第29节：心思细腻

2024-10-06  作者:吉川英治  译者:  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　这个武士满脸胡子，像只大熊，城太郎绝不会忘记——他就是在通往宇治桥的大和路上，捡到城太郎掉在半路的信筒的那个人。马上的庄田喜左卫门听到城太郎的声音，回过头来。
　　“噢！小毛头！是你啊！”他虽然露了一下笑容，但仍然马不停蹄，消失在柳生家的石墙里。
　　“城太郎！刚才那个冲着你笑的骑士是谁？”
　　“庄田先生。听说是柳生家的家臣。”
　　“你怎么认识他的？”
　　“我来奈良途中，受到他不少亲切照顾呢！”
　　“哦！”
　　“另外还遇到一个叫什么来着的女子，我们三人一路同行，直到木津川的渡口才分手。”
　　武藏将小柳生城的外观，以及柳生谷的地理形势全部看过一遍，才说道：“回去吧！”
　　他们住的客栈位在伊贺街道上，虽然是独栋建筑，但是空间宽广。来往于净琉璃寺和笠置寺的人，都会在此歇脚。所以每到黄昏，客栈门口的树木或是厢房外面，必定会系着十头左右的驮马。客栈为了替客人准备米饭，连门前的水沟，都被洗米水染得浊白。
　　“客官！您上哪儿去了？”才进房间，就来了个身穿蓝褂子、山村裤的小孩子。等看到她腰上绑着的红腰带，才知道是个女孩子。她直挺挺地站着催促道：“快点去洗澡吧！”
　　城太郎看她年龄与自己差不多，正好交个朋友，就问：“你叫什么名字？”
　　“不知道！”
　　“笨蛋！连自己的名字都不知道。”
　　“我叫小茶。”
　　“好奇怪的名字喔！”
　　“不要你管。”小茶打了他一下。
　　“你敢打我！”
　　武藏在走廊回头问道：“喂，小茶！澡堂在哪里——前面右边？好、好，知道了！”
　　门外的棚架上，已放着三个人脱下的衣服，所以武藏知道加上自己，澡堂内总共有四个人。他打开澡堂室门，一片雾蒙蒙的。先入浴的客人原来正聊得兴高采烈，但一看到武藏强壮的身体，就好像看到什么异类一样，立刻三缄其口。
　　“呼——”
　　武藏近六尺的身子一沉到水里，水位突然高涨溢出，另外三个客人差点漂了起来。
　　“？……”
　　有一人望向武藏，武藏则靠在池边，闭目养神。
　　那三个人似乎放了心，又继续刚才的话题。
　　“刚才离开的柳生家使者叫什么名字？”
　　“是叫庄田喜左卫门吧？”
　　“是吗？柳生竟然派人出面拒绝比赛，看来他的功夫并不如其名。”
　　“就像那使者说的，最近他们对任何人都表示石舟斋已经隐居，而但马守仪到江户出任官职，所以谢绝比赛。”
　　“不是吧！他们大概听说我方是吉冈家的二儿子，所以才慎重其事，敬而远之。“
　　“还教他带来糕点，好让我们在旅途中吃，看来柳生还真是圆滑呢！”
　　这些人肤色白皙，肌肉松弛，看来是城里人。在洗练的会话中，有理智、有诙谐，可见其心思细腻。
　　武藏突然听到吉冈这个名字，不觉歪着脖子，凝神细听。
　　吉冈家的二儿子？那就是清十郎的弟弟传七郎喽？
　　是不是那件事？
　　武藏想起来了……
　　自己拜访四条武馆的时候，有个门人说过，小师父之弟传七郎跟友人到伊势宫参拜，不在家。此刻可能正好在返家途中，说不定这三个人正是传七郎和他的朋友。
　　我和澡堂真是犯冲啊！武藏心想。
　　武藏暗自戒备着。以往曾在自己家乡中了本位田又八母亲的计谋，被敌人困在浴室。现在在偶然之中，又和宿有怨仇的吉冈拳法一子，有裸裎交手的可能。
　　他虽然出门在外，但对武藏跟京都四条武馆之间的恩怨，想必也有所耳闻。要是他知道宫本就在这里，一定会拔刀相向的。
　　武藏先做此猜测。但是，那三人看起来似乎没什么异样。看他们得意洋洋，说得兴高采烈的样子，似乎是一到此地就到柳生家投了挑战书。武藏心想，吉冈一门自从足利公方时期，便已是拳法名门，宗严在未改名石舟斋的时候，跟吉冈家上一代的拳法好手，一定多少有所来往。因此，现在柳生家尚顾念旧情，特地派使者庄田喜左卫门带着薄礼，到客栈探望吉冈家的人。
　　对这些礼仪，这几个年轻的城里人却嗤之以鼻，说是：“柳生真圆滑。”
　　还说：“他是心生恐惧，敬而远之。““没什么大不了的。”
　　对实地踏过这片土地，从小柳生城的外郭到风土民情，全都细细观察过的武藏而言，他们的自鸣得意和放肆的理解方式，实在可笑至极。
　　虽然谚语中有“井底之蛙”，但反过来看这些城里的家伙，虽然身处都会的大海里，目睹时势变化，却没注意到，井底之蛙在不知不觉中已经修炼一身的功力及涵养。他们远离中央的势力和盛衰，隐居在深井里，历经几十年的岁月，映着月光，浮在落叶上。就在外界还认为他们只是啃着地瓜，生活毫无变化的乡下武士之时，柳生家这口古井，到了近代，出了一位兵法家始祖石舟斋宗严。他的儿子中，出了一位备受家康青睐的但马守宗矩；他的兄长当中，出了以勇猛闻名的五郎左卫门和严胜；他的孙子当中，出了一位麒麟儿兵库利严，受加藤清正高薪聘用，在肥后任官职。这些“伟大的井底之蛙“已经开始崭露头角了。
　　以兵法之家来看，吉冈家地位崇高，非柳生家所能及。但是，这种差别已是前尘往事。然而，在此歇脚的传七郎和其他人到现在还没注意到这个事实。
　　武藏觉得他们的得意既可笑又可悲。
　　最后——不由得苦笑。为了摆脱这些念头，只好到澡堂角落解下发结，拿一块粘土擦发根，他已经好久没有洗头了。
　　此时又听到那三人的声音。
　　“真舒服。”
　　“泡泡澡，才有旅行的气氛。”
　　“要是有女人陪酒……”
　　“那就更棒了！”他们边说边擦干身体，先出去了。
　　武藏用毛巾绑着洗好的湿发，回到房间，看到像个小男生的小茶正蹲在墙角哭泣，武藏问道：“怎么了？”
　　“客官！那个小孩打我。”
　　“她说谎。”城太郎在她对面的角落，鼓着腮帮子辩解。
　　“为什么打女生？”武藏骂道。
　　“可是，那个臭丫头，她说大叔软弱无能。”
　　“胡说！”
　　“你没说吗？”
　　“我哪有说客官软弱无能。是你自己耀武扬威，说什么你的师父是日本第一的兵法家，在般若荒野斩了几十个浪人。我说日本第一的剑术师父，除了这里的领主之外，别无他人，你就打我耳光了，不是吗？”