第五章 赤骑八龙
2023-01-26 作者：柳残阳 来源：柳残阳作品集 点击：
这是一条崎岖的山道，沿着山脚蜿蜒向前，道路尽是灰黄色的泥土，只要一阵微风吹来，沙尘便扬得半天高。
仍然是那辆乌篷车，轮轴在“吱呀吱呀”地转动着，宗贵还是坐在前座的旁边，一条原是白色的汗巾擦脸已擦成乌黑了。
秋离扬鞭赶着驴，随着鞭梢扬出去的，还有滴滴晶亮的汗珠，他用手抹着汗，不时望望顶头晒得头皮发炸的烈阳。后面，周云骑着马，牵着那匹“黄骠子”，懒懒随行，汗水已将他一身衣衫湿透了。
宗贵有些畏怯怯地看了秋离一眼，嗫嚅地道：“秋壮士……”
秋离舔舔嘴唇，有气无力地道：“说。”
堆起一脸笑，宗贵小心地道：“昨天晚上呢，昨天晚上可是有刺客来了？”
秋离点点头道：“不错。”
宗贵谨慎地道：“秋壮士一定好好将他们教训了一顿？”
用食指刮了一下汗水，弹了出去，秋离淡淡地道：“要不然，我会被他们教训了一顿不成！”
宗贵慌忙地道：“当然不会，小的本想出去看看，看看有没有可以为壮士效力的地方，但是呢，周英雄却叫小的不要出来……”
秋离懒散地道：“这是对的，你出来不太好……”
宗贵一个劲地点头，道：“是，小的功夫不济，若是出来凑热闹，没的平白给壮士增加累赘，少奶奶今天早上已吩咐过了，要小的谢谢壮士……”
秋离叹了口气，道：“谢了，这是我应尽之责。……”
宗贵又腼腆地道：“少奶奶，还说……还说……”
又舔舔微微干裂的嘴唇，秋离道：“老宗，你说话最好干脆一点，别拖泥带水，你少奶奶又说些什么？”
宗贵鼓足了勇气，低声地道：“少奶奶说，若是壮士不嫌弃，少奶奶想要少爷拜壮士做干爹呢，就是认壮士为义父。这一番，倒是颇出秋离意料之外，他脑海里，立即浮起那白胖小子的娇憨面庞来，唔，却是个又乖又听话的小宝宝。”
咽了口唾沫，宗贵忐忑地道：“少奶奶知道这话太过冒昧，怕壮士不肯答应，要小的多求壮士，便算是宗家高攀了壮士，唉，少奶奶与少爷孤儿寡妇，像是顺风漂流的两片叶子，无根无据的，若是再没有人伸伸手提一把，宗家的延续怕是难了……天下的豺狼虎豹恁般多，披上一张人皮不做人事，那些凶徒又正睁着眼在瞧着少奶奶母子俩……壮士，你有没有经过家破人亡的苦楚，不知道这滋味是多么难尝……”
秋离伸曲了一下握着皮缰微微汗湿的右手，他又抹去眉尖上凝聚的一颗汗珠，沉沉地没有说话……
好半晌……
秋离懒懒地道：“那小家伙叫什么名字？”
宗贵惊喜地道：“小少爷乳名叫‘胖胖’，学名叫‘崇善’……壮士。你……你是答允了？”
抖抖缰，秋离苦着脸道：“不答应，你还饶得了我？”
宗贵高兴得有些发狂地转回身去，颤抖着掀开布帘，嗓子里带着哭音叫：“少奶奶，少奶奶，秋壮士已经答应了，答允将小少爷收做义子啦……”
急忙将他拖了回来，秋离“唉”了一声：“唉，别吵，莫不成你还要鸣锣昭告天下？我……”
秋离尚未讲完话，篷车的布帘已被掀开，宗于娴屈膝跪在里面，苍白憔悴的面庞上浮着一抹兴奋的红霞，她怯怯地道：“宗于娴拜见亲家叔叔……”
车身起伏颠簸着，宗于娴跪着的身躯也不住摇晃，那模样，好可怜，又好娴柔。
秋离赶往侧身拱手，道：“你呢，嫂子请不要多礼，车上跪着不便，我秋离也就大胆免了，嫂子，你放心，姓秋的一言九鼎。”
宗于娴垂下头来，有些哽咽地道：“宗家遭此惨祸，落得家破人亡、流徙在外，孤儿弱妇呼应无门，四处又皆虎狼当道，非欲置我母子于死地而后已，宗于娴死无可惧，唯孤儿尚未成人，若有差错，不独宗家香火断绝，宗于娴更难见公婆及丈夫于九泉……”
秋离想要说什么，却又黯然无语，宗于娴又凄切地道：“叔叔陌路相逢，非但救我母子于死难，更义允护送。如今不嫌弃，又收孤儿为义子。此恩此德，宗家世代皆不敢忘，有生之日，必长奉叔叔不死牌位，百载千年受宗家子孙顶礼膜拜……”
秋离觉得脸上一热，他忙道：“嫂嫂，千万莫如此说呢，我秋离实在担当不起，我们日后是一家人了，用不着这么客套，尤其我最不善于客套……”
舔舔嘴唇，他又道：“嫂嫂，我那儿子今年多大了？”
宗于娴羞涩地道：“今年冬至正满五岁。”
哈哈一笑，秋离伸手入怀，摸出一个黄绸小包来，他一层层地打开了，绸包里，竟是一串由三十二颗不同色彩的宝石所缀连成的项圈。宝石皆呈椭圆形，外缘嵌镶以白金，精巧地将这项圈衔接成为一个心形，宝石色彩缤纷绚丽，透明晶莹，有若满空奇异的繁星闪眨，尤其映着明亮的阳光，更是鲜艳夺目，芒彩四射！
在手上掂了掂，秋离弯腰将这串宝石项圈递了过去，低沉地道：“嫂嫂，这串圈子，便算是送我儿子的见面礼吧。”
宗于娴惊异而怔忡地犹豫了一下，终于腼腆地接了过来，轻轻地道：“叔叔，孩子年纪，怎受得起这么贵重的赐予。”
秋离微微一笑道：“我自小贫困，但却视钱财如粪土，十多年来，常有大量财帛在我手上流去，这些财帛，有些来自正路，有些来自邪路，却俱是我以生命为赌注所换得，不论方式如何，全是纯粹的血汗钱，这串宝石项圈，因为制工精细，极得我爱。它来自一个巨富之手，那位有财的富家翁是遭遇歹人劫掠之时被我救下，他坚持送我这串玩意为谢，推托不下，我也只有笑纳了，如今却正好送给儿子……”
宗于娴面孔红红地道：“叔叔，只是太使你破费了……”
露出一抹奇异的疲惫在唇角，秋离吁了一口气道：“天下全是财，千金散尽还复来，东西不算什么，这是有价值的，嫂嫂，无价的是我对孩子的一片心……”
宗于娴感激地道：“叔叔，孩子长大了一定要教他好生孝顺叔叔……”
豁然大笑，秋离道：“找个地方，教胖胖叩见我这干老子吧！”
宗于娴羞怯地道：“是的，叔叔。”
放下了篷车的帘子，宗贵笑逐颜开地道：“秋……呢，如今该称秋壮士为秋少爷啦，恭喜少爷，贺喜少爷，小的祈愿少爷与宗家永成双好……”
秋离笑道：“老宗，就是如此吧。”
现在，这条依着山脚的泥土道就快走完了，翻过那个斜坡，秋离晓得，前面便是平坦宽敞的官道啦。
拉起颈子上的汗巾擦擦汗，秋离嘴里打了声唿哨，催着挽车的两匹健驴加劲往前赶，打算一股劲冲上坡去。
宗贵在座旁也大声吆喝，两匹健驴嘴角喷着白沫，喉咙里咕噜噜嘶嗥，用力往坡上奔去，篷车颠得厉害，车轴的转动也宛如在呻吟了。
在离那片斜坡尚有三丈多远的当儿，秋离却猛勒缰绳，挽车的两乘健驴正在发劲狂奔，吃这突然的一带，不由嘶叫着前蹄立起，撞作一堆！
乌篷车“轰隆”一下停了下来，车篷在不停地摇晃，尘土弥漫中，宗贵挥手扇开眼前的灰沙，怔怔地望着秋离发呆。
秋离低沉地道：“老宗，你身上的伤势尚未完全痊愈，等一会就呆在车上保护亲家嫂子，不要随便离开。”
脸上的汗水沾着灰污，宗贵吃惊地道：“秋少爷，又有对头来了？”
秋离翻身下车，冷然地道：“但愿不是。”
后面，周云策马赶来，人已飘至，他双目炯然环扫，语声里有一股难掩的愤怒：“秋兄，又有事了？”
秋离目注斜坡之上，沉沉地道：“方才我听见马匹喷鼻刨蹄之声，而且还是多乘，位置便在斜坡之后。没有奔驰蹄音，显然马儿皆是静止，在这大热天，聚集众多马匹于此荒野何为？”
周云掀开长衫，将腰际的“寿龟剑”摘下背于背后，冷森地道：“秋兄，江湖风云，有时却必须以鲜血沾染。”
秋离哈哈笑道：“好极。你已懂得这个道理了。”
篷车前座上，宗贵蓦地惊叫起来：“秋少爷，你看坡上……”
秋离与周云迅速转头瞧去，天爷，那片干裂的斜坡上，不知何时已出现了八匹赤红色的大马，八匹马一字排开，马上骑士一式灰衣、灰裤、灰头巾，甚至连面孔也映得有些灰了，八个人深沉不动地冷然凝视下面，没有一丝表情，没有一丁点生气，就像是突然自幽冥中飘来的八个鬼魅。
周云隐于面罩后的眼睛露出闪闪的寒光，他阴沉地道：“秋兄，你可知道这是什么人？”
秋离哧哧一笑，有气无力地道：“赤骑八龙，是么？”
响起一声轻喟，周云道：“不错，他们八个人出了名的杀人不眨眼。”
看了秋离一眼，周云又道：“而秋兄你，更是动手便要分生死，你们这一遇上，恐怕又是天愁地惨、血肉横飞了。”
秋离眉梢一扬道：“别把我说得如此毒辣，有些时候我的心肠还是蛮慈善不过的，也得看人家是否能饶我才能行那善举呀。”
汗珠连成一线，自周云的面罩后淌下，他平静地道：“秋兄，我周云反正是与你同进退了。”
秋离搓搓手道：“谢谢，不过姓秋的与敌交手，自来便是有进无退的，‘赤骑八龙’最好不要冲着我们来，否则，大家都不好看。”
目光注视斜坡，周云忧郁地叹息一声：“但他们却冲着我们来了。”
那八匹毛色猩红的异马，缓缓沿着斜坡下来，马儿的步伐安定而沉稳，“咔咔咔”似一声一声踩在人的心上。
秋离摇摇头，无可奈何地道：“天下就有这么些混账，你不去找他，他偏来寻你。就像是不知道人吃饭专门为了活命一样，丢了个脑袋不是便不能吃饭了么？不能吃饭又该多么令人伤心……”
这近似戏谑的几句话，听在周云耳中，却有一股子特别的感触，他明白秋离的意思，生存于世，整日庸庸碌碌，奔波劳累固然为了某一种对人生的贡献，但是，又何尝不是为了生命的延续？为了生命在旅途上增加光彩？若是轻易平淡地便丢弃了性命，那么，生之意义也就太过灰涩与渺小的了！
八匹红马在十五丈左右的距离停了下来，这段距离，唔，正是适于放马猛冲的恰当位置。
秋离大步走到篷车之前站定，他全身黑衣已被汗水湿透了，仰首望望强烈的阳光，他像是在对着天空说：“列位父老乡亲，大路条条，各走各道。我姓秋的也没有偷了各位的老婆，各位摆出这等架势，却是存的什么邪门儿？”
八匹红马上最右面那个阴沉冷鸷、浓眉大眼的人物毫无表情地注视着秋离，语声凛冽地道：“‘鬼手’秋离？久违了。”
秋离唇角撇了撇，懒散地道：“彼此彼此，‘赤骑八龙’的威风也够人瞧的。”
浓眉大汉寒酷地道：“相信你我都明白这是怎么回事，更相信你我都明白在此地见面所含的意义，秋离，‘赤骑八龙’不愿与你为敌，想你也不见得愿与赤龙八骑为敌，道上的风险大家全看多了，能好来好去才是善策。”
秋离笑笑，道：“说了这一大堆，贾生，你的意思如何？”
这浓眉大眼的中年大汉，正是赫赫有名的“赤骑八龙”老大贾生，他闻言之下双目微敛，阴沉沉地道：“很简单，留下人来，你与那位朋友上道，日后大家仍是朋友，见了面也好打个招呼。”
秋离淡淡地道：“贾生，你知不知道你们以这种姿态出现已等于与秋离为敌了？”
顿了顿，他又道：“而你们要我弃下篷车自行退走，贾生，这更像问我可不可以刨我的祖坟，贾生，你回答我，可不可以呢？”
贾生浓眉怒掀，他语声更形冷厉：“这样说来，秋离，你是不答允了？”
秋离微微上挑的眼角突然有如利刃一样竖起，傲气毕露地道：“你已代我说出来了。”
空气中是一片可怕的沉默，有一层血腥的翳闷猛然压到人们的心上。
半晌，贾生缓慢地道：“秋离，‘赤骑八龙’要领教‘鬼手’的绝艺了！”
秋离哼了哼，道：“我们早就应该一试！”
一条灰影就接在这句话的语尾里，鹰隼似的猝掠而来，四片掌影焕然有如利刃般分成四个不同的方向飞斩秋离上盘四处！
原地闪电般左右晃动，在晃动之间，秋离双掌翻绞，流星似的掌势已合成一串交织溜泻撞出。另两条灰影惊如飞鸿一闪而来，人身未到，一道半弯的白光“嗅”地斜削，另一条“长蛇环”也游龙似的当头罩到！
在半弯的白光刃芒与“长蛇环”的绞扣里，秋离仍然半步未动，瘦削的身躯钉在原地，完全不依一般转动惯性的急速俯扭俯仰俯侧，在闪动下，两掌劈斩挑砍，劲风有如铁锥毒刃，快捷得无可言喻地四旋飞舞，活像一个十臂神君挥掌抗天！于是——三条灰影眨眼间被逼后退，另两条灰影却有如水银泻地，寻隙而入。
一声狂笑，“赤骑八龙”剩下未动手的三个，除了贾生仍然稳坐鞍上之外，其余两人已倏然拔升入空，直扑篷车而去。秋离的眼光何等尖锐，睹状之下，他正待奋力截拦，站在后面的周云已适时迎上。
“寿龟剑”的冷电精芒宛如极细的蛇电，一闪之下十六道光柱成轮射状布成一面剑网，恰好将那两个灰衣人阻在网外。
两个灰衣人一高一矮，却是相同的面孔，络腮满面，他们微噫一声，向两侧跃出，高的那个一抖手，一把黑芒散向对方，剑刃划破空气，带起“丝”的呼啸，寒电顿时扩展成一个巨大的光弧，一片细微的“叮叮”声响密密传来，那大把的“乌木透骨针”已然碎为粉糜！
矮个子双目怒张，粗暴地叫道：“寿龟剑！”
高个子在空中一个翻滚，两枚连着赤铜铰链的拳大“南王锤”已有若流星坠泻，夹着惊人的力道变幻不定地急砸猛击而到。周云目光清澈，手中的剑又狠狠地纵横点截，刹那间已一连将敌人的“南王锤”磕出二十九次，矮个子贴地猝进，一把开着七个漏斗形孔洞的锋利“阎罗刀”，翻滚似浪涛千里，带着鬼哭般的尖啸，卷涌舞进，那份快，那份奇，简直就甭提了。
“寿龟剑”的招式倏然转变，炫目的光芒不规则形地飞快刺射，剑连着剑，招接着招，贸然一见，仿佛是一座刃锋隼利的剑山。
秋离以一双肉掌力敌对面五个强敌，那边周云的情形他看得仍然十分清晰，大笑一声，他叫道：“老友，你果然高明！”
马上的贾生深沉接道：“没有什么惊人之处，秋离，‘中原双绝剑’的门下唬不住我们！”
大斜身，抖手三十掌同时逼退了正面三敌，秋离轻蔑地道：“贾生，不要多久，你在马上就坐不住了。”
贾生阴沉沉地冷笑道：“我们可以等着证实你的话。”
仍然是那辆乌篷车，轮轴在“吱呀吱呀”地转动着，宗贵还是坐在前座的旁边，一条原是白色的汗巾擦脸已擦成乌黑了。
秋离扬鞭赶着驴，随着鞭梢扬出去的，还有滴滴晶亮的汗珠，他用手抹着汗，不时望望顶头晒得头皮发炸的烈阳。后面，周云骑着马，牵着那匹“黄骠子”，懒懒随行，汗水已将他一身衣衫湿透了。
宗贵有些畏怯怯地看了秋离一眼，嗫嚅地道：“秋壮士……”
秋离舔舔嘴唇，有气无力地道：“说。”
堆起一脸笑，宗贵小心地道：“昨天晚上呢，昨天晚上可是有刺客来了？”
秋离点点头道：“不错。”
宗贵谨慎地道：“秋壮士一定好好将他们教训了一顿？”
用食指刮了一下汗水，弹了出去，秋离淡淡地道：“要不然，我会被他们教训了一顿不成！”
宗贵慌忙地道：“当然不会，小的本想出去看看，看看有没有可以为壮士效力的地方，但是呢，周英雄却叫小的不要出来……”
秋离懒散地道：“这是对的，你出来不太好……”
宗贵一个劲地点头，道：“是，小的功夫不济，若是出来凑热闹，没的平白给壮士增加累赘，少奶奶今天早上已吩咐过了，要小的谢谢壮士……”
秋离叹了口气，道：“谢了，这是我应尽之责。……”
宗贵又腼腆地道：“少奶奶，还说……还说……”
又舔舔微微干裂的嘴唇，秋离道：“老宗，你说话最好干脆一点，别拖泥带水，你少奶奶又说些什么？”
宗贵鼓足了勇气，低声地道：“少奶奶说，若是壮士不嫌弃，少奶奶想要少爷拜壮士做干爹呢，就是认壮士为义父。这一番，倒是颇出秋离意料之外，他脑海里，立即浮起那白胖小子的娇憨面庞来，唔，却是个又乖又听话的小宝宝。”
咽了口唾沫，宗贵忐忑地道：“少奶奶知道这话太过冒昧，怕壮士不肯答应，要小的多求壮士，便算是宗家高攀了壮士，唉，少奶奶与少爷孤儿寡妇，像是顺风漂流的两片叶子，无根无据的，若是再没有人伸伸手提一把，宗家的延续怕是难了……天下的豺狼虎豹恁般多，披上一张人皮不做人事，那些凶徒又正睁着眼在瞧着少奶奶母子俩……壮士，你有没有经过家破人亡的苦楚，不知道这滋味是多么难尝……”
秋离伸曲了一下握着皮缰微微汗湿的右手，他又抹去眉尖上凝聚的一颗汗珠，沉沉地没有说话……
好半晌……
秋离懒懒地道：“那小家伙叫什么名字？”
宗贵惊喜地道：“小少爷乳名叫‘胖胖’，学名叫‘崇善’……壮士。你……你是答允了？”
抖抖缰，秋离苦着脸道：“不答应，你还饶得了我？”
宗贵高兴得有些发狂地转回身去，颤抖着掀开布帘，嗓子里带着哭音叫：“少奶奶，少奶奶，秋壮士已经答应了，答允将小少爷收做义子啦……”
急忙将他拖了回来，秋离“唉”了一声：“唉，别吵，莫不成你还要鸣锣昭告天下？我……”
秋离尚未讲完话，篷车的布帘已被掀开，宗于娴屈膝跪在里面，苍白憔悴的面庞上浮着一抹兴奋的红霞，她怯怯地道：“宗于娴拜见亲家叔叔……”
车身起伏颠簸着，宗于娴跪着的身躯也不住摇晃，那模样，好可怜，又好娴柔。
秋离赶往侧身拱手，道：“你呢，嫂子请不要多礼，车上跪着不便，我秋离也就大胆免了，嫂子，你放心，姓秋的一言九鼎。”
宗于娴垂下头来，有些哽咽地道：“宗家遭此惨祸，落得家破人亡、流徙在外，孤儿弱妇呼应无门，四处又皆虎狼当道，非欲置我母子于死地而后已，宗于娴死无可惧，唯孤儿尚未成人，若有差错，不独宗家香火断绝，宗于娴更难见公婆及丈夫于九泉……”
秋离想要说什么，却又黯然无语，宗于娴又凄切地道：“叔叔陌路相逢，非但救我母子于死难，更义允护送。如今不嫌弃，又收孤儿为义子。此恩此德，宗家世代皆不敢忘，有生之日，必长奉叔叔不死牌位，百载千年受宗家子孙顶礼膜拜……”
秋离觉得脸上一热，他忙道：“嫂嫂，千万莫如此说呢，我秋离实在担当不起，我们日后是一家人了，用不着这么客套，尤其我最不善于客套……”
舔舔嘴唇，他又道：“嫂嫂，我那儿子今年多大了？”
宗于娴羞涩地道：“今年冬至正满五岁。”
哈哈一笑，秋离伸手入怀，摸出一个黄绸小包来，他一层层地打开了，绸包里，竟是一串由三十二颗不同色彩的宝石所缀连成的项圈。宝石皆呈椭圆形，外缘嵌镶以白金，精巧地将这项圈衔接成为一个心形，宝石色彩缤纷绚丽，透明晶莹，有若满空奇异的繁星闪眨，尤其映着明亮的阳光，更是鲜艳夺目，芒彩四射！
在手上掂了掂，秋离弯腰将这串宝石项圈递了过去，低沉地道：“嫂嫂，这串圈子，便算是送我儿子的见面礼吧。”
宗于娴惊异而怔忡地犹豫了一下，终于腼腆地接了过来，轻轻地道：“叔叔，孩子年纪，怎受得起这么贵重的赐予。”
秋离微微一笑道：“我自小贫困，但却视钱财如粪土，十多年来，常有大量财帛在我手上流去，这些财帛，有些来自正路，有些来自邪路，却俱是我以生命为赌注所换得，不论方式如何，全是纯粹的血汗钱，这串宝石项圈，因为制工精细，极得我爱。它来自一个巨富之手，那位有财的富家翁是遭遇歹人劫掠之时被我救下，他坚持送我这串玩意为谢，推托不下，我也只有笑纳了，如今却正好送给儿子……”
宗于娴面孔红红地道：“叔叔，只是太使你破费了……”
露出一抹奇异的疲惫在唇角，秋离吁了一口气道：“天下全是财，千金散尽还复来，东西不算什么，这是有价值的，嫂嫂，无价的是我对孩子的一片心……”
宗于娴感激地道：“叔叔，孩子长大了一定要教他好生孝顺叔叔……”
豁然大笑，秋离道：“找个地方，教胖胖叩见我这干老子吧！”
宗于娴羞怯地道：“是的，叔叔。”
放下了篷车的帘子，宗贵笑逐颜开地道：“秋……呢，如今该称秋壮士为秋少爷啦，恭喜少爷，贺喜少爷，小的祈愿少爷与宗家永成双好……”
秋离笑道：“老宗，就是如此吧。”
现在，这条依着山脚的泥土道就快走完了，翻过那个斜坡，秋离晓得，前面便是平坦宽敞的官道啦。
拉起颈子上的汗巾擦擦汗，秋离嘴里打了声唿哨，催着挽车的两匹健驴加劲往前赶，打算一股劲冲上坡去。
宗贵在座旁也大声吆喝，两匹健驴嘴角喷着白沫，喉咙里咕噜噜嘶嗥，用力往坡上奔去，篷车颠得厉害，车轴的转动也宛如在呻吟了。
在离那片斜坡尚有三丈多远的当儿，秋离却猛勒缰绳，挽车的两乘健驴正在发劲狂奔，吃这突然的一带，不由嘶叫着前蹄立起，撞作一堆！
乌篷车“轰隆”一下停了下来，车篷在不停地摇晃，尘土弥漫中，宗贵挥手扇开眼前的灰沙，怔怔地望着秋离发呆。
秋离低沉地道：“老宗，你身上的伤势尚未完全痊愈，等一会就呆在车上保护亲家嫂子，不要随便离开。”
脸上的汗水沾着灰污，宗贵吃惊地道：“秋少爷，又有对头来了？”
秋离翻身下车，冷然地道：“但愿不是。”
后面，周云策马赶来，人已飘至，他双目炯然环扫，语声里有一股难掩的愤怒：“秋兄，又有事了？”
秋离目注斜坡之上，沉沉地道：“方才我听见马匹喷鼻刨蹄之声，而且还是多乘，位置便在斜坡之后。没有奔驰蹄音，显然马儿皆是静止，在这大热天，聚集众多马匹于此荒野何为？”
周云掀开长衫，将腰际的“寿龟剑”摘下背于背后，冷森地道：“秋兄，江湖风云，有时却必须以鲜血沾染。”
秋离哈哈笑道：“好极。你已懂得这个道理了。”
篷车前座上，宗贵蓦地惊叫起来：“秋少爷，你看坡上……”
秋离与周云迅速转头瞧去，天爷，那片干裂的斜坡上，不知何时已出现了八匹赤红色的大马，八匹马一字排开，马上骑士一式灰衣、灰裤、灰头巾，甚至连面孔也映得有些灰了，八个人深沉不动地冷然凝视下面，没有一丝表情，没有一丁点生气，就像是突然自幽冥中飘来的八个鬼魅。
周云隐于面罩后的眼睛露出闪闪的寒光，他阴沉地道：“秋兄，你可知道这是什么人？”
秋离哧哧一笑，有气无力地道：“赤骑八龙，是么？”
响起一声轻喟，周云道：“不错，他们八个人出了名的杀人不眨眼。”
看了秋离一眼，周云又道：“而秋兄你，更是动手便要分生死，你们这一遇上，恐怕又是天愁地惨、血肉横飞了。”
秋离眉梢一扬道：“别把我说得如此毒辣，有些时候我的心肠还是蛮慈善不过的，也得看人家是否能饶我才能行那善举呀。”
汗珠连成一线，自周云的面罩后淌下，他平静地道：“秋兄，我周云反正是与你同进退了。”
秋离搓搓手道：“谢谢，不过姓秋的与敌交手，自来便是有进无退的，‘赤骑八龙’最好不要冲着我们来，否则，大家都不好看。”
目光注视斜坡，周云忧郁地叹息一声：“但他们却冲着我们来了。”
那八匹毛色猩红的异马，缓缓沿着斜坡下来，马儿的步伐安定而沉稳，“咔咔咔”似一声一声踩在人的心上。
秋离摇摇头，无可奈何地道：“天下就有这么些混账，你不去找他，他偏来寻你。就像是不知道人吃饭专门为了活命一样，丢了个脑袋不是便不能吃饭了么？不能吃饭又该多么令人伤心……”
这近似戏谑的几句话，听在周云耳中，却有一股子特别的感触，他明白秋离的意思，生存于世，整日庸庸碌碌，奔波劳累固然为了某一种对人生的贡献，但是，又何尝不是为了生命的延续？为了生命在旅途上增加光彩？若是轻易平淡地便丢弃了性命，那么，生之意义也就太过灰涩与渺小的了！
八匹红马在十五丈左右的距离停了下来，这段距离，唔，正是适于放马猛冲的恰当位置。
秋离大步走到篷车之前站定，他全身黑衣已被汗水湿透了，仰首望望强烈的阳光，他像是在对着天空说：“列位父老乡亲，大路条条，各走各道。我姓秋的也没有偷了各位的老婆，各位摆出这等架势，却是存的什么邪门儿？”
八匹红马上最右面那个阴沉冷鸷、浓眉大眼的人物毫无表情地注视着秋离，语声凛冽地道：“‘鬼手’秋离？久违了。”
秋离唇角撇了撇，懒散地道：“彼此彼此，‘赤骑八龙’的威风也够人瞧的。”
浓眉大汉寒酷地道：“相信你我都明白这是怎么回事，更相信你我都明白在此地见面所含的意义，秋离，‘赤骑八龙’不愿与你为敌，想你也不见得愿与赤龙八骑为敌，道上的风险大家全看多了，能好来好去才是善策。”
秋离笑笑，道：“说了这一大堆，贾生，你的意思如何？”
这浓眉大眼的中年大汉，正是赫赫有名的“赤骑八龙”老大贾生，他闻言之下双目微敛，阴沉沉地道：“很简单，留下人来，你与那位朋友上道，日后大家仍是朋友，见了面也好打个招呼。”
秋离淡淡地道：“贾生，你知不知道你们以这种姿态出现已等于与秋离为敌了？”
顿了顿，他又道：“而你们要我弃下篷车自行退走，贾生，这更像问我可不可以刨我的祖坟，贾生，你回答我，可不可以呢？”
贾生浓眉怒掀，他语声更形冷厉：“这样说来，秋离，你是不答允了？”
秋离微微上挑的眼角突然有如利刃一样竖起，傲气毕露地道：“你已代我说出来了。”
空气中是一片可怕的沉默，有一层血腥的翳闷猛然压到人们的心上。
半晌，贾生缓慢地道：“秋离，‘赤骑八龙’要领教‘鬼手’的绝艺了！”
秋离哼了哼，道：“我们早就应该一试！”
一条灰影就接在这句话的语尾里，鹰隼似的猝掠而来，四片掌影焕然有如利刃般分成四个不同的方向飞斩秋离上盘四处！
原地闪电般左右晃动，在晃动之间，秋离双掌翻绞，流星似的掌势已合成一串交织溜泻撞出。另两条灰影惊如飞鸿一闪而来，人身未到，一道半弯的白光“嗅”地斜削，另一条“长蛇环”也游龙似的当头罩到！
在半弯的白光刃芒与“长蛇环”的绞扣里，秋离仍然半步未动，瘦削的身躯钉在原地，完全不依一般转动惯性的急速俯扭俯仰俯侧，在闪动下，两掌劈斩挑砍，劲风有如铁锥毒刃，快捷得无可言喻地四旋飞舞，活像一个十臂神君挥掌抗天！于是——三条灰影眨眼间被逼后退，另两条灰影却有如水银泻地，寻隙而入。
一声狂笑，“赤骑八龙”剩下未动手的三个，除了贾生仍然稳坐鞍上之外，其余两人已倏然拔升入空，直扑篷车而去。秋离的眼光何等尖锐，睹状之下，他正待奋力截拦，站在后面的周云已适时迎上。
“寿龟剑”的冷电精芒宛如极细的蛇电，一闪之下十六道光柱成轮射状布成一面剑网，恰好将那两个灰衣人阻在网外。
两个灰衣人一高一矮，却是相同的面孔，络腮满面，他们微噫一声，向两侧跃出，高的那个一抖手，一把黑芒散向对方，剑刃划破空气，带起“丝”的呼啸，寒电顿时扩展成一个巨大的光弧，一片细微的“叮叮”声响密密传来，那大把的“乌木透骨针”已然碎为粉糜！
矮个子双目怒张，粗暴地叫道：“寿龟剑！”
高个子在空中一个翻滚，两枚连着赤铜铰链的拳大“南王锤”已有若流星坠泻，夹着惊人的力道变幻不定地急砸猛击而到。周云目光清澈，手中的剑又狠狠地纵横点截，刹那间已一连将敌人的“南王锤”磕出二十九次，矮个子贴地猝进，一把开着七个漏斗形孔洞的锋利“阎罗刀”，翻滚似浪涛千里，带着鬼哭般的尖啸，卷涌舞进，那份快，那份奇，简直就甭提了。
“寿龟剑”的招式倏然转变，炫目的光芒不规则形地飞快刺射，剑连着剑，招接着招，贸然一见，仿佛是一座刃锋隼利的剑山。
秋离以一双肉掌力敌对面五个强敌，那边周云的情形他看得仍然十分清晰，大笑一声，他叫道：“老友，你果然高明！”
马上的贾生深沉接道：“没有什么惊人之处，秋离，‘中原双绝剑’的门下唬不住我们！”
大斜身，抖手三十掌同时逼退了正面三敌，秋离轻蔑地道：“贾生，不要多久，你在马上就坐不住了。”
贾生阴沉沉地冷笑道：“我们可以等着证实你的话。”
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