第八十八章　舍命沥血　男儿魂

2023-02-01  作者：柳残阳  来源：柳残阳作品集  点击：

　　斜着眼瞄申老四那种惊慌失措的模样，包要花又嘲弄地道：“咦？四爷，怎的才一转眼的功夫，你就发了熊？项公子爷的威风也还真能把你吓这等孬法？”
　　申老四面色红里透青，他在脸颊的肥肉急速颤动下，挺着那硕大的肚皮往前微微移动，两只眼珠子骨碌碌乱转，意图更仔细一点看看清楚客栈门外是否尚隐伏着别人——那严严实实使他胆战心惊的一个人！
　　一边，西门朝午好笑地揶揄道：“申朋友，不用看了，如果你有兴趣，我和包兄就和你把旧账结了也是一样，虽然那是你和项兄之间的账，而不管内容如何，我们两个也可以结合着顶一顶！”
　　抹了一把冷汗，申老四恶狠狠地盯了西门朝午一眼，心虚地咆哮：“你，你他妈的又是谁？吃饱了饭也来蹚这趟浑水？妈的，你当我姓申的还含糊你这痞货么？真是笑话！”
　　懒洋洋地看着申老四，西门朝午道：“如此说来，难道我西门朝午也还含糊你这猪头三不成？”
　　真是人的名儿，树的影儿，西门朝午的声威，果然早已传扬四海了，申老四闻言之下，不禁又是大大地一惊，他张口结舌地道：“什……什么？你，你就是‘十臂君子’西门朝午？”
　　哧哧一笑，西门朝午道：“在这等节骨眼上，朋友，我还忍心要你的狗熊？”
　　吞了口唾液，申老四讷讷地道：“西门当家，呃，你我无冤无仇，又何苦非要结下这段梁子？今日于此，姓申的实有要事待理，请当家的抬抬手，错开此次，姓申的必然铭记在心，找个时候，姓申的会专程前往宝山答谢……”
　　西门朝午心中暗笑，这胖子的转变可真够快哪，方才还是那等气势凌人，强横嚣张，而就这一会，竟然就泄了气啦，软语相求，委屈讨好，前后判若两人，像这种见风转舵，前倨后恭的形态，可还的确不容易扮，那需要很厚的脸皮才行呢……
　　笑笑，西门朝午单刀直入地道：“朋友，你可是因为我乃西门朝午的缘故，才如此退让求全的么？”
　　申老四表面看去鲁憨，其实却精得带油，心窍之多，反应之快，却还真非寻常人物可以比拟的，他先堆起一脸谄笑，道：“请当家的恕过申某人方才出言无状之过，所谓不知者不罪，当家的不亮万儿，申某人实不不晓得‘千骑盟’的瓢把子就是阁下，否则，再怎么斗胆，申某人也不敢老虎嘴上捋须呀……呵呵。”
　　尖笑一声，包要花搭腔道：“申大壮，你他妈的是拣软的吃，遇硬的拍啊，你看人家西门当家名头响，声威强，马上就装了孬种，对我姓包的却一个劲地大呼小叫，恶言辱骂，怎么着，你当我包要花一个人就料理不了你？”
　　申老四望着西门朝午，扮出一副无可奈何的模样道：“你看看，当家的，我这里一直让着，他那厢，一逼再逼，这不是要骑到人家头上撒尿来了？”
　　包要花怒骂道：“狗操的申胖子，你算瞎了眼，叫糨糊迷住心啦，他妈讨近乎讨到西门当家身上去了？你以为等会他就饶过你了？你以为大不了只和我一个人挑挑罢了？呵呵，申四爷，你却做的好梦呀！”
　　一龇黄板大牙，包要花又吆喝道：“当家的，你一旁掠阵，别看我包要花受了伤，挂了彩，照旧可以将这老小子活拆八块！”
　　不由自主地退了一步，申老四目光微转，朝他身边的一间房门口急快投去一瞥，层叠的下颌一紧，他忙道：“慢来，姓包的！”
　　踏前两步，包要花吼道：“申老四，你不要光打雷不下雨，摆出的架势似模似样，叱呼的声调高得震瓦，真到要较量较量的了，你竟装孙子？”
　　用肥厚的手背一抹汗水——这冷的天气里，他却恁多的汗呢——申老四先用一种软兮兮的目光瞧了瞧西门朝午，然后道：“所谓桥归桥，路归路，一马斗一马，谁的债，谁来讨，谁有仇，谁来结，姓包的，我与你一不相识，二未架梁，根本风马牛各不相干，你走你的阳关道，我呢，我过我的独木桥，我也没犯着你，你何苦咄咄逼人，非要与我流血拼命不可？再说，你与‘十臂君子’成一对，我只是单单一个，双拳难抵四手，好汉顶不得人多，就算你们二位摆平了我又有什么意思？更有什么光彩？”
　　包要花大怒道：“你他妈少来这套花巧，这个道理你既然懂，我问你，昔日你们捣了项公子爷的家，又是去了多少人啊！只有你一个么？狗操的你们去了好几十，那个节骨眼上，你怎么没有想到这并不是件光彩的事！”
　　脸红脖子粗的，申老四张口结舌地道：“那……那时……呃……”
　　摇摇头，西门朝午冷然道：“申朋友，方才承你看得起，一再给我好颜色看，一再给我讲好话听，我十分感激——”
　　顿了顿，他又道：“这样吧，虽然你并非与我有仇，但是，你和项兄结凶就等于与我结了怨是一样，刎颈之交，理当同甘共苦，生死之好，福祸自须偕承，这却不用分出彼此，申朋友，既然你怕我与包兄同时取你，这也简单，我们便来个君子协定，以一对一，单挑独打，我西门朝午接下你了！”
　　神色大变，申老四汗水雨下，他惊慌地叫道：“喂，当家的，你……你多少也得留点情面哪，我与阁下素无怨隙，怎的一开口就要动武？当家的，我对你可是尊仰得很啊……”
　　“呸”了一声，包要花道：“你看看你那副没有出息的样子！尊仰得很，这句话就能解决问题？妈的，你认了吧，项公子爷的梁子，就由我们了断啦！”
　　西门朝午微侧身，恭敬地道：“申朋友，你准备了，我让你先出手！”
　　又是紧张，又是震骇，申老四的一颗心全慌得跳不动了，他知道，以西门朝午的赫赫声威与凌厉技艺来说，自己就是再加上一个也恐怕不是人家对手，何况，旁边还另有一个虎视眈眈的，几乎同样难惹难缠的包要花呢？这场争斗如果一起，他这条老命也就注定完蛋大吉了，两颊的肥肉因为惊悚过度又在一个劲地抖动不停，他双手乱摇，大叫道：“姓西门的，你不要恃技欺人，我与你无冤无仇，三竿子打不着边，你，你他妈强要为他人出头也不是这么出法……”
　　西门朝午还没有回话，甬道尽头——也就是申老四背后的一扇便门，忽然在“咔啦”轻响之下，已悄然启开，寒风夹着雪花呼啸着卷进屋里，空气中顿时涌起一片又冷又硬的回旋，申老四在激灵灵一抖之下，刚想转头探视，他的背后，一个冷漠得和冻冰一样的声音已淡淡传来：“西门当家与你无冤无仇，申老四，我们总有吧！”
　　目光还没有接触到那说话的人身上，申老四已宛如僵了一样蓦然呆住，是的，那种语气、口音、韵味，他可以说是太熟太熟了，熟稔到每令他在噩梦中惊醒，在白日里恍惚，在酷暑下冒冷汗，在严冬里心如焚，那像一根锁链扣住他的魂魄，像一条影子，时时刻刻跟随左右……
　　硬起头皮，壮着胆子，申老四咬着牙，颤怯怯的将目光投注过去，立刻，他又触了电般激灵灵一哆嗦，不错，正是他日惊夜梦的那个索魂者——项真！
　　项真已把门儿掩好，现在，他正闲闲地靠在门上，似笑非笑地端详着那见了他似见了毒蛇一般的申老四。平静的，项真道：“人生何处不相逢，嗯？”
　　又打了个哆嗦，申老四的一张脸泛了白，他只觉得头晕目眩，心脏抽搐，在冷汗涔涔里，嘴巴发干发苦，连舌头也转不灵光了。
　　呵了口热气，项真又道：“老实说，我并没有存心找你，申老四，从那次你和‘玉魔子’贾取欣领着一帮人暗算过我之后，因为从那时起直到现在，我整日便与杀伐脱不了线，东西奔命，天下飘零，自己也转得混混沌沌的了，但是，却真凑巧，我不找你，你却自己送上门来，这，该怎么解释呢？‘天网恢恢，疏而不漏’么？是‘善恶有报，只争迟早’？还是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’？反正，随便拣哪一条，都可以用在眼前这件事上，你说，这不正是天意么？”
　　古怪地一笑，他又接着道：“而既是天意，我们又怎可违背，顺天者昌啊！”
　　这时——
　　包要花忽道：“公子爷，你从后面进来可发现什么岔眼的事？”
　　摇摇头，项真道：“一片平静。”
　　贼嘻嘻地一笑，包要花道：“你来得正好，申胖子刚才还以为你不在这里，一口咬定我们无权剥他，用语扣我们，说我们与他无冤无仇，纯是故意找他麻烦呢……”
　　一拍手，他又道：“姓申的，这一下正主儿来了，有恩报恩，有仇报仇，你们二人对面，好生解决了吧！”
　　有些疲乏地揉揉面颊，项真道：“我无需以他人之力来了断你我怨仇，申老四，我完全自己来料理，现在，你出个主意吧，怎么个解决法？”
　　脸上的肥肉在一下一下有节奏地抽搐着，两侧的太阳穴也在“突”“突”跳动，申老四的全身竟在抑制不住地抖索，黄豆大的汗珠子滚滚而落，他瞪着一双绿豆龟眼，而眼中的光芒却也那么凄黯晦涩了……
　　无动于衷地看着他，项真又道：“不要拖延，申老四，我们的时间并不宽裕，你有什么高见尽可提出，我绝对按照你的法子来了结我们之间的那笔旧账！”
　　蓦然打了个寒栗，申老四竟放声大哭起来，他一面涕泗滂沱，一边嚎着嗓子叫：“姓项的……你他妈好狠啊，你，你……你不是在找我报仇，你是在落井下石……打落水狗啊……你明明知道我们已经走投无路，求助无门，你还这般的赶尽杀绝，乘人之危……”
　　申老四的这一着，却大大出了项真等人的意外，牛高马大，凶神恶煞似的一个江湖莽汉，竟突然号啕大哭、喊起冤苦来，这个场面却实在又是难看，又是尴尬，而且，申老四这一哭一叫，无形中已把刚才凝聚起来的血腥气息给冲淡了很多，再怎么说，大家也全是武林中有头有脸、铁骨铮铮的汉子，你叫他们在一个大男人痛哭流涕的时间，下辣手予以格杀，却是谁也做不出来的呢……
　　愣了一愣，包要花怪叫道：“咦，咦，这算他妈的哪一门子道法，还没有沾着你那一身肥油，你竟就先喊起天来，我操的，你还算个男人么？就是你心里含糊，也不能孬到这步田地呀，天爷……”
　　摇摇头，西门朝午也迷惑地道：“我看，这老小子已经不大正常了，恐怕有点疯癫……”
　　那边——
　　项真皱眉，冷硬地道：“不要哭，申老四。”
　　而申老四不知是真的伤了心还是破了胆，依旧一个劲的在那里鼻涕一把，眼泪一把，哀哀嚎叫，哭得像要断了气似的，那模样，好不叫人窝囊！
　　蓦然暴叱一声，项真怒道：“不要哭！”
　　这一声叱喝，有如旱天焦雷，震得屋瓦簌簌，梁柱颤颤，在屋顶积灰的纷纷飘洒中，非但申老四吓得噎声止泪，连那傻在一边、缩头缩脑的黄脸店掌柜，也几乎惊出尿来！
　　项真面如秋霜，毫无感情地道：“我问你，申老四，第一，方才你说‘我们’，这里除了你，可还有别人？”
　　泪汪汪地点头，申老四仍在唔咽。
　　项真冷冷地道：“谁？”
　　拧了把鼻涕，申老四带着笑腔道：“是……是贾取欣贾公子……”
　　那边，包要花呵呵大笑道：“好哇，这一下可真叫一网打尽啦……”
　　挥挥手，项真点点头又道：“第二，我要问你，什么事令你如此伤感？我们报仇了账，为何又扯到什么落石下井、赶尽杀绝这上面去！”
　　抹去一把眼泪，申老四抽噎着道：“好！我便说出来吧……”
　　又酸酸鼻子，他可怜兮兮的顶着一副熊样子道：“约摸半个月以前，我和贾公子两人为一个姓张的旧友管了一件闲事，那件事，是那位姓张的旧友发了一票暗镖托运到襄阳去，那票暗镖是由‘上宛’城‘一心镖局’承保的，结果，那票镖货还没走出‘上宛’二十里，就叫‘双义帮’伏下的人马给洗劫了……”
　　冷冷一哼，项真道：“‘双义帮’……”
　　沮丧的，申老四接着道：“我们那位张姓旧友也是个老江湖，却已退隐洗手多年，现在正经营着粮行生意，他运气好，生意很发达，在他未曾退出江湖之前，我们原是至交好友，贾公子也是由我引见才认识的……”
　　项真不奈地道：“申老四，你简单扼要地讲，不要多说废话！”
　　慌忙点头，申老四续道：“那票镖货，是老张的大半辈子积蓄，是值纹银三万两之谱，被‘双义帮’夺去了，他又如何肯善罢甘休！但‘一心镖局’虽说也是家颇有名气而势力雄厚的镖局子，但和‘双义帮’干了两场却俱落下风，整个局子里，自总镖头以下一十七名镖师，连死带伤的就有十四个！连他们总镖头‘蛇梭双飞’侯淳也挂重彩，如此一来，‘一心镖局’根本就和瘫痪了没有两样，丝毫不能发挥作用，叫他们赔吧，只怕他镖局子上上下下的伙计连卖了老婆孩子都不够……”
　　淡淡的，项真道：“因此，这位姓张的朋友就找上了你们！”
　　申老四伤心地道：“可不是……我自恃与‘双义帮’的帮主‘三目秀士’单殉还多少有点见面交情，料想他也不会太使我难堪，便满口答应下来，和贾公子两个匆匆赶到‘双义帮’‘二郎山’的总坛，唉，哪里知道，这一去却出了大纰漏……”
　　项真道：“说下去！”
　　申老四接着道：“我们刚刚到达他那‘聚义厅’的门口，单殉已在厅前相候，他像是早就知道了我们的心意，一上来就先翻下了脸，斩钉截铁的几句话就把事情说绝说僵了，根本连给我们开口的机会都没有，就更别说回转的余地了，我做梦也想不到这王八蛋竟然无情无义、可恶可恨到这等地步，人要脸，树要皮，当时我一口气咽不下，马上就和他翻脸，翻了脸，便打了起来，一场激战之下，‘双义帮’伤了三名高手，姓单的也挂了皮肉彩，我侥幸无损，贾公子，唉，却又伤了内腑，他本来不至于糟到此等地步的，全是因为你昔日给他那几下子的拜赐……”
　　沉思着，项真缓缓地道：“‘玉魔子’贾取欣功力精湛卓绝，尤其那一手‘反七剑法’更是登堂入室，已成大端，如果他没有旧伤缠身，‘三目娓士’单殉将不会是他敌手……”
　　连连点头，申老四伤感地道：“可不是么，但，你给他的那几掌实在太重了，养了多日尚未痊愈，而就在尚未痊愈的当儿，却又陪着我直闯‘双义帮’总坛，在敌众我寡的情形下，他哪里还会占了便宜？他的身子叫你震成内伤，才只恢复了六七成，却又在‘双义帮’里挨了两记重手，虽然那伤了他的老小子已经被他一剑捅穿了，他也险险乎把一条命卖在当场，还是我背着他冲出重围，落荒而逃的……”
　　平静的，项真又道：“说下去。”
　　申老四抽抽鼻子，再接着道：“后来，我们冲出重围之后，便一路往北跑，事实上，除了往北跑，也没有别的路走了，‘双义帮’的人马已倾巢出动，设卡了每一条可走到其他地方的道路，尤其是往‘滇南’与‘银带庄’的路线上，‘双义帮’更是侦骑遍布，监哨森严，我只有一个人，还背着个半死的，你说说，除了朝北边来，我还有什么法子？唉，真是哭天天不应，叫地地不灵啊……”
　　项真颔首道：“北边地大人衡，江湖环境单纯，正适于追杀逃敌，而‘双义帮’更怕你们逃向‘滇南’或‘银带庄’求助，那么，他们就麻烦了……”
　　申老四道：“对，一点不错，我背着贾公子，冒着风，顶着雪，夜行晓宿，躲躲藏藏，吃尽了苦头，才好不容易逃到这‘小安埠’，到了这里，我实在吃不消了，十几天来，不但受够了饥寒交迫之苦，更尝遍了人情冷暖之味，而贾公子这一路颠簸折磨，病情更是越发严重，发高烧，抽筋，吐血，一张俏脸全像捏的了，好惨，‘双义帮’的追骑却毫不放松，日夜紧迫于后，更拉长了线、放宽了面来扑杀我们，好像非要置我们死地才甘心……”
　　微微一笑，项真道：“当然，这不足为奇，你们直闯‘双义帮’总坛讨镖伤人，更给他们的帮主挂了红彩，这种怨气，他们一样咽不下，而贾取欣尤其颇有来头，后台硬挺，他们更不愿你们活着逃出去搬来帮手大兴干戈，这种种因果一凑合，‘双义帮’自是不欲你们生还了……”
　　哭丧着脸，申老四又沙着嗓子道：“我们是前天晚上来到这里的，‘小安埠’上只这一家客栈，又不敢强租民房以免露出破绽，百般无奈之下，我才只好选择了这个法子……我胁迫店主将伙计们放假谴去，把客栈里唯一的两个客人撵走，又将店招牌摘了下来，向外头伪称有事暂停生意，然后，我怕店主乘隙告官或是张扬出去，便只好又将他一个十多岁的独生女拘禁房中作为人质，我所以如此做法，完全是担心‘双义帮’的追骑抵达时，会找到我们，这样一来，虽然仍不一定可靠，却多少安全些了……”
　　哧哧怪笑，包要花道：“奶奶的，难怪我们要住店的时候这掌柜的抵死都不肯答允，而且吓得不像个人样子……”
　　西门朝午笑道：“假如你的独生女儿性命操在人家手里，而那人又真能做出辣手摧花的事，包兄，恐怕你也镇定不到哪里去！”
　　这时——
　　项真却已无心闲聊了，他在沉思着，考虑着，眼前这件事，该要怎么办呢？不错，申老四与那贾取欣全是自己的仇家，而那跟随自己多年的老周婶更把一条命卖在他们手中，自己那个家——虽然简陋，却异常温馨甜蜜的家——也被他们烧毁了，以外，君心怡和自己也曾受伤，把这些宿怨血恨一桩桩的加起来，已足够取他们的性命了，但是，他们如今的境遇却又这般凄惨，一个身负重伤，一个惶惶如丧家犬，敌踪密布，血刃紧随，确已到了山穷水尽、走投无路的地步了，在这种悲凉的情形下，自己若想报复他们，更是简单爽脆，有如刀斩俎肉！不过，假如这样做，未免就失去磊落气度与豪士风范了，一个真正的江湖强者是不应该这样做的，这，不错是有些乘人于危、落井下石的味道了，但是，如果就此将那些血债一笔勾销，则又太也显得轻淡委屈，太也不能消心头之恨，而杀又不行——有损武士道德，另外，何尝又没有三分怜悯在内？——要怎么办才公平，才适当呢？老实说，却确是叫人难以定夺啊……
　　好一阵子——
　　项真终于下了决定，他冷森森地注视着面前那又是凄惶，又是瑟缩，又是惊惧，又是无告的申老四，语声坚硬地道：“申老四，你和贾取欣落得这般惨状，委实令人同情，现在，我若斩杀你们，未免有失忠义之道——”
　　申老四喜出望外，他抖着嗓子叫：“项真，你，你是说，你放过我们了？”
　　冷冷一哂，项真道：“听我把话讲完——但是，假如我就此收手，把那些血债轻轻抹煞，这不是太也亏待了我，便宜了你们么？”
　　一挥手阻住了申老四惊惶的意图申辩，项真又道：“而我，自来是恩怨分明，毫不苟且的，我不愿欺凌别人，同样更不愿亏待自己，我不能就此横下心来宰杀你们，也不能将前仇宿恨一笔勾销，那么，应该怎么办呢？”
　　申老四哭着嗓子叫：“项真，你是江湖上的顶尖人物……你总得讲点道理……”
　　点点头，项真道：“当然，我是一定会讲道理的……”
　　把一双眼缓缓闭上，片刻后又霍然睁开，项真双目中光彩如电也似投注在申老四脸上，他断然道：“我有一个解决此事的方法，申老四，我不愿在此时此地此境宰杀你们，但我亦不全恕过你们，现在，你和贾取欣两人，一人削一只耳朵下来，算是还我的债。”
　　申老四闻言之下，不但没有悲凄哀伤的表情，反而立时定下心来，神色上，竟然已有些欢欣释然了，因为申老四晓得，以自己和贾取欣两人与项真所结的仇恨衡量来说，按项真的作风及心性，早已够得上连死两次都有些便宜，如今项真却只要他们各人的一只耳朵，这种重惩让别人看来或者已经相当严重，但以项真的一贯对敌的作风比较，在相同事件的例子上，已算太轻太轻了……
　　缓缓的，项真道：“这个方式，申者四，你甘心么？”
　　连连点头，申老四感激涕零地一迭声道：“甘心，甘心，实在甘心……”
　　项真平淡地道：“我还算讲道理吧？”
　　申老四一边抹着泪痕，边忙道：“讲道理，讲道理，太讲道理了……”
　　深沉一笑，项真道：“我想，你也该明白，这在我来说，是委屈又委屈了……”
　　申老四感动地道：“是，是的，我知道，项真，多谢你如此宽宏大量，仁心仁德，对我们哥俩这般厚待……想不到在山穷水尽的绝地里，能善视我们的，这还是我们以前的敌人……项真，再谢谢你，我，我一辈子都忘不了……”
　　淡淡的，项真道：“罢了！”
　　那边，包要花与西门朝午也全愣了愣，他们无论如何也想不到狠酷歹毒、冷面冰心，有“大煞手”之称的项真，竟会如此平淡轻松地放过他的仇人，项真昔往至今的一贯作风，他们是太了解了，这能说不是一个意外么？虽然，这“意外”里仍包含着血腥……
　　微俯下腰，申老四“霍”的一声自鞋筒里拔出一柄雪亮锋利的匕首来，他右手握柄，左手指尖轻捏刃尖，高抬过头，一张胖脸异常严肃地道：“项真，我申老四偿债了。”
　　项真徐缓地道：“得罪了。”
　　申老四猛一咬牙，左手倏然抓着右耳往外一扯，匕首的光芒猝闪，“嚓”的一声，他的右边耳朵已血淋淋的齐根削下，失耳的痛苦，使他浑身不可抑制地哆嗦，面上五官也霎时缩成一团，他双目圆睁，手一抛，“啪”声轻响，那只血肉模糊的耳朵，也颤生生地丢到项真脚前。
　　抖着嗓子，申老四道：“请明验……”
　　点点头，项真道：“很好。”
　　退了一步，申老四忽然慷慨悲壮地道：“项真，贾取欣贾公子重伤在身，孱弱虚颓，只怕受不了割耳之痛，他那一耳之罚，便也由我申老四顶了！”
　　一怔之下，项真忙道：“且慢——”
　　那个“慢”字尚在项真舌尖上跳跃，申老四已惨然一笑，匕首突翻，又是“嚓”的一声，他那仅存的一只左耳，亦已飞落地下！
　　这时，申老四已经痛得冷汗淋漓，突目切齿，连脸上的肥肉也在急速抽搐，猩红的鲜血瞬息间便已沿着两边淌，染赤了他的胖脸，更一滴滴的洒流到他皱乱污秽的衣衫上，连他握着匕首的手，也是那么抖索得几乎抓不牢了……
　　卓立不动，项真冷然道：“姓申的，你这算怎么回事，我并没有答应你贾取欣的那一只耳朵可以由你顶替割下！”
　　强撑着站在那里，申老四抖生生地恳求着道：“项真……贾取欣已经伤病极重，只剩下一口气了，你又何必非要他那一只耳朵不可？我……我与贾取欣交情深笃，难道说，就不可代他交上一只耳朵偿债么？姑莫论贾取欣昔日与你所结之仇，也是因为他帮助我的缘故才种下的祸源，就算我替他割下的耳朵也不是假的呀，项真，生死之好该有舍命之义，何况，我那只耳朵也是肉耸耸的一只真耳朵啊！”
　　注视着申老四，项真徐徐道：“申老四，你和姓贾的真有这种过命的交情？”
　　哭丧着脸，申老四惨切切地道：“一点也不假……如果不是我连累了他，今天贾取欣仍然是春风得意，做他的逍遥公子……全为了我，第一次被你伤了，而伤还未好，第二遭又在‘双义帮’里栽了跟斗，更被我拖累得亡命此地，惶惊终日，落到眼前这种形销骨立、缠绵病榻的穷途末路……这都是我害了他……项真，你想想，若是我们没有深厚的交情，他岂会如此割命帮我？人家已经仁尽义至……而我，我为他舍掉一只耳朵，又，又算得了什么呢？”
　　在那边一直注意看情况演变的包要花与西门朝午也皆禁不住动容了，尤其是西门朝午，更扫除了心里对申老四的憎厌及鄙视，转而有些赞起他来！
　　低沉的，西门朝午道：“包兄，看不出这姓申的老小子还真讲义气……”
　　颇有同意地点点头，包要花道：“不错……而他那两只耳朵一掉，反而把原先的野气去了三分，你听听，说起话来竟也文雅得多啦……”
　　西门朝午悄声道：“如今他哪里还有胆子发熊？……对了，包兄你琢磨看看，项兄会不会就此放那姓贾的一马？”
　　略一沉吟，包要花犹豫地道：“难说，公子爷最恨什么事人家越俎代庖，自作聪明，他横起心来的时候是谁也看不出的，表面上温吞平常，往往猛一下子就翻了脸……”
　　西门朝午却胸有成竹地道：“不过，依我看，项兄是会饶了那贾取欣的……”
　　眉毛一吊，包要花道：“何以见得？”
　　笑了笑，西门朝午道：“很简单，‘义’字一个，项兄生平最崇尚忠义之人，而那申老四，眼前就正像是这样的了……”
　　包要花还没有来得及说什么，甬道的那头——项真已在一番闭目思付下缓缓睁眼，然而，双目中的神采却是柔和的，善意的，澄澈的，更带着那么一丝儿笑意……
　　就像一个囚犯在等待着审案者的宣判一样，申老四直挺挺、抖索索地站在那里，满脸满腮是血，满襟满肩也是血，天气很冷，纵然在室内也能冻得人打哆嗦，流在申老四身上的血迹，就这一会已然半凝了，半凝成一条条、一块块、一摊摊红紫色粘粘的血浆，看上去凄怖而悲怆，两只耳朵，便那么干皱皱的、污黝黝地丢弃在地下，屋里的光线又暗，在这悲哀的情景里，申老四那肥壮得可笑的躯体也失去了他原有的诙谐感，更变得那么孤单、落寞与无助了……
　　看着申老四，项真道：“好吧，申老四，便容你代那贾取欣受过……”
　　喜出望外地踏前一步，申老四又是感激，又是悲楚地道：“多谢……项真，多谢了……”
　　微微仰头，项真又淡淡地道：“而且，我还助你歼灭‘双义帮’来犯之敌——假如他们真敢来犯的话！记住，申老四，是歼灭，而非抵挡！”
　　浑身一震，申老四几乎有些不敢相信自己的听觉了，他傻子一样呆在那里，好久，才迷惘的，疑惑的，结结巴巴地圆睁着那双龟眼道：“项真……呃……你，你说什么？你可是在告诉我……要帮助我们脱过此劫么？”
　　项真平静地道：“不是脱过此劫，而是破除此劫，申老四，你需明白，逃跑不是解决艰困的最佳方法，那除非在万不得已之下才用，解决艰困的最佳方法只有一个，那就是攻击，攻击，再攻击！”
　　简直被感动得要跪下去亲吻项真的脚面了，申老四热泪盈眶，情绪激荡，语不成声地道：“项真……你真是个君子……真是个英雄……我连做梦都没有想到你竟是这样一位至情至善的好人……”
　　忽然，他又泪汪汪地问：“但是，项真，你为什么会帮我？莫非是……是你可怜我们！”
　　摇摇头，项真深沉地道：“不是，江湖草莽，命虽然贱，却永远不要人家的怜悯，你，与我，全是一样！”
　　忘了失耳的伤痛，忘了身上的寒冷，更忘了自己的处境，申老四脸上的血与泪已溶成一团，但他却没有去擦，没有想到去擦，眼瞳中的神色是那么错杂，又那般迷蒙，他讷讷地道：“那么……是什么其他的原因呢？”
　　呵了口热气，在红冻的双手上，项真友善地看着他，以一种老朋友讲话的声调道：“很明显，申老四，只为了一个‘义字’；我生平最看得起的，就是重义尚信之辈，而我从来不曾发现，也未曾想到，你却正是这一种人，我看得起你，申老四，仅此一端而已！”
　　突然啊啊痛哭失声，申老四像个孩子般嚎着道：“我真混账，真糊涂啊……把君子认做小人，将义士视同仇敌……项真，我对你了解得太晚了……太迟了……”