。李临风叹一口气，道：“杜堂主何事惶急？请坐。”
　　杜仲还是不坐，道：“七长老剑法独到，杜仲是很钦佩的，只是，要跟谷绝齐拼命，恐怕还是力有未逮。”
　　李临风淡淡一笑，自怀中取出一份宗卷，命张娴娴给杜仲。杜仲张开宗卷瞧了片刻，一脸茫然不解。
　　李临风道：“这是七长老与‘魔中君子’谷绝斋二人的武功比对资料。
　　“天眼的剑法，师承自曼陀山呼尔木图门下。
　　“呼尔木图出身於大理天龙寺，年四十，背叛师门，远走至曼陀山，习艺於曼陀老祖门下，年六十二，始收天眼为徒。
　　“天眼资质极高，悟性尤在你我之上，可惜自幼体弱多病，虽在剑法上深得呼尔木图精髓，无奈一身内力，始终未能冲破生死玄关，更於二十年前，为本堂火拼天尊门三大元老之役中了一掌，左半身经脉几陷闭塞之绝境，其后虽然及时抢救，并无严重大碍，但要在武功上更上一层楼，已是绝无可能之事。
　　“反观谷绝斋，此人既是‘魔中君子’，又号‘君子狂魔’，一手枪法独步天下，允称‘天下第一枪圣’，以此人武功而论，权势八老之中，恐怕并无任何一人足以匹敌。
　　“只是，强敌当前，蒲牙山已是本堂最后一注本钱，一旦失守，大势去矣。
　　“谷绝斋进师金斗谷，与淸野之北本堂叛逆我不动遥遥互相呼应，以我愚见，只是投石问路之举。
　　“蒲牙分堂，此刻已成为本堂总舵重地。李某虽仍以总舵主身份自居，但蒲牙山主帅，历来皆以杜堂主马首是瞻，如无必要万万不可轻出。
　　“多年以来，杜堂主饱受委曲，外界更是流传疯言疯语无数。然而，谣言止於智者，如非杜堂主一直坚守蒲牙分堂重地，权势堂数十载艰苦争拼回来的基业，恐怕再难有翻身的希望。
　　“要是金斗谷一战，本堂必须注定有战将伤亡，宁可牺牲七长老，也绝不能损害杜堂主一根毫发。其间种种利害，还望杜堂主冷静权衡，切莫因一时意气而耽误大局。”李临风语声平静，杜仲手执宗卷，却是双手颤动，汗流浃背。
　　李临风又再说了一句：“杜堂主，请坐。”
　　已是第三次“请坐”。
　　杜仲终於坐下，张娴娴又再奉上另一盏色泽金黄之香茶。