第三回 斜日景苍茫 姑射仙人逢侠士 洞庭波浩渺 岳阳楼上对君山
2024-07-27  作者:还珠楼主  来源:还珠楼主作品集  点击:

  二人走后,南绮想起且退谷石、司二女之约,悄告裘元转禀父母,往且退谷住上一二日再回。友仁知两小夫妻正修仙业,不便以世俗之见相待;又以爱子天性孝友,少有闲暇,必要回家看望,与罗鹭难得再聚者不同,便不阻止。只令吃完午饭再走,事完务必回家住上些日。裘元自是允诺。

  甄济见裘元年纪比己还小几岁,总角相亲,同在一起,并还共过患难。只因当初一时私心自利,闹得陷身邪教,出死入生好几次,仅保一命。他却仙缘遇合,道法日益高深;现在已是飞行绝迹,异日成就可想而知。自己并非不想寻求正果,力追仙业,无奈无门可入,起初还想从此勉力修为,等月娇重生,践了前盟,再求他夫妻设法引进。昨日见他相待和答话口气,虽仍有几分亲近,已迥不似以前视若骨肉同胞情景。自己和月娇所商心事,到时想要求他,多半无望。不禁自怨自艾,悔恨不已。

  裘元看出他心意,故作不解,表面仍然欢笑优礼,只不询问修道之事。甄济偶吐心志,也随口唯诺,不加可否。月娇聪明,明知裘元敬爱南绮,言听计从,自到裘家二次相见,便刻意交结,百计奉承。

  南绮本来感她暗助丈夫之德,见她如此恭顺,益发心生怜爱。只觉甄济凉薄,心性不纯,根骨既非上品,丈夫又记着昔日乘隙伤害之仇,恐话出口难于办到,未便明言。只说将来但能为力,必尽绵薄。月娇也不往下深说,连声感谢不已。

  因月娇强仇大害已去,回到甄家住上半日,夜里便要去附近寻觅人家投生。裘元夫妻和灵姑、纪异又要往且退谷一行,所以吃完午饭,无多停留,各自分别起身。

  裘元等一行四人到了且退谷,雷迅骑虎正要出去,见四人自空飞降,甚为欣喜,迎接入内。先拜了司、雷、方三家尊长和方端、袁灵姑,并代纪异一一引见,礼毕归座。

  南绮初意石明珠、司青璜尚在红菱磴侍坛未归,及至坐定一问,才知昨日先是司青璜一人回来,言说鬼老狡猾异常,自知无幸,不甘魂魄全灭,两三次妄想分化元神逃遁。不料银须叟仙法神妙,挣扎越甚,反应之力越强。又恐妖鬼同党暗中抢救,最后一日九次化炼,妖徒已早消灭,鬼老也只剩了一些残烟余气,附在法碑之上,死灰决难再燃。

  司青璜急于归省老父,请命先回,到家只住了一夜。午前石明珠随后赶到,说适才在红菱磴奉到师父武当山半边老尼飞剑传书,上写乃妹女昆仑石玉珠自和裘元、南绮二人分手,赶回武当,因在外耽延,半边老尼恰值他出,不曾见着。

  石玉珠同了同门师姊妹照胆碧张锦雯、姑射仙林绿华,偶然谈起此行经过。林绿华忽想起前数月在外行道,路过云南小白茅山,见深山之中有一竹笼苗,全族人有数千,都以耕织田猎度日,山景美丽,气候温和,本可安居乐日。不知怎的,去年苗酋召三光往离镇上百里的火龙寨去赶墟回来,不久便染奇疾。始以为事出偶然,等到临终告知承继的酋长,才知是在中途中蛊,蛊神便是天蚕仙娘的爱徒。曾对召三光道,叫他献出全族累世所积财货牲畜赎命,从此率领全族永为奴仆,予取予求,不得违命,否则到时便要裂腹而死。

  竹笼苗乃熟苗,召家苗族分支虽是生苗,性却驯良。召三光人更智勇忠正,知道妖蛊凶毒,一经屈服,自己暂时虽得保命,还可分沾一点余润,但是全族从此沦于水火。想了又想,决计拼舍一命,保全全族生命财产,死状至惨。

  苗人多知妖蛊禁忌之法,召三光又颇机警,当中蛊时情知不妙,故意害怕,满口应命,并未说出真实地址。先将妖徒稳住,先在途中绕道远处,择一荒山僻谷,照着素习之法设一疑阵,滴了二滴中指血,使异日妖徒发觉上当,循踪加害,到此而止。至多到日蛊发身死,不至害及族人。一面恨极妖蛊,死时掘一深坑,命人将尸体如法焚化,想连身中之蛊一齐烧死。后任酋长自然依言行事。

  召三光初意所居地僻甚险,须由千百丈绝壁攀缒;上下有一秘径,已在百年前地震山崩,将路阻断。便本族人,能随意出入的也没几个。事前又有种种布置防备,决可无害。哪知天蚕妖蛊不比寻常妖徒,虽为召三光所愚,急切间尚未寻到,那蛊一烧入土后,又复回生,化身千百,不消多日,全族的人十之八九中了蛊毒。

  按理蛊有灵性,与放蛊行法的主人灵感相通。妖徒久寻不获,人已裂腹而死,蛊却不飞回,势必接连行法,令其转害旁人,祸发也必迅速。可是中蛊的人多是面黄肌瘦,目光灰蓝,四肢无力,似如病重,人却一个不死,终日忧惶,不知何时腹破肠流,染患日重。

  正在无计可施,林绿华忽然无心飞降,问知前情,又问天蚕仙娘下落。无奈竹笼苗除每十年往火龙寨换盐一次外,从不出山,山外的事俱不知悉。天蚕仙娘之言,还是妖徒自称,不知底细。

  中蛊人数太众,林绿华身带灵丹无多;再者中蛊与中毒不同,不是根本之计。只得倾囊取出,用大缸清水将丹药化开,令众分饮;先将烦渴止住,身稍康复,再作计较。

  林绿华正要出山往别寨访查蛊迹。忽见苗人自残亲生之子,忙即喝止一问。说是竹笼族昔年曾为别族所败,避来此地。先只数百人,震于先世出山有祸之训,隐居耕猎。除少数为首人因有要事,每隔些年轮流着一人出外谋干外,十九终身不离开一步。

  当地虽是气候温和,泉甘土肥,但在环山深处,地方不大,出路又被地震隔断,耕地无多,后来生齿日繁,便难足用。酋长聚众商议,说本族人素来良懦,外面仇敌甚多,与其和先世一样,受那残杀灭族之惨,还不如减少人口,永保当初神人指点的这一片乐土。由此下令,以当天全族人数为定额,不许再行增加;如生子女,必须有人老死,或有空额,始许留养,否则生后即行杀死。如生子女过多,父母不舍残杀,就有缺额可补,也须按照家计分别献纳。

  始而当父母的还多不舍,无如这一苗族比较别的苗族聪明,素喜虑后。酋长为人又公正,以身作则,毫无偏私。出产也实无多富余,还得留存一些以备灾荒。年月一久,成了习惯,也就不以为意。

  林绿华闻言大怒,便向苗人斥责说:“你们好好安居度日,不似别的生苗凶暴,本得天佑。今为恶蛊所害,便由于多杀无辜婴儿,上天降罚之故。再不改此恶俗,非到全族灭亡不可。”

  群苗见绿华来时现有许多灵迹,视若天神,怎敢违抗。一面应诺改悔,一面哭诉说:“本族生育甚繁,耕猎之地无多,出口又断。如无限制,衣食无法供给,如何是好?”

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