第一回　掘睛问供扼项复仇 耿耿孤忠拼一死 灵鸟前驱明珠照乘 茫茫长路走孤身

2024-07-27  作者：还珠楼主  来源：还珠楼主作品集  点击：

　　原来牛子昨日见吕伟一死，全是文叔引起的祸事，痛恨入骨。算计贼党俱是后山土匪，巢穴必定未移，当时就要拔刀追去。王渊将他劝住以后，回房抱定吕伟尸首，按照苗人复仇习惯，暗中祝告，誓复此仇。外表虽未怎哭泣，心却悲痛已极。本想等吕伟葬后再走，到了葬时，陈太真偏不许他随下，牛子又是伤心，又是气愤。因知陈太真是仙人，不敢硬抗，一赌气，便退将出来。

　　那伤贼面朝洞口，横躺在地，又渴又饿，适才已然吃过苦头，仍未忘了讨饮食吃。闻得身后脚步之声，不知是对头到来，哑声叫道：“你们这些狗娘养的，把老子放在这里，就不管了么？要杀就开刀，来个爽快；要想问老子的话，也得给点饮食。再这么冷淡老子，要骂上你八代先人了。”

　　牛子正在气头上，如何容得，怒吼一声，刚扑过去，猛想到后山路断，此去贼穴不知怎么走法，此时无人，正好拷问。当即把暴怒抑住，取了碗水，走近贼前，俯身猛笑道：“你想活想死都不难，你只要把贼穴里的实情和去路说出来，我便和你结个鬼缘。如有一句假话，你们久在各苗寨害人，应该晓得我们收拾匪徒的法子。莫看你一身重伤，灌下点药，也能把你摆布个够。我还给你便宜。先给你吃这碗水，润润喉咙。等你说完，再拿酒肉锅魁给你吃。”随说随将水给贼喂下。

　　那贼如饮甘露，到口立尽。又推说肚饿重伤，无力答话，又要吃的。牛子拿块肉与他吃了，二次催说。这伙匪徒，惯于欺压苗人，总不把他们放在眼里，如今又成仇敌，居心只以为牛子忠厚，骗完吃喝，再骗个速死，哪里肯说实话。编了几句话，便让牛子杀他。

　　牛子自随吕氏父女，学了不少的乖，一听便知所言不实，却不叫破，故意说道：“少主人他们因为老主人一死，恨你们入骨。他们有仙药，打算问出口供，让你受上一年零罪再杀。我不愿这样，才来问你，打算得点好东西，先照你所说去找。如是真话，回来就给一个爽快；如说假话，等我白跑回来，那却够你受的。你自己想吧。”

　　那贼闻言，才知老苗狡猾，不似常人老实，不由大惊，方在沉吟盘算，牛子已忍不住暴怒道：“瞎眼狗强盗，我好心好意，你倒说鬼话哄我。趁他们没来，先叫你尝一尝老子味道。”那贼深知苗人非刑恶毒，不禁胆怯，慌不迭地说道：“老狗，你莫生气，老子对你说实话就是。”牛子怒催快说。

　　那贼笑道：“我如不因那姓尤的老狗可恶，恨他害了众人，去独享现成的话，便把老子放在刀山，也休想说出一句实话。这条路非常隐蔽曲折，无人指点，神仙也找不到。我说便说，但有一说：你如照我所说找到地方，回来必定给我一个爽快；如若骗我，老子做鬼也活捉你。须先朝老子赌个咒，我才说呢。”牛子心虽不耐，因见那贼强横，不能逆他，只得赌了个咒，答应所说如对，回来给他速死，不再给零罪受。那贼随将山腹通路说出。

　　牛子本已取了兵器要走，那贼忽然好笑道：“老狗，先莫欢喜。你以为这样，就可瞒了你的狗主，跑去先偷东西么？天底下哪有这么便宜的事？我说的话并不假，但那许多金银财宝，只该便宜你狗主；凭你这老狗，也配受用么？”牛子怒喝：“是什么缘故？”那贼冷笑道：“这条路又远又难走，加上冰天雪地，便白天走都艰难，何况夜里？我们每次来，都有宝珠照路，你是怎么去法？再说姓尤的老狗，凭你们一个也打他不过。你不是昏想汤圆吃么？我知你们最怕咒神，好在你咒已赌过，我说的又是实话。明早你狗主们寻了去，只要和我所说一样，不愁你不给我一个爽快。你此时不过狗咬猪尿泡，落个空欢喜罢了。”

　　牛子闻言，才知天黑路远，雪上风劲，火炬难点，而灵姑决不会借宝珠，放己独往贼巢。正在又急又气，忽见那贼斜着一只斗鸡眼，满脸奚落之容，正在瞧着自己。不禁旧仇新忿，齐上心头，立时怒火中烧，怒道：“狗强盗，你敢挖苦老子，先挖掉你这两只狗眼，等事回来，看是真假，再和你这猪狗算账。”说罢，对准贼的双目，猛地抓去。

　　那贼因是急于求死，以为苗人贪利，打算先用话激牛子，乘他发急的当儿，再告以夜间不能前往，白日又难背主行事，最好先把自己杀死灭口，乘主人不知途径，不能找到，每天白日前往陆续偷窃，这样彼此都有好处。不料牛子蕴怒怀恨已久，毫不寻思，径直发作。那贼原知洞外死贼身有宝珠，见牛子抓来，知要吃苦，受伤捆绑在地，又无法躲闪，慌不迭急喊：“那宝珠现成，夜里也能前去。”底下还没说完，牛子二指已然探插贼眼中去。那贼重创失血之余，怎能禁受，一声惨叫，就此送终。

　　牛子愤气少泄，想去洗手，一眼瞥见盆侧堆着的箱筐，猛想起那贼死时之言。暗忖：“主人们都有宝珠，除老主人的一粒最大最亮，能避寒外，余下几粒，夜里也都放光，能够照路。真个现成东西，怎不偷来一用？”想到这里，忙到小屋里一找钥匙，没有找到。知灵姑等事完回来，便偷不成，急不暇择，径将箱锁拧断，开箱一看，果在箱内放着。匆匆取了两颗，抱起皮衣、面兜和兵刃、雪滑子，不管那贼死活，便往外跑。先寻僻处装束停当，一试珠光，果然明亮照路，心中大喜，径向贼巢飞驶而去。

　　赶到昔日吕氏父女追寻贼橇遗迹所到的横岭脚上，那山腹洞口已被文叔逃回时利用崩雪掩饰；口内还有一道木门，也被堵塞。牛子见那情形仍和前见一样，试照那贼所说，将崩雪拨开，果然现出门来。知道不假，连脚踹带刀劈，将门打开，踢向一旁，径向洞中钻进。山腹中空，内甚宽大，也无什么曲折转弯，毫不费事便穿过去。牛子滑雪爬山，原极擅长，情急报仇之际，哪顾什么艰险。一出洞，便飞也似往贼穴滑去。好在沿途橇迹明显，不消多时，便已到达，天才近明。

　　再说文叔自从昨日傍黑逃走，心想：“玉灵崖洞中二贼必被吕氏父女擒住拷问；还有鹦鹉灵奴是个克星，哪里都可飞到，易于追索，至迟明日，必被寻到贼村。休说数十年艰危辛苦所得之物无存，如被追原祸始，便性命也恐难以保全。这般大雪茫茫，冰厚如山，虽有几处洞穴，俱都险阻非常，相隔又远，想凭一人之力把东西移运过去，决难办到。再者雪地上的履迹也无法消灭。”想来想去，只有楼后崖缝尚属隐秘，决计就此藏身。

　　那崖缝原是文叔去年往采崖上藤蔓时无意中发现的。当时藤蔓俱被雪埋，所幸崖势陡峭，雪积不厚，尚易掘取。文叔端详形势，只有右楼角对面一处可以落脚，便把长梯运上楼顶，搭将过去。正从雪里掘取山藤之际，忽然掘到一株老藤，心想用以做床，省得再用木料。打算得很好，但藤盘粗大，上附坚冰，砍掘了好一会儿，还未够上所须尺寸。

　　匪徒多是好吃懒做，更因奇寒，都嫌文叔有床，还嫌不好，无事生非，不但无人帮忙，反说闲话，一任文叔爬高纵低，冒寒劳作，连个出视的人都没有。文叔与猛兽久处，习性倔强，见众人讥笑，益发非制成功，不肯罢休。冒着寒风，营营半日，手冻足僵，累得直喘，所获尚不敷用。不禁发了野性，奋力一扳，竟将藤盘拔起。原来下面积雪并不甚多，砍了半天冰，俱是毫无用处，白费许多力气。

　　文叔方在怨恨，猛瞧见近头残冰落处，左侧似有一条裂缝，心中一动。就拾了块冰往里掷去，冰块轰隆，滚出老远，忙即停手。回到楼内，偷偷取了火炬，探了一探，才知里面是一夹缝，到头还有极大一处洞穴。当时便留了一份心，回来也未对人说起。因距匪巢太近，无甚大用，只想异日乘便，盗些贵重东西藏放其内，不料此时竟会用上。

　　按说文叔逃回甚早，洞外悬崖峭壁之上有冰雪掩饰，外人绝想不到。偏是文叔心贪而狡，知道明日吕氏父女一来，匪穴各物必都取走，恨不得将满楼东西全都运藏崖缝之内，取了这样，又运那样。加以行事谨慎，逃时封闭山腹通路，又费了些时候。运到后来，算计时间，知道一人之力有限，决难运完，危机已近，想起惊心。暗忖：“老吕虽然不错，余人可恶。玉灵崖积蓄全数盗来，明日必被寻回。如今已成仇敌，何必便宜了他们？何不乘他们未来以前，放把火全数烧个精光，谁也得不到。”当下文叔寻了火种，走到楼下，正要放火烧楼，又想起楼上食粮尚多，自己应该多留一些。等把食粮运毕，又想起别的东西。

　　两三次一耽搁，牛子恰好寻到，看见文叔正走向楼下。仇人见面，分外眼红，不禁脱口“呀”了一声。文叔惊弓之鸟，本就提心吊胆，闻声回顾，见是牛子，先以为吕、王诸人同来，大吃一惊，不敢和牛子力敌，仍想以诈脱身，假意含笑问道：“牛子，你来得正好。黑夜里怎会寻到此地？我被他们困在这里，度日如年，好容易……”底下话没有说出口，牛子一心认定文叔是个祸首，怎肯再信他花言巧语，大喝一声：“该万死的老猪狗！”早不由分说，纵将过去，迎面就是一刀。

　　文叔仓促之间，未携兵器，又不知吕、王诸人同来也未，慌不迭纵身闪开，大喝：“牛子莫忙，要和我打，也等把话说完，见了你家主人，再打不迟。”牛子骂道：“该死的老猪狗，我老主人如不是你勾引外贼，还不至致命呢。今天我定将你心挖出，回去与老主人上供，谁信你狗嘴放屁。”边说边抡刀杀上前去。

　　文叔听牛子语气，竟是孤身寻来的。百忙中四外一看，黑沉沉并无人影，心中一定。暗忖：“老吕新死，余人必在安排后事。苗人义气，特地寻来复仇。已然被他寻到，不先下手将他除去，后患无穷。”一边躲闪，一边早把弩箭取出，抽空射了一箭，却未射中。牛子报仇情急，近来又学会了些刀法，一把刀使得泼风也似。文叔手无兵器，只有躲闪，连第二支箭都发不出去。

　　似这样在楼底下对打了一阵。文叔自从在死贼怀中取得宝珠，便悬在胸前照亮。这时看见牛子手上也握有一颗宝珠，忽生一计。乘着牛子刀到，往旁一纵，就此将胸前宝珠摘下，揣入怀内，轻悄悄闪向楼柱后面。天还未亮，楼底更是昏黑，二人俱凭珠光照看。牛子正追杀间，眼前突地一暗，再打文叔，已无踪影。所持宝珠只照丈许方圆地面，楼柱林立，地势又生，怎能查见文叔所在。正急得乱跳乱骂，文叔已悄悄跑出楼底，取了一根长索，做好活套。重掩到牛子身后，冷不防甩将过去，一下套中，奋力一拉，牛子跌倒在地。文叔赶扑上前，将刀夺去，捆了个结实。

　　牛子本难活命，幸是文叔狡诈多谋，意欲留个后手。将牛子夹到壁缝洞穴以内，探明吕王诸人果未偕来。匆匆舍了牛子，跑过楼去，取些雪块放在大雪橇上，往另两条路上各驶出老远，故意做出两路橇迹，以为疑兵之计。然后回到洞里，取些酒肉与牛子吃，并威迫利诱，教了牛子一套话，令他折箭为誓，再行放走回去，依言行事。

　　谁知牛子忠义成性，复仇志决。先用假话回话，答应得满好，把酒肉骗了下肚。渐渐挨到天光大亮，又要文叔将他放开，才肯折箭赌咒。文叔虽急于想得灵姑等人宽恕，毕竟要比牛子心思细密，表面答应放他，却暗自留神。牛子偏是心急，不等绳索解完，便扑上前去。二次又被文叔绊倒，绑起毒打，拷问吕、王诸人对他到底是何心意，有无转圜之望。牛子知已被看破，决无幸理，一味恶骂，被文叔打得遍体伤痕，始终不发一言。

　　文叔无计可施，正想杀以泄愤，牛子忽然答应降服，任随意旨行事。文叔恐其反悔，先教牛子少时同见主人，可说匪穴还有两名余党，一到便被擒住毒打，眼看送命，多亏文叔解救，刺杀两贼。教完，等牛子把话学会，没甚破绽，又教他赌了重咒，才行解绑。

　　哪知牛子恨他切骨，不惜应誓，以死相拼，仍然是诈。文叔自信气力较强，苗人最信巫神，在重伤疲乏之余，以为不会再出差错。绑索缠得又紧，解起来费事。刚把牛子上身的绑解掉，牛子早等不及，手握断箭，照准文叔咽喉刺去。

　　文叔知道上当，已经无及，百忙中使手一挡。无巧不巧，竟被刺中左目，将眼睛划裂，连眼珠带了出来。文叔痛极恨极，待要纵开取刀时，牛子下身绑还未脱，情急拼命，生死关头，怎肯放他纵起，早把断箭弃掉，伸双手顺势扑到文叔身上，两人扭结起来。文叔虽较力大，无奈一眼新瞎，奇痛攻心，骤出不意，落在下风，手忙脚乱。牛子又是不顾命地横干，无形中占了胜着。

　　二人在地上扭来滚去，恶斗了好些时。文叔出血过多，渐渐力竭，加以满脸鲜血，连另一只好眼也被蒙住。牛子像疯子一样，连抓带咬，势绝猛急。文叔不能缓手揩拭眼睛，微一疏神，被牛子双手扼住咽喉，死命一扣，当时闭气身死。牛子疲劳重伤之余，经此一来，把余力用尽，一阵头晕心跳，臂酸手麻，也跟着累晕过去。

　　灵奴的耳目最灵，先在空中盘飞，遥望三面橇迹除此路外，另两路止处都是旷野，俱觉不似。后来看见危崖有缝，飞近一听，闻得吼叫之声。冒险飞入一探，二人恶斗正急。忙把灵姑等人引来，文叔已为牛子扼颈而死。

　　牛子这一日夜间，刺激受得太重，缓醒之后，神志尚且昏迷，只惦着与文叔拼命，还不知仇人已被自己扼死。起初误认灵姑是文叔，跃起便抓。及被王渊一脚踹倒，忽见文叔在身底下压着，迷惘忙乱中，死命抓紧文叔死尸，不肯放松，什么都未想到。

　　后来灵姑连唤数声，又过去拉他，渐渐明白过来。抬头一看，灵姑和张、王三人俱都在侧，同时仇人已死，不由惊喜交集，舍了死尸，便要跳起。无奈精力交敝，足软筋麻，如何立脚得住，身子一歪，几乎跌趴在地。灵姑忙伸手将他扶住，取把竹椅坐下，先不令他说话，命王渊倒些热水与他喝了，着实安慰夸奖一番。等他神志稍定，方问前事。

　　牛子本极敬畏灵姑，得了几句奖勉之词，主仇已复，好不志得意满，心花大放，喘吁吁说了经过，依了牛子，还想把文叔人心取回去祭灵。灵姑因父亲他年仍要回生，并非真死，不愿行那残酷之事，执意不允。好在现成崖缝，正好埋骨，便任其弃置洞内，不再移向外面埋葬。

　　事后查点失物，有的还多了好些出来。只是贼村鹿栅早被雪埋，寻不到一只活的牲禽。当下先将洞中各物运回楼内。贼村雪橇大小共有八架：内中两大四小，俱被贼党来往玉灵崖，遗留未回，现存只有一大一小，大橇还有损坏之处，长路运物尚须修理。众人所乘之橇也是一架小的。计算贼村诸物，若全运回玉灵崖，如照两人一架大橇驶行，少说也须二三十次，始能运完。正商议间，灵奴飞报说已发现牲畜藏处。