第五章　落难怪客　假亦真

2023-02-01  作者：柳残阳  来源：柳残阳作品集  点击：

　　一条人影，颤巍巍的自木屋内出现在门口，这是一个看去十分憔悴的老人，一身灰布衣裤，千创百绽，面色蜡黄，一头斑白的乱发衬着满脸皱纹，他好像有病在身，那么有气无力地倚在门框之上，两条浓黑的倒搭眉毛在不停地抖索。
　　包要花站住脚步，死眉死眼的朝这老人打量了一会：“喂，老小子，刚才，是你用那根破竿子暗算你家包太爷？”
　　老人用那双黯淡失神的眸子瞅着包要花，半晌，语声喑哑地道：“老夫汪樵峰，因为远避仇家，翻山涉水来至贵地，身心俱疲之下无暇多顾，只有暂借尊宅一憩，冒犯之处，尚请阁下恕过……”
　　包要花一听对方语气来得谦恭有礼，一口鸟气也不由得和缓了几分，他鼻子里哼了两声，道：“说得呢倒也有理，只是朋友你这‘冒犯’实在太也歹毒了些，是碰着我姓包的，换了个人，这条老命不就断送在你的手里了？”
　　老人还没有回话，他的背后忽然又闪出来一条窈窕的身影，呵，敢情还是一个白白净净的妞儿！
　　这少女长得俏生生的，瓜子脸儿，柳叶眉儿，一双水汪汪的大眼睛，配着一张蜜汁般的小樱桃嘴，嗯，甜上加美，看年龄，也不过就是二十岁还不到，一身水湖色的长裙，脏了点，可是却素雅得可爱。
　　她有一股惶恐的表情，刚从老人背后出来，就讷讷地道：“壮……壮士，这不能怪爹，这……这是我一时没有看清楚……”
　　包要花冷凄凄地瞧着这妮子，过了一会，他干笑了两声：“原来是姑娘的杰作？好手劲，好章法，看不出姑娘一把骨头吃皮包着，还有这么两下子！”
　　女孩子的面颊飞起两朵红云，想说什么，却又怯怯地垂下头去，两只柔嫩的小手管自揉个不停，一副可怜兮兮的模样。
　　老人深深叹了口气，道：“也是老夫父女久受欺压，早成惊弓之鸟，小女以为又是仇家追来，出手之下，未免失了分寸，阁下大人大量，万请不要挂怀……”
　　包要花不好再说什么，他回过头去，望了站在后面的项真一眼，项真淡淡地笑了笑，包要花又转朝那父女二人道：“这地方十分偏僻，倒是难为二位怎么找得到，嗯？”
　　老人的唇角抽搐了一下，低哑地道：“逼急了，崇山峻岭里瞎摸瞎窜，只求能寻得一个较为隐秘而又可避风雨之处，恰巧碰到这里，老夫父女却决然未含恶意，这点尚请阁下明察。”
　　包要花忽道：“朋友，你可是有病在身？”
　　老人神色黯然，低沉地道：“早年即已染有风湿之症，这几天再加上惊惶劳顿，又咯了几口血，唉，年纪大了，身子骨也不济啰。”
　　在后面，项真轻轻地道：“那么，老包，我们就留下这位老丈住几天吧，反正房子还有一个空间，就是要委屈委屈你了。”
　　包要花脸上仿佛有一丝疑惑，他略一沉吟，慢慢地道：“朋友，你的高姓大名？”
　　老人微微一愕，道：“方才即已表明，老夫汪樵峰。”
　　嘴里跟着重复了一遍，包要花道：“却是不曾听过这个名字，老朋友，再借问尊驾是属于哪个窝，哪个窑的？”
　　老人汪樵峰稍做犹豫，道：“老夫乃鲁地‘小洪霸’的武术教师，设场子教几个徒弟，并没有在江湖上闯过，阁下自是不会知晓了。”
　　包要花干咳了两声，又道：“那么，朋友你的仇家是谁？”
　　汪樵峰面有难色，嘴皮动了动，却未曾出言，包要花怪异地一笑，阴阳怪气地道：“不会是一条‘黄龙’吧？”
　　满面的迷惑，汪樵峰咽了口唾沫，讷讷地道：“‘黄龙’，哪一条‘黄龙’？尚请兄台明告……”
　　项真走了上来，他已放妥了“大龙角”，朝汪樵峰点点头，道：“在下项真，老丈，请里面歇着吧。”
　　汪樵峰满脸感激之色，向项真抱拳道：“这位小哥，如此仁慈善良，老夫心中实在铭感，只待老夫这身病痛稍为有个起色，便立即上路，绝不拖连小哥……”
　　项真摇摇手，道：“不客气了，右厢房便留待老丈与这位姑娘居住，老丈有什么需要，请随时招呼在下，大家都是外面混世面的人，谁有个三灾两难也应该彼此照顾。”
　　汪樵峰一连两个揖，才在那位甜生生的女孩子扶持下进入屋中，等到他们背影消失了，包要花一抹嘴，低低地道：“老弟，你不该答应得这么利落，据我看，这老小子的情形有点不大对劲，不要有什么阴谋才好……”
　　项真淡淡地一笑道：“希望没有什么事情，否则，他们就是错了。”
　　说着，他走回去，小心翼翼地抱起君心怡，偕同包要花及晏立一起走入室中。
　　这是一间淳朴带着松木香的客堂，几张松木椅就着它原来的生长形状雕制而成，式样古雅而奇特，上面铺设着软软的丝苇垫子，墙上，斜斜挂着一面筝，一座斑斓的黄褐色松皮的木座上，燃着一个小巧的白玉香炉，袅袅烟雾，正淡淡缥缈空中，檀香味进入鼻管，清净得似涤尽了人们的五脏六腑。
　　项真回头朝包要花道：“老包，你与晏立二位暂且于此休息片刻。”
　　包要花抽抽鼻子，舒适地坐了下去，一挥手道：“快去吧，我就知道这间雅室非我老包享用不可了。”
　　项真抿抿嘴，推门进入左厢房，嗯，这间房子也挺雅，同样的散发着松木香味，还挂着一副小小的卷轴，卷轴是工笔的“绝顶观云图”，脱俗得紧，一张木榻上铺着厚厚的，编织串缀起来的松针叶，一床夹被懒懒地半叠着，令人一见就有躺上去酣睡一场的欲望。
　　轻轻放好君心怡，项真凝注着她好一会，那双眼睛仍是如此安详地闭着，安详得不带一丁点烟火气息，那么静，那么柔，又那么甜蜜。
　　怔忡了一会，他拉起床上的夹被为君心怡盖上了，悄悄地退了出来，包要花坐在松木椅上，见了嚷：“喂，我说公子爷，肚皮已经饿扁个狗熊了，你还他妈没事人似的，是想活活叫我们升天成神仙呀？”
　　项真以指比唇，“嘘”了一声，拉着包要花走了出来，他望望天色，又朝远处的云朵盼视了一阵，道：“老包，我请你吃烤鸭，你喜欢吃老一点的或是嫩一点的？”
　　“烤个鸟，在这地方到哪儿去弄烤鸭？别逗引人了，能有碗白米饭就着干咸菜填填肚子我看已经不容易了……”
　　他话还没有说完，一阵隐隐的扑翼声夹杂着“呱”“呱”的嘈叫声已经遥遥传来，远处的天空，正有一群野鸭急急飞来。
　　包要花不觉一愣，惊奇地道：“咦，果然有野鸭子，这些扁毛畜生大老远飞到这里干什么？呵，一只只蛮肥大的……”
　　项真舐舐嘴唇，平静地道：“前面这个小小的水池，我叫它‘净心池’，池水芬芳而甘洌，池边野菊中，杂生着一种异草，这种异草茎为墨绿色，有小指粗细，结着红色的果子，那些野鸭，每天都成群结队地飞来此处饮池中之水，食那结着红果的异草，它们好像非常喜爱这两种享受。”
　　漫天的扑翼声近了，聒噪地鸣叫着乱成一片，约有数百只肥大的野鸭，此刻已分落在池缘及菊丛之内，只见展翅伸头，推挤攒动，真是热闹。
　　包要花嘻开一张大嘴，挽起衣袖就待往前捕捉，项真一把抓住他，轻轻地道：“别慌，看我的。”
　　说着，他走到那个大岩壁之旁，伸手在一个陷进去的石坎里摸出几根长长的银线，银丝韧而富有弹力，丝端却都缚着一粒朱红色的，拇指盖大小的果子，项真对包要花眨眨眼，用力一抖，手中的几根银丝已似箭般笔直射去，奇怪的却是这几根银丝并不垂落，只在这群野鸭的上空颤动抖索，发出一阵“嗡”“嗡”的声音，于是，有五只野鸭已冲天飞起，伸开嘴一下子咬住了银线顶端缚着的红果。
　　项真微微一笑，手腕倏挫，五只野鸭已随他手中的银线飞回，那么轻易地落在岩石脚下，没有带出一丝声息，没有发出一点鸣叫，就好像这五只野鸭本来就落在这儿一样。
　　包要花蹲下去检视了一番，嗯，那五根软软的银丝，已经完全透穿野鸭的身体，宛如一根根的钢针透了进去一样，而这一刹并没有惊动其他的鸭群。
　　项真捡起野鸭，放回银丝，一笑道：“因为我从来不明着惊扰捕杀这些野鸭，所以它们相信我是友善的，它们每次飞来便不会顾虑我，而抱歉的却是每次我都留下它们一两只作为我的佳肴，假如我也像你方才那样追上去捕捉，纵然能捉到几只，下一次它们却再也不会来了。”
　　包要花一面舐着嘴巴，边道：“好了，公子爷，就算你对，现在咱们先烤了这些扁毛畜生再说。”
　　项真笑了笑，与包要花拿着野鸭进入木屋，他迫不及待地帮着项真生起一个小泥炉，忙着烧水去毛，一面大口吞着唾液。
　　晏立也艰辛地移动着身子上来帮忙，三个人忙了一阵，鸭肉的香味，已经从架在炉火铁叉上的鸭身散发了出来。
　　包要花用力吸了口气，呻吟了一声：“啊，香极了，美极了，我可以一口气吃下两只……”
　　晏立在一旁转动着叉子，赔着笑道：“包前辈胃口好，在下只怕连半只也填不下呢……”
　　包要花哈哈大笑，指着晏立道：“小子，你一心一意都想到那个娘们身上去了，哪还有心情吃喝？呵呵，能知道肚子饿，已经算你还没有麻木了……”
　　项真又朝已是焦黄的鸭身上抹了点佐料，笑道：“老包，你这嘴巴就积点德不好么？”
　　包要花伸手先撕下一只油淋淋的鸭腿，大大啃了一块肉，边咿咿唔唔地赞道：“啊，好吃极了！唔……过瘾……带劲！”
　　他正在馋相毕露的当儿，右厢房的门儿一开，那位甜得腻人的女孩子已畏畏缩缩地走了出来，她不自觉地皱着鼻子吸了一下，望望项真，又看看大嚼鸭肉的包要花，嘴唇嚅动了几次，仿佛有话要说。
　　包要花一舐嘴唇，道：“嗯，小妮子，有啥事？”
　　女孩子嗫嚅了一会，怯怯地道：“我……我爹，他有点不舒服，我，我想，能不能向几位壮士要点热汤，爹他老人家喘得厉害！”
　　项真拿过木座上的一把小瓷壶递了过去，一笑道：“拿去吧，刚煮开的水。”
　　女孩子羞怯地伸手接过，在那接过的一刹，却如此迅速而不易察觉地看了项真一眼，这一眼是那么深远，那么古怪，又那么刁辣，没有一丁点方才的神韵在内，项真眼梢子一瞟感到微微怔愕，待他再想去捕捉这瞬息的眼色，那少女已低低谢过，转回身去。
　　包要花忽然叫了这少女一声，用手里的鸭腿指着她：“喂，小妮子，你叫什么？”
　　女孩子怔了一下，畏缩地垂下头来，轻轻地道：“我我叫汪菱，菱角的菱……”
　　包要花用嘴唇吮吮鸭腿，点头晃脑地道：“嗯，不错，这名字取得不错！”
　　一阵剧烈的呛咳声起自右厢房，那少女慌忙拿着瓷壶向各人点点头行了进去，晏立望着她的背影，低低地道：“这个女孩子不错，很孝顺，也很淳厚……”
　　包要花冷冷一笑，道：“长得也蛮甜。”
　　项真将烤熟的鸭子放在一旁的瓷盘之内，又插上另两只，一面往上涂抹佐料，闷声不语。
　　包要花又咬下一块鸭肉，道：“公子爷，怎的不表示点高见？对妞儿，你原是最在行的。”
　　项真淡淡一笑，道：“我在想，我观察深度不知道够不够，无论对人或是对事。”
　　包要花也若有所思，沉默着没有讲话，于是，在沉默里，烤鸭的香味又传了出来，不一会五只野鸭全烤熟了，焦黄油脆，光看看也够馋人的。
　　晏立与包要花各分了一只，项真另用盘子盛了一只端向右厢房，他尔雅地敲敲门，片刻间，松木门已被拉开，那女孩子，哦，她叫汪菱，汪菱那张甜蜜蜜的脸儿露了出来，带着三分惶惑。
　　项真淡淡闲闲地一笑，道：“这只烤鸭，给姑娘与令尊佐膳。”
　　汪菱怔了怔，随即羞涩地道：“这……这怎么好意思？太麻烦壮士了……”
　　项真将盘子递了过去，眼皮子也不撩一下地道：“萍水相逢，也是有缘，姑娘不要客气！”
　　说着，他转身向后行去，汪菱忽然低低地叫了他一声，项真又半侧过身，静静地道：“不知姑娘有何吩咐？”
　　汪菱那张悄脸儿一红，语声如丝：“还没有……还没有请教壮士高姓大名？”
　　项真用手揉揉面颊，一笑道：“项真，项羽的项，真挚的真……”
　　“哦——”汪菱拉长了声调，又立即娇艳地笑了笑：“项侠士。”
　　项真微拂衣袖，道：“不敢，草莽野民，江湖浪客而已。”
　　他回转身来，走向坐椅，包要花已将一只烤鸭吃得差不多了，室外，阳光也已偏斜了一大段，快近黄昏。
　　轻轻地舒展了一下筋骨，项真匆匆吃了点东西，又进屋换了一身干净的黄色长衫出来，晏立望着他，低低地道：“恩公，你这就去？”
　　项真点点头，道：“是的，‘双义帮’的总舵是否就在‘二郎山’上？”
　　晏立道：“正是，‘二郎山’虽不雄伟，却是十分险峻，‘双义帮’方面的防守亦称得上森严，总舵所在是一座用白色巨石堆砌成的屋宇。”
　　包要花吐出嘴里的一块鸭骨，道：“公子爷，你别充能。如果你真要去救那女人出来，也罢，我姓包的便代你走上遭。”
　　项真微微一笑，道：“谢了，君姐姐在此，烦你多加照顾，午夜以前，我就会赶回来。”
　　晏立犹豫了一下，有些腼腆地道：“恩公，你的伤……你的伤势还没有痊愈，我……我实在于心不安……”
　　一挥手，项真道：“没有什么，这点小伤我还挺得住，这里，你多顾着吧。”
　　包要花站了起来，抬头道：“老弟，你那些创伤并不算轻，晚上又要担惊犯险，万一出了个差错怎么得了？我陪你去！”
　　项真望着包要花，平静地道：“老包，我真的心领，我们两人不能完全离开此处，一定要留下一个来护卫，你相信我，你也明白我，‘黄龙’允诺之事，就必须完成，而且，我不是容易栽斤斗的人。”
　　面孔上有一丝淡淡的烦恼，包要花气喘喘地道：“不是我要当你的累赘，你好生生的，我决不管你，就像眼前这样‘黄皮骨瘦’的样子，活脱见风就要飘走的德行，叫我怎能放下这条心？”
　　项真坚决摇摇头，道：“总之，老包，你不能与我同去，君姐姐要你照拂。”
　　一跺脚，包要花怒道：“好，我就他娘的不去，我就守在这里。”
　　他一屁股又坐将下去，而这时，右厢房的木门再被推开，汪菱拿着方才的瓷壶走了出来，她看见包要花满面不悦，再望望晏立一副尴尬模样，有些茫然地眨眨眼，把瓷壶交到项真手上：“项侠士，谢谢你了。”
　　项真不在意地接过瓷壶，顺手放在木座上，朝汪菱点点头，又向包要花一抱拳：“老包，我走了，待会再见。”
　　说着，他转身而出，刚走到门边，包要花忽然抢到他面前，深沉地望着他，半晌，低低地道：“不要恼我，兄弟。”
　　项真露齿一笑，道：“当然。”
　　“还有。”包要花道：“注意你的伤势。”
　　项真用一抹真挚目光答复了他的关切，撇撇嘴，已似飞鸿掠空般电射而出，去得那么快，宛如他原来便不在这里。
　　晏立痴痴凝注着门外，喃喃地道：“上天保佑你，恩公！”
　　汪菱也怔怔地望着外面，而外面，夕阳的光线正投下一片凄凉而寂寞的霞彩，他目光里仿佛有些看不见的什么，带着点惆怅，也带着点彷徨。
　　包要花吁了口气，淡淡地看了汪菱一眼，漫不经心地道：“你老子的病好一些没有？娃儿。”
　　汪菱面孔一红，差涩地道：“好一点了，只是人还不太顺帖。”
　　哼了哼，包要花又坐了下去：“在鲁境‘小洪霸’那地方，有一座用钢索串连着的吊桥，现在可还架在那条浑水河上？”
　　汪菱愣了一下，却立即笑道：“是的，那桥还在，只是有些老旧了。”
　　包要花冷冷地凝视着汪菱，目光里有一股说不出的阴森意味：“浑水河边那块千叠石依然无恙？”
　　汪菱伸出小巧的舌尖润润嘴唇，慢慢地道：“为什么，壮士，你为什么忽然问起这些事来？”
　　包要花笑了笑，神色随即缓和了下来：“你老子说来自‘小洪霸’，嗯，那地方姓包的去过一次，所以顺便提提，在‘小洪霸’大约你平常不大注意这些事吧？”
　　汪菱惊觉的目光朝松木座上的白瓷壶扫了一眼，悄无声息地进入屋里，留下了晏立一把大胡子都掩不住的满脸疑惑。
　　等汪菱关上了门，晏立急急开口道：“包前辈，方才——”
　　包要花迅速向他使了个眼色，呵呵笑道：“方才我只是逗这妞儿玩玩，她生得可是甜，嗯？”
　　晏立闭上嘴，他已意会到有点不太对劲，只是还说不出来，包要花用手指指右厢房的门，示意要他留神注意。
　　房里静了下来，晏立带着儿紧张意味地注视着右厢房闭着的门扉，包要花则合目假寝，然而，他合上的睫毛却在难以察觉地轻轻扇动。
　　会有什么不寻常的事情发生么？至少，目前还看不出什么端倪，但是，空气里为何却有些不大调和？有些郁闷？
　　慢慢的，室内的光度已经黯淡下来，外面已是夜幕深垂了，到底是秋天的季节，有点不胜寒的味道，尤其，这是高处。
　　山风在屋子外吹拂，萧萧的，从客堂的窗户往外看，是一片无尽无绝的，却又空空洞洞的黑暗，没有星辰，没有月亮，这夜，黑得像泼翻了一摊浓墨。
　　悄无声息，右厢房的门被缓缓打开，嗯，又是汪菱那妮子，她手里托着先前项真送进去的那方木盘，盘子上，还剩着大半只油焦烤鸭。
　　晏立吞了一口唾沫，嗓子有点发沙：“唔，咳，姑娘，有什么事吗？”
　　汪菱像是吓了一跳，她捂着心口，怯怯地道：“哦，我还以为两位壮士都休息了，外面这么静……一定又是我吵醒了二位，真不好意思……”
　　晏立艰辛地站了起来，道：“没有什么，没有什么，姑娘将这托盘交于在下吧。”
　　汪菱眼角斜了一下闭着眼睛的包要花，低低地道：“这位壮士睡了？”
　　晏立伸手接过托盘，也压着嗓子：“是的，包前辈累了一天，刚刚睡着……”
　　将盘子递了过去，汪菱望望晏立身上的绷带，道：“壮士，你是受了伤？”
　　晏立干声打个哈哈，含混地道：“皮肉之伤，算不了什么。”
　　又向四周转着眼珠子瞧了一阵，汪菱仿佛在尽量找些理由多呆一会，晏立拙于言语，想不出此时此地该说些什么话，于是，两个人默默地干耗着，场面有些尴尬，一种微妙的尴尬。
　　忽然——
　　包要花伸了个懒腰，睁开眼：“妞儿，有什么事么？”
　　汪菱怀着一种不易察觉的戒备神色朝包要花勉强笑笑：“没，没有什么事，我出来还盘子。”
　　包要花舐舐嘴唇，正想说话，汪菱忽地摇晃了一下，往前一个踉跄，包要花伸手待扶，却又突而缩回，汪菱双手往前一张，似欲抓住一件东西支持身体，晃了两步，才险险站定。
　　满面的疑惑融合于龇牙一笑里，包要花道：“怎么了，妞儿？”
　　汪菱用手扶着额角，软软地道：“我有点头晕……大约是这几天来太疲乏的原因……眼前黑蒙蒙的……”
　　包要花皮笑肉不动地弯弯嘴，道：“那么，快去歇着，不要老东跑西跑，一老一小都躺下了才不是味呢。”
　　好像在包要花的言词里察觉了一点什么，汪菱那张甜甜的脸蛋儿紧了紧又松了来，她弱不禁风地往房里走去，身子摇摇晃晃的，似是真不大舒服。
　　包要花忽然吸吸鼻子，又皱皱眉，摇摇头，迷惑的往周遭看了看，嘴里喃喃自语：“怎么搞的，好似他娘的不大对劲，心理总是闷恹恹的……”