第十章 斗顽敌 目盲心明
2023-01-28 作者：柳残阳 来源：柳残阳作品集 点击：
在他们奔行到这片疏落的荒林子之前，朱瘸子已经跌倒了好几次，连燕铁衣也踉踉跄跄地拌歪了五六遭，当他们灰头土脸，气喘吁吁地进入林中，那种狼狈相，燕铁衣便是看不见，心里也老早就有数了——这不是好受的滋味。
张着口急喘着，朱瘸子一边回头朝林外望，他惊恐地道：“小……小哥……那些人……已经攀到土岗顶上啦！——好快！”
调匀着呼吸，燕铁衣冷静地道：“不要紧，我会想法子对付他们。”
朱瘸子手足无措地道：“现在，呃，小哥，我们又该怎么办？”
燕铁衣低沉地道：“听着，老哥，找一棵较粗的树干，在根部附近安置下你的‘捕兽夹’，记住安装的原则，必须要距离树根两尺多左右，夹面上用点草叶浮土掩饰一下。”
怔了怔，朱瘸子道：“你，呃，小哥，这个时候还有心思捕兽！”
笑笑，燕铁衣道：“我不是捕兽，我是捕人。”
朱瘸子又是惊疑，又是恐惧地道：“捕……人？”
燕铁衣道：“不错，老哥，你快点安排去吧，时间业已不多了。”
于是，朱瘸子紧张忐忑的在林中转了一圈，他挑拣了林子靠岗坡那侧的一株粗壮斑杂大树底下，安置妥了他的捕兽钢夹，照着燕铁衣的交代——距离树根两尺不到的远近，又用一些草梗枯叶撒掩在钢夹上面。
燕铁衣伸出剑鞘，由朱瘸子把他带引到这株树下，又在朱瘸子指点里，确实明白了这只钢夹安放的位置，他略一沉思，又道：“老哥，我记得你还带了一把斧头出来，可是？”
点点头，朱瘸子道：“我是带了柄斧头出来，这把斧头是我吃饭的家伙，利得很呢！”
燕铁衣低声道：“在这棵树附近的地方，有没有其他的树伸垂出来？最好是不要远在丈许之外，伸张出来的树要比较幼嫩，适合弯曲，也就是说，要有些弹力，弹扬的角度，正好面对着这棵安置钢夹的树干！”
朱瘸子讷讷地道：“我，我不大懂你的意思！”
燕铁衣道：“你暂时也不用懂，老哥，只要你找到我所说的这种树，而且具有这些功用便可，老哥，烦你现在就费心找找看！”
朱瘸子急忙转头回瞧，边沙着嗓子道：“林子太黑，不大容易看清，小哥，可不可亮火折子？”
燕铁衣轻轻地道：“最好不亮，否则光线透出，会被他们在远处察觉。”
瘸着腿，仰起头转行着，朱瘸子喃喃，地道：“的确太黑，看不清楚。”
想了想，燕铁衣摸着身边的树干，问道：“这棵树够不够高？”
朱瘸子道：“很高。”
燕铁衣道：“我攀升上去，拿我的外衫掩遮着火折子的光亮，然后，你要很快寻找适合需要的枝，亮火折子的时间不能太久，老哥，所以你务必要快！”
急忙点头，朱瘸子道：“我省得，正好你指定的范围就在这一圈，有没有一看就行。”
于是，燕铁衣贴着树干猛力圾气，他的身躯便像附有吸盘一样黏在树干上缓缓升攀，到了一定的高度，他张开外衣，“呼”的抖亮了。
火折子晕红暗青的光辉摇晃着，映出一圈朦胧的影像，朱瘸子移目四瞧，立时欢欣地道：“有了，小哥，就在你右手边头顶六七尺处，有一枝树垂斜下来。”
迅速套熄了火折子，燕铁衣低下头道：“大约够不够弹力，弯拗过去会不会折断？”
朱瘸子忙道：“我看没啥问题。”
燕铁衣道：“不会错吧？”
朱瘸子自负地道：“错不到哪里，小哥，什么树硬，什么树脆，哪种软，哪种韧，我一看便心里有底，打了这许多年的柴，别的经验没有，这点眼力劲还缺不了！”
一滑落地，燕铁衣伸出手去：“老哥，借你的斧头一用，若有绳索更好。”
朱瘸子连忙将腰上插着的板斧，挂着的绳索，一并交到燕铁衣手里，燕铁衣没有多说，一跃而起，顺手一把便抓住了朱瘸子方才所说的那条斜枝，连人带枝飞到了那棵树顶。
现在，那条抓住燕铁衣手中的树枝，已是整个弯曲过来，有如紧绷的弓弦，枝条果然颇为强韧，没有折断，燕铁衣又试了试，然后，他摸索着，用一段绳索将斧头绑牢在枝头上，做好了这些，他压着嗓门向下面的朱瘸子招呼：“老哥，你让到一边。”
朱瘸子才自走向一侧，燕铁衣已猛地松开紧扯树枝的手指，只听得“刷”的一声，枝反弹，绑牢在枝头的利斧，便“吭”一声砍进了斜对面的那株树干上——砍入的位置，正好是树干离地五尺半的高度！
这个高度，也差不多是一个人的头颈部位！
闪身而下，燕铁衣用手抚摸了片刻，十分满意地找回斧头，又自跃回方才树顶的位置，这一次，他将剩下的绳索系连在枝上，从另一个相反的角度飞落，把索尾缚在突陷地面的一条树根中间。
迷惘的，朱瘸子问：“小哥，呃，你这是在做什么？”
叹了口气，燕铁衣道：“说出总有点残酷，老哥，我是在做一桩杀人的准备工作。”
干涩涩的了口唾，朱瘸子的声音不由自主的起了哆嗦：“老天——这种事，便永远避免不了？”
燕铁衣道：“你要谅解我，我必须自卫，他们放不过我，而我唯一自保方法，便是反抗，反抗的手段只有杀戮，他们对我用杀戮，我也就逼得非用杀戮相报不可，老哥，惨是惨一点，但我无从选择。”
朱瘸子惶悚不安问道：“我真不敢再看下去了，小哥。”
燕铁衣同情地道：“你心地善良，为人慈悲，的确不适宜一遍又一遍地目睹这种血腥事反复重演，老哥，请你赶快到林子后的隐蔽处躲藏起来，你闭上眼睛，甚至掩上耳朵，不见不闻，便会觉得好过一点。”
朱瘸子嗫嚅地道：“但，你呢？”
燕铁衣无奈的一笑：“我要在这里阻止他们——当然，我的阻止方法甚为彻底，我希望只要费一次功夫，便能永远使他们再也发生不了威胁作用。”
觉得自己的腿在发软，朱瘸子的嗓门里像梗塞着什么：“小哥！……你要当心自己……”
燕铁衣道：“多谢你的关怀，你且去躲藏起来吧，不到我叫你，你别出声。”
点点头，朱瘸子没有再多说什么，他拖着步子，一拐一拐地走向树林深处，当黑暗吞没了他的身影，林外土岗的那边，已有轻疾的步履声掩进，而闪闪晃动的火把光辉也阴阴地映进林中。
这时，燕铁衣便摸索着走到那棵暗置捕兽钢夹的大树下，他极小心的不使自己触动钢夹，把背脊贴在树干上，静静地等候着。
片刻后，已有人影出现在林边，而低促的谈话声也传了进来。
燕铁衣只要略略一听，便已听出说话的人是谁来——“大红七”的老四：“皮里阳秋”任广柏！
好像他们对这片林子怀有莫大的恐惧一样，一帮子人尽在那里嘀咕磨蹭，犹豫不前，任广柏似在探头探脑，话声忐忑的说话：“奇怪，刚才似是看到这片林子里，有点黯淡的光亮，怎么这一刻又黑漆漆的任什么也没有了？莫不成是我看花了眼！”
另一个粗粗的嗓门立时接上：“我想不会是看花了眼，老四，你一向招子尖，而且四周漆黑一片，任何一点光火都能映出老还，扎目得很；先时在岗子下矮树干上摸着一手的血，我想十有八九便是姓燕的沾在那上头的，他挂了彩不是？而你又在这里发现了光亮，很可能姓燕的便隐伏在林子里面。”
任广柏的口音，有些发颤：“老二，要不要召集其他几组的弟兄们过来会合。”
不错，那粗嗓门便是“大红七”中的老二“弦月双镰”孟琮，这个大麻子，满天星！
只听孟琮在道：“我看还是等一下先搞清楚了再说，否则万一将其他几路人马召集过来，而又不曾发现姓燕的，这笑话就闹大了，我们丢人事小，设若因此而疏漏了包围圈，吃姓燕的乘隙溜脱，这个过失我哥俩谁也担当不起！”
任广柏咬着牙出声：“那我们就进入搜查——老二，房老五，崔老六他们死得不明不白，尸首狼藉，多半便是燕铁衣下的毒手，好歹我们也要将姓燕的给逼出来，替死去的弟兄报仇！”
孟琮好像打了个冷颤：“娘的，我们在那边，与老五老六他们最多也只隔着里把两里路，等我们一听到锣响哨鸣，急忙赶过去，居然已是一片凄惨的情景了，死得一个也不剩！”
任广柏又是怨恨，又是急躁地道：“老二，到底要不要进林去搜！还是发出信号把人马通通召来？”
迟疑了一会，孟琮犹豫不决地道：“如果姓燕的不在林子里呢？我们把大伙引了来，却任什么也没发现，又怎生交代？海氏兄弟的脾气，你又不是不晓得，一旦发熊谁受得了？他们正在气头上，到时候万一姓燕的脱了身，说不定这两个妖怪便会把责任扣在我们头上，到了那等光景，我哥俩连个喊冤处都没有……但是，娘的，着实说，姓燕的设若真在里头，凭我们这些人又难以圈住他，看看老五老六的下场，我就不禁心里发毛，他如真在林子中，我们就吃不了，兜着走啦，他的出手实在太快！”
任广柏气呼呼地道：“你说了这一番话不是等于没说？老二，你倒是拿个主意出来呀！”
孟琮的腔调有些尴尬：“我们不敢断定燕铁衣是否在林子里，这个主意就不好拿了！”
任广柏大声道：“依照种种形迹来看，姓燕的很可能在林中。”
孟琮忙道：“他若不在呢？光是‘可能’不行，这不是一桩仅靠猜测的事，要确定无讹，才好决定行动步骤，我们必须看清了姓燕的在此处才好！”
重重一哼，任广柏道：“我怕是一旦看清楚了，我们的老命也就难保了！”
孟琮苦恼地道：“但我们又不能冒险扑空，否则海氏兄弟必不会给我们好脸色看！”
任广柏狠狠地道：“老二，我们进林去搜，大家散开点，把哨子铜锣全准备好，火箭上弦，一个不对立时吹哨响锣，发箭传警，同时往外疾退，只圈住这里，不与姓燕的硬拼，一直等到大伙赶来，再一起并肩子干他！”
孟琮道：“好吧，如今也只有这样做了。”
于是，任广柏吆喝起来：“弟兄们，火把高抬，将队形散开，小心点往林子里搜！”
孟琮也在叫：“大家招子放亮，一点不对就马上传警，彼此也相互照应着点！”
口里叫嚷着，孟琮心中却泛着寒，他自己对自己的话一样没有信心；他晓得，清楚的晓得，如果燕铁衣突然出现面前，他们除了逃命就只有拼命，大家自顾不暇，又有谁能照应得了谁。
一共是十九个人，散展成一排，在六七只火把光辉的照耀下缓缓的，几乎是异常沉重的进入林中，他们小心得连眨眼都不敢轻眨的往前开始搜索。
脚步踏在凸凹不平的泥地上，踏在残落的败叶断枝上，随时响起一两声极其细微，但却惊心动魄的声音，每走一步，这些人便暗里念一声佛。
佛是不佑邪恶的，黑暗中，一双木然的瞳孔正在收缩，侧着的耳朵也在轻轻耸动。
燕铁衣的手里已各抓着一把尖长的树叶。
火把的光芒对他迷蒙雾翳的双眼，有着非常微弱的反应——一团团凝结又颤晃的光影，但是，这种微弱的反应，业已足够他选择目标了。
突然间——
空气中响起“飒”“飒”的急锐声音，嚎号立时连成一片，火把纷纷抛落，十一名大汉扑跌翻滚，每人的咽喉上全插着一片树叶，一片深入喉中一半的树叶！
任广柏侧跃急旋，脱口骇叫：“姓燕的在这里！”
孟琮也拔空而起，尖叱：“快发箭……”
“飒”“飒”破空之声，仿佛自幽冥中凝形飞现，狂号连连！剩下的七名汉子也撞跌成一堆，只有其中一个刚刚吹出半声哨音，而那“吱”的一响方自传出，便像又噎回这名汉子的喉里，随着他的一声闷嗥沉寂了。
急切里，任广柏竭力闪躲，堪堪险极地避开了从他头顶耳侧飞射而过的三片树叶，叶边带风，“夺”“夺”几响，深深插入任广柏身后的树干中！
孟琮也在跳跃飞腾，手舞足蹈，同时躲过了射向他的另三片树叶，那种扑面如削的锐风，几令孟琮怀疑那是三柄锋利的飞刀！
这时，任广柏含哨入嘴，奋力猛吹。
“吱”声尖响，突破黑沉沉的幽暗激扬，但是，“飒”的一下，一片树叶稍差分毫的擦过了他的面颊，吓得这位“皮里阳秋”险些一口把哨子吞入肚里！
孟琮急叫：“老四小心——”
“飒”“飒”两响射向孟琮，他迅速闪避，眉梢处却蓦地一热，跟着便有一股缓缓的暖流淌了下来，带着那么点铁的腥味！
孟琮心腔抽紧，他知道自己受伤了。
仍不死心的任广柏倏然跃起，右手棰、左手锣，狠命敲打，“匡”“匡”“匡”——
刚“匡”到第三声，“飒”的一股锐气闪至，“当”的一震，将他手中那面铜锣撞飞老高，又“嗡”“嗡”颤响着“丁当”“克当”之声的坠落于黑暗之内。
孟琮趴在地下不敢稍动，屏息如寂，浑身冷汗。
任广柏却已滚到一株树干之后，喘着气，一条左臂犹在隐隐发麻。
一片沉寂笼罩林中。
林子里仍有朦胧的光亮——抛掷在地下的那六、七只火把，仍有几只未曾熄灭，还在那里燃烧着，但因角度太低，火把所映照的范围却小多了，也昏暗多了。
任广柏与孟琮全已察觉到他们的处境是如何艰险与窘迫，也明白他们失算了——他们现在已无法利用声响，来扰乱燕铁衣的听觉，至少在迫近之前不能，因为他们距离敌人太远，无法直接攻击，是而声响的发出，便给予对方循声掷射的指引；火箭传响又已绝望，负责发射火箭的两名手下业已死亡，此刻，他们确切的了悟了为什么先前他们另一组伙伴，在刹那间全军尽没的原因。
林子四周光线沉晦，一片迷蒙，远近只影绰绰的幻象丛生，如今，眼睛对双方来说，所能发挥的功能全相差无几了……
非常静。
对孟琮与任广柏更可怕的威胁是，他们到现在为止，尚未弄清燕铁衣的正确位置在哪里！
极为轻悄的，孟琮在地下稍微爬动了几寸，“飒”的一声，一枚树叶便贴着他后脑袋瓜疾飞而过，火辣辣的刮得他头皮发麻！
躲在树后的任广柏突然出声大吼：“姓燕的，你有种就滚出来明刀明枪的拼个死活，窝在暗处算计人是哪一门子英雄好汉？简直臭不要脸，丢你祖宗十八代的人！”
那边“飒”“飒”声响，任广柏藏身的这棵树干上已“夺”“夺”震动，树皮屑溅落，树叶簌簌飘，好强劲的力道！
就趁着任广柏此声叫骂的机会里，孟琮觑准了树叶射出的位置，电闪般飞扑过去，手中巨大锋利的半弯月镰兜头猛削，同时口中吹哨如泣！
站在树干下暗影中的燕铁衣往下急蹲，头顶刃风破空，暴掠而过，他双手挥扬，所有抓在手上的叶片全都射出！
“飒”“飒”尖啸声里，孟琮上下翻腾，月镰狂舞，他一个斜旋，又闪电般并斩燕铁衣！
移步倒仰，燕铁衣在枝叶纷纷中绕着树干急退，孟琮狂吹银哨，长身追扑，陡然间，绕返到树干一半的燕铁衣猝而双剑齐出，冷芒激射，孟琮月镰急回掩架，身形顿挫。
是的，燕铁衣早就估计好了，他需要的就是对方这身形顿挫！
一声怪吼起处，紧跟着传出“答”的脆响，孟琮粗大的身体立时弯了下去，往侧一歪，几乎整个人横着摔倒！
半空中人影闪掠，任广柏飞扑而来！
燕铁衣像是有些畏惧，身形一弓，鬼魅般隐向黑暗里。
凌空一个觔斗站到孟琮身边，任广柏一面挺枪戒备，一边急切地问：“老二，你怎么啦！可是着了姓燕的道儿？”
这时，孟琮业已痛得直在“嘘”“嘘”声从齿缝中出气，他抬起头来，一张面孔泛了青，五官扯扁，满脸的大麻子全盈聚汗水，抖索索的，他道：“痛……痛死我了！”
任广柏又是恐惧，又是紧张地道：“伤在哪里？老二，我先扶你离开此地，光凭我们两人只怕不是姓燕的对手，让我们避过这遭，召集人马回来再圈他！”
抽搐了一下，孟琮痛苦地道：“我……我走不动，我的脚，我的右脚踝……”
急得直跳，任广柏道：“振作一下呀，老二，我的二祖宗，你好歹也得挺住这一阵，走不动也咬牙走，这里尽是山路，崎岖不平，坡度起伏又大，你这大块头，总不能叫我背着！”
嘘着气，孟琮颤声道：“我的右脚……老四……像是被什么东西夹住了……那尖锥似的东西……业已穿破皮肉，透入骨踝……好痛……好痛……啊！”
呆了呆，任广柏立时蹲下身来，他匆匆拨弄开浮草叶屑，打眼一看，不觉倒吸了一口凉气——一具纯钢制就的捕兽夹，正紧紧咬合住孟琮的足踝，两排利齿般的尖锥，更深深穿透进足踝的骨肉之内，孟琮的一只右脚，齐着靴的往上的小腿，已经粗涨了好大一圈肉，肉肿血瘀，好不怕人！
那具捕兽夹，就宛似一只野兽的血盆大口，死咬着孟琮的右脚一样！
痉挛着，孟琮呻吟道：“老四……是什么……玩意？”
任广柏哑着声音道：“一具捕兽钢夹……好歹毒的布置，姓燕的也太心狠手辣了！”
孟琮痛得直哆嗦：“先别……骂了……老四……倒是赶紧……赶紧想个法子……把这……狗操的……捕兽钢夹从我脚上弄下来呀……痛得叫人……受不了……”
放下手上的“勾连枪”，任广柏极端戒备的伸手摸索下去，他不禁皱眉道：“这钢夹的机簧好紧……娘的，还有一根铁链系在这上头，链子又固定在一条树根上，不知是那个王八蛋创造的这鬼东西！”
孟琮打着冷颤道：“快一点吧……我这厢……人都要痛瘫了……一阵一阵……像夹到心上来。”
任广柏忙道：“忍一忍，这就快好了。”
就在他刚在用力扳开钢夹机簧的一刹那，突然间，斜对面的一棵树木下，传来一声哆嗦轻响——像是什么人在移动！
霍然站起，任广柏神经质的大叫：“姓燕的，你不要弄玄虚，我已经看见你了！”
刚被扳开的钢齿，又猛力回弹夹拢，孟琮不由痛彻心扉，他全身一挺，几乎还在哭喊：“唉呀！我的天啊……”
任广柏才只一惊，斜对面的树后，“飒”“飒”几响，几片如刃的叶子飞来，他往后暴退，“勾连枪”急挥横挑，而就在此际，头顶树梢“飒”“飒”微晃，一条长鞭也似的枝凌空暴弹，任广柏心神早分，紧张过度，在他尚未看清这是怎么回事之前，“克察”一声，绑在枝头上的那柄利斧，已将这位“大红七”四爷的脑袋砍跳空中，喷着泉水也似的鲜血又骨碌碌，跌落地下滚出！
孟琮睹状之下，骇极狂号：“老四啊……”
斜刺里人与剑合，虹光似电一闪而至，孟琮住后倒仰，胸前血溅三尺，他的一对大月镰抛出老远，连哼也未及哼一声便断了气！
燕铁衣站在孟琮前五步之处，微微地喘息着，一双空洞又僵凝的眸瞳茫然平视，他像看得十分清楚他所创下的成绩，缓缓的，双剑归鞘。
片刻后——
燕铁衣移动了几步，他非常平静的轻叫：“老哥，朱老哥，没事了，你请出来吧！”
过了一歇，林子深处传来朱瘸子颤抖的声音：“是你么？燕小哥？”
燕铁衣慢吞吞地道：“是我，你请过来吧，一切都已解决了！”
没一会，朱瘸子已拖着脚步，一拐一拐地瘸了过来，就着林中那一点微弱的火把余光，朱瘸子视线一转，已不由呕吐起来！
燕铁衣走上两步，轻拍着朱瘸子背心，温和地道：“对不起，可是眼前这副光景令你不舒服了，老哥？”
又干呕几声，朱瘸子不敢再望向那边，他用衣袖揩擦着嘴角胡根上的污渍，心胆俱颤地打着哆嗦道：“这……这恁情……是一片修罗场……啊！”
燕铁衣叹了口气：“我要活下去，老哥，而这些人也只有如此才能阻止他们欲待加诸于我的迫害！除了以其人之道还治其人之身，我实没有更妥帖的法子。”
朱瘸子面色泛青，喃喃地道：“好惨……好惨……”
关怀地望着这位老樵夫，燕铁衣间：“你没有什么吧？老哥。”
又抖索了一下，朱瘸子似是站着都有些摇晃了，他畏缩缩地低垂着目光道：“再在这里呆一会……小哥，只怕我就难保不被吓瘫惊痴了……我们，呃，快走吧？”
点点头，燕铁衣摸索着解下那具沾满血迹的捕兽钢夹，他扳开机簧，拿出了孟琮那只血肉模糊的右脚，用衣袖草草拭擦了一遍，交到朱瘸子手上。
当朱瘸子忍住另一阵呕吐的翻荡，龇牙咧嘴接过这具捕兽钢夹的时候，燕铁衣已经攀到树顶，解下了那柄利斧，也交还给了朱瘸子。
掖好家伙，朱瘸子像手上拈着什么不洁的东西一样，拼命将两只手掌朝裤管上擦，他一边愁眉苦脸，颤颤抖抖地道：“小哥，我们快点走吧！……这里像是阴风惨惨，鬼影幢幢，把人吓得慌了！”
燕铁衣伸出剑，安详地道：“尚烦老哥引路——你定下心走，我会杀人，却也懂捉妖，别怕，一切有我。”
打了个寒噤，朱瘸子不敢再多说了，他手执鞘头，提心吊胆地引着燕铁衣往土岗那边走去！
张着口急喘着，朱瘸子一边回头朝林外望，他惊恐地道：“小……小哥……那些人……已经攀到土岗顶上啦！——好快！”
调匀着呼吸，燕铁衣冷静地道：“不要紧，我会想法子对付他们。”
朱瘸子手足无措地道：“现在，呃，小哥，我们又该怎么办？”
燕铁衣低沉地道：“听着，老哥，找一棵较粗的树干，在根部附近安置下你的‘捕兽夹’，记住安装的原则，必须要距离树根两尺多左右，夹面上用点草叶浮土掩饰一下。”
怔了怔，朱瘸子道：“你，呃，小哥，这个时候还有心思捕兽！”
笑笑，燕铁衣道：“我不是捕兽，我是捕人。”
朱瘸子又是惊疑，又是恐惧地道：“捕……人？”
燕铁衣道：“不错，老哥，你快点安排去吧，时间业已不多了。”
于是，朱瘸子紧张忐忑的在林中转了一圈，他挑拣了林子靠岗坡那侧的一株粗壮斑杂大树底下，安置妥了他的捕兽钢夹，照着燕铁衣的交代——距离树根两尺不到的远近，又用一些草梗枯叶撒掩在钢夹上面。
燕铁衣伸出剑鞘，由朱瘸子把他带引到这株树下，又在朱瘸子指点里，确实明白了这只钢夹安放的位置，他略一沉思，又道：“老哥，我记得你还带了一把斧头出来，可是？”
点点头，朱瘸子道：“我是带了柄斧头出来，这把斧头是我吃饭的家伙，利得很呢！”
燕铁衣低声道：“在这棵树附近的地方，有没有其他的树伸垂出来？最好是不要远在丈许之外，伸张出来的树要比较幼嫩，适合弯曲，也就是说，要有些弹力，弹扬的角度，正好面对着这棵安置钢夹的树干！”
朱瘸子讷讷地道：“我，我不大懂你的意思！”
燕铁衣道：“你暂时也不用懂，老哥，只要你找到我所说的这种树，而且具有这些功用便可，老哥，烦你现在就费心找找看！”
朱瘸子急忙转头回瞧，边沙着嗓子道：“林子太黑，不大容易看清，小哥，可不可亮火折子？”
燕铁衣轻轻地道：“最好不亮，否则光线透出，会被他们在远处察觉。”
瘸着腿，仰起头转行着，朱瘸子喃喃，地道：“的确太黑，看不清楚。”
想了想，燕铁衣摸着身边的树干，问道：“这棵树够不够高？”
朱瘸子道：“很高。”
燕铁衣道：“我攀升上去，拿我的外衫掩遮着火折子的光亮，然后，你要很快寻找适合需要的枝，亮火折子的时间不能太久，老哥，所以你务必要快！”
急忙点头，朱瘸子道：“我省得，正好你指定的范围就在这一圈，有没有一看就行。”
于是，燕铁衣贴着树干猛力圾气，他的身躯便像附有吸盘一样黏在树干上缓缓升攀，到了一定的高度，他张开外衣，“呼”的抖亮了。
火折子晕红暗青的光辉摇晃着，映出一圈朦胧的影像，朱瘸子移目四瞧，立时欢欣地道：“有了，小哥，就在你右手边头顶六七尺处，有一枝树垂斜下来。”
迅速套熄了火折子，燕铁衣低下头道：“大约够不够弹力，弯拗过去会不会折断？”
朱瘸子忙道：“我看没啥问题。”
燕铁衣道：“不会错吧？”
朱瘸子自负地道：“错不到哪里，小哥，什么树硬，什么树脆，哪种软，哪种韧，我一看便心里有底，打了这许多年的柴，别的经验没有，这点眼力劲还缺不了！”
一滑落地，燕铁衣伸出手去：“老哥，借你的斧头一用，若有绳索更好。”
朱瘸子连忙将腰上插着的板斧，挂着的绳索，一并交到燕铁衣手里，燕铁衣没有多说，一跃而起，顺手一把便抓住了朱瘸子方才所说的那条斜枝，连人带枝飞到了那棵树顶。
现在，那条抓住燕铁衣手中的树枝，已是整个弯曲过来，有如紧绷的弓弦，枝条果然颇为强韧，没有折断，燕铁衣又试了试，然后，他摸索着，用一段绳索将斧头绑牢在枝头上，做好了这些，他压着嗓门向下面的朱瘸子招呼：“老哥，你让到一边。”
朱瘸子才自走向一侧，燕铁衣已猛地松开紧扯树枝的手指，只听得“刷”的一声，枝反弹，绑牢在枝头的利斧，便“吭”一声砍进了斜对面的那株树干上——砍入的位置，正好是树干离地五尺半的高度！
这个高度，也差不多是一个人的头颈部位！
闪身而下，燕铁衣用手抚摸了片刻，十分满意地找回斧头，又自跃回方才树顶的位置，这一次，他将剩下的绳索系连在枝上，从另一个相反的角度飞落，把索尾缚在突陷地面的一条树根中间。
迷惘的，朱瘸子问：“小哥，呃，你这是在做什么？”
叹了口气，燕铁衣道：“说出总有点残酷，老哥，我是在做一桩杀人的准备工作。”
干涩涩的了口唾，朱瘸子的声音不由自主的起了哆嗦：“老天——这种事，便永远避免不了？”
燕铁衣道：“你要谅解我，我必须自卫，他们放不过我，而我唯一自保方法，便是反抗，反抗的手段只有杀戮，他们对我用杀戮，我也就逼得非用杀戮相报不可，老哥，惨是惨一点，但我无从选择。”
朱瘸子惶悚不安问道：“我真不敢再看下去了，小哥。”
燕铁衣同情地道：“你心地善良，为人慈悲，的确不适宜一遍又一遍地目睹这种血腥事反复重演，老哥，请你赶快到林子后的隐蔽处躲藏起来，你闭上眼睛，甚至掩上耳朵，不见不闻，便会觉得好过一点。”
朱瘸子嗫嚅地道：“但，你呢？”
燕铁衣无奈的一笑：“我要在这里阻止他们——当然，我的阻止方法甚为彻底，我希望只要费一次功夫，便能永远使他们再也发生不了威胁作用。”
觉得自己的腿在发软，朱瘸子的嗓门里像梗塞着什么：“小哥！……你要当心自己……”
燕铁衣道：“多谢你的关怀，你且去躲藏起来吧，不到我叫你，你别出声。”
点点头，朱瘸子没有再多说什么，他拖着步子，一拐一拐地走向树林深处，当黑暗吞没了他的身影，林外土岗的那边，已有轻疾的步履声掩进，而闪闪晃动的火把光辉也阴阴地映进林中。
这时，燕铁衣便摸索着走到那棵暗置捕兽钢夹的大树下，他极小心的不使自己触动钢夹，把背脊贴在树干上，静静地等候着。
片刻后，已有人影出现在林边，而低促的谈话声也传了进来。
燕铁衣只要略略一听，便已听出说话的人是谁来——“大红七”的老四：“皮里阳秋”任广柏！
好像他们对这片林子怀有莫大的恐惧一样，一帮子人尽在那里嘀咕磨蹭，犹豫不前，任广柏似在探头探脑，话声忐忑的说话：“奇怪，刚才似是看到这片林子里，有点黯淡的光亮，怎么这一刻又黑漆漆的任什么也没有了？莫不成是我看花了眼！”
另一个粗粗的嗓门立时接上：“我想不会是看花了眼，老四，你一向招子尖，而且四周漆黑一片，任何一点光火都能映出老还，扎目得很；先时在岗子下矮树干上摸着一手的血，我想十有八九便是姓燕的沾在那上头的，他挂了彩不是？而你又在这里发现了光亮，很可能姓燕的便隐伏在林子里面。”
任广柏的口音，有些发颤：“老二，要不要召集其他几组的弟兄们过来会合。”
不错，那粗嗓门便是“大红七”中的老二“弦月双镰”孟琮，这个大麻子，满天星！
只听孟琮在道：“我看还是等一下先搞清楚了再说，否则万一将其他几路人马召集过来，而又不曾发现姓燕的，这笑话就闹大了，我们丢人事小，设若因此而疏漏了包围圈，吃姓燕的乘隙溜脱，这个过失我哥俩谁也担当不起！”
任广柏咬着牙出声：“那我们就进入搜查——老二，房老五，崔老六他们死得不明不白，尸首狼藉，多半便是燕铁衣下的毒手，好歹我们也要将姓燕的给逼出来，替死去的弟兄报仇！”
孟琮好像打了个冷颤：“娘的，我们在那边，与老五老六他们最多也只隔着里把两里路，等我们一听到锣响哨鸣，急忙赶过去，居然已是一片凄惨的情景了，死得一个也不剩！”
任广柏又是怨恨，又是急躁地道：“老二，到底要不要进林去搜！还是发出信号把人马通通召来？”
迟疑了一会，孟琮犹豫不决地道：“如果姓燕的不在林子里呢？我们把大伙引了来，却任什么也没发现，又怎生交代？海氏兄弟的脾气，你又不是不晓得，一旦发熊谁受得了？他们正在气头上，到时候万一姓燕的脱了身，说不定这两个妖怪便会把责任扣在我们头上，到了那等光景，我哥俩连个喊冤处都没有……但是，娘的，着实说，姓燕的设若真在里头，凭我们这些人又难以圈住他，看看老五老六的下场，我就不禁心里发毛，他如真在林子中，我们就吃不了，兜着走啦，他的出手实在太快！”
任广柏气呼呼地道：“你说了这一番话不是等于没说？老二，你倒是拿个主意出来呀！”
孟琮的腔调有些尴尬：“我们不敢断定燕铁衣是否在林子里，这个主意就不好拿了！”
任广柏大声道：“依照种种形迹来看，姓燕的很可能在林中。”
孟琮忙道：“他若不在呢？光是‘可能’不行，这不是一桩仅靠猜测的事，要确定无讹，才好决定行动步骤，我们必须看清了姓燕的在此处才好！”
重重一哼，任广柏道：“我怕是一旦看清楚了，我们的老命也就难保了！”
孟琮苦恼地道：“但我们又不能冒险扑空，否则海氏兄弟必不会给我们好脸色看！”
任广柏狠狠地道：“老二，我们进林去搜，大家散开点，把哨子铜锣全准备好，火箭上弦，一个不对立时吹哨响锣，发箭传警，同时往外疾退，只圈住这里，不与姓燕的硬拼，一直等到大伙赶来，再一起并肩子干他！”
孟琮道：“好吧，如今也只有这样做了。”
于是，任广柏吆喝起来：“弟兄们，火把高抬，将队形散开，小心点往林子里搜！”
孟琮也在叫：“大家招子放亮，一点不对就马上传警，彼此也相互照应着点！”
口里叫嚷着，孟琮心中却泛着寒，他自己对自己的话一样没有信心；他晓得，清楚的晓得，如果燕铁衣突然出现面前，他们除了逃命就只有拼命，大家自顾不暇，又有谁能照应得了谁。
一共是十九个人，散展成一排，在六七只火把光辉的照耀下缓缓的，几乎是异常沉重的进入林中，他们小心得连眨眼都不敢轻眨的往前开始搜索。
脚步踏在凸凹不平的泥地上，踏在残落的败叶断枝上，随时响起一两声极其细微，但却惊心动魄的声音，每走一步，这些人便暗里念一声佛。
佛是不佑邪恶的，黑暗中，一双木然的瞳孔正在收缩，侧着的耳朵也在轻轻耸动。
燕铁衣的手里已各抓着一把尖长的树叶。
火把的光芒对他迷蒙雾翳的双眼，有着非常微弱的反应——一团团凝结又颤晃的光影，但是，这种微弱的反应，业已足够他选择目标了。
突然间——
空气中响起“飒”“飒”的急锐声音，嚎号立时连成一片，火把纷纷抛落，十一名大汉扑跌翻滚，每人的咽喉上全插着一片树叶，一片深入喉中一半的树叶！
任广柏侧跃急旋，脱口骇叫：“姓燕的在这里！”
孟琮也拔空而起，尖叱：“快发箭……”
“飒”“飒”破空之声，仿佛自幽冥中凝形飞现，狂号连连！剩下的七名汉子也撞跌成一堆，只有其中一个刚刚吹出半声哨音，而那“吱”的一响方自传出，便像又噎回这名汉子的喉里，随着他的一声闷嗥沉寂了。
急切里，任广柏竭力闪躲，堪堪险极地避开了从他头顶耳侧飞射而过的三片树叶，叶边带风，“夺”“夺”几响，深深插入任广柏身后的树干中！
孟琮也在跳跃飞腾，手舞足蹈，同时躲过了射向他的另三片树叶，那种扑面如削的锐风，几令孟琮怀疑那是三柄锋利的飞刀！
这时，任广柏含哨入嘴，奋力猛吹。
“吱”声尖响，突破黑沉沉的幽暗激扬，但是，“飒”的一下，一片树叶稍差分毫的擦过了他的面颊，吓得这位“皮里阳秋”险些一口把哨子吞入肚里！
孟琮急叫：“老四小心——”
“飒”“飒”两响射向孟琮，他迅速闪避，眉梢处却蓦地一热，跟着便有一股缓缓的暖流淌了下来，带着那么点铁的腥味！
孟琮心腔抽紧，他知道自己受伤了。
仍不死心的任广柏倏然跃起，右手棰、左手锣，狠命敲打，“匡”“匡”“匡”——
刚“匡”到第三声，“飒”的一股锐气闪至，“当”的一震，将他手中那面铜锣撞飞老高，又“嗡”“嗡”颤响着“丁当”“克当”之声的坠落于黑暗之内。
孟琮趴在地下不敢稍动，屏息如寂，浑身冷汗。
任广柏却已滚到一株树干之后，喘着气，一条左臂犹在隐隐发麻。
一片沉寂笼罩林中。
林子里仍有朦胧的光亮——抛掷在地下的那六、七只火把，仍有几只未曾熄灭，还在那里燃烧着，但因角度太低，火把所映照的范围却小多了，也昏暗多了。
任广柏与孟琮全已察觉到他们的处境是如何艰险与窘迫，也明白他们失算了——他们现在已无法利用声响，来扰乱燕铁衣的听觉，至少在迫近之前不能，因为他们距离敌人太远，无法直接攻击，是而声响的发出，便给予对方循声掷射的指引；火箭传响又已绝望，负责发射火箭的两名手下业已死亡，此刻，他们确切的了悟了为什么先前他们另一组伙伴，在刹那间全军尽没的原因。
林子四周光线沉晦，一片迷蒙，远近只影绰绰的幻象丛生，如今，眼睛对双方来说，所能发挥的功能全相差无几了……
非常静。
对孟琮与任广柏更可怕的威胁是，他们到现在为止，尚未弄清燕铁衣的正确位置在哪里！
极为轻悄的，孟琮在地下稍微爬动了几寸，“飒”的一声，一枚树叶便贴着他后脑袋瓜疾飞而过，火辣辣的刮得他头皮发麻！
躲在树后的任广柏突然出声大吼：“姓燕的，你有种就滚出来明刀明枪的拼个死活，窝在暗处算计人是哪一门子英雄好汉？简直臭不要脸，丢你祖宗十八代的人！”
那边“飒”“飒”声响，任广柏藏身的这棵树干上已“夺”“夺”震动，树皮屑溅落，树叶簌簌飘，好强劲的力道！
就趁着任广柏此声叫骂的机会里，孟琮觑准了树叶射出的位置，电闪般飞扑过去，手中巨大锋利的半弯月镰兜头猛削，同时口中吹哨如泣！
站在树干下暗影中的燕铁衣往下急蹲，头顶刃风破空，暴掠而过，他双手挥扬，所有抓在手上的叶片全都射出！
“飒”“飒”尖啸声里，孟琮上下翻腾，月镰狂舞，他一个斜旋，又闪电般并斩燕铁衣！
移步倒仰，燕铁衣在枝叶纷纷中绕着树干急退，孟琮狂吹银哨，长身追扑，陡然间，绕返到树干一半的燕铁衣猝而双剑齐出，冷芒激射，孟琮月镰急回掩架，身形顿挫。
是的，燕铁衣早就估计好了，他需要的就是对方这身形顿挫！
一声怪吼起处，紧跟着传出“答”的脆响，孟琮粗大的身体立时弯了下去，往侧一歪，几乎整个人横着摔倒！
半空中人影闪掠，任广柏飞扑而来！
燕铁衣像是有些畏惧，身形一弓，鬼魅般隐向黑暗里。
凌空一个觔斗站到孟琮身边，任广柏一面挺枪戒备，一边急切地问：“老二，你怎么啦！可是着了姓燕的道儿？”
这时，孟琮业已痛得直在“嘘”“嘘”声从齿缝中出气，他抬起头来，一张面孔泛了青，五官扯扁，满脸的大麻子全盈聚汗水，抖索索的，他道：“痛……痛死我了！”
任广柏又是恐惧，又是紧张地道：“伤在哪里？老二，我先扶你离开此地，光凭我们两人只怕不是姓燕的对手，让我们避过这遭，召集人马回来再圈他！”
抽搐了一下，孟琮痛苦地道：“我……我走不动，我的脚，我的右脚踝……”
急得直跳，任广柏道：“振作一下呀，老二，我的二祖宗，你好歹也得挺住这一阵，走不动也咬牙走，这里尽是山路，崎岖不平，坡度起伏又大，你这大块头，总不能叫我背着！”
嘘着气，孟琮颤声道：“我的右脚……老四……像是被什么东西夹住了……那尖锥似的东西……业已穿破皮肉，透入骨踝……好痛……好痛……啊！”
呆了呆，任广柏立时蹲下身来，他匆匆拨弄开浮草叶屑，打眼一看，不觉倒吸了一口凉气——一具纯钢制就的捕兽夹，正紧紧咬合住孟琮的足踝，两排利齿般的尖锥，更深深穿透进足踝的骨肉之内，孟琮的一只右脚，齐着靴的往上的小腿，已经粗涨了好大一圈肉，肉肿血瘀，好不怕人！
那具捕兽夹，就宛似一只野兽的血盆大口，死咬着孟琮的右脚一样！
痉挛着，孟琮呻吟道：“老四……是什么……玩意？”
任广柏哑着声音道：“一具捕兽钢夹……好歹毒的布置，姓燕的也太心狠手辣了！”
孟琮痛得直哆嗦：“先别……骂了……老四……倒是赶紧……赶紧想个法子……把这……狗操的……捕兽钢夹从我脚上弄下来呀……痛得叫人……受不了……”
放下手上的“勾连枪”，任广柏极端戒备的伸手摸索下去，他不禁皱眉道：“这钢夹的机簧好紧……娘的，还有一根铁链系在这上头，链子又固定在一条树根上，不知是那个王八蛋创造的这鬼东西！”
孟琮打着冷颤道：“快一点吧……我这厢……人都要痛瘫了……一阵一阵……像夹到心上来。”
任广柏忙道：“忍一忍，这就快好了。”
就在他刚在用力扳开钢夹机簧的一刹那，突然间，斜对面的一棵树木下，传来一声哆嗦轻响——像是什么人在移动！
霍然站起，任广柏神经质的大叫：“姓燕的，你不要弄玄虚，我已经看见你了！”
刚被扳开的钢齿，又猛力回弹夹拢，孟琮不由痛彻心扉，他全身一挺，几乎还在哭喊：“唉呀！我的天啊……”
任广柏才只一惊，斜对面的树后，“飒”“飒”几响，几片如刃的叶子飞来，他往后暴退，“勾连枪”急挥横挑，而就在此际，头顶树梢“飒”“飒”微晃，一条长鞭也似的枝凌空暴弹，任广柏心神早分，紧张过度，在他尚未看清这是怎么回事之前，“克察”一声，绑在枝头上的那柄利斧，已将这位“大红七”四爷的脑袋砍跳空中，喷着泉水也似的鲜血又骨碌碌，跌落地下滚出！
孟琮睹状之下，骇极狂号：“老四啊……”
斜刺里人与剑合，虹光似电一闪而至，孟琮住后倒仰，胸前血溅三尺，他的一对大月镰抛出老远，连哼也未及哼一声便断了气！
燕铁衣站在孟琮前五步之处，微微地喘息着，一双空洞又僵凝的眸瞳茫然平视，他像看得十分清楚他所创下的成绩，缓缓的，双剑归鞘。
片刻后——
燕铁衣移动了几步，他非常平静的轻叫：“老哥，朱老哥，没事了，你请出来吧！”
过了一歇，林子深处传来朱瘸子颤抖的声音：“是你么？燕小哥？”
燕铁衣慢吞吞地道：“是我，你请过来吧，一切都已解决了！”
没一会，朱瘸子已拖着脚步，一拐一拐地瘸了过来，就着林中那一点微弱的火把余光，朱瘸子视线一转，已不由呕吐起来！
燕铁衣走上两步，轻拍着朱瘸子背心，温和地道：“对不起，可是眼前这副光景令你不舒服了，老哥？”
又干呕几声，朱瘸子不敢再望向那边，他用衣袖揩擦着嘴角胡根上的污渍，心胆俱颤地打着哆嗦道：“这……这恁情……是一片修罗场……啊！”
燕铁衣叹了口气：“我要活下去，老哥，而这些人也只有如此才能阻止他们欲待加诸于我的迫害！除了以其人之道还治其人之身，我实没有更妥帖的法子。”
朱瘸子面色泛青，喃喃地道：“好惨……好惨……”
关怀地望着这位老樵夫，燕铁衣间：“你没有什么吧？老哥。”
又抖索了一下，朱瘸子似是站着都有些摇晃了，他畏缩缩地低垂着目光道：“再在这里呆一会……小哥，只怕我就难保不被吓瘫惊痴了……我们，呃，快走吧？”
点点头，燕铁衣摸索着解下那具沾满血迹的捕兽钢夹，他扳开机簧，拿出了孟琮那只血肉模糊的右脚，用衣袖草草拭擦了一遍，交到朱瘸子手上。
当朱瘸子忍住另一阵呕吐的翻荡，龇牙咧嘴接过这具捕兽钢夹的时候，燕铁衣已经攀到树顶，解下了那柄利斧，也交还给了朱瘸子。
掖好家伙，朱瘸子像手上拈着什么不洁的东西一样，拼命将两只手掌朝裤管上擦，他一边愁眉苦脸，颤颤抖抖地道：“小哥，我们快点走吧！……这里像是阴风惨惨，鬼影幢幢，把人吓得慌了！”
燕铁衣伸出剑，安详地道：“尚烦老哥引路——你定下心走，我会杀人，却也懂捉妖，别怕，一切有我。”
打了个寒噤，朱瘸子不敢再多说了，他手执鞘头，提心吊胆地引着燕铁衣往土岗那边走去！
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