一　侠女寻仇家　官差缉犯人

2024-08-04  作者：隆中客  来源：隆中客作品集  点击：

　　青衫文士走出悦来客栈的大门，却折向后院。
　　悦来客栈的后院是一个茂密的枣林。
　　沉沉夜色中，枣林围墙的一角，一个身裁魁伟的黑衣人，正紧贴着围墙，面墙而立，看情形，好似正在方便。
　　那位黑衣仁兄也实在太大意了，青衫文士已走近到他背后丈远以内，他竟毫无所觉。
　　青衫文士眉峰一蹙，低声问道：“任准，有没有甚么发现？”
　　那黑衣人毫无反应。
　　青衫文士心知有异，一个箭步，一把抓住那人的肩膀，轻轻一带。
　　这一带，使青衫文士的身躯不禁为之一颤，双目暴射出慑人的寒芒。
　　原来那黑衣人早已断了气，胸前还粘着一张墨沈未乾的纸条，上面龙飞凤舞地写着：“寄语任恒、任杰，十天之内，引颈待戮。”
　　青衫文士静立原地，少顷过后，忽然放下任准的尸体，飞身而起，疾如鹰隼似的向十丈外的暗影中凌空飞扑。
　　那暗影中发出一声苍劲狂笑道：“高明！高明，居然能察觉老夫行踪。”
　　话声中，“砰砰”连响，两人已硬拚了三掌。
　　那暗影中的人显然技逊一筹，三掌硬拚后，已被震退八尺有奇。
　　青衫文士一面奋身进击，一面沉声叱道：“匹夫！报上名来。”
　　那暗影中之人是一个须发斑白的短装老者。
　　两人拳脚翻飞中，短装老者一面节节后退，一面笑道：“没这个必要。”
　　“任准是你杀的？”
　　“不错！”
　　“你为甚么要杀他？”
　　“老夫高兴。”
　　就这几句话的工夫，短装老者已退到距围墙不足一丈远了。
　　青衫文士一面节节进逼，一面冷笑道：“朋友，别装蒜了，能于毫无声息中制任准于死地的人，决不会如此窝囊。”
　　短装老者笑道：“不是老夫窝囊，是你这位神机秀士太高明了。”
　　“你认识我？”
　　“认识你这位名震江湖的神机秀士西门逸，不算奇闻，如果你能认识老夫我，才算奇闻哩！”
　　西门逸冷笑道：“既然认识我，当明白我已手下留了情。”
　　“老夫心领。”
　　“你要是再不知进退，可莫怪我心狠手辣。”
　　短装老者呵呵大笑道：“当不至比老夫对待任准更心狠手辣吧！”
　　西门逸沉喝一声：“岂有此理！匹夫，你别后悔。”
　　“呼，呼，呼”一连三掌，已将短装老者逼到了墙脚边。
　　人影一闪，有人横里杀入，砰然巨震中，传出一声朗笑道：“西门大侠手下留情。”
　　这位“半途里杀出来的程咬金”，竟是朱志中。
　　西门逸疾退丈外，注目冷笑道：“好身手！你们两个一齐上吧！”
　　朱志中连忙拱手笑道：“且慢！西门大侠，小可有话要说。”
　　西门逸道：“有话快讲！”
　　朱志中探怀取出一块三指大小的银牌，向前一递，道：“请先瞧瞧这个。”
　　西门逸目光一扫之下，苦笑道：“原来是省城来的总捕头，怪不得有这么高明的身手。”
　　“西门大侠过奖了。”
　　“你老弟既然是本省总捕头，那好极了，目前这宗命案……”
　　朱志中接口笑道：“在下此行任务，就是格杀关中三虎。”
　　西门逸一楞道：“那么I，这位兄台，是……”
　　说着，并抬手向一旁的那个短装老者一指。
　　朱志中含笑道：“这是我的助手刘彪，任准就是我命令他杀的。”
　　紧接着，又苦笑道：“我接获密报，说关中三虎，匿居朱仙镇，却没想到他们是托庇在皇甫大侠的府上，所以，这件案子，还得请西门大侠在皇甫大侠面前先行解说一番。”
　　西门逸也苦笑道：“这个，在下自是义不容辞。”
　　“那我先谢了！”
　　“我也明白，关中三虎积案如山，算得上是满手血腥，罪孽满身。”
　　“是啊！像他们这样的人，皇甫大侠怎会收容他们的？”
　　西门逸道：“原因是这样的，关中三虎虽然作恶多端，罪无可恕，但却已金盆洗手，而且，也的确是洗心革面，重新作人。”
　　“是吗？”
　　“绝对是的，同时，你老弟也明白，敝东翁绰号小孟尝，对于一些已经金盆洗手，改过向善的黑道朋友前来托庇，是不便拒绝的。”
　　朱志中点点头道：“我明白了？我能谅解皇甫大侠的苦衷，可是，皇甫大侠也得谅解我是奉命行事，情非得已，同时，还是请他协助我，将关中三虎的其馀两个缉捕归案。”
　　西门逸面有难色道：“老弟台，要敝东谅解你是没问题的，但要他协助你缉捕任恒、任杰二人，却恐怕碍难应命。”
　　“为甚么？”
　　“老弟，你何妨站在敝东的立场想想看。”
　　朱志中沉思了一下，才哑然失笑道：“是我糊涂，我也算是半个江湖人，早该替皇甫大侠的处境设想的，不过，任恒、任杰二人要格杀是没法改变的。”
　　“这个，我明白。”
　　“我看，这样吧！明天，我正式拜访，我不要求皇甫大侠协助我，但他也不可帮助犯人。”
　　“那是当然！”
　　“还有，他也不可走漏消息，让犯人逃匿，否则，这后果，我不说你也会明白吧。”
　　西门逸点点头道：“请放心，我负责，决不会走漏消息，不过，请恕我问一句，老弟是否携带有抚台大人的公文？”
　　“我不但有抚台大人的公文，还带着刑部的辑捕文书。”
　　“这就行了，好！明天见！”
　　西门逸说着，同时已俯身托起任准的尸体。
　　朱志中连忙道：“慢着，这尸体应交由地方官处理，否则，我没法交差。”
　　西门逸苦笑道：“好！在下遵命。”他，立即放下任准的尸体，飞身疾射而去。
　　西门逸才走，红姑又像幽灵似地飘落他面前，向着他抿唇微笑道：“想不到你还是一位身负重任的官差大人。”
　　朱志中道：“不过你们二位也不简单呀！”
　　红姑道：“我们的身份，单纯得很，他是我义父的盟兄，我叫他刘伯伯。”
　　“方才妳说的那些，是……”
　　“至少有一半是真实的，寻找生身父母是真，没有仇人是假。”
　　“你的仇家也是关中三虎？”
　　“不！”红姑将语声压低道：“正主儿是皇甫泰。”
　　“那妳为何先要刘老伯杀任准？”
　　“你知道皇甫泰的实力吗？”
　　“大致情形，我是了解的。”
　　红姑娓娓地道：“也许我比你知道得多一点，先说皇甫泰，他是北六省中第一高手，表面上侠名远播，实际却是一个坐地分赃的强盗头儿。”
　　“这个，我知道，其实，我的真正任务，也是要格杀他这个罪魁祸首。”
　　“其次，就是西门逸，他是皇甫泰的狗头军师，也是最得力的助手。”
　　“还有呢？”
　　“那就是关中三虎，也是仅次于西门逸的高手，其馀的，人数虽多，却不足为虑。”
　　“姑娘！妳该说说为何先杀任准的原因了吧！”
　　红姑苦笑了一下道：“原因很简单，由于我人单势孤，必须先剪除他的得力助手，才有制胜的把握。”
　　“各个击破，”朱志中含笑点首道：“这叫作英雄所见略同。”
　　“你带多少人？”
　　“只有四个，但都是硬底子。”
　　“哦！连你才五个，这实力也太单薄了。”
　　“所以，我才和妳不约而同的准备采取各个击破的方法。”
　　“现在，咱们连手起来，实力可强得多了。”
　　“对了。”朱志中笑了笑，问道：“现在，妳怎么那么相信我，而打算和我合作的？”
　　红姑含笑接口道：“第一，因为你是官差，第二，我已由你的武功上瞧出你的来历。”
　　“啊！”朱志中显得不胜惊讶。
　　“方才，你接下西门逸一掌的那招，难道不是九华山一灯大师的独门绝艺——菩提掌法中的‘韦陀拜佛’？”
　　朱志中震惊得几乎跳了起来，道：“那么？妳是……”
　　红姑神色一肃，道：“家师法号上清下音。……”
　　朱志中的目中异彩连闪道：“原来妳是清音师叔的高徒，那就怪不得啦！”
　　一旁的刘彪此时插口笑道：“朱老弟，这一路行来，你一直阴魂不散地缠着红姑，我还以为你是一个不怀好意的登徒子哩。”
　　朱志中讪然一笑道：“想不到误闯歪缠，却缠出一个师妹来。”
　　红姑笑了笑道：“你既以师兄自居，今后，有些事情，可必须听我的。”
　　“这是我的光荣。”朱志中含笑接道：“不过，我想，我要先知道妳和皇甫泰结仇的经过。”
　　红姑神色一黯，幽幽地一叹道：“这个，又得由我的身世说起了，方才我已说明，我是一个来历不明的弃婴，但不是弃在关帝庙前，而是弃在镇外的白云庵前，庵主慈悲为怀，将我收容起来，并替我雇了一个奶妈。……”
　　“当时，妳有多大？”
　　“以后，我义父告诉我，当我被遗弃时，最多才出生五天。”
　　“……”朱志中欲言又止。好像有些话不便出口似地。
　　“约莫是一个月之后，我义父经过白云庵，经庵主同意，才将我领走。”
　　“对了，我还没有请教妳义父的尊姓大名。”
　　“我义父是中州镖局局主杜子威。”
　　“啊！我想起来了，听说，杜局主已于十年前被仇家暗算而去世，这个仇家就是皇甫泰？”
　　“不错。”
　　“事情经过是怎样的？”
　　红姑轻轻地叹一声道：“惨案发生时，我正随师习艺，现在我要说的，是我艺成下山之后，由义父遗书和刘伯伯口中获得的。”
　　一顿话锋，又轻叹着接道：“这惨案的祸根，还是一个女人。”
　　“为了女人？”
　　“是的，我是五岁那年就被恩师带上山的，我上山后不久，义母也随之病故，以后，义父又娶了一位义母，据说本是平康里巷中人，人很姜，也很不安份……”
　　朱志中截口一叹道：“自古红颜皆祸水……”
　　红姑白了他一眼道：“是听你的高论，还是听我的故事？”
　　朱志中涎皮笑脸道：“舍然是听妳的啦。”
　　“那就给我安份一点！”
　　“是是……”
　　红姑沉思了一下道：“说起来，皇甫泰跟我义父还是很要好的朋友，可是，这禽兽不如的东西，不但和那荡女人勾搭上了，并且，趁着一个月黑风高之夜，当我义父由外面回家时，竟在中途狙击，骤下杀手……”
　　说到这里，她停下来，注目问道：“你知道皇甫泰的看家绝艺是甚么吗？”
　　朱志中道：“自然是人所共知的三十六式天罡刀法。”
　　“是的，他那天罡刀法固然是武林一绝，但最狠毒的却是少为人知的‘蚀骨掌’和‘追魂针’。”
　　她，由小荷包中取出那枝淬毒钢针扬了一扬道：“这就是由我义父身上取出来的‘追魂针’，你也许不知道，我义父的武功，比起皇甫老贼来，并不多逊……”
　　朱志中插口问道：“请恕我打岔，杜局主是正人君子，怎会跟皇甫泰这种伪君子订交的？”
　　红姑道：“就由于皇甫老贼是伪君子呀！等他老人家发觉那老贼的本来面目，而加以劝导时，那老贼却诡辩为盗亦有道，他作的是劫富济贫的侠盗。我义父暗中后悔，只好以不着痕迹的方式，逐渐和他疏远。”
　　朱志中道：“已经上了贼船，再想摆脱，可不容易呀！”
　　“是的，这也就是那老贼与那荡女人勾搭的主要原因。”
　　“好！请继续方才的话题。”
　　红姑沉思着接口道：“由于我义父的身手，跟皇甫老贼在伯仲之间，所以，就在他老人家于猝不及防的情况之下，中了皇甫老贼的‘蚀骨掌’和‘追魂针’，却仍有馀力逃出箭远之外，跳入大江中。
　　“皇甫老贼对他的狠毒绝艺深具信心，同时，江流湍急，事实上也不易找到我义父的遗体，于是，他并未仔细搜寻，就带着那个荡女人，回到朱仙镇了。
　　“事实上，我义父于下游半里处就上了岸，在一个佃农家中写就遗书，请那佃户送交到我伯伯之后，才与世长辞。
　　“刘伯伯当时就将那遗书送交我恩师，但恩师深恐影响我用功，一直到我艺成下山时，才将那遗书交给我，我才知道这一切经过。”
　　她，一口气说到这里，才长吁一声道：“往事说完了，还有甚么疑问吗？”
　　“有，”朱志中注目问道：“妳那右足的毛病，是怎么形成的？”
　　“与生俱来，我一生下来，右足就短了二寸。”
　　“以前，皇甫泰是否见过妳？”
　　“没见过。”
　　“他知道杜局主有妳这个义女吗？”
　　“我义父不曾跟他说，他当然不知道的。”
　　“这问题非常重要，妳能确定杜局主没跟那老贼说过？”
　　“是的，这些，我义父遗书中，交代得清清楚楚。”
　　“这就行了。”朱志中轻轻吁了一声，道：“还有最后一项问题，妳找寻生身父母这一节，是否也有别的用意？”
　　红姑苦笑了一下道：“没有，本来，当初恨他们狠心遗弃了我，我大可不必再找他们，只因以后我母亲也找过我，所以我……”
　　朱志中讶问道：“令堂也找过妳，妳是怎么知道的？”
　　“这是几天前白云庵的一个老婆婆告诉我的。”
　　“那老婆婆怎么说？”
　　“她说，当我被义父领走之后，不到十天，就有一个青布包头的少妇，哭哭啼啼的在庵主房中谈了很久，说是要找回她的女儿，但我义父领养我时，为免日后有甚瓜葛，曾和庵主协议，并未留下姓名地址，所以，那位少妇就失望而去。”
　　“那么，白云庵主应该知道妳的生身父母。”
　　“是的，可是，庵主云游未返，也不知道她哪一天才回来，所以，我才想出目前这个方式。”
　　朱志中沉思了一下道：“现在，该商量一下今后的行动方针了。”
　　他举掌轻击，召来一个劲装汉子，沉声吩咐道：“张大牛，将任准的尸体交本镇衙门，要他们出具正式公文收据。”
　　“是……”
　　红姑目送张大牛带着一具尸体离去时的矫捷身手，不由娇笑道：“你这位助手，很不错呀！”
　　朱志中道：“这任务是何等艰钜，等闲的人，我又怎敢带来。”
　　接着，又苦笑道：“不过，比起刘伯伯来，他们四个加起来也比不上哩！”
　　刘彪谦笑道：“老弟台过奖啦！”
　　红姑却白了他一眼道：“既然知道，方才为何要横里架梁，并还冒充是刘伯伯的上司？”
　　朱志中苦笑道：“红姑，妳讲不讲理，我是为了大局，才一时行权呀！”
　　刘彪含笑摆手道：“别拌咀啦！来！坐下来，咱们商量正事。”