第17节：无上的荣宠

2024-10-06  作者:吉川英治  译者:  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　照他的说法，到奈良去实在是件令人毛骨悚然的事。
　　阿通沉思不语。
　　假使奈良有蛛丝马迹可循，再怎么危险她也不在意。
　　可是，目前她根本毫无武藏的音讯——自从在姬路城下的花田桥分手以来，几年的岁月只是毫无目的的到处旅行，彷徨过日。现在也不过是身处这场虚幻之旅的中途罢了。
　　“你叫阿通吧？”
　　山羊胡武士察觉到她迷惘的神情，说道：
　　“怎么样？一开始我就说过了，与其到奈良，不如跟我到小柳生家去。”
　　接着，这位庄田道出自己的真实姓名。
　　“我是小柳生家的家臣，叫做庄田喜左卫门。我的主君已年近八旬，最近身体欠安，终日抑郁寡欢。我想到你说过你是靠吹笛糊口，或许可以吹笛慰我主君，如何？”
　　茶馆老人在一旁也表赞同，替喜左卫门劝她。
　　“姑娘，你一定要跟他去。或许你不知道，小柳生家的老主人就是柳生宗严大人，现已隐退，改名叫石舟斋。他的少主人马守宗矩大人，从关原之役归来后，江户随即征召他去当将军家的老师，获得无上的荣宠。光是能受邀到这样的名门世家，就已经是少有的福分了。你一定要答应他。”
　　阿通一听喜左卫门是兵法名家柳生家的家臣，心想他定非等闲之辈，心里早已默默答应了。
　　喜左卫门追问：
　　“还是无法决定吗？”
　　“不，这是求之不得的事。但是，我吹得不好，怎么配在那么有身份地位的人面前吹奏？”
　　“不、不，如果你认为柳生家跟一般诸侯一样，那你就错了。尤其是主君现在已改名石舟斋，只想安享简朴的晚年，跟一般的老人没有两样。他甚至不喜欢别人对他毕恭毕敬。”
　　阿通心想与其漫无目的到奈良去，不如先到柳生家还有一线希望。柳生家是吉冈以后的剑术第一名家，一定有很多修行武者造访，也许还有登记这些人的名册。说不定自己多方寻找的“宫本武藏“也登记在上面呢！果真如此，那该多令人高兴呀！
　　她的神情豁然开朗。
　　“那我就不客气，跟您一起去了。”
　　“真的？你愿意来真是太好了！”
　　喜左卫门大喜。
　　“但你是女子，天黑前赶不到小柳生家，阿通姑娘！你会骑马吗？”
　　“会，我会骑。”
　　喜左卫门走到屋外，对着宇治桥头招招手，在那儿休息的马夫立刻飞奔过来，将马给阿通，喜左卫门则一路步行。
　　这时，在茶馆后山玩耍的城太郎看到了他们。
　　“要走了吗？”
　　“嘿，要走喽！”
　　“等等我。”
　　城太郎在宇治桥追上他们。喜左卫门问他刚才在做什么？他说在山上的树林里，有很多大人聚在一起，不知在玩什么好玩的游戏。
　　马夫笑着说：
　　“小兄弟，那些浪人是在赌博呀！没饭吃的浪人会抢夺旅行的人，把他们扒得一丝不挂，才放他们走。”
　　马背上坐着戴斗笠的佳人，城太郎跟胡子武士庄田喜左卫门走在两侧，马夫则在前头。
　　过了宇治桥，终于来到木津川河堤。河边沙地宽广，天空缀着彩色的云雀，风景如诗如画。
　　“这样子啊……原来是浪人在赌博。”
　　“光是赌还算好的——有的甚至放高利贷，勾引女人。他们太霸道，没人敢动他们一根寒毛。”
　　“领主也不管吗？”
　　“势单力薄的浪人，领主还抓得到。但是，河内、大和、纪州的浪人联合起来，声势就凌驾领主之上了。”
　　“听说甲贺也有浪人。”
　　“筒井浪人成群结队逃到那里。好像不再打一次仗，这些人就无法完全消失一样。”
　　城太郎听到喜左卫门和马夫的谈话，开口说道：
　　“你们说什么浪人、浪人的，浪人当中也有好人吧？”
　　“当然有。”
　　“我的师父也是浪人啊！”
　　“哈哈哈！你是为此打抱不平啊？你真会为师父讲话——刚才你说要到宝藏院去，你师父在宝藏院吗？”
　　“只要去那里就可知道师父在哪里。”
　　“他的剑法是哪个流派的？”
　　“不知道。”
　　“弟子竟然不知道师父的流派。”
　　马夫闻言，说道：
　　“大人！现在这个社会啊！剑术大流行，连阿猫阿狗都可修练武术了。现在一天至少可看到五到十个修行武者走在路上呢！”
　　“哦？是吗？”
　　“这不也是因为浪人增加的缘故吗？”
　　“可能吧！”
　　“剑术高明的人，各诸侯都会争相延揽，给予五百石、一千石的薪俸，大家趋之若鹜。”
　　“哼！这是出人头地的捷径嘛！”
　　“您看！连那个小毛头都腰佩木剑，认为只要学点皮毛，就可以成为一名人物，这种想法真是可怕。要是到处都是武士，最后大家难免要说他们只是混饭吃的。”
　　城太郎生气了！
　　“拉马的！你说什么？再说一次试试看！”
　　“我说——你像跳蚤扛着牙签，光说不练。”
　　“哈哈哈！城太郎，别生气，别生气。要不然，你脖子上挂的重要物品，又要搞丢喽！”
　　“好吧！我不生气。”
　　“噢，我们到木津川的渡口了，该跟你说再见了。天快黑了，在路上别贪玩，要专心赶路喔！”
　　“阿通姐姐要去哪里？”
　　“我决定跟庄田先生到小柳生的城堡去。你自己多保重。”
　　“什么啊？只剩我孤孤单单一个人？”
　　“没关系，有缘的话以后一定会再见面的。城太郎你四海为家，我找到那人之前，也跟你一样。”
　　“你到底在找谁？是什么样的人？”
　　“……”阿通没回答。只从马背上对他笑一笑，跟他告别。城太郎跑离河边，跳到渡船上。这渡船映着红红的夕阳，飘到河中心的时候，城太郎一回头，望见阿通和喜左卫门已经走到木津河上游峡谷边的笠置寺小路上。山影早早笼罩着山路，朦胧的身影伴随着灯笼一路远去。
　　即使是在学武之人如雨后春笋的今天，宝藏院的名声依然特别响亮。要是有兵法家不知道宝藏院，只把它当成单纯的寺庙，别人可就会认为他是外行的武士了。
　　奈良更是如此。在奈良，大部分的人不知道正仓院，但只要有人问宝藏院，大家就会立刻回答：
　　“啊！是不是在油坡的那家？”
　　此院坐落在一片杉树林的西侧，树林之大，连兴福寺的天狗都会在此栖息。这里有元林院旧址，令人想起宁乐朝的盛世；还有悲田院的施药院旧址，听说光明皇后为了洗去千人的污垢，在此盖过浴池。现在，这些地方都已杂草丛生，只有当时的石头露出脸来。
　　听说这里就是油坡。武藏环顾左右。