第17节：救命之恩

2024-10-06  作者:吉川英治  译者:  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　“他是阿甲的丈夫。”
　　“丈夫？我记得阿甲没有丈夫啊！”
　　“他是阿甲在祇园藤次之前的男人，实际上是阿甲在养他。”
　　众人七嘴八舌地说着，传七郎看他可怜，便叫人解开绳索，问清事情原委。又八有自己的一套说辞，可耻之处绝口不提。
　　见到吉冈门的人之后，又燃起他的宿怨。他说武藏和自己同是作州人，却抢走了自己的未婚妻，令自己家声扫地，无颜面对乡亲父老。
　　母亲阿杉更为了此事，顾不得年纪老迈，仍然不辞辛劳发誓找武藏报仇，并惩罚变心的未入门媳妇，否则誓不返乡，所以才会和自己到处奔波找武藏报仇。
　　刚才有人说我是阿甲的丈夫，这可是天大的误会。我确实曾在艾草屋栖身，但和阿甲并没有任何关系。祇园藤次和阿甲很亲密，所以此刻才会私奔他乡。这也可以证明我和阿甲之间是清白的。
　　这件事情已不重要了。现在我最担心的是母亲阿杉和敌手武藏的消息。我在大阪听到大家谣传吉冈大人的长男和武藏比武，结果败给了武藏。听到这个消息之后，我更加担心。赶到此地时，被十来名不怀好意的野武士包围，夺走了所有的财物。但我碍于家有老母且敌仇未报，刚才只好任凭这些野武士处置，听天由命了。
　　“不管是吉冈家也好，我也好，都与武藏结下不共戴天之仇。承蒙吉冈门人帮我解开绳索，也许这就是缘分。您应该是清十郎的弟弟吧！您要找武藏报仇，我也要杀武藏。届时看谁先杀死武藏，报仇之后，我们再相会吧！“又八心想光是捏造，不足以取信对方，所以谎言中还穿插了一些事实。
　　但是这一句：“看谁先杀死武藏？”
　　简直是画蛇添足，他自己也觉得羞耻。
　　“也许母亲会到清水堂参拜，祈求完成大愿，所以我要到那里去找她。救命之恩，请容我改日到四条武馆再答谢。非常抱歉，耽搁了您的行程，我就此告辞了。”
　　趁未露出马脚之前赶快离开，虽然有点牵强，又八总能适时躲开。
　　吉冈门人正怀疑其言之真假时，又八早已开溜了。看到门徒疑惑的表情，传七郎苦笑道：“那家伙……到底是什么人？”
　　传七郎没有想到会在这里耽搁，目送又八离开之后，他非常不悦。
　　这几天是危险期——医生说这话之后已过了四天。那几天清十郎的脸色难看极了，直到昨日才开始好转。
　　现在清十郎已经可以睁开眼睛，他问道：“现在是白天还是晚上？”
　　枕边的纸罩座灯一直亮着。屋内无其他人，只隐约听到隔壁房间有人在打鼾，看护的人想必是衣带未解就睡着了。
　　“鸡在啼叫。”
　　清十郎随即意识到自己还活在世上。
　　“活着真丢脸！”
　　清十郎拉起被褥一角掩住脸庞。
　　他的手颤动着，好像是在哭泣。
　　“今后，我哪有脸再活下去？”
　　想到此，他突然停止抽泣。
　　父亲拳法的名声太响亮了。而自己这个不肖子，光是扛着父亲的声名与遗产闯荡江湖就已经够累了。到头来这个包袱迫使自己的生命和家声一败涂地。
　　“吉冈家已经完了！”
　　枕边座灯已经燃尽，屋内透着晨曦的白光。他想起那天满地白霜，自己赴莲台寺野的情景。
　　当时武藏的眼神！
　　即使现在想起来，还令人毛骨悚然。打从一开始自己就不是他的对手。为何不在他面前弃剑投降以保住家声？
　　“我想通了，父亲的名声，就像自己的声誉。仔细一想，我只是身为吉冈拳法之子而已，除此之外，我还有什么修行呢？在败给武藏之前，在一家之主和个人修养上，早已有败战的征兆了。和武藏比武只是加速毁灭而已。这样下去，吉冈武馆迟早会被社会潮流所吞没。”
　　他紧闭双眼，闪着亮光的泪水在睫毛上打转。泪水流到耳际，也动摇了他的心。
　　“为什么我没死在莲台寺野呢……这副德行活着——”
　　断了右腕的伤口疼痛无比，使他眉头紧锁，闷闷不乐，害怕天亮。
　　咚、咚、咚——远处传来敲门声。有人来叫醒隔壁房间的人。
　　“啊！二少爷回来了？”
　　“刚回来吗？”
　　有人慌慌张张出去迎接，也有人马上跑回清十郎的枕边：“小师父！小师父！好消息！二少爷乘坐早轿，刚回到家，马上就会过来了。”
　　下人立刻打开窗户，升起火炉，摆好坐垫等候。没多久——
　　“我哥哥的房间在这里吗？”
　　门外是传七郎的声音。
　　好久不见了！清十郎虽然这么想，但是让弟弟看到他这副模样令他痛苦万分。
　　“哥哥！”
　　清十郎有气无力地睁开眼睛，看了一眼进门来的弟弟，他想笑却笑不出来。
　　弟弟身上飘来了阵阵酒味。
　　“哥哥，您怎么了？”
　　传七郎神采奕奕的样子，反令病人感受到更大的压力。
　　“……”
　　清十郎闭起眼，什么话也没说。
　　“哥哥！这个节骨眼，所有的事情都交给我这个做弟弟的吧！我听弟子们说过详情之后，空着手就上路了。途中在大阪的花巷匆忙打点酒食，就连夜赶了回来。请您放心，传七郎在这里，看还有谁敢到这里撒野，我一定让他一根指头都不剩。”
　　此时，门人送茶进来，他对门人说：“喂！我不要茶，给我拿酒来。”
　　“知道了。”
　　门人退下时，他又叫道：“喂！谁来把纸门关上，病人会受凉啊！笨蛋！”
　　他由跪姿改成盘腿而坐，就着火炉偷偷望着沉默不语的哥哥，说道：“到底胜负是怎么分出来的呢？宫本武藏不是最近才出道的小子吗？哥哥亲自出马，竟然会败给一个毛头小子？”
　　此时，门人在纸门外：“二少爷！”
　　“什么事？”
　　“酒已经准备好了。”
　　“拿过来！”
　　“我先放在那边，请您先入浴吧！”
　　“我不想洗澡，我要在这儿喝，把酒拿过来。”
　　“啊？在枕边喝？”
　　“没问题，我和哥哥好久没见了，我们要好好聊一聊。虽然长久以来，我们兄弟俩的感情不好，但在这个节骨眼上，最亲近的人莫若我兄弟俩了。就在这里喝吧！”
　　于是，他一边自斟自饮，一边说道：“好酒。”
　　喝了两三杯之后，他喃喃自语：“要是哥哥您没受伤，我就要您一起喝了。”
　　清十郎睁开眼睛：“弟弟！”
　　“嗯！”
　　“请不要在我枕边喝酒。”
　　“为什么？”
　　“因为这会让我想起许多讨厌、不愉快的事情。”