第十七章
2023-01-25 作者：柳残阳 来源：柳残阳作品集 点击：
敖楚戈沉声道：“老丈说得是，像我辈练武之人如此珍惜自己的贴身兵刃，固然因为长年使用，业已习惯顺手，不肯轻易言失，而实际上，兵刃也与我们的生命同值，它在危难中可以救我们的命，渡我们于困境，它不会抛弃它的主人，不会背义退缩，它永远都是忠心耿耿的，能以信任的此外，它也俱有灵性，相处久了，肌肤润泽，互为沾黏，仿佛听得到它的低语、感觉得到它的跳动，它是亲切的，有情感的，也懂得喜怒哀乐的……我这样说，二位或许以为荒诞不经，可是，对兵器的主人而言，确是有着这样的感应……”
乔忠点头道：“对，不错，小哥，这一点也不荒诞，不要说你们赖以保命拒敌的兵器了，就光说一般人经常接触使用过的器具吧，天长日久之后，也自然会生出感情，有一种亲切熟稳的味道；我对我的药箱、玉槐、石臼等用了年久的这些玩意儿，便也有同小哥相似的感觉……”
乔小倩失笑道：“爹，敖大哥在说些匪夷所思的话，怎么你老人家也跟着‘玄’了起来？如是叫人听到，还以为这屋里有两个疯子在讲疯话呢？”
“昭”了一声，乔忠瞪眼掀唇：“小妮子，你说话遮拦点！”
敖楚戈往上起了起身，道：“多谢老丈如此照应周到，恕我不送了——”
按住了他，乔忠道：“你别动弹，歇着吧，明晚这个时候我再来……”
目送这父女两人出屋之后，连敖楚戈自己也没有想到，他竟然能如此舒畅又迅速的酣然入梦。
前一天晚上，话说得太多，为了使乔忠早些回去，因而敖楚戈便把这个问题藏在心里没说出来，这个问题是——业已受伤的“十龙门”那几条龙，目前经过医治的情况如何？他要从对方痊愈的比例中，研判出对方现在的实力来。
这样的研判，在他而言，是极其重要的。
入夜后，乔忠在他女儿乔小倩的随同下，来得比较早，在他替敖楚戈换过药，刚刚净了手，敖楚戈已不绕弯子，简单明了的开了声：“老丈，有事正想请教——”
坐了下来，乔忠忙道：“不敢当，小哥，有什么话，你尽管说好了，只要能力之内，无不效劳。”
敖楚戈低声道：“想请者丈示下，‘十龙门’的伤者近来情况如仍？”
点点头，乔忠道：“原来是这件事，本来昨晚上我还记着同你谈谈的，不知怎的又搞忘了，现下正要告诉你，便是你不提，我也会说与你听。”
注视着对方，敖楚戈凝神道：“愿闻其详。”
干咳一声，乔忠道：“那十龙中的第三个，‘怒龙’方亮，业已成了残废啦，他的背脊骨被重力砸为数段，虽然替他接合起来，但能否重生重长，吻黏如初，大成疑问，就算接得好，无法再行使力运劲，甚至连腰杆子都挺不直；硬朗点的：或可佝偻腰身以拐杖支撑移动，身底子薄点的，就只有躺在床上，容人服侍了，走几步路都要扶着才行……”
顿了顿，他又道：“总算将方亮及时送来我这里，否则，他除了脊骨碎断之外，内腑也受了震荡，血气逆涌，正在大量吐血，若非我紧急施救，恐怕他那条性命早就完结了。”
敖楚戈连忙道：“那么，方亮就算能够好起来，也无法再像以前那样运转自如，挥洒如常了？”
连连摇头，乔忠道：“运转自如，挥洒如常？老天，说得太美啦，他将来能以自己走几步路就算上苍保佑，挽了高香喽，小哥，你大概也知道，脊骨折断，最是难治，各类骨折情形中，这一种就叫人没法儿！”
敖楚戈颔首道：“很好，姓方的不足为害了！”
乔忠又接着道：“那第四条龙——‘毒龙’开明堂的左边肋骨折了三根，肩肋骨折了三根，肩膀也曾脱了臼，另外，亦受了内伤，开明堂的那三根肋骨，我已替他接合，约莫个把两个月左右可以长合，脱臼的那条肩膀我也重给他接回原位了，只是他受的内伤讨厌，那不能急，得慢慢来，恐怕也须要个把两个月的时间才行……”
敖楚戈静静地道“看样子，开明堂也暂时卖不得狠，发不得熊了！”
乔忠低声道：“这位开四爷的情势你放心，一两个月之内，他包管还起不了床！”
敖楚戈道：“少一个敌人，我便多一分机会，老丈。”
乔忠道：“这个，我自是明白；哦，那位‘妖龙’胡昌的一只左眼是报废了，照常情说，在这样的情况下被人硬生生挑出了眼珠，对于整个身体的元气大受影响，人，也就会衰弱不振上一段极长的辰光，但是，这个胡昌却端的与众不同，他只是敷了药，止痛，看起来就和平素的模样一般无二了，而且犹要森酷阴沉些，除了精神有些萎顿外，他几乎和一个健康的人差不多！”
敖楚戈缓缓地道；“至少有一点不同以往，老丈，一个有两只眼的人骤然只剩一眼，在聚光的把握与距离的判断上就要差了，等习惯于一只眼睛，重新将焦点校正，就仍须要一段日子揣摸演练才行！”
乔忠佩服道：“不错，一点也不错，那胡昌最大的困难便在于此，一只眼同两只眼视物，总是多少有点不相似的，尤其是在人的习惯上……”
敖楚戈道：“武家终生习武，讲究的便是那毫厘之差，否则只此一分，便要谬以万里了。”
乔忠又道：“除了这三个伤得最重的，那‘翼龙’郑天云也伤不轻，他左肩上一道口子，深及骨路，失血不少，便在愈合之后，那条膀子使起来，也不会像往昔一样灵便了……”
敖楚戈问：“老丈，你看郑天云左肩上的伤势，要多久时日才能完全愈合？”
沉吟了一下，乔忠道：“至少也要半个月以上吧……”
敖楚戈微喟道：“这就要比我快了……”
乔忠无可奈何地道；“我也恨不得他的伤势长不好，但事实上，小哥，我不能这样做……”
点点头，敖楚戈谅解地道：“这是你的天职，老丈，不能怨你。”
乔忠继续道：“另外，那‘白龙’尤少君的左胸口割伤盈尺，‘癞龙’余上服肋间硬是被割掉巴掌有的一块人肉，‘力龙’韦海面颊上也见了彩，但他们伤得却不算重，如今业已能够活动如常了，就是尤少君还弱了点……”
敖楚戈低声道：“这三个人也都不是好缠的，他们一旦派得上用场，我所受的压力便会相对的增加了！”
乔忠忽然严肃地道：“但是，小哥，你不必在乎他们！”
敖楚戈笑笑，道：“怎么说？”
乔忠郑重地道：“‘十龙门’倾十龙之力，都不能占你丝毫的上风，而且弄了个灰头土脸，丢盔曳甲，现下他们‘十龙门’中倒有三龙身受重创，四龙挂彩见血，完好无损的只有‘驼龙’童寿春、‘火龙’朱济泰、‘魔龙’康玉麟，小哥，十龙全力犹奈何不了你，如今他们受损至此，你又何须顾忌？”
咧嘴苦笑，敖楚戈道：“老丈，你忘了我并不完整，此战之后，我元气大伤了！”
乔忠正色道：“不然，好生调养，即可痊愈如初，甚至胜以往！”
敖楚戈道：“待我调养竣事之后，他们也差不多全好了，即使方亮与开明堂登不上场子，只那八龙，也一样够我消受的了。”
乔忠迷惘地道：“小哥，莫非你能力敌十龙，还会在意更减其二？”
敖楚戈稳重地道：“老丈，你切莫小看了‘十龙门’中的这十条龙；他们个个都是顶尖的好手，一等一的练家子，哪一个也不好招惹；不错，我以一敌十，还重创了他们，但我自己也同样被他们所重创，换句话说，他们力量的总合超过我个人许多，两相比较，我可以一对一、甚至对二、对三，再多我就难保自己不受损伤，他们十龙能用六龙来与我易命，可是我，却只有一条命呀，拼到最后，我完了，十龙仍在，即使残缺，依然能够昂首阔步，重挂招牌，甚至招兵卖马，另起炉灶，我敖某人一但躺下，可就永也没有这一番风光了！”
乔忠怔仲地道：“说得也对，是不宜硬拼……小哥，你莫非还有更高明的应付方法？”
敖楚戈道：“目前还没有，到时候，我再相机应变吧，但除非势不得已，我会尽量避免与他们硬碰硬的正面上，那样，没有我的便宜占。”
乔忠谨慎地道：“小哥，他们——呢，不讲究武林中的规矩？”
敖楚戈问：“什么规矩？”
有些微窘的搓搓手，乔忠道：“我曾听人说，武林中讲究的是光明磊落，公平无私，譬喻说不管敌对双方人数多寡，都得以一对一；单挑独斗，不能以众凌寡……”
想笑又不好意思，敖楚戈只好吸了口气，神情古怪地道：“不错，老丈，武林中是有这样的规矩，也讲求这样的道义，但是，却要看是什么人物而定，像‘十龙门’，同他们谈这些，不仅是荒谬、要且有如痴人说梦，异想天开了……”
乔忠楞楞地道：“他们不管这些？”
摇摇头，敖楚戈：“他们不管，他们只讲求暴力，讲求目的，只要能遂所愿，一切手段都在施展之列的，同他们讲武林规矩，江湖道义，更如缘木求鱼，愚蠢得可笑了！”
乔忠揣揣地道：“那么，也就是说，‘十龙门’的人再遇上你，就会一涌而上，来一场群打群杀，任什么道理规矩全都不理不睬？”
用力颔首，敖楚戈道：“老丈，正是如此，而且，他们也已证实过一次给我看了！”
乔忠愤然道：“简直无耻，如此这般，岂不是和野狗抢食一般无异，还混计么世面，跑什么江湖，又称他哪一门的字号？”
敖楚戈笑道：“对了，他们原本不配，所以我虽处劣势逆境，亦不甘受此欺压，咽下这口怨气，好歹总要与他们周旋到底！”
叹了口气，乔忠道：“说真的，小哥，我这几天确实为了这件事摘苦恼，心里有些恍惚，老是迟迟疑疑不知该怎么办才好，我有心要帮你——不只是像这样消极地帮你；而是要积极的帮你，我曾几次三番考虑过暗动手脚，使‘十龙门’的伤者情况恶化，至少，延缓他们痊愈的时日，但是，在我个人的意愿上说，我很想这么做。不过这却大大违背了一个大夫的医德，也不见容于自已的良心，我一辈子没做过这样的事，因此，尽管是在想，就下不了手……”
敖楚戈诚恳地道：“老丈千万不可如此，你的一番盛意，我是全心领受，你却要考虑到，你自身的处境，老丈，姑且不论你个人的医德与良心问题，就在实际上说，万一你在‘十龙门’的伤者身上动了手脚，而令他们的伤情有所变化，他们一定会追根究底，探索真象的，‘十龙门’的人个个精明于练，且极多疑，假若查出是你在其中玩了花样，后果就不堪设想了，他们定会对你加以异常残酷的报复，这不是我所愿见的，我也担待不了这样的精神负荷——”
乔忠低沉地道：“这层顾虑我也明白，而我一再思量之下，对这一方面的计划竟找不出什么两全其美，不启人疑窦的法子来……”
摇摇头，敖楚戈道：“不须了，老丈，务请到此为止，切莫再进一步为我冒险，否则，若有意外，老丈爱我始足自害，我就终生不得安宁了！”
乔忠皱着双眉道：“但听你方才的说法，对付‘十龙门’又似并无太大把握？”
敖楚戈道：“我说的也是实情，然而，像这种斗命之事，其最后胜负的关键，却并非绝对建立在力量的强弱厚薄上，往往是运气、智慧、巧合等因素也占了极大的比例，如今我势虽不利，也未必就一定会输，倾力周旋之后，我认为我仍有很高的成功希望……”
乔忠苦笑道：“小哥，但愿如此，你可不能只是故意说着安慰我碍……”
敖楚戈道：“我说的乃是经验之谈，老丈，以寡敌众，于劣势里搏击优势中的对手，我已经历过太多次了，邀天之幸，我大致都能达成目的，至少也落个全身而退；在这样的境况下应该如何挣扎自卫，我夸言一句——也堪称为行家了！”
乔忠道：“这一点我是相信的，但情势对你来说，也实在是太险恶，不能叫我不替你担忧着急！”
忍不住了，乔小倩说道：“敖大哥，你还充什么英雄好汉？你在这里养伤的事，除了我们谁也不知道，你一旦伤势痊愈，悄悄溜走，他们怎会找得着你？”
敖楚戈笑笑，道：“我会知道怎么做的，乔姑娘。”
乔忠低声道：“小哥，倩儿所言，也未尝不是一种暂避锋头的法子……”
敖楚戈的神色有些忧郁，他沉缓地道：“老丈，多谢贤父女如此的关爱，但事实上却无此可能！”
呆了呆，乔忠道：“这——怎么说法？”
乔小倩悻悻地道：“还不是敖大哥要充英雄？认为丢不起这个人！”
一瞪眼，乔忠斥道：“不许胡说！”
敖楚戈不以为仵的一笑，平静地道：“乔姑娘，事情并非你想像的那么简单；当然英雄好汉是谁都爱扮的，可是真个要以玩命来充英雄好汉的时候，只怕谁也会考虑再三了，用血肉来衬托虚名，实际上没那么容易，尤其我，不做这样的傻事，我之所以明言我无可逃避眼前的危难，乃有我的苦衷在——”
乔小倩噘着嘴道：“我就不相信除了活命最重要之外，还有什么‘苦衷’比活命还重要？”
乔忠呵责道：“倩儿，你先听人家说话，别净是在那里打岔！”
敖楚戈安详地道：“我告诉你是为了什么，乔姑娘；其一，‘十龙门’与我既有旧恨，又有新仇，旧恨新仇加起来，就不共戴天，势必得我而后快，他们对我痛恨的情形，不用我说，你也明白，在这种情形之下，他们不报复我是决不会甘休的，这一次就算我逃得了，还有下一次，今天我逃得了，我能躲一次，避两次，逃一月、逃一年，但我不能老是像这么逃下去，躲下去；我是个人，是个正常的人，因此，我也要求正常的生活，安宁的岁月，平静的心境，我怎能终生处于忧惶中，惊疑里，不安下？我又怎能一辈子东逃西躲过日子？这样精神下的折磨我实在难以承担，故而，长痛不如短痛，是好是歹，我已打定主意，要同他们来一个彻底的了结！”
舐舐嘴唇，他又接着道：“其二，乔姑娘，不瞒你说，我是个男人，是个真正的男人，我不敢自譬志节高超、铁胆豪情，但是，我却有血性、有骨气，有自尊，另外在我所处身的环境里，我也多少有点地位，我不能在劣势之下便畏缩逃避或受辱贪生，这不仅我处身的环境传统所不允许，也为我的尊严与人格所不允，我宁肯血淋淋地任白刃割肉，也做不到因势不利而退避，我宁肯无所愧疚地死，也难以承受将来自尊的挞伐！”
乔小倩的脸蛋上表情复杂，有些儿凄惶，有些儿焦虑，有些儿怨恚，又有些儿颤栗，但无可讳言的，敬佩与仰慕之情却占了更大的成分！
一伸大姆指，乔忠赞美地道：“硬汉子！”
敖楚戈笑得极苦：“天生就是这么一付不服输，不向人低头的性子，明知是愚蠢，但偏偏做不了聪明事，说起来，实在不堪一赞！”
乔忠正色道：“你错了，小哥，天下就是因为还有你这种明是非，辨忠奸，不畏强权，不忌危难的刚烈人物在，这世上才有公理长存，才使正义不泯，如果谁都得过且过，能以苟安便求苟安，那么，邪恶烂滥、奸先横行，还有谁来主持公道，阴遏暴虐，这人间世，怕也早不成个样子了！”
敖楚戈叹息着道：“老丈，我实不似你夸誉的这般神圣清高，但我绝不忘做人的本份，凑合着不达人伦道德，勉强不做个坏人也就是了。”
乔忠道：“你很自谦，但由此也可见你的人品内涵都是不同凡俗的人……”
乔小倩在一边插嘴道：“爹，先别净顾着说好听的了，敖大哥将来的性命能否保全，才是最重要的事情呀！”
沉默了一会，乔忠道；“你敖大哥武功高强，为人机警，对于应敌却难得经验又极其丰富，在‘十龙门’重创之后的情形下，我想，他不至于太过吃亏了——”
乔小倩急切地道：“这只是朝好处想，爹，你有没有考虑到——若是敖大哥万一失手栽了跟斗，又怎么办？这不是不可能的，难道说，到时我们只有喊天？”
乔忠愁眉苦脸地道：“倩儿，你知道爹不是在害愁，但……爹又能帮上什么忙呢？”
敖楚戈道：“老丈无须为我担心，这个阵仗，我自己会应付，不劳老丈过虑，老丈对我的帮助到此为止，若再进一步，则是冒着性命之危，这非但大不必要，而且，我也断然不会接受！”
唇角抽搐了几下，乔忠呐呐地道：“我真惭愧……”
敖楚戈坦率地道：“正好相反，老丈赐我良多，觉得难以为报的该是我——”
忽然——乔小倩好像想起了一条什么万全的计策一样，兴奋地道：“对了，敖大哥，爹和我可以去替你请帮手！”
乔忠也连连点头：“不错，小哥，这倒是个好法子，我与债儿可以代你去外面邀请帮手前来助拳，他们人多，你也可以找人，如此一来，优劣之势扯平，情况就会大大改观了！”
微微摇摇头，敖楚戈道：“多谢贤父女一番盛意，不用了。”
乔小倩气恼地道：“为什么不用？难道这又犯了你的忌，影响了你的威名，沾辱了你的自尊吗？”
笑笑，敖楚戈道：“不，原因很简单，只因我没有在这种情形下可以相助的朋友！”
父女二人都怔住了，乔忠疑惑地道：“你——没有能以相助的朋友？”
敖楚戈道：“没有！”
乔小倩忿然道：“又不知你在想些什么了，敖大哥，我可不信你的话，你在江湖有那么大的名气，又跑了那么多地方，混了这些年头，莫非你就真会没有个把连心托命的知交？连秦桧都有三个好朋友呢！”
敖楚戈的神色平静又安详，他道：“我说的是实话，乔姑娘；我刚才已告诉过你，我没有‘在这种情形之下’可以相助的朋友，更明白点的意思是，我不能拖累我的朋友，让他们和我一样面对‘十龙门’的强大压力，接受可能遭至的伤害，我宁肯自己担负一切不幸的后果，但我内心平安，如果任何一个人为了我而蒙受牺牲，则我势必终生愧疚，这是最重要的理由，另一个事实是——这附近，我也没有足够力量能以在此事上相助的友人，所以，这个想法就无法成立了。”
乔小倩怔了一会，幽幽地道：“敖大哥，你就是这么倔，这么替别人设想，依我看，你前面那个道理才是真的，后面那个‘事实’只怕不一定是事实吧？”
笑笑，敖楚戈道：“我没有骗你，乔姑娘，活命总是好的，举凡人，谁又不想活着？我岂会有使自己生存下去的法子而楞不肯用的道理？”
乔忠赶忙道：“小哥，倩儿不懂事，你可别把她说的话当了真——不过无论如何，总得怎生筹思个妥善对策，应付得了那‘十龙门’才行……”
点点头，敖楚戈道：“我会好好筹思考量的，这一层，老丈就无须代为顾虑了。”
乔忠又关切地道：“但是，你也不能太过耗费心神，以免精力透支过巨，影响了你痊愈的辰光……”
敖楚戈道：“多谢老丈体恤，我自当加意养息——”
突然，他双目光芒一闪，紧接着道：“有件事，想请教老丈。”
乔忠殷勤地道：“不客气，有什么话，你尽管开口好了！”
敖楚戈低声道：“有几味药，老丈不知是否储存着？”
乔忠道：“不知小哥指的是哪几味药材？”
敖楚戈道：“是‘金英豆’、‘黑莲子’、‘龟壳内绒’、‘童虎鞭’、‘珍珠粉’、‘参根’？‘珍珠粉’不能少于十五年以下的老蚌珠磨研，‘参根’须要六十年以上的老参……”
瞪了敖楚戈好一阵，乔忠方才吁了口气：“老天，你所说的这六味药材，俱都是价值昂贵得吓人，而且极为罕见的珍异种类；此中价格倒不在话下；尤其难找难求，等闲的行医者，往往当了一辈子郎中，没有见过这六种药材一样的也大有人在……”
敖楚戈道：“我晓得，所以我也只是姑且一问罢了。”
乔小倩急切地道：“爹，你倒是说话呀，到底你那儿有没有存着这几味药材？”
呵呵笑了，乔忠道：“看你这丫头片子，怎的就这么样迫不及待法？你是非要把为父的这一点家底子都抖露净了方才称心如意么？”
乔忠点头道：“对，不错，小哥，这一点也不荒诞，不要说你们赖以保命拒敌的兵器了，就光说一般人经常接触使用过的器具吧，天长日久之后，也自然会生出感情，有一种亲切熟稳的味道；我对我的药箱、玉槐、石臼等用了年久的这些玩意儿，便也有同小哥相似的感觉……”
乔小倩失笑道：“爹，敖大哥在说些匪夷所思的话，怎么你老人家也跟着‘玄’了起来？如是叫人听到，还以为这屋里有两个疯子在讲疯话呢？”
“昭”了一声，乔忠瞪眼掀唇：“小妮子，你说话遮拦点！”
敖楚戈往上起了起身，道：“多谢老丈如此照应周到，恕我不送了——”
按住了他，乔忠道：“你别动弹，歇着吧，明晚这个时候我再来……”
目送这父女两人出屋之后，连敖楚戈自己也没有想到，他竟然能如此舒畅又迅速的酣然入梦。
前一天晚上，话说得太多，为了使乔忠早些回去，因而敖楚戈便把这个问题藏在心里没说出来，这个问题是——业已受伤的“十龙门”那几条龙，目前经过医治的情况如何？他要从对方痊愈的比例中，研判出对方现在的实力来。
这样的研判，在他而言，是极其重要的。
入夜后，乔忠在他女儿乔小倩的随同下，来得比较早，在他替敖楚戈换过药，刚刚净了手，敖楚戈已不绕弯子，简单明了的开了声：“老丈，有事正想请教——”
坐了下来，乔忠忙道：“不敢当，小哥，有什么话，你尽管说好了，只要能力之内，无不效劳。”
敖楚戈低声道：“想请者丈示下，‘十龙门’的伤者近来情况如仍？”
点点头，乔忠道：“原来是这件事，本来昨晚上我还记着同你谈谈的，不知怎的又搞忘了，现下正要告诉你，便是你不提，我也会说与你听。”
注视着对方，敖楚戈凝神道：“愿闻其详。”
干咳一声，乔忠道：“那十龙中的第三个，‘怒龙’方亮，业已成了残废啦，他的背脊骨被重力砸为数段，虽然替他接合起来，但能否重生重长，吻黏如初，大成疑问，就算接得好，无法再行使力运劲，甚至连腰杆子都挺不直；硬朗点的：或可佝偻腰身以拐杖支撑移动，身底子薄点的，就只有躺在床上，容人服侍了，走几步路都要扶着才行……”
顿了顿，他又道：“总算将方亮及时送来我这里，否则，他除了脊骨碎断之外，内腑也受了震荡，血气逆涌，正在大量吐血，若非我紧急施救，恐怕他那条性命早就完结了。”
敖楚戈连忙道：“那么，方亮就算能够好起来，也无法再像以前那样运转自如，挥洒如常了？”
连连摇头，乔忠道：“运转自如，挥洒如常？老天，说得太美啦，他将来能以自己走几步路就算上苍保佑，挽了高香喽，小哥，你大概也知道，脊骨折断，最是难治，各类骨折情形中，这一种就叫人没法儿！”
敖楚戈颔首道：“很好，姓方的不足为害了！”
乔忠又接着道：“那第四条龙——‘毒龙’开明堂的左边肋骨折了三根，肩肋骨折了三根，肩膀也曾脱了臼，另外，亦受了内伤，开明堂的那三根肋骨，我已替他接合，约莫个把两个月左右可以长合，脱臼的那条肩膀我也重给他接回原位了，只是他受的内伤讨厌，那不能急，得慢慢来，恐怕也须要个把两个月的时间才行……”
敖楚戈静静地道“看样子，开明堂也暂时卖不得狠，发不得熊了！”
乔忠低声道：“这位开四爷的情势你放心，一两个月之内，他包管还起不了床！”
敖楚戈道：“少一个敌人，我便多一分机会，老丈。”
乔忠道：“这个，我自是明白；哦，那位‘妖龙’胡昌的一只左眼是报废了，照常情说，在这样的情况下被人硬生生挑出了眼珠，对于整个身体的元气大受影响，人，也就会衰弱不振上一段极长的辰光，但是，这个胡昌却端的与众不同，他只是敷了药，止痛，看起来就和平素的模样一般无二了，而且犹要森酷阴沉些，除了精神有些萎顿外，他几乎和一个健康的人差不多！”
敖楚戈缓缓地道；“至少有一点不同以往，老丈，一个有两只眼的人骤然只剩一眼，在聚光的把握与距离的判断上就要差了，等习惯于一只眼睛，重新将焦点校正，就仍须要一段日子揣摸演练才行！”
乔忠佩服道：“不错，一点也不错，那胡昌最大的困难便在于此，一只眼同两只眼视物，总是多少有点不相似的，尤其是在人的习惯上……”
敖楚戈道：“武家终生习武，讲究的便是那毫厘之差，否则只此一分，便要谬以万里了。”
乔忠又道：“除了这三个伤得最重的，那‘翼龙’郑天云也伤不轻，他左肩上一道口子，深及骨路，失血不少，便在愈合之后，那条膀子使起来，也不会像往昔一样灵便了……”
敖楚戈问：“老丈，你看郑天云左肩上的伤势，要多久时日才能完全愈合？”
沉吟了一下，乔忠道：“至少也要半个月以上吧……”
敖楚戈微喟道：“这就要比我快了……”
乔忠无可奈何地道；“我也恨不得他的伤势长不好，但事实上，小哥，我不能这样做……”
点点头，敖楚戈谅解地道：“这是你的天职，老丈，不能怨你。”
乔忠继续道：“另外，那‘白龙’尤少君的左胸口割伤盈尺，‘癞龙’余上服肋间硬是被割掉巴掌有的一块人肉，‘力龙’韦海面颊上也见了彩，但他们伤得却不算重，如今业已能够活动如常了，就是尤少君还弱了点……”
敖楚戈低声道：“这三个人也都不是好缠的，他们一旦派得上用场，我所受的压力便会相对的增加了！”
乔忠忽然严肃地道：“但是，小哥，你不必在乎他们！”
敖楚戈笑笑，道：“怎么说？”
乔忠郑重地道：“‘十龙门’倾十龙之力，都不能占你丝毫的上风，而且弄了个灰头土脸，丢盔曳甲，现下他们‘十龙门’中倒有三龙身受重创，四龙挂彩见血，完好无损的只有‘驼龙’童寿春、‘火龙’朱济泰、‘魔龙’康玉麟，小哥，十龙全力犹奈何不了你，如今他们受损至此，你又何须顾忌？”
咧嘴苦笑，敖楚戈道：“老丈，你忘了我并不完整，此战之后，我元气大伤了！”
乔忠正色道：“不然，好生调养，即可痊愈如初，甚至胜以往！”
敖楚戈道：“待我调养竣事之后，他们也差不多全好了，即使方亮与开明堂登不上场子，只那八龙，也一样够我消受的了。”
乔忠迷惘地道：“小哥，莫非你能力敌十龙，还会在意更减其二？”
敖楚戈稳重地道：“老丈，你切莫小看了‘十龙门’中的这十条龙；他们个个都是顶尖的好手，一等一的练家子，哪一个也不好招惹；不错，我以一敌十，还重创了他们，但我自己也同样被他们所重创，换句话说，他们力量的总合超过我个人许多，两相比较，我可以一对一、甚至对二、对三，再多我就难保自己不受损伤，他们十龙能用六龙来与我易命，可是我，却只有一条命呀，拼到最后，我完了，十龙仍在，即使残缺，依然能够昂首阔步，重挂招牌，甚至招兵卖马，另起炉灶，我敖某人一但躺下，可就永也没有这一番风光了！”
乔忠怔仲地道：“说得也对，是不宜硬拼……小哥，你莫非还有更高明的应付方法？”
敖楚戈道：“目前还没有，到时候，我再相机应变吧，但除非势不得已，我会尽量避免与他们硬碰硬的正面上，那样，没有我的便宜占。”
乔忠谨慎地道：“小哥，他们——呢，不讲究武林中的规矩？”
敖楚戈问：“什么规矩？”
有些微窘的搓搓手，乔忠道：“我曾听人说，武林中讲究的是光明磊落，公平无私，譬喻说不管敌对双方人数多寡，都得以一对一；单挑独斗，不能以众凌寡……”
想笑又不好意思，敖楚戈只好吸了口气，神情古怪地道：“不错，老丈，武林中是有这样的规矩，也讲求这样的道义，但是，却要看是什么人物而定，像‘十龙门’，同他们谈这些，不仅是荒谬、要且有如痴人说梦，异想天开了……”
乔忠楞楞地道：“他们不管这些？”
摇摇头，敖楚戈：“他们不管，他们只讲求暴力，讲求目的，只要能遂所愿，一切手段都在施展之列的，同他们讲武林规矩，江湖道义，更如缘木求鱼，愚蠢得可笑了！”
乔忠揣揣地道：“那么，也就是说，‘十龙门’的人再遇上你，就会一涌而上，来一场群打群杀，任什么道理规矩全都不理不睬？”
用力颔首，敖楚戈道：“老丈，正是如此，而且，他们也已证实过一次给我看了！”
乔忠愤然道：“简直无耻，如此这般，岂不是和野狗抢食一般无异，还混计么世面，跑什么江湖，又称他哪一门的字号？”
敖楚戈笑道：“对了，他们原本不配，所以我虽处劣势逆境，亦不甘受此欺压，咽下这口怨气，好歹总要与他们周旋到底！”
叹了口气，乔忠道：“说真的，小哥，我这几天确实为了这件事摘苦恼，心里有些恍惚，老是迟迟疑疑不知该怎么办才好，我有心要帮你——不只是像这样消极地帮你；而是要积极的帮你，我曾几次三番考虑过暗动手脚，使‘十龙门’的伤者情况恶化，至少，延缓他们痊愈的时日，但是，在我个人的意愿上说，我很想这么做。不过这却大大违背了一个大夫的医德，也不见容于自已的良心，我一辈子没做过这样的事，因此，尽管是在想，就下不了手……”
敖楚戈诚恳地道：“老丈千万不可如此，你的一番盛意，我是全心领受，你却要考虑到，你自身的处境，老丈，姑且不论你个人的医德与良心问题，就在实际上说，万一你在‘十龙门’的伤者身上动了手脚，而令他们的伤情有所变化，他们一定会追根究底，探索真象的，‘十龙门’的人个个精明于练，且极多疑，假若查出是你在其中玩了花样，后果就不堪设想了，他们定会对你加以异常残酷的报复，这不是我所愿见的，我也担待不了这样的精神负荷——”
乔忠低沉地道：“这层顾虑我也明白，而我一再思量之下，对这一方面的计划竟找不出什么两全其美，不启人疑窦的法子来……”
摇摇头，敖楚戈道：“不须了，老丈，务请到此为止，切莫再进一步为我冒险，否则，若有意外，老丈爱我始足自害，我就终生不得安宁了！”
乔忠皱着双眉道：“但听你方才的说法，对付‘十龙门’又似并无太大把握？”
敖楚戈道：“我说的也是实情，然而，像这种斗命之事，其最后胜负的关键，却并非绝对建立在力量的强弱厚薄上，往往是运气、智慧、巧合等因素也占了极大的比例，如今我势虽不利，也未必就一定会输，倾力周旋之后，我认为我仍有很高的成功希望……”
乔忠苦笑道：“小哥，但愿如此，你可不能只是故意说着安慰我碍……”
敖楚戈道：“我说的乃是经验之谈，老丈，以寡敌众，于劣势里搏击优势中的对手，我已经历过太多次了，邀天之幸，我大致都能达成目的，至少也落个全身而退；在这样的境况下应该如何挣扎自卫，我夸言一句——也堪称为行家了！”
乔忠道：“这一点我是相信的，但情势对你来说，也实在是太险恶，不能叫我不替你担忧着急！”
忍不住了，乔小倩说道：“敖大哥，你还充什么英雄好汉？你在这里养伤的事，除了我们谁也不知道，你一旦伤势痊愈，悄悄溜走，他们怎会找得着你？”
敖楚戈笑笑，道：“我会知道怎么做的，乔姑娘。”
乔忠低声道：“小哥，倩儿所言，也未尝不是一种暂避锋头的法子……”
敖楚戈的神色有些忧郁，他沉缓地道：“老丈，多谢贤父女如此的关爱，但事实上却无此可能！”
呆了呆，乔忠道：“这——怎么说法？”
乔小倩悻悻地道：“还不是敖大哥要充英雄？认为丢不起这个人！”
一瞪眼，乔忠斥道：“不许胡说！”
敖楚戈不以为仵的一笑，平静地道：“乔姑娘，事情并非你想像的那么简单；当然英雄好汉是谁都爱扮的，可是真个要以玩命来充英雄好汉的时候，只怕谁也会考虑再三了，用血肉来衬托虚名，实际上没那么容易，尤其我，不做这样的傻事，我之所以明言我无可逃避眼前的危难，乃有我的苦衷在——”
乔小倩噘着嘴道：“我就不相信除了活命最重要之外，还有什么‘苦衷’比活命还重要？”
乔忠呵责道：“倩儿，你先听人家说话，别净是在那里打岔！”
敖楚戈安详地道：“我告诉你是为了什么，乔姑娘；其一，‘十龙门’与我既有旧恨，又有新仇，旧恨新仇加起来，就不共戴天，势必得我而后快，他们对我痛恨的情形，不用我说，你也明白，在这种情形之下，他们不报复我是决不会甘休的，这一次就算我逃得了，还有下一次，今天我逃得了，我能躲一次，避两次，逃一月、逃一年，但我不能老是像这么逃下去，躲下去；我是个人，是个正常的人，因此，我也要求正常的生活，安宁的岁月，平静的心境，我怎能终生处于忧惶中，惊疑里，不安下？我又怎能一辈子东逃西躲过日子？这样精神下的折磨我实在难以承担，故而，长痛不如短痛，是好是歹，我已打定主意，要同他们来一个彻底的了结！”
舐舐嘴唇，他又接着道：“其二，乔姑娘，不瞒你说，我是个男人，是个真正的男人，我不敢自譬志节高超、铁胆豪情，但是，我却有血性、有骨气，有自尊，另外在我所处身的环境里，我也多少有点地位，我不能在劣势之下便畏缩逃避或受辱贪生，这不仅我处身的环境传统所不允许，也为我的尊严与人格所不允，我宁肯血淋淋地任白刃割肉，也做不到因势不利而退避，我宁肯无所愧疚地死，也难以承受将来自尊的挞伐！”
乔小倩的脸蛋上表情复杂，有些儿凄惶，有些儿焦虑，有些儿怨恚，又有些儿颤栗，但无可讳言的，敬佩与仰慕之情却占了更大的成分！
一伸大姆指，乔忠赞美地道：“硬汉子！”
敖楚戈笑得极苦：“天生就是这么一付不服输，不向人低头的性子，明知是愚蠢，但偏偏做不了聪明事，说起来，实在不堪一赞！”
乔忠正色道：“你错了，小哥，天下就是因为还有你这种明是非，辨忠奸，不畏强权，不忌危难的刚烈人物在，这世上才有公理长存，才使正义不泯，如果谁都得过且过，能以苟安便求苟安，那么，邪恶烂滥、奸先横行，还有谁来主持公道，阴遏暴虐，这人间世，怕也早不成个样子了！”
敖楚戈叹息着道：“老丈，我实不似你夸誉的这般神圣清高，但我绝不忘做人的本份，凑合着不达人伦道德，勉强不做个坏人也就是了。”
乔忠道：“你很自谦，但由此也可见你的人品内涵都是不同凡俗的人……”
乔小倩在一边插嘴道：“爹，先别净顾着说好听的了，敖大哥将来的性命能否保全，才是最重要的事情呀！”
沉默了一会，乔忠道；“你敖大哥武功高强，为人机警，对于应敌却难得经验又极其丰富，在‘十龙门’重创之后的情形下，我想，他不至于太过吃亏了——”
乔小倩急切地道：“这只是朝好处想，爹，你有没有考虑到——若是敖大哥万一失手栽了跟斗，又怎么办？这不是不可能的，难道说，到时我们只有喊天？”
乔忠愁眉苦脸地道：“倩儿，你知道爹不是在害愁，但……爹又能帮上什么忙呢？”
敖楚戈道：“老丈无须为我担心，这个阵仗，我自己会应付，不劳老丈过虑，老丈对我的帮助到此为止，若再进一步，则是冒着性命之危，这非但大不必要，而且，我也断然不会接受！”
唇角抽搐了几下，乔忠呐呐地道：“我真惭愧……”
敖楚戈坦率地道：“正好相反，老丈赐我良多，觉得难以为报的该是我——”
忽然——乔小倩好像想起了一条什么万全的计策一样，兴奋地道：“对了，敖大哥，爹和我可以去替你请帮手！”
乔忠也连连点头：“不错，小哥，这倒是个好法子，我与债儿可以代你去外面邀请帮手前来助拳，他们人多，你也可以找人，如此一来，优劣之势扯平，情况就会大大改观了！”
微微摇摇头，敖楚戈道：“多谢贤父女一番盛意，不用了。”
乔小倩气恼地道：“为什么不用？难道这又犯了你的忌，影响了你的威名，沾辱了你的自尊吗？”
笑笑，敖楚戈道：“不，原因很简单，只因我没有在这种情形下可以相助的朋友！”
父女二人都怔住了，乔忠疑惑地道：“你——没有能以相助的朋友？”
敖楚戈道：“没有！”
乔小倩忿然道：“又不知你在想些什么了，敖大哥，我可不信你的话，你在江湖有那么大的名气，又跑了那么多地方，混了这些年头，莫非你就真会没有个把连心托命的知交？连秦桧都有三个好朋友呢！”
敖楚戈的神色平静又安详，他道：“我说的是实话，乔姑娘；我刚才已告诉过你，我没有‘在这种情形之下’可以相助的朋友，更明白点的意思是，我不能拖累我的朋友，让他们和我一样面对‘十龙门’的强大压力，接受可能遭至的伤害，我宁肯自己担负一切不幸的后果，但我内心平安，如果任何一个人为了我而蒙受牺牲，则我势必终生愧疚，这是最重要的理由，另一个事实是——这附近，我也没有足够力量能以在此事上相助的友人，所以，这个想法就无法成立了。”
乔小倩怔了一会，幽幽地道：“敖大哥，你就是这么倔，这么替别人设想，依我看，你前面那个道理才是真的，后面那个‘事实’只怕不一定是事实吧？”
笑笑，敖楚戈道：“我没有骗你，乔姑娘，活命总是好的，举凡人，谁又不想活着？我岂会有使自己生存下去的法子而楞不肯用的道理？”
乔忠赶忙道：“小哥，倩儿不懂事，你可别把她说的话当了真——不过无论如何，总得怎生筹思个妥善对策，应付得了那‘十龙门’才行……”
点点头，敖楚戈道：“我会好好筹思考量的，这一层，老丈就无须代为顾虑了。”
乔忠又关切地道：“但是，你也不能太过耗费心神，以免精力透支过巨，影响了你痊愈的辰光……”
敖楚戈道：“多谢老丈体恤，我自当加意养息——”
突然，他双目光芒一闪，紧接着道：“有件事，想请教老丈。”
乔忠殷勤地道：“不客气，有什么话，你尽管开口好了！”
敖楚戈低声道：“有几味药，老丈不知是否储存着？”
乔忠道：“不知小哥指的是哪几味药材？”
敖楚戈道：“是‘金英豆’、‘黑莲子’、‘龟壳内绒’、‘童虎鞭’、‘珍珠粉’、‘参根’？‘珍珠粉’不能少于十五年以下的老蚌珠磨研，‘参根’须要六十年以上的老参……”
瞪了敖楚戈好一阵，乔忠方才吁了口气：“老天，你所说的这六味药材，俱都是价值昂贵得吓人，而且极为罕见的珍异种类；此中价格倒不在话下；尤其难找难求，等闲的行医者，往往当了一辈子郎中，没有见过这六种药材一样的也大有人在……”
敖楚戈道：“我晓得，所以我也只是姑且一问罢了。”
乔小倩急切地道：“爹，你倒是说话呀，到底你那儿有没有存着这几味药材？”
呵呵笑了，乔忠道：“看你这丫头片子，怎的就这么样迫不及待法？你是非要把为父的这一点家底子都抖露净了方才称心如意么？”
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