第40节：远离尘嚣

2024-10-06  作者:吉川英治  译者:  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　两位贴身婢女看到众人犹豫的脸色，赶紧解释：“太夫的意思是说：她刚才擅自离席，想必各位大人认为她是位无情的女子。但是，她从未如此为难。如果顺了寒严先生的意，就会违拗船桥先生的心，如果顺从船桥先生，又会对不住寒严先生……因此才不声不响地离开座席。现在吉野太夫想重新招待各位客人到她的住处……请各位晚一点回家，不要急着走，多待一会儿吧！”
　　众人听了这席话之后，如果拒绝，会让人认为气度狭小；而且吉野要以主人的身份招待他们，令人兴致勃勃。
　　“去看看吧！”
　　“太夫这么有诚意。”
　　于是，在侍女和贴身婢女的引导下，五双草鞋踏着柔软的春雪，不留痕迹地走过。
　　除了武藏，每个人都觉得兴致盎然，心中暗暗想着：“哈！大概会招待我们喝茶吧！”
　　吉野喜爱茶道不是一天两天的事，况且喝杯淡茶也挺不错。大家边走边想，不久已走过喝茶的房间，来到后院，这里是一片毫无情调的田地。
　　众人显得有点不安，光广责问道：“到底要带我们到哪里？这里不是桑树园吗？”
　　另一位侍女笑着回答：“哈哈！不是桑树园。每年春末，大家都会到这牡丹园游玩。”
　　光广仍然不高兴，再加上天寒地冻，更令他越觉得不舒服。
　　“不管是桑树园，还是牡丹园，在这样的下雪天，不都是一样的萧条吗？吉野要我们感冒才高兴吗？”
　　“实在非常抱歉，太夫交代过她会在那边等，所以请走到那边。”
　　定睛一看，田园的一角有一间茅草屋。它是一间纯朴的平民住家，在六条里妓院开发之前就有了。屋后围绕着冬青树，它的风味和人造庭院的扇屋完全不同，但却属扇屋的范围。
　　“请往那边走。”
　　侍女进到一间被炭熏黑的泥地房，引领众人进入屋内。
　　“大家都到了！”
　　婢女对着屋内喊道。
　　“欢迎光临！请不要客气。”
　　吉野的声音从纸门内传出。纸门上映着红通通的火焰。
　　“好像远离尘嚣一般啊……”
　　众人看到土墙上挂着一件蓑笠，心里好奇吉野太夫到底要如何款待客人。

　　吉野穿着素雅的浅黄色和服，系了一条黑缎腰带，头上梳着端庄的发髻，脸上略施薄粉，笑盈盈地迎接客人入内。
　　“啊！真漂亮！”
　　“真是美若天仙！”
　　大家目不转睛望着吉野。
　　在昏暗的土房内，坐在火炉旁，穿着清爽的浅黄色棉质和服的吉野，比起坐在金屏银烛之前，穿着桃山刺绣和服，涂着绿紫色口红嫣然而笑的吉野，美上千百倍。
　　“嗯！这一来，我突然觉得神清气爽了。”
　　一向不太赞美别人的绍由，也收敛恶毒之口。这里特地不准备坐垫，吉野邀请众人坐到乡下特有的火炉边：“如各位所见，这里是山中的房子，无法好好招待各位。在下雪的夜晚，不论是贱夫显贵，最好的款待莫过于坐到火炉边取暖了。所以我准备了许多柴薪，足够我们彻夜聊到天明。请各位随意坐到火炉边吧！”
　　原来如此。
　　让众人走过寒冷的地方，再让大家烤火取暖。这大概就是她所谓的招待吧！光悦点点头表示同意，绍由、光广和泽庵三人则舒服地坐到炉边烤火。
　　“那位先生也请来烤火吧！”
　　吉野让出位子，邀请身后的武藏。
　　四边形的火炉，围坐了六人，显得有点拥挤。
　　武藏一直拘泥于礼节。日本当今之下，排名在太合秀吉和大御所之后的，就属第一代吉野的娇名了，她的名字远播天下，比起出云的阿国，她的品德更为高尚，更受民众敬爱。她也比大阪城的淀君更有才气，更容易亲近，所以才如此有名吧！
　　寻欢客被称为“买醉者“；而卖才色的她，被称为“太夫“。听说有七位侍女服侍她洗澡，有两人帮她剪指甲。
　　光悦、绍由和光广等“买醉者“，以如此有名的女性为玩乐对象，到底乐趣在哪里？武藏怎么也看不出所以然来。
　　但无聊的游戏当中，客人的礼节，女性的礼仪，双方的意向等等的事情，俨然有不成文的规定。因此，不谙此道的武藏，只觉得僵硬不自在，特别是第一次来到脂粉世界，更是不知所措。被吉野明亮的眼睛频送秋波，令他顿时面红耳赤，心跳加快。
　　“为什么只有你那么客气呢？请坐到这边来吧！”
　　吉野这么说了好几次。
　　“那.……我就不客气了！”
　　武藏忐忑不安地坐到她身边，笨手笨脚地模仿其他人在火炉旁烤火。
　　吉野在武藏移坐到自己身边时瞄了他的衣袖一眼。好不容易趁大伙儿话兴正浓的时候，悄悄地拿出怀纸，轻轻擦拭武藏的衣袖。
　　“啊！不敢当！”
　　武藏若不出声，没有人会注意到这举动。他看了一眼自己的衣袖，答礼后，所有人的眼睛都朝吉野看去。
　　她手里握着折叠的怀纸，纸上沾着刚刚擦拭过的红色粘稠东西。
　　光广瞪大了眼睛说道：“啊！那不是血吗？”
　　吉野微笑道：“不是，只是一片红牡丹而已。”
　　每人手上各持一个酒杯，按自己的喜好随意喝着。火焰映在六人脸上，忽明忽暗地跳耀着。大家忍着刺骨的寒气，望着眼前的火焰，默不作声。
　　“.……”
　　柴火将尽，吉野从炭笼中取出已切好的一尺左右的细柴薪放入火炉中。
　　众人看着她添加的细枯木，发现那不像是松枝或杂木。因为它不但容易燃烧，且火焰的颜色相当美丽，众人沉醉于火焰中。
　　“呀！这薪木到底是什么树木呢？”
　　有人注意到了，这么喃喃自语着。其他人因迷恋于美丽的火焰而无人搭腔。
　　才四五根的细柴薪，就将房内照耀得有如白昼。
　　火焰就像风中的红牡丹，紫金色的火光交织着鲜红的火苗，熊熊地燃烧着。
　　“太夫！”
　　终于有人开口：“你添加的柴火——到底是什么树枝呢？它不是普通的柴薪吧？”
　　正当光广询问的时候，整个屋子里已经弥漫着由柴火中飘出的香味。
　　吉野回答：“是牡丹树。”
　　“啊！牡丹？”
　　这个答案震惊在座的每个人。平日一提到牡丹，都只想到它美丽的花朵，牡丹怎么可能成为柴薪呢？众人半信半疑，于是吉野将一枝烧过的柴薪放到光广手上，并说道：“请各位过目！”
　　光广将牡丹柴薪拿给绍由、光悦看：“原来如此，这就是牡丹的树枝啊！怪不得……”
　　接下来吉野又说：围绕扇屋四周的牡丹园早在建扇屋之前就有了，其中有好几株牡丹树已经具有百年以上的历史。为了让一些古株开花，每年冬天，必须砍下那些被虫蛀过的古株，好让它长出新芽来，柴薪就是那时砍下的古株，当然无法像杂木那样，一次可以剪很多。
　　砍下来的短枝，拥到火炉内燃烧，柔和的火焰美丽极了。它不但没有熏眼呛人的烟雾，而且散发出怡人的清香。不愧是花中之王，即使成为柴薪也与杂木不同。从实质上来说，无论是植物还是人类，活着的时候，开出美丽花朵；枯萎之后，还可以成为美好的柴薪。有人能够像牡丹这样，拥有真正的价值吗？