第59节：狐狸的化身

2024-10-06  作者:吉川英治  译者:  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　果然过了一会儿，他耳中似乎传来妖怪的声音。
　　“？……”伊织瞪大眼睛四处张望，以防再度被狐狸欺骗。
　　妖怪的声音越来越近了，听来好像是笛子的声音。
　　“……来了。”伊织沾口水在眉毛上，小心地站起来。
　　定睛一看，有一名女子从晚霞中过来。
　　女子身穿披风，侧坐在放着螺钿鞍的马背，马绳则挂在马鞍旁。
　　听说马懂音律，这匹马似乎听懂女人所吹的横笛，配合着笛声，缓慢地走过来。
　　狐狸变的——
　　伊织马上如此联想。
　　背着夕阳，骑马吹笛，缓缓走过来的美丽佳人，对伊织来说，绝对不会是个人类。
　　伊织像青蛙般蜷缩身子躲在草丛中。
　　此处刚好是往南边山谷的下坡道转角。
　　伊织盘算着，等那骑马女子经过这里，便可趁其不备袭击她，把她的狐狸皮剥掉。
　　火红的夕阳正要西沉到涩谷的山边。朦胧的云雾笼罩整个天边，地上已是一片昏暗。
　　——阿通姑娘。
　　不知从何处传来呼声。
　　“阿通姑娘。”
　　伊织口中学着叫，他怀疑刚才那呼声不是人的声音。
　　一定是另外一只狐狸。
　　一定是另外一只狐狸在叫这只狐狸——伊织坚信骑马的女人是狐狸的化身。
　　伊织从草丛中看到骑在马上的佳人已经来到上坡路的转角处。
　　这一带树木稀少，所以马背上女子的身影映在地上，上半身笼罩在夕阳里，看得非常清楚。
　　伊织在草丛中想着。
　　她不会知道我躲在这里吧！
　　想到这里，他又握紧刀子。
　　那名女子往南方斜坡走去了。
　　伊织正准备冲出去刺砍马屁股，从小伊织就听家乡村里的人说，狐狸变的人身在前面，而狐狸尾巴却藏在后面，因此伊织吞着口水准备偷袭。
　　但是——
　　骑马的女子来到路口突然停下马。她将笛子插回腰带中，用手遮着眉端。
　　“……？”
　　她在马上左顾右盼，似乎在寻找什么人。
　　——阿通姑娘。
　　不知何处又传来同样的声音，马上的佳人白皙的脸庞露出笑容。
　　“啊！兵库先生。”
　　她小声地叫着。
　　伊织终于看到一名武士从南边山谷爬上来。
　　——咦？
　　伊织一阵愕然。
　　那名武士有点跛脚，一定是刚才被自己砍伤的跛脚狐狸变的。这么一想，伊织吓得全身发抖，连尿都撒了出来。
　　女子和跛脚的武士说了几句话之后，武士抓着马口轮走过伊织躲藏的草丛前。
　　——就是现在！
　　虽然伊织准备攻击，身体却无法动弹。不止如此，那跛脚武士好像发现伊织的动静，从马身边回头瞪了伊织一眼。
　　伊织感到他的眼光比火红的太阳还要刺眼，两道光直逼自己。
　　伊织下意识地俯卧在草丛中。打从出娘胎至今十四岁，从未感觉如此恐怖过。若不是怕被发现，恐怕他早已吓得哇哇大哭了。
　　这个斜坡很陡。
　　兵库抓着马口轮，侧身配合马的速度走路。
　　“阿通姑娘，你今天回来晚了。”他望着马鞍又说：“若说你去参拜，实在太晚回来。而且天色已黑，叔父非常担心呢！叫我来接你。你是不是又绕到什么地方去了？”
　　“是的。”阿通前倾着身子，并未回答兵库的话，只说：“让我骑马太可惜了。”说着翻身下马，兵库也停下脚步。
　　“为何下马？坐在上面就行了。”兵库回头望着阿通。
　　“我一个女子，不配让你为我牵马。”
　　“你还是这么客气。不过，若我骑马让女人来牵马，那才更奇怪。”
　　“就让我们一起牵着马走吧！”
　　说着，阿通和兵库牵着马并行走在马的两侧。
　　他们往山下走，道路越来越暗。天空上已有星光点点。山谷里有些地方可见人家的灯火。而涩谷川流经山间，传来潺潺水声。
　　附近人称谷川桥这头为北日洼，对岸叫做南日洼。
　　从桥头到北侧悬崖一带，听说有一间看荣禀达和尚创立的和尚学校。
　　刚才他们走过一扇写着“曹洞宗大学林栴檀苑“的大门，就是那所学校的入口。
　　柳生家刚好在大学林的对岸，也就是南侧的悬崖。因此沿着涩川谷居住的农夫或小商人们，称呼大学林的僧侣叫北众，称柳生家的门徒叫南众。
　　柳生兵库虽为门徒，却是宗家石舟斋的孙子，也是但马守的侄子，所以身份特殊，来去自由。
　　相对于大和的柳生本家，此处又别称江户柳生。而本家的石舟斋最疼爱的便是这个孙子兵库。
　　兵库于二十出头时，便受加藤清正征召，打破往例，授与高薪。曾被招到肥后，享禄三千石，并曾移驻熊本。但是在关原之役后——关东派和京城派互相斗争，兵库处于这种复杂的政治漩涡下，去年提出——
　　宗家大祖父病危。
　　以这为由回到大和。之后又说：“我还得到各处修行磨炼。”
　　他便没再回肥后。花了一两年的时间走遍各地修行，去年来到江户柳生的叔父家，才在此停留。
　　兵库今年二十八岁。在但马守的家里经常会遇见阿通。两名年轻人很快就熟络了。但考虑阿通复杂的身世和背景，也畏惧叔父的反对，因此兵库从未对叔父或阿通表明自己的心意。
　　在此我们得说明，为何阿通会寄住柳生家。
　　阿通与武藏分散之后，已经有三年无武藏音讯。而事情是发生在当年阿通由京都经木曾街道往江户的途中。
　　前面提过，有一个坏蛋在福岛的关所和奈良井的客栈之间等待阿通，胁迫她骑马翻山越岭往甲州方向逃逸。
　　那名嫌犯可能读者记忆犹新——他就是本位田又八。阿通虽然受到又八的监视和束缚，她还是护住了自己的贞操。当时，武藏和城太郎也失去联系，各自来到江户的时候，阿通也到达了江户。
　　在哪里？
　　如果要仔细描述的话，就必须回溯到两年前，在此略过这一段描写，只简单扼要地描述她被救到柳生家的经过。
　　话说又八到了江户。
　　总之，得先找个饭碗。
　　他开始找工作。
　　不过又八在寻找工作时，一刻都未放过阿通自由。
　　我们是京城来的夫妻。
　　无论走到哪里，又八都如此向人介绍。
　　当时正在修建江户城，极需石匠、泥匠和木工。但是又八在伏见城已经尝过修城的辛劳。
　　“有没有夫妻一起工作的地方？或是在家里做些记账的工作也可以。”
　　又八仍是优柔寡断，原先想帮助他的人也都说：“江户可没那么好混，能让你找到这么轻松的差事。”
　　最后，大家都感到厌烦不再帮助他了。