第四章　剑如闪　笑戏狂豪

2023-01-27  作者：柳残阳  来源：柳残阳作品集  点击：

　　于是，陈品端连忙认镫上鞍，四人三骑，便在夜色深浓中沿着道路不徐不缓蹈了下去。
　　一马当先的燕铁衣，在行走了片刻之后，打破寥寂道：“陈老弟，你家住在什么地方呀？”
　　赶紧凑近了点，陈品端谨慎地道：“那是个小地方，‘铜塘集’——”
　　静默了一会，燕铁衣若有所思地道：“叫铜塘集”，离着“锡塘镇”很远吗？
　　陈品端忙道：“也不太远，约摸只有两百来里路吧，骑马从我们集到‘锡塘镇’快点赶，两头见日的话，至多两天也就到了。”
　　带着一点不大的希望，燕铁衣道：“你是习武之人，老弟，关于‘锡塘镇’左近的武林人物以及江湖行情熟不熟悉？”
　　陈品端摇摇头，道：“一点也不熟，英雄，我虽学过几年功夫，但却一直没有在道上行走过，平时生活也只是靠开小香烛店维持，有时还上山狩点野兽卖卖毛皮补贴，一直没在圈子里混过……”
　　点点头，燕铁衣“哦”了一声，不再多说。
　　忐忑加上点歉意，陈品端唾儒地道：“是不是英雄要知道什么‘锡塘镇’的江湖环境？我……我太笨，一点可帮忙的地方也没有……真对不起！”
　　燕铁衣一笑道：“没关系，以你的情形来说，你不清楚那里的武林动态，并不是一件出人意外的事……”
　　陈品端像想起了什么似的忙道：“不过，英雄，如果你想知道那里的什么情形，我虽不熟，却可以托我一位堂兄去打听，他在那里的一家武场子做三教头，或可帮上点忙也未可定……”
　　燕铁衣笑笑道：“算了……！”
　　陈品端惭愧地道：“英雄……我真没用……！”
　　侧首一笑，燕铁衣道：“不要自卑，老弟，我并未怪你……”
　　顿了顿，他岔开话题，问：“对了，老弟，你令堂的肝病，怎的到了这等严重关头才急着出来找药？如果你没遇上那明空和尚，或者今夜拿不到那颗‘紫金丹’的话，岂不大事不妙？难道说，你们附近没有个像样的郎中？”
　　陈品端叹了口气，道：“四乡的郎中，我早已求过了，一点点积蓄就是这样耗光的，那些大夫有的医术欠精，有的药石乱投，我娘的病便日复一日的越拖越重，但有什么法子呢？穷乡僻壤，除了找有数几个稍得岐黄之道的人，别个更束手无策啊！……”
　　燕铁衣道：“真正精于医术的人，也不一定便住在通邑大城里……你们家乡附近却找不出个治好病的郎中，也叫不幸了……”
　　陈品端似是要替他的家乡辩护一下，干咳几声，他道：“其实，英雄，我们那里却有一位精通医术的人，只是他精的不是内患各症，乃是跌打损伤百般肌骨之创，尤其是擅长缝合修补之功，任是什么伤口裂痕，经他下药之后，用一种秘法特制的‘羊筋肉线’缝合，包管不会留下疤痕，至多也只是一条淡淡红印而已，若不细看，谁也察觉不出，手艺之高超，委实令人惊叹，要我看，就算请他到大内当御医，也足足够格！……”
　　他这一番话，顿时将后面双人合骑一马的熊道元、崔厚德听得惊住了，两个人突然间几乎喘不过气来——他们目定定地瞪着前行的燕铁衣，两个人的两颗心全在剧跳着，竭力忍住那一声险些脱口而出的喊叫！
　　是的，裴咏的嘴巴就是被这样缝合——用一种特制的“羊筋肉线”，缝合后仅剩下一条淡淡的红痕，多么“高超”的手艺呀！
　　燕铁衣没有任何表情的一笑，音调一点也不激动，道：“是么？有这样的一个人？”
　　陈品端忙道：“我怎敢骗你？英雄，他就住在离‘锡塘镇’不远的‘白荷村’上。他医术虽精，却收费奇昂，且不挂牌照壶，所以知道他的人并不太多，我之所以晓得此人，是因为我那位在‘锡塘镇’武场子里做三教头的堂兄，曾为了一次刀伤去求他医治过，事后我这堂兄展示他腿上的刀疤给我看，若非他指明部位，我还几乎找不出来呢，听我堂兄说，那一刀割得深可见骨，颇为严重，但经那人一番治疗居然连疤痕也不留下，其道之精，可以想见了……”
　　燕铁衣道：“只可察觉一条淡粉色的红痕而已？”
　　陈品端道：“是的，那条红痕虽然微微外凸，但却并不显眼，不指明，是很难相信那原是一处深切的重伤的……”
　　燕铁衣道：“那位华佗高手姓什么叫什么呀？”
　　陈品端想了想，笑道：“凡是知道他人的，背后叫他‘妙手黑心’——因为他医术是好，但更是诊价奇昂，爱财如命，没有钱，付不起钱的人，任谁也不要想求他治伤……！”
　　燕铁衣冷沉地道：“换句话说，只要付得起价钱的人，什么缝合修补的工作他也肯干了。”
　　陈品端还在笑道：“他那种人，当然是这样的了……”
　　燕铁衣缓缓透了口气，道：“他叫什么名字？”
　　陈品端道：“姓柯叫柯乃禾，听我堂兄说，他长得瘦瘦小小的，黄苍苍的一张脸又窄又干，一双鼠眼，留了撮山羊胡子，十只手指又细又长，相貌倒不怎么惊人……”
　　燕铁衣冷冷地道：“这么一付长相，倒反而猥琐了……”
　　陈品端尴尬的一笑，道：“但是，他的手艺的确是好……”
　　舔舔唇，又道：“我堂兄说，他缝合伤口时所用的‘筋肉线’，看上去又细又韧，细得比什么还细，但怎么使力也扯不动，我堂兄本来不知道那是什么玩意，还是再三问他他才说出来的，但他却不肯言明捻制的方法……堂兄问他别的郎中那里是不是也有这种‘筋肉线’，他却傲然说除了他之外，任什么人也不会制得出像他这样耐用又容易和肌肉生合的‘羊筋肉线’来，他还说恐怕天下一干学医之人，能认得出这是‘羊筋肉线’的也不多……”
　　燕铁衣笑道：“是不多，但只要偶尔有一个人能认出来也就够了！”
　　陈品端怔了怔，茫然道：“英雄是说？”
　　深深看着他，燕铁衣低沉地道：“我很感谢你，从心里感谢你，老弟，如果说你想报答我，现在，你已经做了最好，最适当的报答了……”
　　更加迷惘的。陈品端讷讷地道：“我！我没有做什么呀？英雄，我什么也没有做呀，哪里曾报答过你呢？你约摸……是在和我说笑了……”
　　嘴角上漾起一抹淳厚的笑意，燕铁衣道：“我是真心，并非说笑，老弟，你看我像个惯于说笑的人么？”
　　陈品端笑道：“你很年轻……但十分诚挚坦率，而且热心助人，是一位有血性的年轻人，我虽比你略长几岁，却远远赶不上你！——英雄，你是位叫人喜欢接近，却揣摸不透的人。你与一般年轻的朋友不大一样……像是，你有一股同年龄的人所没有的、特别的气质……”
　　燕铁衣哈哈笑道：“我还年轻？我的心早老啰！”
　　表面上，燕铁衣并没有丝毫情感的反应流露出来，仍是那么谈笑戏谑，谈笑风趣，像一个不知道什么叫着忧虑烦愁的大孩子，实际上，他早已有了腹案，定了步骤，准备如何采取行动了，当然，从陈品端口中，业已证实了那“妙手黑心”的郎中柯乃禾牵涉到裴咏惨死事件中，但是否这就确定了不会有所差异，却仍须做进一步的探查，燕铁衣办事素来有一个宗旨——罪应得者决不宽容，但不该受累的人亦决不令其蒙冤。
　　在决定了行事步骤时，燕铁衣同时也感念上苍的指引，暗祈裴咏的冤魂不远，像这样的巧合，这样的获得了线索：若非是冥冥中一股超自然的力量所安排，又能有什么更适当的说法呢！


　　就像这样夜夜不停地快赶着路，他们只在第三天的中午，业已抵达“铜塘集”，在送陈品端到了家门口时，燕铁衣又慨赠他纹银百两，陈品端的感栗激动之情是令人难以忘怀的，燕铁衣他仍没有稍做逗留，在陈品端的咽噎声里，在他的泪光盈盈中，三人三骑又奔向了只须一日功夫便可赶到的“白荷村”，他们在这一夜功夫，留给陈品端太多值得缅怀的东西！有形及无形的，他们也得到了一件补偿——如果柯乃禾的确是那个协同胡峋迫害了裴咏的帮凶的话。
　　来到“白荷村”的时候，业已是送陈品端回家的第二天黄昏了，燕铁衣与他的两名近卫熊道元与崔厚德，三个人的疲乏倦累是相当够受，自出了“楚角岭”迄今，一共已有整整四夜五天的时间，在这四夜五天里，他们休歇睡眠所占的比例乃是极少的，大约合起来连一晚上的安歇也没有，每天除了吃饭之外，至多也只有一两个时辰的憩息，剩下的时间，就全在马背上颠簸，在焦急迫切的心绪中煎熬了！
　　复仇雪耻的行动往往是这样的，抛弃本身所应得的最低享受，在一股怒焰般的仇恨之火燃烧里奋勇直前，不在乎阻碍，不在乎辛劳，更不理会可能呈现于前途的险危，心里只念着一件事“血债血还”。
　　“白荷村”只是一个小村子，其貌不扬，地处偏僻，不折不扣的穷乡陋野，三五十人家疏疏落落的斜坡而筑，竹篱茅舍，连栋砖瓦屋都少见，更瞧不着一湾“荷池”或“白荷”了，也不知这个村名是何时起而又为何而起的，便是曾有过“荷叶恬恬”的雅况吧，恐怕也是好几十年以前的事啦。
　　熊道元和颜悦色地去向一个在坡下耕着一方荒地的老农问了几句话，很容易的便知道了那柯乃禾大郎中的居处——村后半坡上那座独一无二的青砖瓦屋便是了。
　　燕铁衣不再迟疑，三人三骑，一阵风也似的沿着黄泥小径卷上了村后那幢砖瓦屋，来到门前，燕铁衣收住马，微微颔首，熊道元抛镫落地，他握紧铜钵也似的大拳头，正要往那扇黑漆门擂下去，却见门儿“呀”然启开，一个瘦瘦小小，顶了张黄苍苍的风干橘皮似的面孔的老儿正图举步往外走，他见当前一个彪形大汉拦门而立，巍巍然有如一个巨金刚也似的，不由惊得他“喉”的一声往后猛退，两只老鼠眼睁得滚圆，颔下一撮焦黄的山羊胡子也几乎倒翘起来！
　　打量着这老儿的长相，又端详着他手中所提的一只小木药箱，熊道元立即便知道这位老先生正是他们所要寻找的对象了，露齿一笑，他极为礼貌的伸手在头巾边抚了抚，非常和气地道：“请问，老丈可是柯大郎中？”
　　那老儿暗中透了口气，有些颤抖的用他那只鸟爪似的细长右手摸了摸颔下的山羊胡子，翻着一只鼠眼尖细地道：“干什么？你是干什么的？”
　　熊道元问道：“尊驾可是柯大郎中么？”
　　老头儿哼了哼，凛然地道：“我就是柯乃禾，如何？”
　　熊道元搓搓手，笑道：“是这样的，有一件事，我们想向大郎中你请教一下？”
　　柯乃禾不耐烦的连连摇头道：“没有办法，我现在忙得很，你如果要请我施医，至少也要在半个月以前预约，而且诊费先付，临时来请我没有这么些闲功夫应付，你便是此刻登记，也要在十几天以后才请得着我，现在我要到下面去等车，前面集子里的李大户独生儿昨天压断了腿，特来请我前去接骨缝合，他马上就会派车来迎我去了……”
　　熊道元耸肩笑道：“大郎中的生意好得很啊……”
　　小眼一瞪，柯乃禾道：“你这是什么意思？我不妨老实告诉你，我不挂牌，不悬壶，不宣扬，仅由知道我手艺的那些客户代为引介病家，即便如此，我也忙得有些应接不暇了，爱去不爱去，哪一天哪一时去，还得看我高兴挑拣，你以为随便到我家里来一讲，我就这么跟你走啦？哼，你最好先搅个清楚，我和一般郎中是不一样的！”
　　熊道元点点头，笑道：“是，这才叫排场，这才叫气派，柯大郎中，如果你再一挂牌，再宣扬宣扬一番，啊哈，那时，保证门庭若市，户槛为穿啦。”
　　柯乃禾往前走近一步，尖声道：“少废话，你还是快快滚开，别耽搁了我的正事！……”
　　熊道元低声地道：“大郎中，我要请教的也是一桩正事呀……”
　　柯乃禾厉声道：“我已告诉你现在我没时间，你要请我出诊，等我回来再说！”
　　熊道元依然笑眯眯地道：“那么，李大户的独生儿为什么昨天压断了腿你现在就去，而不需在十几天以前预约？”
　　窒了一窒，柯乃禾变色道：“什么东西？你居然敢管起我的闲事来了？我乐意这样，你凭什么来干涉？简直莫名其妙，岂有此理！”
　　熊道元哼了一哼，道：“恐怕人家是大户，银子出得不一样？既是代价高，你也就可以不讲规矩，不论公平了，贫家穷户算是倒霉了，是啦，大郎中，你好势利！”
　　气得黄脸成了褚紫，柯乃禾大叫道：“你这是想干什么？要强横霸道么？造反了，你是想造反了？”
　　熊道元一笑道：“别嚷，大郎中，你嚷也没有用！”
　　柯乃禾又退向后去，边抖索索地指着熊道元：“你想做什么？你——你还敢怎么样？光天化日之下，这可是有王法的地方，你不要以为这样就可以吓唬着我……！”
　　一步踏进门来，熊道元和气地道：“先办我们的事吧，大郎中，真抱歉不能让你现在去拍人家有钱人马屁了。”
　　连连跺脚，柯乃禾又惊又怒地道：“不行，我不受威胁！你赶快让开，否则我就报官，以劫盗之罪抓你去吃官司！”
　　熊道元笑着说道：“我并不怕，大郎中。”
　　柯乃禾倒吸了一口凉气，恐惧地道：“你……你到底想干什么？”
　　熊道元露着一口白牙，道：提起你的药箱子，转身进屋里坐下，然后，你就会知道我是想干什么了！
　　柯乃禾犹想再硬一硬，他说：“如果……我不答应？”
　　笑了，熊道元凑上那张大青脸，几乎挨着对方的鼻尖：“恐怕由不得你答应不答应了，大郎中，假如你再不乖乖地回房坐好，你这根鹅一般的头颈，我怀疑在我手里经不经得起这么一扭！”
　　说着，他那只蒲扇般巨大之掌，在柯乃禾的眼睛面前作势扭动，虽然他是在吓唬对方，却仍然扭得指骨关节“克崩”作响，于是，这位大郎中的黄脸便变成惨白惨白的了……
　　呵呵大笑，熊道元道：“这么一扭之后，大郎中，你一定会知道你的颈项便不会属于你的了，那时，哈，谁来替你缝合？哈哈……”
　　不由自主的哆缩着，柯乃禾眼皮子一抽一拍地道：“休……要如此鲁莽……我……进去便是……！”